Отношения на грани фантастики

***

Ночная больница — пристанище приведений. Отсутствие пациентов и большие коридоры создают ощущение чего-то неестественного. Удивительно больно смотреть после сумерек ночного города на белую плитку, пахнущую моющими средствами и какой-то молчаливой тайной. Темнота — тощий исполин с пустыми глазницами, который зловеще пялится в окно. Это чёрное, с оспинами звёзд Нечто выжидает, когда погаснет последняя больничная лампа. Ему не терпится запустить когтистые лапы внутрь здания, таинственно шуметь и искать кошмарные сны у дремлющего персонала. Холод. Пронизывающий холод бьет по суставам, костлявыми пальцами проникает под кожу. Лампчка кутается в куртку, будто она может чем-то помочь. Смотрит себе под ноги и слушает бешено бьющееся сердце. Совсем озябает, но не смеет сдвинуться с места, ожидая своего парня. Кнайф выходит из кабинета врача с перебинтованной рукой. Он смотрит отсутсвующе, пусто. Его мысли блуждают где-то очень далеко. Совсем не волнение или страдание выражает холодное лицо. Металлический отблеск в глазах режет как нож. Девушка боится произнести даже слово, видя суровое выражение напротив. Вопрос повисает в воздухе, так и не превратившись в озвученную мысль. — Зайдём за бич-пакетами,— бесстрастно бросает Кнайф и идёт к выходу из больницы. Он не оглядывается: наверняка знает, что девушка следует за ним. Лампчка сжимает ладони в кулаки до побеления костяшек. Уборщица в коридоре задумчиво смотрит ей вслед, думая, что наблюдает за какой-то дешёвой молодёжной драмой. На улице ещё холоднее, чем в помещении. В этом году осень остыла очень рано, так что теперь морозный ветер неистово срывает листву с деревьев. Темнота торжествует, проглатывая людишек, вышедших из здания. Лампчке не по себе, она почти физически чувствует довольную ухмылку ночи у себя за спиной. Они с Кнайфом идут в тишине минут двадцать, затем быстро совершают покупки в ближайшем магазине и заходят к себе в дом. В лифте девушка отваживается начать разговор, но её резко обрывают. — Все разговоры в квартире,— хрипло говорит парень, раздражённо поджимая губы. О, он явно очень зол. Лампчка крепче прижимает локти к телу. Кнайф открывает дверь ключом и приглашает ее внутрь. Пакет с быстрозавариваемой лапшой швыряется на пол. Белый пластик упаковки жалобно всхлипывает от неудачного приземления. Парень снимает кроссовки и осторожно ставит их на место. Девушка всё это время стоит с ботинком в руке, провалившись в свои мысли. В коридоре несмотря на включённый свет было довольно темно. Как в фильме ужасов. — Лампчка, приём. Иди чайник ставь,— Кнайф щёлкает пальцами у носа девушки. Та вздрагивает, бормочет извинения и бежит на кухню, бросая обувь как попало в прихожей. Старый электрический чайник покрыт накипью изнутри, которую никто так и не удосуживается почистить. Неприятные хлопья наверняка осядут на языке, когда вода вскипит, но это никого особенно не волнует. Из навесного шкафа вытаскиваются кружки и ложка для сахара. Чай в пакетике отдает мылом, но если насыпать побольше сахара, то напиток даже приобретает свое собственное странноватое очарование. Химический запах лапши распространяется по комнате, когда Кнайф наливает кипятка в пластиковую тару. Несмотря на то, что он недавно получил серьезную травму, он продолжал помогать девушке, управляясь одной рукой ловчее, чем Лампчка двумя. — ... Слушай, прости меня, я должна была быть осторожнее,— быстро выпаливает она разом. Её храбрости хватает всего на пару мгновений: после извинений она снова возвращается к крепкому молчанию. — Говорил тебе клювом не щёлкать, но ты ж не послушала. Поздняк уже метаться, всё, приплыли,— тихо шипит Кнайф, спуская накопившееся напряжение. По щекам девушки сбегают тоненькие струйки слез. Она даже не знает, кого ей жалко больше: себя или покалеченного парня, который теперь не сможет обороняться. — Теперь сама будешь этих вурдалаков резать, а я буду всякую хрень подбирать с земли и сопли на кулак наматывать, — в доказательство своих слов Кнайф кладет перед девушкой мачете.