Терпкий Вкус Какао

Я открыла глаза и резко села, стараясь не вскрикнуть. Очередной кошмар. Простыня и футболка насквозь промокли от холодного пота, что заставляло их неприятно липнуть к коже. Я старалась успокоить нерегулярное дыхание, но обрывки сна не давали мне успокоиться. Давай, возьми себя в руки! Дыши. Постепенно, дыхание нормализовалось и я смогла себя успокоить. Наконец, я смогла сфокусироваться на окружении. Из окна вовсю било солнце и, судя по моему состоянию, было ещё рановато, но меня это устроило. Больше я бы не заснула, дурацкие кошмары. Нехотя, я слезла с кровати и поплелась в ванную. Внутри меня встретила привычная картина, чему бы здесь поменяться? Я умылась и потянулась за зубной щёткой, взгляд ненароком зацепился за стаканчик в котором стояли две щётки. По спине пробежали мурашки, но я старательно игнорировала их. Взяв свою, я начала чистить зубы. Во время процесса, я глянула в зеркало. Да, это всё ещё я. Беспорядочные русые волосы, которые скоро будут доставать до подбородка, да карие глаза с огромными мешками под ними, вот и вся Пейдж Риттер. Когда-то я могла спать без проблем, когда-то мне хотелось расчесать себе волосы. Мотнув головой, я опустила взгляд на раковину, стараясь больше не поднимать его. Закончив с водными процедурами, я прошла на кухню и взяла яблоко со стола. Есть особо не хотелось, но я люблю яблоки, как и сок из них. Почему бы и нет? Я взяла первую попавшуюся кружку и засыпала туда кофе, чтобы затем включить чайник. Он вскипел, а я уже успела доесть яблоко. Заварив кофе, я опёрлась о столешницу и начала опустошать кружку. Поморщившись от первых глотков, я быстро привыкла к блеклому вкусу. Да, обычно я разбавляю его молоком и сыплю пару ложек сахара, но так тоже сойдёт. Закончив с кофе, я вернулась в комнату за телефоном. Дисплей показывал восемь утра, а ещё на нём висело напоминание. Я прошлась по нему взглядом и только вздохнула. Ох, сегодня? Чёрт… Сегодня тот день, когда мои подруги затащат меня к себе, чтобы я помогла им украсить квартиру к рождеству. Как бы я не отнекивалась, они были непреклонны. Ну, поделом мне. А я ведь даже не собиралась справлять рождество… Уже с телефоном, я направилась в гостиную и уселась на диван. Противоположная стена показалась мне особенно интересной и я начала просто пялиться на неё. Лезть в телефон совсем не хотелось, да и там вряд-ли появилось что-то новое. Новости я не люблю, а листать ленту в соцсетях настолько осточертело, что я видеть её не могу. Казалось бы, чем ещё заняться в цифровом веке? Смотреть телевизор? Бред, там ничего не меняется уже с десяток лет. Поиграть в приставку? Для чего? Я никогда не дружила с играми, да и в одиночку не охота. Только и оставалось, что пялить в стену, в ожидании того часа, когда не зазорно будет начать свой путь к ним. Я могла бы собраться хоть сейчас, выйти на улицу, подышать свежим воздухом, но я не могла себя заставить. Так было не всегда. Правда, не всегда. Я не какая-то там затворница, чтобы чахнуть дома, словно цветок, который отставили в дальний угол и забыли. И всегда есть это «но». Но я не всегда жила одна, я не жила одна ещё месяц назад. Как много может произойти за один месяц? Много, слишком много. Смешно, но чем старше ты становишься, тем меньше событий происходит за это время. Года проносятся быстрее, сливаются воедино, размазываются по памяти и постепенно забываются. Но это потом, а пока я смотрю на пустое место рядом с собой и каждый раз становится трудно дышать. Кажется, с каждым днём становится только хуже. Всего месяц назад место не пустовало. Его занимала моя девушка — Эмили. Эмили была… Она была замечательной, её волосы цвета ванили едва доставали до плеч, а пронзительные серые глаза приковывали к себе. Она мило морщила свой аккуратный носик, а её полные губы так и хотелось целовать… Да, хотелось, пока её не сбила машина. В