PrimeCrime \ ПраймКрайм

***

Питер сидел в автобусе, когда это произошло. Как правило, он опаздывал на встречи по забывчивости и собственной неуклюжести, но сегодня причина была уважительной. Очередной элементаль объявился в Нью-Йорке, а самопровозглашенный герой, видимо, снова решил, что Мстителям не стоит вмешиваться. Они, конечно, всё ещё работали над такими случаями, но с тех пор, как команда потеряла Стар… Нет, не сейчас. Паркер отгонял эту мысль. Они ведь делают мир лучше. Так почему тогда всё так сложно? Впрочем, сейчас ему нужно было думать о другом — например, как выбраться из автобуса и придумать очередное извинение. Что-то жалостливое и беспроигрышное. Например: «Мне безумно жаль, это не повторится, прости-прости-прости!» — звучит неплохо. По крайней мере, он надеется. И вообще, если бы Спэйс знала, чем он занимается, то сама бы извинялась! Как минимум за то, что отчитывает друга за спасение мира. Но говорить об этом было некому — никто не должен знать о личности человека-паука. Как же трудно нести это бремя… Автобус, как назло, едет жутко медленно, а мысли Питера – быстро. Он снова загнал себя в тупик. Так просто жилось, когда Старк был рядом, ведь он единственный близкий человек, знающий все про вечно исчезающего с радаров, веселого и нелепо-очаровательного мальчишку. Есть проблема? Тони решит. Грустно и тягостно на душе? Тони развеселит. Нет с кем поделиться научной или супер нелепой находкой? Тони выслушает… Но Тони больше нет. Не в этой вселенной… Да, мир (буквально) схлопнулся.

