Striking distance / Поражающая дистанция

—Вы пришли раньше.              Тренер Уильямс нахмурилась при виде Эйдена и Гарварда. Она казалась озабоченной, очевидно, заканчивала переписку по электронной почте. —Если я не нужен, то я могу уйти, —протянул Эйден, ходя по кабинету, —Я вообще не хочу здесь находиться, не говоря уже о том, что сейчас очень рано. Я собирался на романтичное свидание после занятий, когда мой жестокий сосед схватил меня за шиворот и притащила сюда против моей воли.       Кабинет тренера был маленьким, насколько позволяли комнаты в Кингс-Роу, и уютным из-за того, что в нëм не было документного беспорядка. Стены офиса цвета сливок были увешаны фотографиями времëн славы фехтования. На одном из них полностью доминировал плакат с изображением сабера, которая, по мнению Эйдена, могла быть любимой знаменитостью тренера Уильямс. Тренер, всë ещё в яркой красно-белой спортивной одежде, выглядела непривычно, сидя за столом. Она явно предпочла бы стоять в спортзале, приказывая команде выполнять "самоубийства" и выигрывать чемпионаты штата.       А Эйден предпочëл бы целоваться! И всë же, они были здесь. В этой жизни невозможно получить то, чего ты хочешь.       Эйден сел на один из стульев перед столом и беззаботно развалился на нëм. Он посмотрел в сторону Гарварда и ленивым жестом указал на стул рядом с собой. —Отличная работа, Гарвард, ты притащил Эйдена против его воли, —похвалила тренер своего капитана. Гарвард показал ей большой палец. —Без проблем, тренер. Эйден пнул его в лодыжку за его бессмысленную жестокость. Гарвард ухмыльнулся. Через мгновение Эйден позволил себе улыбнуться в ответ. —Я думал, что это командное собрание, —заметил Эйден, —мы настолько пунктуальные, что остальные ещë не пришли? Мне очень стыдно.       Он огляделся в ожидании увидеть открытую дверь. В команде в этом году был небольшой беспорядок, но это был интересный беспорядок. Эйден был слегка удивлен, что их ещë здесь не было. Он ожидал, что Николас, стипендиат, опоздает. Николас на самом деле не знал, как вести себя в Кингс-Роу, не больше, чем Кингс-Роу знал, как справиться с его ужасной стрижкой и худшим стилем. Однако мускулистый Юджин был от рождения полон энтузиазма, и Эйден сомневался, что Сейджи Катаяма когда-либо опаздывал. Сейджи, их одарëныш в фехтовании, слишком серьëзно относился к жизни.       Эйден пожал плечами. Важный член команды был здесь, с ним.       Несомненно, Гарвард был любимчиком Эйдена. Даже если он настаивал на том, чтобы увести Эйдена подальше от его беззаботной жизни плейбоя. Эйден старался быть очень преданным своей жизни беспечного плейбоя.       Когда Эйден одобрительно взглянул на Гарварда за то, что он лучший капитан, Гарвард избежал его взгляда. Эйден знал Гарварда с пяти лет. Гарвард был великолепен во многом, но он не был искусен в обмане. —Что происходит, тренер?, —спросил Эйден с внезапным мрачным подозрением. —Эйден, Эйден, Эйден, —сказала тренер, —могу я обратить твоë внимание? Со временем я всë объясню.       Она указывала на свою доску объявлений, на которой был список фраз, таких как: "Что происходит, тренер?" Любой, кто произносил или ссылался на любую из фраз на доске, должен был совершить двести "самоубийств". В их спортзале у тренера была целая стена, завешанная фразами, которые людям не разрешалось ей говорить. Одна из них была о том, что Эйден бросил меня. Это заставило Эйдена очень гордиться. —Я уже поговорила с остальными членами команды этим утром, —сказала тренер Уильямс. —Перед занятиями?, —Эйден сморщил нос, —Вы заставили бедных маленьких первокурсников встать в такой-то варварский час? —Сэйджи встаëт в четыре каждое утро на тренировку.       Даже их тренер, казалось, была слегка шокирована, сказав об этом. —Жизнь Сейджи так трагична, —сказал Эйден,—надеюсь, я никогда не заражусь от него трудовой этикой.       Гарвард дал несильный подзатыльник Эйдену. —Вау, мне бы хотелось этого. Мы слушаем, тренер!       За панорамным окном, расположенным высоко в стене, был поздний сентябрьский день, даже деревья казались многообещающе золотыми. Мысль о вечере Эйдена сияла перед ним в свете звёзд и поцелуев. Эйден не знал, почему Гарвард настоял на том, чтобы испортить Эйдену жизнь, став игроком в команде.       