Пойманый

***

Гастингс с недоумением смотрел на двух полицейских, которые стояли возле обитой жестью телеги, из которой смертельно дурно пахло. Редж был весьма странным продавцом и эта просьба настораживала его. Доставить "свёрток с чем-то мерзким", как сказал Катти – разве это не что-то противозаконное? — Пожалуйста, держитесь подальше от этого района, сэр. Мы проводим расследование по поводу возможной отвратительной посылки, — произнес бобби с высоты своего роста. Артур остановился, пересекшись взглядами с наглым хмурым носом полицейского. — Э-э, посылка. Что в ней? — спросил он, искоса глядя в телегу. — Ну, сэр, я не уверен. Честно говоря, я немного беспокоюсь, что это меня расстроит. Нужно беречь свое настроение, вы знаете. Счастье — это выбор, — настойчиво произнес полицейский, угрюмо подмигивая собеседнику. Гастингс приподнял одну бровь. — Ваша работа, должно быть, действительно очень сильно влияет на ваше настроение, — отозвался он, отводя взгляд от неподвижного свёртка. — О, это, сэр, так и есть. Полиция — неблагодарное занятие. Если мы делаем свою работу, никто не замечает, — сказал коп, чуть наклонившись вперед, будто бы собираясь доверить ему какую-то тайну. В голове Артура возникла не совсем законная идея. Этот полицейский явно нуждался в разрядке, и, возможно, ему стоит предложить что-то, чтобы отвлечь его внимание… — Может, вам немного виски поможет, и вы не будете против, если я взгляну на это? — подумал мужчина, вставая на шаг ближе и с надеждой протягивая бутылку с янтарным содержимым. — Что ж, это ужасно благородно с твоей стороны, — сказал высокомерный бобби, схватив бутылку и выпив ее залпом. Второй полицейский, который весь это время внимательно наблюдал за ними, выпрямился. — Я надеюсь, вы цените мою работу тоже! — произнес он, словно зная о замысле своего коллеги.

***

Артур думал. "Подкупить тех двух тупых копов было не трудно," — улыбнулся он в темноте, представляя себе их растерянные лица. "А вот таскать непонятно что в огромном черном пакете посреди вечера было не очень." Он знал, что в телеге, откуда тащил пакет, были запретные вещи — не для глаз обычных граждан. "Остолопы",- думал Артур о полицейских, которые даже не заметили его кражу. С трудом волоча сверток по узкой аллее, он радовался, что всё складывалось так удачно. Вот за углом уже стояла телега, ожидая своей части плана. Он быстро закинул сверток внутрь. "Закинул сверток и иду рассказывать хорошие новости Реджу!" — подумал он с искренним облегчением. Однако чем быстрее он действовал, тем сильнее чувствовал противный запах, исходящий от свертка. "Вряд ли я одену этот костюм еще раз,"— мысленно добавил он, вспомнив о своём единственном костюме, который, на его взгляд, теперь мог окончательно испортиться. Собравшись с мыслями, Артур быстро зашёл в лавку. –Катти, я сделал то, о чем ты просил.— выдохнул он, уже задыхаясь от волнения. Редж выглядел сильно уставшим, но когда увидел знакомую фигуру, его лицо посветлело. –Артур Гастингс! Ты бесстрашный молодой человек! Ты оказал мне большую услугу,— заявил он, стараясь не выдать своего хваления. – Ты все больше и больше заставляешь меня любить тебя! Ну, я полагаю, они их вообще больше не делают, ха-ха! — добавил он, нервно посмеявшись. –Послушай, моя работа становится... сложной, — продолжал Катти, облизнув губы. –Мне, конечно, не помешал бы ученик. Хочешь постоянную должность?