Носящая Свет - может убить

Наступил долгожданный день бала. Шанон, облаченная в роскошное платье, все еще суетилась, нервно поправляя прядки волос под умелыми руками служанки. "Немного волнуюсь..." - пробормотала она, легонько похлопав себя по щекам, будто прогоняя прочь тревогу. - "Но благодаря знаниям из прошлой жизни и всему, чему я научилась за эти три месяца, я не должна оплошать". - уверенно пронеслось у неё в голове. В этот момент в комнату вошел король Дериэл. Он был одет в парадный бордовый костюм, идеально сочетающийся с нарядом его дочери. Его волосы были аккуратно уложены набок, подчеркивая его привлекательность. "Опаздываешь в первый же день бала?". - с усмешкой в глазах спросил король, наблюдая за сборами дочери. "Важные люди всегда должны немного опаздывать". - парировала Шанон, одарив отца лукавой улыбкой. Глядя на него, она невольно залюбовалась его красотой, мысленно восклицая - "Боже, боже, когда же я привыкну к его ослепляющей внешности?". - Смутившись своих мыслей, она резко отвела взгляд. "И почему же это?" - с интересом поинтересовался король. "Ну как же, пока все стоят, ведут светские беседы и сплетни, ожидая увидеть, что из себя представляет принцесса, мы с тобой спустимся вниз по лестнице, и все взгляды будут устремлены только на нас", - с широкой улыбкой пояснила Шанон. "Тебе точно семь лет, малявка?" - подразнил ее отец. "Наверное, мне стоило бы вести себя более по-детски", - подумала она, "а то, он может ведь и заподозрить чего…". Король, наблюдая за дочерью, с удивлением отметил, что она не огрызнулась в ответ на его подшучивание, как это обычно бывает. "Госпожа, всё готово", - отозвалась служанка отодвинувшись, чтобы Шаннон могла увидеть свое отражение в зеркале. В зеркале отражалась не просто девочка, а настоящая принцесса. Шаннон с распущенными волосами, украшенными пышным красно-черным бантом, выглядела ошеломляюще. Роскошное бордовое платье с белоснежными рукавами и золотыми узорами подчеркивало ее юную красоту, а туфельки на низком каблуке, красные как рубины, завершали образ. “Какая же я всё-таки красотка,” - самодовольно подумала Шанон, щупая себя и глядя на своё отражение с восхищением. Король Дериэл, стоявший в дверном проеме в гордой позе, словно наслаждаясь своим величием, произнес - "И в кого же ты такая самовлюбленная?" Девочка, прищурившись, с осуждающим взглядом повернулась к отцу. - "Я лучше промолчу," - хмыкнула она. Закончив с приготовлениями, Дериэл взял дочь за руку, и они направились к лестнице. В этот момент раздался торжественный голос, провозгласивший на весь зал: "Позвольте представить: Его Королевское Высочество Дериэл Фирнэ Виаретт и первая принцесса Шанон Фирнэ Виаретт!" Король Дериэл и Шанон, словно сошедшие с картины, величественно спускались по лестнице в большой бальный зал. Пол из золотого мрамора сиял в свете огромной люстры, которая ослепительно освещала все пространство. Окна, слегка прикрытые шторами из дамасской ткани вишневого цвета, добавляли уютную атмосферу. По обеим сторонам стояли круглые столы, покрытые изысканными скатертями из шатлена, а справа от лестницы располагалась сцена, на которой играл оркестр. Взгляд Шанон скользил по этой роскоши, впитывая каждую деталь. Она старалась не выдать своего восторга, но легкая улыбка, словно лучик солнца, пробилась сквозь маску безразличия. Величие этого зала говорило само за себя: бал устраивал король. Шепот и сплетни, как на ветру, разносятся по залу, подогреваемые внезапным явлением наследницы. “Ну, я этого ожидала,” - с спокойной душой приняла этот факт Шанон, уверенно держа руку отца. Когда они остановились почти в центре зала, король поднял руку, привлекая внимание всех присутствующих, и начал свою речь: “Дамы и господа, благодарю вас за посещение этого бала, устроенного лично мной. Сегодня я хочу объявить о возвращении моей дочери Шанон Фирнэ Виаретт. Она является первой наследницей на престол, поэтому прошу вас проявить к ней должное уважение." Его слова были подчеркнуты сверкающим жёстким взглядом, который отмел всех возможных