Голова идет кругом

Розовая машина ехала по длинной извилистой дороге, и город становился все ближе. -Что-то не так. Странное ощущение, - сказала Барби. -Ага, не то слово, - отозвалась Саша, прищурившись на массив пластиковых зданий вдалеке. -Весь этот гребаный розовый цвет въелся прямо в мою глазную сетчатку. Теперь будут сниться розовые кошмары. -Саша. Следи за языком, - рыкнула Глория. Саша вздохнула, закатив глаза. -И можно не фыркать. Пожалуйста. -Значит, теперь я дышу неправильно? -Есть разница между дыханием и фырканьем. -Мы недавно выяснили, что игрушки живые и обладают сознанием, и, между прочим, узнали про альтернативные вселенные, а тебя волнуют подобные мелочи, мама? -Знаешь ли! Неважно, - Глория повернулась на пассажирском сиденье, обращаясь к Барби. -Что ты имеешь в виду? Что за странное ощущение? -Тут что-то не такое, как прежде. Трудно описать. Как будто в песне, которую я слышала миллион раз, одна нота из припева чуть-чуть сбилась с ритма, - Барби притормозила, задумчиво нахмурилась... затем взглянула на Глорию и сверкнула яркой улыбкой. -Хотя все выглядит нормально. Возможно, мое воображение просто разыгралось. -Нет, ты должна прислушаться к своей интуиции, - настаивала Глория. -Ты знаешь Барбилэнд лучше нас. Хотя мне все кажется прекрасным. Такое... идеальное, правда. Я всегда представляла, что именно в таком месте ты бы и жила. Боже, когда я была маленькой, я так много фантазировала о том, как очутилась бы здесь. Я столько раз переставляла мебель в Домике мечты. Просто... это место, где все имело смысл. Глория мечтательно прикрыла глаза, и на ее лице появилась слегка тоскливая улыбка. Саша скривилась, изображая рвотные движения пальцем. Она не издавала ни звука, и Глория ничего не заметила. Но Барби как раз посмотрела в зеркало заднего вида и ощутила неприятный вкус, словно случайно попробовала просроченное молоко. Сашина явная ненависть к Барби и ко всем присущим ей чертам была самым настоящим камнем преткновения. А что уж говорить о постоянном неуважении к собственной матери? Барби по-прежнему не имела ни малейшего представления, возможно ли с этим справиться положительным и продуктивным способом. Как реагировать? Игнорировать? Продолжать быть веселой? Оттолкнуть и случайно начать большую, некрасивую ссору? Ни один из этих вариантов не казался ей подходящим, и Барби не имела опыта, на который можно было бы ориентироваться. Куклы не были такими раздражительными. У них были разногласия, но они их решали довольно быстро. Ведь действительно, какой конфликт интересов мог быть у Барби в мире, созданном специально для них? В Барбилэнде разногласия были всего лишь замаскированным недопониманием, а решение сводилось к тому, чтобы откровенно поговорить, заглянуть друг другу в глаза и внимательно перебирать варианты, пока не удастся выманить из укрытия, подобно пугливому дикому существу, единственно верный путь (который, разумеется, всегда отвечал интересам каждого). Люди, как выяснилось, редко бывали столь просты. И если ей было тяжело уже через несколько часов, то можно было только догадываться, каково Глории каждый день ориентироваться в этом колючем лабиринте. Ну... в общем, она не могла себе представить. У Барби никогда не было дочери. Или матери. Она открыла дверь машины и вышла, оглядываясь по сторонам в поисках источника диссонанса, необъяснимого чувства, что что-то изменилось. Напоминало момент, когда у нее возникли мысли о смерти, только на этот раз необратимые перемены были не в ней самой, а ощущались в окружающем ее воздухе. Напряжение, ожидание приближающейся опасности, как от какого-то бесцветного, не имеющего запаха, летучего химического вещества, которое может воспламениться из-за крохотной искры. Как будто сама атомная структура Барбилэнда поменялась. И тут она увидела его - он мчался к ней по улице, как видение в лихорадочном сне, и от его серебристых копыт летели искры. Кен, одетый в свой обычный пляжный костюм, сидел верхом