Благие знамения: Непостижимый Замысел

      Сложно сказать, видел ли Кроули сны или видения. Быть может, это были обрывки прошлого или галлюцинации искаженного сознания. Но везде был Азирафаэль.       Время Великой битвы. Рай. Азирафаэль в сверкающем доспехе. Он сражается с Кроули один на один и разит его пламенеющим мечом в сердце.       273 год. Рим. Александрийская библиотека горит так быстро, что Азирафаэль не успевает доесть устриц. Тонны знаний превращаются в пепел. Азирафаэль обвиняет Кроули в поджоге и велит ему держаться подальше.       1945 год. Хиросима. Ядерная бомба обращает десятки тысяч живых людей в гниющее мясо. Азирафаэль говорит, что это Кроули извратил сознание людей и подтолкнул их к принятию ужасающего решения.       1986. Припять.       «Почему ты не позволил правительству сразу эвакуировать людей. Было бы меньше жертв!».       1918 год. Испанка.       «Твоих рук дело?»       1984 год. Индия.       «Кроули, ты постарался?»       1975 год. Камбоджи.       «Молодец, отлично поработал».       1952 год. Рим.       «У тебя совсем совести нет, демон? Как ты додумался искусить Папу, чтобы он совратил ребенка?»       1956. Нью-Йорк.       2002. Москва.       2004. Беслан.       … демон, демон, ты же демон, ты воплощение зла и порока, змей, искуситель, падший, лжец, злобный, коварный, проклятый, мерзкий, бессердечный…       2022. Лондон.       «Я тебя прощаю»       Азирафаэль морщится с отвращением. Отворачивается. Уходит.       Кроули уже едва может дышать от удушливого чувства безысходности. Он скребет почерневшими ногтями простыни, кусает губы. Во рту привкус его собственной, грязной, порочной крови. И он пробуждается от невыносимого позыва к рвоте. Свешивается с кровати и пачкает чей-то чужой, незнакомый ковер.       Кроули упал обратно на кровать и поморщился от боли. Но потом усмехнулся. Он всё ещё жив за каким-то чёртом.       С кухни доносились голоса. Кроули пошёл туда, тяжело опираясь на стену. Каждый шаг давался с трудом. Он остановился в дверном проёме и привалился плечом к косяку.       — Только два вопроса, — хрипло произнёс он. — Какого хрена я всё ещё жив? И почему я голый?       На самом деле он не был голым. По крайней мере теперь, когда обмотался простынёй, как тогой. Точь-в-точь Гавриил в книжном магазине.       — Мы не знали, чью одежду ты захочешь надеть мою или Гавриила, — пожал плечами Вельзевул. — А твоя пришла в негодность.       — И никто не догадался сгонять ко мне домой и взять смену? — ворчливо произнёс Кроули и предупреждающе выставил перед собой руку, когда заметил Гавриила, который приближался к нему с явным нездоровым желанием обнять. — Только попробуй.       — Ты прав, конечно, — смиренно кивнул Гавриил. — Ты ещё не совсем… зажил.       Тело Кроули почти восстановилось. Лишь кое-где остались ожоги, самые большие размером в две ладони. Остальные поменьше. Но чему тут удивляться? Он ведь змей — сменил кожу и всего делов.       Кроули тяжело опустился на стул напротив Вельзевула, который поглядывал на него как-то странно.       — А на первый мой вопрос кто-нибудь ответит? Я ведь правильно понял, что это была Небесная Благодать?       — Ага, — кивнул Вельзевул. — Она самая. Святая вода пролилась ливнем.       — Но я выжил. Почему?       — Есть у меня одна бредовая мысль. Расправь крылья, — вдруг сказал Вельзевул.       — Зачем это ещё?       — Просто будь послушным демоном и делай то, что я говорю. Гавриил, посторонись, а то он тебя сшибет.       Кроули закатил глаза, не в силах сейчас спорить и расправил крылья.       — Ого! — воскликнул Гавриил.       Вельзевул смотрел молча, но крайне ошарашенно.       Кроули глянул себе через правое плечо и вскочил, опрокинув стул и сбив крыльями банку с какао Джима.       — А-а, блять! Какого хрена? — заорал он и посмотрел в другую сторону. — А это… нормальное.       Кроули пошевелил крыльями, чтобы убедиться, что они оба его. Встряхнул перьями. Недоверчиво потрогал правое. Но все было реально, несмотря на то что… непостижимо.       