недоброжелателей. Шанон всё это время смотрела на лицо отца, восхищаясь его благородством и силой. "А мой папаша крутой!" – подумала она, слегка хихикнув. Король обратил внимание на её смешок и опустил взгляд на нее взгляд, его брови слегка приподнялись в подозрении. - “Что ты там опять себе надумала?” — спросил он, пристально глядя на дочь. “А, я просто рада своему дебюту,” — улыбнувшись, ответила Шанон, не раскрывая всей правды. В самый разгар веселья к королю и его юной дочери подошел мужчина с седой бородой и волосами, обрамляющими очкастое лицо. "Ваше величество," – с поклоном произнес он, – "Благодарю за приглашение на столь чудесный и важный бал." - продолжил мужчина, пытаясь польстить королю. “Надеюсь, вам здесь всё нравится, маркиз Нельдесон,” - ответил король. Маркиз, склонив голову, заметил, как Шанон пристально смотрит на него, словно пытаясь просверлить глазами. - "Ох, прошу прощения, что не представился раньше," – спохватился он. - "Меня зовут Рэй Нельдесон. Я владею южными землями, где царит неземная красота. Разнообразные растения, невиданные здесь, вкусные фрукты и бескрайнее море – вот лишь малая часть того, что вас ждет," – с энтузиазмом описывал свои владения маркиз. – "Искренне надеюсь, что вы заглянете к нам." Шанон, сделав безупречный реверанс, вежливо ответила - "Благодарю за приглашение. Меня зовут Шанон Фирнэ Виаретт." "Немного утомляют эти обязательные обмены вежливостями," – тихо вздохнула она, когда маркиз отошёл. “Думаю, тебе стоит оглядеться здесь и подружиться с другими детьми,” — подтолкнул её король, подавая знак к действию. "Ладно, папаня," – буркнула она и, слегка хмурясь, направилась в гущу веселья. Маркиз, наблюдавший за этой сценой, не мог скрыть своего изумления. В течении долгих лет он ни разу не видел, чтобы король с такой нежностью и заботой относился к кому-либо. Дериэл, заметив замешательство маркиза, и посмотрел на него серьезным взглядом. Маркиз Нельдесон торопливо кивнул и поспешил исчезнуть из поля зрения короля. Шанон, уверенно ступая по сверкающему мраморному полу, оглядывала зал, полный гостей. - "Так-так, цель обнаружена," - пронеслось в ее голове, когда она заметила в дальнем углу компанию из трех детей, оживленно болтающих между собой, и направилась к ним. Девочка, подкравшись к группе детей, замерла, наблюдая за их беседой. Один из них, мальчик с темно-зелеными волосами, напоминающими траву после дождя, первым заметил юную принцессу и, заикаясь, подбежал к ней. “П-привет! Меня зовут Уинсель,” - прошептал мальчик, который был явно младше её. Другие дети, увидев принцессу, тоже поспешили к ней. "Ох, а я уже думала, что меня будут игнорировать, я то первая не могу подойти к ним," – промелькнула в голове Шанон немного раздраженная мысль. “Меня зовут Деалифа,” — тихо проговорила девочка с медными волосами в милом розовом платье, ее глаза были полны любопытства. “А моё имя Фасэль,” - уверенно заявил мальчик с короткими коричневыми волосами, прислоняя кулак к груди, как будто это был знак уважения. "Приятно познакомиться! Меня зовут Шанон Фирнэ Виаретт," – вежливо поклонившись, ответила принцесса. "Вы бесподобны!" – воскликнула Деалифа, очарованная красотой и обаянием принцессы. “Ты тоже прекрасно выглядишь!” - ответила Шанон на любезность, её улыбка была искренней. - “Думаю, будет лучше, если мы обойдемся без формальностей.” “Мы так не можем!” - возразил Фасэль, его голос звучал уверенно. Деалифа и Уинсель молча кивнули, соглашаясь с его словами. “Мне так будет намного проще, да и вам тоже,” — аргументированно объяснила Шанон. - “Я хотела бы подружиться с ровесниками, а формальности лишь мешают.” “Раз так… тогда, как мне к вам обращаться?” - робко спросила Деалифа, теребя кружево своего розового платья. “Называйте меня просто Шанон,” - ответила она с уверенной улыбкой. “Я постараюсь…” - замялась девочка, на ее лице была смесь волнения и смущения. Внезапно Шанон заметила своего отца, направляющегося к лестнице в компании незнакомого мужчины. "Прошу меня простить, мне нужно отойти," – вежливо попрощалась она с новыми