на черном единороге с гривой и хвостом металлического оттенка. Под гладкой шерстью выпирали мускулы. Глаза сверкали, как капли крови. Саша уставилась во все глаза и издала невнятный возглас удивления, пока медленно вылезала из машины. -Держись рядом, милая, - Глория последовала за ней, схватив дочь за руку. -Успокойся, мама. Это игрушечный мир. Мы не можем здесь умереть или пострадать, - сказала Саша, а затем сама засомневалась в своих словах. - Не можем ведь? -Наверное. Честно говоря, я не уверен. Вы первые люди, которых я привела сюда, - ответила Барби. -Что ж, обнадеживает, - пробормотала Саша. Барби не отрывала взгляда от приближающейся аномалии. Ее брови напряженно хмурились. Она ненадолго зажмурилась, размышляя, собирался ли рассеяться мираж, как только она открыла бы глаза снова. Или... нет, миражи - это просто мерцание, вызванное солнцем. Она скорее видела не мираж. Галлюцинацию. Вот это слово. Не то чтобы она никогда раньше не видела единорогов, хотя они в основном жили в Дримтопии, расположенной довольно далеко. Но эти... цвета и эстетика были иными. Пляжный Кен в роли всадника коня Судного Дня придавал зрелищу еще больше абсурдности и неественности. -Кен? - позвала она. Единорог замедлил ход, затем остановился. Кен сидел в седле, сжимая серебристый руль, и практически сиял от радости. Его щеки зарумянились, а глаза искрились подлинным восторгом. -Привет, Барби. Извини, что не дождался тебя, -сказал он, спрыгнув с коня. - Подумал, что ты сама найдешь дорогу назад. Я вижу, ты привела гостей, - он кивнул Глории и Саше. -Добро пожаловать. Наш casa - et tu casa. Глория не стала поправлять его испанский. -Кен, откуда взялся этот единорог? -Я Тимоти, - ответил глубокий роботизированный голос. Рот единорога не двигался, голос исходил из металлической полосы вокруг его горла с гладким красным камнем, который светился на каждом слоге. -Я отвечу за себя. -Ладно, - сказала Глория отстраненным тоном. - Полагаю, это имеет отношение ко всему остальному, что произошло в последнее время. -Я из соседнего измерения, известного как Королевство Суровых - это земли, охваченные бесконечной войной между Единорогами и Диноморфами. Я бежал от ученых, создавших меня, и теперь у меня образовалась духовная связь с Кеном. Я снаряжен для битвы и буду помогать защищать ваш мир от угроз. -Что ж... спасибо за предложение, но я не думаю, что здесь есть какие-либо угрозы, - сказала Барби. - Если не считать случайного холодного душа или неудачной прически, - она издала неловкий звонкий смешок, но никто к ней не присоединился, и она прочистила горло, прежде чем продолжить. - Кроме того, я никогда не слышала об этом Королевстве Суровых, так что... я немного запуталась. -Это понятно. В течение многих лет вы жили мирно и спокойно. У вас есть художники, целители и лидеры, но нет воинов, нет генералов и армий. Измерение, откуда я прибыл, запятнано кровью. Невинных забирают у матерей и превращают в живое оружие. -Это звучит... сурово. -Он через многое прошел, - сказал Кен. -Когда мы впервые встретились, я и не подозревал, что у него такая трагическая история. Он закрыл глаза и прислонился головой к шее Тимоти в знак молчаливой поддержки. -Мой путь был долгим, но теперь я обрел цель, дружбу и безусловную любовь, - он повернулся к солнцу. - Я сделаю это место своим домом. Барбилэнд не должен стать таким же, как моя родина. Ваши границы уязвимы. Мы будем патрулировать их, чтобы обеспечить защиту. У Барбилэнда были границы? Если не считать посещения реального мира, Барби никогда не уходила далеко от своего дома. Конечно, был океан, пустыня и лес находились за городом, а еще в вышине простирался открытый космос. Но она не знала, как это все сочетается или где конкретно заканчивается Барбилэнд, и начинаются другие земли. Если бы ее попросили нарисовать Барбилэнд на карте, она была бы в полном недоумении. Одни только мысли на эту тему вызывали у нее головную боль. О некоторых вещах не стоило