К вам обращаюсь

К тридцать первому августа Большой зал приобрел наконец свой первоначальный вид. За ужином студенты и преподаватели еще сидели по старой памяти за одним столом, где стало шумно и тесно, поскольку многие семикурсники решили не дожидаться Хогвартс-экспресса первого сентября, а аппарировать или прибыть камином заранее. Если они и так уже не были заняты в замке какими-то обязанностями. За завтраком первого сентября Драко, вбежав в Большой зал с несвойственной ему поспешностью, поделился потрясающей новостью: оказывается, восьмой курс не распределяют на факультеты, а на восьмикурсников не распространяется отбой! Когда удивленные и восторженные восклицания слегка поутихли, Драко бросил следующую бомбу: деканом Слизерина назначена его maman! Не успели студенты переварить эту новость, Драко, умело подогревающий интерес, с ловкостью заправского фокусника вытряхнул из рукава следующую — а профессором ЗОТИ в этом году будет papa! Он уже было открыл рот, чтобы добить однокурсников информацией, кто будет их куратором, как к ним подплыл Снейп, уже весь такой величественный в своей черной учительской мантии, никаких тебе больше строительных штанов и грубых рубах, и так глянул на Драко, что тот сразу заткнулся. Снейп сообщил им в своей непревзойденной манере, что имеет сомнительное удовольствие курировать восьмой курс в этом году, что жить они по понятным причинам будут не в факультетских спальнях, а в отдельном крыле, где каждому из них выделена своя комната, а сидеть в Большом зале за столом Слизерина как самого малочисленного в этом году факультета. Гарри внутренне усмехнулся — ну еще бы Нарцисса и Снейп не сговорились сделать так, чтобы восьмикурсники, а прежде всего Гарри Поттер, не присмотрели за их драгоценными змейками! Это было правильно, конечно. Конфликты будут обязательно, война толком не закончилась. Снейп тем временем, нашипев на Гарри за то, что тот на несколько секунд отвлекся, раздал им пароли от новых комнат и их гостиной, сказав, что эльфы уже переместили туда вещи. Никто не успел задать ни одного вопроса, как профессор величественно повернулся к ним спиной и был таков. Ну, год будет веселым, Гарри не сомневался. Будто прочитав его мысли, Гермиона сказала: — На нас не распространяется правило отбоя, потому что считается, что мы взрослые и ответственные. Я предлагаю действительно направить все силы на учебу, а не беситься всю ночь напролет. — Гермиона, — притворно застонал Рон. — А ведь если мы не принадлежим ни к одному факультету, с нас, выходит, даже баллы не могут снять? Такая возможность, а ты!.. Хотя Снейп, конечно, найдет чем нас прижать. — Снейп меньше четырех недель, как вышел из больницы, Рон. Тебе не кажется, что это как-то… да пожалуй, что безответственно, соглашусь с Герми — заставлять его кричать, наказывать, как сопливых первокурсников — нас, здоровых лбов? На нас рассчитывают, давайте не будем устраивать учителям вырванные годы и выяснять, чем Снейп сможет нас прижать. — Да не будем мы этого делать, ребят, ну, — неожиданно сказал Симус. — Мы с Дином уже сказали — в школе специальный курс для нас сделали. Учителя не ели, не спали толком эти четыре недели, мы встаем, они уже на ногах, мы ложимся, они еще на ногах. Младшие курсы приедут, начнутся ссоры и драки. Только нас им еще и не хватало. Рон примирительно поднял руки: — Я только пошутил. Наоборот, мы им помогать должны. — Лучшей помощью, Рон, будет, если мы будем серьезно учиться. — Тебя, Герми, хлебом не корми, только дай… Послышалось хлопанье крыльев, и над ними низко зависла пестрая сипуха с гербом Хогвартса на ошейнике. Сбросив на стол свою ношу — сверток с пергаментами — она брезгливо затрясла крылом на попытку Рона подсунуть ей кусочек пирога и с резким криком взмыла к потолку. Гарри потянулся к свертку, но Гермиона уже нетерпеливо разворачивала его и раздавала каждому по экземпляру. «Временное