друзьями и, не теряя ни секунды, устремилась за королем. Они вошли в кабинет отца, и Шанон, не скрывая своего присутствия, решительно вошла следом. "Шанон! Что ты здесь делаешь?" – с удивлением воскликнул король, явно не ожидая увидеть дочь в этот момент. “Она в порядке, я рад,” - сказал незнакомец, его голос был приятным, но у Шанон возникло желание узнать больше о его намерениях. Принцесса пристально смотрела на незнакомого человека, пытаясь понять, что он делает здесь и почему ее отец проводит с ним время. "Я тоже хочу присутствовать тут!" – твёрдо заявила она, не желая оставаться в неведении. “Ах…” - вздохнул король. - “Этот разговор явно не подходит для детских ушей.” - Он прислонил одну руку ко лбу, словно пытаясь найти слова. "Думаю, я уж смогу пережить это, папаша!" – огрызнулась Шанон, не желая отступать. Король, глядя на решимость дочери, сдался. - "Ладно, садись," - произнес он с серьёзным лицом. – "Но помни, мы не будем тут обсуждать милые вещички или сладости." “Я понимаю, я просто посижу и послушаю, не мешая,” - улыбнулась Шанон и уселась на диван перед незнакомцем. - !Но сначала я хочу задать один вопрос: кто это?” Дериэл, смирившись с тем, что дочь не отступит, ответил. - "Этот человек – провидец. Именно он спас тебя от долгого сна." "Ааа?" – округлив глаза, Шанон уставилась на провидца. - "Голос очень похож на тот что был в моём сне, тогда все понятно…Какой-то он потрепанный и с ссадинами," – промелькнула в ее голове мысль. "Меня зовут Сиодзилиан, приятно с вами познакомиться, принцесса," – вежливо поклонился провидец. "Вернёмся к нашему обсуждению," – серьезно продолжил король, сменив тему. – "Где ты, чёрт возьми, был?! – уже не сдерживая гнева, он грубо обратился к Сиодзилиану. "Вы так радушно принимаете человека, который чуть не умер," – с сарказмом в голосе ответил провидец, стараясь сохранить спокойствие. “Ты пропал три месяца назад и ни разу не появился здесь. Я мог бы объявить тебя врагом, который изувечил мою дочь,” - гневно ответил король, его голос был полон строгости. "Помните, как я говорил вам, что мое нахождение рядом во время ритуала может быть опасно? Для меня это тоже было крайне рискованно… Я потратил много энергии, в этот момент мой разум был затуманен, и я, как только помог принцессе, сразу же вышел из комнаты. Ноги сами вели меня в неизвестном направлении… Потом я видимо упал, меня нашли двое людей и выхаживали. Некоторые раны еще не зажили полностью. Я примчался сюда, как только мой разум очистился и тело немного восстановилось," – пытаясь оправдаться, Сиодзилиан подробно описая события последних трех месяцев. Король, успокоившись, вздохнул. - "Ладно, это и моя вина тоже," – признался он. – "Не стоило оставлять маленькую девочку с таким… подозрительным человеком. Видимо, я был не в себе в тот момент." Шанон внимательно слушала их разговор, постепенно складывая в голове пазл из полученной информации. Она уже многое узнала, но некоторые вопросы все еще терзали ее. "Видимо, он не все договаривает моему отцу," – с подозрением пронеслось в ее голове, сверля Сиодзилиана внимательным взглядом. "Подозрительный человек?!" – возмутился провидец, не скрывая своего недовольства. "Ладно, закончим на этом," – устало произнес король. – "Ты можешь возвращаться в свое королевство." “Ваше Величество…” - начал Сиодзилиан, - “Я хотел как раз обсудить это. Энергия принцессы нестабильна, и я хотел бы изучить этот аспект более подробно, чтобы в будущем избежать подобных ситуаций. Поэтому, позволите ли вы мне, остаться здесь на какое-то время?” “Подозриииительно,” — снова мелькнула мысль в голове Шанон, и она еще более пристально взглянула на провидца. Король задумался, его лицо выражало сосредоточенность. “Думаю, это неплохой вариант, чтобы предотвратить повторение таких случаев,” - наконец сказал он. - “Хорошо, ты можешь остаться здесь, я выделю для тебя комнату. Ты можешь быть полезен нам.” “Благодарю, Ваше величество!” - сделав легкий поклон Сиодзилиан улыбнулся. Шанон, невольно задумавшись, про себя отметила - "Если так подумать, провидец