Аватар: пламя и молнии

Проснулся я от шума в палате. Ничего необычного, просто мои соседи тоже начали вставать. Так как меня особо никто не тревожил, я продолжил дремать еще полчаса, в надежде на то, что Рей не станет будить ночного беглеца. И мои надежды оправдались. Но злоупотреблять гостеприимством и теплым шерстяным гамаком не стоит, так что я поднялся и осмотрел территорию вокруг. Как и вчера, помещение стояло темным. Пару человек продолжали мирно дрыхнуть, но никого знакомого, а знакомых у меня тут пока что двое, Рей да Зак. Продолжая осмотр, я прошел к выходу, через который вчера вошел и почувствовал запах еды и усилившийся гомон голосов. Судя по всему, завтрак еще не кончился. Это с одной стороны хорошо, а с другой не очень. Так как я тут новенький, не хочется привлекать к себе внимание сразу всей братии, знакомиться по одному, узнавая новое о людях до того, как они узнают что-то обо мне. Вот такой я параноик, ничего не могу с собой поделать. — Чего застыл, заходи, или не голоден? — окликнул меня из-за спины Рей и проходя хлопнул по спине. Я уже замечал, что он ходит совершенно беззвучно? Я прошел в столовую вслед за старшим и повинуясь его приглашающему жесту, проследовал до дальней стены. — Кайл, я вчера нового привел, я говорил. Вот проснулся малец, что думаешь? Меня представили еще одному представителю огненного подполья. Невысокий, толстоватый, с черными, прибирающими до дрожи, глазами. Он сидел во главе стола и пристально рассматривал мою тушку. Грязь с одежды я так и не смыл, но вчерашний инцидент с принятием меня за потеряшку-аристократа наталкивает на мысль сменить образ. — Как зовут? — спросили меня. — Кай, — решил я представиться настоящим именем. Будет сложно объяснить откуда у меня документы на чужое имя, которыми я пользуюсь как своими. — А мне представился по другому, — заметил Рей. — Ситуация предполагала, — отрезал я. — Что умеешь? — не обращая внимание на замечания подопечного, продолжил Кайл. Имена у нас похожие, не забуду. — Пробираться в дома, не оставлять за собой следы, подделывать документы, — сказал я, не упоминая навыки сжигать противника заживо или заземлять его молнией. — Значит писать и читать тоже обучен, — сам себе сказал старший. — Откуда родом? — С маленького острова на западе архипелага. У нас почти вся деревня умеет читать и писать. — Хорошо, как давно в городе? — Эмм, вчера приплыл. — И уже успел попасть в неприятности, — заметил Рей. — Я не виноват, они сами ко мне в комнату залезли, — какой-то он слишком умный, много замечает. Хотя, вроде пока ведет себя адекватно. — Потому что вырядился как богач из провинции. Кстати, а может ты сбежавший дворянин и скоро к нам за тобой придут стражники? — несмотря на шуточный тон Рея, что Кайл, что сидящие рядом уши напряглись. — Зачем дворянам уметь охотиться в лесу и подделывать документы? — А ты умеешь? — Да. — Докажи, — вступил в разговор Кайл, прежде чем наше препирательство не переросло в конфликт. Рей поднялся и принес мне пару баночек с цветными чернилами и толстую бумагу. Несмотря на то, что мне хотелось есть, я тут же принялся за работу. Если сейчас смогу себя зарекомендовать как хорошего мастера, то жизнь станет куда легче и безопаснее. Судя по вопросам, в этом месте далеко не все умеют читать и тем более писать. А о том, чтобы подделывать форменные листочки и речи быть не может. Какие краски смешивать я знал еще из особняка, нужно было только подобрать пропорцию. Светить документом я не хотел, а все ворованное спрятано в том же кармане, что и остатки денег. Монетки, кстати, я на корабле замотал каждую в свой кусочек ткани, чтобы не гремели почем зря. Ведь ребенок, груженый золотом, будет выглядеть ой как подозрительно и заманчиво для грабителей. Спустя двадцать минут столовая почти опустела. Постепенно люди заканчивали трапезу и разбредались кто куда. Многие