расписание, действительно до вступления в действие постоянного», гласил заголовок. Гарри закатил глаза и стал читать: Среда, 2 сентября 8:00 Завтрак 9:00 Высшие зелья 7Р/7Г/8 профессор Снейп 10:00 Высшие зелья 7Р/7Г/8 профессор Снейп 11:00 Основы артефакторики 7Р/7Г/8 профессор Уизли 12:00 Основы артефакторики 7Р/7Г/8 профессор Уизли 13:00 Обед 14:00 Самостоятельное обучение 15:00 Гербология уровень ЖАБА 7Р/7Г/8 профессор Спраут 16:00 Чары уровень ЖАБА 8 профессор Флитвик 17:00 Чары уровень ЖАБА 8 профессор Флитвик 18:00 Профориентация и специализация 8 профессор Снейп 19:00 Ужин 20:00 Самостоятельное обучение 21:00 Астрономия уровень ЖАБА 7Р/7Г/8 профессор Синистра 22:00 Астрономия уровень ЖАБА 7Р/7Г/8 профессор Синистра 23:00 Самостоятельное обучение Четверг, 3 сентября 08:00 Завтрак 09:00 ЗОТИ подготовительный курс АА 8 профессор Малфой 10:00 ЗОТИ подготовительный курс АА 8 профессор Малфой 11:00 Трансфигурация уровень ЖАБА 7Р/7Г/8 директор МакГонагалл 12:00 Трансфигурация уровень ЖАБА 7Р/7Г/8 директор МакГонагалл 13:00 Обед 14:00 Уход за магическими существами 7Р/7Г/8 профессор Хагрид 15:00 Арифмантика уровень ЖАБА 8 профессор Вектор 16:00 Арифмантика уровень ЖАБА 8 профессор Вектор 17:00 Древние руны уровень ЖАБА 8 профессор Уизли 18:00 Древние руны уровень ЖАБА 8 профессор Уизли 19:00 Ужин 20:00 Самостоятельное обучение 21:00 Индивидуальный проект 8 профессор Снейп 22:00 Индивидуальный проект 8 профессор Снейп 23:00 Самостоятельное обучение Гарри в недоумении поднял голову и, ни к кому в особенности не обращаясь, спросил: — А спать мы когда будем? Я как-то не предполагал, что ситуацию с отбоем будут трактовать так буквально... Рядом с ним тихо застонал Рон. Гермиона, ни на что не отвлекаясь, бешено строчила, поминутно сверяясь с каким-то своим списком — не иначе собиралась обсудить со Снейпом все возможные в магическом мире профессии, а также как ей получить наибольшее их количество. Гарри уронил голову на руки. Уже завтра, в первый же день с девяти до двенадцати ночи занятия, с перерывом только на еду. Первая пара у Снейпа. Высшие зелья. Обо всех остальных профориентациях, индивидуальных проектах и загадочных «АА» Гарри даже не задумывался пока. За них, видимо, решили взяться по-настоящему, чтобы им жизнь медом не казалась. О да, год будет веселым, это уж точно. *** В новом учебном году все ощущалось для Гарри вроде бы и так же, как всегда, но одновременно совершенно иначе. Первое сентября, песенка Распределительной шляпы, но Гарри не приехал в школу на Хогвартс-экспрессе, он спустился в Большой зал на торжественный ужин вместе с другими восьмикурсниками из их новой гостиной. Он никогда не жил вне пределов Гриффиндорской башни, но все равно был здесь у себя дома. Он думал, что без Дамблдора эта школа никогда не будет прежней, но уже не мог себе представить никакого другого директора, кроме МакГонагалл. Ее светлая, проникновенная речь заставила его и грустить по погибшим, и радоваться, что жизнь продолжается. Он никогда не сидел за слизеринским столом, но через несколько минут привык и уже не замечал, что смотрит на преподавательский стол и кафедру директора с другой стороны. На Высших зельях у Гарри шла кругом голова в безуспешной попытке осознать неосознаваемое: Снейп, такой, как всегда, их самый что ни на есть обычный Снейп, и вместе с тем совершенно другой. Все потому, что совсем другими глазами смотрел на него сейчас сам Гарри — после Визжащей хижины, воспоминаний, Мунго и их совместной работы в Хогвартсе. Без нескольких минут девять под запертой дверью класса зельеварения собрались семикурсники Рейвенкло и Гриффиндора и восьмой курс. Ровно в девять двери сами собой с грохотом распахнулись, и они гуськом потянулись в класс и стали рассаживаться за столами. Рядом с пустой доской неподвижно стоял в своей угольно-черной учительской мантии Снейп, прямой как палка, и молча ждал. Столы