Левое крыло так и осталось привычно чёрным, а правое побелело. Полностью. Стало таким, как раньше. До падения.       — Крылья седеют? Может, в этом дело? Я пережил так себе ночку. Наверное, перенервничал, — пытался Кроули найти более или менее логичное объяснение случившемуся.       — Ты был в отрубе семь дней. В зеркало посмотри.       Кроули с опаской покосился на Вельзевула и оглянулся на хромированный электрический чайник. Всё оказалось даже хуже, чем он думал. Крылья можно никому не показывать, не расправлять их. К тому же они за спиной, даже сам Кроули не так часто их видел.       А вот своё отражение так или иначе пару раз в день.       — Теперь тебе уж точно пригодится привычка везде таскать темные очки, — хмыкнул Вельзевул.       Правый глаз Кроули стал карим.       Левый так и остался оранжевым с вертикальным зрачком.       — Мы никому об этом не расскажем, — прошипел Кроули. Просто для того, чтобы убедиться: он до сих пор может по-змеиному шипеть.       — Конечно. Всё равно все уверены, что ты мёртв, — пожал плечами Вельзевул.       Все? И Азирафаэль тоже? Кроули казалось, он был здесь. Но скорее всего это была просто галлюцинация. Тогда в небе была вспышка молнии. Ему показалось. А даже если и нет, то с чего это обязательно должен был быть Азирафаэль? Кроули мысленно просканировал дом. Единственным ангелом внутри был Гавриил. На языке вертелся вопрос. Хотелось спросить, привиделось ли ему. Был ли Азирафаэль здесь. Знает ли, что Кроули выжил. Но демон запретил себе говорить об этом.       — Семь дней, значит… и вы всё это время примерно за мной ухаживали? Простыни, кстати, нужно не просто бросать в угол комнаты. Их можно стирать, они не одноразовые.       Вельзевул и Гавриил переглянулись в недоумении.       — Стирать?       — Да. В стиральной машине. Или в прачечную отнести, — Кроули убрал крылья и сел обратно, болезненно поморщился, припоминая, что же случилось той ночью.       — Стиральная машина? — тупо переспросил Гавриил. — Твоя машина умеет стирать простыни?       — При чём здесь моя «Бентли», идиот? Это такая специальная машина. Она стоит внутри дома. Без колёс прямоугольная такая, — он заметил, что мыслительный процесс       Гавриила начал буксовать, возвращая его в ипостась Джима, и махнул рукой. — А, забей.       — Первые дни здесь вертелась эта глупая ведьма. Пыталась тебя лечить людскими способами, — сменил тему Вельзевул.       — А пацан где? Тот со щенком, — вспомнил Кроули и оскалился. — Хочу его выпороть!       — Свалил домой.       — А где он живет?       — Не мелочись, Кроули. У нас есть проблемы посерьезнее. Сегодня делегация с Небес забирает Христа в Рай.       — Когда? Откуда? — оживился Кроули. Он провалялся в отключке слишком долго и упустил время, когда можно было что-то предпринять. Если дату назначили на сегодня, значит, это его последний шанс.       — В три. В Ричмонде.       Кроули глянул на настенные часы. Половина второго. Дерьмо!       — Ладно. Если на А406 не будет пробки — успею, — Кроули резко встал и пошатнулся. В глазах потемнело от боли и оставшиеся ожоги разом напомнили о себе. Он схватился за спинку стула и зажмурился.       — Если А406 тоже строили по твоему проекту, то пробка там непременно будет, — сказал Вельзевул. Он знал Кроули гораздо дольше и лучше Гавриила, поэтому, в отличии от ангела, не пошевелился и не попытался помочь. А вот бывший Верховный Архангел схлопотал тычок в плечо за то, что не дал Кроули упасть.       — Нет, к этому я не причастен.       — Ты ещё слишком слаб, — заметил Гавриил, потирая плечо. — Только встал и уже собираешься куда-то ехать.       — Странно, что вы не собираетесь, — прошипел Кроули.       — Там будет целая толпа ангелов самых высших рангов. Если мы сунемся, то всё, что сможем, это устроить бойню. Кое-кто, — он покосился на Гавриила, — может спасовать в последний момент. Христа в любом случае спасут. Какой-нибудь идиот пожертвует собой, а потом его утащат на небо, — Вельзевул встал и положил руку Кроули на обгоревшее плечо, даже не обращая внимания, что как раз у него под ладонью ожог. — Нет. Это дело для одного, — он многозначительно посмотрел Кроули в глаза.       