Confrontation of Worlds

Игнайтус уже успел привыкнуть к той сокрушительной тишине, которая сопровождала его почти весь день в его резиденции на Белом острове. Изначально для дракона вся эта работа и должность Летописца казалась интересной и захватывающей, но сейчас эта была самая обычная рутина, которая хоть и очень важна, но всё же очень быстро надоедает. Сейчас бывший Страж огня, как и всегда, был занят записями в одной из книг, следя за тем, чтобы история, которая туда записывается, никак не отошла от действительности. Магия была бесспорным помощником во всей этой работе, так как не требовалось записывать всё собственноручно, как делали первые Летописцы, но время от времени она давала некоторые сбои, которые хоть и были не очень значительными, но всё же лучше перестраховаться. В конце концов, одна небольшая ошибка может в конечном итоге привести к огромным последствиям. Внезапно огромные часы громко пробили двенадцать, сигнализируя тем самым о наступлении полуночи. Это не могло не вызвать улыбку на лице Игнайтуса, ведь полночь означала, что его работа сменяется чем-то гораздо более приятным. Возможно, эти встречи с Крисом длились не особо долго, но они всё равно радовали дракона после утомительных дней, проведённых почти в полном одиночестве, не считая Лира, который время от времени заходил в библиотеку, чтобы выполнить некоторые поручения мастера, но он особо долго не задерживался, так как у духа были собственные заботы, такие как поддержание порядка и спокойствия на всём острове, чтобы ничто и никто не нарушал покой этого священного места. Закрыв книгу перед собой и отправив её на полку с помощью силы мысли, бывший Страж огня встал со своего рабочего места и направился к подушкам, которые лежали возле камина. Заняв своё место, Игнайтус закрыл глаза, перенося себя и это место в астральный мир, где и должна была состояться его встреча с оранжевым подростком. Открыв глаза, синий дракон не видел каких-либо изменений в библиотеке, но он прекрасно знал, что его дух сейчас находится уже не на Белом острове. Как минимум, с балкона больше не доносились звуки ударов морских волн о скалы, что создавало ещё более смертельную тишину, чем было до этого. Однако Летописец верил, что это ненадолго, и скоро его новый ученик снова будет здесь, желая услышать ответы на свои накопившиеся за день вопросы или просто узнать что-то новое. Прошло несколько минут, но никаких признаков Криса всё ещё не было. Казалось, что поводов для переживаний нет, в конце концов прошло ещё совсем немного времени, да и магия раньше сбоя не давала. Однако в этот раз Игнайтус мог поклясться, что что-то определённо было не так. Раньше всегда было ощущение чьего-то присутствия, даже если тот, с кем хотел встретиться Летописец ещё не появился в этом астральном мире, но в этот раз никакого ощущения не было. Дракон чувствовал лишь одиночество, тишина начинала давить всё сильнее, знаменуя нечто очень плохое. Решив не поднимать панику раньше времени, он принялся продолжать ожидания, при этом использовав свою силу призыва ещё раз, чтобы убедиться, что магия точно была использована правильно, без всяких ошибок. Но и в этот раз присутствие юного Криса не чувствовалось даже после нескольких минут ожидания в мучительной тишине. В конце концов не выдержав, Игнайтус встал с подушек и направился к выходу из библиотеки. К счастью, в астрал перенеслась не только она, но и вообще весь храм, так что была возможность посмотреть в бассейн видений без необходимости возвращаться в материальный мир. Возможно, подросток просто ещё не спал, а от того магия и не могла призвать его сюда, чем она и отличалась от той, которую использовал прошлый Летописец, бесцеремонно заставляя юного Спайро засыпать в любой момент дня и ночи. Синий дракон надеялся, что это так, но что-то ему подсказывало, что всё обстоит гораздо сложнее, ведь какой повод мог быть у студента в мирное время, чтобы нарушать общий распорядок, по которому в полночь каждый ученик академии уже должен спать? Раздумывая над возможной причиной, Игнайтус не успел заметить, как прошёл в каменную комнату, в центре которой и находился бассейн видений. Желая как можно быстрее узнать правду, он быстро закрыл глаза и подумал о Крисе. И, в отличие от магии призыва, волшебная вода сработала всего через несколько секунд, показывая картину, от которой Летописцу стало не по себе. Юноша спокойно спал в своей кровати и уже давно был в мире снов. Это полностью отметало надежду, что подросток просто бодрствует, что оставляло только два варианта. Либо что-то не так с магией, и она просто не работает, что было почти исключено… либо кто-то нарочно воздействовал на связь бывшего Стража огня с внешним миром, полностью или частично изолируя его на Белом острове. Однако было абсолютно непонятно, кому это нужно, да и кто в принципе способен на нечто подобное. Единственное, что точно было известно — это то, что… — Всё это явно не к добру… — пробормотал Игнайтус, становясь всё более напряжённым из-за неожиданной ситуации, которая могла привести к ещё более неожиданным последствиям…

***

Утро в академии началось так же, как и всегда. В шумной столовой уже было много только что проснувшихся студентов, бурно разговаривающих друг с другом о своих планах на день, снах и всём, о чём только ещё можно было. Но был также и кое-кто, для кого этот день начался не так привычно. Оранжевый дракон с задумчивым и слегка хмурым лицом сидел за столом и медленно ковырял вилкой в своём завтраке. Сегодняшняя ночь прошла крайне неожиданно, ведь вместо привычной встречи с Летописцем, ему приснился самый обычный сон. Он был абсолютно незапоминающимся, настолько, что подросток не мог вспомнить ни одной детали, кроме той, что он снова оказался на знакомых улицах Чикаго. Был он снова человеком или всё ещё драконом, Крис уже не помнил, впрочем это было и неважно. Сейчас были дела, над которыми стоит задуматься и волноваться гораздо больше, чем над каким-то глупым сном. Уроки с Вольтиром, будущее свидание Спайро и Синдер, которое должно пройти просто идеально, а теперь был ещё и Игнайтус, который по какой-то причине сегодня решил не выходить на связь. От всего этого у студента уже начинала кипеть голова… а ведь это было ещё самое начало дня. Дракон даже знать не хотел, что будет с ним ближе к вечеру. — Эй, приятель, ты в порядке? Внезапный голос вывел юношу из его размышлений. Быстро подняв взгляд от тарелки и посмотрев направо, подросток увидел обеспокоенный взгляд Санчеса. Оглянувшись на остальную часть их группы, не считая Спаркса, который после вчерашней погони решил, что лучше позавтракает где-нибудь в другом месте, и Грила, который, скорее всего, всё ещё спал, Крис заметил, что все его друзья прекратили свои беседы и уставились на него. Он и забыл, что находится за столом не один. — Чувак, ты почти ничего не съел, значит опять что-то не так. Вчерашняя тренировка у тебя прошла вроде хорошо, так в чём проблема в этот раз? — слегка раздражённым тоном продолжил зелёный студент, не понимая, почему его сосед по комнате слишком часто бывает таким мрачным. Глубоко вздохнув, дракон понял, что если он не собирается рассказывать друзьям всю правду, то стоит хотя бы избавить их от ненужных переживаний. Конечно, они с Синдер только вчера вели разговор о том, что лучше решать проблемы сообща, но в ситуации с Летописцем никто из них не мог помочь, так зачем напрягать их просто так? — Со мной всё в порядке. Просто я немного задумался, вот и всё… — ответил Крис, ловя на себе неуверенные взгляды со стороны остальных членов их группы. — Ты абсолютно уверен, что всё в порядке? — серьёзным тоном спросил Спайро, подозревая, что раздумья их оранжевого товарища каким-то образом связаны с причиной его попадания в этот мир — Ты же знаешь, что мы твои друзья, и если тебе нужна помощь, то мы можем тебе её предоставить. — Да, я знаю это, и я безумно благодарен всем вам за эту возможность, но… здесь правда не о чём беспокоиться. — спокойным, но всё же немного уставшим тоном сказал оранжевый подросток, желая как можно быстрее закончить этот разговор или, хотя бы, поменять тему — В любом случае, у меня будет более чем достаточно времени до индивидуального занятия, чтобы как следует подумать, так что давайте сейчас просто поедим и как-нибудь проведём время до ваших уроков? На мгновение драконья троица за столом переглянулась между собой, после чего Санчес простодушно пожал плечами. — Ты прав, приятель! Лично мне не очень хочется напрягаться с самого утра, так что я просто надеюсь, что ты разберёшься со своим вопросом. — с простой улыбкой ответил зелёный студент, возвращаясь к своему завтраку. — Ну, раз ты говоришь, что всё в порядке, значит так оно и есть. В конце концов, друзья должны не только помогать друг другу, но и доверять, верно? — с еле заметной ухмылкой спросила Синдер, подмигнув Крису, который без особых трудностей понял отсылку к их вчерашнему разговору. Вздохнув, пурпурный дракон понял, что выбор во всей этой ситуации за него уже был сделан. Да и каким бы он был другом Крису, если бы пытался влезть в его дела без согласия с его стороны? Если оранжевый подросток хотел справиться со своими проблемами сам, то нужно было просто уважать его выбор и позволить ему сделать так, как он сам того хочет. Один раз они чуть было уже не поссорились с иноземцем из-за лишнего давления на него, и повторять эту же ошибку Спайро не собирался. — Ну, полагаю, всё уже решено. — пожав плечами, сказал он с лёгкой улыбкой — Просто помни, приятель, если возникнут проблемы, то ты знаешь к кому обратиться. — Да уж, это точно… — с ухмылкой пробормотал студент, впервые за всё время завтрака по-настоящему приступив к еде. — Тебе бы поаккуратнее с сарказмом… — внезапно добавила Синдер с увеличившейся в размерах ухмылкой, привлекая к себе неуверенные взгляды Санчеса и своего пурпурного парня. — Не понимаю, о чём ты говоришь… — с невероятно очевидной наигранностью ответил Крис, пытаясь звучать удивлённо и оскорблённо. Через мгновение два дракона уставились друг на друга с прищуренными взглядами, сверля друг друга несколько секунд, прежде чем одновременно рассмеяться. Два оставшихся члена четвёрки просто недоумённо уставились сначала на своих друзей, а затем друг на друга, не совсем понимая их внезапный юмор. Не говоря ни слова, Спайро и Санчес просто пожали плечами и вернулись к завтраку.

