Убеждения

«В одной далёкой-далёкой галактике…», — так бы любой начал историю, оглядываясь на тысячи миль, оставшиеся позади. Вот и они, выжившие, смотрели назад с тоской. На вчера и на последние годы Империи, когда последователи силы имели свой приют в этом необъятном мире. С младенчества лишённые родительской опеки и знающие лишь наставления магистров. Всё изменило извещение и предупреждение Оби-Вана Кеноби не возвращаться в храм. Это произошло слишком быстро, и сбитые с толку падаваны пробивалися с боем через толпы своих же товарищей по оружию, некогда преданных клонов. Внезапно солдаты пошли против своих же генералов, беря вверх над мастерством джедаев неизмеримым количеством. — Эти клоны ни на что не годны, — проворчала мириаланка, подняв ноги и положив их на панель управления тесного шатла. Девушка сменила светлую джедайскую робу на более удобный наряд, очень отдалённо напоминающий некогда скромные рясы последователей светлой стороны. Только светло-зеленоватые, тонкие кисти и изящные длинные пальцы было видно из-под стесняющее её тело чёрное убранство. Поверх тёмного наряда она носила что-то схожее с рясой, но таких же мрачных, траурных цветов. Будто в память обо всех погибших изменниках, что не так давно верой и правдой служили Галактической республике. Компанию ей составил такой же изменик — забрак. Этот вид гуманоидных пришельцев её всегда настораживал. Торчащие из головы рога больше напоминали какого-то монстра, вышедшего из самых страшных кошмаров. А ядовитые окраски его вида только больше нагоняли жути. Её нынешний напарник с блекло-кислотным цветом кожи и длинными, возвышающимися вверх рогами как раз и напоминал ей образ из ночных кошмаров. Ранее они вместе проходили обучение при храме на одной из забытых всеми заросшей планете, однако практически не общались. Это несмотря на наставления мастеров о принятии всех такими, какие они есть. А «мирное» и «дружное» сосуществование как раз-таки и нарушил приход клонов во главе с ещё одном переметнувшимся на тёмную сторону последователем силы. Он-то им и предложил выбор: пасть вместе со своими учителями или вырасти над собой, став сильнее и искуснее нынешних наставников. Они выбрали второе, после чего их ожидало продвижение по службе и резкий скачок в развитии способностей. Никто из них не мог подумать, что под воздействием эмоций они смогут с такой лёгкостью одержать верх над другими изменниками Империи и бывшими братьями по оружию. — Ты снова за своё, — неохотно окликнулся забрак, ощутив на себе свероящий взгляд временной напарницы. Пришельца не радовала нынешняя миссия. Во-первых, ему придётся контактировать с не самой приятной, ворчащей Лэйлой, что показывала свой скверный характер ещё во время обучения в храме джедаев, а во-вторых, им придётся столкнуться со своими бывшими братьями. Забрак не понимал, как можно было упустить джедаев. Куда смотрели клоны? Решение нынешнего императора избавиться от столь ненавистных копий казалось ему правильным. — Забудь, — пробурчал себе под нос Чак, когда система шатла известила о прибитии к месту назначения. Их корабль выбросило из гипперпространства в сектор Картакк в одноимённой системе. По сведениям разведки именно в ней должны были находиться изменники новообразованной Империи. Сухая, частично безжизненная, пустынная планета отталкивала одним своим видом. Вокруг неё вращалось две луны, а также небесное тело плотно опоясывал астероидный пояс. Это скопление прозвали Хребтом Лока, оно почти полностью состояло из обсидиановых глыб. Издали, из космоса, эта пустынная планета казалась окружённый множеством мелких тел, что также затрудняли передвижение в пределах её атмосферы. По этой причине пилоты продолжили уже привычные всем безопасные маршруты, что теперь находились под властью новообразованной Империи. На планету также можно попасть нелегальных путем, но тогда пилоту придётся лететь через астероидный пояс, опасаясь повредить твой транспорт. Лок, планета в системе Картакк, обладала пригодной для дыхания атмосферой. Из-за недостатка воды на ней присутствовал жаркий засушливый климат. В воздухе витало много пыли, и это усугублялось едким запахом серы из серных рек и озёр, которых по всей засушливой поверхности планеты раскинулось очень много. Опасные горные хребты, выжженные солнцем пустыни и бесплодные равнины — казалось, в этом месте ничто не сможет жить. Однако кое-кто все-таки заселил совершенно неприветливую планету. На горячей поверхности планеты были разбросанные обломки кораблекрушения, оставшиеся от смельчаков, решивших нелегально попасть на планету и поплатиться за это своими жизнями. Также отдалённо возвышались сгоревшие базы, множество заброшенных поселений и уничтоженные недалеко от них наземных транспортных средств. Чужой, сухой и отталкивающий мир стал домом и прибежище для пиратов и других преступников. Они основывали небольшие поселения, и эти места процветали за счёт нелегальной торговли и чёрных сделкок, которые заключали здесь нечистые на