голове пронеслись десятки воспоминаний того дня. Особенно сильно среди них выделялся страшный хруст и вскрик, который отдавался звоном в ушах. А потом глухой удар об асфальт и тишина… На асфальте только её тело, изогнутое под неестественным углом и пустые глаза, смотрящие в никуда. Из тёмных мыслей меня вывела вибрация телефона. Я на автомате взяла смартфон и посмотрела на экран. Сообщение от Алекс — моей подруги детства. Именно к ней я сегодня иду развешивать украшения. Алекс: Ты уже проснулась? Я несколько секунд пялилась на экран. Время только половина девятого, какого чёрта эта сумасшедшая не спит? Она работает в полиции с утра до вечера, а ещё и не спит в выходной. Закончив возмущаться у себя в голове, я начала набирать сообщение. Пейдж: И тебе доброе утро, Алекс. Алекс: Ага! Почему ты не спишь? Алекс: Я писала тебе в 2 часа ночи и ты ответила. Пейдж: Я сказала тебе идти спать. Алекс: Но ты сама не спала. Пейдж: А ты почему не спишь?! Алекс: Чтобы подловить тебя на том, что ты мало спишь. Алекс: Во сколько ты проснулась? Пейдж: Недавно? Я понятия не имею, сколько времени было. Я не смотрела на часы. И какого чёрта она следит за мной? Беспокоиться, наверняка. Алекс: Спи больше. Пейдж: Оставь советы Максин, она хотя бы старается. Алекс: Милая Максин сейчас сладко спит у меня в руках, поэтому приходится мне. Алекс: А теперь серьёзно, опять кошмар? Пейдж: Алекс. Пейдж: Перестань. Алекс: Когда ты нормально спала? Пейдж: До встречи, Алекс. Я заблокировала экран и отложила телефон. Он вибрировал почти без остановки следующие 30 минут, а потом вновь наступила тишина. Давящая, особенно когда я полностью проснулась. Тишина меня не устроила, поэтому я вновь взяла телефон и включила рождественский джаз. Надо хоть попытаться проникнуться настроением, даже пока Эмили была здесь, у меня редко получалось, а она была той ещё поехавшей по поводу рождества. Тишину и собственные мысли заглушила мягкая музыка и я откинулась на спинку дивана. Первое рождество без неё, хах? Обычно к этому времени вся квартира увешана различными украшениями, а один из углов оккупирует рождественская ёлка, гирлянда на которой мелодично переливается праздничными цветами. Она всегда была инициатором всего рождественского бардака, я же могла обойтись и без всего этого. Ну, я так думала, а теперь квартира кажется невероятно пустой. Пока я отдавалась воспоминаниям, время неминуемо шло вперёд. Плейлист закончился, а стрелка часов перевалила за полдень. Я бы и не поняла, если бы случайно не зацепилась взглядом за часы, которые висели в гостиной. Такие провалы во времени уже успели стать обыденностью, до её смерти они были короче и не такими натуральными. Я словно заснула, так и не закрыв глаза, а организм не понял и я стала видеть сны. Этому наверняка есть заумное название в какой-нибудь заумной книжке. Уверена, Эмили не раз мне напоминала его… Что же, как быстро я отдалась воспоминаниям, так же быстро я вернулась в обычный мир. Пора было действовать. Ну или хотя бы выбраться на улицу. Находиться здесь в одиночку становилось всё более невыносимо. Нехотя, я встала с дивана и пошла одеваться. Выходить на улицу в одной пижаме было бы чистым самоубийством. Я надела джинсы с тёплой подкладкой, которые показались мне куда свободнее, чем обычно. Сверху же я решила надеть чёрный свитшот. Не забыла и про шерстяные носки. Собравшись, я пошла к выходу. Уже там я обулась, надела шапку и куртку. Положив руку на ручку двери, я ненадолго замерла. В голове возникла сотня причин никуда не идти, но я отмела их все и со вздохом открыла дверь. Выбравшись из подъезда, я попала на улицу. К моему разочарованию, на улице не было и намёка на снег. Вот тебе и декабрь, неделя до рождества, а снега всё ещё не видать. Вместо снега, на улице было много людей. Все они спешили куда-то, наверняка, за последними подарками или