Игра на грани

Лекция была сложной, и напряжение в аудитории было ощутимым. Даже для Гермионы, которая привыкла к интеллектуальным баталиям, этот момент был трудным. Но для Драко... для него это было не просто испытанием знания. Это был момент, когда его амбиции и мечты должны были встретиться с реальностью. Гермиона наблюдала за ним, видя, как его лицо постепенно становится более сосредоточенным, но её не покидало ощущение, что под этой внешней спокойной оболочкой скрывается что-то гораздо более глубокое. После окончания лекции, когда студенты начали выходить, Драко встал первым. Он собрал свои вещи в молчании, его движения были чёткими, но несколько напряжёнными. Гермиона подходила к нему, но в этот момент его взгляд пересекся с профессором, и она заметила, как Драко сразу стал более замкнутым, как будто приготовился к чему-то важному. Профессор Хейтер подошёл к Драко, его лицо оставалось нейтральным, но было что-то в его взгляде, что сразу говорило: "Это не закончено." — Драко, у меня есть пару слов для тебя, — сказал профессор, и его голос был низким и спокойным, но от этого не менее строгим. Гермиона бросила быстрый взгляд на Драко, увидев, как он мгновенно выпрямился, но не сказал ни слова. Это был тот момент, когда он снова был вынужден встать на защите своих идей, но в этом был и страх. Страх того, что его проект, его мечта, могут быть отвергнуты. Профессор Хейтер повёл его в сторону, и Гермиона не могла не заметить, как её сердце сжалось. Она знала, что для Драко это не было просто разговором. Это было что-то большее. Когда они оказались наедине, профессор заговорил первым. — Драко, — начал он, — твой проект, безусловно, интересен, но я должен быть откровенным. Ты ставишь слишком высокие цели. Ты слишком быстро пытаешься реформировать магию с помощью психологических методов, которые ещё не имеют достаточной основы для практического применения. Драко не отступил. Он был готов к этим словам. Он знал, что профессор не будет легко согласен на всё, что он делает, но это было не о том, чтобы угодить кому-то. Это было о том, чтобы показать, что его идеи могут изменить мир. — Я понимаю ваши сомнения, профессор, — ответил Драко, его голос был твёрдым, хотя в глубине его глаз можно было уловить признаки нервозности. — Но разве магия не стоит на перепутье? Разве не пришло время осознать, что мы можем изменять её, используя методы, которые ещё не исследованы? Это не просто научная работа, это попытка исцелить души людей, которые пострадали от войны. Профессор хмурился, его взгляд стал более острым. — Это не так просто, как ты думаешь. Ты можешь разрушить целые магические устои, если будешь внедрять слишком смелые подходы без должных исследований. Ты рискуешь не только своей карьерой, но и всей твоей репутацией. Ты ещё слишком молод, чтобы бросать такие вызовы. Драко слушал его слова и внутри его всё кипело. Но он знал, что не может просто сдаться. Он вложил всю свою душу в этот проект, и теперь не мог отступить. — Я не собираюсь сдаваться, профессор. Мой проект — это шанс изменить не только магию, но и судьбы людей, которые пострадали от её тёмной стороны. Я знаю, что это будет нелегко, но я готов рискнуть. И если вы не поддержите меня, я продолжу искать другие пути. Профессор Хейтер молчал, обдумывая его слова. Драко почувствовал, как его гордость сталкивается с этой стеной сомнений, но он знал, что не может позволить себе отступить. Он должен был продолжить, несмотря ни на что. — Я дам тебе шанс, — наконец сказал профессор, его голос был напряжённым. — Но помни, Драко, твои амбиции могут обернуться катастрофой. Ты не можешь просто надеяться на удачу. Драко кивнул, его взгляд был твёрдым. — Я не надеюсь на удачу, профессор. Я верю в свой проект, и я верю в свою цель. Я знаю, что могу это сделать. Когда разговор закончился, и Драко вернулся к Гермионе, его лицо всё ещё было напряжённым. Он не говорил, но она чувствовала, что он был на грани. Он снова боролся за свою мечту, и это было не просто. Но она также знала, что