довольно молод, а уже обладает такими способностями… Да и еще… он красавчик! Я попала в рай красавчиков?" – тихо хихикала она, не скрывая своих мыслей. Сиодзилиан и Дериэл, уловив ее тихий смех, повернулись и уставились на принцессу, а затем переглянулись. "Такое бывает иногда, не обращай внимание," – спокойным голосом сказал король, стараясь разрядить обстановку. "Кстати, принцесса, поздравляю вас с успешным дебютом," – вежливо обратился к Шанон провидец. – "Вы неплохо держались." "Благодарю вас," – улыбнулась в ответ принцесса. – "Думаю, нам уже пора, нас уже долгое время не было в зале." “Да, нужно возвращаться,” - подтвердил король. Все присутствующие в кабинете встали и направились обратно в бальный зал, Шанон, оказавшись в зале, сразу же начала искать взглядом тех троих детей, с которыми недавно познакомилась. - "Странно, нигде их не вижу," – огляделась она по сторонам. – "Ой, нужно бы сходить в туалет, будучи ребенком тяжело держать всё в себе," – подавленным голосом сказала она про себя. Шанон, освежившись в уборной, направилась обратно в зал, но внезапно наткнулась на кого-то. “Ай!” — воскликнула она, когда её голова стукнулась обо что-то. Шанон сделала шаг назад и увидела перед собой девушку, которая была на голову выше её. Её прямые золотистые волосы блестели как шелк, а нежное голубое платье с белоснежными оборками напоминало ясное небо. “Ты не видишь, куда идешь?” - с раздражением сказала девушка, её голос был полон надменности. “Чего?” — переспросила Шанон. "Ах, ты ещё и плохо слышишь!" – рассмеялась девушка, окруженная свитой из своих подруг, тоже хлынувшая смехом. “Вы кто такие?” - грубо спросила Шанон, её терпение постепенно иссякало. "Ты как обращаешься к миледи? Видно, манер у тебя совсем нет! Как же ты на бал попала? Только позоришь себя!" – огрызнулась одна из подруг незнакомки. "Зря мы сидели в комнате отдыха, тут было чем заняться," – хихикнула другая, и они снова разразились громким смехом. "А, так их не было в зале, и они не знают, что к чему," – догадалась Шанон и тихонько захихикала. "Чего смеёшься? Нацепила дорогое платье, которое тебе совсем не к лицу, и насмехаешься над нами?!" – гневно воскликнула незнакомка, приблизившись к Шанон. Девушки окружили принцессу, свысока оценивая ее взглядом, полным презрения. "Прошу прощения, миледи," – вежливо обратилась Шанон, сделав легкий поклон. – "Видимо, произошло какое-то недоразумение." Девушка, приподняв один уголок губ, с сарказмом ответила. - "Молодец, быстро поняла, что к чему." "Могу ли я узнать ваше имя, чтобы запомнить такую благородную миледи?" – продолжила Шанон, льстиво улыбаясь. "Ладно, раз уж ты извинилась, я сделаю тебе милость," – снисходительно проронила незнакомка. – "Мое имя Кэтрина Навенье, а эти две девушки из дома Телмуса и Уиншлет." “Благодарю,”- Шанон снова сделала легкий поклон, её взгляд был чуть насмешливым. Она посмотрела на Кэтрину исподлобья и коварно улыбнулась. - “Ещё раз прошу прощения. Могу ли я угостить вас вишневым соком в знак извинений?” “Как ты быстро осознала своё место, я польщена,” - Кэтрина и её спутницы засмеялись, смех был слегка насмешливым, но уже менее язвительным. Они вышли в главный зал и подошли к столу. Шанон, взяв бокал с вишневым соком, протянула его Кэтрине. - "Вот, прошу," – с вежливой улыбкой произнесла она. Кэтрина приняла бокал с соком, её лицо изменилось, когда она сделала первый глоток. Взгляд её выдал не только удивление, но и явное отвращение. - “Какой горький сок, с неприятным послевкусием! Что ты мне дала!?” - возмутилась девочка, ее голос был полон негодования. "Главный дворецкий сообщил мне, что этот сок подготовил сам король," – с невинной улыбкой ответила Шанон. – "Я хотела предоставить вам только самое лучшее." "Сам король?!" – с ужасом в глазах переспросила Кэтрина, глядя на бокал, как на отраву. Шанон, мысленно усмехаясь, подумала - "Да, да, сам король, так что тебе следует выпить всё до последней капли." - Её внутренний смех был почти слышен, хотя внешне она сохраняла полный контроль. Кэтрина сделала решительный глоток