продуктами. И почему их так много? Не было бы проще заранее подготовиться, чтобы не находиться в этой толпе народу? Я поёжилась и пошла в нужном направлении. Никогда не любила большие скопления людей. Посиделки с друзьями? Не вопрос. А шумные компании это не про меня. Повезло, что не было сильного ветра, на улице было весьма комфортно. Да, стоять на месте я бы не отважилась, но было терпимо. Алекс жила неподалёку. Скорее, я жила неподалёку от неё. Она жила в квартире своих родителей, пусть она и провела кардинальный ремонт. Её родители съехали несколько лет назад, всё-таки район не сильно далёк от Манхэттена. Перспектив больше, а сами они выбрали совсем другой город, пусть и в этом же штате. Вообще, с Алекс я познакомилась уже в школе. Мы были в одном классе и часто прогуливали вместе. Было весело. Мы с ней были против всего мира. Сейчас это звучит глупо и просто, но тогда мы думали, что что-то изменим. Не изменили, да и желания такого не было уже. С Эмили я познакомилась уже сильно позже. Я вылетела из колледжа и решила отпраздновать в местном баре. Естественно, я до этого ни разу не пила. Я могла сколько угодно грубить и выпендриваться, но до совершеннолетия даже и думать не могла об алкоголе. Эмили была там. Очевидно, она весьма часто захаживала туда. Не знаю, что именно заставило её подойти ко мне. Возможно, я совсем и не вписывалась в атмосферу того места, о чём она и сказала мне прямо в лоб. Я возмутилась, назвала её нехорошим словом. В ответ она начала давить на все мои слабости, разбирая меня по кусочкам. Кто же знал, что она училась на психотерапевта… Я была под таким сильным впечатлением, что с дуру появилась в том баре ещё несколько раз. В последствии, я смогла получить её номер, а дальше полетело… Первый поцелуй, первое свидание, первый раз… А там, съёмная квартира и почти семейная жизнь. Она работала в офисе, я же зарабатывала рисованием. Сейчас работа немного стагнировала, но мне просто необходимо было не переставать работать. За квартиру платить трудно, но я так не хочу терять это место. Слишком много воспоминаний, столько времени проведено там. Алекс постоянно спрашивает про квартиру. Знает, что я одна едва свожу концы с концами. А ещё она знает, что денег от неё я не возьму, слишком упёртая для этого. Не понимает этого только её девушка, Максин. Максин была подругой детства Эмили. В отличии от нас с Алекс, они знали друг друга чуть ли не с пелёнок. Она была доброй до глубины души и совсем не глупой. Она знала, что я едва могу позволить себе платить за квартиру, поэтому при малейшей возможности старается всучить мне денег. И если я упёртая, то она на каком-то другом уровне. Сколько бы я ей не отказывала, она всё равно не отстаёт. Не знаю, с чем это связано. Возможно, она думает, что должна мне чего-то или это что-то другое… Смерть Эмили потрясла её не меньше моего, трудно сказать, что происходит у неё в голове. Тем временем, я уже приближалась к нужной многоэтажке. Здание выглядело буквально древним. Не знаю, сколько оно здесь стоит, но время его не пощадило. Обшарпанные фасады, не очень ухоженная территория и древние, как мир электронные замки. Была у них интересная особенность… Я подошла к входу в подъезд и, уже привычным движением, нажала на все кнопки интеркома. Обычно, ничего бы не произошло, но этот замок не был готов к такому и попросту открылся. Всегда срабатывает. Усмехнувшись, я прошла внутрь. Пройдя мимо лифта, которому я совсем не доверяла, я прошла к лестнице. Алекс и Максин жили на 4 этаже. Не столь большое расстояние, чтобы пользоваться лифтом, в котором мы с Алекс застряли в детстве. Поднявшись на нужный этаж, я отдышалась. Чёрт, а ведь раньше было проще… Старость — не радость. Мне было всего 24, но проще было скидывать всё на старость. Переведя дух, я пошла к нужной двери и агрессивно постучала. Это было чем-то типа секретного