Все равно

Оживленная атмосфера четверга и близко не могла сравниться с лихорадкой, захлестнувшей университет в пятницу. За ночь, все корпуса украсили яркими оранжево-белыми растяжками. На каждом фонарном столбе висели плакаты и ленты. На площади сменяли друг друга студенческие музыкальные группы, а в свежем выпуске университетской газеты опубликовали подробную программу вечернего празднества. По кампусу порхали стайки чирлидерш, их короткие юбочки и ослепительные улыбки немало способствовали общему приподнятому настрою. Повсюду были жуткие пробки: огромные толпы зрителей стекались в университет в эти выходные, чтобы одну за другой увидеть стартовые игры сезона. На победу в первом матче никто из Лисов не надеялся: против них играл давний соперник, университет Брекенриджа. До перехода «Воронов» команда Брекенриджа считалась самой большой и титулованной во всем округе. Футбольная команда Пальметто, по счастью, имела гораздо больше шансов на успех. Слить сразу оба матча-открытия было бы совсем уж обидно. Полицию кампуса в этот день вывели на улицы в полном составе. Полицейские помогали регулировать дорожное движение и следили, чтобы гости не мешали занятиям. Нила передергивало от одного вида синей формы, но он мирился с присутствием копов: уж лучше они, чем репортеры. Ему и без того было тошно, ведь с утра пришлось надеть джерси с эмблемой «Лисов». Дьявол, как же он все это ненавидел. Застрелил бы кто. В любой аудитории появление Нила вызывало ажиотаж. Больше всего ему хотелось смыться и до начала игры не высовывать носа из «Лисьей башни», но спортсменам не разрешалось пропускать занятия без справки от врача. Представитель спортивного комитета весь день заглядывал в окна кабинетов, считая студентов по головам, и о прогуле Нила в первую очередь доложили бы Ваймаку. Нилу, было бы все равно, если бы тренер не пригрозил, что заберёт ключи от корта и не разрешит спать ему у себя и как мы можем понять в комнате отдыха. На его несчастье, Лисы предвидели трудности, с которыми он столкнулся. Когда Нил вышел из кабинета испанского, у двери уже ждал Мэтт, но Нил просто убежал от него. С ним он привлекает больше внимания, чем без него. Сейчас было не важно, поддержат ли болельщики свою команду: все стояли на ушах из-за Нила, ведь тайное стало явным. Все кто следил за новостями, уже знали: КРЭ поступился собственными правилами, чтобы сохранить анонимность Нила Джостена. С сегодняшнего утра, однако, его имя звучало буквально из каждого утюга. Сука. Он это ненавидит. Надо было выбрать мост или высокое здание. Кевин в самом деле сказал, что однажды Нил войдет в состав национальной сборной, и это громкое заявление из уст бывшего чемпиона только добавило интриги образу таинственного десятого номера «Лисов». Спасибо, блять, Кевин, как же я жил без всего этого? Он ещё припомнит это ему. После математики, он встретил Рене от которой успешно сбежал. Далее шефство над Нилом перешло к Элисон. А вот тут, то у него сбежать не получилось. У нее выдалось «окно», и она вместе с Сетом потащила его обедать. В принципе он сам хотел пойти обедать, так что он надеялся, что его не выведут из себя, хотя с Сетом они более менее поладили. Наполнив поднос он уселся за стол. Нил впервые оказался наедине с этой парочкой. Помогло и то, что сегодня отношения Сета и Элисон находились в мирной фазе. Болтали они в основном друг с другом, лишь изредка обращаясь к Нилу, которого вполне устраивала роль молчаливого зрителя. Его поразило, что Сет способен проявлять не только откровенную враждебность, но и другие эмоции, и все-таки Нил не понимал, что в нем нашла Элисон. Девушка с такими деньгами и связями могла заполучить что угодно и кого угодно, а она выбрала своей командой «Лисов», а своим парнем — Сета. Черт его разберет, что там у