Инфрамир: Хранители

- Посмотри на себя, у тебя же глаза уже как у вампира! - сказала мама, запивая таблетку наполовину остывшим чаем, - Бледнющий, худющий.. Он ничего не стал отвечать. Молча налил себе растворимого кофе и забрал из хлебницы пакет с баранками. Желания выслушивать одни и те же увещевания про "девочки любить не будут" у него совершенно не было, и он поспешил в своё логово. -... когда я с тобой разговариваю... если узнаю, что это ты бычки кидаешь, я скажу дяде Виктору... Он закрыл дверь на шпингалет. Комнатка его была небольшая, но ему хватало. Половину её площади занимал большой разложенный диван со сломанным механизмом, настолько старый, что, казалось, поскрипывал при одном взгляде на него. По углам дивана всегда были раскиданы горы нехитрых шмоток, большей частью толстовки и джинсы с распродаж, пустые упаковки из-под чипсов, флэшки, три мобильных телефона, два из которых не включались уже тысячу лет, какие-то протёртые ремни без бляшек и старые вафельные полотенца. На стене с выцветшего постера застенчиво улыбалась Наталия Орейро. Оставшуюся половину комнаты делили между собой обклеенный обоями шкаф с одеждой "на выход" и многочисленными дисками на полках, стул на колёсиках, и, наконец, его гордость: рабочий стол, а ещё точнее, компьютер, который на нём стоял - доминанта интерьера и всей унылой жизни своего хозяина. Звали его Артур. Имя своё он не любил, и в любом удобном случае представлялся каким-нибудь никнеймом. Трепетной привязанности к дому он тоже не испытывал. Так уж получилось. Во-первых, райончик никогда не слыл благополучным. Убогая хрущёвка в два этажа с одной стороны соседствовала с железнодорожными путями, а зарешеченные окна на её другой стороне выходили на помойку. Во-вторых, Артура никто особенно не спрашивал, хочет ли он тут жить. Захочет ли он ловить попутки из города, потому что единственный автобус, соединяющий район с цивилизацией, прекращал ходить раньше, чем у Артура заканчивались последние пары? Понравится ли ему временами просыпаться от того, что пьяные соседи за стенкой устраивают чемпионат по блатному караоке, переходящий в ругань с битьём посуды и криками "УБИВАЮТ"? Спустя год замужества его мамы с мудядей-Виктором и их последующего переезда в эту дыру он понял, что надолго тут не задержится. Даже в шарагу поступил. Не потому, что питал какие-то надежды свалить из родительского гнезда - комната в общежитии ему, как жителю города, не полагалась. Университет ему казался чем-то очень крутым и престижным, и сам факт, что он может в нём учиться и называться гордым именем "студент" неслабо повышал самооценку. Правда, после первых двух семестров его авторитет стал неуклонно падать, вместе с интересом к учёбе вообще, и угрызения совести по снежному кому долгов и хвостов уже не так терзали его душу, как раньше. Можно было бы завести новые знакомства, но с кем? Его одногруппники виделись ему исключительно стадом пустозвонов без собственного мнения, разговоры о последних "трубках" или Доме-2 не вызывали у Артура никакой искры сочувствия. Была лишь одна отдушина - его любимый комп, который когда-то, скрипя сердцем купила ему мать "для учёбы". Ныне многократно дополненный и не раз ремонтированный, он служил ему окном в миры гонок и мафиозных разборок в лучах розового заката, во вселенные хэдкрабов, галактики ледяных магов и эльфов, проводником в онлайн-коммьюнити таких же непонятых эскапистов, как Артур. Нет, он никогда не считал себя "задротом", и всегда смеялся, когда его называли таковым, однако если ему необходимо было выбрать между "выйти из дома" или "выйти в рейд" всегда выбирал последнее. Там же, где и друзья, у Артура находились отношения с девушками. Не сказать, чтобы его это устраивало, однако изменение статус-кво требовало чуть больших усилий над собой, и он сдался, даже не начиная. Конечно, он засматривался на некоторых девчонок, будучи в универе. Но девчонки не обращали на него внимания. Как может понравиться человек, который в свои 20 лет выглядит каким-то