его решимость будет его движущей силой. — Ты справишься, — тихо сказала она, когда они оказались вдвоём. — Ты знаешь, что ты прав. Драко посмотрел на неё, его глаза были полны благодарности и уважения. — Спасибо, Гермиона, — сказал он, его голос был мягким, но слабо дрожал от пережитого напряжения. — Ты единственная, кто верит в меня. Она улыбнулась, ощущая, как её сердце сжимается от его слов. — Я всегда буду с тобой, Драко. Ты не один. С этими словами они пошли вместе к следующему этапу своего пути, готовые встретить новые испытания и продолжать работать над своим проектом. После напряжённого разговора с профессором, Драко вернулся к Гермионе в аудиторию, но его мысли всё ещё оставались в том кабинете, где он столкнулся с профессиональными сомнениями. Он не был готов сдаваться, но внутри его что-то тянуло вниз. Он пытался скрыть это, но Гермиона уже заметила, что он немного отдалился, и её сердце сжалось. Но когда они почти вышли из учебного центра, его шаги замедлились, а взгляд стал более настороженным. Они оказались перед дверью, где их встретил старый волшебник, известный своим влиянием в магическом мире, Арчибальд Ван Дорн. Он был известен своей связью с Министерством магии и вороватым деловым чутьём, но также и своим интересом к талантливым молодым магам. — Драко, — его голос был низким и уверенным. — Я хотел бы поговорить с вами. Есть предложение, которое, возможно, стоит рассмотреть. Драко повернулся, из его глаз не исчезала настороженность. — Какое предложение? — его голос был тихим, но в нём уже скользила лёгкая нотка беспокойства. Он не знал, чего ожидать от Ван Дорна, но это точно было не что-то хорошее. Гермиона стояла рядом, но молчала, чувствуя, что на неё сейчас падает весь груз их текущей ситуации. Она старалась не вмешиваться, но её взгляд не уходил с Драко, который сейчас выглядел как никогда напряжённым. Ван Дорн заметил её, но это не остановило его. — Мы знаем, что вы занимаетесь интересным проектом, — продолжил Ван Дорн, наклоняя голову. — И это замечательно. Но вам не кажется, что вы могли бы сделать гораздо больше, если бы вы взяли в расчёт не только магическую сторону дела, но и более «практичные» пути решения ваших проблем? Драко поднял бровь, не понимая, куда это ведёт. — Практичные пути? — повторил он, пытаясь не выдать своего недовольства. — Как вы это понимаете? Ван Дорн сделал паузу, его взгляд стал немного более глубоким, и Гермиона почувствовала, как воздух стал тяжёлым. — Я предлагаю вам поддержку, — сказал он наконец, — но не в рамках магии или вашего проекта. Я говорю о магическом бизнесе. Мы можем предоставить вам ресурсы, связи и финансирование, которые позволят вам развить вашу идею намного быстрее и эффективнее. Ваши исследования в области психологии... они могут быть полезны, но в нужном контексте. Он дал Драко картинку, на которой был изображён крупный и влиятельный магический бизнес. Это был проект, связанный с их идеями, но без привязки к реальной помощи людям, которую он искал. Драко стоял молча, стараясь понять, что скрывается за этим предложением. Его сердце стучало быстрее, чем обычно, а внутри его крутились разные мысли. — И в чём же подвох? — спросил он наконец, поднимая взгляд на Ван Дорна. — Что вы хотите взамен? Ван Дорн улыбнулся, но эта улыбка не была доброжелательной. — Это не подвох, — ответил он. — Но вы должны понимать, что на этом пути есть свои ограничения. Вы можете продолжить работать на своих условиях, но проект будет ограничен. Или вы можете присоединиться ко мне, и я помогу вам в деле. Вы получите доступ к ресурсам и влиянию, которых у вас сейчас нет. Гермиона почувствовала, как воздух вокруг них стал ещё более плотным. Она знала, что этот выбор для Драко был сложным. Он был на грани, и ему предлагали сделку, которая могла бы изменить его проект, но за это пришлось бы платить определённой ценой. — У тебя будет выбор, Драко, — продолжил Ван Дорн, его голос становился более уверенным. — Можешь продолжать бороться, как хочешь, или принять нашу помощь