Тренер подняла бровь, смотря на Гарварда. —И почему ты захламляешь мой кабинет и прерываешь написание моего письма сестре, чтобы узнать, перестал ли Бруно есть растения? —Это питомец?, —спросил Гарвард с неподдельным интересом. —Можно было подумать, —сказала тренер, —на самом деле Бруно – мой племянник. Собака моей сестры, Антуанетта, начала жевать герань, затем ребёнок начал повторять за ней. Есть ещё вопросы? Возник очевидный вопрос: зачем кому-то называть собаку Антуанеттой, а малыша Бруно? —Можете показать фотографию вашего племянника?, —спросил Гарвард.       Тренер, покоренная опасной искренностью Гарварда, смягчилась и показала ему фотографию на своëм телефоне. Гарвард встал со стула, чтобы взять телефон и умилиться с ребëнка. —О, тренер, он такой милый и маленький!       Эйден украдкой взглянул на сияющее лицо Гарварда, а затем мысленно улыбнулся. Гарвард действительно любил детей. Он также тайно сохранял видео с дружбой между котятами и щенками.       Внезапно тренер хлопнула ладонью по столу. Гарвард осторожно положил телефон тренера рядом с ней. —Причина, по которой я хотела поговорить со всей командой по-очереди, заключалась в том, чтобы сказать, что вы все должны фехтовать лучше, —сказала тренер, —ты почти никогда не тренируешься, Эйден. Николас провалился во время отбора. Юджин проиграл в поединке с MLC. Сейджи проиграл в поединке с тобой. Эйден хихикнул. —Я знаю, что должен быть лучше, —пробормотал Гарвард, —я подвëл всех как капитан. Эйден перестал смеяться и посмотрел наверх. К потолку была приклеена еще одна фотография сабера. —Нет, это не так!, —огрызнулся Эйден, —ты идеальный капитан, и все в восторге от того, что ты здесь. —У меня действительно есть к тебе претензии, капитан. Но перестань прятаться и иди, —сказала тренер, —я поговорю с тобой наедине позже. А пока предоставь Эйдена мне. Гарвард вздрогнул и кивнул. Эйден резко выпрямился. —Почему Гарвард оставляет меня? Ему показалась улыбка тренера откровенно зловещей. —Я попросила его привести тебя, потому что хочу поговорить с тобой наедине. —Было неправильно привести меня сюда и бросить, —сказал Эйден, но Гарвард уже направлялся к двери. Уходя, он бросил Эйдену извиняющийся взгляд через плечо, но тот не успокоился, —ты вот так предаëшь меня? Я не могу в это поверить. Я думала, ты любишь меня! —Я действительно люблю тебя, приятель, —сказал Гарвард, —но я предаю тебя, да. Приказ тренера. Это то, что должен делать капитан.       Он помахал на прощание и озорно улыбнулся Эйдену. Поскольку Гарвард был предателем, Эйден не помахал в ответ и лишь наполовину вернул улыбку.       Дверь за Гарвардом закрылась, и в комнате мгновенно стало темнее. Эйден откинулся на спинку стула и надулся. Беззаботно, конечно.       Тренер смотрела на него через стол. Она сцепила пальцы домиком. Возможно, она не знала о том, что только злые гении складывают пальцы домиком. —Эйден, Эйден, Эйден. —Тренер, тренер, тренер, —парировал Эйден. —Ты знаешь, что на прошлой неделе мы одержали нашу первую командную победу над конкурирующей школой? —Конечно, —сказал Эйден, —примите мои поздравления. —Но на самом деле ты был на матче не для того, чтобы помочь нам победить или даже подбодрить своих товарищей по команде? —Конечно, не был, —сказал Эйден, —приношу свои извинения. У меня были планы, которые нельзя было откладывать. Это были смехотворно красивые планы.       Тренера, казалось, не впечатлила эта информация. У Эйдена возникло ощущение, что она, возможно, немного раздражена им. —Кингс-Роу никогда не выигрывали чемпионат штата, —объявил тренер, —ты знаешь, когда мы в последний раз доходили до финала? —В юрский период?, —посмел сказать Эйден.       Тренер не засмеялась. Гарвард бы засмеялся. Как всегда, когда его не было рядом, Эйден хотел, чтобы он был тут. —Кингс-Роу дошли до финала в 1979 году, но в конечном итоге не победили, несмотря на то, что с ними был Роберт Кост – легенда, завоевавший олимпийское золото. Как ты думаешь, почему мы не выиграли в том году? Эйден пожал плечами. —У Роберта Коста было пищевое отравление? Тренер строго посмотрела на него. —Его отвлек кто-то горячий?, —предположил Эйден. Суровый взгляд тренера только стал тяжелее, —я не знаю. Дайте мне подсказку.       