Striking distance / Поражающая дистанция

      Гарвард беспокоился о своей команде. Но больше всего его волновал Эйден.       Гарвард всегда больше всего беспокоился о нëм, но прямо сейчас у него появились новые причины. Гарвард стоял в холле, прислонившись к панелям из чёрного дерева и прислушиваясь к приглушëнному звуку голосов за дверью, безошибочно узнавая лёгкую интонацию Эйдена. Но затем Эйден затих. Он почти никогда не замолкал. Если это и происходило, то это был очень плохой знак. Гарвард подумал, не вернуться ли ему внутрь.       Как раз в этот момент появились остальные члены команды и отвлекли его. Сейджи был впереди, направляясь к двери тренера, как радиоуправляемая ракета в безупречно выглаженной форме. —Я хочу поподробнее поговорить с тренером об этой абсурдной идеи сплочения команды. Это беспокоило меня весь день, —сказал Сейджи, как раз в тот момент, когда Николас Кокс остановил его, схватив за рукав. —Отпусти меня, Николас! —Нет, —сказал Николас.       Иногда они с Сейджи были такими. Николас ухмылялся, пока Сейджи свирепо смотрел, а Юджин пытался подкрасться к Гарварду сзади, чтобы подслушать у двери. Юджин был крупным парнем. Его подкрадывание не было незамеченным. —Сейджи, тренер Уильямс прямо сейчас разговаривает с Эйденом, —сказал Гарвард, пытаясь успокоить постоянно неспокойные отношения между их звёздным фехтовальщиком и студентом-стипендиатом. —Тебе придётся вернуться завтра. Почти чёрные глаза Сэйджи сузились. —Капитан, это безумие – тратить время на установление дружеских отношений, когда мы должны заниматься фехтованием.       Гарварду нравился Сейджи, но он был очень напористым. Он пугал многих других студентов Кингс-Роу. Однако, казалось, что Николас его несильно боялся.       Николас закатил глаза. —Сплочение команды – это круто. Ты просто не хочешь этого делать, потому что это значит, что тебе придëтся общаться с людьми. —Совершенно верно, —подтвердил Сейджи. —По темпераменту я не подхожу для сближения, и я не буду этого делать.       Гарвард пытался говорить разумно, в этом заключалась его работа капитана. Он также жестом попросил Николаса заправить рубашку. Как обычно, тот нарушал все правила дресс-кода. —Тренер считает, что это наш единственный шанс выиграть чемпионат штата. Мы никогда даже близко не подходили к финалу, с тех пор как Роберт Кост был студентом. Когда мы выйдем против Экстона, мы должны быть лучшей командой, какой только можем быть, если хотим иметь хоть какой-то шанс победить их.       При упоминании Роберта Коста, Сэйджи и Николас вздрогнули, как наэлектризованные. Гарвард не был уверен, почему Николас беспокоился о Роберте Косте. Возможно, он сочувствовал своему соседу по комнате. Это было мило. Гарвард ободряюще кивнул ему. —О, я собираюсь победить Экстон, —сказал Сейджи убийственно-спокойным голосом. —Завтра я объясню тренеру, что могу сделать это самостоятельно. —Воу, Сейджи. Но я нужен тебе. Я твой соперник, —пробормотал Николас. —Ты мне не соперник, —пробормотал Сэйджи в ответ, —ты очень плох. —Ребята, давайте не будем оскорблять своих товарищей по команде, —сказал Гарвард. Сейджи моргнул, наконец отводя свой напрягающий взгляд. —Я не хотел тебя оскорбить, Николас. Я имел в виду, что ты очень плохо фехтуешь. —Правда?, —спросил Николас, —правда?       Он начал пихать Сейджи, который развернулся и пошëл прочь по коридору. Николас последовал за ним, чтобы продолжить пихать его.       Обычно Гарвард отправил бы двух парней, которые дрались так же сильно, как Николас и Сейджи, в их общежитие, но поскольку они жили в одной комнате, это было всё равно что сказать им пойти убить друг друга наедине.       Гарвард понял, что Юджин прижал ухо к двери кабинета тренера, и поспешно вмешался, чтобы оттащить его. —Вау, братан, —сказал Юджин. —Капитан, бро. Хочешь узнать, что тренер только что сказала Эйдену? —Нет, не хочу, —строго сказал ему Гарвард, —потому что подслушивать нехорошо.       Что бы Юджин не подслушал, к ночи это разнесётся по всей школе. Гарвард открыл рот, чтобы приказать Юджину не сплетничать о делах Эйдена.       