Их узы: Новый год по-ёкайски

            — Ками-сама, Итачи, ты сумасшедший! — Аюми не могла поверить увиденному: в гигантской лакированной коробке было спрятано праздничное кимоно. Лиловая ткань его была расписана невероятной красоты узорами — подол и длинные рукава украшали нежные цветки глицинии. В отдельном большом футляре покоился серебристый пояс-оби и различные принадлежности для его надёжной фиксации, а в маленьком мешочке, вложенном между тяжёлыми слоями ткани, — нежные заколки-кандзаси в виде неизвестных Аюми цветов и сиреневая тканевая сумочка, идеально дополнявшая общую картину.       Девушка смущённо зыркнула на возлюбленного, затем приложила одеяние к фигуре и прокрутилась пару раз вокруг своей оси.       — П-подожди, — обратила она, наконец, внимание, оглядывая непривычный облик в зеркале, — но длина... это же фурисодэ?       — Что-то не так? — невинно спросил муж, будто не понимания причину начинающегося негодования.       — Мне... — шиноби грустно вздохнула, положив роскошный наряд обратно в короб, — мне оно уже не подойдёт. Ты же знаешь, с моим статусом следует одеваться скромнее.       — Аюми, — Итачи деликатно взял ладони девушки в свои и заглянул в подёрнутые дымкой разочарования глаза, — не стоит зацикливаться на старых устоях. Когда-то... когда-то именно одержимость прошлым и ограниченность привели гордый клан туда, куда привели. Взгляни, — он наклонился, чтобы высвободить из чехла искусно выполненную светло-сиреневую, почти белую заколку и осторожно заткнуть её за ухо возлюбленной, — на происходящее шире.       — Это нечестно, — недовольно буркнула Учиха, однако, прижавшись к юноше и зарывшись носом в воротник его формы.       — Что же? — хоть он и улыбнулся ласково, в манящих глазах явно отражалась тень лёгкой издёвки. Жена по-прежнему вызывала в нём самые светлые чувства, но с годами Итачи осознал истинную силу девушки и перестал ежечасно бояться потерять, как чуть не произошло при нападении Пейна или в битве с Тоби-Мадарой, а потому мог позволить чуть-чуть подразнить.       — Вот это! — девушка придвинулась ещё ближе, кончиком носа практически касаясь подбородка собеседника. — Так смотреть — жульничество!       — Думаешь? — чуть прищурился, и Аюми точно знала, что последует за этим: Итачи увлёк её в нежный поцелуй, от которого окончательно улетучивались всякие сомнения.