были одноместные, и Гарри, решив, что ему следует попробовать что-то новенькое, смело занял один из передних. За соседний стол немедленно уселась Гермиона. Рон бросил на них полный ужаса взгляд и пошел к задним партам. Наконец все разместились, и Снейп, не видя нужды проверять в журнале имена хорошо знакомых ему студентов, заговорил: — Как вы, должно быть, успели заметить, в программе этого года произошли существенные изменения. В этом году на Высших зельях было решено объединить восьмой курс с седьмыми курсами Рейвенкло и Гриффиндора, поскольку программа у вас одна, а завершится курс индивидуальной курсовой работой. Тему курсовой каждый студент выбирает под моим руководством в зависимости от личных склонностей. — Высшие зелья, — став расхаживать по классу, размеренно продолжал он, — исключительно сильно зависят от техники: температура горения, сорт дерева, материал котла, способ измельчения ингредиентов, профиль лезвия ножа и так далее — все это играет важнейшую роль. Тогда как базовые зелья зависят от этих факторов в гораздо меньшей степени. Не знаю, удалось ли моему коллеге профессору Слагхорну вбить хоть немного основ в ваши прискорбно невежественные и ленивые умы. Гарри, полузакрыв глаза, всем своим существом внимал этому голосу. На самом первом уроке, на первом курсе, он тоже им заслушивался — глубоким, шелковисто-вкрадчивым. Хотя как разлить по бутылкам известность и закупорить смерть, он теперь и сам знал получше многих. После ранения у профессора появилась едва уловимая хрипотца, и Гарри доставляло чисто физическое удовольствие его слушать, будто кто-то проводил слегка шершавой бархатной перчаткой ему вдоль позвоночника, а та потайная струнка у него внутри подрагивала с каждым звуком. Низкий рокочущий баритон обволакивал: — Зельевар, ставящий перед собой задачу приготовить одно из высших зелий, должен мгновенно просчитывать множество факторов: температуру окружающей среды, влажность, время суток, лунный календарь, расположение светил и прочее. И поэтому я буду из вас выжимать все соки, так что вам еще облава Упивающихся в Хогсмиде покажется невинной прогулкой по парку! — внезапно зарычал он, и студенты, завороженные его голосом, как крысы дудочкой крысолова, встрепенулись и сели прямо, не сводя глаз с профессора. Замерший как змея перед броском Снейп несколько секунд пристально смотрел на класс, затем снова стал расхаживать: — По согласованию с министерством и Попечительским Советом этот курс — экспериментальный. Он будет состоять из двух групп. В группу для высоко одаренных студентов, которые при желании смогут после окончания школы продолжать дальнейшее обучение в рамках мастерства, входят мисс Грейнджер и мистер Малфой. Во вторую — основную — группу входят все остальные. У мистера Лонгботтома индивидуальная программа. С задних парт раздалось хихиканье, и он немедленно развернулся в том направлении, взмахнув полами раздувшейся мантии будто ангел мщения черными крыльями. — Лонгботтом — талантливый герболог, — отрезал он. — К моему глубокому сожалению, члены приемной комиссии пребывают в пагубном заблуждении, что гербологу необходима аттестация ЖАБА по высшим зельям. Поэтому для тех, кто задает себе вопрос, что Лонгботтом здесь делает, поясняю — у него будет теоретическое задание о влиянии свойств магических растений на свойства зелий. Прискорбным образом Лонгботтом абсолютно несовместим с зельеварческими котлами. Скучать, Лонгботтом, вам не придется, не переживайте, я с вас за неуспешность семь шкур спущу. Бут, вы там что-то сказали, или мне послышалось? — Нет, сэр, ничего, сэр! — Далее. Восьмому курсу баллы не начисляются и не отбираются, а отработки, — Снейп с отвращением скривился, — должны носить академический характер в рамках подготовки к экзаменам. Но я обещаю, что в случае провинности у вас их будет столько, что вы забудете, мальчик вы или девочка! Он обвел класс грозным