Дверь в кабинет тренера широко распахнулась. Гарвард немедленно оттолкнул Юджина с дороги.       Эйден не взглянул ни на Гарварда, ни на кого-либо ещё, когда выбегал с бледным лицом из кабинета тренера и, как заметил Гарвард, не в направлении одного из своих обычных "мест для поцелуев". Он бы погнался за Эйденом, если бы ему не нужно было встретиться с тренером следующим. У Гарварда были обязанности. Он не мог просто убежать и делать всё, что захочет.       Это была работа Эйдена.       Тем не менее, мимолëтный взгляд зелёных глаз Эйдена на его бледном лице, который он увидел, остался с ним, даже после того, как эхо его шагов по коридору стихло. Может быть, Гарвард мог бы быстро пойти проведать его.       Тренер постучала по своему столу. —Капитан! Заходи. Гарвард на мгновение заколебался. —Когда я теряю терпение, у меня возникает непреодолимое желание приказать капитанам совершить пятьсот "самоубийств", —пригрозила тренер. Гарвард сделал, как ему сказали, и закрыл за собой дверь кабинета. Тренер изучала его, пока он сидел. —О чëм ты так задумался, Гарвард? —Эйден, —честно сказал Гарвард. —Ты думаешь об Эйдене?, —спросила тренер. —Ну, на самом деле я думаю обо всех своих товарищах по команде, —сказал Гарвард. —Команда находится в некотором, э-э, замешательстве. Сэйджи и Николас ссорились из-за того, что Сейджи не хочет объединяться с командой, а Эйден казался ...расстроенным. —Ты меня шокируешь, —сказала тренер, —по всем пунктам.       Гарвард решил, что беспокоиться не о чем, потому что они с тренером объединят усилия и решат это. Тренер Уильямс была лучшим тренером, который когда-либо был у Гарварда, и он считал, что они довольно хорошо сплотились. Прямо как его мама тоже считала себя потрясающей. Тренер укладывала волосы естественным облаком, как младшая и самая классная мамина сестра, любимая тётя Гарварда, хотя она носила золотой бисер, вплетëнный в её кудри. Гарвард не мог представить тренера, делающую это. Она была слишком деловита для бисера. —Я действительно рад, что мы выполняем эти упражнения по сплочению, тренер. Это отличная идея, и я поддерживаю вас на сто десять процентов. Николас, кажется, тоже в восторге от сплочения команды. Я знаю, что он не похож на обычного человека, но я думаю, что он из тех, кого моя знакомая назвала бы необработанным алмазом. —Его техника, безусловно, грубовата, —сказала тренер, но она сказала это со снисходительной улыбкой.       Гарвард подозревал, что тренер испытывает слабость к новичку. Николас тоже нравился Гарварду. —О, но техника Сэйджи очень плавная. Они могут учиться друг у друга, —с энтузиазмом сказал Гарвард. —Может быть, Мими назвала бы Сэйджи чрезмерно отшлифованным бриллиантом? Вы знаете, как алмазы создаются из угля под огромным давлением? Может быть, в этом проблема Сейджи. Он – алмаз, который подвергает себя слишком большому давлению, как будто верит, что он всё ещё уголь.       Он проверил, что тренер думает об этой теории. Тренер нахмурилась, откинулась на спинку стула, как она делала, когда мысленно прорабатывала новую стратегию. —Алмазы на самом деле создаются не из угля. Некоторые алмазы образуются в результате ударов астероидов, —сказала тренер. —Неужели? Тренер подмигнула. —Поверь мне, я учитель. Иногда приходится предпринимать решительные действия, чтобы добиться блестящих результатов.       Гарвард молчал. Он понял, что имела в виду тренер, но его немного беспокоило то, что эквивалент удара астероида сделает с его командой. —Что ты думаешь об Эйдене?, —спросила тренер. Гарвард просто ответил: —Эйден лучший. Тренер не выглядела убеждённой, но она видит. В Гарварде есть вера.       Желая помочь, Гарвард предложил: —Я подумал, может быть, мы могли бы начать с разработки системы начисления очков. Тренер кивнулв. —Ты думаешь, что нам следует играть более свободно? Возможно, ты прав. Хорошо, давай изложим начальные этапы плана. Ну, знаешь, в общих чертах. Ещё один кивок. —Что насчëт графика?, —спросил Гарвард. —Иногда я беспокоюсь..., —начала тренер. —Насчёт Эйдена? Я поговорю с ним. —Тебе не надоело разговаривать с ним?, —спросила тренер. —Нет. —Полагаю, ты к этому привык, —тренер подавила дрожь. —Друзья на протяжении десяти лет и всё такое. —Двенадцать лет. —с момента их первой встречи не проходило и дня без разговоров.       