руку пришельцы. Шатл легко прошёл по одному из установленных транспортных путей, передал коды для проверки и беспрепятственно прошёл в атмосферу Лока. Как только Чак посадил корабль, мириаланка подорвались со своего места, громко стукнув высокими кожанными сапогами. Она отправилась в заднюю часть транспортного средства, покинув его без обьяснений. — Меня подожди, — затребовал Чак, оценивая неприязнь нынешней напарницы. — Думаю, джедаи тебя не станут ждать, шевелись быстрей. Чак нагнал напарницу. Такое свинское отношение его сильно напрягало, и молчать об этом он не собирался. — Тебе говорили, какая ты язва? — напрямую спросил он, преградив путь мириаланке. Девушка ничего не ответила. Она раздражённо глянула на приставучего напарника и прошла мимо него, зацепив его плечом. — Из-за тебя мы не справимся до прибытия гранд-инквизитора, — колко упрекнула напарника Лэйла. — Придётся разделиться, — отстранённо добавила она. Девушка не собиралась ждать ответа напарника. Она молча пошла в сторону, обогнув забрака, вставшего у нее на пути. Перед ее глазами в длинные ряды простиралось очень много прилавков, в тесных переулках начинался местный базар. Это место, на удивление, не процветало. Многие прилавки были закрыты, некоторые извне казались давно покинутым, но где-то встречались торговцы. Эти пришельцы, в большинстве своем, тихо стояли у своих магазинов или раскладывали и поправляли товары, которых у них было немного. Местный базар находился между обычными зданиями. Эти постройки не были слишком высокими. В них можно насчитать максимум два или три этажа. А в окнах, точнее, оконных проемах, так как и у них не было даже ставень, простиралась тьма. Иногда казалось, что в этих старых домиках никто не живёт, но это ложное предположение сразу развеивали чьи-то тени, обладатели которых время от времени проходили в этих же комнатах. На длинной, узкой улице простирались только серые дома. Сложно сказать, имели ли они вообще какой-то цвет или поверхностную облицовку, которую уничтожило время и не самые хорошие природные условия. На открытой местности постоянно насвистывал ветер, приподнимая с поверхности земли частицы серы. Это погодное условие также повлияло на внешний вид местных жителей. Торговцы и редкие покупатели кутались в одежду, что защищала их тела от этих режущих кожу частиц. А вот глаза у них были прищурены, и именно их видели другие через узкий разрез в ткани, что закрывала лицо. Мириаланка прошла довольно далеко на местный рынок и за это время не раз ловила на себе взгляды торговцев, что, несмотря на все сложные погодные и экономические условия, продолжали вести бизнес в подобном месте. Лэйла была более чем уверена, что за день они ничего не выторгуют и тогда перед ней вставал вопрос: «зачем эти пришельцы зря стоят?» Её взгляд зацепился за неприметное сооружение, в котором то и дело мелькали тени. Мириаланка подумала, что именно там ей могут помочь. Она повернула в сторону хлипкого здания, доверившись своим ощущениям. Это заведение действительно тяжело заметить с улицы. В самой кантине, когда девушка вошла внутрь, сидело много посетителей. Пришельцы отдыхали каждый за своим столом, держа в руках стаканы со спиртным напитком. Некоторые также заказывали местные блюда, которые у Лейлы своим внешним видом вызывали рвотный рефлекс. Девушка не могла понять, что хорошего пришельцы находят в космической бурде с еще живыми щупами или другими плохо обработанными частями мяса. С её прибытием шум в местном заведении начал потихоньку стихать, а посетители время от времени обращали на неё свои взгляды. Лейла считала, что это из-за её видовой принадлежности, а не отношения к имперским представителям. К тому же встретить мириаланов в открытом космическом пространстве можно не каждый день, учитывая, что их представители не покидают планету без острой необходимости. Или причиной нежелательного внимания стали её татуировки, которые точечно покрывали все открытые участки тела. Девушка осмотрела заведение и, заметив взглядом ее бармена, который, казалось, был одновременно и хозяином, пошла к нему. Грубый низкорослый угнот сразу понял, что новоприбывшая посетительница направлялась к нему. Он стал быстро оглядываться по сторонам и суетиться, что-то хрюкая себе под нос. — Думаю, ты в этом заведении главный. — Лейла сразу начала наезжать на пришельца, сделав преждевременные выводы со своих наблюдений. — Я ищу джедаев, и есть проверенная информация, что они находятся на этой планете. Учитывая то, что твое заведение считается переменным пунктом с местными и прибывшими на планету пришельцами, я более чем уверена, ты владеешь интересной для меня информацией. Лейла не собиралась терять времени и намёками выуживать интересующие её факты. Несмотря на то, что угнот стоял на высоком барном стуле, которых за столешницей находилось несколько, чтобы бармен мог свободно передвигаться и готовить заказы для посетителей, он всё равно был меньше ростом, чем стоявшая перед ним мириаланка. В основном