и ускорить свой успех. Драко посмотрел на Гермиону, её глаза были полны поддержки и заботы, но в них также была тревога. — Я подумаю, — ответил он, глядя на Ван Дорна. — Я не думаю, что на этом пути стоит торопиться. Ван Дорн улыбнулся. — Конечно, подумайте. Но я уверен, что в конце концов вы сделаете правильный выбор. У нас есть время. После этого старый волшебник ушёл, оставив Драко и Гермиону стоять в коридоре, наполненном тишиной. Драко повернулся к Гермионе, его взгляд был пустым, а эмоции скрыты. — Это... большой выбор, — сказал он тихо. Гермиона обняла его, пытаясь передать всю свою поддержку. — Ты справишься, Драко. Ты знаешь, что для тебя важнее. Он кивнул, чувствуя её поддержку, но в его глазах оставался тот самый вопрос: какой выбор он должен сделать, чтобы остаться верным себе и своей мечте? Слухи о Гермионе и Драко разлетелись по кампусу быстрее, чем совы могли доставить письмо. Гермиона старалась не обращать внимания на шёпот и откровенные взгляды студентов, но иногда это было сложно. Драко, напротив, наслаждался происходящим, превращая каждый момент в шоу своего сарказма. Они шли по коридору, обсуждая проект, как вдруг их прервал знакомый голос: — Эй, Малфой! Это правда, что вы с Грейнджер теперь... ну, типа... — парень сделал неопределённый жест руками, как будто искал слова. — Вы что, вместе? Драко остановился, медленно повернулся, и на его лице появилась та самая ухмылка, которая всегда предвещала его фирменный сарказм. — О, конечно, — протянул он с видом заядлого сплетника. — Мы даже собираемся арендовать замок, развесить флаги факультетов, а на свадьбе воссоздать Тримагический турнир. Хочешь быть драконом? Ты идеально подходишь. Гермиона едва удержалась от смеха, а парень смутился, но не сдался: — Да ладно, Малфой. Все уже шепчутся. Мы просто хотим знать... это правда? Драко, не сбавляя саркастичного тона, поднял бровь. — О, дорогой мой, если бы я занимался опровержением каждого слуха обо мне, это стало бы моей полноценной работой. И, признаюсь, у меня есть дела поважнее. Например, пытаться донести до вас основы человеческой психологии. Гермиона тихо хмыкнула, наблюдая за этим спектаклем, но тут в разговор вмешалась, как всегда вовремя, Мэган. — Драко! — её голос прозвучал, как звуковое заклинание, от которого хотелось зажать уши. — Я думала, ты пропал! — Она подбежала к ним, бросив на Гермиону быстрый взгляд. — А ты всё ещё здесь, с... — её взгляд скользнул на Гермиону, — компанией? Драко закатил глаза, но ухмылка осталась на месте. — О да, Мэган. Каждое моё утро начинается с мысли: «Как же мне повезло оказаться в такой приятной компании». Но... к сожалению, не твоей. Гермиона не смогла сдержать смешок, а Мэган, не заметив или сделав вид, что не заметила, продолжила: — Ты знаешь, я просто подумала... может, ты захочешь провести обеденный перерыв... ну, с кем-то, кто тебя действительно понимает? — Она сделала шаг ближе и улыбнулась, как будто это была сцена из романтической комедии. Драко слегка наклонился, его тон стал тише, почти заговорщицким: — Мэган, ты совершенно права. Мне действительно нужно провести время с кем-то, кто меня понимает. — Он сделал паузу, встретился взглядом с Гермионой, а затем добавил: — Вот почему я иду на обед с Грейнджер. Мэган открыла рот, но не успела ничего сказать, потому что Драко уже повернулся к Гермионе. — Ну что, Грейнджер, что скажешь? Может, в качестве исключения, я позволю тебе выбрать кафе? Гермиона едва удержалась от того, чтобы закатить глаза, но не смогла скрыть улыбку. Она приподняла бровь и ответила: — Я подумаю об этом. Только если ты прекратишь устраивать такие шоу. Драко усмехнулся и подмигнул: — Сделка. Но ты упускаешь всю прелесть того, что я делаю наш кампус более развлекательным местом. Мэган стояла, не зная, как реагировать, а Драко уже направился к следующей лекции, явно довольный собой. Гермиона последовала за ним, чувствуя, что её раздражение от всей этой ситуации растворяется в его лёгкости и юморе. — Ты, конечно, мастер ускользать от