подростком? На его фоне даже Никич - знаменитость с его потока - выглядел мечтой любой красотки. Во всяком случае, так Артур для себя решил. И вновь искал утешение в сети. Когда глаза начинали слезиться от игры, Артур зависал на форумах и игровых сайтах в ранге "бывалый", где раздавал советы новичкам в гильдии и с энтузиазмом флудил. А иногда торчал в чатах, где незнакомые люди вели общение на свободные темы, упражнялся в знаниях падонкафского языка и, надо отметить, неплохо в этом преуспел. Немудрено, что интернет со всей его свободой казался более живым чем реальная жизнь! Гоняя свою "бандуру" по десять, а то и по двадцать часов в сутки, Артур растворялся в ней целиком, иногда забывая даже поесть. Разумеется, это не могло пройти бесследно, как и для него самого, так и для компьютера. Со временем тот начал заметно подвисать, вентиляторы шумели так, будто готовились либо взорваться, либо отправить системник в космос, с грохотом пробив окно. Спонтанные перезагрузки и абстрактные фигуры на экране монитора могли значить только одно, и Артур старательно избегал этой мысли. Но вот именно сегодня случилось то, что должно было случиться. Зашторив окна, Артур уселся поудобнее на свой стул и привычным движением ноги нажал на кнопку старта. Раздался короткий щелчок. Медленно и тягуче завелись вентиляторы охлаждения со звуком, который издают зомби, пробудившись из могилы. Но было в этом звуке что-то на этот раз нетипичное. Артур догадался, что будет дальше. Внутри что-то ещё раз щёлкнуло, заскрежетало и .. не произошло ничего. Его верный друг скоропостижно скончался, несмотря на свои два ядра, оставив Артура наедине с ароматом палёной пластмассы. Когда тот открыл крышку системника, имеющего в отдельных кругах ласковое название "гроб", стала ясна вся плачевность положения. "Держись, брат! Сейчас найдём тебе доктора.." - думал Артур, судорожно копаясь в записной книжке телефона. В аське, как назло, никого не было. "Ага! Есть надежда!" Как выяснилось, список его контактов состоял из всего пяти номеров. Единственный, кто теоретически мог бы ему помочь, был обозначен как "Кажется Лёха". Совсем скоро в трубке раздались протяжные гудки. - Алло, кто это? - ответил растерянный голос. На заднем фоне что-то всё время шипело и гудело, и приходилось прислушиваться. - Привет, это Артур! Последовало молчание. Не дожидаясь, пока его вспомнят, он сходу выпалил всю свою проблему, будто от этого зависела его жизнь. В глубине души он понимал, что никакие танцы с бубном не помогут и придётся тащить машину в сервис, но до последнего надеялся на ремонт своими руками. К тому же, предполагаемый Лёха в этом разбирался получше него. - А, Артур.. Значит, так.. - сказал Лёха, - Снимаешь все допы и палёный кулер, если это кулер, оставляешь одну планку памяти и пробуешь запустить мать, перед этим замерь напругу на блок питания, тестер есть? Его ответ звучал как музыка. Только вот тестера у Артура не было. - Ясно. Я смогу тебе помочь, но не раньше воскресенья, чувак. Если срочняком - приезжай сегодня в "Хэвэн", смогу подогнать на время. Главное, чтобы формирователь напряжения не сдох, с остальным может и сам справишься.. Паяльник у тебя есть, на случай чего? - Не уверен.. - Понял тебя, чувак! Ладно, что-нибудь придумаем, приезжай в ... - в трубке что-то громко пшикнуло, - Сейчас не могу говорить, сорри, я на улице! - До связи! Артур не был до конца уверен, что собеседника звали именно Лёха, потому что общались они в реальной жизни буквально два с половиной раза. Было это так давно, что он и сам забыл, откуда у него номер этого "программиста". Кажется, он был его одногруппником, но появлялся на парах ещё реже, чем Артур. Хотя это было уже неважно. Его отзывчивость подкупала. Не без труда отыскав наименее мятые вещи, Артур по-быстрому собрался. И только когда за спиной гулко бабахнула железная дверь подъезда, до него дошло, куда именно его позвали. *** "Хэвэн" располагался на первом этаже "Дома Быта", ныне переименованного в бизнес-центр. На длинной поликарбонатной вывеске кислотно-зелёные надписи гласили: "HEAVEN КЛУБ КАФЕ БАР". Со своим затворничеством Артур совсем позабыл, что в вечер пятницы все нормальные люди его возраста обычно отвисают в таких местах. Правда, насчёт нормальности Лёхи он уже начал сомневаться. На крыльце клуба веселилась толпа, кажется, пьяных людей неопределённого пола: все как один были с чёрной неряшливой копной волос, чуть ли не полностью скрывавшей лицо, кто-то был увешан значками, как новогодняя ёлка, а на руках блестели шипованные напульсники. Издалека это всё было похоже не то на сходку анимешников, не то мамкиных сатанистов на выгуле. Из полуоткрытой двери доносилась громкая музыка, напоминающая грохот поезда под гитарное "дж-дж-дж". Не понимая, что происходит, Артур схватился за телефон. Зато, пока набирался номер, он понял, что хочет слинять отсюда как можно быстрее, пока его никто не заметил. Никогда ему так сильно не хотелось оказаться дома! Чем дольше шли томительные гудки, тем ближе он прижимался к изрисованным граффити гаражам - главное, свернуть за угол, а там дело за малым. Он медленно зашагал спиной вперёд, но тут его окликнули. Да так, что чуть душа в пятки не убежала. - Артур!! "Чёрт." - Артур, стоять! Ошибки быть не может, и он понял, что попал. Пришлось развернуться и наблюдать перед собой странный человекообразный организм, который тянул к нему правую руку в приветственном жесте, а в левой сжимал банку какого-то вонючего пойла. На его чёрной футболке красовался жутковатый принт с обложки Короля и Шута. Это был Хой. Они с Артуром почти дружили в средней школе, если можно было назвать дружбой вечные "дай списать". Хой, которого на самом деле звали Сергей, в своё время поддался влиянию дурной компании и стал безбашенным панком, после чего их дороги предсказуемо разошлись. - Как тебя сюда занесло?! - сказал он, - Ты пок.. покупал билет? - Какой билет? - искренне удивился Артур. - На "Припадки"! Да. Его держат здесь за идиота. - Моя меня кинула, прикинь. Всю неделю мозги компостировала, что хочет сходить... А сегодня.. - Хой поднёс банку к проколотым в двух местах губам и сделал несколько глотков, - Прикинь, сегодня мне пишет: "мне надо время, чтобы разобраться с собой". То есть надо со мной разо.. разобраться. Ну не тварина? Под его подведённым глазом появилась слезинка. Шмыгнув носом, незнакомец снова отпил, едва не подавившись. - Ты будешь? - сказал он, протягивая банку Артуру. - Нет, спасибо, я не пью, - сказал тот. - Вот ты скажи, у тебя девушка есть? Диалог начинал Артура здорово напрягать. - Нет, слушай, мне тут комп надо починить.. - попытался намекнуть он. - Два года! Два года на помойку! Сука! Последнее слово Хой прокричал так громко, что оглянулись люди у входа. И тут Артур понял, что со стороны они оба выглядели весьма нелепо. - Чувак, тебе не стоит так переживать, - сказал он. Опыта в утешении кого-то у него совсем не было, - она ещё передумает и вернётся. - Она на меня даже привороты делала, понял? У меня подруга ведьма, она сказала. Только не смейся, серьёзно говорю, - язык страдающего любовника заплетался, и Артур сомневался, что все слова расслышал правильно, - Наигралась и кинула. Не думал, что сегодня... Да и хрен с ней. Неожиданно он отбросил банку в стену и стал рыться в карманах. Каждое движение давалось ему с большим трудом. - Не буду тебя доставать, Арчи. Возьми, - сказал он, протягивая смятую в несколько раз бумажку, - Возьми! Если у тебя уже есть, то подари его кому-нибудь, мне насрать. Я всё равно эту попсу терпеть не могу. Музыка тем временем стала громче, и народ на улице оживился. Хой исчез, а на ладони Артура белел билет. Так он оказался на первом в своей жизни рок-концерте. *** В "Хэвэне" оказалось довольно просторно. У небольшого по виду снаружи клуба обнаружился второй этаж со столиками, вместительный танцпол, бар с настоящей барной стойкой и сцена, позади которой огромная нарисованная женщина, обвившись змеёй, замерла в пошлой позе. На сцене очень долго выступала какая-то местная группа, как