***

— И… похоже, что мы выиграли! — с довольной улыбкой объявил зелёный подросток, когда каменная шарообразная сфера пролетела через кольцо команды противников, знаменуя конец третьего раунда дружеского матча два на два с финальным счётом 10:6. — Что же… поздравляю, это была хорошая игра. — с быстрым вздохом поздравил Спайро, признавая своё с Синдер поражение. — Однако должна сказать, что для тех, кто играет в первый раз, мы справились довольно неплохо. — моментально добавила тёмная дракониха, не привыкшая проигрывать — Уверена, когда у нас будет реванш, то результат будет другим. — Не спорю… — ответил дракон земли с уверенной ухмылкой на лице — Может, сможете забить гол семь… или даже восемь раз! Но вам придётся очень постараться, чтобы победить нас! Верно, Крис? — Ну, я бы не был настолько уверен… В конце концов, матч был довольно равным, даже учитывая, что нормально играть умеешь только ты. — заметил оранжевый студент, вспоминая, как отыграл все эти три раунда — Лично я не чувствовал себя супер полезным… так что думаю, что мне тоже не помешает практика. — Не беспокойся, эта игра оказывается супер простой, когда сыграешь хотя бы пару матчей. А с тренером, вроде меня, который чуть ли не всё своё свободное время проводил, играя в клэвбол, ты быстро освоишься. — тем же самоуверенным тоном продолжил Санчес, прежде чем перейти на шёпот — Да и к тому же… я поддавался нашим великим героям, чтобы поиграть подольше… Его сосед по комнате закатил глаза, но раскрывать секрет не собирался. В конце концов, он был готов признать, что было весело, даже несмотря на то, что почти никто не знал, как играть. С другой стороны, может быть, от этого и было настолько весело. Конечно, в голову подростка закрадывался вопрос, почему игра из этого мира имеет английское название, но по большей части ему было всё равно, ведь они и так говорили на одном языке, так почему названия не могут быть схожи? — Ну… думаю, что мне правда понравилось. Как насчёт того, чтобы сыграть ещё раз? — спросил Крис, не осознавая, сколько на самом деле прошло времени. — Поверь, я бы очень хотела взять реванш, но, боюсь, что нам уже нужно идти. — с явным разочарованием от того, что её поражение так и не будет компенсировано в ближайшее время, сказала Синдер, мельком взглянув на солнце, которое уже успело подняться над деревьями садов академии — Как насчёт того, чтобы сыграть вечером, если, конечно, ни у кого нет особых планов? — Я за! — почти моментально ответил Санчес, явно радующийся возможности провести время с друзьями, играя в его любимую игру. — Ну, мне нужна будет какая-нибудь разрядка после тренировки, так что я тоже за! — также согласился оранжевый подросток, надеясь, что не сильно устанет после сегодняшнего занятия. Три пары глаз уставились на Спайро, который несколько секунд молчал, действительно раздумывая над своим решением. Было абсолютно ясно, что без него игра не состоится, а если и состоится, то будет неравной из-за нечётного числа игроков. Ему очень хотелось также провести как можно больше времени со своими друзьями и девушкой, которая, казалось, действительно прониклась этим клэвболом. Но, с другой стороны, у дракона также намечалось свидание, к которому было просто необходимо подготовиться, ведь оно было жизненно важным для него и его пары. Однако, умоляющий взгляд Синдер всё же сыграл решающую роль в этом непростом решении. — У меня тоже нет никаких планов… — со вздохом наконец сказал Спайро, изображая слабую улыбку на лице. Искренняя улыбка появилась на лице его девушки, когда она без особых церемоний благодарно обняла пурпурного дракона, пока два их друга непроизвольно ухмылялись при виде этой картины. — Хорошо, значит вечером собираемся здесь, а Крис после своей тренировки присоединится к нам. — перестав обнимать своего парня, обобщила тёмная дракониха, окинув взглядом всю четвёрку. — Только на этот раз я не буду ставить на вас двоих! — раздался голос Спаркса, когда они с Грилом подлетели к своим драконьим друзьям, за игрой которых они следили всё это время. — Подождите, вы двое делали ставки на нашу игру? — с недоверием спросил оранжевый подросток, не понимая, что они вообще могли ставить. — Да! И из-за того, что два великих спасителя мира настолько плохи в какой-то детской игре, я проиграл всех своих бабочек! — с недовольным тоном продолжила стрекоза, пока двое упомянутых героя с хмурыми взглядами уставились на их вечный источник раздражения. — Ну, это был наш первый матч, так что неудивительно, что мы проиграли. — заметил Спайро, которого абсолютно не устраивали эти ставки, будто он снова сражается на пиратской арене. — Может, этот раз научит тебя сначала думать, перед тем как что-то сделать. В ответ стрекоза лишь что-то невнятно пробормотала, скрестив руки на груди. — Ладно, мальчики, хватит вам препираться. — вмешалась тёмная дракониха, желая напомнить всей группе о времени, которого у них осталось не так много — Нам бы уже следовало отправиться на занятия, мы с Айланой хотели попробовать новую методику полёта перед уроком. — Ты говоришь так, будто вы с ней какие-то подруги… — со смешком заметил Санчес, когда вся группа, которая теперь была в полном составе, пошла к выходу из сада. — Ну, отчасти можно сказать и так. В конце концов, она ещё совсем молодая, с ней легко говорить и она не потеряла страсть к полёту. Думаю… это то, что нас объединяет. — пожав плечами ответила Синдер, вспоминая несколько воздушных гонок с нынешней преподавательницей драконов ветра — К слову, Спайро, на чей урок ты пойдёшь сегодня? Вздохнув, пурпурный подросток просто пожал плечами, не особо задумываясь над этим вопросом, ведь, по сути дела, он уже выучил на элементальных уроках чуть ли не все возможные техники и приёмы, а занятия другого типа должны были начаться только на следующей неделе. От того выбор не особо имел значение. — Не знаю, пока не думал… может, я пойду с тобой? — спросил он, встретившись взглядом со своей слегка удивлённой девушкой. — Но ты ведь на владеешь ветром. — Да, я знаю, но так я смогу узнать что-то новое хотя бы о твоём элементе и буду готов к любым сюрпризам. — с ухмылкой ответил Спайро, подразумевая те случаи, когда тёмная дракониха использовала ветер ради своих шуток. — Ну-ну… не забывай только, пурпурный мальчик, что у меня, кроме ветра, есть ещё три стихии, о которых ты почти ничего не знаешь… — с похожей ухмылкой ответила Синдер, приблизившись к своему парню достаточно близко, чтобы только он мог услышать её шёпот — Так что ты даже близко не представляешь, на что я способна… Прежде чем дракон успел как-то остроумно ответить, в разговор вмешался его маленький светящийся брат. — Пожалуйста, вы двое можете хотя бы сейчас не вести себя… так! — взмолилась стрекоза, не придумав ничего лучше для описания поведения пары, чем просто указать на них рукой. — Хм… Спаркс, я думала, что вчера мы с тобой пришли к некоторому… — начала отвечать дракониха, бросив на жёлтую вечную занозу в своём боку слегка прищуренный взгляд, деликатно подбирая следующее слово — соглашению… Неужели, у тебя настолько плохая память? — Попрошу, моя дорогая, память у меня просто отличная! Я прекрасно помню, что согласился с тем фактом, что мой братец теперь может чаще, чем мне бы этого хотелось, проводить время наедине с тобой. К тому же, я пообещал, что не буду препятствовать вашим… отношениям… — лицо Спаркса сильно искривилось при произнесении с явным отвращением последнего слова — Но я никогда не обещал, что перестану жаловаться на публичные проявления ваших… чувств! — Подожди… ты сказала ему? — с недоверием спросил Спайро свою девушку, не зная практически ничего о том, что произошло вчера вечером между двумя членами его семьи. — Я просто подумала… чем раньше мы дадим ему знать, тем быстрее он это примет. — объяснила тёмная дракониха, на мгновение переведя взгляд на пурпурного подростка, прежде чем снова с ещё более недовольным видом, чем раньше, посмотреть на стрекозу — И если ты ещё раз назовёшь меня «дорогая», то поверь, так легко, как вчера, ты не отделаешься… В подтверждение своих слов Синдер сделала быстрый выпад своими челюстями в сторону теперь уже перепуганного Спаркса, издав при этом щелчок зубами, что ещё сильнее показывало всю серьёзность её намерений. — Х-хорошо, хорошо! Извини, больше не буду! — с паникой в голосе ответила стрекоза, отлетая на метр от разъярённой драконихи, которой не нравилось, когда кто-либо, кроме Спайро, называл её каким-то ласковым словом, таковы уж были её характер и воспитание. Лишь хмыкнув в ответ, она отвернулась и продолжила идти дальше с высоко поднятой головой, пока Крис, Грил и Санчес переглядывались между собой удивлёнными взглядами, явно не ожидая такой угрозы. С другой стороны, и пурпурный герой и его надоедливый брат прекрасно знали, что их подруга просто играется. Хотя, они должны были признать, что, иногда, её шутки становятся… довольно серьёзными. Группа почти в полном молчании дошла до входа в один из коридоров академии, где дороги её участников расходились. — Знаете, ребята, я думаю, что схожу и прогуляюсь по городу, пока вы все будете, ну, заняты. — сказал оранжевый подросток, остановившись в коридоре, когда его друзья оглянулись на него. — Ты уверен, что нигде не заблудишься? — спросил его сосед по комнате, слегка неуверенный, что новичок уже достаточно хорошо ориентируется в большом городе. — С проводником, вроде меня, он нигде не заблудится! — внезапно сказал Спаркс привычным самоуверенным тоном, отлетая от своего привычного места у рога брата-дракона и подлетая к Крису, пока все кинули на него удивлённые взгляды — Ну, а что вы так смотрите? Мне тоже, порой, бывает полезно проветрить голову и побыть подальше от вас двоих! Хоть он и не назвал, от кого конкретно ему хочется пока быть подальше, вся группа прекрасно понимала, что речь идёт о его пурпурном брате и его тёмно-чешуйчатой девушке. К тому же, это довольно сильно выдавал взгляд стрекозы в сторону упомянутой пары. — Ладно, полагаю, у меня не остаётся особого выбора… — проворчал дрэдвинг, также перелетая от одной компании к другой, уравнивая их по численности — Проводить следующие несколько часов в компании лишь одних толстых ящериц переростков ну уж слишком невыносимо. — А я уж думал, что смогу побыть какое-то время в тишине… — простонал оранжевый подросток, хоть на его лице и была ухмылка, рассчитывая раззадорить своего мышиного друга, однако он был удивлён, услышав от него такой же сарказм. — Поспишь ночью в тишине… а хотя, с этим зелёным храпуном и этого не выйдет. — Что?! Храпун?! Чувак, да я… — начал возмущаться Санчес, сделав шаг ближе к хихикающему дрэдвингу. — Увидимся за обедом, ребят! — быстро прервал его Крис, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов и стремительным шагом удаляясь в сторону выхода в город, пока его сосед по комнате что-то невнятно бормотал про себя, явно проклиная надоедливого шутника, пока остальные его друзья пытались сдерживать свой смех из-за всей этой ситуации. На этой немного противоречивой ноте группа друзей разбилась на две компании. Одна направлялась в сторону залов для своих занятий, а вторая направлялась в сторону Варфанга, чтобы найти способ скоротать своё время.