неудобных вопросов, — заметила она, догоняя его. — А ты мастер терпеть этих «гениальных» студентов, — ответил он, притворно вздыхая. — Мы идеальная команда, Грейнджер. Гермиона засмеялась, чувствуя, что напряжение спадает. Аудитория была заполнена студентами, большинство из которых пытались не заснуть под монотонный голос профессора. Лекция шла о теоретических аспектах терапии принятия ответственности, и, хотя тема была глубокой, подача заставляла даже самых увлечённых задуматься о том, чтобы выйти на кофе-брейк. Гермиона сидела, как всегда, идеально прямая, её взгляд был устремлён на слайды. Она делала записи в своём блокноте с такой сосредоточенностью, будто ей предстояло сдать экзамен через полчаса. Драко, сидевший рядом, вёл себя совсем иначе. Его блокнот был абсолютно чист, а сам он с нескрываемой скукой разглядывал потолок. — Грейнджер, — тихо прошептал он, наклонившись ближе. Его голос был низким, с тем самым тоном, который мог заставить её сердце пропустить удар. — Ты знаешь, что выглядеть настолько сосредоточенной — это преступление? Она продолжала писать, не удостоив его взглядом. — И какое же это преступление, Малфой? — спросила она, едва заметно приподнимая бровь. — Отвлечение, — ответил он с лукавой улыбкой. — Ты отвлекаешь меня от того, чтобы не заснуть. Как ты думаешь, профессор это оценит? Гермиона сдержала смешок и, наконец, повернулась к нему. Её глаза блеснули вызовом. — Может быть, если бы ты записывал что-то, кроме своих остроумных комментариев, тебе было бы легче? — Уверяю тебя, я уже всё понял, — протянул он, поднося руку к губам, словно собирался рассказать ей тайну. — Например, я понял, что ты слишком много работаешь и совсем забываешь о том, что есть... более интересные вещи. Её щёки слегка порозовели, но она не позволила себе отвести взгляд. — Более интересные? Например, как развлечения Малфоя на скучных лекциях? Он чуть наклонился ближе, его рука, как бы невзначай, коснулась её бедра под столом. Её тело мгновенно напряглось, но она не убрала его руку. — Например, такие, — шепнул он, его голос был едва слышен, но этого хватило, чтобы у неё по спине пробежали мурашки. — Малфой, — тихо произнесла она, её голос дрогнул, но она тут же собралась. — Ты действительно хочешь, чтобы профессор заметил? — А ты действительно хочешь, чтобы я остановился? — его взгляд был дерзким, почти вызывающим. Гермиона тяжело сглотнула, но постаралась сохранить спокойствие. Она слегка наклонилась к нему, чтобы никто вокруг не услышал, и прошептала: — Ты думаешь, я не могу с этим справиться? Попробуй меня удивить. Драко усмехнулся, его рука осталась на месте, а его пальцы слегка сжали её бедро. Она почувствовала, как её дыхание стало чуть чаще, но она не позволила себе поддаться. — Ты — самый интересный вызов, Грейнджер, — прошептал он, глядя ей прямо в глаза. — И я люблю выигрывать. Она быстро обернулась к своему блокноту, делая вид, что вернулась к записям, но её сердце стучало так громко, что казалось, будто весь зал мог это услышать. Драко, довольный своей маленькой победой, чуть откинулся на спинку стула, но его рука осталась на её бедре, словно говоря: «Я ещё не закончил». Лекция продолжалась, но для Гермионы она превратилась в бесконечную борьбу с собой. Малфой снова доказал, что знает, как вывести её из равновесия, но она чувствовала, что в их игре ещё не поставлена точка. Когда профессор, наконец, объявил о завершении лекции, Гермиона стремительно собрала свои вещи и посмотрела на Драко. — Ты всё-таки сделаешь записи или предпочитаешь продолжать свои... эксперименты? — спросила она, её голос был ровным, но в глазах блеснуло что-то игривое. — Эксперименты, однозначно, — ответил он, подмигнув ей. — Особенно если ты будешь участвовать. Она покачала головой, но не смогла удержать лёгкую улыбку. Малфой умел играть, но она тоже собиралась дать отпор в этой их личной дуэли. Когда лекция закончилась, Гермиона стремительно покинула аудиторию, пытаясь сохранить остатки самообладания. Но стоило ей дойти до пустого