Совсем недавно это означало, что Эйден отправлял сообщения Гарварду в случайные часы, например, в швейцарском шале, похищенный наследником швейцарского банковского состояния. Гарвард просыпался в панике при получении уведомления, а затем, ухмыляясь, писал в ответ: "Должен ли я доложить властям?" Когда Эйден отвечал утром, Гарвард мог снова заснуть, зная, что Эйден где-то в мире в безопасности.       В течение семестра было приятнее, когда Эйден всегда был рядом. Тогда всё было так, как они планировали, с самого детства. Они заглядывали в другие школы, но Гарварду понравилась идея этого маленького, милого места, где он мог бы знать имя каждого. Он мог представить их будущее здесь с самого первого дня, когда они гуляли по Кингс-Роу, обсуждая, как они будут соседями по комнате, товарищами по команде и каждый год будут ходить на городскую ярмарку. Эйден обходил каменные колонны, стоявшие в каждом конце двора, и смеялся. Звук был таким же ярким, как солнечный свет, пробивающийся сквозь листья дуба, и Гарвард знал, что они будут счастливы в Кингс-Роу.       В течение семестра всё шло точно по плану. Ну. Почти. —Однажды мы наймём группу монахинь, чтобы они пели ‘Как вы решаете проблему, как Эйден?’ и, возможно, мы получим ответ, —сказала тренер. —Кроме того, разве тебе не надоело бегать за командой, решая их проблемы? —Эм, —сказал Гарвард, —нет? Я капитан. —Однако ты делал это и до того, как стал капитаном. Тренер, казалось, была в весёлом настроении. —Я был рад помогать, —сказал Гарвард. —И я надеялся, что меня выберут капитаном. Что и случилось. Спасибо, тренер! Итак, всё хорошо. За исключением того, что я на самом деле не понимаю вас...Если вы не беспокоитесь об Эйдене, то значит о Сейджи или Николасе? —Я беспокоюсь за тебя, —сказала тренер. —За меня?, —потрясенный Гарвард повторил.—Но я... —Всё хорошо? Тренер приподняла бровь. —Ну ..., —сказал Гарвард. —Да. Какое это имеет отношение к сплочению команды? —Я рада, что ты спросил. Твоë персональное задание – помнить, что в команде есть я, —сказала ему тренер. Гарвард моргнул. —Ты понимаешь, что единственный человек в команде, о котором ты не слишком беспокоишься – это ты сам? —О, точно! Теперь я понимаю. Я определенно мог бы ещё немного попрактиковаться, —предложил Гарвард, —я спрошу у Сейджи или Эйдена...       Тренер подняла руку. Гарвард снова почувствовал себя семилетним, сбитым с толку растерянным мальчиком. Единственное, в чëм он мог быть уверен, так это в том, что должно быть что-то, что он мог сделать, чтобы исправить это и угодить ей, но он не мог придумать, что. —Нет. Не думай о фехтовании. Думай о себе. —Тренер, —беспомощно сказал Гарвард, —я в порядке. —Угу, —сказала тренер. —Но счастлив ли ты? —Ну, из... —Не отвечай мне сразу, —сказала тренер. —Подумай об этом. Когда ты в последний раз делала что-то исключительно для себя? Сходи на свидание или что-то в этом роде. Голова Гарварда откинулась назад с такой силой, что плакаты трена с классными клинками расплылись у него перед глазами. —Свидание?!, —удивился Гарвард. —Что вы имеете в виду? —Ты знаешь, сладкие фрукты, которые являются основным продуктом питания на Ближнем Востоке. —тренер закатила глаза. – Я имею в виду прогулку, еë цель – развлечение и романтика. Ты лучший друг Эйдена. Наверняка вы знакомы с концепцией свидания с помощью осмоса? Я бы понял, если бы вы не знали, что такое двойное свидание... Она замолчала. Гарвард, должно быть, выглядел слегка травмированным. Тренер сказала более мягко: —Если у тебя нет никакого интереса к романтике, это более чем нормально. Я просто предложила. Тебе не обязательно встречаться. Ты можешь поесть мороженого или поиграть в видеоигры. —Конечно!, —воскликнул Гарвард. —Э-э, это не было 'конечно, я поиграю' в видеоигры, хотя я иногда играю. Со своим маленьким кузеном. Некоторые из этих игр очень жестокие. Не обращайте внимания, —поспешно добавил он. —Я имею в виду, что у меня действительно есть интерес к романтике. Знакомства. Я имею в виду, я всегда думал, что это может просто случиться... —Ты верил в то, что свидание может упасть с дерева?, —спросил тренер. —Опять же, ты, возможно, думаешь о фрукте.       