и полностью выпила сок, её лицо оставалось искаженным от ужаса, но она не позволила себе сдаться. “Было вкусно, благодарю,” - произнесла она, ее лицо явно показывало, насколько ей было неприятно. "Тогда я пойду," – вежливо попрощалась Шанон, сделав красивый реверанс. – "Хорошего вечера." Оставив ошеломленных девушек, она направилась в центр зала, на поиски компании с которой она недавно подружилась, её лицо светилось от произошедших событий. "Это выражение лица... Ха-ха-ха, замечательно!" – коварная усмешка скользнула по губам Шанон. – "Теперь остается только немного подождать." Внезапно она услышала знакомый голос - "Шанон! Мы здесь!" Принцесса обернулась и увидела вдалеке своих новых друзей, машущих ей руками. “Вот вы где! Я вас уже везде обыскалась,” – с дружелюбной улыбкой воскликнула Шанон, подбежав к своим друзьям. Деалифа замялась, её лицо стало слегка смущенным. - “А… это…” — начала она, не зная, как продолжить. “Что-то случилось?” - с интересом спросила Шанон, её глаза заблестели от любопытства. “Когда вы ушли, принцесса, мы решили немного передохнуть и направились в комнату и… над Деалифой издевалась группа девушек, они старше нас, поэтому мы почти ничего не могли сказать им в ответ…” – тихо объяснил Фасэль, кивнув на Деалифу. “Вот те девушки?” – Шанон, прищурившись, устремила взгляд в сторону неприятной свиты, о которой говорил Фасэль. “Да…” – прошептала Деалифа, опустив голову. Шанон, с блеском в глазах и лукавой улыбкой, предложила. - “Давайте присядем на диван и понаблюдаем за ними.” “Зачем?” - трое детей уставились на нее с недоумением. “Увидите, это должно быть довольно весело,” - Шанон уверенно направила их к дивану. Они послушно уселись, стараясь оставаться незаметными. Через некоторое время, Кэтрина стала вести себя крайне необычно. С лёгким румянцем на щеках, она обворожительно подходила к взрослым мужчинам, ее манеры были откровенно фривольными и вызывающими. В то время как её две спутницы, не пившие вишневый сок, настоятельно дистанцировались от нее, делая вид, что не имеют никакого отношения к её поведению. Они старались быть максимально ненавязчивыми, как будто случайно оказались в другой компании, оставляя Кэтрину в центре внимания своей вызывающей демонстрации. Шанон наблюдала за сценой с откровенным удовольствием. В её голове бурлила мысль - “Ого вы только посмотрите ка! На вид ей около двенадцати лет, а у неё уже такие скрытые желания. Ха-ха-ха! Даже если ты не запомнишь этот день Кэтрина Навенье, то его запомнят все кто находился сегодня здесь.” - Подняв бровь с изысканной насмешкой, она продолжала наслаждаться разворачивающимся спектаклем. Принцесса повернулась к детям с улыбкой, наблюдая, как их лица постепенно преображаются от восторга в полное потрясение. Мальчики стеснялись так, что даже прикрывали глаза, словно пытались спрятаться от неловкой ситуации. “Ну как вам это представление?” - спросила Шанон, её голос был полон легкой иронии. Деалифа, с изумлением смотревшая на сцену, не смогла сдержать своего удивления. - “Что она творит?” “Хаха, видимо, отрывается на полную катушку,” - тихо ответила Шанон, с поддразниванием в голосе, словно всё происходящее было частью забавного спектакля. "Боже мой, может быть, ее уже кто-нибудь остановит?" - шептались аристократы, не решаясь вмешаться. - "Какой кошмар! Что она творит?" - все старались держаться подальше от странной особы. - "Это же Кэтрина Навенье?" - слухи начали расползаться с молниеносной скоростью. - "Не может быть! Такой благородный род и такое поведение..." В этот момент один из мужчин, видимо решивший, что пора вмешаться, попытался усмирить Кэтрину. Он стремился открыть ей глаза на то, что её действия, мягко говоря, непристойны. Но как только он сделал попытку, раздался громкий крик, наполняющий воздух волнением и беспокойством. “Да что ты себе позволяешь?! Я Кэтрина Навенье, дочь герцога Риолана Навенье!” - вскинула голову Кэтрина, едва не сбив с ног мужчину, который осмелился попытаться ее остановить. "Я уж думала, интереснее не будет," - пронеслось в голове у Шанон, сдерживая смех. - "Она меня не разочаровала." “Почему все относятся ко мне как к ребенку?!” - воскликнула Кэтрина, с размаху бросив на пол бокал из фарфора с гербом королевства, который разлетелся на осколки. "Эх, не хватает попкорна," - с ухмылкой сказала Шанон, наслаждаясь позором Кэтрин. - "Это представление выше всяких похвал!" “Поп...