***

Троица из дракона, дрэдвинга и стрекозы продолжала свою дорогу по одной из улиц города драконов. У них не было какого-то конкретного места назначения, поэтому они просто шли вперёд, пока не наткнутся на какой-нибудь тупик или поворот, где могло быть что-то интересное. По крайней мере, для Криса это была хорошая возможность ещё раз прошвырнуться по Варфангу, чтобы лучше узнать где тут что находится. Хотя, конечно, он довольно быстро понял, что лучше отправился на эту прогулку один… — Нет, я просто понять не могу! Неужели эти двое действительно думали, что я ничего не замечу? — продолжал рассуждать Спаркс повышенным тоном о сильно изменившемся поведении со стороны его пурпурного брата и мисс «бывшая Ужас Небес» — То есть, ладно я, который быстро привыкает к их постоянным странным выходкам, но об остальных они вообще подумали? Сомневаюсь, что каждому в академии комфортно находиться рядом с двумя вечно воркующими голубками. Два его хмурых спутника не особо торопились с ответом, да это и не требовалось для не унимающейся стрекозы, которая ведёт этот монолог чуть ли не с самого начала их пути. По Грилу было явно видно, что ему всё равно на всю эту болтовню, и он уже давно думает о чём-то своём, сидя на голове оранжевого дракона, опёршись головой на один из его рогов и время от времени почёсывая подбородок когтями на конце крыла. Крис же изначально пытался как следует подумать над тем, что Игнайтус этой ночью так и не вышел с ним на связь, как это было все разы до этого. На ум успело прийти не так много хороших предположений, да и их не было возможности как следует обдумать из-за постоянной болтовни Спаркса. Вздохнув, юноша подумал, что, возможно, если помочь стрекозе уладить его дилемму, то удастся побыть хотя бы немного времени в тишине. Но, в то же время, он был готов признать, что шансов на это маловато. С другой стороны, стоило хотя бы попытаться. — Знаешь, я вот не пойму кое-чего другого. — внезапно для двух своих компаньонов вставил студент, моментально обращая к себе их слегка удивлённые взгляды — Чего ты вообще так переживаешь насчёт этого? Ну, я хочу сказать… что конкретно изменится в твоей жизни, если Спайро и Синдер будут проводить больше времени вместе? — В каком это смысле, что изменится? — переспросил его Спаркс после секундной паузы, став чуть более нервным — Да всё изменится! Мы со Спайро всегда и всё делали вместе, а теперь… а теперь у него будет она! Теперь она будет с ним на всех этапах его жизни, будет поддерживать его, когда ему будет трудно… или страшно… теперь она будет бросаться с ним во все невероятные, безумные и смертельно опасные приключения, не задумываясь о собственной безопасности… а не я… Не знаю, может, мне стоит радоваться, ведь теперь моя жизнь не будет висеть на волоске из-за того, что этот фиолетовый толстяк любит лезть в самое пекло, не имея никаких планов, но… я чувствую, что теперь какая-то часть меня… просто исчезла. После этой внезапной вспышки истерики над группой несколько секунд висела тишина. Теперь два компаньона стрекозы смотрели на спутника не с хмурыми и усталыми от непрекращающейся болтовни взглядами, а с выражениями грусти в глазах. Крису хотелось как-то помочь их светящемуся другу, но он понятия не имел, что можно сказать такого, чтобы не сделать всё ещё хуже. На самом деле, опасения бедолаги были почти полностью понятны, ведь, если подумать, то в жизни Спаркса уже действительно произошли большие изменения. Его брат, а по совместительству ещё и лучший друг, начал отдаляться от него всё дальше. Раньше у братьев не было никого, кроме них самих и их родителей, от того они и были всегда и во всём вместе. Но сейчас всё изменилось, Спайро сначала нашёл себе подобных, потом встретил любовь всей своей жизни, а затем он и вовсе нашёл место, которое мог по-настоящему назвать домом. Теперь в жизни пурпурного дракона было множество вещей и личностей, которые были ему дороги, и для которых в его сердце и душе теперь было выделено место. А это значит, что стрекозе придётся или потесниться или вообще отпустить своего брата и дать ему жить своей жизнью… И вся проблема была в том, что он, судя по всему, был не готов этого делать. Типичная проблема привязанности… Вздохнув, Крис решил всё же попытаться нарушить эту неловкую тишину. — Спаркс, я, конечно, не могу полностью понять тебя, ведь у меня никогда не было брата или ещё кого-то настолько близкого, но… я всё же считаю, что ты должен принять всё случившееся и просто перестать цепляться за прошлое. — начал оранжевый подросток, вновь обращая на себя внимание брата легендарного спасителя мира — Раньше вы со Спайро жили в своём прекрасном мирке, где у вас не было особых забот, но сейчас… сейчас всё изменилось. Да, конечно, у вас двоих было прекрасное совместное детство, но настала пора взрослеть. Это был лишь вопрос времени, когда ваши со Спайро дороги разойдутся в разные стороны. Сначала, разумеется, будет тяжело, по вам и вашему поведению это видно… но это необходимо, ты же понимаешь? — Да… конечно, я это понимаю… — коротко вздохнув и отвернувшись с грустным выражением лица, ответил их светящийся друг — И, честно говоря, я готовился ко дню, когда нам с братом придётся расстаться ещё с того дня, когда они с Синдер только вернулись после битвы с Малефором… Не знаю, может, я просто надеялся, что этот момент наступит чуть позже… — Мне всё равно, хотите ли вы двое услышать моё мнение или нет, я всё равно выскажу его! — внезапно вставил Грил, вновь смотря слегка хмурым взглядом на Спаркса и обращая теперь общее внимание группы на себя — Чувак, вот ты мне скажи одну вещь… вы с этим фиолетовым толстяком теперь не будете братьями, или будете жить на разных концах света? — Эм… нет, вроде… — слегка неуверенно ответила стрекоза, не до конца уверенный, можно ли называть болото другим концом света. — Ну тогда в чём проблема? Так или иначе, но вы останетесь одной семьёй, даже если не будете видеться и действовать друг другу на нервы каждый день! Поверь моему опыту с шестью братьями и тремя сёстрами… иногда, держаться подальше от родни бывает полезно… особенно, когда вы дрэдвинги и готовы перегрызть друг другу глотки… Спаркс на несколько мгновений задумался над словами летучей мыши. Да, на нём и его жизни определённо сказались те изменения, которые произошли, когда они со Спайро ушли из дома, чтобы спасти мир. Да, возможно, теперь ушли времена их ребяческих шуток, игр и веселья, но… на самом деле, положение стрекозы почти не изменилось, ведь самое дорогое в его жизни осталось неизменным. Это его семья. Он и Спайро всегда будут братьями, и ничего не может этого изменить. Можно сказать, что его семья даже расширилась, если брать во внимание Синдер, но стрекоза упорно не хотела этого, пока, признавать… — Знаешь что, приятель? А ты прав! — с более весёлым и привычным тоном начал Спаркс, щёлкнув пальцами — Моя жизнь никак не изменилась от того, что Спайро наконец узнал кто он такой и нашёл свой настоящий дом, а вот его жизнь от этого стала гораздо более полной! И каким я буду для него братом, если не буду рад его счастью? Определённо таким, каким я не являюсь! — Ну, рад, что мы смогли решить хотя бы твою проблему. — со смешком сказал Крис, видя как болтливый брат пурпурного дракона вновь становится прежним, без всей этой грусти и истерики. — Что значит «хотя бы твою»? У кого-то ещё что-то произошло, пока меня с вами, чешуйчатые, не было? — с ещё более недовольным тоном, чем обычно, спросил дрэдвинг, понимая, что что-то происходит прямо у него за спиной, а он об этом даже не в курсе. — Да так… у Спайро возникла кое-какая дилемма и… ну, скажем так, я вызвался помочь ему в её решении. — абсолютно спокойно ответил подросток, не замечая как заинтересованный взгляд Спаркса снова вернулся к нему. — Погоди, он мне ничего не говорил о каких-то своих проблемах! — быстро вставила стрекоза, почти моментально оказавшись перед оранжевым студентом, на лице которого читалась лёгкая паника — Что с ним могло такое случиться, что он даже не удосужился сообщить мне, тому, кто пробыл с ним всю его жизнь! Крис от пристального взгляда двух своих компаньонов начал нервничать ещё больше, однако он уже проболтался, так что отпираться было уже бесполезно. Вздохнув, юноша решил всё же рассказать Спарксу информацию, которую, судя по всему, его брат хотел сохранить в тайне. — Видишь ли… у них с Синдер сейчас такой этап, так что… — начал объяснять он, но был почти моментально прерван чересчур взволнованной стрекозой. — Ты ведёшь к тому, что они поссорились и решили расстаться?! — Что?! Нет! — моргнув глазами ответил подросток, моментально стерев довольную ухмылку с лица собеседника — Просто… ладно, скажу как есть… Спайро собирается пригласить Синдер на свидание, или что-то вроде этого. Он хочет, чтобы оно было идеальным, но при этом не знает, как всё организовать. Ну и… я сказал, что помогу ему в этом. На мгновение Спаркс и Грил переглянулись между собой с сомнительными выражениями лиц, что довольно сильно не понравилось оранжевому дракону. Однако, они не высказали никаких сомнений насчёт кандидатуры их чешуйчатого спутника на роль организатора идеальных свиданий. Однако, стрекоза не могла просто закончить этот разговор без какого-либо комментария. — Ну, теперь я ещё больше не понимаю, почему мой дорогой братец ничего мне не рассказал о своей небольшой проблемке… — с ухмылкой начал он, одной рукой поправляя антенны на голове, а второй поправляя невидимый галстук-бабочку у себя на шее — В конце концов, я уж точно знаю, как сделать его свидание с нашей тёмно-чешуйчатой очаровашкой абсолютно незабываемым! Не зря ведь у меня была целая куча девушек, когда мы со Спайро решили проведать родителей после нашей триумфальной победы над Малефором… — Победы, к которой он не имеет никакого отношения… — прошептал дрэдвинг своему драконьему другу, который лишь тихо хихикнул в ответ. К счастью, Спаркс абсолютно не слышал их, продолжая расхваливать себя и свою невероятную «обаятельность». Таким образом, троица вернулась к тому же, с чего и начала: один болтает без перерыва, а оставшиеся двое молча идут по городу с хмурыми лицами.

