Моя храбрая Лилла Каттен

Глава 2:

Я должен докопаться до истины!

      Обстановка в гостиной, где собрались все присутствующие в особняке люди, была весьма напряжённой. Думаю, всех угнетали и настораживали рыдания Марты. Так же спокойствию не способствовал и тяжёлый взгляд детектива Гудмана. Он наклонился к Агате и, немного прищурившись, сказал:       — Вы слишком спокойны для того, кто только что потерял любимую тётушку.       Девушка икнула в ответ и тут же прижала ладонь ко рту.       «М-да, у неё шок. А этот старый дурак ещё и давит на неё», — но надо признать, внешне мисс Харрис и вправду держалась хорошо.       Элиза нервно схватила Агату за руку, жалобно глянув на юного помощника Гудмана, который присел в углу с блокнотом.       Парнишка сочувственно посмотрел на девушек, но, видимо, ничем не мог помочь.       — А с каких пор в полиции приветствуется прессинг свидетелей? — вмешался, скривив губы, Данте, сводный брат Элизы. Он особенно выделил последнее слово.       «Дорогуша, Агата не свидетель, а первый подозреваемый, главный подозреваемый. Хотя я лично думаю, что она ни при чём».       — Данте… всё в порядке, — немного не уверенно вставила мисс Харрис. — Детектив просто выполняет свою работу. Вы хотите допросить меня? Я готова.       Я во время её тирады почему-то остановился взглядом на помощнике Гудмана и уловил его восхищение и одобрение, адресованное Агате.       — Мисс Харрис права. Я просто выполняю свою работу. Нам необходимо всех вас допросить, — спокойно сказал детектив.       — Неужели это обязательно нужно делать сейчас? — недовольно процедил Чарльз. — Вообще-то мы только что потеряли члена семьи.       «Ох, не нравится он мне. От Чарльза так и несёт душком предательства и подлости».       — Может, вы тогда сможете ответить мне, кто из вас, скорбящих, убил её? — хмыкнул Гудман, поворачиваясь к Чарльзу.       Стоящий рядом со мной Фредерик поморщился.       «Какая странная реакция, однако».       — Но… это же был несчастный случай! — удивлённо воскликнул Чарльз.       — Это мы сможем понять и определить только после тщательного изучения всего и всех, — затем детектив посмотрел на Агату и сказал: — Я бы хотел начать с вас.       — С меня? — казалось, девушка немного испугалась, но быстро взяла себя в руки и продолжила: — Что ж, это логично.       — Какой комнатой мы можем воспользоваться? — спросил Гудман у Марты.       — Кабинет хозяйки, он на первом этаже, я провожу вас, — шмыгая носом, ответила она.       — Детектив, можно мне сперва переодеться? — Агата красноречиво развела руки в стороны, демонстрируя кровавые пятна на пеньюаре.       — Да, разумеется, мисс Харрис. Я буду ждать вас в кабинете.       — Следуйте за мной, пожалуйста… — Марта повела детектива и его помощника в кабинет Аннет.       Агата вздохнула, запахнула лёгкий халатик, а я наконец смог сделать полноценный вдох.       «Gudar, это какая-то изощрённая пытка? Как можно устоять перед таким соблазном?»       Тем временем к девушке подошла Элиза и, обняв, пожелала удачи. Мисс Харрис кивнула и вышла из комнаты, заскрипела лестница, ведущая на второй этаж.       Стоило только любимице Аннет выйти из комнаты, тут же начались разговоры.       — Неужели Агата могла убить Аннет?       — Думай, о чём говоришь! — рявкнул Данте. — Если и предположить, что тётушку убили, то на роль убийцы больше подходишь ты, отец. Но я искренне считаю, что это несчастный случай.       Затем мечта всех женщин бросил многозначительный взгляд на Элизу, но та опустила глаза и уставилась на свои сцепленные пальцы.       «Так, чувствую здесь какую-то загадку. Мой инстинкт редко подводит меня. Походу у меня есть шанс распутать это дело. Гудман типичный бюрократ. Он целую вечность будет ковырять это дело, и не факт, что в конце концов закроет его», — я мысленно потёр руки в предвкушении. Расследования были моей слабостью.