объяснили позже - "разогрев". Не сказать, чтобы ему шибко нравилось, но и оторвать взгляд от сцены было трудно: вокалист разделся до пояса и валялся в конвульсиях по полу, истошно крича в микрофон так, будто его режут. Артур с трудом разбирал слова песен, и только через полчаса понял, что поют на смеси английского с русским. Впрочем, окружающим было, кажется, всё равно - вокруг творилось мракобесие: кто-то толкался, кто-то дёргался в своеобразном танце "смотри, меня только что шарахнуло током", пару раз Артуру чуть не прилетело по голове. Он решил, что ему нужно куда-то прижаться, пока толпа дикарей не принесёт его в жертву богу рок н ролла. Извиваясь словно кот в темноте, он нашёл вход на балкон, где можно было немного выдохнуть. Там стояли несколько круглых барных столиков в стиле рустик, и увидев свободные стулья, Артур недолго думая решил присесть. Спустя пару минут оказалось, что столик был занят. Артур увидел в полумраке перед собой рослую девушку в какой-то безумной чёрной юбке поверх розовых колготок. Он очень смутился и стал извиняться, но Аннет, как представилась его новая знакомая, была не против. Однако надежда на приятное интеллектуальное общение погасла не успев родиться. Единственным, что интересовало Аннет, был лишь последний альбом "Припадков" и новый цвет волос их басиста. Артур взял телефон и проверил время. Планы получить в пользование мифический тестер и особое айтишное благословение, ничего, кроме улыбки уже не вызывали. Время подбиралось к десяти вечера, и он начал считать в уме, сколько километров ему предстоит протопать от этого "Хэвэна" до дома. Глупо, ну как глупо было сюда поехать! "Как бы Виктор не просёк, что меня нет!" Путь возвращения явно предстоял куда более захватывающим.. - А теперь поприветствуем наших ребят, которые год назад выпустили лучший эмо-кор альбом "Потерянные в Сентябре"! Народ в клубе загалдел. Аннет, или как там её, подорвалась со стула и побежала вниз. - Встречайте, ваши и наши любимые - Припадки!! Конферансье поспешил убраться со сцены, уступая место татуированным парням с гитарами, болтающимися в коленях. Без промедления началась песня, похожая на саундтрэк к молодёжному сериалу, и Артур невольно ухмыльнулся - брутальный тип с микрофоном ласковым голосом запел что-то в духе "Я тебя любил, а ты меня нет, теперь в моей руке пистолет". Второй этаж клуба поредел, заполнившись облаками сизого табачного дыма. Цветомузыка до верхов не добиралась, и если бы не стилизованные под факелы массивные бра, Артур не разглядел бы ничего дальше своей руки. Взгляд Артура, бессмысленно блуждавший от сцены к танцполу, вдруг метнулся за соседний столик. Это была она. "Алиса!? Этого просто не может быть!" - подумал он. Та, что так долго приходила к нему во снах и чьё имя он годами избегал называть, насильно стерев из памяти любое лишь напоминание, по какому-то нелепому стечению обстоятельств скучала сейчас в каких-то пяти метрах от него, зевая в маленький кулачок. Это не могла быть не она. Гладкая, будто прозрачная кожа, нежные светлые волосы, постриженные в аккуратное каре, светлые, едва заметные брови над огромными кошачьими глаза не то серого, не то бирюзового цвета - на фоне всех окружающих "не таких, как все" Алиса заметно выделялась одним своим существованием. Такую не забудешь, как не пытайся. Только вот как она оказалась здесь? Воспоминания из далёкого прошлого не заставили себя долго ждать. Будто из ниоткуда, они, словно мотыльки, летящие на яркий свет, закружились пёстрым калейдоскопом. Вот Артур спешит домой из школы. Дым из трубы разрезает чёрное небо надвое. Зима, ему десять. На белом снегу - она. Крохотная, как куколка, в одном лёгком платье. Её растрёпанные волосы сливаются со снегом. Царапина на её щеке сочится кровью, и только едва заметное дыхание говорит о том, что она жива. "Господи, Артур! Зачем ты её привёл?" - кричит взволнованная мама. "Её зовут Алиса" Вот она лежит на его диване под толстым ватным одеялом. Замёрзла. Отец звонит кому-то по гигантскому