Теодор

Теодор отложил расчёску в сторону и оценил результат. Волосы были уложены в идеальную причёску и он слегка испортил её рукой. Приятный внешний вид бывает очень полезным, но лучше не переборщить с ним. Многие люди хуже относятся к тем, кто выглядит и ведёт себя слишком хорошо - часто таким образом они пытаются убрать подсознательную симпатию, что мешает непредвзято мыслить. Лучше быть симпатичным, но не красивым, забавным, но не смешным, распологающим к себе, но не запоминающимся. Конечно, Лиза тут же поймёт в чём дело как только посмотрит на него, однако Тео не против. Наоборот, он именно этого и хотел. Да и приведение себя в максимально эффективный вид это стандартная часть утреннего ритуала Теодора, что помогал ему успокоиться. Теперь самое главное - лицо. Какое выражение лица будет у Тео, если он встретит кого-то приятного ему? Глаза будут раскрыты, но не слишком широко, выражая легкое приятное удивление. Дополнить поднятыми бровями для большей естественности, и увенчать всё это легкой улыбкой. Парень оценил результат и удивлённо наклонил голову. Прошло много времени с тех пор, как он не контролировал свои лицевые мышцы. Сейчас у него плохо получалось справляться с веками, что является признаком нервного напряжения. Теодор сделал несколько глубоких вдохов, попрыгал на месте и решил начать с чего-то попроще. Какое выражение лица будет у Тео, если он встретит кого-то, к кому относится нейтрально? Впринципе, с лицом не нужно делать ничего, кроме как слегка приподнять губы. Нет, можно сделать это сильнее, ведь на влиятельных незнакомцев он пытался произвести хорошее впечатление, даже если скорее всего больше их не увидит. – Дороти! – Парень отошёл от зеркала и посмотрел в сторону кухни. Оттуда выглянула хозяйка, которая сейчас что-то готовила. – Как я выгляжу? – Очень хорошо! – Мило улыбнулась она и снова вернулась к своему занятию. – А если серьезно? Это действительно важно. – ... – Миссис Шмидт снова выглянула. Нейтральные черты лица и широко раскрытые, слишком внимательные глаза. Ой-ой, кто-то сильно расслабился. Должно быть то, что Тео соответствовал их утреннему ритуалу, заставило Шмидтов считать его частью своей жизни, и поэтому они даже могли показать кем их семья являлась на самом деле. – Правая сторона слишком напряжена. Улыбка получилась косой. Если хочешь казаться доброжелательным, то сделай её симметричной, а если игривым, то поработай над остальными частями лица. – Спасибо, ты лучшая! – Сверкнул Теодор исправленной улыбкой и получил в ответ её копию. Парень посмотрел в зеркало ещё раз. Какое выражение будет у Тео, если он увидит своего умирающего врага? ... Всё хорошо, Теодор. