Пойманый

Артур зашел в аптеку с решимостью. Внутри царила тихая атмосфера, запах лекарств и свежих трав окружал его, как клубы тумана. Он уже давно знал аптекаря, невысокого мужчину с острыми чертами лица. Аптекарь смотрел на него с оттенком любопытства. — Что тебе нужно, Артур? — спросил он, поправляя очки на носу. — Мне нужны костыли для Макмиллана, — отвечает Гастингс, слегка потирая руки. — Жалко его. Он был так активен прежде… Аптекарь усмехнулся: — Я могу сделать костыли, но мне нужна небольшая услуга в обмен. — Услуга? Какого рода? — Мне нужно собрать ликвор из трех человек: пожилой женщины, врача и полицейского. Если ты поможешь мне, я сделаю тебе костыли. В ответ он замер на мгновение, анализируя ситуацию. Мужчина понимал, что это не просто. Но ради друга он был готов на любой риск. Аптекарь протянул ему странное устройство — нечто похожее на железный ошейник со шприцами по бокам. — Вот, — заявил работник аптеки, — это то, что тебе нужно. Главное — найти тихое место. — Ты серьезно? Это что-то странное, — Гастингс почувствовал неприятное волнение. — Сделай это, и я сделаю то, что ты просишь. Это было непросто, но Артур понимал, что не может отказать другу. После прощания с аптекарем он вышел на улицы города, полные вечерних огней. Он должен был найти женщину, врача и полицейского, и он знал, что это не будет легкой задачей.

***

Гастингс нашел тихий переулок, где собирался приманить старую женщину. Это был один из тех безлюдных уголков, где шорохи казались гулкими и пустыми. Он заметил пожилую даму, которая медленно шла по тротуару, подбирая забытые вещи. — Простите, мэм, — закричал он, выбираясь из теней. — Вам не нужна помощь? Женщина остановилась, повернувшись к нему. Артур быстро подошел к ней и привлек ее внимание. Вскоре он заманил её в переулок. Когда она подошла ближе, он обошел её сзади и накрыл ошейником. Старушка не успела ничего осознать, когда раздался чвакающий звук, и устройство начало выкачивать ликвор. Она вскоре обмякла, и мужчина почувствовал, как от него отходит тревога. Он справился с первой частью задания. Но впереди оставались еще двое.

***

Достигнув ближайшего больничного переулка, Артур решил, что привлекать врача будет несложно. Он воспользовался своим запахом, чтобы привлечь внимание медика. Когда врач, с недоумением, подошел к нему, Гастингс с силой схватил его сзади и накинул ошейник. — Стойте! — кричал врач, издавая неразборчивые звуки. Но, несмотря на его сопротивление, устройство было уже прикреплено. Вскоре врач упал на землю, и мужчина, с облегчением выкачал необходимую жидкость. Два человека были у него в руках, но самое сложное еще впереди.

***

Теперь оставался лишь полицейский. Сердце Артура забилось быстрее, когда он заметил мужчину в форме, идущего по улице. Он знал, что полицейские часто проверяли окрестности, и это делало дело еще более рисковым. Гастингс притаился в тени и ждал, когда полицейский пройдет мимо. Когда тот оказался достаточно близко, он быстро подскочил сзади и накинул ошейник. Полицейский сразу закричал, и нападающий почувствовал, как его колотит от страха. Он быстро извлекал ликвор, зная, что шум может привлечь лишнее внимание.

***

С трепетом в душе и с наполовину сбившимся дыханием, Артур скрылся в темном переулке. Ему удалось выполнить задание, и теперь он спешил обратно в аптеку, чтобы отдать аппараты и получить долгожданные костыли для Макмиллана. Когда он вошел в аптеку, аптекарь уже ждал его с нетерпением. Гастингс положил устройство на прилавок, и мужчина за прилавком с довольной улыбкой начал извлекать содержимое. — Ты действительно справился, — произнес он, изучая жидкости. — Молодец, Артур. Это было не просто. — Да, я понимаю. Но мне должно быть стыдно за то, что я сделал, — сказал Гастингс, чувствуя угнетение внутри. — Стыд — это хорошая вещь, если она приводит к изменениям, — заметил аптекарь, принимая у него необходимые жидкости. — Но в жизни иногда приходится делать выбор. С этими словами аптекарь начал изготавливать костыли. Мужчина наблюдал, зная, что он сделал все ради друга. Но он также понял, что некоторые решения могут оставить шрам на его совести. Когда аптекарь наконец закончил, он посмотрел на него с одобрением. — Вот твои костыли, Артур. Для Макмиллана. Пусть они помогут ему встать на ноги. Гастингс поблагодарил аптекаря и, выйдя на улицу, подумал о том, как иногда надо идти на риск, чтобы помочь другим, даже если этот риск немного темен.