Гарвард познакомился со многими замечательными людьми и, как правило, довольно хорошо ладил с ними. Время от времени у него появлялась смутная мысль, что однажды он встретит кого-то замечательного и почувствует то, что описывают как coup de foudre: удар молнией. Или coup de maître: мастерский ход, когда кто-то наносит удар, который был одновременно совершенно узнаваемым и неотразимым. Он думал, что встретит кого-нибудь, и он будет иметь для него такой же смысл, как фехтование. С кем бы он хотел быть рядом всë время.       Пока этого не произошло. Гарвард не беспокоился по этому поводу. Его мать говорила, что лучше подождать, прежде чем это станет чем-то серьёзным , а Гарвард знал себя достаточно хорошо, чтобы понимать, что он склонен относиться серьёзно ко всему. Он, вероятно, встретил бы кого-нибудь в колледже. Они поженились бы и завели совершенно замечательную собаку. Это было бы… —Всë хорошо, —цинично произнес голос тренера в его голове.       Он понял, что молчал слишком долго. Тренер бросила на него проницательный взгляд, сочувствующий, но всё ещё неловкий. Её глаза искали ответ, которого, как она только что поняла, у него не было. —Итак, это твоë командное задание, —мягко сказала тренер. —Иди, подумай о себе.       И о свиданиях, по-видимому. Гарвард кивнул и вышел из кабинета тренера, несколько ошеломленный.       Всегда было много других дел. Он не хотел никого подводить. Как он сказал тренеру, с ним всё было в порядке, и он хотел убедиться, что со всеми остальными тоже всё в порядке. Он не был одинок. У него был Эйден. Обычно.       Он поднялся по лестнице, со всех сторон обшитой тёмными панелями. Сегодня лестница казалась уже, чем обычно.       Возможно, ещё одной причиной, по которой Гарвард не пробовал встречаться, был Эйден. Романтические отношения так легко давались его лучшему другу. Когда они выезжали в город, к Эйдену постоянно подходили поклонники и скауты модельного агентства. Всё, что Эйдену нужно было делать, это улыбаться людям, и они влюблялись. У Эйдена был свой собственный преданный фан-клуб – группа мальчиков, которых Эйден прозвал Бонсами, которые приходили на каждый матч по фехтованию. Пытаться встречаться с Эйденом было бы всё равно, что учиться играть на клавишных у самого выдающегося концертного пианиста в мире.       В то время, как Эйден был занят с парнем – что в последние годы случалось всё чаще – у Гарварда была его команда, его семья и другие друзья. Калли и Таннер были хорошими парнями. Кингс-Роу была отличным местом. Кому-то всегда нужна была помощь с фехтованием или домашним заданием. Гарвард вёл очень насыщенную жизнь. —Угу, —сказала тренер. —Но счастлив ли ты?       Гарвард медленно шёл по коридору к общежитию, погруженный в свои мысли.       Когда он открыл дверь, то обнаружил своего соседа по комнате, склонившегося над ноутбуком, как раздосадованный кот, размышляющий о некачественной мертвой мыши. Его зелёные глаза вспыхнули от недовольства от того, что его прервали. —Привет, —сказал Гарвард. —Ты казался отстранëнным ранее. Ты в порядке? Хочешь поговорить?” —Мне нужна тишина!, —огрызнулся Эйден. —Я буду расценивать это как ”нет".       Гарвард огляделся. Что-то ещё было странным, помимо его нехарактерно капризного соседа по комнате. Их комната была завалена гирляндами, цветами и шоколадными конфета. Кровать Эйдена была усыпана розами, лентами и кексами, как будто бессовестный вор ограбил свадьбу и бросил свою добычу.       Гарвард привык к подобным выкрутасам в день рождения Эйдена и в День Святого Валентина, но до обоих оставались месяцы. —Откуда всё это взялось?, —спросил Гарвард. —Всё что?, —Эйден сделал нетерпеливый жест пальцем, а затем оглядел комнату. —Я не знаю. Какие-то люди забрели с какими-то вещами, я полагаю? За последний час было много помех. Включая тебя.       