***

      «М-да, как я и предполагал, допрос проходит медленно. Пойду пройдусь, что ли».       Я вышел и решил зайти в туалет, когда услышал, что кто-то крадётся по лестнице на второй этаж. Третья ступенька снизу безбожно скрипела.       «Так-так, как интересно!»       Тихо, старясь быть, как ниндзя, я крался за своей жертвой.       «Агата? И что же ты забыла здесь, золотко?»       Девушка воровато огляделась по сторонам и подкралась к двери спальни Аннет. Дверь комнаты была опечатана. С обречённым видом она принялась ковырять край ленты с надписью полиция.       «Ты совсем рехнулась!?» — я быстрым шагом подошёл к ней и схватил за запястье.       — Какого… — начала было она, но осеклась, увидев меня.       — Такого, что нечего ковырять официальные печати, — я равнодушно окинул её взглядом. — Что ты тут делаешь?       — А ты что?!       — Вышел в туалет.       — На первом этаже тоже есть уборная! — хмыкнула Агата.       — Ага, возле лестницы. По которой ты поднималась наверх. Мне стало очень любопытно, зачем тебе понадобилось подниматься.       — Моя комната тоже на втором этаже! Я могла идти к себе!       «Ну да, конечно! К себе она шла», — я скосил глаза на кусочек ленты, который она отковыряла.       — Я не обязана отчитываться! — вдруг надулась девушка.       Хмыкнув, я встал между ней и дверью, скрестив руки на груди.       — Как ты думаешь, что подумает Гудман, если увидит тебя здесь, ковыряющей эту проклятую ленту? — моя бровь вопросительно выгнулась. — Наверное, что-то типа: «убийца всегда возвращается на место преступления» или «она пришла уничтожить какую-нибудь улику».       — Какой убийца?! Ты подозреваешь меня?       — У меня имеются определённые сомнения на твой счёт. Мотив и возможность у тебя были. Впрочем, не важно, что думаю я, главное, что тебя подозревает детектив.       «Я знаю, что ты не виновата. Не могу объяснить как, но чувствую это. Странно, конечно, но факт. Чутьё, с ним не поспоришь!»       — Смерть тётушки — несчастный случай. Я уверена, никто не желал ей смерти. Гудман зря тут развёл цирк.       «Ты правда такая наивная или мастерски претворяешься? Здесь каждый второй перегрызет глотку за лишнюю монетку, положенную в карман».       Я наклонился в её сторону, блеснув глазами:       — А если нет? Что если кто-то из вашей милой и дружной семейки… или прислуги убил её?       — Это мог быть и ты! — полыхнула взглядом Агата.       — Что ж, смелое заявление. Уважаю. Действительно, это мог быть и я, — но посмотрев на неё с насмешливой улыбкой, добавил: — Если б был мотив.       — Знаешь что, Александр…       «Ух ты! Мне нравиться твой пыл. И то, как ты произносишь моё имя».       Вдруг ступеньки скрипнули, кто-то поднимался на второй этаж.       «Как всегда вовремя, чтоб тебе пусто было».       — Тише! — скомандовал я Агате.       Осмотрев коридор, я постарался здраво и, главное, быстро оценить обстановку. А затем резко толкнул девушку. От неожиданности она, не сопротивляясь, влетела в нишу, прикрытую тяжёлой шторой до пола. Затем я последовал за ней и оказался слишком близко к девушке. Места было мало, а может, потому что мне понравилась некоторая интимность момента, я вжал грудью её тело в стену.       — Что ты творишь?! — прошипела она мне, почти в самое ухо.       — Тише, дурочка! — прислушавшись, я простонал.       «Ну что за глупое создание?! Fan, это просто наказание какое-то!»       — Смотри, что ты наделала! Он идёт сюда! — скривил я губы.       «Что ж, план Б».       Я схватил её за запястье, второй рукой уверенно обнял её за талию.       — Поцелуй меня!       — Что?! — казалось, я попросил её на луну сгонять.       — Да, чёрт тебя дери! — меня начинала злить эта патовая ситуация. Какой-то лабиринт тупости.       «Агата, я ожидал большего!»       Не дожидаясь возражений, я наклонил голову и властным движением впился в её губы.       — М-м-м! — пыталась что-то вставить девушка. Но затем расслабилась и сама подалась мне навстречу.       Её руки, ещё секунду назад отпихивающие меня, вдруг обняли за плечи. Приоткрыв рот, она скользнула своим язычком между моих губ.       «Горячо!»       Вздрогнув, я издал негромкий возглас удивления. Я был сражён её ответной реакцией.       «Это же просто игра, прикрытие. Всё не должно выходить из-под моего жёсткого контроля».       Но почему-то отстраниться у меня никак не выходило. Я, наоборот, притянул её ближе и со всей страстностью ответил на поцелуй. На её молчаливый призыв настоящей сирены.       И вот когда я уже совсем потерялся в ощущениях и совершенно забыл причину этого спонтанного поцелуя, за моей спиной отдёрнулась штора. А за ней оказался помощник Гудмана с сосредоточенной миной.       — Оу. Прошу прощения. Не ожидал… — он запнулся и исподлобья посмотрел на Агату.       «Ага, похоже, мальчонка положил глаз на мисс Харрис. Забавно», — хотя, должен признать, мне это не понравилось. В отношении этой девушки у меня уже появились определённые планы.       Так, а теперь мой выход. Подмигнув девушке, я лениво повернулся к помощнику, прикрывая Агату собой.       — Я прошу прощения.       — Сэмюэль. Макото Сэмюэль, — представился помощник.       — Александр Нильсен, к вашим услугам. Сэмюэль. Вы не могли бы… оставить нас наедине?       Паренёк медленно перевёл взгляд с меня на Агату и обратно.       — С удовольствием. Но сначала я попрошу вас не пользоваться этим коридором слишком…интенсивно. Мы бы не хотели лишиться улик, если они здесь есть.       Я улыбнулся и кивнул.       — В наши намерения никоим образом не входило мешать следствию. Мы уже уходим.       — Александр, я надеюсь вы не забудете явиться на разговор с детективом?       — Ни в коем случае. Это же мой гражданский долг, — я подал Агате руку, и под неодобрительный взгляд Сэма мы ретировались.       «Что ж, это было на грани фола, но всё же пронесло».       Дойдя до своей комнаты, девушка уже хотела захлопнуть дверь перед моим носом, но, подставив ногу, я не позволил ей этого сделать.       «Не так быстро, дорогуша».       Сдавшись, девушка отступила и тут же прошипела:       — Что за сцену ты там устроил?!       — Я спас тебя от весьма неприятного разговора с малышом Сэмми. Ты должна быть благодарна.       Она наградила меня убийственным взглядом.       «И всё? Это правда всё, на что ты способна?»       — Спасибо. А теперь убирайся к чёрту.       — Зачем тебе нужно было попасть в комнату?       — Затем, что я там кое-что оставила.       — Что именно?       — Телефон. А он мне нужен. Срочно. И он не является уликой. Я принесла его с собой, когда нашла… — она сглотнула. — Когда нашла тётю.       Мне захотелось её обнять и утешить. Сказать, что всё обойдётся и наладится. Но вместо этого я прищурился и оценивающе посмотрел ей в лицо.       — Настоящий преступник должен уметь придумывать более правдоподобные отмазки.       — Я не преступница!       — Может быть. Чем докажешь?       — Презумпция невиновности! — рыкнула Агата.       — Маловато. Ты была первым человеком, оказавшимся в комнате Аннет. Твои следы там повсюду, а одежда измазана в крови. Ты самая вероятная её наследница, она собиралась изменить завещание, и накануне вы ссорились. И, наконец, я застал тебя за попыткой проникновения в опечатанную полицией комнату. Должен сказать, всё это выглядит довольно паршиво.       Девушка устало опустилась на постель.       — Но я не убивала её! Что за глупости?       Я прищурился и, сложив руки на груди (мой любимый жест), прислонился к стене.       — Вот что. Ты говоришь, что хочешь забрать оттуда свой телефон? Я пойду с тобой и помогу тебе. А взамен ты станешь моими глазами и ушами. Ты осмотришь комнату, а я буду руководить тобой от двери. Договорились?       «Давай же, золотко, это идеальный план! Каждый получит то, что ему нужно».       — Зачем тебе это?       Поиграв бровями, я сказал:       — А ты как считаешь?       — Я думаю, что ты решил помочь мне.       — У тебя красивые глаза и крепкая попка, но этого мало для того, чтобы я начал страшно о тебе беспокоиться, — с сарказмом ответил я. — Или ты думаешь, я влюбился в тебя с первого взгляда, как придурковатые герои ванильных мелодрам? А теперь по закону жанра горю жаждой спасать тебя из каждой неприятности?       «И не мечтай, малышка. Я не такой. Ты, конечно, в моём вкусе, но я не слюнявый дурачок».       Агата молча оскалилась, глядя на меня, похоже, она не оценила мою подколку. Ну и ладно!       — Я хочу сам найти преступника, — раскрыл я свой план.       — Что? Зачем?       Меня бомбануло:       — Я хочу опередить этого... Гудмана… и самостоятельно узнать, что произошло в той комнате. И если ты не преступница, то тебе выгодно будет объединиться со мной, — подумав секунду, добавил: — Впрочем, даже если ты преступница, тебе всё равно будет выгодно. Держи друзей близко, а врагов ещё ближе.       Несколько секунд она недоверчиво смотрела на меня, а затем заржала, как конь.       — Ты дурак, да?       — Возможно, — меня не обидела её выходка. Даже рассмешила. — Но я умный дурак. А тебе нужен твой телефон. Объединимся на время? — я протянул ей руку для пожатия.       — Ну… хорошо. Партнёры, — и пожала мою протянутую руку.       «Довольно приятное рукопожатие»       — Итак. Как мы можем пройти в ту комнату, если не использовать дверь? — задумчиво спросил я.       — Ну… окно, — предложил мой партнёр.       — На крайний случай. На нём останутся следы, и полиция быстро их найдёт. Тогда уж точно проблем у тебя будет выше крыши, — я задумчиво осмотрел комнату. — Это старый дом. Какого он века?       — 19, а может и старше. Это перестроенный замок.       «Бинго! То, что нужно!»       — Замок! Отлично. Уверен, тут есть потайные ходы. И твоя тётушка должна была о них знать.       — Ну возможно, я… мне кажется, я что-то…       «Ну же! Давай, пошевели извилинами. Я знаю, в этой симпатичной головке они точно есть».       — Да! Однажды я встретила тётушку на выходе из северной комнаты. А за пять минут до этого видела её в спальне.       «Умница!»       — Хорошее начало. Кто сейчас занимает эту комнату?       — Данте. Я видела ночью, что он выходил оттуда.       — Тогда нам нужен ключ. У кого есть ключи?       — Ну… у Данте, конечно. И ещё у Марты.       — Мы сможем взять у неё ключ?       — Конечно сможем. Но она завалит нас вопросами и к тому же, она большая сплетница, — недовольно фыркнула мисс Харрис.       «Словно рассерженный котёнок».       — Тогда оставим её, как запасной вариант. Тогда Данте.       — Но мы же не можем просто взять и попросить у него ключ от комнаты! — всплеснула руками девушка.       — Агата, ты девушка или дохлый бобёр? Ты правда не знаешь, как выудить у мужчины ключи от его комнаты? — усмехнулся я.       Агата вздохнула, встала с кровати и попыталась меня выпихнуть из комнаты.       — Хорошо. Я достану ключ. Но ты сейчас же уберёшься из моей комнаты и не будешь мешаться под ногами.       — Как скажешь, партнёр, — снова усмешка на автомате сорвалась с моих губ.       «Партнёр, блин. Прямо детективное агентство: Алекс и Агата. Тфу ты!»