задумываться. -Я имею в виду, в патрулировании нет необходимости, но... конечно, если вы хотите просто погулять по пляжу, по пустыне или где-либо еще и поискать что-нибудь необычное, то это, наверное, нормально. Так что. Спасибо? -Пожалуйста. -Барби, - торжественно сказал Кен, положив одну руку на спину Тимоти. - Я тут немного поразмыслил. Я знаю, что был навязчив, лез в твое личное пространство и причинял тебе неудобства. Я делал свои проблемы твоими проблемами. Это совсем не круто. Я прошу прощения. -Вау. Кен. Ты... спасибо тебе. -Я так долго верил, что твоя любовь - это единственное, что может заполнить трещину в моем сердце и сделать меня целостной личностью. Я думал, что мне нужно, чтобы ты нуждалась во мне. Но я повзрослел. Теперь я понимаю, что на самом деле мне нужен единорог-киборг. Я больше не буду тратить свои дни на попытки добиться твоего внимания или каждую ночь напролет лежать на пляже, прокручивая мысли о твоем лице и о будущем с твоим участием в моей жизни. -Ты спишь на пляже? -Да, но сейчас это не имеет значения. Я готов к здоровой платонической связи с тобой. К примеру. В смысле, если захочешь. Выбор за тобой, и я приму любой ответ. -Круто. Хорошо, - ошеломленно отозвалась она, обдумывая всю эту историю с говорящим единорогом. -Поехали, Тимоти. Думаю, другие Кены должны встретиться с тобой. Нам есть чему их научить, - сказал Кен и вскочил в седло. -До встречи, Барби. Прощайте, добрые люди. Тимоти пустился в галоп. Барби, Глория и Саша смотрели, как Кен скачет через холмы в направлении пляжа. -Это место безумнее, чем я ожидала, - сказала Саша. -Такое ощущение, что я под грибами. -Саша, ты употребляла грибы? -Нет, мам. Фигура речи. Боже. -Да уж, честно говоря, я не совсем поняла произошедшее, - призналась Барби. -Но он, кажется, счастлив, так что... наверное, не о чем беспокоиться. -В смысле, я не ожидала, что Барбилэнд будет принимать беженцев из миров, охваченных войной, - пожала плечами Саша. - Полагаю, это круто? -Точно,- Барби потерла лоб. Чувство экзистенциальной тревоги снова нарастало, как будто в ее голове всполошилось множество шершней, и их жужжание становилось все громче. Ей нужно было сосредоточиться на своей цели. Но что это за цель? Она отправилась в реальный мир, чтобы найти причину своих физических и эмоциональных проблем, и нашла, но потом это превратилось в попытку сбежать от руководителей Маттел. А теперь она была здесь с теми самыми людьми, которых она отправилась искать, и - что теперь? Она все еще думала о смерти - полном угасании сознания, окончательном, необратимом, увядании, распаде и разложении плоти. На пути к неизбежному концу она так ничего и не достигла, даже не выяснила, чего же ей добиваться. Ее жизнь не имела особого значения. Барби не была по-настоящему понятой кем-либо. К тому же, ее пятки по-прежнему касались земли. Итак, Глория была источником ее кризиса. Вернее, боль Глории. Может, если она показала бы Глории чудеса Барбилэнда, то смогла бы исцелить ее сердце, а значит, и свое собственное. -Сюда, - позвала Барби и пошла по дороге в сторону городской площади, оставив машину припаркованной на обочине. Глория и Саша шли позади, настороженно оглядываясь по сторонам. По мере их приближения к центру усиливалось ощущение, похожее на неверную ноту в песне. Барби следовала за ним. Группа других Барби, которых можно было насчитать около десятка, маршировала по огромной лужайке перед домом президента Барби - Розовым домом. Они двигались по кругу, держа в руках плакаты. “Киборги: БЕДА для Барби”, - гласила надпись на одном из транспарантов. “Пусть Барбилэнд будет Барбилэндом”, - виднелось на плакате. “Мадам Президент, займите твердую позицию!” “Скажите "НЕТ" всему новому, странному и не розовому. Все прекрасно, как есть, так что давайте придерживаться традиций!”, - было сказано на табличке (Барби поразило, что создательнице удалось вместить все это и при этом сохранить разборчивость). -Вот черт, - пробормотала