Ведьма

      Женщина бежала по ночному лесу, не обращая внимания ни на что. Мороз был сильным, но снег все равно шел, делая каждый шаг почти невозможным. Ноги вязли в сугробах, а коварные кочки то и дело встречались со старыми ботинками, вынуждая женщину падать. Она явно одета не по погоде. Ее пальто было не способно защитить даже от легкого морозца, но дома, в деревне, был ее маленький сын, который все никак не мог согреться, поэтому напоследок она завернула его в свою старую шубу и укрыла одеялами. В их деревне было намного холоднее, чем сейчас в лесу. Тем более холода она не чувствует. Она должна добраться во что бы то не стало до покровительницы всех тех, кого ведьмами зовут. Снежная ведьма ни один век ищет оставшихся после массовой чистки ведьм, чтобы даровать им защиту на будущее, пусть сейчас их, рыжих уже не сжигают на костре. Когда-то она, вся белая и необычайно красивая оказалась на пороге совсем еще девочки, даруя ей защиту от огня. Сейчас же уже ее кроха-сын нуждался в этой защите и, если бы не суровая зима, она бы несла его на своей спине до самого места, где покровительница может услышать ее зов. Можно было бы подождать, пока Снежная ведьма сама придет в их дом, но медлить нельзя было. Люди часто нарушают запреты, особенно если сталкиваются с тем, чего никогда не видели. Поэтому сейчас, не чувствуя ни рук ни ног, женщина бежала к месту силы — озеру, к которому нет пути обычному смертному, убирая с лица рыжие пряди, выбившиеся из-под платка. Главное успеть. Она не позволит сыну погибнуть в пламени, как ее предшественникам.       «Мама, смотри!», и маленький мальчик подул в кулачок, а после разжал его, выпуская маленькие лепестки, которые сразу же соединились между собой, образуя крохотных бабочек. «Правда, красиво?», но вместо улыбки и восторга на лице матери застыло выражение полного страха. Ведьма. Ее сын, гордый плакса не должен был иметь силу. Через поколение — да, но прямые потомки не могли колдовать. Таковы правила. «А еще цветочки могут со мной говорить», и женщина обнимает сына, сдерживая слезы. Так не должно быть! Не должно! «Не должно» — думала женщина, пытаясь уже ползком добраться до виднеющегося озера. У нее совсем не осталось сил, и двигаться она может сейчас лишь ведомая материнской любовью. Стоит ей коснуться водной глади, которая никогда не замерзнет и не высохнет, как покровительница все поймет. Хотя бы пальцем… Лишь бы хватило сил… А снег тем временем был беспощадным, подгоняемый ветром, который уже не мог трепать выбившиеся рыжие пряди. Их уже полностью укрыло белым покрывалом.

      — Ну, и что это за фокусы? — Хэ Тянь быстро догнал убегающего, как от огня, друга. Даже необъятная радость и облегчение от долгожданной встречи померкли. Цзянь И был, конечно, с приветом и непостоянным, но не настолько, чтобы сбежать, ничего не сказав.       — Я сейчас умру. — Зажмурившись, вампир бежал. Не разбирая дороги, а ветки царапали его белую кожу, оставляя ранки, которые сразу же затягивались. — Ты видел его? У меня сегодня день рождения? Видел? Я, вот, видел.       — Кого? — Плохо. Они несутся в сторону волков. Пришлось хватать друга и толкать его к дереву, удерживая на месте. Наверное, он переборщил, раз дерево трещинами пошло, но у него выхода не было. Не хватает им еще с блохастыми сцепиться. — Выдохни! Что с тобой?       — Не могу. — Вампир пытался дышать, как делают люди, когда в панике, но ничего не выходило. Как дышать, если ему сразу хочется и кричать, и хохотать, и плакать, и носиться сломя голову? А еще ему сейчас очень страшно. — Это ужас!       — Ужас будет с нами, если ты не перестанешь вопить. — Их точно уже успели учуять волчьи дозорные. — Я повторю еще раз, что случилось?       — Он такой же, каким я его помню. — Даже как-то смущаясь, Цзянь И накрыл покрасневшее лицо ладонями. — А если я ему не понравился? Я же с горя умру! Тянь, я ему понравился?       — Кому, бля? — И как ему разговаривать с этим придурком. Нужно попросить было у ведьмы успокоительный настой. Или топор. Может тогда бы можно было возможно утихомирить этого невыносимого идиота, который в любой момент может начать вопить. — Ведьма — мой, ты меня понял?       — Да не нужен мне твой ведьма. — И посмотрел на удерживающего его вампира, словно у того были проблемы с головой. Хотя… У Тяня и до рыжего были несчастья с его башкой. Ведьма на него хорошо повлиял. А на себя? Цзянь И не помнит ничего из того, что связано с ним. Цена. — Кто бы мог подумать, что мой СиСи будет таким же? А я? Я же не подурнел? А мои волосы? Может мне их отрастить, как тогда? И приодеться? А еще подарков принести. И хурмы. И вина. А еще… Тянь, мы их нашли, ты понимаешь?       — Блять… — Лишь смог на выдохе выдать вампир, отпуская тараторящего друга. У них действительно сегодня день рождения? Или парад планет? Даже в этой жизни эти двое были связаны. Двое, что одного отправили в вечный мрак, а другого… Цзянь И и до встречи с теми людьми, не едой, был странным, так что мало что изменилось. У них точно праздник. Нужно связаться с госпожой Цзянь и рассказать о том, что ведьма найден, как и зазноба ее сына.

      — Чокнутый ведьма! — Вампир держал тряпицу возле кровоточащего носа, то и дело смаргивая непрощенные слезы. — Бешенный!       — Я предупреждал. Сам виноват! Придурок! — Рыжий парень заглядывал в каждую баночку, ища нужную травяную смесь. У него всегда был буйный нрав, да и в драки с оборотнями не раз он вступал, а тут этот высокородный кровосос… Ходит к нему уже месяц каждый день, несет околесицу, то с объятиями полезет, то руки распускает. Вот ведьма и не сдержался, врезав тому в нос, да пылью заговоренной обсыпал, чтобы восстановление прекратить. Вещь точечно работает, да и эффект можно снять, но все равно неприятная штука эта человеческая боль. — Где же? — Не могло же все закончится? Или могло? Недавно он охотника выхаживал, спасая от заражения крови и раны на ноге. Там он знатно потратился.       — Да что ж так больно? — Его нос точно таким не был до удара. Раньше он был прямой, красивый и с небольшой горбинкой, а никак не приплюснутым и хрустящим, если его попытаться как-то двинуть. — Ведьма! Давай исправляй все! Или я тебе башку твою оторву.       — Да ищу я! — В его доме точно никогда до этого не было так громко. — А будешь орать, то так тебя и оставлю. — Было же? Хоть что-то… И вообще, орут — ори в ответ, хотят ударить — бей первым. О, нашлось. — Привыкли, черти, боли не чувствовать. Попробуй-ка на себе нос сломанный. А то, в отличие от вас, на нас — людей, все как на собаках не заживает.       — Ты меня сейчас псиной назвал? — Госпожа Цзянь настрого запретила трогать ведьму, но как ему было сдержаться, когда он так хмуриться и ворчит, а ушки краснеют, если сказать что-либо пошлое. Сейчас же этого рыжего хотелось придушить. А потом сжечь эту халупу вместе с хладным трупом. Скажет потом: тетушка, не успел. Сам видел, как пламя охватило сар…кхм…дом. Люди опередили. Как говориться — ушел ведьма в расцвете сил, в зените славы, вечная память и все такое.       — Я тебя еще не так обзову. — Есть настойка для срастания костей… остальное нужно с нуля готовить. — Вы вообще знаете, что к ведьме прикасаться нельзя? А ты… — Хозяин дома поморщился. — Я тебя в следующий раз без языка оставлю. Понял?       — Можно, если не супротив воли. — Тряпка уже насквозь была мокрой, а пальцы стягивало от подсыхающей крови.       — А я как-то намекнул, что хочу, чтобы всякие кровососы мне языки свои в глотку пихали? — Ведьма сплюнул себе под ноги и протянул бутылек пострадавшему от его кулака. — Пей. Все нужно выпить. Это не снимет колдовство, но кость срастит.       — Чтобы ты знал, — стоило отвести тряпицу от лица, как кровь вновь хлынула из разбитого носа, пачкая губы, — блять!       — И что мне нужно знать? — Усмехнувшись, парень взял вампира за подбородок, вынуждая запрокинуть голову. — Волки одуреют, если почуют твою кровь.       — Тогда я тебя им скормлю. — Дурные ведьмы. Вампиру они никогда не нравились. Вечно в кишках ковыряются, да слюнями своими все мажут. Фу! — И как мне прикажешь пить твое варево?       — Ртом? — Так и хотелось отвесить кровососу подзатыльник. Видимо уже совсем привык к этому дураку, раз не боится его. — Могу еще вариант предложить через задницу. Тут уже как тебе больше нравится. — Пришлось забирать бутылек обратно. Это последнее снадобье. Вот закончит с этим надоедой и пойдет за травами. — И будет горько.       — Что? — Лишь успел спросить вампир, как ведьма влила все содержимое ему в глотку, крепко удерживая подбородок своими шершавыми пальцами. Это не просто было горько. Казалось, что глотка, грудь и желудок вот-вот прожжёт насквозь, оставляя незаживающие раны. А дальше нос перестает ныть, но новый удар не заставил себя долго ждать, возвращая обратно и кровь, и ругань, и непрошенные слезы. Регенерация пошла слишком быстро, поэтому пришлось вновь ломать вампиру нос, и пока все еще не срослось, вправлять его, делая прежним. Вроде. Нужно было предупредить о своих действиях? В следующий раз.

      — О чем вы говорили? — Цзы Цянь спросила с набитым ртом. — Рыба… как же вкусно, пусть в кастрюле и были лишь головы и хвосты. Как же давно они не лакомились рыбкой. Поэтому, как бы любопытно ей не было, ужин она не собиралась откладывать. — Это друг того белобрысого? Как зовут? Он ничего.       — Ешь молча. — Пожурил девочку родной брат. — Приперлись, а потом свалили. Главное, что все закончилось.       — Ага. — Шань задумчиво помешивал ложкой свой суп. Что это вообще было? С каких пор кровососы проявляют такой интерес к людям? На них же без слез не взглянешь — ни мяса, ни крови. Даже оборотни во время полнолуния пройдут мимо, ибо кости — не еда. И что с этим черным вообще не так? Смотрел на него, будто пьяный. Словно знает его. Бред. Шань не страдал проблемами с памятью и такого кровососа точно бы запомнил. И что еще за «Нам нужна некоторая помощь, и мы щедро заплатим»? Черт! Им нужна новая крыша, еда, шкуры для шуб, чтобы зиму пережить, да платье новое для Цзы Цянь, а то такую оборванку точно никто замуж не возьмет. Или ткань. Пусть шить у него плохо выходит, но платье-то он сможет сшить? Вспороть старое, приложить куски на ткань, обвести углем, вырезать и сшить… Ничего сложного.       — Эй! — Девочка ущипнула рыжего парня за плечо. — Ты меня слушаешь? Братик, братик Шань нас игнорирует.       — Ничего я не игнорирую. — Причина обеспокоенных взглядов потер плечо. — Я просто задумался.       — Ты никуда не пойдешь. — Раздраженно Чжэнси хлопнул по столу. — Ни к волкам, ни к вампирам. Сам подумай, к чему приведет общение и с теми и с другими. И вообще, — чем больше он говорил, тем сильнее злился на брата и на себя. — Бесишь меня.       — Сам подумай, — нет смысла препираться, когда тебя раскусили, и не абы кто, а старший Чжань, — мы в полной заднице. Молока скоро совсем не станет, крупы от стражей не хватит и на одного, а на траве и кореньях мы долго не протянем. Если они заплатят, то мы сможем добраться до города и накупить еды. И, — жестом руки Шань остановил друга, который вот-вот собирался разразиться гневной тирадой с новой силой, — меня самого не радует такой расклад, но если выбирать из двух зол, то вампиры — меньшее из них. Да и полнолуние скоро. К волкам я не сунусь.       — Мы пойдем с тобой. — Цзы Цянь старалась не встревать, когда братья спорили, но тут не высказаться она не могла. Она уже взрослая и тоже может работать.       — Исключено! — В один голос ответили два парня, вынуждая девочку продолжить ужин с крайне недовольным лицом.       — Вожак, мы нашли незваных гостей. — Один из оборотней тяжело дышал, только что вернувшись с поисков. — На юге облюбовали поместье.       — Хвоста не привел? — Женщина сидела на земле подле вожака, то и дело потираясь щекой о его колено. Только что явившийся оборотень ей был ничуть не интересен.       — Разумеется. — Чужое пренебрежение совсем не волновало парня. Главное — угодить вожаку. — Мы держались на расстоянии, но их вонь уже заполонила все. Их двое. Судя по запаху — древние. И, их видели возле дома рыжего. Сегодня вечером.       — Ясно. — Оттолкнув от себя девицу, вожак поднялся со своего места. Только приехали, а уже свои лапы тянут к его территории. — Нужно будет поприветствовать наших новых соседей.       — Обязательно устраивать беспорядок в моей комнате? — Хэ Тянь уже устал закатывать глаза, а все из-за друга, который носился из комнаты в комнату, перенося весь свой гардероб и бросая его на чужую кровать.       — Мне нужна твоя помощь. — В отличие от хозяина комнаты, Цзянь так и не смог взять себя в руки. И? Взять себя в руки? Это невозможно и в обычные дни, а тут такое событие… — Мне нечего надеть.       — Да ну? Серьезно? — Приподняв бровь, вампир указал на свою кровать. — А это что? Мусор? Половые тряпки? — Серьезно, это уже перебор. Хэ Тяню нужна тишина и покой для того, чтобы уйти в свои, уже приятные воспоминания о рыжем недоразумении. Горько было до сих пор, но теперь не так болело. — Голым выходи. Говорю тебе, сразишь его наповал.       — Правда? — Даже с некой надеждой вампир посмотрел на хозяина комнаты. — Думаешь, нужно сразу с козырей зайти?       — Нет, конечно! Придурь. — С нескрываемым отвращением Тянь поднял тряпицу из общей кучи на уровень глаз и сразу откинул ее в сторону. Пеньюар, явно с какой-то мертвой проститутки, да на его кровати… Ведьма его точно проклянет за такое, если найдет, да так, что член отсохнет, и все равно, что Шань — белая ведьма. Так нашепчет, да травами обсыплет, что ни одно вампирское тело не справится с последствиями. Да и раны незаживающими сделать его светлость любит. — Забирай свои тряпки и вали к себе.       — И не подумаю. — Цзянь И скрестил руки на груди, усаживаясь в пеструю гору. — Чтобы ты тут рукоблудил? Не позволю случиться разврату в нашем доме.       — По себе судишь? — Взяв розовое боа, а оно точно принадлежало хозяйке пеньюара когда-то, Тянь стал шлепать по лицу возмутителя своего спокойствия. — Я ждал его все это время, поэтому подожду еще. А вот тебе с такими нарядами точно ничего не светит.       — Ой, — каждый мягкий удар приходился по губам, от чего перья так и норовили попасть в рот, — молчал бы. Вот я посмеюсь, когда тебе снова нос сломают.       — Тогда ты без зубов останешься. — И как на этого дурака можно долго злиться? Ни тогда, когда боа переместилось на бледную шею, а сам И дует обиженно губы. Остается только потрепать друга по голове и самому начать искать подходящий вариант. Может и ему принарядиться? Жаль, что волосы он срезал, а то можно было сделать что-то, что малыш Мо ему плел, когда волосы вампира закрывали лопатки. Ладно, у них еще будет время.