бордовому телефону с диском, кричит в трубку, ругается. Мама стоит в дверях и говорит ей: "Поешь". "Я жила в замке, который построили великаны" - говорит Алиса. В комнате празднично мигает гирляндами ёлка. "Кошмар! Бедное, несчастное дитя..." Артур ведь верил ей тогда. Да и, честно говоря, не видел причин не верить сейчас. Десять лет назад Алиса появилась в его жизни, словно вспышка, и на какое-то время, пусть и очень короткое, он почувствовал себя другом настоящей принцессы. Она говорила, что в её замке много стекла, синего, розового, зелёного, говорила, что там "люди-птицы поют песни и питаются облаками из колокольчиков", и Артур не видел в этом ничегошеньки странного. Жалел только, что Алиса не может больше вернуться в своё королевство. Ей позволили остаться, пока отец ездил в райцентр за участковым. Жили они тогда в небольшом рабочем посёлке, со всех сторон окружённом тайгой, и несмотря на мгновенно разлетевшуюся весть об их странной гостье, родители или какие-либо родственники Алисы среди соседей не спешили объявляться. Поползли дикие слухи. Отец, человек рассудительный, относился к Алисе с большой настороженностью, говорил, что здесь вероятно замешан какой-то криминал. Артур искренне не понимал тогда, что вообще значит это слово и чем маленькая 8-летняя девочка заслужила такое к себе отношение. Он никогда не уходил далеко от дома, но если это однажды случится, его тоже сдадут в милицию, как преступника? С самого утра к ним решил зайти в гости, наверное, весь посёлок. Вместо новогодних мультиков по телевизору Артуру пришлось полдня наблюдать то Светлану Александровну, его школьную учительницу, то мамину подругу с железнодорожной станции со своей сестрой, то дядю Сашу фельдшера, даже их местный свидетель Иеговы приходил. После бабы Клары из 58 квартиры, которая только пугала всех и не стесняясь несла конспирологическую пургу, видимо, под влиянием газеты "Тайная Власть" (говорила, что к ней приходил призрак её мужа и искал свою внебрачную дочь, при том что замужем баба Клара никогда не была), мама Артура не на шутку разозлилась и перестала открывать двери, дожидаясь приезда компетентных органов. Папа приехал поздно, и приехал один. Сказал, что милиция в райцентре закрыта. Он договорился с кем-то из соседей отвезти Алису в город, но на ночь, естественно, никто в такую даль ехать на захотел. Да и настоящая зимняя вьюга за окнами оптимизма не внушала. Решено было оставить Алису ещё на одну ночь. А на следующий день произошло что-то вовсе невероятное. Артур отчётливо вспомнил это утро, словно не было этих десяти лет после. Он проснулся от того, что папа, счастливый, как никогда ранее, с криками носился по квартире, размахивая в трясущейся руке какой-то бумажкой с клеточками цифр. Был включен телевизор, и в раннем эфире показывали праздничную лотерею, где добродушный усатый мужчина, улыбаясь, распинался в поздравлениях кому-то. - Леночка, я выиграл! Я - выиграл! Леночка! Артурчик! Всё было похоже на какой-то сон. "Припадки" отыграли половину своего сет-листа, когда Артур опомнился, что внаглую таращится на девушку, как озабоченный маньяк. Сердце бешено колотилось в груди, и мысли никак не могли прийти в порядок. Ему одновременно хотелось и поговорить с ней, проститься за годы молчания, и сбежать, и снова забыть её на десятки лет. Только бы не принимать никакого решения! К ней подсел какой-то парень. Артур поднялся и повернулся к выходу. Страх преодолей, Сделай первый шаг Не бойся, я с тобой Пусть это будет знак, будет знак.. "Да пошёл ты," - Артур нервно усмехнулся и увереннее зашагал к лестнице. Спустившись к бару, он, запустив потную ладонь в карман, наскрёб какие-то монетки. На такси денег не было, да и не могло быть, однако горсти мелочи на удивление хватало на маленькую "нулёвочку". - Налейте мне ноль-тридцать-три безалкогольного! - сказал Артур, небрежно бросив монетки на барную стойку так, что одна докатилась до края и юркнула в чей-то коктейль. Барменка, невысокая женщина с фигурой Нины Кухарчук и причёской