Его лицо краснеет от усилия, которым сдерживается крик ярости. Лампчка тоже пытается подавить свой порыв, но лишь давится мокротой и заходится в кашле. К беззвучным сначала рыданиям добавляется подвывание. — Не реви, не сдох,— дрожащим голосом цедит Кнайф. Переживания девушки для него куда хуже собственных. Он ненавидит ее страх и грусть, а потому всегда пытается защитить и лезет на рожон. Если бы его голова включилась в тот момент хоть на пару секунд, он бы догадался перерезать лапу чудовищу, а не подставляться под удар самому. Остается пятнадцать часов до очередного переноса в Подмир. Кнайф понимает, что должен успеть хоть немного помириться до того, как они снова окажутся там. Странные переходы между мирами начались у девушки и парня с детства. Тогда они перемещались всего лишь на пару секунд, видели тени и жутких тварей. Лампчка рассказывала о них родителям, а потому всё детство посетила походам по психиатрическим клиникам. Кнайф никогда никому и ничего не рассказывал. Заработал невроз, кошмары и проблемы с гневом. Когда парочка впервые пересеклась в университете, произошла сильная вспышка света, и перемещение в Подмир продлилось двадцать пять часов, вместо обычных 30 минут. Было предоставлено много времени, чтобы влюбится и начать работать в команде. Просто всё удобнее, если у твоего партнера есть дополняющая способность. Кнайф может драться с чудовищами, Лампчка — отыскивать причину, по которой они переместились и вести прямо к ней с помощью особого чутья и своего дара видения. Что такое Подмир определить сложно: ни парень, ни девушка достоверно не знают, что это такое и по каким именно правилам оно работает. Это они пытаются выяснить каждый раз, как оказываются там. Такое название придумала Лампчка, и объясняет она его тем, что эта альтернативная реальность похожа на подземную часть настоящей. Перемещаясь, парень и девушка остаются как бы на том же месте, где и были в обычном мире, только вместо людей там ползают по земле их тени, все освещается мрачноватым сумеречно-синим светом, и разгуливают опасные существа разных форм и размеров. И мало просто сражаться с большими монстрами и пытаться выжить, пока не закончится перенос. Посел того, как пара объединилась, для возвращения обратно им еще теперь приходилось «исцелять» Прокаженных. Прокаженными называют теней, одержимых черными существами, которые пристают к своим жертвам и тихо нашептывали гадости. Они способны довести до тяжелого психического расстройства, серьезного физического недомогания и полной утраты собственного «я». Главной в поиске «больных» теней является именно Лампчка. Ее глаза светятся в сумеречной реальности, поэтому она ясно видит то, что скрыто от Кнайфа. С ними, вероятно, стоило обращаться акуратнее и не заставлять лить слёзы лишний раз. — Ладно. Слушай,— смягчает тон парень, опуская ладонь на плечо девушки,— мне не стоило орать на тебя, но я просто сильно переживаю. Я не умею по-другому это выражать. Лампчка хмуро дергает бровью и прячет лицо в коленях, прижатых к груди. Она все еще обижена на парня, и не хочет с ним разговаривать. — Мне кажется, ты хотела поговорить со мной . Если ты будешь молчать, разговора не выйдет,— Кнайф протирает лицо. С каждой секундой энергии на серьезный разговор становится все меньше и меньше. Разум выматывается точно так же, как и тело. — Знаю. Я устала, и мне уже не хочется говорить ни о чем, — бурчит Лампчка и поднимает руки для объятий,— я считаю, что ты перегнул палку сегодня. Надеюсь, такого больше не повторится. Кнайф подходит и обнимает ее, зарываясь носом в чужие волосы. Ему нечего ответить, он ничего не может обещать. Остается только надеяться, что получится пройти через все трудности и остаться рядом с любимой. Они снова ничего не обсуждают из того, что хотят сказать на самом деле. Сердца слишком сильно кричат, чтобы быть услышанными. Именно конфликты выматывают их больше всего и мешают разгадыванию тайн Подмира. Если бы они не поругались после того, как Кнайф травмировал руку, то точно бы успели забрать странный светящийся медальон. Из-за общей истерики они упустили хорошую возможность узнать что-нибудь новое. И раз не получается изучать мир исследованиями, придется взять его ошибками. Новый перенос в Подмир не заставит себя ждать...