взглядом. Парадоксально, но нисколечко не запуганные студенты улыбались, переглядывались и даже одобрительно перешептывались. — Ну? Что вы на меня так уставились? На мне узоров нет и цветы не растут! — раздраженно рыкнул он. — Профессор, мы так по вас соскучились, — безмятежно сказала Луна своим высоким и звонким, как колокольчик, голосом. Посреди воцарившейся тишины Невилл тихо добавил: — И мы рады, что вы выжили, профессор. На лице Снейпа на миг появилось ошеломленное выражение, его брови взлетели высоко вверх, и он даже приоткрыл рот от изумления. Быстро спохватившись и овладев собой, профессор вновь принял неприступный вид и сумрачно приказал: — Лонгботтом, ко мне за заданием. На моем уроке никто не радуется без моего разрешения. Остальные: раз вы так по мне соскучились, то сегодня на вводном занятии вы сварите любое из высших зелий по вашему выбору. Я хочу оценить скудость ваших познаний, поэтому готовить будете по памяти, без рецепта. Ингредиенты в шкафу, у вас примерно полтора часа, учитывайте это при выборе зелья. Приступайте. Студенты дружно застонали, и он только самодовольно улыбнулся в ответ. Гарри сорвался с места одним из первых. Он твердо был намерен показать профессору, что чего-то стоит. «Напиток живой смерти»: настойка полыни, корень валерианы, корень асфоделя, сок дремоносных бобов, тринадцать вместо двенадцати. Выдавливать сок, нажимая плашмя лезвием серебряного ножа. Один раз помешать по часовой стрелке после каждых семи помешиваний против. Он все помнил: и рецепт, и исправления к нему, и комментарии на полях. Поспешно разложив на столе ингредиенты в нужном порядке, он поставил котел с водой на огонь и принялся аккуратно шинковать корешки. Будучи целиком поглощен процессом, он не сразу заметил нависшую над ним тень. — Страдаете без учебника Принца-полукровки, Поттер? — издевательски-слащаво мурлыкнули у него над ухом. Брызжет ядом, все по-старому. Мерлин, как же хорошо! — Зачем мне его учебник, сэр, раз у меня есть он сам собственной персоной? — не поднимая головы, усмехнулся Гарри и сосредоточенно принялся выдавливать сок из бобов. Он многое бы дал, чтобы увидеть сейчас выражение лица Снейпа, но отвлечься значило загубить зелье, а такого удовольствия он профессору доставить никак не мог. А потому внимательно считал помешивания, удовлетворенно наблюдая, как безупречно прозрачное зелье приобретает необходимый еле уловимый розоватый оттенок. *** На следующий день за завтраком, когда восьмикурсники ели омлет, пили кофе с молоком и лениво рассуждали, в каком именно стиле профессор Малфой оформил кабинет ЗОТИ, возле стола с тихим хлопком материализовался школьный эльф и с поклоном сказал: — Профессор Малфой передает, что урок ЗОТИ сегодня состоится на квиддичном поле, и велит взять с собой метлы. Гермиона поспешно вызвала темпус. Было без двадцати девять. Ребята залпом допили кофе и бегом бросились в свои комнаты за метлами. На крыльце они взмыли в воздух, направляясь к стадиону. Еще на подлете они увидели зависших в воздухе Снейпа и Малфоя, которые восседали на метлах с изяществом и достоинством, более уместными для чаепития у маггловской королевы. Студенты затормозили перед профессорами, будучи не уверены, следует ли им спуститься на землю. Люциус плавно повел рукой. — Профессор Снейп любезно согласился ассистировать мне сегодня на вводном занятии по ЗОТИ. Сердце Гарри подпрыгнуло — точно такими же словами на втором курсе их приветствовал Гилдерой Локхарт в дуэльном клубе. Неужели Снейп и Малфой будут драться на дуэли? Дуэль между бывшими Упивающимися? Это будет то еще зрелище! Но к чему им метлы? Да Снейп и не большой любитель летать... — Позвольте мне вначале сказать несколько слов, — прохладно начал Малфой, растягивая слова. — Нет-нет, мистер Лонгботтом, урок состоится на метлах, спешиваться не нужно. Слегка усилив голос сонорусом, он продолжал: — Тот из вас, кто