Было интересно, что тренер упомянула Роберта Коста, самого известного выпускника Кингс-Роу. Роберт Кост не отправил своего сына в свою альма-матер. Джесси Кост учился в Экстоне, лучшей, более блестящей школе, где он теперь был звездой лучшей, более блестящей команды по фехтованию. И бывший партнер Джесси, Сейджи Катаяма, бросили всë это, чтобы прийти в Кингс-Роу по причинам, которых никто не понимал. Эйден, вероятно, мог бы с ними разобраться, но его это не слишком заботило.       Однажды он подколол Сэйджи насчëт Джесси Коста, чтобы сбить его с толку и выиграть матч. Это сработало. Со стороны Эйдена не было никаких обид, но Эйден подозревал, что Сейджи затаил на него обиду. Вот почему появилась фраза “обиженный неудачник”. Проигравшие были теми, кого ранили.       Тренер наклонила голову, чтобы внимательно рассмотреть Эйдена, что показалось ему тревожным. Мягкий послеполуденный свет придавал волосам тренера серебристый цвет. —Кингс-Роу не выиграли, потому что одного гениального фехтовальщика недостаточно, чтобы выиграть командный матч, —сказала тренер, —если мы хотим выиграть чемпионат штата, мы должны быть лучшей командой, какой только можем быть. Прямо сейчас нас вообще трудно назвать командой. Я серьёзно думаю, что над нашей командной работой не помешало бы немного, о, поработать. Эйден!       То, как она прорычала его имя, могло бы заставить парней помельче вздрогнуть, но Эйден сохранял невозмутимость в своëм бездействие. —Сколько раз ты посещал наши матчи в прошлом году? —По правде говоря, я никогда не утруждала себя подсчётом...       Он ясно увидел момент, когда тренер подумывала бросить лампу в его искусно растрëпанную голову. —Ноль раз, Эйден. Вот сколько. Ноль раз. —Теперь, когда вы упомянули об этом, —пробормотал Эйден, —это действительно так.       Тренер опëрлась обоими локтями в стол, ещё более сосредоточенная. —Это должно измениться. Если мы установим более крепкие связи в команде, никто не будет пропускать матчи или пытаться выиграть их самостоятельно. В течение следующих нескольких недель я решила, что мы должны сосредоточиться на командной работе.       Эйден вежливо кивнул. Он не понимал, почему тренер говорит ему это, поскольку это никак не относится к нему. Когда дело дошло до участия, Эйден просто отказался от этого.       Тренер подробно рассказала о своей безумной схеме. —Мы будем выполнять упражнения на сплочение. Я попрошу каждого из вас написать эссе о своём детстве, которыми вы поделитесь со своими товарищами по команде, чтобы вы могли лучше узнать друг друга. Я отправлятю тебя на разведку. Я хочу, чтобы ты выполнил "Водопады доверия". В конце занятий по сплочению команды мы можем устроить командный костёр.       Эйден бросил задумчивый взгляд на дверь, за которой скрылся Гарвард. Его бросили в этом офисе наедине с сумасшедшей, которая хотела, чтобы он общался с первокурсниками, а не ходил на свидания. —Знаете, меня кое-кто ждёт, —укоризненно напомнил он тренеру, —кое-кто горячий. Тренер фыркнула. —Кто? —Ну, на данный момент я не помню его имени, —признался Эйден, —но я уверен, что он потерял рассудок. —Позор, —сказала тренер, —что ты можешь сказать об этих тренировочных упражнениях?       Эйден откинулся на спинку стула, его сутулость из беззаботной превратилась в наглую. Он понял, что теперь, когда у тренера в команде был Сейджи, то она сходила с ума от стремления победить чемпионат штата. Эйден пожелал ей удачи. Но это не значило, что он собирался прикладывать какие-либо усилия. —Небольшое напоминание: я не буду этого делать. Уголок рта тренера приподнялся. —Ты думаешь, что так легко отвертишься от этого, да? —Я действительно так думаю. Не ненавидьте меня за то, что я красивый и ленивый, —сказал Эйден. —Я имею в виду… Я думаю, вы можете, но мне будет всё равно. Смотрите: ленивый. Глаза тренера сузились. —Я исключу тебя из команды. Эйден отказался показывать слабость. —Легко пришëл, легко уйду. Замените меня Юджином. Только потом не плачьте крокодильими слезами каждый раз, когда представляете меня на его месте. —Я постараюсь быть сильной, —голос тренера был сухим. —Беги вперёд, Эйден.       