***

      Деревня, сокрытая в листве, погрузилась в атмосферу наступающего праздника: около каждого дома многозначительно выставили высокие кадомацу , хозяйки большей частью уже справились с приготовлением осэти-рёри , кагами-моти давно заняли почётное место у алтарей , а детки игриво мельтешили в ожидании отосидама , предвкушая, на что же потратят их.       Словом, все были готовы встретить тосигами-сама в крайне приподнятом настроении. Однако произошло нечто, спутавшее все карты прямо в последний день уходящего года...       — Р-ребята, у-у нас... — ворвался юноша-солнце прямо в особняк Учиха, от волнения даже позабыв заранее обозначить своё присутствие.       — Наруто, что с тобой? — Аюми, дочитывавшая очередную книгу в гостиной, не сразу смогла распознать в запорошенном снегом юноше своего драгоценного друга: лицо было бледным, точно у призрака, ладони раскраснелись, будто шиноби только-только вернулся из Страны снега, а белые хлопья облепили форму, местами уже начав таять от тёплого воздуха в помещении. — Заходи скорее, а не то совсем окоченеешь! И когда в Конохе началась северная зима, я же только утром выходила на улицу...       Причитая, подобно заботливой старшей сестре, девушка пригласила Узумаки войти, усадила за стол и принялась без стеснения вытирать светлую макушку полотенцем, пока юноша дрожащими руками заливал в себя чай.       — Э-это... — принялся рассказывать ниндзя, всё ещё изредка постукивая зубами, — Конохамару, он...       — Опять этот негодник... Что на этот раз, по ошибке стащил сверхценные документы из кабинета Хокагэ-сама или решил посоревноваться с Гаем-сэнсэем, после чего угодил в госпиталь? Хотя, если б было второе, то я бы уже знала...       — Стащил, но не документы... — Наруто проигнорировал ироничные нотки в голосе подруги и непривычно понурил голову, отчего Аюми не на шутку напряглась. — Какой-то свиток, старый... Он слонялся в храме, говорил, мол, наконец-то отдых от миссий, нашёл ту штуку... Из интереса развернул, а там...       — Что произошло?       — В тот момент... Свиток загорелся каким-то странным светом, а потом... словно грань между нашим и тем миром стёрлась. Ёкаи повалили изо всех углов. На выходе из храма мы встретили кицунэ, но решили было, что почудилось... Но потом, когда шли мимо озера, пробежал каппа, а потом юки-онна, цукумогами, цутигумо...       — Подожди-подожди, — Аюми параллельно активировала Шаринган и сканировала чакру гостя, чтобы убедиться, что тот не попал в какое-то изощрённое гэндзюцу. — Откуда юки-онна здесь, в Конохе? У нас же даже зим толком не бывает... Да и чтобы кицунэ с другой нечистью так спокойно появлялись в кишащей людьми деревне?... Или ты хочешь сказать, что...       — Похоже, что эта дрянь притягивает монстров.       Вскоре двое очутились в кабинете Хокагэ, где Наруто в красках изложил бывшему учителю все произошедшие злоключения.       — Так значит, все они устремились в Коноху? — спокойно осведомился Какаши, будто бы его это совсем не волновало: только скрещенные в замок руки и чуть собравшаяся складками маска выдавали истинные эмоции главы Листа.       — Неутешительная складывается ситуация, — Шикаку также не показывал никаких переживаний, лишь изредка дёргая коротенькую бородку.       — Простите... — виновато склонился зачинщик сего безобразия, наконец в полной мере осознав последствия собственной нерасторопности. — Я не думал, что...       — Будет тебе хорошим уроком, — несмотря на строгость сказанного, глава Нара не хотел унижать или обижать подростка: он действительно считал, что Сарутоби сможет сделать из сложившейся ситуации правильные выводы. Напряжение в помещении, тем не менее, всё возрастало: Узумаки принялся отмерять шагами комнату, в то время Конохамару замер, точно изваяние.       — Скорее всего на свитке была какая-то особая печать: я пошлю за мастерами фуиндзюцу, — Хатаке сделал едва заметный жест рукой, после чего за окном промелькнула мужская фигура, направляющаяся исполнять приказ Кагэ.       — Что будет с жителями? — панические нотки в голосе юноши-солнца накаляли и без того напряжённую атмосферу.       — Эвакуации не будет: ёкаи уже здесь, мы просто не справимся, — умение быстро анализировать и молниеносно выбирать оптимальный вариант выработалось в Хатаке ещё во время службы в АНБУ, сейчас же он успешно применял сформированные навыки в качестве лидера. — Я отправлю гэнинов и часть дзёнинов защищать гражданских, остаётся только...       — Не дать им разнести деревню... — договорила углубившаяся в никому не ведомые думы Аюми. Её выдернули прямо из дома в выходной день, потому одета она сейчас была только в коротенькое шерстяное платье, без намёка на протектор или же чакропроводящую сетку. Учихе в такие моменты казалось, что все самые плохие события происходят, когда она надевает гражданское . — Ах, простите, Хокагэ-сама, что перебила!       — Ничего страшного, — Какаши искренне верил, что когда-нибудь зацикленность Аюми на дипломатических церемониях сойдёт на нет, но уже бросил надежду удостоиться чести быть просто «Какаши-сэнсэем». — Поручаю вам, а также тюнинам и оставшимся дзёнинам разобраться с этим. Шикаку, распорядись.

***

      Итачи возвращался с короткой, но достаточно сложной одиночной миссии. Он очень хотел оказаться дома до захода солнца, а потому спешил в Коноху со всей скоростью техники телесного мерцания. Ветер привычными мощными потоками обдувал кожу, пока под ногами проносилась бесконечная травяная гладь. Подступы деревни уже виднелись вдали, однако зоркий шиноби заметил странное сгущение облаков: не тяжёлых грозовых или унылых серых, покрывающих небо ровной пеленой, а каких-то странных, скопившихся всего лишь в одной точке селения. Почуяв неладное, он постарался не концентрироваться на негативных мыслях, дабы не попасть в случайную засаду.