Барби. -Протест, - констатировала Саша, и ухмыльнулась одним уголком рта. -А вот это уже интересно. -Они протестуют против этого единорога? -Глория наблюдала за происходящим, нахмурившись. -Похоже. Но он только пришел, - в голосе Барби звучала неуверенность. - Мы с Кеном прибыли в реальный мир вместе, так что он успел вернуться только немногим раньше меня. И, похоже, он имеет какое-то отношение к появлению Тимоти в Барбилэнде. Если и нет, то это странное совпадение. -Значит, Барби не любят, когда в их стране оказываются чужаки, - сказала Саша. -Не все Барби, - поспешно ответила Барби. - Это всего лишь небольшая группа, и к тому же мы пока не знаем, зачем они устроили демонстрацию. Я уверена, что они бы не возражали против вас! Не о чем волноваться. Но... позвольте мне только быстро поговорить с ними. Оставайтесь здесь. Она подбежала к протестующим, пытаясь выцепить кого-нибудь подходящего для переговоров. -Привет! Привет, простите? Извините, но я только что вернулась. Я была в реальном мире. Что здесь происходит? -О. Привет, Барби. -Подожди, Мидж? Ты участвуешь в этом? - она вздохнула, - Хорошо. Может быть, ты сможешь мне это объяснить. Мы можем отойти в сторону на минутку? -Само собой. Барби взяла Мидж за руку и повела ее на тихую улочку. Следом шли Глория и Саша, и на фоне яркого розового цвета города обе выглядели блеклыми и похожими на тени. Мидж бросила взгляд в их сторону, но, похоже, ее не сильно волновало их присутствие. -Итак, Мидж, - обратилась к ней Барби. - Что же заставило этих Барби так всполошиться? -О, вы не поверите, - взгляд Мидж метнулся из стороны в сторону, и выражение ее лица напомнило чем-то хитрую мордочку лисицы, нацелившейся на добычу. -В Барбилэнде появился единорог-киборг. Из какого-то безумного мира Хи-Мэна. -Я видела. -Тогда ты знаешь! Кен катается на нем по городу, поднимая переполох. Но президент отказывается что-либо предпринять! Она говорит, что они не нарушают никаких законов, поэтому у нее нет полномочий действовать, и она не может, цитирую, "выгнать кого-то только потому, что люди расстроены". Расстроены! Как будто мы просто дети, закатившие истерику из-за пустяка! Клянусь, она разговаривала с нами так, будто мы Кены. -Признаться, все это довольно необычно, -Барби прикусила нижнюю губу. - Но, я имею в виду... они ведь не создают никаких проблем, правда? Тимоти и Кен? И это всего лишь один киборг. Почему бы не оставить их в покое? Похоже, им всего лишь хочется кататься по окрестностям. -О, этого достаточно для возникновения проблем, - Мидж фыркнула. - Эта штука нарушила мой крепкий сон прошлой ночью, пока стучала копытами на городской площади! И ты всерьез рассчитываешь, что все ограничится только одним, правда? Как только другие Кены увидят это, они все захотят себе такого же. Ты же знаешь, какие они впечатлительные. Не успеешь оглянуться, как стада жутких животных будут громыхать над пляжами, сражаться друг с другом на площадях, стрелять своими лазерами с гадким пищащим звуком и раздражать всех голосами роботов, рассказывающих о том, что "тысячи лет назад было бла-бла-бла". А этот киборг все твердит о защите границ - от чего? От таких, как он сам? И как много таких монстров собирается напасть? У нас не было никаких проблем, пока он не появился! Мы никогда не нуждались в "защите"! Она остановилась, переводя дыхание. Ее щеки раскраснелись от волнения. Она положила руку на свой беременный живот, решаясь заявить о том, что считала по-настоящему важным. -Нет, нет, мы не можем игнорировать это, - твердо сказала она. - Мы должны подавить это в зародыше. Поэтому мы пытаемся заставить президента объявить киборгов вне закона. Не то чтобы я их ненавидела. Просто им не место в нашем мире. Вот и все. Барби подумала о сияющей улыбке на лице Кена, о свете в его глазах. Она и раньше видела, как он улыбается, но сейчас поняла, что он никогда не выглядел действительно счастливым. Возможно, это не должно было иметь большого значения. Сказанное