Странно. Эйден был почти уверен, что она блефует. Он почувствовал острую боль при мысли о проигрыше в фехтовании, более острую, чем он мог представить. Он не мог не вспомнить первые дни тренировок, когда он начал двигаться скорее грациозно, нежели неуклюже. Фехтование научило его новому способу существования в мире. Фехтование не было личностью. Эйден не думал, что когда-нибудь сможет отказаться от фехтования.       Гарвард был во всех его воспоминаниях о фехтовании, как и он был во всех значимых воспоминаниях, его лицо сияло, а голос был тёплым, когда он говорил: "Мы всегда будем в одной команде."       С пылом, который удивил его самого, Эйден хотел попросить тренера пересмотреть своё решение, но он не мог позволить ей победить. Он лениво отсалютовал ей, затем провёл рукой по своим длинным волосам, которые он обычно собирал в конский хвост. —Это было по-настоящему, тренер. Он был у двери, когда тренер сказала: —Я также поменяю тебя в качестве соседа по комнате Гарварда. С Юджином.       Весь мир замер, и Эйден вместе с ним. Эйден замер, держа руку на дверной ручке. —Простите. Что? —Для Гарварда и Юджина это будет возможностью сблизиться как товарищи по команде!, —сказала тренер. —Как Сэйджи и Николас. Они соседи по комнате, и в последнее время я думаю, что они сблизились. Эйден повернулся и зарычал: —Я нашëл Сэйджи и Николаса, пытающихся убить друг друга на складе на прошлой неделе! —Я уверена, что это было частью процесса сближения, —беззаботно сказала тренер. —Ну, та-та, Эйден!, —она погрозила ему пальцами. —Это было по-настоящему.       Зрение Эйдена затуманилось, когда он попытался не паниковать. Плакаты на стенах поплыли перед ним. Он чувствовал себя окружённым размытыми, танцующими мечами. Это, естественно, выбивало из колеи. —Не волнуйся, —добавила тренер, —я уверена, что ты сможешь найти какого-нибудь другого парня, который будет твоим соседом по комнате. —Я не хочу другого соседа по комнате!       Эйден сделал паузу, глубоко вздохнув. Он кричал. Он никогда не позволял себе кричать. Это было не круто. Звук его собственного голоса эхом отдавался в ушах, как запоминающийся звук ссор. Такие ссоры заканчивались тем, что кто-то уходил навсегда. —А, ты не хочешь?, —тренер пожала плечами. —Тогда будешь участвовать в этих упражнениях.       Улыбка тренера была самодовольной. Она делала это нарочно. Отстранённая часть Эйдена, отдыхающая на задворках его собственного разума, восхищалась еë игрой. Было важно знать слабые места своего противника. —Если вы попытаетесь заставить меня делать падения доверия с Николасом, Сейджи или Юджином, то прощай команда!, —предупредил Эйден. —Будут смертельные случаи. —Достаточно справедливо, —сказала тренер, благожелательная к победе. —Я разумная женщина. Я готова к компромиссу. Если ты поклянëшься мне, что будешь присутствовать на каждом матче, который мы проведëм в этом году, если ты напишешь эссе о своём детстве и поделишься им с командой на следующей неделе, и если ты будешь посещать тренировки и командный костёр, тогда ты можешь остаться. В команде. Со своим соседом по комнате. Договорились?       Душа Эйдена извивалась, как рыба на крючке. Он не хотел участвовать в сплочении команды или позволить тренеру победить. Он не хотел писать эссе об ужасных, жалких временах своего детства. Он пытался придумать способ сохранить достоинство.       В окне кабинета перед глазами Эйдена были видны листья, золотистые, как падающие звезды. Ясно, как будто окно было фотографией, Эйден мог видеть свой первый день в Кингс-Роу, когда он шёл по гладкой зелёной траве двора под дубами. Он снова почувствовал быстрое, сильное биение своего сердца, когда набирался смелости задать вопрос Гарварду. Отец Эйдена предлагал более крупные, даже более элитные школы, но Гарвард выбрал это беспорядочное место из красного кирпича с густыми лесами и узкими улочками, и он хотел, чтобы Эйден был его соседом по комнате. Эйден любил Кингс-Роу, как любил фехтование, потому что Гарвард выбрал это для них.       Его комната в Кингс-Роу была домом. Он бы не отказался от неё. —Договорились или нет?, —после паузы тренер крикнула, —Гарвард! Мне нужно, чтобы ты привëл Юджина. —Ладно!, —огрызнулся Эйден. —Договорились. Тренер улыбнулась. Эйден нет.       Было не в духе Эйдена слишком заботиться о ком-либо или о чëм-либо. Если Эйден и знал наверняка одну вещь, то он знал, что человек, который переживал больше, всегда проигрывал.       На этот раз Эйден проиграл.