Наводнение

      Ризли обожал всего несколько вещей: хороший чай, побездельничать и ботфорты Нёвиллета. Нет, в смысле волосы Нёвиллета. Его камзол? Его без камзола?       Архонты!       Он просто обожал всего целиком Верховного судью Фонтейна месье Нёвиллета.       Как цокали каблуки, когда юдекс поднимался по лестнице в его кабинете, как спокойно и задумчиво смотрели лиловые глаза, как мягко звучал полный власти голос, а длинные пальцы в перчатках утончённо поправляли шейный платок.       Ризли думал о нём слишком часто, иногда ему казалось, он совсем помешался. Особенно эти мысли любили посещать его после разрядки утреннего стояка на образ Нёвиллета, зачитывающего обвинительный приговор. А уж как он певуче произносил название этой хреновины, Оратрис Меканик д’Анализ Кардиналь… Музыка для ушей.       Поэтому сердце Ризли завелось с пол-оборота за мгновение до того, как на первом этаже раздался лязг двери: приход Нёвиллета он всегда чуял заранее, будто хорошо натренированная гончая. И теперь преувеличенно активно начал перекладывать неубранные бумажки на столе, поправлять чашку с остывшим чаем и блюдце, приглаживать растрёпанные волосы.       Как только белая макушка показалась на винтовой лестнице, Ризли подскочил и с улыбкой пошёл навстречу, облокотился на перила.       — О, месье Верховный судья. Рад видеть.       — Здравствуй, Ризли, — поравнявшись, Нёвиллет приветственно пожал протянутую руку.       Ризли бы с радостью не отпускал узкую ладонь, утянутую в синюю перчатку из плотного материала, но пришлось. Нёвиллет и не заметил, как чужие пальцы проскользнули, расставаясь, по его излишне нежно.       — Какими судьбами? — садиться на своё место в присутствии юдекса Ризли не хотелось, слишком далеко и вообще его кресло предназначено для устрашения подчинённых, поэтому он остановился у стола и сложил руки на груди.       Пройдя мимо, Нёвиллет невозмутимо сел на диван для гостей, спокойно закинул ногу на ногу. Эта его излюбленная поза вызывала у Ризли непреодолимое желание опуститься на колени и валяться в его ногах, цепляясь за край ботфортов, в поисках ласки. От фантазий ему стало жарко и он повёл шеей, сбрасывая наваждение.       — Хотел обсудить закупки дворцом Мермония жандарматонов.       — Прекрасно, я весь внимание.       — Возможно, в ближайшее время нам придётся увеличить их объём, — деловой тон Нёвиллета был слишком сексуальным, мешая Ризли сосредоточиться на разговоре.       — Это не проблема, — он непринуждённо пожал плечами. — Могу я поинтересоваться, в связи с чем такая необходимость? Неужели в Фонтейне выросла преступность?       Их взгляды встретились. Как же красиво длинные ресницы обрамляли его глаза, из-за чего даже строгий взгляд смотрелся кукольно.       — До меня дошла информация, что одна из Предвестников Фатуи планирует к нам дипломатический визит. Есть смутное ощущение, — Нёвиллет опустил глаза, задумчиво потирая указательный и большой пальцы, — что может встать вопрос об усилениях мер безопасности…       Встать мог не только вопрос, но про свои хотелки Ризли говорить не планировал. Несмотря на откровенное восхищение месье Верховным судьёй и их тесное знакомство, с ним не получалось сблизиться. Он или прикидывался, или действительно не замечал, не понимал интереса Ризли к себе. Может, поэтому Ризли и начал думать о нём слишком часто, доходя до помешательства?       Но разве его вина, если при виде Нёвиллета всё нутро скручивалось в болезненной необходимости быть преданным и вилять хвостом ради похвалы? Да он бы всё сделал за одну скупую улыбку этих тонких бледных губ.       — Ризли, ты слушаешь? — произнесли те самые губы и Ризли поднял взгляд от них к невозможно прекрасным глазам Нёвиллета.       — Да, — он не слушал, — да, я понял. Увеличить поставки не проблема, процентов на пятнадцать в течение месяца мы сможем поднять объём производства. Этого будет достаточно?       — Хм, — вновь задумавшись, Нёвиллет потёр острый подбородок пальцами, пока Ризли воспользовался возможностью рассмотреть получше изящество пряжек на его сапогах. — Пятнадцать подойдёт. Они всё равно узнают, что мы готовимся, не стоит пугать их сразу большими цифрами.       — Обижаешь, не вся информация так легко утекает из крепости, — усмехнулся Ризли, искренне задетый предположением Нёвиллета о пронырливости Фатуи на его территории.       — Не вся, — мирно признал тот и поднял глаза, чтобы снизу вверх взглянуть на герцога. — Но эту можно и упустить.       — Хах, я понял.       Расслабившись, Нёвиллет откинулся на спинку, сложил руки перед собой.       — Как дела у Сиджвин? — о ком же ещё ему спрашивать, как не о мелюзинах.       Ризли опёрся ладонями на стол позади себя, побарабанил по поверхности пальцами.       — Замечательно. Ей очень нравится изучать людей, моя незаменимая помощница. Но коктейли её…       — А что с ними? Я нахожу их весьма вкусными и полезными.       — Кхм, ну да-да, — выпрямившись, Ризли провёл ладонью по волосам. — Просто я бы лучше выпил чай.       — А…       — Кстати, может, чаю? — он улыбнулся, ловя, как и всегда, флегматичный взгляд Нёвиллета.       — Сегодня не могу задержаться. Может, в другой раз.       — Что ж…       Обижаться Ризли не мог, только незаметно вздохнуть глубже обычного, пока Нёвиллет вставал с места. Лента банта на кончике его длинных волос зацепилась за щепку подлокотника, распуская сам бант и позволяя серебристым прядям рассыпаться по спине судьи.       — Ох, опять… — Нёвиллет обернулся, чтобы забрать ленточку, но Ризли уже успел осторожно поднять её, чтобы на ткани не осталось зацепок.       — Позволишь? — по привычке наматывая чёрный прохладный шёлк на ладонь, как бинты перед тренировкой, Ризли кивнул на распущенные волосы Нёвиллета.       Подумав секунду, он согласно повернулся спиной. Ризли замер, не дыша наблюдая за тем, как изящно Нёвиллет собрал волосы в низкий хвост, подбирая пряди, чтобы убрать их все назад. Ему до смерти захотелось запустить пальцы в серебристый водопад, ощутить гладкую нежность и прижаться к ним щекой, а потом обнять самого Нёвиллета, зарыться носом в шею, чтобы тот вздрогнул, удивился и спросил своим сексуальным голосом «Ризли, что ты делаешь».       Усмирить разбегающиеся мысли было сложно и всё же удалось. Ризли опустился на одно колено, чтобы не сгибаться в три погибели, завёл ленту ниже середины под волосы, млея от их мягкости, и осторожно подвязал, делая бант. Не такой красивый и аккуратный, как был, но тоже ничего.       — Готово, — он усмехнулся, скользя взглядом по его сапогам. Руку протяни и потрогай, проведи по дорогой коже выше к плотно облегающим брюкам прямо под камзол…       — Спасибо, — обернувшись через плечо, Нёвиллет встретился с ним глазами и Ризли бросило в жар. Всё он знал про его желания. И всё равно бесстыдно хотелось, чтобы он сейчас потрепал его, стоящего на одном колене, по волосам, наградил своим вниманием. — Мне пора.       — Да.       Чуда не случилось и Нёвиллет легко отошёл, поправляя манжеты, Ризли же проводил его тоскливым взглядом и удивлённо моргнул, когда навстречу по лестнице поднялась Клоринда. Они с судьёй кивнули друг другу, разминувшись, и Нёвиллет успел сделать несколько шагов вниз, когда вдруг остановился, чтобы бросить короткое:       — До встречи, герцог.       — До встречи! — поспешил крикнуть вслед Ризли, поднимаясь и отряхиваясь.       — Вау, — Клоринда, сложив руки под выдающейся грудью, терпеливо дождалась, пока за Нёвиллетом внизу хлопнет дверь кабинета. — И что же ты делал здесь на коленях перед юдексом?       — Не то, что хотелось, дорогая, — ухмыльнулся Ризли.       — Ты больной, ты в курсе? — привычка Клоринды рубить правду спокойным голосом всегда его веселила.       — Ой, кто бы говорил. Чаю?       — Давай.       За подбором трав для особого расслабляющего сбора Ризли окончательно пришёл в себя и, когда они с Клориндой сели за столик, он уже почти не думал о Нёвиллете и о том, как его волосы нежно пахли цветочным экстрактом. Никак мелюзины уговорили попробовать добавлять в воду эфирные масла…       — Слышал новости? — начала Клоринда, сделав глоток ещё горячего чая.       — Про Предвестницу? — развалившись на второй стороне дивана, Ризли подпёр затылок, чтобы смотреть на неё, сидевшую, как обычно, будто палку проглотила.       — Да.       — Краем уха.       — Говорят, Слуга четвёртая Предвестница Фатуи и сама родом из Фонтейна. Фатуи давно не лезли в наши дела. Ждать беды, — Клоринда опустила чашку на колени и вздохнула.       — Это кто тебе сказал? Твоя милая подружка? — насмешливо спросил Ризли, закидывая ногу на ногу грубым ботинком на колено. Сидеть так элегантно, как Нёвиллет, у него всё равно бы не вышло.       — Она мне не подруга, — тише обычного проговорила Клоринда. — Вообще-то Навия меня ненавидит.       — Да-да, но информацией поделилась за милую душу.       — Безопасность Фонтейна для неё… в приоритете, — Ризли с интересом отметил, как Клоринда, госпожа равнодушие, отвела смущённо глаза. — Кхм, в общем, это серьёзно, Ризли. Будь осторожен.       Она мотнула головой, намекая на его подводную верфь со стройкой корабля, на что Ризли только цыкнул, покачивая коленом, и невозмутимо отпил из своей чашки.       — Уж что-нибудь придумаем. Мы всегда выходим сухими из воды, разве нет?       — Твои каламбуры… — Клоринда закатила глаза и Ризли легко рассмеялся.       — Ладно-ладно. Буду осторожен. Если что, месье Верховный судья и госпожа Гидро Архонт непременно защитят нас, — пожал он плечами, понимая, как фальшиво прозвучали его слова.       — Ага, — подхватила Клоринда его фальшь, от которой им обоим свело зубы.       Никогда они оба не полагались на интуицию, предпочитая действовать наперёд, готовиться к любым вариантам развития событий и прикрывать тылы, но сейчас у обоих на душе было по-странному неспокойно, тревожно, а понимание, как обезопасить себя, не приходило. Они закончат пить чай и Клоринда уйдёт, чтобы сбросить стресс на одной кровати со своей не-подругой, а Ризли пойдёт на дно агрессивно стучать молотком по гвоздям в очередной неудачной попытке выбить из головы мысли о Нёвиллете.       Но их только больше.