Лейла нависала над хозяином кантины, заставляя его еще сильнее вдавить голову в плечи, чтобы казаться меньше. Мириаланка так и не получила ответа от угнота. А после короткой паузы подняла руку и резко повела её в сторону. Одновременно с этим движением с полки за спиной хозяина с шумом о землю разбились стеклянные бутылки, наполненные вином, и добротные стаканы. — Я должна дважды повторять свой вопрос? — угрожающе спросила мириаланка. Её действия заставили многих посетителей кантины как можно быстрее покинуть заведение. Если у кого ещё были сомнения насчёт новой посетительницы, то теперь они полностью развеялись. Угнот сильно нагнулся от неожиданности, из-за чего потерял равновесие и упал назад. Когда низкорослый пришелец скрылся из виду, внизу снова послышалось звякание разбитого стекла и пронзительное хрюканье. — Выходит, это правда, — послышался со стороны машинный, низкий голос, что исходил с аппарата для обработки речи. Обернувшись, мириаланка увидела иторианца. Достаточно молодого представителя этой гуманоидной расы. В своих тонких длинных пальцах он крепко держал голубой световой меч. Пришелец выставил оружие перед собой, и его бледноватую серую кожу залило нежное, холодное сияние. — Разведданные были верными, — сказала девушка, теперь повернувшись в сторону джедая. — Жаль, но эта встреча будет последней для тебя. — Больно видеть, как моя сестра поддалась влиянию темной стороны, — снова сказал иторианец. Мириаланка видела только, как двигаются его губы в суженной части головы. За ними на нее смотрели выпуклые глаза на молотовидной голове. Неожиданно девушка задумалась над тем, что ей очень повезло родиться именно на Мириале. Представители её расы получили бледные цвета кожи, и многие свято верили в некую религию, во имя которой её сородичи и наносили на свои тела татуировки. — Если больно, то не смотри, — сказала девушка. Она активировала свой меч, и её тёмную одежду залил яркий рубиновый цвет. Лэйла стояла, внимательно следя за своим оппонентом. Между ними сохранялось определённое пространство, и именно на его середине заканчивалось сияние световых мечей. В один момент девушка начала движение к своему противнику. Мириаланка ловко размахивала лёгким, невесомым оружием и освещала пространство возле себя. На удивление и её оппонент оказался искусным фехтовальщиком, несмотря на свой молодой возраст. Лэйле казалось, что он тоже, как и она, в мирное время проходил обучение при храме. Она несколько раз нанесла удары в разные части тела противника, но все их с виду полный, неповоротливый иторианец легко отразил. Толстокожий молотоголовый неожиданно быстро двигался, переставляя оружие в то место, куда девушка хотела ударить. — Ты всё равно не победишь, — выкрикнула Лэйла и скрестила меч со своим искусным противником. — На моей стороне сила Тьмы, — прошипела она сквозь сильно стиснутые зубы. — И ты считаешь, что она тебе поможет? — прямо спросил иторианец. Джедай приложил немного больше усилий, пересилив приспешника Тёмной стороны. Лэйла, как и её противник, отошла на относительно безопасное расстояние. Девушка легко отпрянула назад, а иторианец сделал несколько шагов в сторону. — Ты даже не представляешь, какую силу дает Тёмная сторона, — гордо, жадно вдыхая воздух в легкие, выкрикнула мириаланка. Бой с равным ей по силе пришельцем разогнал по телу кровь и стимулировал приток опьяняющего адреналина. — Ты себя вообще слышишь? — прямо спросил иторианец. — Неужели забыла об опасности, что таит эта безпросветная тьма? — Зато я наконец чего-то достигла… — заявила она, расставив руки в стороны для демонстрации своих достижений и способностей. — Это мнимый прогресс… — Хочешь проверить? — Мириаланка резко перебила собеседника и снова бросилась на него. В этот раз иторианец не вступал с ней в открытую конфронтацию. Пришелец подрезал свою оппонентку, выбив из её рук оружие. Меч погас, он упал на пол кантины, проскользив в другую, от распластавшейся на земле мириаланки, сторону. — Тебе только кажется, что ты стала сильнее, — продолжил свои нравоучения иторианец. — Тёмная сторона дает быстрый результат, но… Закончить джедаю снова помешали. На этот раз иторианец почувствовал на своей шее невидимые руки, которые мешали ему свободно дышать. Лейла поспешила воспользоваться этой возможностью. Силой она притянула к себе световой меч и активировала его, легко проткнув толстую кожу джедая. — Ты долго, — укоряла своего никудышного напарника мириаланка. — Зато ты у нас всегда вовремя, когда надо и нет, — злобно произнёс забрак, открыто, как и напарница, выражая своё недовольство. Чак вошел в кантину, с трудом сдерживая свои эмоции. Приблизившись к напарнице и уже остывающему возле неё тела, забрак тяжело выдохнул. — Я должен об этом сообщить гранд-инквизитору, — напряжённо произнёс он. — Что именно? — не поняла Лэйла и в тот же момент почувствовала неладное. Чак, как мириаланка много раз делала за их недолгий срок сотрудничества, просто развернулся и пошёл к выходу из кантины.