собирались в кучки вокруг многочисленных лидеров и слушали их задания, а потом уходили наружу. Я же продолжал работу. Нанести краску, чтобы укрепить картон и придать ему нужный оттенок заняло не более пяти минут, из которых четыре с лишним ушли на смешивание. Далее подождать, пока высохнет и ответить в это время на вопросы новых товарищей. — Когда-нибудь убивал? — спросил меня Кайл, пока я поглощал неплохо сваренную кашу из неразличимых злаков. — Нет, только животных на охоте. — А оружие держать умеешь? — Не приходилось. Но умею пользоваться топором и другими инструментами. — Родители лесорубы? — Отец. Мы часто помогали ему распиливать бревна. — Мы? — интересная привычка у Кайла поднимать бровь, задавая вопрос. — У меня есть сестра, младшая. — И ты решил бросить семью и искать счастья в жизни? — в голосе промелькнула смесь осуждения и недоверия. — Мой дом на маленьком острове достаточно далеко он остального архипелага. Мне двенадцать лет и за все время я видел чужих людей от силы три раза. Дома им ничего не грозит. — Ясно. — Кайл задумался и пару раз переглянулся с Реем. Эти двое как будто могут говорить без слов. — Что там с бумагой. И правда, краска высохла настолько, что можно продолжать работу. Для начала вычертить поля, вывести красивыми буквами названия. Далее вношу данные. Имя — Кайл, фамилии нет, на вид ему лет двадцать, так и запишем. Место рождения пусть будет столица, семейное положение — не женат. Десять минут с палочкой и чернилами, ибо выводить такие мелкие детали кисточкой по моему невозможно, и документ готов. — Не хватает только печати, ее ставит кто-то из вышестоящих офицеров. Она должна быть в верхнем левом углу, — объяснил я, отдав поддельный паспорт старшим. В прошлой жизни тоже приходилось заниматься изготовлением документов и подделкой всяких подписей и печатей. В принципе, я мог бы попробовать вывести аккуратный символ как у меня, но для этого придется показать документ, да и в целом, умеешь считать до десяти, считай до пяти. — Хорошая работа, но видно, что мало практики. Цвет сразу бросится в глаза опытному проверяющему, да и буквы местами написаны неправильно, — стал критиковать Кайл, показывая мне места ошибок. Некоторые, кстати, я бы сам не заметил, сразу видно профессионала. — В полиции эти бумажки делаются штампами, так что подделать их руками очень сложно. А бумагу специально обрабатывают, чтобы она имела одинаковые свойства на всех документах. — Ясно, я не знал, — честно признался я. — Конечно не знал, от того твоя работа еще полезнее, — Кайл отложил мой документ. — Но вернемся к другим вопросам. Ты говоришь, что умеешь пробираться куда угодно? — Ну, пару раз пробовал, — я обратил внимание слушателей на свою одежду. — Пока еще не поймали. — Ясно, вот что я тебе скажу, — собеседник внезапно стал серьезным и даже страшным. — Все, кого ты сегодня видел за завтраком могут легко тебя выследить и убить. Мы скрываемся в подполье уже много лет, вычищая всю грязь из этого города. К сожалению, Рей оставил тебе очень простой выбор. Либо ты присоединяешься к нам, либо ты умираешь, так как знаешь где нас найти. Да вашу ж мать. А можно было заранее предупредить, я бы тогда отказался. Поесть можно много где, а от преследования оторвать ударом молнии в голову. — Ну не пугайся так, мы переезжаем в среднем раз в полгода, так что перед следующей сменой места обитания, сможешь нас покинуть, — заверил меня снова подобревший Кайл. Вот вообще лучше не стало, что я и выразил ненароком взглядом Рею. Тот только пожал плечами и продолжил что-то записывать карандашом в дневнике. — И что мне нужно будет делать? — С каждого по способности, — был дан ответ и пришла мне мысль, что я не единственный попаданец в этом мире. Однако, продолжения фразы не последовало, так что спишу на случайность. — Сара займется твоей тренировкой, проверит что