***

Коридоры академии были практически пустыми, впрочем, как и большую часть времени. Единственным признаком жизни в этих каменных тоннелях был пурпурный дракон, который шёл куда-то с явно раздражённым выражением лица. — Ты лишь отвлекаешь мою лучшую ученицу! Если ты сейчас же не уйдёшь, то у тебя будут неприятности! — бормотал он, пытаясь максимально похоже изобразить голос Айланы — Подумаешь… я же просто несколько раз подмигнул Синдер во время её полёта, что такого? Ну, возможно, я ещё немного кричал, но это ведь была поддержка! Вздохнув, Спайро покачал головой, искренне не понимая, почему его выгнали с тренировки драконов воздуха. В его голову особо не закрадывалась мысль, что его так называемая поддержка только не позволяла тёмной драконихе нормально сосредоточится, ведь она привыкла проводить показательные полёты в тишине и лишь затем выслушивать овации и похвалу. Сегодня же у неё было одно из самых тяжёлых занятий за всё время, но даже так девушка ничего не высказала своему пурпурному парню, ведь он всего лишь хотел помочь. Но вот, что касается старшей драконихи ветра, то она была крайне не довольна поведением юного спасителя мира. Её абсолютно не заботило то, что она отчитывала легендарного героя, даже наоборот, Айлана довольно сильно начала повышать на него голос, так как юноша сначала пытался сделать всё, чтобы ему разрешили остаться, но все его попытки договориться лишь накаляли обстановку. В итоге их конфликт разрешился только с помощью Синдер, которая всё же смогла убедить своего парня покинуть место тренировки. В любом случае, сейчас у Спайро было довольно много времени, которое он, судя по всему, будет вынужден провести в одиночестве, так как половина его друзей сейчас была на занятиях, а вторая половина сейчас могла быть в любой части огромного Варфанга, пытаться найти их было просто глупо. Так что, не имея пока особых идей, юный дракон сейчас направлялся в свою комнату. Всю дорогу он провёл будто во сне, не думая ни о чём конкретном, так как недавняя конфронтация с Айланой то и дело напоминала о себе. Открыв дверь, подросток зашёл в свою комнату и прямой наводкой направился к кровати, со вздохом упав на неё. Несколько секунд смотря в потолок, который был лично им оформлен в виде звёздного неба, он довольно быстро заметил деталь, которую его болтливый брат не заметил за всё то время, что они уже живут здесь. Это был портрет его возлюбленной, Синдер, который при детальном рассмотрении складывался на потолке в виде созвездия прямо над кроватью. Усмехнувшись, студент вспомнил о разговоре со своей девушкой, который произошёл у них после того, как он начал пытаться изменить стиль комнаты под себя.

***

— Слушай, Син, а у тебя есть какие-нибудь идеи для своей комнаты? — спросил пурпурный дракон у своей подруги, вместе с ней смотря на только что выполненную им работу на потолке. — Хм… даже не знаю… — задумчиво ответила она, никогда всерьёз не задумываясь над этим вопросом — Ну, думаю, у меня есть пара идей для оформления, но я не собираюсь реализовывать их в своей комнате. — И почему же? — слегка озадаченно спросил Спайро, оторвав свой взгляд от потолка и переведя его на теперь уже ухмыляющуюся дракониху — Разве тебе не хочется сделать свой угол чуть более комфортным? — О, поверь, очень хочется, но… — прервалась девушка, повернув взгляд к своему лучшему другу — Я бы предпочла тратить усилия на место, которое окончательно могла бы назвать домом. В ответ дракон лишь несколько раз моргнул, не совсем понимая истинный смысл её слов. Синдер лишь многозначительно хмыкнула с прежней ухмылкой на лице, развернулась и вышла из комнаты, оставив озадаченного подростка одного.

***

Прошёл уже не один месяц, и только сейчас студент мог с полной уверенностью сказать, что понял слова, которые его девушка сказала в тот день. Это был своего рода намёк, что, рано или поздно, ей придётся оставить комнату в академии и перебраться к своей второй половинке, с которой и проведёт оставшуюся часть жизни. И Спайро улыбался от этой мысли, так как он и был той самой второй половинкой, вот только он понятия не имел, когда они с Синдер всё же решатся начать жить вместе. Возможно, этот момент настанет только после достижения ими совершеннолетия, или же это произойдёт сразу после их скорого свидания и более официального закрепления их парой. Волна волнения почти сразу нахлынула на юного дракона, вспомнившего о свидании, а точнее о том, что почти полностью не готов к нему. Быстро вскочив с кровати, он подошёл к шкафу, который стоял у противоположной стены. На полках стояли различные книги, которые не нужно было как-то прятать от Спаркса, ведь тот даже близко не находил что-либо из этой домашней библиотеки хоть каплю интересным. А вот нижние секции шкафа имели дверцы, на которых пурпурный дракон всё же решил повесить замки с паролем из комбинации цифр. В конце концов, именно здесь подросток хранил некоторые… слишком личные вещи, которые ну уж точно не должны были попасться на глаза вездесущей стрекозы. Быстро провертев замок на нужную комбинацию, Спайро открыл дверцу своего шкафа, за которой он хранил лишь две вещи. Одной из них был его личный дневник, в котором он довольно часто писал раньше, особенно, когда только вернулся в Варфанг и был крайне не уверен насчёт практически всего, что тогда происходило с ним. Эту идею юноша позаимствовал у своей тёмно-чешуйчатой подруги, которой была уделена значительная часть страниц в его дневнике. Несколько секунд посмотрев на книжку, с которой он в не таком уж и далёком прошлом проводил целые вечера, студент с лёгкой улыбкой вспомнил, как выражал в записях свои чувства к Синдер, ещё не готовый в тот момент делать это открыто, так как постоянно волновался, даже при самом обычном разговоре с ней. Но этот дневник был совсем не тем, ради чего дракон открыл эту секцию. Переместив взгляд на второй объект, подросток увидел красную шкатулку, которую он купил уже довольно давно, но содержимое для неё появилось совсем недавно. Аккуратно взяв в лапы шкатулку, Спайро решил открыть её и слегка успокоить свои нервы. И это получилось, так как колье, найденное им во время путешествия в Цитадель, всё ещё было внутри, а это значит, что хотя бы один пункт для свидания был выполнен. Облегчённо вздохнув, юноша ещё раз взглянул на украшение, которое собирался подарить своей девушке. Он по-прежнему считал, что это идеальный подарок, но один повод для переживания всё же был, ведь это не просто какое-то покупное украшение, оно хранилось в древней крепости в комнате, которая была закрыта с помощью магического барьера. К тому же, кто бы не поместил его туда, он явно не хотел, чтобы кто-то нашёл его, иначе никто не стал бы возводить каменную стену для дополнительного укрытия сундука с этим самым колье. Таким образом, довольно легко всплывала мысль, что это далеко не простая безделушка. Возможно, это был какой-то древний артефакт, который имел какие-то магические свойства, как те элементы брони, которые они с Синдер нашли во время войны с Малефором, но также не стоило сбрасывать со счетов вероятность того, что на этом прекрасном украшении лежит какое-то проклятие. Изначально юный дракон был настолько поражён и впечатлён столь прекрасным изделием, что даже не подумал о такой возможности. К счастью, эта мысль пришла ему в голову довольно быстро, так что уже на обратном пути в Варфанг он показал найденную вещицу Мейсону, который был также восхищён тонкостью работы и огранкой изумруда, однако он не выразил каких-либо серьёзных опасений. И пурпурный студент был более чем готов довериться известному учёному и инженеру, который за всю свою жизнь изучил настолько много свитков и книг, что такого количества не было даже в библиотеке драконьей академии. И даже с таким объёмом знаний крот не мог припомнить ничего, что было бы связано с этим колье. К тому же, Спайро даже один раз надел его на себя, чтобы проверить, исходит ли от него какая-либо магия. И результат был отрицательным, даже через несколько минут подросток не чувствовал каких-либо изменений. Конечно, был шанс того, что нужно было просто больше времени для более явного проявления какого-либо эффекта, но пока дракон был готов признать, что его подарок является не более чем обычным украшением, и тем самым ему удалось временно успокоить свою паранойю. Бережно закрыв шкатулку, юноша положил её обратно в шкаф, после чего закрыл дверцу и снова запер её. Подойдя к окну, студент снова задумался над тем, чем ему заняться сейчас, когда его небольшая проверка подошла к концу. Времени до обеда было ещё довольно много, а идея пойти в город и попытаться найти Спаркса, Грила и Криса не стала ни на каплю привлекательней, в первую очередь, конечно, из-за малой вероятности на успех. Однако, подумав об оранжевом друге, ему в голову вернулся их вчерашний разговор, в котором было предложено несколько идей для их с Синдер будущего свидания. И среди всех вариантов Спайро определённо выразил предпочтение идее с дружеским пикником, во время которого он и его девушка совершенно случайным образом окажутся наедине во время солнечного заката, который они оба любят, после чего у подростка будет идеальная возможность закончить обряд закрепления пары. И пурпурному дракону действительно нравился такой вариант свидания, ведь он прекрасно знал, что его девушка не очень любит многолюдье, которое было почти гарантированно в каком-нибудь ресторане или в любой другой части города, а вот идея провести вечер за стенами этих каменных джунглей придётся ей более чем по душе. К тому же, из-за изначальной картины дружеского пикника дракониха вряд ли догадается об истинном смысле всего мероприятия, так что эмоции должны будут быть по-настоящему искренними. Осталось только надеяться, что эмоции будут положительными… Моргнув несколько раз, студент понял, что ещё даже не определился с местом, где всё должно будет происходить. Это была часть, которая была возложена целиком и полностью на него, так что было просто необходимо подобрать идеальное место с прекрасным пейзажем и потрясающим видом на закат. Волнение начало накрывать юношу, ведь времени на поиск этого самого идеального места было катастрофически мало, особенно теперь, когда на вечер они все запланировали матч-реванш в клэвбол, так что нельзя было терять ни минуты на простое стояние в своей комнате. Поняв эту простую истину, Спайро со всей возможной скоростью выбежал в коридор, после чего помчался к выходу из академии, чтобы начать своё небольшое путешествие в поисках подходящего места, где состоится одно из самых важных событий в его жизни.