кода, пусть он и был невероятно громким. Несколько секунд спустя, я услышала щелчок замка и дверь открылась. Передо мной была Алекс в домашней одежде. Её белоснежные волосы были собраны в хвост, а синие, как лёд глаза смотрели на меня в недоумении. — Пейдж?! — И тебе привет, Алекс, — я насмешливо махнула рукой, — впустишь? — Я звала тебя к половине третьего, сейчас только час дня! — Да? Совсем из головы вылетело… Я не забыла, на самом деле. Просто, нахождение в квартире казалось бессмысленным, лучше быть здесь. Как бы я не противилась, но сидеть и пялить в стену лучше мне не сделает. Кажется, с каждым днём только хуже становится. Кажется, и Алекс это поняла, поэтому просто пожала плечами. — Ну проходи, раз пришла. — Вот так бы сразу, — я усмехнулась, будто всё как прежде, будто у меня в груди не было дыры размером с весь космос. Она пропустила меня и я оказалась в куда более уютной обстановке, чем собственная квартира. Разувшись, я сняла верхнюю одежду и повесила её на привычное место. В гостиной уже стояла искусственная ёлка, хоть и без украшений. А рядом стояла едва закрытая картонная коробка — Кто там пришёл?! — услышала я из другой комнаты. — Просто Пейдж потерялась во времени, милая! — Алекс прошла на кухню. — А я сказала, что она придёт раньше! Через несколько мгновений и сама обладательница голоса вышла ко мне с той же кухни. Естественно, это была Максин. Её волосы пшеничного цвета неуклюжими волнами спускались на пару сантиметров ниже её подбородка, а мягкие голубые глаза с соответствующей улыбкой внимательно смотрели на меня. — Привет, Пейдж! — недолго думая, она подошла ко мне и стиснула в объятиях. В ответ, я немного неловко похлопала её по спине. Не то, чтобы я не любила объятия, просто я не знала, куда себя деть. Она была 152 сантиметра, а при моих 174 она казалась мне школьницей, поэтому я никогда не знала куда деть свои руки. На плечи ей положить? Или на спину? Или наклониться и тоже обнять её? — И тебе привет… — Алекс сказала мне, что ты плохо спишь, — тихо сказала она. — Ах… — и какой ответ она ждёт? — Мне тоже иногда снятся кошмары о ней, но я с Алекс. А ты… — Мы ещё кого-то ждём или можем заняться украшениями? — я отошла от неё, разрывая объятия. — Д-да. Петра ещё. — А, Паркер? — я очень сильно старалась не услышать разочарования в её голосе, но я не хочу говорить с ней об этом, — ну, я не против и подождать. Я обошла Максин и села на диван. Ирония не осталась незамеченной и я слабо ухмыльнулась. Да, сменила один диван на другой, но теперь не одна. Надеюсь, я не сильно расстроила Максин. Просто я хочу сама со всем разобраться, чтобы ко мне не лезли. Это же нормально, да? Через несколько мгновений подошла Алекс. — Голодная? — Неа, завтракала уже. — Во сколько? — Когда встала, — я махнула рукой. — Пять с лишним часов назад? — она странно посмотрела на меня. — Ну да, — чёрт, я знала какой вопрос будет следующим. — И что же ты ела? — Аэм… Ну, всякое… — попыталась я. — Пейдж, — твёрдо сказала она. — Ну чего? — я посмотрела на неё с раздражением. — Идём, — она бесцеремонно подошла и схватила меня за руку, а затем потянула меня вверх. — Да куда?! — я попыталась вырваться, но это не я тут мечу в капитаны полиции. Она просто была сильнее. — На кухню, я тебе что-нибудь разогрею, — сказано это было таким тоном, что кровь в жилах стыла. Без лишних слов, я сдалась. Игра была проиграна заранее. Наверняка, одного яблока на завтрак и правда мало. Спорить как-то не хотелось, не с ней. Она привела меня на кухню и усадила на стул. Максин здесь не оказалось. Прости, Максин. — Максин вчера приготовила офигенный рис, ты обязана попробовать. — Ладно, — я пожала плечами и стала наблюдать за Алекс. После встречи с Максин она сильно изменилась. В лучшую сторону, я бы сказала. Больше не было той оторвы, с которой я прогуливала школу, а затем и колледж. Она стала