***

К восемнадцатилетней девушке кто-то подсел. Спэйс повернула голову, но лицо нового собеседника разглядеть не смогла. Вернее, его будто и не было. Необычайно странное и жутко располагающее ощущение внутри... Кажется, они могут найти общий язык, но утверждать это совершенно некому из-за аномальной пустоты возле озера, несмотря на то, что беседки в это время обычно забиты. Разве что стае тех самых уток, вальяжно проплывающих около берега, где Спэйс и покоила свою душу, усевшись на берегу. Она моргнула и неловко произнесла: — Простите, что? Яркая вспышка ослепила на мгновение, заполняя силует незнакомца. Под капюшоном сидел мужчина. Он выпрямился, садясь удобнее на скамью и издавая звук, точно латекс скользит по коже. Сознание отказывалось воспринимать происходящее. Оно лишь давало уверенность: жёлто-оранжевым глазам-огонькам можно доверять. — Совсем забыл, что люди не воспринимают мою форму, — уголки губ застыли в мягкой улыбке. — Итак, о чём это мы? — Какого х… — Ах да, спасибо. А то я уж подумал, что ты совсем не слушаешь, — мужчина строго постукал кончиками пальцев по столу, обуславливая, что выражаться не стоит. — Ты, Спэйс Блудворс, обязана стать новым Хранителем. А все остальное не столь важно. Выражение лица Спэйс говорит само за себя. Она, как ни странно, не поняла ни слова. — Обязана? — в голове неожиданно всплыло давно забытое предсказание. — Хранителем чего? — Камня Бесконечности, конечно! — воскликнул он, будто это было очевидно. — Не делай вид, будто не знаешь, о чём речь. — Мой дедушка, конечно, рассказывал что-то про «бриллианты с чудом внутри». Но это же сказки, да? — тревога слегка нарастала, несмотря на предыдущий комфорт. - Кто ты? Я видела многое: Мстителей, синих людей с пушками, котов, хомо-растений… Скруллы, например, тоже меняют облик. — Она замерла, сужая глаза. — Ты Скрулл? — Святой Аллард, конечно же, нет! Фактически, это я святой, а не он… Но неважно. Ты говоришь с первым Мимиком. Скруллы — наши отголоски. Ошибка природы, так сказать. Спейс понимающе кивает, в одночасье стараясь переварить полученную информацию. Легкий ветерок развивает ее волосы, придавая атмосфере интимности и важности. — Значит, Камни Бесконечности содержат «чудо». — девушка оборвала нависшую тишину. — Ладно, но что тебе от меня надо? Я ничего не смыслю в защите или о чем там речь. — У каждого из камней должен быть Хранитель. Проблема в том, что один из них сейчас без защиты… Не волнуйся, твоего внутреннего стержня с головой хватит для этой задачи. — мужчина осторожно похлопал ее по плечу. — Он может снова оказаться не в тех руках. И тогда вашему миру уже не спастись вновь, — его голос стал тише, но от этого только серьёзнее. Спэйс резко смахнула рукавом подступающие слёзы. Что-то в его поведении напоминало отца. Она должна быть сильной. Давать трещину в своем каркасе? Не сейчас. Не после того дня. — «Инфинити» выбрали тебя Хранителем Камня Пространства не просто так. Это то, что тебе необходимо. Она опустила взгляд, уставившись на уток чуть поодаль. Они, на удивление, хотя бы немного успокаивали наступающий тайфун эмоций внутри. — Думаешь, — тихо пробормотал незнакомец. И оказался прав. Двадцать молчаливых минут. Этого времени хватило, чтобы небо окрасилось в лилово-оранжевый цвет, а странный мужчина в доль и поперек оглядел ее. — Ладно, — наконец выдохнула Спэйс. Ей сейчас определённо нужен Паркер, который всегда помогает разобраться в происходящем. Но он так и не пришёл. — Неужели никого способнее не нашлось? — Ну… — Подожди-ка. Ты болтал всё время, пока я думала. Теперь моя очередь, — она возмущённо взмахнула руками. — Возьмём тех же Мстителей. Они ведь крутые парни, да? Любой из них. Или мой невероятно ловкий друг Питер… — она хмыкнула, вспомнив рассказы Тони о «гибкости» парня. — Почему не они? Почему шотландская девочка, которая умеет только собирать чайник из столовой ложки и парочки пружин? — Это трудно объяснить человеку, — он на мгновение замолчал. Спэйс почувствовала неприятное покалывание внутри грудной клетки. Будто что-то пробуждается, медленно и мучительно. — Как думаешь, почему твой дед рассказывал истории о Камнях Бесконечности, а ни один другой ребёнок на планете — нет? Откуда у тебя такой изобретательный ум, если родители им не блещут? — в его тоне отчетливо слышится непреклонность и немного раздражения. — А ещё… почему у тебя серебряные пряди? Она рефлекторно коснулась висков. Действительно. Она всегда отличалась от массы, по крайней мере внешностью, но ранее не особо придавала этому значение. Спэйс подогнула ноги в коленях и обхватила их руками, поворачивая голову к собеседнику. — Всё началось миллионы лет назад… — продолжил хранитель, улавливая заинтересованность в ее глазах. — Сингулярная Вселенная сжалась до размеров горошины и взорвалась. Так родилась Мультивселенная. А всё, что осталось от Единой — это Камни, воплощающие каждый аспект существования. — Камни бесконечности? – мужчина кивнул в ответ на ее догадку. — Мы, хранители, назвали себя «Инфинити», выполняли свой долг идеально… до тех пор, пока один из них не нарушил правило. Твой прародитель. — Чарльз? Мой дедушка? — ее голос тихим шелестом пронесся по ветру. — Верно. Он был Хранителем Камня Пространства и был изгнан. — И что такого запрещенного он сделал? — тихий смешок сорвался с ее губ. — Отдал предпочтение человеку, а не долгу. — мужчина отвел взгляд. — Запомни, первое правило — долг выше чувств. Но если уж так получилось… то никогда не связывай себя с человеком. Единая поощряет только связь хранителя и бога. — он снова взглянул ей в глаза. — Уловила? — его тон строгий. Видимо, эти слова правда имеют вес. — Больно нужно — отмахнулась она. — Мы ждали долго. — продолжает Хранитель. — Ждали, пока Единая простит ошибки твоего прародителя и подаст знак. — И этот знак..? — Ты. Спэйс вздрогнула на мгновение. Миллион мыслей заполнили ее голову, как решительных, так и тревожных. Даже ветер затих. Кажется, весь мир вокруг остановился. — Так что, — мужчина протянул ей руку, — ты согласна? Она кивнула, идя на риск. Пальцы Мимика сжались вокруг её ладони, и по телу тут же разлилась резкая, пульсирующая боль. — В первый раз всегда неприятно, — донеслось рядом. Вспышка. Гул в ушах. И вот… Озеро парка Проспект снова ожило голосами, а они испарились, словно никогда и не существовали.