решил, что раз я условно осужденный преступник, на мне можно оттачивать свое остроумие, сильно ошибается. Многие студенты собираются после окончания школы идти в Академию авроров. Этот курс разработан с учетом требований АА к абитуриентам, а мое назначение согласовано с министром, и я свою задачу выполню. Если кто-то сомневается, может ли будущий аврор обучаться у бывшего Упивающегося смертью, позвольте заверить вас — не только может, но и должен. Те, кто станут у меня учиться, будут относиться ко мне с уважением, которого я вправе требовать как профессор этой школы. Остальные могут покинуть курс прямо сейчас. Он немного подождал, но покидать курс ЗОТИ, судя по всему, никто не собирался. — Рад, что мы с вами прояснили формальности и я, по всей видимости, имею дело с разумными и заинтересованными молодыми людьми, — его тон изменился, стал отрывистым, жестким. — Прошу учесть — на моих занятиях я буду требовать от вас абсолютного послушания и максимума ваших возможностей. Теперь Гарри легко мог поверить, что этот человек с молоком матери усвоил умение приказывать и ничего, кроме немедленного подчинения, не ждал. — В рамках курса у вас будут короткие теоретические блоки, за которыми для немедленного закрепления последуют практические занятия. Наиболее эффективным методом тренировки я считаю спарринг. Разбейтесь на пары, выберите себе партнера, с которым вам будет надежно, с которым вы не побоитесь переступить через себя, преодолеть страх и попробовать что-то новое. Малфой подплыл к Снейпу, который оставался на своем прежнем месте, внимательно следя за реакцией студентов. Они довольно быстро распределились на пары. Гарри и Драко одновременно двинулись навстречу друг другу и зависли бок о бок, наблюдая за остальными. Рон подлетел к Гермионе, Невилл уже покачивался рядом с Ханной, Эрни был с Джастином, Дафна с Блейзом, Падма с Парвати, Захария со Сьюзен, Дин, конечно же, с Симусом. Майкл, Энтони и Терри тихо переговаривались — не могли решить, кто из них будет с Лайзой. Учителя молча ждали. Когда суета прекратилась, Люциус, обведя пары взглядом, негромко заметил: — Мисс Гринграсс в паре с мистером Забини, никакого сюрприза. Остальные предсказуемо разделились по факультетской принадлежности, личным симпатиям и общему боевому прошлому. Но у меня есть вопрос: как мистер Поттер и мистер Малфой оказались в одной связке? Я ожидал, что Драко понадобятся определенные усилия, чтобы найти себе пару в этой группе, а мистер Поттер из множества желающих выберет мистера Лонгботтома. Я хочу прояснить эту тему прежде всего и в открытую, при всех. Этот курс предназначен для взрослых участвовавших в военных действиях волшебников, и после его окончания вы при желании сможете с легкостью поступить в Академию авроров. Мы будем отрабатывать сложные заклинания и серьезные боевые ситуации. Мы будем вместе весь этот год. Конфликты препятствуют успеху учебного процесса, и мы будем разбирать их в присутствии всей группы. Поэтому я жду ответа на вопрос. Мистер Поттер? Мистер Малфой? Гарри и Драко переглянулись, и Гарри сказал: — Мы уже видели друг от друга самое плохое, понимаете, сэр? Мы уже были с Драко смертельными врагами. Мы хорошо знаем теперь друг друга, знаем, чего ожидать. — Вот как? Понимаю, — Малфой похлопывал палочкой по затянутой в перчатку ладони. — Пожалуй, в этом есть смысл. Мистер Малфой, вам есть, что добавить? — Нет, сэр, — ответил Драко. — Ну что ж. Ваше первое задание. Поднимемся повыше, до уровня квиддичных ворот. Так будет достаточно. Один из пары должен спрыгнуть с метлы на землю, другой — не дать ему упасть. Вы можете тренироваться любым удобным для вас способом. Потом поменяетесь. Начинайте. Восьмикурсники немедленно принялись демонстрировать свои умения. Одни наколдовали воздушную подушку, другие ловили партнера вингардиум левиоса, третьи замедляли его падение, сгустив воздух или воспользовавшись