ответственнее, её взгляд потеплел, да и она сама стала теплее к людям. Хотела бы я сказать, что после встречи с Эмили я изменилась. Мне кажется, вместо этого, я испортила её больше. Странно мы влияли друг на друга. У нас была любовь — жгучая как огонь, но только в некоторые моменты. В основном, мы просто проводили вместе время. Много целовались, да. Огонь приходил потом, а после и разрушительные последствия. — Пейдж! — кто-то помахал ладонью у меня перед лицом. — А, что? — это была Алекс. — Я конечно понимаю, что ты любишь помечтать, но я до тебя уже минуту докричаться не могу. — Так что ты хотела? — Что будешь пить? — она повела взглядом. — Кофе. — Как обычно? — Да, почему бы и нет? — в ответ она только кивнула. — Так чем ты завтракала? Только честно. — Яблоком, — сказала я, вздохнув. — И всё?! — Я ещё кружку кофе выпила, — я пожала плечами. — Угробишь себя, Риттер. — Хуже уже не станет… — Если ты не начнёшь нормально есть, то я заставлю тебя жить здесь. Так за тобой, хоть, будет кому следить. — С каких пор ты стала моей мамочкой? — Если бы не я, то ты бы забила биту гвоздями и расхаживала бы с ней по улице! — А то, что ты помогла эту самую биту стащить со школы ничего не значит? Ты просто не хотела проблем с законом. — Ну, если ты так думаешь… Кажется, я потихоньку закипаю. Алекс просто хочет помочь, как и Максин, я понимаю. Но я не прошу их о помощи, как они не поймут?! Я справлюсь. Вскоре, передо мной стояла тарелка с рисом и кружка кофе с молоком, и двумя ложками сахара. Несколько вилок спустя, рис уже просился наружу, но под взглядом Алекс я не решалась остановиться. Пришлось давиться рисом и запивать его большим количеством кофе. С горем пополам, я смогла осилить половину. — И всё? — спросила Алекс, сидевшая напротив. — Я наелась, — для достоверности, я отодвинула тарелку от себя и принялась допивать кофе. — Ладно… — она мотнула головой и убрала тарелку, — шоколадку хочешь? — Нет. Она только вздохнула и вернулась на своё место. Несколько секунд она смотрела на меня, а потом снова начала говорить. — У тебя волосы отрастают. — Я заметила, спасибо, — бросила я. — Это не прячет того, что у тебя щёки впалые. — Похудеть решила. — Пейдж. — Отстань, Алекс, — я допила кофе и поставила кружку на стол, — спасибо за кофе, — я встала из-за стола. — Упрямая дура, я же за тебя беспокоюсь! — Я тебя об этом не просила, ясно?! Она собиралась что-то сказать, но её рот защёлкнулся после моих слов. Убедившись, что она больше ничего не скажет, я направилась в гостиную на диван. К моему удивлению, там уже была Максин. Судя по её взгляду, она всё слышала. Пускай. — Эй, Пейдж? — Чего? — я села на противоположный край дивана, подальше от неё. — Петра написала, что скоро будет и тогда мы сможем начать. — Отлично, — я кивнула и откинулась на спинке, смотря в потолок. — Спасибо, что согласилась прийти. — Угу… Они обе буквально умоляли меня прийти и помочь им с украшениями. Да, они бы и сами справились, но уже который год мы все собираемся здесь. И я понимаю, что они хотят сохранить традицию. Только, вот, Эмили здесь нет. Я не хотела идти, но причин отказаться так и не набрала. И знала, ведь, что они меня так просто не оставят. Нет, я понимала их, правда. Может, я была бы такой же и сама. Не люблю, когда до меня докапываются. Я справлюсь со всем сама, мне не нужна помощь. Я смогу заплатить за квартиру, перестану постоянно просыпаться от кошмаров и меня перестанет тошнить ото всей еды. Неужели, они думают, что я такая слабая? Я не маленькая девочка. Пока я отдавалась своим мыслям, не услышала звонка в дверь, не увидела удивлённого лица Максин, которая сразу же встала и пошла открывать. И сначала даже не увидела её. А потом её перевёрнутое лицо появилось прямо над моим. У неё были глаза цвета миндаля и беспорядочные русые локоны, едва достающие до подбородка. — Привет, Пейдж, — начала