***

Прошло несколько часов, и в академии настало время обеда. Сейчас почти все студенты находились именно в столовой, однако были и исключения, как, например, Крис, для которого эта часть дня означала начало индивидуальной тренировки. Ему не хотелось повторять казус, который произошёл вчера, так что столовую он покинул раньше, да и дорога у него сегодня занимала куда меньше времени из-за вчерашних ошибок с дверями. Путь до тренировочной комнаты был, пожалуй, единственным по-настоящему тихим и спокойным моментом. Компания Спаркса и Грила за всё время их прогулки по Варфангу успела подростку знатно надоесть, так что подобный небольшой период молчаливого одиночества был как раз кстати, чтобы немного подумать. А подумать было о чём, даже если не учитывать всё ещё нерешённый вопрос с Летописцем и сегодняшнюю тренировку с Вольтиром. В конце концов, на обеде их дружеская компания была не в полном составе, как это обычно бывает. Спайро по какой-то неизвестной для них всех причине просто не явился, хотя от Синдер они и узнали, что пурпурного героя просто взяли и выгнали из зала, где проходила тренировка драконов ветра. Когда четвёрка узнала об этом, то в голос рассмеялась, хотя вот их тёмно-чешуйчатой подруге было совсем не до смеха. Понадобилось некоторое время, чтобы успокоить её, хотя на тот момент ни у кого даже близко не было идей, куда мог отправиться их фиолетовый друг да ещё и в одиночку. Хотя, когда Крис задумался над этим сейчас, то к нему пришла довольно очевидная догадка, что тот просто решил использовать полученное время, чтобы хотя бы частично подготовиться к своему свиданию. В любом случае, оранжевый студент особо не переживал по поводу таинственного исчезновения Спайро, ведь тот был более чем в состоянии о себе позаботиться. Ответ так или иначе будет получен, когда он вернётся, в конце концов, его девушка более чем способна сделать это, даже если тот по какой-то причине не захочет делиться этой информацией. На мгновение в голову дракона вернулся вопрос насчёт того, что их встреча с Игнайтусом сегодня не состоялась. Однако, к его собственному удивлению, вместе с этой проблемой также пришло и осознание, что, возможно, старший дракон просто захотел передохнуть от этих постоянных встреч со своим юным и энергичным учеником. Возможно также, что в этот раз у него было слишком много работы, или просто какие-то дела, которые не позволили бы Летописцу отвлечься. Если так подумать, то эти два варианта были самыми логичными и в то же время наименее проблематичными, ведь при таком раскладе бывший Страж огня просто сделал день (ну или ночь) перерыва. Внезапно для Криса, его размышления и абсолютная тишина коридора были прерваны чьим-то голосом. Это уже само по себе было странным, так как в это время академия как будто вымирала, но, судя по всему, сейчас это было не совсем так. К тому же, голос для юноши был незнакомым, но можно было с полной уверенностью сказать, что принадлежал он какому-то подростку, причём парню, а доносился откуда-то из коридора справа. На этом моменте сформировалась дилемма, так как оранжевого дракона начало переполнять любопытство, но ему нужно было сейчас идти на тренировку дальше по коридору, а не сворачивать. Вольтир будет явно недоволен, если его ученик вновь опоздает, а разочаровывать своего наставника студент очень не хотел. Юный дракон уже собирался оставить этот незнакомый голос и идти дальше на занятие, как и должен был, но, сделав всего шаг, он также услышал второй голос, который уже был ему хорошо знаком. Это была Кристал, она звучала чуть тише, чем он помнил, но сомнений всё равно не было. В один миг интерес Криса вновь усилился и теперь с лёгкостью переборол долг. Свернув направо, Крис начал довольно быстро двигаться в направлении двух голосов, но при этом делал это максимально тихо, чтобы никто из собеседников не услышал его приближение. Конечно, делая это, он заставляет своего мастера ждать, да и подслушивать было не очень вежливо, но вдруг случилось что-то плохое? В конце концов, в этом разговоре участвовала его подруга, и, возможно, у неё были какие-то проблемы, которые она не способна решить сама. С другой стороны, если это так, то почему она не обратилась за помощью к нему, ведь они же друзья? К тому же, вчера Кристал выглядела абсолютно нормально, что же могло измениться за столь короткое время? Не желая больше думать на эту тему, студент просто прибавил темпа. Голоса постепенно становились всё громче, но слова было по-прежнему тяжело разобрать, однако кое-что становилось отчётливо ясным. Кем бы ни был собеседник ледяной драконихи, он был явно раздражён, недоволен… или даже зол, уж слишком повышенным был его тон. Девушка же, наоборот, была крайне тихой, в ходе разговора она почти не говорила, но порой можно было услышать звук, похожий на… всхлип? От этого крадущемуся стало ни чуть не легче, его подруге было явно плохо, а этот неизвестный студент только и делал, что кричал, пользуясь, судя по всему, обедом, когда почти вся академия была в столовой, и никто не мог его услышать. Чтож… он ошибался. Наконец дойдя до ещё одной развилки, Крис слегка выглянул из-за колонны, чтобы его было нелегко заметить, а вот ему открывался достаточный обзор. К его счастью, два дракона в коридоре были настолько сильно вовлечены в свою беседу, что попросту не замечали шпиона, хоть им всего и нужно было повернуть головы влево. Вот только… назвать эту картину «беседой» оранжевый подросток никак не мог. Кристал была прижата к стене лапой более сильного ледяного дракона и по её лицу было видно, что она едва сдерживается, чтобы не зарыдать. Тот же, в свою очередь, смотрел на неё сверху вниз, находясь явно в доминирующем положении, ему даже не требовалась вторая передняя лапа, чтобы удерживать дракониху у стены. На лице у незнакомца был звериный оскал, он был чем-то очень, очень недоволен. Крису хотелось сейчас же выйти из своего укрытия и помочь подруге, но в тот же момент, когда он уже собирался сделать шаг вперёд, обидчик решил продолжить этот разговор. — Знаешь… я понятия не имею, с какой стати ты вдруг решила выбраться из этой своей скорлупы, но, знаешь что? Это неважно! — вновь закричал он прямо в лицо девушки, отчего та даже зажмурилась, трясясь от страха — Изначально я не считал нужным доносить до тебя эту информацию, так как думал, что ты умная девочка, и сама всё прекрасно понимаешь, но… похоже, это один из немногих моментов, когда я ошибся… так вот, чтобы подобных ситуаций больше не было, я скажу тебе это лишь один раз! У тебя же хорошая память, да? В ответ Кристал лишь усиленно начала кивать головой, из её рта не могло выйти ни слова, она была слишком напугана, чтобы говорить. — Вот и хорошо… — необычайно спокойным тоном, отчего он становился также довольно жутким, продолжил ледяной дракон, будто всё происходящее было в пределах нормы — Здесь, в академии, среди ледяных драконов главный я! Это значит, что я здесь самый сильный, ловкий, красивый, умный и способный. И я не потерплю, чтобы кто-то, вроде тебя, пытался отнять у меня лучи славы! Всё время, что ты находишься в городе, ты была неприметной, старалась вести себя тихо и избегала других, поэтому я не считал должным разъяснять тебе эту простую истину. Но сегодня… ты вдруг решила выделиться. Отвечала на все вопросы Сирила, с первого раза выполняла все приёмы, которые он просил выполнить. Вот только дело в том, что это моя работа! Признаю, твои знания и умения впечатляют, но, несмотря на это, ты всё равно остаёшься всё той же серой мышкой, с которой никто не хочет иметь дело! Ты никто, тебе это ясно?! В отличие от прошлого раза, драконихе понадобилось несколько секунд, чтобы ответить. Она на мгновение взглянула в сердитые глаза своего обидчика, на её собственных же глазах начали отчётливо выступать слёзы, скорее всего от печального понимания, что все эти ужасные слова были горькой правдой, как бы ей не хотелось отрицать этого, она не могла спорить. Со стекающими по щекам слезами Кристал всё же несколько раз медленно кивнула. Это была конечная точка, Крис больше не мог стоять и смотреть, как его подругу так унижают. Вся эта ситуация слишком сильно напоминала ему те многочисленные моменты, когда сверстники в приюте издевались над ним, отчасти, именно поэтому юноша испытывает сейчас такой жгучий гнев внутри себя. Да, он мог вынести оскорбления или унижения в свой адрес, чёрт бы с ним, но сейчас, когда он наблюдает за издевательством над одним из своих друзей, подросток отчётливо понимает, что ЭТОГО он терпеть не собирается! — Эй, сосулька-переросток! Может, найдёшь кого-то более равного с тобой по силе?! — внезапно для двух студентов крикнул он, моментально привлекая к себе удивлённые взгляды. — А ты ещё кто такой? И что ты вообще здесь делаешь?! — спросил в ответ ледяной дракон, моментально вернув своему тону оттенок гнева, стараясь запугать этого «героя». — К-крис… что т-ты… — пыталась спросить Кристал сквозь слёзы, но была почти моментально прервана своим обидчиком. — О, так вы знакомы? Чтож, не ожидал, признаюсь, думал у тебя вообще нет друзей… — с явной насмешкой сказал он, заставив оранжевого подростка зарычать. — Отпусти её, сейчас же! — Или что? — с невероятно уверенным, а от того и спокойным тоном спросил студент, хватая своей правой лапой меньшую дракониху за горло и с лёгкостью отшвыривая её в противоположную от своего противника сторону, приводя того в ещё большую ярость — Ну, давай! Я только что довольно сильно бросил твою подружку, ты должен как-то ответить, разве я не прав?! Продолжая рычать на теперь ухмыляющегося незнакомца, Крис краем глаза взглянул на свою ледяную подругу, которая с трясущимися передними лапами приподнялась с пола и медленно отрицательно покачала ему головой, говоря тем самым, чтобы он не поддавался на эти провокации. Отчасти, её можно было понять, ведь этот дракон был выше и сильнее его, к тому же владел элементом, а также гораздо лучше контролировал своё тело, чем человек, который всего несколько дней в этой драконьей шкуре. Но юноша всё равно не считал все эти факторы достойным оправданием, чтобы