Бесконечная осень

Доктор Рид с интересом рассматривал флаконы, которые оставил ему Джеффри. Это определённо та вещь, которая вызвала в нём жгучий интерес. Он взял свою сумку, положил в неё свои заметки, образцы и некоторые реактивы. Надел на себя белую рубашку, завязал перед зеркалом тёмный галстук, натёр до блеска свои туфли и застегнул чёрный жилет на груди. Причесал аккуратную бороду и уложил волосы на голове. На несколько секунд он замер перед зеркалом, переводя свой взгляд на отражение всё ещё смятой постели. Джонатан неловко потёр шею при секундном воспоминании о том, что было меньше часа назад. Это каким-то чудесным образом заставило замолчать его внутренний голос тревоги, на время успокаивало его, хоть и создавало ещё больше вопросов. Это не ощущалось им как что-то противоестественное, а даже наоборот... Джонатан поспешно умылся холодной водой, стараясь сосредоточить свои мысли на чём-то более важном и практичном, и поторопился спуститься вниз. Он надел своё любимое чёрное пальто и вышел из дома. Дорога до Пембрукской больницы прошла совершенно обычно. Иногда в подворотнях он слышал завывание скалей или отдалённую стрельбу, но это было достаточно далеко от дороги, которой он шёл. Если бы Джонатан был обычным человеком, то вряд ли бы услышал всё это. Вдалеке раздались разговоры и беготня людей. Он был на месте. Проходя через палаточный лагерь больных за пределами больницы, он прошёлся глазами по периметру, оценивая обстановку. Сколько прибыло больных, сколько выписалось, а сколько и вовсе покинули этот свет и ждали часа своего захоронения. У него была замечательная память. Большинство пациентов доктор помнил по именам. На входе в больницу он столкнулся с доктором Суонси. — Здравствуйте, друг мой! Как вы себя чувствуете? Элизабет сообщила, что вам нездоровилось. — Добрый вечер, Эдгар. Да, сейчас всё в полном порядке. Истории болезней моих пациентов у сестры Хокинс? — Да, все необходимые записи я оставил в документах. К сожалению, прошлой ночью скончался мистер Тейлор. Его гангрена перешла в сепсис и у него довольно быстро отказали почки. — Печально это слышать, но мы сделали всё, что могли. — Это точно, Джонатан, — Суонси лёгонько похлопал его по плечу. — У нас несколько новых сотрудников, их карточки для ознакомления я оставил также у сестры Хокинс. Сестра Филлипс показала себя как очень перспективный ассистент, рекомендую вам пообщаться с ней. Ах да, кстати, как продвигаются ваши исследования? — Мне удалось достать несколько интересных образцов, я собираюсь их исследовать в ближайшее свободное время. Как только я получу информацию, то дам вам знать. — Договорились, доктор Рид, хорошей вам смены, — они улыбнулись друг другу и по-дружески обнялись. — И вам. Джонатан нашёл сестру Хокинс и забрал у неё карточки пациентов, затем поднялся к себе в кабинет, снял пальто и с удивлением для себя обнаружил, что он всё ещё сильно пахнет Джеффри. Он принюхался к вороту рубашки и закрыл глаза. Воспоминания роем закружились в его голове. — Мне нужно отвлечься, — громко вслух сказал он, надевая белый халат. Джонатан вытащил из сумки всё необходимое и разложил на рабочий стол, затем принялся изучать истории болезней пациентов, которых он вёл. Какие были новые и что произошло за время его отсутствия. Его внимание привлекла карточка одной девушки. Это была Мэри Миллер. Доктор внимательно стал вчитываться в её карту. «Черепно-мозговая травма, ссадины, ушибы, травмы половых органов...» — без сомнения, всё указывало на девушку, что Джон нашёл позапрошлой ночью. Быстро дочитав остальные документы, он не стал терять времени и спустился на первый этаж. Мэри лежала в крыле с нетяжёлыми больными. Её голова была перебинтована, на теле было много синяков и ссадин, выглядела она болезненно, пахло свежей кровью. — Здравствуйте, мисс Миллер. Я доктор Джонатан Рид, ваш лечащий врач, — заговорил он мягким и уверенным басом. — Как вы себя чувствуете? — Мне очень больно, доктор. Живот последние несколько часов болит очень сильно, очень, доктор. Все врачи заняты и не подходят ко мне, — она попыталась сесть, но застонала от боли. Джонатан пододвинул близко стоящую ширму к пациентке и попросил её поднять больничный халат. Первое, что он увидел, это большое количество крови под ней, которая, видимо, излилась совсем недавно. Джонатан напряг свои губы, пытаясь не принюхиваться к её запаху. Он осторожно начал пальпировать её живот. Пресс был напряжён, болезненность была сильной. — Мэри, у вас была задержка менструального цикла. — Да, возможно... — Сколько? — Около двух месяцев. Доктор Рид позвал медсестру. Они погрузили девушку на каталку и отвезли в гинекологический кабинет. Джонатан осмотрел девушку. — Введите препарат для остановки кровотечения и обезболивающие, — он дал указание медсестре Хокинс. — Мисс Миллер, вы знали, что были беременны? — спросил Рид. — Да, я догадывалась. — Где отец ребёнка? — Мы не общаемся, доктор. Джонатан не стал расспрашивать Мэри дальше. Он сделал все необходимые манипуляции и продлил время её содержания в больнице, оставив под наблюдением. Рид помнил ту ночь, как в тумане. Жажда охватывала его целиком и этот голос... Зовущий голос въелся ему в память, но он не