что?” - переспросил Уинсель. “А... неважно," - пробормотала принцесса, стараясь не отвлекаться от зрелища. - "Если будет время, я угощу вас им как-нибудь." “Наверное… если здесь есть зерно кукурузы…” – задумалась Шанон, возвращаясь к наблюдению за развитием событий. “Что здесь происходит?!” - грубый голос короля разнесся по залу, заставив всех замереть. “Опа, папаша пришёл,” - подумала Шанон, прижав палец к губам и глядя куда-то наверх. - “Вот не знаю, закончит он это веселье или наоборот увеличит обороты…” “Ваше величество! Прошу простить, я пытался утихомирить эту... э... юную леди, но она не поддается контролю и кидается посудой!” - торопливо затараторил один из гостей, пытаясь сгладить ситуацию. “Что ты здесь устроила?” - король спросил сурово, не сводя взгляда с Кэтрины. “А ты ещё кто?” - Кэтрина повернулась к королю, посмотрела снизу вверх и застыла, осознав, с кем имеет дело. “Спрашиваешь, кто я?” - король сжал кулаки, его голос звенел от ярости. - “Ты ведешь себя неподобающе, мешаешь гостям, раскидываешь посуду, а в довершение всего разбила бокал с королевским гербом! Раз уж ты, по твоим словам, уже взрослая, то, надеюсь, понимаешь, к чему я веду.” "Ну что ж, кажется, мой выход," - пронеслось в голове Шанон, и она, спрыгнув с дивана, бросилась к отцу. “Папа! Что случилось?” - спросила она, подбежав к королю. Голос ее звучал нежно. Кэтрина, увидев Шанон, будто потеряла дар речи, застыла на месте. “Не волнуйся, Шанон, все в порядке," - король ласково погладил дочь по голове. - "Я просто учу кое-кого уму-разуму." “Шанон улыбнулась отцу, а затем, повернувшись к Кэтрине, злобно прищурила один глаз, её губы изогнулись в злорадной улыбке. “К-как же так?! Прошу меня простить, ваше величество!” - Кэтрин, рыдая, упала на колени и склонила голову перед королем. "Ого, она довольно быстро отрезвела," - хмыкнула Шанон, глядя на жалкую аристократку. - "Хотя, глядя в глаза моему отцу, ей, наверное, хотелось бы сбежать отсюда подальше и никогда больше не появляться в светском обществе. Она, конечно, сильная, но после подобного, скорее всего ей запретят посещать подобные мероприятия." - подумала Шанон, наблюдая за девочкой. “Простите меня, простите меня, простите!” - рыдала Кэтрин, непрерывно кланяясь и стучась лбом о мраморный пол. - “Я не знаю, что на меня нашло! Прошу, простите!” “Хватит!” - рявкнул король, оборвав ее мольбы. - “Достаточно! Я доложу обо всем твоему отцу, и у меня с ним тоже будет отдельный разговор о твоем воспитании. А теперь, думаю, тебе пора отправляться домой.” Кэтрина сидела на полу, глядя то на короля, то на Шанон. Слёзы крупными каплями стекали по её щекам, а взгляд стал пустым. Стражники подошли, помогли ей подняться и вывели из зала. “Прошу простить за этот инцидент, дорогие гости,” - обратился король к присутствующим. - “Надеюсь, он не омрачил ваш вечер. Прошу, продолжайте веселиться!” "Хе-хе-хе," - хихикнула Шанон, с ликованием глядя на удаляющуюся фигуру Кэтрин. - "Вот это мне подняло настроение! Чувствую себя такой счастливой!" “Всё хорошо, Шанон?” - поинтересовался отец, взглянув на неё с лёгким беспокойством. “Да! было очень весело!” - Шанон с довольной улыбкой кивнула отцу. “Правда? Рад, что это тебя развеселило,” - король ответил с тёплой улыбкой, явно довольный тем, что настроение дочери улучшилось. “Я пойду к друзьям!” - весело сказала Шанон и, легко пришагивая, направилась к своим товарищам. “Да уж, точно вся в отца,” - канцлер Грейз, подойдя к королю, произнес тихим голосом. “Не начинай, я ещё не остыл после произошедшего,” - ответил король, закрывая глаза, пытаясь успокоиться. “Это точно.., случилось бы это год назад, возможно, семьи Навенье уже и не было бы,” - задумчиво произнёс Грейз. - “Так что сегодня ты был крайне добр!” - он ухмыльнулся, бросив короткий взгляд на короля. “Надеюсь, с Шанон всё хорошо...