коридора, как знакомый голос раздался позади: — Убегаешь, Грейнджер? Неужели так боишься? Она обернулась и встретила насмешливый взгляд Драко. Он стоял, слегка опираясь о стену, его руки были в карманах, а на лице играла та самая ухмылка, которую она ненавидела... или, может, любила? — Боюсь? Тебя? — её голос прозвучал твёрдо, но внутри всё сжалось. — Я просто пытаюсь быть продуктивной. Ты знаешь, как это бывает? — Продуктивной, говоришь? — Драко сделал шаг вперёд, и Гермиона ощутила, как её личное пространство мгновенно сузилось. — Я думаю, мы могли бы быть очень продуктивными вместе. Гермиона уже собиралась ответить, как он неожиданно взял её за руку и потянул за собой. Они прошли несколько дверей, пока он не остановился перед одной из них, открыл её и почти втолкнул её внутрь. Это была небольшая подсобка — тёмная, тесная, с полками, заваленными канцелярией и старой аппаратурой. — Ты серьёзно? — прошипела она, но он лишь закрыл дверь за ними и повернулся к ней, его лицо было опасно близко. — Ты оставила мне выбор? — спросил он, его голос стал ниже, в нём звучали нотки опасного соблазна. — Ты знала, что я не отступлю. — Ты всегда всё превращаешь в игру, Малфой, — Гермиона попыталась отойти, но наткнулась спиной на полку. — Неужели всё это так... важно? Драко сделал шаг вперёд, и теперь между ними почти не осталось пространства. Его рука скользнула по её талии, притягивая ближе. Её дыхание участилось, но она не оттолкнула его. — Может, для тебя это игра, — тихо сказал он, его губы были так близко, что она могла почувствовать их тепло. — Но я никогда не был так серьёзен. Гермиона не успела ответить, потому что в следующий момент его губы накрыли её. Это был не просто поцелуй — он был страстным, глубоким, требовательным. Она ощутила, как его руки обвивают её, притягивая так, будто он боялся, что она исчезнет. Её пальцы инстинктивно ухватились за ворот его рубашки, а затем скользнули к его шее, притягивая его ещё ближе. Она чувствовала, как её сердце стучит в унисон с его, и все мысли о том, где они находятся, мгновенно исчезли. — Драко... — прошептала она между поцелуями, но его губы снова нашли её, прерывая слова. Его рука скользнула вверх по её спине, а вторая зафиксировала её талию, и Гермиона почувствовала, как её ноги предательски слабеют. Она попыталась взять себя в руки, но, как только Драко слегка приподнял её, усаживая на край полки, весь её самоконтроль испарился. — Ты просто невыносим, — прошептала она, её губы дрожали от его прикосновений. — А ты просто невозможна, — ответил он, его голос был хриплым, но наполненным желанием. — И всё же я не могу остановиться. Они продолжали целоваться, словно весь остальной мир перестал существовать. Их тела двигались в унисон, и в каждом движении, в каждом прикосновении читалась страсть, которую они так долго пытались скрыть. Когда они, наконец, остановились, оба тяжело дышали. Гермиона с трудом собрала свои мысли, её лицо было раскрасневшимся, а волосы слегка растрёпанными. — Ты понимаешь, что мы только что сделали? — спросила она, её голос звучал слегка возмущённо, но в глазах плясали искры. — Перерыв, который запомнится, — ответил Драко, его губы всё ещё были изогнуты в лукавой улыбке. Она закатила глаза, но не смогла удержать лёгкую улыбку. — Мы опоздаем на следующую лекцию. — Не волнуйся, Грейнджер, — сказал он, помогая ей спуститься с полки. — Я уверен, что я только что показал тебе, как проводить время с пользой. Гермиона снова закатила глаза, но, когда он взял её за руку, её сердце вновь дрогнуло. Она знала, что, несмотря на его сарказм и дерзость, это был их момент, который не забудется. Драко и Гермиона шли по коридору, возвращаясь в аудиторию после их "перерыва". Гермиона пыталась справиться с лёгким румянцем, который никак не сходил с её щёк. Она уже собралась что-то сказать, чтобы разрядить напряжение, как их путь преградила Мэган. — Драко! — её голос прозвучал чуть громче, чем было необходимо. — Я как раз искала тебя. У нас ведь должна была быть совместная встреча