она. — Хэй… Ты вид загораживаешь. — Ха? — она посмотрела на потолок, — а, да… Прелестный потолок, натяжной… — Именно, — я опустила голову, а Петра обошла диван, чтобы протянуть мне руку. Ах да, Петра Паркер. Это… Третий раз, что я её вижу? Она когда-то давно дружила с Максин, ну и с Эмили, по совместительству. Насколько я знаю, Петра перевелась в другую школу и у них пропал контакт. Недавно, они вновь пересеклись. Так получилось, что Алекс была одним из кураторов в полицейской академии, куда ходит Петра. Они зацепились языком, Алекс упомянула Максин, а дальше уже история… Познакомилась я с ней ещё до смерти Эмили, может были бы друзьями, если почти сразу после первого знакомства Эмили не сбили. Сейчас мне было как-то не до этого. Не в обиду ей, конечно. Она казалась мне неплохим человеком. — Ясно, никаких рукопожатий… — она отняла руку. — А…? — Могла бы сказать, что за руку не здороваешься. Не стояла бы как идиотка с протянутой рукой полминуты. В ответ я просто пожала плечами. Поняв, что я начинать разговор не планирую, она куда-то ушла. Пусть идёт. Когда она пропала из моего поля зрения, то у меня в голове что-то щёлкнуло. А зачем я сюда пришла? Неужели, я пришла только ради того, чтобы не сидеть дома в одиночестве? Что же, теперь я сижу здесь. Какая глупость… Они ведь мои друзья, так? Тогда почему я сижу здесь, будто лишняя. Как бы я не хотела, чтобы они докапывались, я не хочу отстраниться от них. Они — всё что у меня осталось! Не квартира, которая даже не была моей. Не вещи Эмили, которыми завалена эта самая квартира. На что они мне? У вещей нет души, они не знали Эмили. Алекс, Максин и даже Петра знали её, только они могут меня понять, они все считали её другом, некоторые даже близким. Хватит засиживаться, хватит себя жалеть, хоть сегодня. Я помогу им украсить квартиру, я не буду бесполезной! С этими мыслями, я встала с дивана и пошла к тем, кто может помочь мне отвлечься от всего и просто хорошо провести время. Разве не этого она бы хотела? Она всегда таскала меня куда-то. Теперь её здесь нет и некому меня таскать. Смешно, но остальные были в этой же комнате, они рылись в коробке с украшениями. — И никто меня не позвал, — на меня устремились их взгляды, — я вроде как пришла сюда помогать с украшениями, — я села на пол рядом с ними. — Ох, Пейдж! — Максин широко улыбнулась, — давай, ты поможешь мне нарядить ёлку. — Конечно, почему бы и нет? Только распутай гирлянду, сначала. Она должна быть в первую очередь. — Нет же! — встряла Алекс, — ты меня не перехитришь, Риттер. В прошлом году был тот же спор! — О нет, поймана с поличным… — сказала я монотонным голосом. — Буквально, в твоём случае, — подсказала Петра. — Молчи, уж. Я с Алекс конфеты воровала, пока ты зубрила книжки! — Девочки, не ссорьтесь! — воскликнула Максин. — Прости, Максин, — извинилась Петра. — Это даже не ссора! — возмутилась я. — Пейдж, не спорь с моей девушкой! — Хочу и спорю! — я смотрела, как Максин ещё больше запутывает гирлянду, — да давай сюда, горе ты луковое, — я отобрала у неё гирлянду и начала распутывать. — Спасибо, Пейдж! — Петра, пойдём, повесим этот орнамент, — предложила Алекс. — Агась, давай, — они с Алекс ушли в другую часть комнаты, а я как раз распутала эту надоедливую гирлянду. — Я распутала. — Спасибо, но давай сначала повесим на ёлку всё остальное. — Как знаешь, — я пожала плечами и усмехнулась. Мы принялись наряжать ёлку. — А ведь Эмили в прошлом году согласилась со мной по поводу того, что нужно сначала вешать гирлянду. — Да враки всё это, она до этого всегда вешала её в самом конце. — Ну, не в нашем доме, — я старалась как можно лучше развешивать игрушки, пока Максин оборачивала искусственное дерево мишурой. — Это потому что ты её испортила! — Ну конечно… — Знаешь, а ведь до знакомства с тобой она была сдержанней. — Это плохо? — Не знаю, но ты мне нравишься, Пейдж, поэтому