***

      — Ну что, тряхнём стариной! — Наруто, как и всегда преисполненный энтузиазма, растирал кулаки в предвкушении, задорно разглядывая хаос под ногами, а рассматривать было что: в доброй сотне метров творилась настоящая вакханалия. Одержимая юки-онна так и норовила утопить центральную площадь в снегах, нацелившись на перепуганную влюблённую парочку, так некстати устроившую свидание. Каппы уже были готовы начать сумо-поединок с несчастными детишками, прогуливавшимися близ озера. Задиристые тэнгу кружили над резиденцией Хокагэ с не самыми ясными намерениями...       — А ты, я смотрю, как всегда энергичен, балда, — подостудил его пыл Учиха-младший.       — Саске!       — Хватит, мне казалось, что мы уже прошли этот этап, — Аюми обрубила нежелательную склоку на корню, хоть и довольно грубо. — Мда, работёнки у нас хоть отбавляй.       — Непривычно видеть тебя такой рассерженной, — как будто невзначай заметил младший Учиха. Сказанная привычным высокомерным тоном фраза могла показаться завуалированной издёвкой, но Аюми понимала, что юноша на самом деле переживает. — Обычно ты бы первая кинулась в омут с головой. Это из-за времени?       Маленький ёж с годами становился всё более проницательным. Девушка бы даже порадовалась этому, если бы не была так раздражена.       — Ненавижу, когда мешают моим планам, — Аюми работала в госпитале практически без выходных на протяжении двух месяцев, чтобы с чистой совестью получить отгул на два-три дня и не думать ни о чём. Сегодня с самого утра она отглаживала подаренное мужем фурисодэ, нетерпеливо крутилась около зеркала, примеряя украшения и пытаясь понять, с какой стороны лучше закрепить заколки. Вчера, возвращаясь с работы, уже прикидывала, какую причёску лучше сделать и как она будет сочетаться с общим образом. Словом, в кои-то веки Учиха хотела почувствовать себя обычной девушкой, но не тут-то было.       — Аюми-тян, — Наруто глянул на подругу сочувствующе, прекрасно осведомлённый о том, как она ждала сегодняшней даты. Нет, не так, он очень ждал кануна Нового года вместе с ней, помогая выставить кадомацу и украсить жилище, участвовал в выборе подарков для Итачи и Саске, ради которых пришлось даже пару раз метнуться в соседние небольшие деревеньки, — мы быстро тут со всем управимся, чтоб его! Не переживай, я как сейчас... Техника множественного теневого клонирования!       Сотни копий молодого Узумаки материализовались на высеченных в скале лицах Кагэ, где сейчас и стояли трое друзей.       — Зададим им! — и ринулись прямиком в бой. Теперь Коноха стала похожа на яркий пчелиный улей, в котором ответственно копошились жёлтые ребята.       — Спасибо, моё солнце, — последнее девушка произнесла уже в пустоту, потому как Наруто не стал отставать от собственных клонов и тоже сиганул вниз с громким победным воплем.       — Пора и нам присоединиться, — положил Саске руку ей на плечо, тоже по-своему приободряя. В глазах заалел багряный Шаринган.       — Покажем, что Учихи тоже не лыком шиты, — Аюми всегда была отходчивой: так и сейчас переключилась почти мгновенно. Не было смысла лить слёзы по несбывшейся маленькой мечте: следовало сделать всё, чтобы таки воплотить её в жизнь.