с профессором. Ты, кажется, забыл? Она мило улыбнулась, слегка наклоняя голову, её светлые локоны струились по плечам, а взгляд был полон скрытых намерений. Гермиона инстинктивно напряглась, но попыталась не выдать себя. — Прости, Мэган, — Драко чуть наклонил голову, его голос был изысканно вежливым, но в нём уже слышался тот самый саркастический тон. — Видишь ли, я был немного занят. Он ненавязчиво повернулся к Гермионе и, не отпуская её руки, добавил: — У меня только что был... потрясающий обед. Честно говоря, один из лучших за долгое время. Гермиона едва не поперхнулась воздухом, её глаза мгновенно расширились, и она сжала его руку чуть сильнее, пытаясь удержаться от комментариев. Однако Драко казался абсолютно невозмутимым. Мэган нахмурилась, её улыбка слегка дрогнула. — Обед? Здесь? — она явно пыталась скрыть своё раздражение. — Ты ведь обычно не берёшь перерывы... — Сегодня сделал исключение, — беззаботно ответил Драко, его взгляд был наполнен скрытым удовольствием. — Иногда нужно наслаждаться моментом, правда, Грейнджер? Гермиона быстро перевела взгляд на него, её щеки горели, но она постаралась выдавить из себя что-то вроде нейтральной улыбки. — Конечно, Малфой, — пробормотала она, стараясь не встретиться с любопытным взглядом Мэган. Драко усмехнулся, наслаждаясь своим маленьким триумфом. — Так вот, Мэган, — сказал он, делая шаг в сторону и чуть подтягивая Гермиону ближе к себе. — Если ты что-то срочное, можешь передать профессору, что я наверстаю упущенное позже. Но сейчас я действительно должен идти. Занятия, сам понимаешь. Он одарил её коротким взглядом, явно давая понять, что разговор окончен. Не дожидаясь её ответа, он плавно развернулся и вместе с Гермионой продолжил движение по коридору. Когда они отошли на достаточное расстояние, Гермиона резко остановилась и обернулась к нему. — Потрясающий обед? — её голос был полон одновременно шока и раздражения. — Ты вообще понимаешь, что сейчас сказал? Драко посмотрел на неё с невинным видом, но уголки его губ дрогнули в усмешке. — Ну, это была правда, разве нет? — его голос был тихим, но в нём звучало столько насмешливой уверенности, что Гермиона не знала, смеяться или возмущаться. Она покачала головой, пытаясь не улыбнуться, и прошептала: — Ты просто невыносим. — И всё же ты не можешь от меня оторваться, Грейнджер, — подмигнул он и, прежде чем она успела что-то ответить, потянул её за собой к следующей лекции. Гермиона почувствовала лёгкое прикосновение, как только открыла глаза. Это была рука Драко, лениво скользнувшая по её талии. Его лицо было обращено к ней, дыхание размеренное, но в глубине его закрытых глаз пряталась усталость. В прошлом они были просто союзниками, потом — партнёрами по проекту, а сейчас она видела перед собой человека, для которого она стала тем, за что он борется. Она наблюдала за ним несколько секунд, прежде чем он медленно открыл глаза. Его серый взгляд встретился с её, и он улыбнулся, едва заметно, но так тепло, что у Гермионы сжалось сердце. — Доброе утро, Грейнджер, — произнёс он, его голос был низким и хрипловатым. — Ты всегда выглядишь так, будто успела прочитать все книги мира, пока я спал. Она фыркнула, но её взгляд смягчился. — А ты всегда выглядишь так, будто можешь свернуть горы, даже не вставая с кровати. Он тихо рассмеялся, притянув её ближе. — Мы вместе, Гермиона. А значит, что бы ни произошло сегодня, мы справимся. Ты и я. Её пальцы осторожно провели по его лицу, останавливаясь на линии подбородка. Она кивнула, но её взгляд задержался на его глазах. — Только не забудь это, Малфой. Как бы сложно ни было. Драко и Гермиона устроились на террасе, где солнечные лучи ласково падали на стол с простым, но уютным завтраком. Тосты, свежие фрукты, кофе и любимый Гермионин чай — всё это напоминало, что даже в суматохе их нового мира можно найти спокойствие. Гермиона налила себе чай, украдкой наблюдая за Драко. Он молча размешивал сахар в кофе, его взгляд был сосредоточенным, но она видела, как что-то тревожное мелькает в его