я не была против. — Хах, вот оно что. — Пейдж, слушай… — М? — Я хочу с тобой поговорить, — она управилась с мишурой и подняла на меня взгляд. — О чём? — Почему ты отказываешься от нашей с Алекс помощи? — Вот так сразу, да? — я повесила последнюю игрушку и глянула на Максин. — Ты же понимаешь, что мы беспокоимся о тебе. — А я постоянно говорю, что я справлюсь! — Это ты себе так говоришь? — Максин, давай не сейчас, а? — А когда? Когда ты станешь анорексичкой? Или когда тебя из квартиры выпрут? — Да всё со мной нормально! — Я вижу! Я вижу твои впалые щёки и чувствую твои рёбра, которые выпирают! — Это не твоё дело, Максин! — Да чёрта с два, не моё! Я знала Эмили лучше, чем кто-либо ещё! А она твоя девушка! Я 2 недели не могла спать, есть и даже работать, но я была не одна! А ты себя убиваешь и даже бровью не ведёшь! — Ты серьёзно думаешь, что знала Эмили лучше?! Не смеши меня! У меня всё под контролем, я не слабая! В отличии от тебя, я сама могу справиться с этим, ясно?! Хватит лезть в мою жизнь! Мне не нужны деньги, меня не нужно постоянно кормить и я сама разберусь со своим сном! — Я просто хочу помочь тебе, дура! — Не нужна мне твоя помощь! Не надо плакаться Алекс по поводу моего состояния, со мной всё нормально! Если ты одна не справляешься, то это не значит, что все такие ущербные, что их надо оберегать! — Да как ты смеешь?! — это уже был другой голос, а потом мне прилетела такая звонкая пощёчина, от силы которой я чуть не отлетела на несколько метров. Но на полу я всё равно оказалась. В квартире настала тишина. Никто и слова не мог вымолвить. Слышались только тихие всхлипывания со стороны Максин. Рука на автомате прикоснулась к больной щеке и я сразу же одёрнула её от боли. Какого чёрта сейчас произошло?.. — Риттер, не смей называть её ущербной! — передо мной нарисовалась разъярённая Алекс, — она хотя бы не трусиха и знает свои лимиты. А ты упрямая дура, которая даже помощь от чистого сердца принять не может! — Ой, да иди ты нахрен! Мне не нужна помощь! — Будь здесь Эмили, она бы рассмеялась тебе в лицо. — Э-эмили? — Да, она бы быстро поставила тебя на место. Её ты ведь слушаешь, да?! Она бы выдала какой-нибудь труднопроизносимый термин, назвала бы тебя дурой, а ты бы только и смотрела ей в рот! Уверена, она разочарована в тебе. — Разочарована… — Алекс, ну хватит уже! — воскликнула Максин между всхлипами. — Да, хватит… — я встала с пола и пошла ко входной двери. — Только сбегать ты и горазда, да? — Да пошла ты! — зло крикнула я, надевая ботинки, — ты понятия не имеешь о том, что она бы сказала, ясно?! — Ври себе дальше, Риттер! — П-пейдж, постой! — Всего хорошего! Я вышла из квартиры, хлопнув дверью. Вот и сходила к друзьям, да? Я побежала вниз по лестнице, а потом и наружу. Да как она может знать?! Будь Эмили здесь, такого бы не случилось! У меня всё нормально, ясно?! Не нужна мне чёртова помощь! Я бежала по улице в неизвестном направлении. Взгляд был мутным, я не могла понять почему. Почему они обе такие? Я постоянно твердила им о том, что мне не нужна помощь! Мой бег внезапно прервался выступающей плиткой на асфальте. Я не могла её заметить, поэтому запнулась и полетела на землю. — Чёрт! — для пущего эффекта, я ударила кулаком о землю, — аах! Да сколько же можно?! — я схватилась за руку в приступе боли. Я не попыталась встать с холодного асфальта. Я устала… Со мной всё нормально… Эмили бы так же сказала, да ведь? Я знала ответ на этот вопрос, но я боялась его. Почему она?! Она всегда была рядом, она всегда была готова указать на моё дерьмо. С мной всё нормально, я справлюсь сама! Правда… Слёзы, застилавшие мой взгляд наконец вырвались и пошли кривыми дорожками по щекам. Я справлюсь… Смешно. Разве я могу справиться без неё? Как же… Сколько я ещё смогу врать себе? Я не могу без неё… Я не смогу сохранить квартиру… Как бы сильно я не пыталась, мне