умеешь и научит необходимым нашей в профессии навыкам. А там и заказы подберем. Девушка, сидящая чуть поодаль, но наблюдавшая за нашим разговором, вздохнула. Так как взгляды Рея и Кайла были направлены именно на нее, я пришел к логическому выводу, что именно она и есть моя новая начальница. На этом мой разговор с начальством подошел к концу. Кивнув друг другу, старшие встали и ушли восвояси, а меня, жестом не терпящим возражений, пригласили проследовать в другую сторону. Сара, девушка чуть старше меня, около четырнадцати на вид, одевалась в несколько странную для этого мира одежду. Широкие штаны черного цвета, перетянутые поясом с множеством объемных карманов и повязок для оружия и короткая рубаха, заканчивающаяся чуть ниже груди. Волосы, черные, как и у большинства на островах народа огня, были острижены чуть выше плеч и лежали свободно и непричесанно. В походке чувствовался немалый опыт сражения, уверенный шаг, чуть подсогнутые колени и рука на поясе, готовая в любой момент выхватить скрытый клинок. — Покажи, что можешь, — кинула она мне, пройдя в еще один зал. Я замялся, не совсем понимая, что от меня требуется. — Нападай, — закатив глаза, подсказала Сара. Ну, раз надо, то нападу. За спиной под поясом точно есть нож, еще один достается через длинный внутренний карман на бедре, возможно, оружие в сапогах. Первый раз она вряд ли будет драться в полную силу, проверяя мои возможности. Не буду показывать свои козыри, в отличии от нее, своими жестами выдавшей местонахождение всех скрытых клинков, я свои еще не обнаружил. Между нами пять шагов, девушка стоит расслабленно. Прыгнуть на нее не получится, слишком далеко, да и она ожидает атаку. Значит попробую подойти медленно и начать драку на короткой дистанции. Или отдам ей право первого удара. Я начал подходить, держа руки чуть перед собой и готовый в любой момент вступить в рукопашную. Как только я приблизился на расстояние метра, в меня полетел удар ногой в живот. Отражаю в бок так, чтобы Сара оказалась в закрытой позиции. Попытка ударить кулаком в ребра, она отводит мою руку в бок и дергает на себя. Подножка и я валяюсь на земле. — Еще раз, — приказала она мне, пока я поднимался. За следующие полтора часа я оказался на земле несчитанное количество раз. Иногда мне прилетали сильные и болезненные удары, а иногда я пропускал целые серии. Спустя пару падений решил использовать козырь из рукава, а точнее ножик, лежащий в правом рукаве. Однако как только лезвие влетело в руку и я собирался скрытно приставить его к горлу соперницы, мое горло обожгло холодом ее ножа. Постепенно, видя, что я не собираюсь сдаваться, от обычного избиения Сара перешла к учебе. Подправила стойки, замах, обратила внимание на вещи, которые помогут предугадывать действия соперника. — Если человек отклонит центр тяжести от ног, то он упадет, — объясняла она на конкретном примере, когда легко поймала меня на по моему скрытой атаке. — Увидев, что ты наклонился в бок, я сразу поняла, что ты собрался переместиться мне под руку. Вариантов, куда ты можешь ударить немного, шея или ребра. Ударить в ноги ты бы не смог, так как стоял бы на правой ноге. Благодаря активному детству в лесу, я выгляжу несколько старше, чем мои двенадцать лет. Да и телосложением я выше большинства сверстников. Так что даже старшая девушка со мной одного роста, а моя физическая сила чуть чуть уравнивает ее мастерство. — Как давно ты научилась так драться? — спросил я, поднимаясь на ноги после ее объяснения. — У меня пятеро старших братьев, с рождения, — хмыкнула она, но выражение лица дало понять, что тему продолжать она не намерена. Иногда, кстати, на мое избиение проходили посмотреть и другие члены банды. Некоторых Сара представляла, а я пытался запомнить. Что интересно, все они возрастом были от десяти до примерно двадцати лет, может пару человек постарше. На