Странно, от Навенье пахло алкоголем,” - король нахмурился. - “Хотя эта ситуация только нам на руку…” “А вот тут у меня есть кое-что интересное,” - Грейз, подойдя к королю вплотную, наклонился и прошептал ему на ухо - “Она издевалась над принцессой, а бокал с вином передала ей именно принцесса.” Грейз отошел от короля и направился к группе графов, оставив монарха в раздумьях. “Вот как... понятно, почему она была такой веселой,” - король не сдержал усмешки. Некоторое время Шанон общалась с новыми друзьями. Они наслаждались сладостями и рассказывали друг другу о том, чем занимаются у себя в поместьях. Атмосфера была теплой и непринужденной. Спустя немного времени к ним подошел король. “Шанон, могу ли я ненадолго оторвать тебя от беседы?” — поинтересовался он с доброй улыбкой. “Конечно!” — Девочка изящно поклонилась своим друзьям и пошла с отцом. “Я хочу познакомить тебя с очень важными людьми, с королем Ранделом Ривье и его сыном Каймондом. Он старше тебя на три года. Рандел правит королевством Флайнс, и мы находимся с ним в союзе. Мы знакомы практически с детства, он очень важен для нашей семьи, так что попробуй подружиться с их наследником,” — объяснил отец. “Хорошо! Если это так важно, то я сделаю все, как надо, отец!” - кивнув головой, решительно ответила Шанон. “Называй меня папой, или папочкой,” - с ехидной улыбкой ответил Дериэл. Шанон и король Дериэл подошли к мужчине в белоснежном официальном костюме, чьи волосы были белы как снег, а глаза сияли фиалковым цветом. Рядом с ним стоял мальчик, унаследовавший красоту отца: те же фиалковые глаза и белоснежные волосы. “Приветствую первую принцессу,” - с легким поклоном произнес мужчина. - “Я Король Рандел Ривье, правитель северных земель. Поздравляю вас с прекрасным дебютом, принцесса.” “Благодарю вас!” - Шанон сделала грациозный реверанс и нежно улыбнулась. “Дериэл!, какая у тебя милая дочь!” - воскликнул Рандел, перейдя на неформальный тон. “Вся в меня” - ответил король с гордостью посмотрев на принцессу. “Госпожа, я хочу познакомить вас со своим сыном,” - произнес Рандел, подзывая Каймонда. Мальчик, немного робея, вышел вперед и, поклонившись, произнес: - “Приветствую вас, первая принцесса, Я Каймонд Ривье. Надеюсь, мы подружимся.” - Каймонд, взяв руку Шанон, галантно поцеловал ее тыльную сторону. "А? А? Что он творит? Я, конечно, понимаю, что это выражение почтения, но ему всего десять лет!" - смущенно пронеслось в голове Шанон. “П-приветствую вас,” - пробормотала она, заливаясь краской от смущения. “Твой сын очень обольстителен,” - заметил король Дериэл, глядя на эту сцену с легким раздражением в голосе. “Хо-хо, никогда не замечал у него таких навыков общения с девушками,” - перевел все в шутку Рандел Ривье, подмигнув другу. “Д-давай я познакомлю тебя со своими друзьями,” - пробормотала Шанон, желая хоть как-то отвлечься от неловкой ситуации. “Благодарю за приглашение,” - вежливо кивнул Каймонд, но не спешил отпускать руку принцессы. "Как же это смущает... Почему я вообще смущаюсь ребёнка? Это из-за моего детского тела?" - задумалась Шанон, чувствуя, как ее щеки вновь заливаются краской. Они направились к компании друзей, оставив королей обсуждать дальнейшие дела. “Принцесса, подождите секунду,” - робко проговорил мальчик слегка замедлив шаг. “Да, что такое?” - поинтересовалась Шанон, повернувшись к нему. “Может, немного проведем время вдвоем? Мне трудно находиться в компании незнакомых мне людей…” - немного замявшись, признался принц. “Ой, прости, не знала, что тебя это может смутить. Я не против. Тогда, может, поднимемся наверх и поиграем?” - предложила Шанон, её голос был наполнен теплотой и заботой. “Да, давай!” - Каймонд расплылся в лучезарной улыбке. “Ох, какой милашка!” - подумала принцесса, её лицо расплылось в мягкой улыбке, когда она наблюдала за Каймондом. Они сидели в уютной комнате, увлеченно играя в шахматы. Время летело незаметно, и каждый ход был пропитан легким смехом и