не хватит денег. Все наши с ней воспоминания будут потеряны… Почему ты оставила меня одну?! Я хотела сделать тебе предложение, а ты меня бросила здесь… — Ох боже, Пейдж! Я обернулась на голос. Мой взгляд встретился с ботинками, потом пополз выше. Её волосы светились на солнце. Они казались золотистыми. Прямо за её головой было солнце, она была похожа на ангела, что спустился с небес. — Х-ха? — прохрипела я. — Да боже, ты себе всё отморозишь, если будешь так лежать! Девушка обхватила меня руками и попыталась поднять с холодного асфальта. У неё легко получилось. Я оказалась у неё на руках, пока она не дотащила меня до ближайшей лавочки. Усадив меня, она что-то бросила мне. — Ты оставила куртку и шапку там, дурёха. — П-петра? — теперь, когда она не стояла не против солнца, я легко её узнала. — А ты меня не узнала? — она усмехнулась, а потом уже серьёзнее посмотрела на мой подбородок, — ну и зачем ты себе расшибла подбородок? — Так вышло… — я шмыгнула носом и принялась надевать верхнюю одежду. — Ты плакала? — Нет, просто вода в лицо попала… — Ха-ха, — она полезла в свою сумку и выудила оттуда ватные диски и небольшую бутылочку чего-то вместе с бутылкой воды, — сиди смирно, я обработаю твой подбородок. Я только пожала плечами и она принялась за работу. Она промыла ссадину, а потом начала обрабатывать. Я уже давно привыкла к боли от обработки всяких царапин и ссадин. В детстве содранные коленки были обычным делом. — Готово. И ты даже не поморщилась, жуть. — Привыкла уже, — ухмыльнулась я. — Интересный ты человек, конечно, — она убрала всё в сумку и села рядом. — Не особо, я просто грубая. — Да, я слышала… — Почему ты здесь? — Кто-то же должен был, да? Тем более, ты без верхней одежды. А им как-то не до этого сейчас. — Я облажалась, да? — Ох, непременно. Но я тебя понимаю. Понимаю то, через что ты сейчас проходишь. — Вот только давай без этого, а? — Я понимаю как сложно признаться себе в том, что с тобой не всё в порядке. — Со мной всё… — Заметно. С тобой всё так хорошо, что аж Максин накричала на тебя. Я никогда не слышала, чтобы она повышала голос. — Ох… А я ведь тоже. Чёрт. Я сильно расстроила её, хах? Да и Алекс. Давненько я не видела её в гневе. После встречи с Максин так и подавно. Что же, теперь мне к ним путь заказан. Титул худшей подруги тысячелетия официально мой. — Паркер? — Зови меня Петрой, по фамилии странно. — Ладно, Петра? — Агась? — Что мне делать? — Молить о прощении? Я не знаю, почему ты меня спрашиваешь? — Очевидно, что я сама плохо принимаю решения. — Когда мои родители погибли, у меня никого не было. Когда погибли мои приёмные родители, у меня никого не было. Несколько лет я была как ты. Просыпалась от кошмаров, не могла заставить себя есть, едва сводила концы с концами. — И что случилось? — Ничего, я просто перетерпела, но это были ужасные несколько лет. Будь у меня такие друзья как Алекс и Максин в то время, я бы была благодарна. Не будь как я, пожалуйста. Не надо отталкивать их. — Я не в порядке, да? — Ты увядаешь на глазах, когда я видела тебя в прошлый раз, ты не была такой худощавой. — Словно цветок в дальнем углу… — М? — Да так, — я усмехнулась про себя, — ты не такой уж и плохой человек, Петра Паркер. — Просто «Петра» было бы достаточно. Но да, ты тоже не такая уж и грубая, Пейдж. — Будем друзьями? — Серьёзно? — она насмешливо посмотрела на меня, — прямо как в детском садике? — Да, прямо как в детском садике. — Что же, нужно закрепить нашу дружбу. — Что ты предлагаешь? — Сначала вернуться и закончить с украшениями. — Думаешь, стоит? — Обязательно, ты должна извиниться. — Ладно-ладно, а как закончим? — Как насчёт сходить выпить? Выходной как-никак. Да и я хочу узнать тебя поближе. — Звучит заманчиво. — Даже не сомневайся, — она встала со скамьи и подала мне руку, — пойдём? — Пойдём, — я взяла её за руку и она помогла мне встать.