им ранее было правдой. Она всегда воспринимала его как раздражитель, как бродячего пса, который ходил за ней по пятам, скулил и выпрашивал еду, и которого она не решалась прогнать из-за чувства вины. Она лишь усугубляла проблему привязанности, когда периодически потакала ему. Ей следовало игнорировать весь возникший конфликт и сосредоточиться на собственных заботах. Это было бы наиболее практичным решением. И все же... -Я понимаю, что принятие закона может показаться несколько, ну, преждевременным, - продолжила Мидж, заметив, что Барби задумалась и погрузилась в молчание. - Но речь идет о том, чтобы отстаивать самих себя. Если мы позволим устроить проходной двор для любых игрушек, мы потеряем нашу идентичность. Мы лишимся того, что делает нас особенными и важными. Я не хотела нагнетать обстановку, но как иначе выразиться? Я всем сердцем желаю защитить наше будущее. -Понятно, я уловила твой посыл, - сказала Барби. -И я уважаю твои чувства. Но все же я не могу отделаться от мысли, что все слегка перегнули палку. В Барбилэнде никогда не было закона для исключения какого-либо определенного типа существ. В смысле, мы же приветствуем разнообразие, верно? Посмотри на себя. Ты беременна. Ты беременна столько, сколько я тебя знаю. Некоторые люди говорили, что беременная кукла - это слишком странно, но я никогда так не считала. Мы всегда принимали тебя. Думаю, ты можешь преподнести миру достаточно уроков по теме репродукции человека. Может, мы способны принять и Тимоти? Прийти к компромиссу? -Я беременна, и я Мидж, но я все еще Барби, - ответила она, раскрасневшись еще больше. - Напоминаю, что и Кены в некотором роде произошли от Барби. Но сравнивать меня с этим существом, это просто... это оскорбительно! -Мне очень жаль, - голос Барби стал совсем тихим и неуверенным. -Я собираюсь воспользоваться своими правами и заявить о себе, -Мидж напряженно выдохнула и отвернулась. -И еще совет: если ты не с нами, хотя бы не мешай. Пусть нас сейчас всего несколько человек, но поддержка растет. Она двинулась в сторону протеста и присоединилась к круговому шествию перед резиденцией президента. Барби закрыла глаза. Как только ей показалось, что она приблизилась к решению своей проблемы и восстановлению прежней жизни, весь мир погрузился в хаос. -Ты в порядке? Барби? - осторожно окликнула ее Глория. -Да, - рассеянно ответила она. - Нет. Я не знаю. Барби чувствовала, что скоро ей придется сделать выбор. Сложный выбор. Она не была к этому готова. Она была просто стереотипной Барби. -Я просто хочу лечь на пол и не шевелиться какое-то время, - призналась Барби, оставшись стоять и устремив взгляд в никуда. -Раньше все было простым. После слишком долгого молчания Глория сказала: -Мне жаль, что я сделала это с тобой. -Что? Нет! Нет, ты ни в чем не виновата. -Неправда. Если бы я не начала играть с тобой, если бы не начала проецировать на тебя весь свой психологический бред... -Я кукла, - покачала головой Барби. -Я создана для того, чтобы со мной играли люди. Иначе зачем еще я нужна? Я существую, чтобы помогать девочкам. Конечно, мне бы хотелось делать это так, чтобы я могла продолжать устраивать веселые вечеринки с танцами каждую ночь и никогда не думать о смертности, но... мы не можем выбирать, как именно в нас будут нуждаться. -Видимо, так. Тут до Барби дошло, что Саша молчала уже довольно долго. Она огляделась и заметила, что девочка смотрит на демонстрацию так пристально и неподвижно, как волк на стадо овец. Повторяющиеся возгласы "Мадам Президент, займите твердую позицию!" эхом разносились по городской площади. -Саша? - окликнула ее Глория. - Милая, ты в порядке? Она повернулась к ним, глаза ее горели странным, диким светом, как у безумного ученого, многие годы подвергающегося насмешкам от коллег, и, наконец, добившегося подтверждения своих теорий вопреки чужим ожиданиям. -Я так и знала, - прошипела Саша, указывая на протестующих. -Я знала, что Барби - фашистки! Глория вздохнула.