нее в голове. Иногда он задавался вопросом правда ли они любят друг друга? Так как они много ссорятся, но Нил думал, что это у них просто такой язык общения и все эти ссоры получаются случайно. — Ну? — спросила Рейнольдс, вырвав Нила из задумчивости. — С кем пойдешь? За едой Сет и Элисон только и говорили, что о банкете в честь открытия сезона экси, куда приглашались все команды юго-восточного округа, в том числе «Вороны». Нил на банкет не собирался, но убедительную отмазку пока не придумал. И не придумает скорее всего, так как его просто потащат туда. Кто? Правильно. Тренер. Вот старику не имётся. — Ни с кем, — ответил он. — Не тупи, — сказала Элисон. — Подружка нашлась даже для чудовища. Неожиданно. И обидно. С Эндрю он не прочь сходить. Впрочем, угадать, кто она, не составляло труда. — Рене? — Она его еще не приглашала, но скоро пригласит. — Разломав лепешку на кусочки, Элисон принялась макать их в остатки салатной заправки. — Ставки мы делаем только на то, согласится он или нет. Куш набирается приличный, так что, если хочешь участвовать, поторопись. А. Точно. Лисов объединяли многочисленные споры. Без них не проходило и недели. — А Эндрю и Рене?.. — Он перевел взгляд с Элисон на Сета и обратно. Сет скривился, как будто его затошнило. — Надеюсь, нет. Элисон чопорно выпрямилась и повела плечами. — Рене клянется, что этого никогда не произойдет. И я ей верю, — прибавила она, посмотрев на Гордона так, словно ждала возражений. Хмм, Нил тоже надеется. Смотря как Эндрю общается с ним, они точно не в отношениях. Ни Эндрю, ни Рене не похоже на людей которые будут изменять своей паре. Если Эндрю пойдет с Рене, то он может позвонить Рею. Он с ним с клуба не связывался. Не ну, а что? Он свободный человек. Личико у него, тоже красотой не обделенное. — С выбором пары не тяни, время поджимает. Попроси Аарона познакомить тебя с «Лисичками». Уверена, Кейтлин подберет тебе симпатичную девчонку. Чего Нилу хотелось меньше всего, так это мутить с чирлидершей. Милпортские девицы из группы поддержки оставили у него не самые хорошие воспоминания. Крысы мелкие, которые только и умеют шептаться за спиной. — Кто такая Кейтлин? — Неофициальная девушка Аарона, сегодня на игре ее увидишь. О! Надо будет наверное познакомиться, с девушкой его спасителя. Хотя они с Эндрю разобрались бы и без него. Наверное. Нил надеялся, что чирлидерша Аарона, будет лучше тех, которых он знал. — Они сохнут друг по дружке на расстоянии — ужасно трогательное зрелище. — Элисон бросила взгляд на часы и отодвинула стул. — Все, я побежала. У меня встреча с юристом. — Перегнувшись через стол, она чмокнула Сета в губы, забрала свой поднос и унеслась. Доев Нил попрощался с Сетом, говоря что сам дойдет, он им не дитё малое. Когда закончилась последняя пара Нил пошел в магазин за грушами, его запасы кончились. Удивительно сколько в него влезает. Быстро купив, он пошел в общагу. Спать он не хотел, поэтому просто помыл груши и сел на кровать принялся их уплетать. Странно, что он все-таки остался жить со своими соседями, хотя в начале года хотел снять квартиру. Ну ладно. Из-за игры вечернюю тренировку в пятницу отменили. Вроде хорошо, а вроде хреново. Лисам полагалось явиться на стадион в шесть пятнадцать, за сорок пять минут до начала матча. В половину шестого Мэтт заглянул в спальню и позвал Нила перекусить со старшекурсниками. Нил решил все-таки прийти. Дэн управилась с ужином первой и пошла проведать компанию Эндрю. Возвратилась она хмурая, но Мэтт ободряюще сжал ее руку. Снова, какая-то хрень, которая по-любому ему не понравится. — Он выдержит. В прошлом же сезоне выдержал. — Разве Кевин играл в прошлом сезоне? — спросил он из любопытства. Что-то точно не так. Нил чуял это своей жопой. Старшекурсники переглянулись. Нил по очереди изучил