Бедный, бедный бывший Владыка Ада! Он не мог в присутствии своего ангельского возлюбленного прямо сказать: «Кроули, езжай туда, не привлекай к себе внимания, и убей Христа к чёрту!»       Но одного взгляда хватило, чтобы демоны друг друга поняли. Кроули кивнул.       Потом оценивающе осмотрел сперва Вельзевула, потом Гавриила, и опять Вельзевула.       — У тебя есть мужская одежда? — с надеждой спросил он.       — У меня есть мужская одежда! — радостно предложил Гавриил.       — Есть, но она тебе не понравится. Бери его, — с ноткой жалости и двумя нотками злорадства сказал Вельзевул.       Спустя пять минут Гавриил с гордостью демонстрировал свой шкаф, набитый светлыми костюмами.       — А что-нибудь тёмное есть?       — Конечно! Вот этот, — архангел вытащил серый костюм тройку.       — Это светло-серый, — вздохнул Кроули.       — Ты же хотел тёмное, — обиженно проворчал Гавриил. — Это тёмно-белый.       Кроули закатил глаза и забрал костюм. В этот момент он заметил, что ногти у него на руках чёрные.       — И кто такой умник? — он показал руку Вельзевулу. — Учишься на мастера маникюра?       — Я не знаю, что такое маникюр, — со всей серьезностью ответил тот. — Они у тебя сами по себе почернели. Помнишь, как в тот раз, когда мы пытали Домиуса? У этого ублюдка ещё была способность отращивать новые конечности. Раза с семидесятого, когда у него вырастали новые руки и ноги, ногти на них уже были чёрными. Но ты же любишь чёрный, Кроули, — Вельзевул хлопнул его по ожогу на спине. — Просто дополнение к образу.       Кроули зашипел от боли и скинул руку Вельзевула.       — А то крыла и глаза мне было мало, — проворчал он и отправился переодеваться.

***

      Дорога до Ричмонда была свободна, что Кроули счёл хорошим знаком. Хотя бы, потому что его болтало из стороны в сторону и только благодаря стараниям «Бентли» они до сих пор не вылетели с дороги и ни в кого не врезались. Сразу после пробуждения Кроули чувствовал себя лучше, а теперь время от времени он терял сознание прямо за рулём. Пусть всего на секунду, но всё же.       Он решал, что будет делать.       Вариант с убийством Христа ему не нравился. Как крайняя мера — возможно. Но очень маловероятно. Нужно придумать что-то другое.       Кончено, он мог просто появиться перед ангелами, снять очки и расправить крылья. Они упадут в обморок от шока, а он тем временем похитит Христа и увезет его куда подальше. После решит, что с ним делать.       Но это был второй план с конца. Понимание, что он стал какой-то химерой его совсем не радовало, и Кроули не собирался демонстрировать это каждому. К тому же, насколько возможно долго нужно оставаться «мертвым» для всех.       Главной его надеждой было приехать на место раньше, чем появятся ангелы. Поэтому он гнал со всей возможной скоростью. Не просто быстро ехал. Низко летел.       По адресу в Ричмонде, который дал Вельзевул, находился небольшой дом в тюдоровском стиле. Кроули припарковался так, чтобы видеть его из-за угла и взял небольшую передышку перед тем, как выйти на улицу. Ожоги немилосердно саднило, и голова шла кругом.       Дом казался знакомым, словно Кроули его уже видел раньше и бывал внутри. Он чётко представлял планировку. Кухня, спальня, гостиная. Очень мало мебели и вся какая-то несуразная, не подобранная в едином стиле, а натыканная кое-как. И ванна. Почему-то Кроули был уверен, что в доме нет ванной.       Он растёр лицо руками. Взглянул на почерневшие ногти и резко выдохнул. Надел очки и не без труда вышел из машины.       Да в таком состоянии Кроули не то, что убить Христа не сможет. Хорошо если он выдержит дорогу до дома и не свалится посреди улицы без сил. Он шёл медленно, морщась, приходилось опираться на стену и придерживать самый большой и глубокий ожог на груди, чтобы не пульсировал с такой силой, словно о него не хлопковая сорочка архангела тёрлась, а наждачная бумага.       