дружеским соперничеством. “Принцесса…” - не успел договорить Каймонд, как Шанон его перебила. “Давай обойдемся без формальностей, мы ведь друзья?” — предложила она с милой улыбкой. “А, ну…Ш… Шанон,” — смущённо произнёс мальчик, явно стараясь привыкнуть к новому обращению. "У меня сейчас сердце из груди выпрыгнет от умиления", - снова ушла в свои мысли Шанон. “Так… что ты хотел сказать?” - поинтересовалась она, стараясь вернуть разговор в нужное русло, но не скрывая своего удовольствия. “Я хотел…” - начал Каймонд, но внезапно он остановился и, не успев договорить, со стоном упал на пол и сжался в комок. “Каймонд! Что случилось?!” - Шанон, опешив, подбежала к нему, охваченная волнением. Мальчик лишь тихо стонал от боли, не в силах произнести ни слова. “Я…я сейчас позову кого-нибудь! Подожди немного!” - она уже была готова бежать за помощью, но ее движение остановил тихий, еле слышный голос Каймонда. “Стой…” - с трудом пробормотал он сквозь зубы. - “Всё… хорошо.” “В смысле хорошо!? Ничего хорошего я сейчас не вижу!” — воскликнула она, не в силах скрыть свою панику. - “Я быстро вернусь, не переживай!” “Никто не должен об этом знать,” - прошептал мальчик, корчась от боли. "Я вижу какой-то дым, окутывающий его, слабо… но вижу… что это?" - Шанон стояла в замешательстве, не зная, что предпринять. Она подошла к нему ближе и осторожно дотронулась до руки. - “Если тебе станет хуже, только скажи, и я сразу же приведу помощь…” - с беспокойством в глазах она наблюдала за Каймондом. Его лицо постепенно стало более спокойным, и он смог сесть на пол. На его груди было заметно учащённое дыхание, но, кажется, боль утихала. “Тебе стало лучше?” - с тревогой в голосе спросила принцесса, склонившись над ним. “Да… мне стало намного легче, спасибо за беспокойство,” — ответил Каймонд, пытаясь справиться с остатками боли. “Что это было?” - не унималась она, её сердце терзали переживания. “Я пока не могу тебе сказать… но прошу, никому не говори, что ты видела!” - в его голосе звучала серьезность, которую Шанон не могла игнорировать. “Хорошо… я заберу этот секрет с собой в могилу,” — уверенным тоном заявила она, стараясь показать, что ей можно доверять. “Спасибо,” - прошептал Каймонд, чувствуя благодарность за её поддержку. - “Мне, наверное, уже пора идти. Отец, должно быть, разыскивает меня.” “Да, конечно,” - кивнула девочка, провожая его взглядом, полным заботы. - “Береги себя!” “До встречи, Шанон,” - принц улыбнулся, его глаза вновь загорелись теплом. “Да, до встречи!” — ответила она, натянуто улыбаясь в ответ, стараясь скрыть свое волнение. Когда Каймонд вышел, Шанон снова оказалась одна, и её мысли закружились в тревожном водовороте. - "Я ещё не видела ничего подобного... Надо поискать информацию об этом в королевской библиотеке," - подумала она, её беспокойство становилось всё более ощутимым. Принцесса, уставшая от произошедших событий, направилась к себе в комнату. Идя по длинному коридору в другой корпус резиденции, она старалась успокоить свои мысли и немного отдохнуть от волнений. “Шанон, ты куда направилась?” - раздался голос короля, заставив её остановиться. Девушка обернулась, стараясь скрыть следы сильной усталости. - “А, я... Просто подустала немного, поэтому решила отдохнуть в своей комнате.” “Я тебя везде искал,” — сказал король Дериэл, подходя ближе. - “Хотел сообщить, что принц Каймонд поживет у нас какое-то время. Рандел решил, что ему нужно познакомиться с миром за пределами дворца, у себя, он ведет довольно уединенный образ жизни. А вы, как я вижу, успели подружиться,” - поделился король. Шанон почувствовала смешанные эмоции - с одной стороны, она была рада возможности лучше узнать Каймонда, с другой - её беспокоило то, что она видела. “Хорошо, я поняла, тогда пока пойду отдыхать,” — ответила она с лёгкой улыбкой, пытаясь скрыть своё волнение. Принцесса, зайдя в свою комнату, рухнула на белоснежную, огромную кровать. Её тело сразу же погрузилось в мягкие объятия подушек и одеял, унося её в глубокий и спокойный сон, столь необходимый после всех сегодняшних ситуаций.