стоять в сторонке, пока кого-либо из его друзей подвергают издевательствам. С пылающей яростью в глазах он сделал несколько уверенных шагов вперёд, принимая вызов, отчего ухмылка его соперника только увеличилась. — Ну давай посмотрим, какой из тебя герой! — самоуверенно сказал ледяной подросток, хрустнув шеей, уже предвкушая драку и свою лёгкую победу. — Кристал, отойди подальше, не хочу, чтобы ты пострадала. — спокойно сказал оранжевый дракон, игнорируя своего оппонента и посмотрев на свою подругу, которая сначала пыталась что-то протестующе мямлить, но под строгим взглядом всё же решила подчиниться и отошла дальше по коридору, чтобы укрыться за одной из колонн — У нас есть какие-то правила? — Правила? — усмехнулся он, явно показывая своё не самое серьёзное отношение к этой схватке — Мы же не на спарринге, в конце концов… так что просто ограничимся тем, что дерёмся не насмерть… Крис понимал, что для него такое отсутствие правил невыгодно, ведь он не может использовать свою стихию, а вот его противник вполне способен это сделать. Таким образом, их битва будет крайне нечестной, и исход был вполне очевиден, но даже при таком раскладе он не собирался отступать. В любом случае, сейчас уже не было никакого пути назад. — Я согласен… — твёрдо и чётко ответил оранжевый студент, вставая в оборонительную стойку и готовясь к началу схватки — Когда начнём? — А мы уже… — со смешком сказал синий дракон, мгновенно выстрелив из пасти ледяным осколком. Для его соперника этот шаг был крайне неожиданном, но всё же ему удалось уйти влево за долю секунды до того, как снаряд оставил бы порез на его щеке. Однако времени для передышки у него не было, так как противник был уже прямо перед ним и замахивался своей правой лапой для удара. Реакции для уклонения от этого удара уже не хватило, и меньший подросток отлетел в левую стену, скатившись по ней на пол. — А ты ещё хуже, чем я думал! Хочешь дам совет? В следующий раз лучше дважды подумай, прежде чем вмешиваться куда-то! — насмехался более сильный незнакомец, пока его оппонент со скривлённым от боли лицом держался за ушибленные рёбра. От этого противного смеха Крису становилось всё труднее и труднее сдерживать свой гнев, он уже чувствовал, как его переполняют агрессивные эмоции и желание вгрызться в этого чёртового выскочку. Однако ему хватило всего лишь одного взгляда на перепуганную Кристал, чтобы все эти эмоции разом покинули его. Было в ней что-то такое, что успокаивало его, но сейчас это что-то также давало юноше повод продолжать битву, даже если это не принесёт ничего, кроме очередных побоев. Сейчас не было времени думать о чём-то постороннем, поэтому подросток, теперь уже не подверженный влиянию своего гнева, быстро переключил всё своё внимание на смеющегося хулигана, пытаясь составить в голове хоть какой-то план, который позволит выйти из всей этой ситуации с наименьшим позором. И кое-какая идея действительно пришла. По телосложению и движениям этого незнакомца было понятно, что физической силы у него было гораздо больше, но при должной концентрации у Криса могло появиться неплохое преимущество в параметре мобильности. Он понятия не имел, какая выносливость была у его противника, но, так или иначе, на уклонения подросток тратил меньше энергии, чем его оппонент на свои выпады. Единственным недостатком могла стать его стихия льда, которая позволяла крайне легко держать нужную для незнакомца дистанцию. Вздохнув, юноша понял, что сейчас не было особого выбора в плане стратегии, так что придётся импровизировать. Встав на лапы, он посмотрел серьёзным взглядом на противника, который перестал смеяться и посмотрел с самодовольной ухмылкой на приближающегося соперника. Не собираясь как-либо менять свою тактику, он выстрелил несколькими ледяными осколками, от которых Крис вновь смог увернуться, однако после очередного переката тот вновь поставил себя в уязвимое положение. Решив воспользоваться ситуацией ещё раз, ледяной дракон одним быстрым прыжком вновь оказался прямо перед противником и уже замахнулся лапой для удара. Однако в этот раз это движение было предсказуемо, поэтому оранжевый подросток вовремя смог пригнуться, а затем почти мгновенно нанести контрудар своим хвостом прямо по челюсти этого выскочки, который от удара отлетел примерно на полметра, держась за ушибленную челюсть с широко раскрытыми глазами. Он этого явно не ожидал, и его соперник не упустил возможности усмехнуться этому, чтобы также нанести ещё и моральный удар. — Ты явно этого не ожидал, а? Ну ничего, в следующий раз будешь повнимательнее. — сказал Крис, рассчитывая на какой-то гневный комментарий, но получил лишь злобное рычание. Удар, хоть и был довольно сильным, но незнакомец из-за своего чуть большего роста и явно преимущества в весе, просто не почувствовал сильного вреда, а потому почти моментально выстрелил более сильным потоком сосулек. Он не был готов терпеть удары от какого-то неудачника, и это была его слабая сторона, которую его соперник без проблем вычислил. Увернувшись очередным перекатом в сторону, оранжевый дракон готовился к ещё одной попытке удара лапой, но был неприятно удивлён, когда заметил, как его оппонент несётся на него на полной скорости с выставленными вперёд рогами. Всё, что Крис успел сделать, — это выставить свои рога вперёд, в надежде избежать большой боли. Решение было правильным, но всё же рискованным. От удара оранжевый подросток отлетел на несколько метров и упал на спину, к счастью, удар пришёлся на рога, а не в грудь или куда-нибудь ещё, но и в них чувствовалась боль. Радовало, что они остались в порядке, по большей части, но в следующий раз стоит просто не допускать подобного. Приподнявшись и кинув быстрый взгляд на противника, студент был ещё раз удивлён, ведь тот просто стоял на месте, а не атаковал, как стоило ожидать, ведь соперник был далеко не в лучшем положении. Прищурив взгляд, юноша попытался понять, что задумал его противник и увидел, как он ударил покрытой льдом лапой по полу. Сначала Крис понятия не имел, что это значит, лишь услышав обеспокоенный крик Кристал, он посмотрел вниз и увидел едва видимое голубое свечение на полу, которого не должно было быть. Быстро смекнув, что к чему, подросток быстрыми взмахами крыльев взлетел в воздух, а на месте, где он был всего секунду назад, выскочили ледяные шипы, которые пронзили бы ему все четыре лапы, если бы не предупреждение его подруги. Разочарованно фыркнув, синий дракон быстро выстрелил сосульками в соперника, который был гораздо менее мобильным в воздухе, чем на земле, так как коридор не позволял летать комфортно, к тому же опыта в полётах у Криса было пока что маловато, чтобы спокойно маневрировать как истребитель. От сосулек, однако, ему всё же удалось увернуться, но студент был абсолютно не готов к бурану, который смог задеть левое крыло оранжевого дракона, тем самым делая невозможным дальнейший полёт. Упав на пол, он попытался как можно быстрее подняться, ведь его противник уже мчался к нему. Замороженное крыло определённо создавало проблемы, так как стало тяжелее правого и тем самым нарушало равновесие. По итогу это сыграло свою роль, ведь из-за лишнего промедления у оранжевого студента почти не оставалось времени для реагирования на атаку своего оппонента, который был уже крайне зол из-за того, что их схватка шла дольше, чем он предполагал. Мало того, явно более слабый соперник, который даже ни разу не использовал свою стихию, давал отпор, не очень серьёзный, но всё же слишком высокое самомнение просто не могло позволить ледяному дракону терпеть даже малейшего сопротивления. Именно это самомнение и непомерное эго придавали его движениям и атакам неконтролируемую ярость. Действуя настолько быстро, насколько это было возможно, Крис смог увернуться от одного удара лапой, но за ним почти моментально последовал следующий, который пришёлся прямо по правой щеке подростка, оставляя на ней кровоточащие порезы от когтей. Не давая сопернику возможности опомниться, синий дракон нанёс ещё один удар, который в этот раз оставил его оппоненту три довольно глубоких пореза на груди и заставил его по инерции отлететь на несколько метров. Всё же физической силы этому задире было не занимать. Хватаясь лапой за свои раны на груди и скрипя зубами, Крису всё же удалось подняться на ноги, после чего он с прежним серьёзным взглядом посмотрел на своего противника, который уже не выражал каких-либо насмешек. В глазах незнакомца явно читалось желание причинить столько боли тому, кто даже посмел дать хоть какой-то адекватный отпор, насколько это было возможно. Злобно рыча, ледяной студент выстрелил ещё одним потоком сосулек, но, как и от всех предыдущих, его соперник смог уклониться простым перекатом, даже учитывая все имеющиеся у него травмы. Однако, в этот раз ледяные осколки всё же смогли кого-то поразить… Громкий женский крик внезапно разнёсся по коридору. Прекрасно зная, кому принадлежал этот крик, оранжевый дракон, на мгновение забыв о своей дуэли, повернул голову назад. Его глаза расширились с нескрываемом в них ужасом. Фигура Кристал была почти полностью скрыта за колонной, но это совсем не помешало одной из сосулек задеть её. Дракониха крепко зажмурила свои глаза и сжала зубы, чтобы как можно лучше справиться с болью, но её слёзы явно выдавали, что удаётся это с большим трудом. Крис видел, как его подруга вытаскивает из своего правого плеча ледяной осколок, после чего из открытой раны побежала кровь. Конечно, благодаря своему ледяному дыханию, ей удалось минимизировать ущерб, но факт оставался фактом, её ранили. Выражение лица юного дракона изменилось с тревоги на чистый, первобытный гнев почти моментально. Его соперник, ослеплённый своей яростью, без какого-либо сожаления ранил беззащитную девушку, которая вообще не хотела всей этой драки. Этого урода абсолютно не беспокоило благополучие окружающих, ему было наплевать на всех и каждого, лишь его собственная репутация имела для него значения. И мысль о том, что этот эгоист, скорее всего, выйдет из всей этой ситуации полностью сухим, только сильнее подогревала гнев