До дома оставалось всего десять метров, когда появились ангелы. Они не снизошли с неба, как логично было бы ожидать, а просто вышли из церкви напротив, окна которой за мгновение до этого засветились ярким белым светом изнутри.       Кроули свернул за дом и выглянул из-за него. Одного из ангелов он не узнал. Вторым был Метатрон. Третьим…       Азирафаэль.       Кроули отшатнулся и закрыл глаза. Прижался спиной и затылком к прохладной каменной кладке.       Что теперь?       Прийти раньше он не успел. Вариант с саморазоблачением не сработает при таком составе ангелов. Из них в обморок упадет только незнакомец. Один запросто может убить Кроули, пока он в таком беспомощном состоянии. Другой тоже запросто может убить. Причём, когда Кроули в любом состоянии. Ему достаточно сказать: «Не двигайся и дай себя прикончить». Это может быть сколько угодно иррационально, но Кроули подчинится.       Кроули нехотя зажёг адское пламя на ладони. Попробовал сперва привычно на правой, но похоже, его правая сторона теперь была не способна к демоническим делам. А вот левая подчинилась с готовностью.       Всё, что ему нужно — бросить шар из-за угла. Он сам найдёт цель. Христос умрёт. Но увы, адское пламя с него тут же перекинется на ангелов.       Кроули сжал кулак и погасил огонь. Он не мог рисковать. Не хотел даже думать о том, что случайно причинит Азирафаэлю вред.       «Почему нет? Ты же демон, Кроули. Для тебя нормально ранить и убивать ангелов» — прозвучал голос Азирафаэля в голове.       Это вторая серия бреда или он на самом деле когда-то говорил так?       «Ты — мерзкий злобный демон! Хочешь убить Сына Божьего! Ты худший, Кроули!»       Входная дверь в тюдоровском доме хлопнула. Кроули увидел ангелов, которые в своеобразной манере окружили Христа. Азирафаэль и Метатрон шли по бокам от него, незнакомец позади. Невозможно попасть и не задеть кого-то из них.       Кроули сжал челюсти, молча наблюдая, как они вошли в церковь. В окнах мигнул божественный свет, возвещая о том, что первый этап Второго Пришествия завершен.       Христос отправился на Небеса.       У Кроули был единственный последний шанс. И он его просрал.       Демон долго стоял там у дома. Вжимая затылок в стену, словно хотел её сломать. Жмурился до боли. До разноцветных мошек перед глазами. Впивался почерневшими ногтями в ладони и тяжело дышал. В голове шумело, всё тело болело.       Нужно вернуться в «Бентли». Может быть даже вздремнуть в ней, чтобы набраться сил. А ещё нужно выпить. Даже больше, чем поспать. Но для этого тоже нужно вернуться в машину.       Вместо всего этого рационального Кроули просто стоял и думал, насколько же мерзко было Азирафаэлю от их поцелуя. Кому вообще понравится, когда на тебя в твоём же книжном нападает грязный подлый демон? Не просто, наверное, было простить за такое. Но Азирафаэль ангел, ему по работе положено прощать. Ничего личного. Просто действовал по инструкции.       «Друзья? Мы не друзья. Мы ангел и демон. У нас нет ничего общего. Ты мне даже не нравишься».       Кроули без сил осел по стене, сдирая едва начавшие заживать ожоги. Запустил пальцы в волосы.       Проклятие! Нужно собрать себя в кучу.       Что отличало Кроули от обычных демонов, помимо белого крыла, разумеется, так это неубиваемый оптимизм.       Да, он упустил последний шанс.       Но у него остался самый последний. И самый-присамый последний. Так что, не всё потеряно.       Он тяжело поднялся и решил выяснить, откуда же у него это чудовищное чувство дежавю при взгляде на дом Христа.       Со второго раза Кроули открыл замок — левой рукой, и вошёл внутрь. Всё было именно так, как он представлял. Совершенно непригодное для житья место. И никакой ванной комнаты. Зато в мусорке на кухне Кроули заметил упаковку из-под полуфабрикатных котлет и вспомнил наконец, где видел этот дом.       Рут создал Христа в своей игре и заставлял его есть эти самые котлеты.       Пацан, которого Кроули встретил в Сент-Джеймском парке и рассуждал с ним о Рае и Аде создал. долбанного. Иисуса. Христа!