***

      Хокагэ, конечно, достаточно красноречиво описал сложившуюся ситуацию, да и Итачи не слепой: прекрасно видел, в какой балаган превратилась родная Коноха. Но что-что, а увидеть дзасики-вараси в недавно отстроенном поместье он был не готов. Существо, внешне напоминавшее маленького ребёнка, с коротенькими прямыми волосами, в традиционном одеянии. Малышка вальяжно восседала на спинке дивана, игриво перебирая в ладошках цветочные заколки-кандзаси и прикладывая их то к одной, то к другой стороне румяного личика.       — Ах, вернулся, — игриво произнёс дух, наконец обратив на хозяина жилища внимание. — Направо или налево? — и вернулся к прежнему занятию.       — Откуда Вы здесь? — Итачи был наслышан от матери о домовятах, но никогда бы не подумал, что они могут поселиться в новом доме.       — Я ждала, — коротко пояснила девочка без капли злобы, сейчас принявшись теребить рукав сиреневого кимоно.       — Ждали?       — Много лет, с тех пор, как квартал воинов был разрушен. Мне... было скучно, и я ходила по разным домам, но ваш мне всегда нравился больше остальных, так что, узнав, что здесь появились новые жильцы, я вернулась, — девочка заулыбалась как-то особенно счастливо, словно ей только что подарили самый ценный из возможных подарков.       — Но почему именно к нам? — да, Учиха были благородным кланом, владеющим особым додзюцу и специфической чакрой, но вряд ли ёкаи чувствовали подобное, а если и чувствовали, то куда лучше было выбрать местом обитания квартал Хьюга.       — У вас царит любовь.       Юноша хотел было возразить: уж кого-кого, а отца его точно нельзя было считать образцом любви и родительской нежности — Фугаку всё время только требовал, совершенно не считаясь с истинными чувствами сыновей. Однако, вспоминая добрую и заботливую мать, а также наведывавшегося к ним неунывающего Шисуи, непоседливого малыша Саске и вечно соперничавшую с ним Аюми, Итачи внутренне согласился с мистическим созданием.       — Что Вы делаете?       Дзасики-вараси теперь полностью облачилась в фурисодэ, которое висело на ней, точно огромный мешок, отчего миниатюрная фигурка казалась ещё более крохотной.       — Наряжаюсь! — девочка посмотрела на шиноби, будто он самый настоящий дурак, не понимающий очевидного. — Как твоя жена вчера, — а вот это было уже гораздо интереснее. Сделав из сложившейся ситуации выводы и поняв, что дому ничего не угрожает, Итачи отправился дальше.

***

      — Каковы подлецы! — кричал в расстроенных чувствах каппа, когда вода из блюдечка на его макушке вся вылилась. — Обманули! Обманули!       — Ха-ха-ха, поделом тебе! Будешь знать, как связываться с шиноби Конохи! — показал язык Наруто, кажется, не проявляя ни малейшего уважения к таинственному существу.       — Развлекаешься, — хмыкнул Саске, деловито заправляя катану в ножны.       — А ты, я смотрю, прохлаждаешься, умник! — Наруто был раздосадован проблемой не меньше названной сестры, а потому сегодня непривычно много огрызался на младшего Учиху.       — Я так-то только что с дюжиной кицунэ совладал: думали, что смогут провести меня, притворившись людьми. Но им не повезло встретиться с Шаринганом.       — Да-да, ты так крут, Саске-кун, — филигранно передразнил Узумаки, изображая фанаток времён Академии, которые, впрочем, до сих пор могли выкинуть нечто подобное, хоть и в более сдержанном ключе. — Где Аюми?       — Около госпиталя, — юноша сбросил всю прежнюю спесь, посерьёзнев и приготовившись бежать прямо сейчас. Никто не был уверен, что девушке, столь давно не выходившей на миссии, удалось справиться со всем без неприятных последствий.

***

      Ледяные глыбы летели одна за другой, так и норовя обратить трёхэтажное здание в руины. Аюми ловко перемещалась в пространстве, призывая одну огненную технику за другой, пока Харуно Сакура пыталась достать мучительницу наполненными чакрой кулаками.       — Вот же упёртая, — пылающими глазами Учиха анализировала каждое движение противника, пытаясь уличить слепую зону, однако юки-онна лишь ловко уклонялась, словно исполняла ей одной известный танец.       — Вы, глупые людишки! — поток ледяных камешков устремился прямиком в окно детского отделения. Но Аюми успела закрыть гигантской горящей стеной, ради воплощения которой Сакура осталась отвлекать врага, не только заветный проём, но и всю больницу.       — Кха! — неприятная слабость разом накрыла тело, ясно свидетельствуя о сильном недостатке чакры: призвать такую масштабную технику было непросто. — Сакура, заходи с тыла! Стихия огня: цветы феникса! — вновь лёгкие выдувают целый шквал сгустков пламени, а уголки губ неприятно сводит от скопившейся копоти.       Но ровно в тот миг, когда Харуно очутилась позади, готовая нанести сокрушительный удар, небо заволокло тучами, снег покрыл всё окружающее пространство — дороги, деревья и даже здания вдалеке — с характерным шипением накрыл пламенный щит, защищавший клинику, а на стенах и окнах её расцвёл хрупкий морозный узор. Стало нестерпимо холодно: столь резко и сильно, что даже способность разгонять чакру не могла согреть леденеющие конечности. Минута-другая, и гибель стала бы неминуемой. Однако Аюми почувствовала что-то незримо фальшивое во внезапно нагрянувшей вьюге.       — Оокунинуси! — треугольный смоляной узор расплылся по алой радужке, сокращаясь и вращаясь вокруг своей оси. Глазницу неприятно защипало. Мираж снежной девы рассеялся.