арресто моментум, или же притягивали к себе с помощью карпе ретрактум. Бывшие члены Отряда Дамблдора были весьма неплохо подкованы под руководством Гарри, да еще и набрались опыта в Битве за Хогвартс, но слизеринцы ни в чем им не уступали. Гарри и Драко, несколько раз попробовав различными способами затормозить падение друг друга, просто принялись по очереди спрыгивать с метлы вниз, тогда как другой бросался за ним в финт Вронского, будто ловец, завидевший снитч у самой земли. Наконец Малфой дал команду прекратить тренировку, и все снова выстроились в круг, в центре которого находились оба профессора. — Господа, я наблюдал за вами, это было любопытное зрелище, — начал он. — Вы действительно очень сильная группа и успешно продемонстрировали свою изобретательность. Я также убедился, что пары подобраны удачно и весьма слаженно и гармонично работают. Но действительных высот в обучении вы достигнете, когда будете гото-... И на полуслове, без всякого предупреждения, он опрокинулся с метлы спиной вниз и, раскинув в стороны руки и ноги, стал стремительно падать на землю. От неожиданности несколько человек вскрикнули. Драко и Гарри рванулись за ним в пике — только чтобы увидеть, что профессор Малфой безмятежно раскачивается на искусно сплетенной мерцающей сетке, которая удерживала его метрах в двух от земли. Рядом с ними, медленно описав изящную кривую, завис профессор Снейп. Безусловно, чары были его рук делом. К ним спустились остальные. Люциус, который уже вновь оседлал свою метлу, спросил: — Кто может объяснить, что сейчас произошло? Все молчали, наконец Голдстейн рискнул: — Вы начали говорить, сэр, что истинного успеха в подготовке мы достигнем, очевидно, лишь тогда, когда будем готовы поступить так, как вы: спрыгнуть с высоты без предупреждения и без всякой страховки, зная, что вас поймают. — И как именно меня поймали? — Предполагаю, что это профессор Снейп невербально сплел спасательную сеть. Но заклинание мне неизвестно. — Я вас ему научу. Что особенного было в этом заклинании? Кто-то успел заметить? Гермиона сказала: — Чары сложные, комбинированные, но какие именно, затрудняюсь определить. Гарри вспомнил Мунго, гудящий купол над Снейпом, лежащим в целительной коме, и выпалил: — Целебные чары! Профессор Снейп вплел целебные чары в страховочную сеть! — Неплохо, Поттер, — проговорил Снейп, глядя на него в упор. — Целебные и диагностические, поскольку столь внезапно падающий человек, скорее всего, ранен. Как именно вы это определили? — Плетение перламутрово мерцало, сэр, я видел такие в Мунго. — Можете же, когда захотите. Даже досадно, что нельзя дать баллы. Еще издевается, гад! Рядом хрюкнул Драко. Гарри избегал смотреть на него и только кусал губы, чтобы не рассмеяться. — Что ж, господа, я весьма вами доволен, здесь есть, с чем работать, — подытожил Малфой. — Вы уже поняли, наверное, чему был посвящен наш самый первый урок. Тому, что является в бою самым главным. Не палочка, не мастерство, не зачарованные или отравленные кинжалы или какие-то другие артефакты. А человек, который прикроет вам спину. Человек, который поймает вас, если вы сорветесь в пропасть. Доверие — это общие ценности. Общие для хороших и для плохих, для светлых и для темных. А поскольку на сегодняшнем занятии мы с вами уделили основное внимание ценностям, а не технике, вы к следующему занятию проработаете литературу по разным видам спасательных чар и подготовите эссе. Длина три фута. Все свободны. *** В воскресенье во второй половине дня Гарри с друзьями наконец удалось собраться в гостиной для восьмикурсников. Они еще толком не успели привыкнуть к этой уютной комнате, небольшой по сравнению с гриффиндорской. Обстановка была нейтральной, ничем не напоминающей их прежнюю факультетскую, вычурную, с обитой красным бархатом мебелью. Огромный простой камин во весь торец, несколько групп мягких, низких серовато-бежевых диванов, кресел