глазами каждого, пытаясь расшифровать их безмолвный разговор. На лицах Сета и Элисон читались неодобрение и досада, Рене кротко улыбалась. Мэтт, раздраженно поморщившись, пожал плечами, точно уступая слово Даниэль. В конце концов Дэн вздохнула и посмотрела на Нила. — Мы тебе кое-чего не сказали, — начала она. — Мы уже давно собирались посвятить тебя в это дело, но из-за ваших с Эндрю вечных разборок решили обождать. Не знали, как ты отреагируешь. — Думали, проболтаешься, — перевела Элисон. Ммм, ну и ладно. Но секреты хранить, он умел. — В общем, Эндрю официально предписан прием лекарств, так? Нил мгновенно догадался, к чему она клонит, хотя предпочел не верить своей догадке. — Ну. — Но есть еще отдельная договоренность между Эндрю и тренером, — продолжала Дэн. — В команду Эндрю согласился войти по одной-единственной причине: Ваймак пообещал, что разрешит ему не принимать таблетки в дни матчей. Тренер поставил нас в известность, только потому что нам играть на поле с Эндрю, но больше об этом знать никто не должен. Даже Бетси не знает. Она ведь его лечащий врач, и ей пришлось бы что-то с этим делать. — Как же Эндрю будет стоять на воротах, если ему станет плохо? — нахмурился Нил. Дела будут плохи. В Колумбии Миньярд глушил синдром отмены выпивкой и «крекерной пылью», но здесь этот способ не прокатит. Нил хорошо помнил, как тогда, у обочины, Эндрю трусило и выворачивало наизнанку. Сам же сидит на подобной херне. Будет херово, даже очень. Несмотря на то, что Нил сам задерживает приём ради того, чтобы стать немного трезвым, но играть трезво? Нет уж, лучше убейте. У Эндрю тем более лекарства надо принимать по часам, а у него утро и вечер. Хотя это не менее хреново. — Нил.! — Нил.! — Нил! Да, че надо?! Он думать пытается. Посмотрев на Дэн говоря этим, что он слушает. — Так… У тебя никаких проблем с этим нет? — Это его решение, мне все равно. — Нилу правда было все равно, все-таки это осознанное решение Эндрю и он ничего не может делать с этим. И судя по всему это будет явно не первый раз. Покончив с едой, все быстро убрали за собой посуду и вышли в коридор, где встретились с братьями и Кевином. Эндрю, по обыкновению, выглядел весьма довольным и расслабленным, а Кевин, наоборот, был заметно напряжен. Сегодня он впервые после травмы выйдет на поле, сменит преобладающую левую руку на правую, и сегодня же дебютирует в роли нападающего «Лисов». Если Кевин Дэй действительно рассчитывает вернуться в спорт, сегодня ему необходимо блеснуть. У него есть упорство, он сможет, если прекратит потакать птичке с короной на голове. Выехали они загодя, но из-за жутких пробок все равно едва не опоздали. За несколько часов, прошедших после утренней тренировки, пустой стадион превратился в сумасшедший дом. На парковках яблоку было негде упасть; полицейские, расставленные на каждом шагу, помогали болельщикам найти свои места на трибунах и следили за порядком. Зрителей пропускали через все ворота, и при входе каждого проверяли при помощи ручного металлодетектора. Вереница полицейских машин и две кареты скорой помощи отгородили коридор для проезда спортсменов. У служебного входа дежурили двое охранников. После стандартной проверки — нет ли у них запрещенных веществ или предметов — Лисов пропустили внутрь. Ваймак, ожидавший в комнате отдыха, сразу отправил их переодеваться. Почувствовав движение сзади Нил ускорил шаг, чтоб его не тронули. Повернув голову он увидел Кевина с хмурым лицом. Тц, утащить куда-то хотел? Ага, сейчас, разбежался. Когда все разобрались с экипировкой, Ваймак собрал команду в фойе и передал по кругу листок со стартовым составом брекенриджских «Шакалов». Пробежав глазами список игроков, Мэтт скривился. — Эй, Сет, а Горилла-то вернулся. М? — Вот дерьмо. — Сет протянул руку, требуя листок. — Ну, по