мог знать, что же он означает. Мэри была удивительно похожа на его покойную сестру, да и звали её также. Наверное, если бы не это сходство, он не смог бы остановиться в ту ночь. Было ли ему жаль, что он убил тех мужчин? Он не мог дать однозначного ответа на этот вопрос. С одной стороны, человек внутри него не желал этого и хотел бы придать этих людей гуманному суду, с другой, монстр бы этого хотел. Рид отчаянно противостоял тёмному существу внутри себя, пытаясь вытиснуть его, будто бы его вовсе не было с ним. Но нужно ли это было? Он старался не думать об этом. «Интересно, продолжает ли тот мужчина заниматься своими мерзкими делами?» — думал Джон. Ему было жаль Мэри Миллер. Когда Рид вышел из смотрового кабинета, в него врезалась медсестра. Это была молодая девушка, очень симпатичная, на вид около 25-ти лет. — Ох! Прошу прощения, доктор Рид! — смущённо заговорила она. — Меня зовут Оливия Филлипс. Я здесь второй день и мистер Суонси приставил меня к вам. Мне сказали, что вы были заняты и я... — Оливия, всё нормально, — мягко сказал Джон. — Пройдёмте со мной на обход, и по пути я всё вам расскажу и покажу. Рид подошёл к пациенту с переломом ноги, Оливеру. — Здравствуйте, доктор! — радостно он его поприветствовал. — Здравствуйте, как ваше самочувствие? — он начал рассматривать его вчерашний рентгеновский снимок. — Вижу, что перелом срастается очень хорошо. Можно уже вас выписывать. Но с гипсом вам придется проходить ещё около месяца. — Чувствую себя я очень хорошо, даже нога почти не болит, вот только чешется ужасно! Я вам очень благодарен, если бы не вы... — рыжеволосый и яркий мужчина протянул руку для рукопожатия доктору. Рид искренне улыбнулся в ответ и пожал руку. Тем временем, медсестра провела туалет уже почти зажившей раны на ноге. И они пошли к другим пациентам. Остаток ночи Рид занимался обычными больничными делами, а под самое утро пошёл в кабинет. Спать совсем не хотелось. Он закрыл на ключ дверь и зашторил окна. Джонатан принялся за изучение странной слизи. Он нанёс каплю на предметное стекло и рассмотрел её под микроскопом. Затем стал проверять варианты взаимодействия с реактивами. В жидкости абсолютно точно присутствовал концентрированный кислотный компонент, что могло бы объяснить сильное жжение при попадании на кожу. «Но почему она вызвала отравление у вампира?» — Джонатан набрал несколько миллилитров своей крови в шприц и смешал, капля к капле, с кислотой. Наступила реакция, цвет крови стал более насыщенно красный, и пошли небольшие пузырьки. «Интересно будет посмотреть как эта слизь взаимодействует с человеческой кровью и кровью других видов вампиров», — подумал Джонатан. — А что, если он, как и стрихнин, в более маленькой дозировке может обладать стимулирующим компонентом или седативным? — вслух размышлял он. — А можно ли его как-то нейтрализовать? Хм-м... Кислота и щёлочь... Он быстро встал и достал из шкафчика с реактивами несколько флаконов. Затем начал экспериментировать с пропорциями едкого натра и гашёной извести, в попытках создать вещество, способное нейтрализовать это вещество. Спустя несколько часов его труды дали плоды. Он создал подходящие растворы, которые нейтрализовали столь концентрированную кислоту. Далее он развёл слизь в разных концентрациях для опытов на себе, но решил заняться этим когда будет совсем один, потому что неожиданные приступы жажды в полной больнице посреди дня ему были не нужны. Когда он перелистнул страницу своего дневника с записями, из него вывалился маленький листочек с номером. Джонатан второпях положил его в книжку, когда собирал вещи. «Хм... Надо будет позвонить вечером», — подумал он и положил визитку на самое видное место стола. Остаток дня он потратил, изучая взаимодействие вещества и записывая свои наблюдения. Буквально через несколько минут после захода солнца он быстро вышел из кабинета и направился к телефону на первый этаж. Джонатан набрал номер с визитки. Раздались медленные гудки. В самый последний момент, на другом конце раздался мужской голос. — Слушаю, — сказал он ровным басом. — Добрый вечер, вас беспокоит доктор Джонатан Рид. Мне передали ваш номер телефона... — не успел он договорить, как незнакомец его перебил. — Ох, да-да, доктор Рид! Очень рад слышать вас. Простите моё нетерпение, но можем ли мы встретиться лично? — Могу ли я поинтересоваться о цели нашей встречи и вашей личности, сэр? — спросил Рид. — Конечно. Я учёный. Почту за честь побеседовать со знаменитым доктором Ридом. Думаю, что мои работы вам также покажутся очень интересными... Уверяю. Мои работы также касаются исследований... Крови, — последнее слово он явно выделил среди всех остальных. Джонатан несколько насторожился. — Когда и где вы бы хотели встретиться? — спросил Рид. — Я буду свободен завтра в начале десяти часов вечера. Я арендую квартиру в Уэстбруке, запишите адрес... Джонатан взял из кармана ручку и записал на визитке адрес. — Всего доброго, доктор Рид. — Всего доброго, — вампир повесил трубку. Произошедшее явно тревожило Джонатана, но также вызывало интерес к происходящему. Оставалось только дождаться завтрашней ночи… Рид собрал свои вещи, взял образцы и направился в Привен, чтобы поделиться своими результатами.