и журнальных столиков. Отдельно вдоль окон, выходящих во Внутренний двор, стояли длинные узкие письменные столы, за каждым из которых могли заниматься три-четыре человека одновременно. Гарри не мог отделаться от мысли, что обстановку им, должно быть, подбирал Снейп, и если так, то что это говорило о нем — предпочитал ли он сам скорее практичный, функциональный стиль? Уж точно не в одежде, решил Гарри. Да и кабинет его был холодным, сырым и мрачным. В личных комнатах профессора он никогда не бывал. Они все настолько выбились из сил после первой, еще неполной недели учебного года, что им даже и в голову не пришло идти в Хогсмид или как-то иначе развлекаться. В гости зашли Джинни и Луна, и они просто попадали на диваны возле неразожженного камина со сливочным пивом, элем или еще каким напитком. Занятия только начались, но интенсивность и глубина подачи материала на парах и объем домашнего задания не оставляли им до сих пор ни минуты свободного времени. Казалось, преподаватели специально задались целью не дать им никакой возможности отвлечься на посторонние дела или праздные мысли. И это еще если не учитывать индивидуальный проект, которым каждый восьмикурсник обязан заниматься под руководством их куратора профессора Снейпа. И который Снейп требовал завершить в жесткие сроки во втором триместре, чтобы немедленно после него начать подготовку к ЖАБА. Гарри тяжело вздохнул. Ну что ж, сам захотел, теперь не жалуйся. — Фу-ух, я чет прямо подустал за эти пару дней, — Рон полулежал на диване, откинув голову на спинку, и иногда прикладывался к горлышку бутылки с элем. — А кто-то еще хотел развлекаться, — ехидно поддразнила его Гермиона. — Если я даже не хочу на этих выходных в Ниццу на виллу, это о чем-то говорит, — простонал Малфой, театрально закатив глаза. — Я думал, мы все сегодня пойдем камином из Хогсмида туда позагорать и полетать. Но у меня пошевелиться сил нет, и еще недописанное эссе по ЗОТИ лежит. — Ну, тут ты знаешь, кого за это поблагодарить — вопрос семейный, так сказать, — Рон повернул к нему голову и приподнял бровь. — Жаль, что мы с Джинни не видели этой сцены с профессором Снейпом и профессором Малфоем, — сказала Луна. — У вас на уроке он не устраивал подобной демонстрации? — спросил Невилл. — Нет, у нас было, м-м-м… другое. — А что он показывал у вас? — заинтересовался Гарри. Луна и Джинни переглянулись, и Джинни сказала: — Мы договорились с нашей группой и профессором Малфоем, что то, что происходит в группе, остается в группе. У нас была… напряженная ситуация. Рон присвистнул. Драко тихо сказал: — Papa справится. — Я ожидал чего угодно от первого урока ЗОТИ, Драко, но это было так впечатляюще — то, как они действовали с профессором Снейпом, — заметил Гарри. — Да, они слаженная команда, сам понимаешь. Один Мерлин знает, сколько раз они прикрывали друг другу спину. — «В прямом и переносном смысле», повисло невысказанным. — Знаешь, Джин, профессор Уизли тоже был весьма впечатляющ. Я раньше не задумывался, что для артефакторики нужны и зелья, и чары, и трансфигурация, и арифмантика, и руны — вообще все основные дисциплины. — Странно, что ты не думал об этом, Драко, — заметила Гермиона. — Как раз у тебя большие способности, чтобы не сказать талант к артефакторике. — Я именно не думаю, я делаю интуитивно. — А я не знал, чего мне ожидать от Высших зелий, — проговорил Невилл. — Я и Высшие зелья! Не знаю, кто именно это придумал — что я буду сдавать только теорию на ЖАБА. На моей первой консультации по индивидуальному проекту были вдвоем Снейп и Спраут. Мне предложили место ассистента по гербологии! Но только если я сдам теорию по Высшим зельям. Снейп спросил, хочу ли я вообще работать в школе. Я ответил, что и мечтать не мог. Он тогда сказал Спраут, чтобы она не волновалась — он из меня душу вытряхнет, но я сдам. На что я подписался, Мерлин? — Невилл со стоном уронил голову на