***

Питер метался между беседками, озирался, обходил парк кругами. Блудворс нигде не было. Даже несколько прохожих, которых донял этот парень, не видели никакой «девушки с серебряными волосами». Питер запустил руку в карман джинс, проверяя телефон. Уведомления. Два... Четыре... Семь… Имя контакта — «Спэйс~и». Отправлены около часа назад. Паркер внутренне проклял себя, что не включил мобильный интернет раньше. Может она устала от постоянных опозданий и ушла? Может она вовсе перестанет с ним общаться? Питер открыл чат. – хей, ты долго? – я уже начинаю замерзать – что за прикол, Пит? я уже час торчу тут сама – если ты не ответишь через 10 минут, я сьем весь скитлз сама >< – кажется, меня снова накрывает… надеюсь, ты уже в пути, а не спишь или зависаешь в лаборатории – отдам скитлз уткам, я серьезно – ты хоть бы для приличия в сеть зашел, чтоб я знала что ты вообще жив… Питер сжал телефон в руке, пальцы дрожали. Он перечитывал сообщения, как будто от этого она вдруг окажется рядом — на лавочке, с ярким пакетом конфет и слегка раздражённым, но всё равно добрым выражением лица. Внутри что-то кольнуло. — Спэйс… — прошептал он, но озеро не отозвалось. Он обошёл его ещё раз — теперь бегом. Деревья казались зловеще неподвижными, а солнце уходило за горизонт, окрашивая воду в цвета боли. Ни следа, ни малейшего намёка, что она здесь была. Ни обёртки, ни записки. Даже утки, как назло, разбредались поодиночке. Всё будто стерлось. — Да где же ты? — выдохнул он и откинул капюшон, вытирая вспотевший лоб. Что-то было не так. Не просто опоздание, не обида. Исчезновение. Слишком резкое, слишком внезапное. Спэйс не из тех, кто просто уходит. Стараясь думать рационально, он подключился к камерам наблюдения на ближайшей улице — когда-то Старк дал ему доступ к базовой сети. Не часто он пользовался этим, но сейчас было нужно. Пару нажатий — и перед глазами засветились кадры с камер: пустой берег, утки, ветер, пара пенсионеров с собаками. Ни Спэйс. Ни странных фигур. Ни вспышек. Только… один странный момент. В 17:42, за минуту до первого сообщения, камера на мгновение запрыгала — резкое искажение в пикселях, словно кто-то наложил фильтр на реальность. Затем — пустота. Как будто кто-то вырезал кусок времени. — Что за чёрт... — Питер отступил на шаг. Что бы это ни было, оно не обычное. Он включил голосовые заметки: «Пятница, зафиксируй: в 17:42 в парке Проспект наблюдается скачок изображения, синхронизированный с исчезновением моей подруги Спэйс Блудворс. Возможный энергетический всплеск — исследовать происхождение. Также…» — его голос дрогнул. — «…возможно, похищение или телепортация. Подозрение на вмешательство третьих лиц. Слишком много переменных. Надо идти в Лабораторию.» Он уже собирался уходить, как вдруг заметил на берегу под деревом что-то. Металлическое, сверкающее — маленькая деталь, крошечный механизм, как будто вывалившийся из… кольца Спейс. Он поднял маленький гвоздик. Да, его догадки верны. — Ты была здесь… — прошептал он.

***

В другом месте. Где небо не знает заката, а время скручено в ленту, Спэйс медленно открыла глаза. Её окружал белый, почти серебряный зал. Ни стен, ни пола — только бесконечное пространство. Мимик стоял в нескольких шагах, теперь его облик был другим — более лёгким, почти прозрачным. — Добро пожаловать, Хранитель, — сказал он с заметной торжественностью. — Первое испытание начинается. — Я надеялась на инструктаж и кофе, — пробормотала она, поднимаясь и отряхивая свои джинсы. Тело тупо болело, но не достаточно, чтобы помешать двигаться. — Миры рушатся не по расписанию, Спэйс. И теперь ты должна научиться их защищать. Она сделала шаг вперёд, и с каждым шагом её тело наполнялось странной пульсацией. Камень внутри оживал. Откуда она знает? Чувство. Будто так всегда было и это неоспоримо. Иногда так бывает, ты просто чувствуешь, что все на своих местах, не находя логического объяснения почему.

***

А далеко, на Земле, Питер Паркер уже собирал рюкзак. На этот раз — он не опоздает.