Комната действительно напомнила Гарварду о Дне Святого Валентина. Каждый День Святого Валентина Эйден получал такой поток открыток и подарков, что Гарвард боялся, что они могут утонуть в водопадах конфет и штормах картонных сердечек с кружевной каймой. Гарвард сам никогда не получал валентинок. Разве что от Эйдена, когда они были маленькими, в милой, платонической манере. Но Эйден не дарил ему ни одной годами.       Гарвард беспокойно побрёл к своей кровати, обходя подозрительные комочки под покрывалом из лепестков на полу. Его кровать также была завалена подарками. (Их кровати были сдвинуты вместе, и подарки, казалось, посыпались со стороны Эйдена.) Он разглядел несколько корзинок с фруктами, но не мог разглядеть свою подушку, и он знал, что ананас не будет хорошей заменой. Подушка с ананасом не обещала спокойного сна.       Он поковырялся в куче, задаваясь вопросом, есть ли какой-нибудь способ, которым он мог бы переложить подарки, чтобы спокойно выспаться этой ночью. Стопка подношений накренилась, как Пизанская башня, затем поток шоколадных конфет выплеснулся на пол. Гарвард издал пронзительный вопль. —Эйден!, —сказал Гарвард. —Моя кровать – это катастрофа! —Супер, —пробормотал Эйден.       У Гарварда сложилось впечатление, что Эйден на самом деле не слушал.       Вопреки здравому смыслу, Гарвард взглянул на записку, прикреплённую к самой большой корзине с фруктами. Это был квадратик белого картона с надписью: "Слышал, тебе может понадобиться новый сосед по комнате, Эйден!" Записка на коробке шоколадных конфет, обернутая темно-малиновой лентой, гласила: "Зови меня любовником-соседом". —Ха, —сказал Гарвард.       Он снова подумал об их первом дне в Кингс-Роу, когда он попросил Эйдена стать соседями по комнате. Эйден взволнованно рассказывал о фестивале урожая в городе. Гарвард с нетерпением ждал возможности поехать с ним.       Только он этого не сделал. Вместо этого Эйден отправился с кавалером. Люди говорили, что на ярмарка в Кингстоне гарантированно отличное свидание. Гарвард на самом деле никогда не был на ярмарке. —Ты что… ищешь другого соседа по комнате?,—спросил Гарвард. —Не приставай ко мне с тупыми вопросами, —сказал Эйден.       Гарвард на самом деле не считал Эйдена таким. Конечно, он постоянно видел, как Эйден отвергал людей, пожимая плечами, как будто они ничего не значили... Но Гарвард был другим.       Около двадцати парней рыдали на плече у Гарварда, говоря, что думали, что они другие, плача из-за Эйдена, в то время как Гарвард похлопывал их по спине. Но, очевидно, это было... не то же самое.       Вероятно, это было просто недоразумение.       Но… если бы Эйден действительно хотел нового соседа по комнате, с кем бы поселился Гарвард? Он хорошо ладил со всеми, и у него не было никого конкретного, кого можно было бы спросить. Так же, как у него обычно не было никого конкретного, с кем можно было бы потусоваться, пока Эйден был занят на своих свиданиях. —Тренер только что предложила мне несколько вариантов, —неуверенно сказал Гарвард. —По поводу упражнения на сплочение команды. —Да, да, поезжай на пикник, составь график. Делай, что хочешь, —отрезал Эйден, скомкав ещё один лист бумаги. —Оставь меня в покое. —Если это то, чего ты хочешь.       Гарвард отступил от настроения Эйдена и подарочного апокалипсиса, происходящего в его комнате. Он вышел в холл подышать свежим воздухом. Как только он это сделал, в его голове сформировалась базовая стратегия.       Было совершенно ясно, каким должен быть следующий шаг Гарварда. Он достал свой телефон и позвонил человеку, который, как он знал, поможет, в чем бы ни заключалась его проблема.       Он улыбнулся, как только услышал её голос на другом конце линии. —Привет, мам. Просто позвонил, чтобы сказать, что я люблю тебя. И, эм… у кого-нибудь из твоих друзей есть дочь моего возраста? Кому может быть интересно пойти на свидание? Со мной?