Эми Уайнхайс окинула его суровым взглядом. Нулёвки в наличии не оказалось и Артуру пришлось купить обычное светлое пиво, причём барменка ещё какое-то время сомневалась, есть ли покупателю восемнадцать. Да, он знал, что с алкоголем у него отношения были мягко говоря не очень, но пожар эмоций внутри всё не утихал. Ледяное пиво отчасти помогло. Артур запрятался в уголок и, хоть и дал себе обещание не смотреть наверх, не сводил глаз со ступенек. Они сдали её. Избавились, как от лишнего котёнка. В тот же самый вечер самого счастливого дня в их жизни, когда мама испекла вкуснейший шоколадный торт, а папа достал неизвестно где ананас и бутылку дорогого коньяка, чтобы отпраздновать их новую жизнь, они обещали Артуру всё, о чём он мог только мечтать. Мама даже прослезилась, когда увидела, как он обнимает маленькую Алису. "Мы твоих родителей обязательно найдём, солнышко, - сказала она, - Прими пока небольшой от нас подарочек.." Мама упорхнула из гостиной и принесла раздутый пакет в чёрно-белую полоску и силуэтом какой-то женщины в золотом овале. Содержимое пакета было настолько объёмным, что женщину немного растянуло. Это был большой плюшевый медведь с надписью "I LOVE" на одной подошве и "YOU" на другой. Мама была очень счастлива вручить его Алисе, но та, кажется, не особо понимала, что это, долго всматриваясь в пластиковые глаза-пуговицы. "Она хочет сказать спасибо," - сказал за неё Артур. Родители долго говорили на взрослые темы, перебивая друг друга и очередную "Песню Года". Папа выиграл не такую большую сумму, как понял Артур, но мама уже всё распределила. Время было неспокойное, и она настаивала, чтобы отец продал их маленькую "двушку", где они жили, и добавив выигрышных денег купил им жильё в городе. И дачу. И машину. "В этой дыре нам делать нечего, и ты сам это знаешь, - говорила она, - Сколько тебе Николаев заплатил за декабрь? А сколько должен был?". Артур, скучая, смотрел телевизор. Концерт закончился и, перед тем как началась унылая перестроечная комедия, на выпуклом экране "Голдстара" появились сначала крупные красные буквы "ВНИМАНИЕ! ПРОПАЛ РЕБЁНОК", а затем фотография девочки на белом фоне, и рядом - несколько строчек текста с приметами и номером телефона. - Смотрите, Алиса! - крикнул Артур, указывая пальцем на экран. Позже он много лет будет ненавидеть себя за эти слова. Ниже номера телефона, словно приговор, были написаны три кротких слова: "Детский Дом Лучик". Мама с папой как-то быстро помрачнели и велели Артуру с Алисой идти спать. Однако несмотря на это, Артур радовался, потому что знал, что теперь у него появится сестра! Как же долго он об этом мечтал! Не будет больше одиноких выходных и игр в мяч со стенкой, не будет всех этих воображаемых друзей и слёз, от того что родители его не понимают - у него теперь будет сестра! Засыпая, он представлял, как вернётся с каникул и будет хвастаться одноклассникам, как будет знакомить с ней всех, как они будут вместе ходить на каток... Артур почти опустошил свой бокал. Настроение было никудышное. Поезд воспоминаний, вырвавшись из тьмы, словно рычащий дракон, промчался перед глазами, вскрыв старые раны. Он надеялся, что вернётся, что обязательно отыщет её, отыщет этот чёртов "Лучик".. Как только в его жизни появился Интернет, первым делом он начал искать по форумам бывших односельчан. Но не мог найти никого и ничего, кроме фотографий пустых панельных домов с выбитыми окнами. Их посёлок стремительно стал пустеть в девяностые, недолгим после как они продали квартиру и уехали с мамой и папой в областной центр. Его сердце каждый раз больно кололо при воспоминаниях о родных краях, о детстве, об Алисе. Родители никогда не говорили о ней, и все вопросы, которые он задавал, оставались без ответа. Он не понимал, почему, но догадывался. После выигрыша в лотерее отец изменился, сильно запил и в конечном итоге им с мамой пришлось развестись. А мама, став набожной, сделала свои выводы насчёт Алисы. Так Алиса исчезла из его жизни, и он почти поверил в то, что её и не было.