крайней мере, они с самого начала воспринимают нас всерьез, — заметил Аарон. — Защите легко говорить. — Элисон забрала листок у Мэтта и вручила его Сету. — Кто такой? — не понял Нил. — Шестнадцатый номер, Хокинг, — пояснил Ники. — Кличка Горилла. Двухметровый уебан весом в сто тридцать пять кило. Увидишь его — ни с кем не спутаешь. Похож на футболиста, который по ошибке забрел не на то поле. — Он еще и тупой как пробка. В прошлом году пропустил весь чемпионат из-за неуспеваемости, — добавил Мэтт. — Для него это уже что-то типа традиции. — Он играет в защите, — сообщила Джостену Дэн, — и обожает силовые приемы. Не дай тебе бог оказаться между ним и бортиком, Нил. Если зазеваешься, он переломает тебе все кости. Ммм… Мне как будто за всю жизнь переломов не хватило надо чтобы добили. Хотя… Нет. Лучше без боли помереть. — Но особо не переживай, — осклабился Мэтт. — Горилла будет так стараться замочить Кевина с Сетом, что тебя и не заметит. — То-то мне полегчало. — Нил жестом указал на свое лицо, лишенное всякого выражения. — Хватит зря тратить кислород, — вмешался Ваймак. — Шевелите задницами. Выходим на разминку. Начинаем с простых бросков по воротам. Эндрю, Рене, меняетесь по очереди. Эндрю, мячи отбивай так, чтобы они оставались на нашей половине поля. Хоть один улетит во время разминки к «Шакалам», и до второго тайма просидишь на скамейке. Нил покосился на Эндрю. С одной стороны, он был свеж как огурец, но с другой, до начала игры было далеко и лекарство еще действовало. Нил знал по себе, хотя он бы просто вырубился наверное. Ваймак продолжал: — Стартовый состав: Сет, Кевин, Дэн, Мэтт, Аарон, Эндрю. В каждом тайме будет по три замены, так что передохнуть успеют все, кроме голкиперов. Кевин: только в руке кольнет — и уходишь с поля. И чтобы без глупостей. — Уже восемь месяцев прошло, — сказал Кевин. — Не стоит рисковать в первом же матче, — мягко заметила Эбби. Кевин, Кевин неужели тебе надо объяснять, что-то столь простое? Подумал Нил смотря на их диалог. Вскоре игроки в полной боеготовности выстроились у дверей согласно расположению на поле. Колонну возглавляла капитан Даниэль Уайлдс, номер первый. В ухе у Ваймака торчал наушник, через который он слышал диктора, и, когда объявили «Лисов», тренер вывел команду к скамейкам запасных. Шлем частично заглушал крики болельщиков, но, когда Нил вместе с остальными шел по полю, в ушах все равно звенело. Нил хотел уйти. Очень хотел. Сука. Лисы принялись за разминку. Двадцать минут пролетели как одна, и вот уже судьи дали сигнал игрокам покинуть поле и вернуться на скамейки: «Шакалам» через северную дверь, «Лисам» — через южную. Когда пришло время назвать стартовые составы команд, голос диктора уже эхом отзывался от стен стадиона. Услышав свое имя, каждый Лис вскидывал клюшку, безмолвно приветствуя зрителей. Толпа радостно ревела в ответ, а барабанщики «Рыжих нот» что есть силы молотили палочками. Диктор зачитывал фамилии соперников, но Нил не обращал на это внимание. Мельком он слышал недовольный гул лисов. Ещё несколько минут спустя все узнали, что «Шакалы» делают первое вбрасывание. Ваймак замахал руками, подгоняя Лисов, играющих в первом тайме. — Идите и заставьте их пожалеть, что вообще сюда явились. Запасные, стойте у кромки поля и подбадривайте товарищей, но, если начнете вопить на судей, я вам головы поотрываю. Вперед. Дальше для Нила было все как в тумане. Извинение Ники. Его выход на поле. М-да уж его ещё и шлюхой назвали. Ну, а что они хотели? Играл он немного жёстче из-за этого ему часто делали замечания. За всю игру он забил три раза. От этого ему ни холодно, ни жарко. Все равно проиграли. Восемь — девять в пользу «Шакалов». Сезон только начался, а они уже продули. Что ж это обычное дело для лисов, все-таки сезон только начался.