оранжевого подростка. Крис быстро начал чувствовать своё учащённое агрессивное дыхание, а также странное чувство, как будто пробуждающееся где-то внутри него. Он не мог оставить всё как есть, не мог позволить своему противнику уйти безнаказанным за все унижения и страдания, которым подверг Кристал сегодня! Он должен был преподать ему урок! Он должен был защитить своих друзей! Он должен был победить! Практически полностью поглощённый своими новообретёнными эмоциями, студент едва ли сохранял связь с реальным миром. Единственное, что смогло вернуть его из этого некого астрала, — это слабо слышимый голос его подруги. Подросток не мог с полной уверенностью сказать, что она кричала, но по её выражению лица можно было характеризовать этот крик, как что-то вроде «Берегись!». Недолго думая, Крис вновь развернулся в сторону своего противника, который был уже совсем рядом с ним и с прежней горящей яростью в глазах замахивался лапой, чтобы окончательно закончить эту схватку. Вот только такой настрой сейчас был и у его оппонента, который получил невероятно сильную мотивацию одержать победу, во что бы то ни стало. Времени для уклонения не было, да и желания тоже, а вот то странное чувство, возникшее где-то глубоко внутри тела подростка, начало усиливаться с невероятной скоростью. Можно было сказать, что оно пытается… вырваться наружу? Юноша мог с полной уверенностью сказать, что это не рвота, но тогда времени раздумывать особо не было, а это нарастающее чувство стало настолько сильным за это одно мгновение, что возможностей сдерживать его больше просто не было, да и само его тело, как будто, стремилось выпустить эту накопившуюся энергию из себя. Доверившись своим инстинктам, Оранжевый дракон начал чувствовать странные покалывания по своему телу, которые оказались небольшими электрическими зарядами, после чего открыл свою пасть и дал той силе, которая дремала столько времени, наконец показать себя. Его оппонент уже ничего не мог сделать, чтобы заблокировать эту атаку, его глаза быстро потеряли былую ярость и, вместо этого, наполнились шоком от происходящего. Даже Кристал на мгновение забыла о своей ране и с благоговением смотрела на разворачивающуюся перед ней картину. Однако Крис этого уже не видел, ему пришлось закрыть глаза от той силы, которая переполняла его, тем самым полностью доверившись своей стихии. На секунду коридор был освещён молнией невероятной яркости и мощности, которая без каких-либо проблем попала в ледяной дракона из-за близкого расстояния, отправляя того прямо в стену. Несколько мгновений оранжевому подростку удавалось сохранять свою новообретённую стихию, а вместе с ней и удерживать своего корчащегося от боли противника, но она довольно быстро истощила Криса, и он был вынужден начать ослаблять молнию, пока та полностью не исчезла. С громким грохотом его оппонент упал на пол, лапы которого то и дело дёргались из-за напряжения, которое только что было в него направлено. На мгновение студент подумал, что перестарался и ненароком… убил своего противника, но довольно быстро убедился в обратном, когда тот начал кашлять. С жёстким выражением лица, юноша подошёл к лежащему незнакомцу, после чего приставил свой хвостовой клинок к его шее, привлекая тем самым его прищуренный от слабости, но полный ненависти взгляд к себе. — Я мог бы убить тебя, если бы захотел… думаю, это означает, что я выиграл… — хриплым от истощения, но всё же твёрдым голосом сказал Крис ледяному дракону, не спеша убирать смертоносную часть своего тела от горла противника. — В этот раз… победа за тобой… но запомни мои слова, смерд… ты пожалеешь о том, что вообще перешёл мне дорогу! — с отдышкой гневно ответил лежащий незнакомец, пока его соперник равнодушно убрал свой хвост и начал отдаляться в сторону лазурной драконихи, не проронив в ответ ни слова. Кристал с широкими изумлёнными глазами смотрела, как её друг приближался к ней, прихрамывая из-за травм, полученных им во время драки. Она была настолько удивлена и впечатлена только что произошедшим, что не могла произнести даже слова. Девушка была невероятно поражена той стихийной атакой, которую использовал Крис. Возможно, она не так хорошо разбиралась в элементе электричества, но даже такая дилетантка могла с полной уверенностью сказать, что подобное проявление стихии требовало огромных усилий, контроля и мастерства. В то же время оранжевый подросток выглядел так, будто всё произошедшее было абсолютной нормой, хотя, на самом же деле, он просто особо не задумывался над тем, что сделал, возможно, даже ещё и не осознал полностью. У него были заботы гораздо важнее. — Кристал, ты как? — обеспокоенным тоном спросил студент, остановившись перед своей подругой и бросив взгляд на её рану, покрытую небольшим слоем льда — Сильно болит? — Ч-что? — непонимающе переспросила дракониха, вырвавшись из некого подобия транса. — Я спросил, твоё плечо сильно болит? — повторил Крис полностью серьёзным тоном, чего его собеседница понять не могла, ведь эта небольшая травма была далеко не самым важным сейчас. — Н-немного больно, но я буду в порядке… — ответила она, вызвав у подростка перед собой вздох облегчения, после чего с шоком в глазах посмотрела на все раны и синяки, которые получил её защитник — О, Предки, Крис! Мы должны срочно найти помощь! Услышав в её голосе неподдельную тревогу, оранжевый дракон решил проверить своё состояние, не задумываясь особо над этим до этого момента. На его теле было два довольно глубоких пореза, из которых неспешно текла кровь. Один был на правой щеке, а второй пересекал почти всю грудь. Раньше, из-за действия адреналина, они не доставляли юноше ощутимого дискомфорта, но сейчас, когда схватка кончилась, и его разум в полной мере осознал все её последствия, эти раны начали давать о себе знать. — Это просто царапины… не о чем беспокоиться… — сквозь клыки пробормотал студент, выдавив из себя слабую улыбку в надежде успокоить свою подругу, однако этого не вышло. — Не о чем беспокоиться?! — вскрикнула Кристал, на мгновение напугав своего собеседника неожиданным агрессивным тоном — Ты истекаешь кровью и хочешь, чтобы я не беспокоилась?! — Не нужно так уж драматизировать… — Драматизировать?! — ещё более гневным тоном продолжила ледяная дракониха, заставив теперь своего друга непроизвольно отступить на шаг подальше — Значит так! Мы сейчас идём в медпункт, и там ты залечиваешь всё это! Возражения не принимаются! — Но мне нужно… — попытался отказаться Крис, но лишь одного властного взгляда со стороны его подруги более чем хватило, чтобы подавить всё неповиновение — Ладно, как скажешь… — Вот и хорошо, чем быстрее мы найдём помощь, тем… Не закончив свою фразу, девушка вскрикнула из-за внезапной боли, которая пронеслась по всей её раненой лапе, когда она наступила на неё. Быстро вернувшись в исходное положение, Кристал схватилась за больное плечо, пока её друг вновь стал гораздо более обеспокоен за её состояние, нежели за своё. — Чёрт… похоже, боль чуть сильнее, чем я думала… — прошипела дракониха, после чего посмотрела на оранжевого дракона, который был уже у её правого плеча — Ч-что ты делаешь? — С этой травмой ты не можешь идти сама. Так что я буду твоим костылём, если можно так сказать… — объяснил Крис, осторожно беря лапу своей подруги и помогая перекинуть её себе через плечо — Так лучше? Его собеседнице понадобилось несколько мгновений, чтобы отойти от внезапной волны неловкости, которую принесла близость с парнем. Конечно, она понимала, что он всего лишь пытается помочь, и ничего такого в этом нет, но всё же отделаться от этой неловкости было непросто. — Д-да, о-определённо… — пробормотала Кристал привычным тихим голосом, слегка отвернувшись, чтобы скрыть свой лёгкий румянец. — Отлично, тогда пошли. — прежним тоном ответил подросток, судя по всему, не заметив изменений в поведении своей подруги. Медленным, но уверенным темпом пара начала идти в сторону коридора, по которому Крис и пришёл сюда. На мгновение оранжевый дракон взглянул на то место на полу, где в последний раз видел своего противника, которого уже и след простыл, нахмурившись при воспоминании об этом хулигане. Вздохнув, студент просто вернул свой взгляд к дороге и решил сосредоточиться на том, что было гораздо важнее, чем какой-то выскочка, а именно благополучие его подруги, которой сейчас очень нужна его помощь и поддержка. Несколько минут они прошли в полной тишине, каждый сосредоточенный на своём. Краем глаза Кристал посматривала на своего компаньона, время от времени. По хмурому выражению его лица сложно было что-то сказать. Определённо, он о чём-то задумался и пока явно был не расположен к разговору. И чем дольше длилось это молчание, тем сильнее ледяная дракониха чувствовала свою вину во всём произошедшем. Конечно, не она была зачинщиком этой драки, но именно её действия сегодня привели к тому, что она началась. Если бы она вела себя, как обычно, то ничего бы этого не было, её лучший и, можно сказать, единственный друг не истекал бы кровью. И это случилось только потому, что она не могла постоять за себя, даже если ей или её другу угрожала опасность. И от осознания собственной беспомощности Кристал стало ещё хуже, а чувство вины уже полностью поглотило её. — Крис, прости… это всё моя вина. — внезапно, даже для себя, прошептала девушка, смотря куда-то в стену рядом с собой, чтобы не встречаться взглядом с подростком, который, как она думала, будет обвинять её. — Что? Ты о чём? — с неподдельным удивлением спросил оранжевый дракон, с непониманием в глазах повернув голову к своей подруге, которая по-прежнему смотрела в стену. — Да обо всём… — обобщённо ответила дракониха, замолчав на мгновение, но всё же продолжила, прекрасно понимая, что подростка не удовлетворит такой ответ — Просто… посмотри на себя… ты ранен, истекаешь кровью, да ещё и нажил себе опасного врага, и всё это случилось по моей вине… если бы я была сильнее или смелее… или просто бы не провоцировала Фроста угрожать мне, то ничего этого бы не было! На мгновение пара снова погрузилась в тишину. Кристал не могла пока подобрать слов для продолжения из-за