руки. Луна нежно погладила его по плечу и сказала: — Просто делай, как говорит профессор, Невилл. Раз он говорит, что ты сдашь, значит, он знает, что делает. — Это круто, Невилл, правда круто! Все ты сдашь. Он, конечно, сволочь, Снейп, но наша, родная сволочь. Привычная. На меня он так конкретно наехал на моей консультации. Шипел, что не использую и пяти процентов моих способностей. Где он там способности разглядел… — Рон, не неси бред, хорошо? — хором перебили его Гарри и Гермиона. — Если бы ты, Рон… — запальчиво начала Гермиона, но Рон поспешил отвлечь ее, надеясь избежать очередного занудного, как он считал, нравоучения. — А тебе, Герми, какую тему выбрали? — О! Со мной интересно было. Он так обтекаемо, цветисто и гладко высказывался в том смысле, что мне открыты все пути и я могу выбрать себе любую специализацию, какую хочу, но при этом у меня сложилось отчетливое впечатление, что он хочет, чтобы я выбрала карьеру зельевара. Предложил мне совместный с ним проект — работать над новым зельем от последствий обливиэйта. — Но ты же… — Да, я ему так и сказала, мол, выбрала правоведение и стремлюсь устроиться в Отдел магического правопорядка, а он ответил «тем более» и утвердил мне эту тему с зельем. Мерлин знает, что он имел в виду. — Он никогда ничего не делает без причины, — сказал Драко. — Я тоже получил тему, связанную с зельеварением, и тоже совместный с ним проект. В моем случае мы будем усовершенствовать зелье от круциатуса. Я сказал ему, что хочу поступать в Сорбонну на колдомедицину, и тоже получил в ответ «тем более». Но для меня целебное зелье имеет хоть какой-то смысл. — Очевидно, он считает нас с тобой, Драко, самыми перспективными в плане зельеварения, возможно, он рассчитывает, что мы за год передумаем? — предположила Гермиона, накручивая на палец каштановый локон. — Не знаю. Северус так просто не дает заглянуть себе в карты. А ты, Гарри? — Я, честно говоря, так толком и не понял, в чем именно будет заключаться мой проект. Он только сказал, что мы с ним вместе выполняем поручение от министерства. Так что это хотя бы не зелье, уже легче. Но деталей он мне еще не сообщил. Как он вообще собирается все это успевать, он когда-нибудь спит? — Спит, а как же, вниз головой — как все летучие мыши, — немедленно озвучил свою версию Рон, и все так и покатились со смеху, даже защищавший профессора при каждом удобном случае Драко. Отсмеявшись, Гарри откинул голову на спинку дивана и прикрыл глаза, возвращаясь мыслями к тому, что занимало его больше всего. О да, урок ЗОТИ был весьма поучителен. Но кто же прикрывал Снейпу спину все эти годы? Дамблдор? Шеклболт? Малфой? Возможно, все они в той или иной степени, но был ли у Снейпа такой человек, который безусловно поймал бы его, если бы он сорвался с обрыва в пропасть? Да не было его. А вот у Гарри был. Было даже несколько таких. Гермиона. Невилл. Луна. Рон — несмотря на их прошлые ссоры и недопонимания, Гарри знал твердо — на него он мог положиться. Джинни. Теперь вот и Драко. Он хотел бы порасспрашивать Драко о Снейпе, но не знал, как подвести к этому разговор. Да он и сам не понимал, что именно хотел бы узнать. Просто он все еще испытывал трудности соотнести этого бледного, изящного, порывистого, неравнодушного в своей собственной манере человека с той монументальной глыбой льда с черными туннелями вместо глаз, каким Снейп казался ему раньше, до… до всего. Теперь профессор выглядел и моложе, и даже как-то меньше ростом — а может, Гарри просто повзрослел и вытянулся сам, вот у него и изменилось восприятие, разве не может такого быть? Нет, Снейп вовсе не старый, просто очень усталый и измученный, и неудивительно — он так занят, что ему и передохнуть некогда! А интересно, когда у него … Додумать Гарри не успел. Возле него с хлопком появился эльф в школьной ливрее и, тихо сообщив, что его вызывают к директору, с поклоном передал ему листок с паролем.