***

      Лазоревое свечение озарило Коноху, оставляя после себя слабую голубоватую дымку, подобную влажному утреннему туману. Ёкаи исчезли: все до единого, они вернулись обратно в свои обители, теперь сокрытые от взора человеческого. О недавних беспорядках напоминала лишь парочка-другая поваленных домишек, расколупанная нетерпеливыми бакэнэко центральная аллея и гомон, стоявший среди горожан: жители селения в каком-то детском восторге выбежали наружу, напрочь игнорируя наставления и предостережения деловитых шиноби, в неверии оглядывали очистившийся небосвод. Кто-то даже поддался задору и ловил невесомые хлопья, оставшиеся от разгневанной юки-онна: что ни говори, а настоящая зима в Стране огня — явление слишком редкое, чтобы просто так его упускать.       — Вот так, осторожно, Акэми-сан, — девушка бережно придерживала полуслепую бабулю за плечи, пока та касалась очередной снежинки, что в мгновение обратилась на пальце студёной каплей.       — Ох, Аюми-тян, что бы я старая без тебя делала, — старушка всё же отошла от окна: добродушное лицо её, с растянутой сеткой мелких морщинок, сейчас казалось особенно лучезарным и отдохнувшим ото всяческих мирских забот.       — Аюми-тя-я-ян! — блондинистый вихрь буквально влетел на третий этаж: на сей раз прямиком через раскрытое окно, прямо по соседству с тем, напротив которого стояли Учиха с пациенткой. Персонал уже давно привык к таким фокусам от Узумаки: он поставил на уши всех медсестёр наутро после роковой ночи в квартале Учиха, а затем никогда не изменял своей верной привычке, если дело касалось драгоценной подруги. В этом смысле медики предпочитали лицезреть в госпитале Итачи.       — Наруто, что с тобой? Ты цел? — она быстренько оглядела его на наличие ран, проверила ток чакры и, не найдя никаких отклонений, облегчённо прильнула к стене, — а Саске? — она заглядывала к младшенькому прошлым вечером, так что точно знала, что тот тоже участвовал в усмирении взбеленившейся нечисти.       — Да что со мной будет, Аюми-тян, а с этим умником — так тем более, — за эту лучистую улыбку девушка была готова отдать очень и очень многое: точно солнце, юноша всегда дарил столь необходимое тепло. — Ты, главное, как?       — Наруто... — сползла вниз, растирая глаза. Несмотря на то, что ёкаи покинули деревню, а мирным жителям более ничего не угрожало, внутренне шиноби оставалась напряжена, ровно до этого самого момента. Осознание, что дорогие ей люди живы и невредимы, расслабило, заставляя растечься по полу лужицей отработанных нервов...       — Аюми?       Конечно, Итачи же обещал во что бы то ни стало вернуться к празднику: а слов не ветер он не бросал никогда. Растрёпанный, с судорожно мечущимися зрачками — дикими и абсолютно растерянными — юноша замер в другом конце коридора. Не успела девушка толком сообразить, как бы успокоить возлюбленного, как он подлетел к ней и принялся взволнованно изучать Шаринганом.       — А мы всё такие же, — она обхватила супруга за шею и участливо поцеловала в лоб, в одно касание останавливая обуревавшую его панику. Учиха порывисто обнял в ответ...       Ранним утром первого января, пока сумерки ещё не покинули Деревню листвы, улицы селения наполнились звоном радостных голосов: жители — шиноби, успевшие завершить все порученные миссии, и гражданские, успешно расправившиеся с навалившимися делами, — хохотали, живо обсуждали что-то со своими близкими и плавной речкой направлялись в сторону храма. Что ни говори, а хацумодэ — мероприятие очень приятное, хоть далеко не все его участники истинно любят проводить время среди толпы страждущих. В потоке наряженных в традиционные одежды людей затесалась и зеленоглазая девушка: с традиционной причёской, в нежном лиловом кимоно, украшенном рисунками аристократичной глицинии и симпатично заколотыми сбоку кандзаси. Рядом шли трое: брюнет в тёмно-синих одеждах и блондин с торчащими во все стороны волосами забавно переругивались, периодически шутливо одёргивая длинные рукава подруги, а темновласый юноша, что с виду был чуть старше, крепко сжимал её ладонь.