своих эмоций, а её оранжево-чешуйчатый друг вообще не знал, что сказать. Ему очень хотелось как-то подбодрить дракониху, избавить её от этого абсурдного чувства вины, но ни одна из идей, пришедших ему в голову, не казалась достаточно удачной. В конце концов, оставался шанс, что своими словами он может сделать только хуже, но и молчание может дать девушке ложную мысль, что она действительно виновата. Ему срочно нужно было что-то придумать, чтобы нарушить эту разрушительную тишину. — Всё, что я делаю, — это создаю проблемы… наверное, я просто ужасный друг… — еле слышно с надломленным голосом прошептала Кристал, явно сдерживая слёзы — Не удивительно… ч-что у меня их почти нет… Это была финальная точка, Крис больше не мог продолжать молчать. Этот момент был схож с тем, когда он наблюдал за унижением своей подруги со стороны того ледяного дракона, только теперь она сама говорила про себя гадости. Он должен был помочь, как и тогда, ведь сейчас некому было поддержать застенчивую и неуверенную в себе дракониху, кроме него. — Кристал, посмотри на меня… — максимально спокойным и нежным голосом начал оранжевый подросток, молча дожидаясь, пока его подруга медленно не повернула к нему свою лазурную мордочку с несколькими хорошо заметными слезами — Всё, что ты сейчас сказала, — это полная чушь. Возможно, ты отличаешься от остальных, но это только делает тебя уникальной, и это потрясающе! Тебе не нужно винить себя во всём произошедшем, потому что ты мой хороший друг и, если надо, то я готов получить ещё большие травмы, чтобы защитить тебя и твоё доброе имя! Девушка с широкими, слезящимися от радости глазами смотрела на оранжевого дракона, отчасти не веря в то, что он сейчас сказал. Но мягкая, искренняя улыбка подростка полностью развеяла все сомнения Кристал. — П-правда? — спросила ледяная дракониха со слабой улыбкой и блестящими от слёз и надежды глазами. -Ну конечно! Если кто-то собирается притеснять тебя только потому, что ты одна из лучших студентов в этой академии, то ему придётся иметь дело со мной! — уверенным тоном продолжил Крис, внушая собеседнице своими словами не только облегчение, но и немного смущения. — Д-да что ты… я… я вовсе не лучшая. — с слегка покрасневшими щеками ответила девушка, опустив взгляд в пол. — Ну… я считаю, что это субъективная тема… — с ухмылкой сказал оранжевый дракон, вызвав у Кристал ещё больший приступ неловкости. Несколько мгновений она более тщательно обдумывала слова своего друга, глядя в пол и не особо заботясь о дороге. Однако ей пришлось вырваться из своих раздумий, когда её спутник внезапно остановился. Подняв голову, дракониха увидела, что они теперь стоят возле массивной двери, которая, насколько она знала, вела в один из тренировочных залов. Не успела девушка и спросить о причине их остановки именно в этом месте, как Крис поднял переднюю лапу и постучал в дверь. Несколько мгновений после этого Кристал переводила свой неуверенный взгляд с дракона на дверь и обратно, и у неё отчётливо сложилось мнение, что её спутник не особо собирается пока объясняться. Но, к счастью, разъяснений долго ждать не пришлось, так как из-за двери отчётливо послышались чьи-то шаги. И по тяжести этих шагов девушка могла довольно легко сделать вывод, что принадлежали они не подростку. А учитывая, что взрослых драконов в академии обычно можно пересчитать по пальцам, то вариантов особо не оставалось… и это довольно сильно напрягло юную студентку. Однако, взглянув на своего спутника, она не заметила на его лице хоть какого-то переживания или волнения, наоборот, у него была какая-то слабая улыбка, что казалось ей очень странным. Ведь, если кто-либо из Стражей увидит их в таком состоянии, то у них гарантированно возникнут проблемы! Когда Кристал уже хотела попросить своего друга уйти, то массивная дверь перед ними открылась, а из проёма показался Страж электричества, который мгновенно оживился при виде своего нового ученика. — О, юный Крис, я уже начал думать, что с тобой что-то случилось! Признаться честно, я надеялся, что сегодня ты придёшь без опозданий, но, похоже, что время твоих задержек будет только расти. Хм, я вижу, что юная Кристал пришла с тобой, могу я поинтересоваться… — на мгновение Хранитель прервался, оглядывая двух подростков перед собой с широко раскрытыми глазами, только сейчас заметив их плачевное состояние — Ради Предков, что с вами двумя приключилось?! Не успел юноша даже ответить, как Вольтир продолжил говорить своим быстрым тоном. — Нет, знаете, сейчас это далеко не самое важное! — начал он с явным беспокойством в голосе, развернувшись и уходя обратно вглубь комнаты — Мы должны как можно скорее исцелить вас! К счастью, у меня для этих целей более чем достаточно красных кристаллов. Хмыкнув от непрекращающегося отдаляющегося бормотания Стража электричества, оранжевый дракон поплёлся следом в тренировочный зал, невольно заставляя двигаться и свою подругу, на лице которой было теперь абсолютное замешательство. Такой реакции от одного из самых главных драконов Варфанга она не ожидала. Зайдя внутрь, пара заметила Вольтира, который уже брал свой мешок с кристаллами и направлялся обратно к ним. К большому удивлению ледяной драконихи, по его лицу нельзя было сказать, что он рассержен, разочарован или недоволен. Конечно, она прекрасно знала, что каждый из Стражей беспокоится о безопасности своих подопечных, но, обычно, это не так заметно. С другой стороны, возможно, это была проблема Сирила, кто знает… Высыпав на пол содержимое мешка, Старший дракон чуть отошёл от двух студентов и стал ждать, пока они используют исцеляющую силу этих кристаллов. Крис же, особо не раздумывая, снял со своей спины больную лапу подруги, после чего отошёл чуть подальше от неё, давая возможность Кристал исцелиться первой, что вызвало лёгкий протест с её стороны, что было неудивительно, учитывая, что его состояние было гораздо хуже. — Н-нет, тебе это нужно больше, чем мне! — попыталась вразумить его дракониха, на что довольно быстро получила отрицательное покачивание головой в ответ. — Тебе всё равно не удастся меня переубедить. — с простой ухмылкой ответил подросток, ставя точку в разговоре довольно лёгким способом. Поначалу девушка пыталась выдавить из себя хоть какой-то хороший ответ, но какая разница от её слов, если, как он сказал, ей всё равно не удастся его переубедить? Сдавшись, Кристал просто решила быстрее исцелиться, чтобы её упрямый друг смог сделать тоже самое. Лёгким движением здоровой лапы она разбила кучку красных кристаллов, впитывая в себя заключённую в них силу. В мгновение ока её рана на плече затянулась, возвращая на место её прекрасную лазурную чешую, после чего дракониха издала полный облегчения вздох и проверила свою ранее больную лапу, которая теперь была абсолютно здоровой. Теперь, когда его подруге ничего не угрожало, Крис смог без каких-либо угрызений совести исцелиться сам. Конечно, в его случае кристаллы не оказали столь сильного эффекта из-за большей серьёзности ран, поэтому на месте большого пореза на груди какое-то время будет небольшой шрам. В любом случае, все его раны сейчас зажили, а небольшой шрам был едва заметен, так что можно было с полной уверенностью сказать, что физические последствия драки были устранены. — Чтож, рад видеть, что вы двое теперь невредимы, но позвольте всё же сейчас поинтересоваться, что приключилось? Вы выходили за стены города, или… — попытался спросить Страж электричества после полного исцеления обоих студентов, однако был прерван собственным учеником. — На самом деле, мы не покидали академию, мастер Вольтир… — начал своё объяснение ситуации оранжевый дракон, не замечая напуганного выражения лица Кристал, которую, судя по всему, довольно сильно волновало выкладывание всей правды одному из Хранителей — Всё дело в этом… Фросте. Он угрожал Кристал в коридоре, пока все были на обеде. К счастью, я проходил мимо в это время и смог прийти на помощь. Старший дракон был однозначно шокирован таким развитием событий, ведь, по словам Сирила, Фрост был его лучшим учеником, что абсолютно не складывалось с описанным происшествием. Взглянув на главную жертву всей этой истории, Страж решил сначала узнать её версию и только потом уже делать вывод. — Юная леди, это так? Тебе угрожали? Сильное волнение пронзило дракониху почти насквозь. Слегка трясясь, она неуверенно посмотрела на возвышающегося хранителя, боясь при этом, что вовлечение в эту ситуацию Стражей может только привести к ещё большему накалу, что ей было вообще не нужно. Она бы так и промолчала, если бы не один решающий фактор, которым был её лучший друг, Крис. Посмотрев вправо, девушка увидела, как он подошёл чуть ближе к ней и кивнул с уверенной улыбкой, которая как будто заверяла, что всё будет хорошо. Часть его уверенности определённо передалась нервной драконихе, которая сделала глубокий вдох, прежде чем вернуть взгляд на всё ещё ожидающего Вольтира. — Да, Фрост угрожал мне из-за того, что я лучше проявила себя на сегодняшнем уроке, чем он. Его эго просто не позволяет ему быть вторым номером, поэтому он и собирался припугнуть меня, чтобы я больше не высовывалась, но Крис вмешался, после чего они подрались. — рассказала Кристал, смотря куда более уверенным взглядом на Стража электричества, который теперь перевёл свой удивлённый взгляд на второго студента в этой комнате. — Позволь задать вопрос, юноша, ты на полном серьёзе ввязался в схватку с, пожалуй, лучшим ледяным драконом академии, даже не имея в распоряжении собственную стихию?! О чём ты только думал?! — спросил Вольтир повышенным тоном, прекрасно понимая, что подобная неравная битва могла закончиться гораздо хуже, чем вышло на самом деле. — К слову, как раз об этом… — начал отвечать Крис с прежней ухмылкой на лице, сосредотачивая на себе одновременно внимание озадаченного учителя и гордой за своего друга Кристал. Возможно, ранее юноша не полностью осознавал того, что сделал. Но сейчас, когда его подруге ничего не угрожало, а их раны исчезли, он в полной мере мог почувствовать внутри себя то, что делает дракона драконом. Его стихия пробудилась!