чертах. — Ты уже думаешь о встрече с профессором? — осторожно спросила она, не желая нарушать утренний покой. Драко поднял на неё взгляд, и его губы тронула лёгкая усмешка. — О, Грейнджер, ты знаешь меня слишком хорошо. Да, думаю. Этот проект важен. Для нас, для магического мира... для меня. И я не могу позволить кому-то остановить его. Она накрыла его руку своей, крепко сжимая. — Ты уже доказал, что способен справляться с трудностями. Этот проект — твоя идея, твоё вдохновение. Они это видят. Но важно не только доказать что-то им, но и себе. Драко внимательно посмотрел на неё, а затем слабо улыбнулся. — Ты всегда находишь правильные слова. Я ценю это, Гермиона. Больше, чем ты думаешь. Она слегка наклонилась к нему, её взгляд стал мягче. — Ты не один, Драко. И, что бы ни произошло, я буду рядом. Он приподнял её руку и мягко поцеловал её пальцы. — Я знаю. И, честно говоря, иногда это единственное, что удерживает меня от того, чтобы сорваться. Она улыбнулась, но её сердце дрогнуло от искренности в его словах. Они сидели в тишине, наслаждаясь моментом спокойствия, который был наполнен чем-то больше, чем просто утренним солнцем. Это было их тихое обещание друг другу: вместе они справятся. После завтрака они отправились в университет. Гермиона, как обычно, была сосредоточена на заметках, пока Драко расслабленно шёл рядом, не упуская возможности бросить на неё пару искренних взглядов. У входа их ожидала Меган, которая, увидев Драко, тут же засияла. — Драко! — воскликнула она, игнорируя Гермиону. — Ты так загружен в последнее время. Я уже начинаю думать, что ты больше не хочешь проводить время с нами. Драко остановился, слегка прищурив глаза. Его улыбка была холодной, но в ней читался сарказм. — Меган, — сказал он, делая паузу, чтобы та не торопилась перебить его. — Возможно, тебе стоит рассмотреть идею о том, чтобы не измерять мир исключительно через своё присутствие. Это может быть полезным опытом. Меган замерла, пытаясь понять, оскорбление это или комплимент. Драко, не дожидаясь её ответа, обернулся к Гермионе и, слегка коснувшись её талии, произнёс: — Ты готова, Грейнджер? Лекция не подождёт. Гермиона еле удержалась от смеха, но лишь кивнула. Они прошли мимо Меган, оставляя её в недоумении, и отправились к аудитории. Драко склонился к Гермионе и тихо произнёс: — Это было забавно. Надеюсь, ты не против, что я «потренировался» в язвительности на ней? Она закатила глаза, но её губы дрогнули в улыбке. — Только если ты обещаешь, что такие «тренировки» не станут твоей новой привычкой. Он усмехнулся, слегка сжимая её талию, и они скрылись за дверями аудитории. Вечер опустился на Майами, окрашивая небо в тёплые золотисто-розовые тона. Гермиона и Драко вышли из университета, оба молчаливые, но напряжённые после насыщенного дня. Они направились к пляжу, где морской бриз успокаивал утомлённые мысли. — Это был длинный день, — пробормотал Драко, его голос звучал устало, но не сломлено. Он взглянул на Гермиону, её волосы развевались на ветру, а глаза были полны размышлений. — Но ты справился, — ответила она, её голос был мягким и ободряющим. — И с профессором, и с остальными. — Ты думаешь? — Он остановился и обернулся к ней. — Иногда я не уверен, что этого достаточно. Что мои усилия... что я достаточно хорош для этого. Гермиона сделала шаг вперёд, положив руку на его грудь, прямо над его сердцем. — Ты больше, чем достаточно, Драко Малфой. И ты это знаешь. Просто иногда нужно напоминание. Её голос был твёрдым, и он почувствовал, как уверенность начала медленно возвращаться. Драко провёл пальцами по её щеке, а затем, неожиданно для неё, мягко поцеловал. Это был поцелуй благодарности, тихого обещания, что он будет бороться — за их проект, за себя, за неё. Когда они оторвались друг от друга, Драко шутливо заметил: — Ты ведь знаешь, что теперь я просто обязан доказать, что ты права? — Это я и рассчитываю, — с улыбкой ответила она, взяв его за руку, и они продолжили прогулку вдоль берега, позволяя морским волнам стереть все дневные заботы.