вопрос, почему так, Сара только пожала плечами, показывая, что ей это не интересно. К тому моменту, как на моем теле не осталось ни одного живого места, тренер смиловалась и отправила меня в душ и затем обедать. Сама же повернула в другой проход и скрылась за очередной обитой металлом дверью. Не знал, кстати, что у них тут есть душ. Очень прогрессивно для банды мальчишек в подполье. У меня все больше сомнений, что они действуют вне закона. Не надо было показывать свой навык по подделке паспортов. Душ, а это был именно он, в классическом понимании этого слова из моего прошлого мира, состоял из бочки, в которую стекала горячая вода. От бочки шла трубка вниз, соединенная с второй трубкой. На ощупь я определил, что вода в ней холодная. Регулятора тут было два, как и в классическом смесителе. Открывая один, я открывал путь воде из бочки, а второй поддавал холодную воду. Смешение происходило прямо у меня над головой, превращая кипяток и лед в нормальную температуру. Лить много воды я не решился. Разделся, ополоснулся и оделся. Мыло мне никто не предлагал, так что предположим, что его и нет. Быстро переодевшись, я вернулся в общее помещение, где проходил завтрак и сейчас начинался обед. Почему прошло всего два с половиной часа, а бандиты изволили трапезничать, мне подсказал один из севших напротив парней, сетовавших на задние на рассвете. Сара, кстати, тоже уже была там. К ней я и решил подсесть. Вроде, по окончании тренировки я оставил о себе неплохое мнение, да и мне она понравилась. — Как первый день? — спросил из-за спины Кайл, заставив меня вздрогнуть. — Не так плохо, как я рассчитывала, — меланхолично ответила мой начальница. — Хорошо, покажешь ему город ближе к вечеру. И зайди после еды, — сказал Кайл и ушел по своим делам. — Свалился ты мне, как снег на голову, — пробурчала Сара, но раздражения в ее голосе я почти не заметил. — Хорошо хоть писать умеешь. — А много кто не умеет? — спросил я и только потом подумал. — Много кто, — утвердительно кивнула она и изучающе посмотрела на меня. — У меня на острове только дети и пару стариков неграмотные, — пожал я плечами, будто в разговоре не повисла неловко-напряженная атмосфера. — Ясно. Так часто бывает, что в маленьких деревнях люди учатся грамоте с детства и передают знания поколениями. А в городах все не так, тут читающие только те, кто смог поступить в школу или у кого родители могут позволить себе обучение ребенка. — А как же лозунги про всеобщую грамотность и науку в люди, — спросил я, вспомнив, что некоторые матросы на корабле, где я работал, заканчивали школы. — Только если тебе хватит ума, чтобы поступить. На экзамене дают логические задачи, если справишься, учись на здоровье. А нет, то иди отсюда, — ответила Сара с ноткой сожаления. Расспрашивать ее дальше я не буду, захочет — сама расскажет. После еды мне выдали новую одежду, чуть мешковатую, чтобы можно было спрятать оружие и полчаса времени. А затем нужно было явиться для прохождения осмотра города и тренировки по ориентации в пространстве. Пару мест я уже запомнил пока шел сюда впервые, а остальное покажет Сара. Из кабинета или комнаты шефа, кстати, она вышла в не самом хорошем расположении духа и сильной задумчивости. Что ей такого наговорил Кайл и что значил ее брошенный вскользь, но замеченный мной взгляд, мне только предстояло разобраться. При более подробном рассмотрении новых сокамерников, возвращающихся или уходящих в разные двери из убежища, я заметил очень сильное расслоение. Некоторые были одеты вполне прилично, в чистые вещи, такие же, как выдали мне. А кто-то казался бездомным без крова и пищи, причем не только по одежде, но и по качеству кожи и многочисленным ранам и ссадинам. Ну а я, перепрятавший в поясе все ценное и прикрывший его широкой, длинной серой рубахой, отдохнувший с четверть часа после еды, вышел на осмотр столицы.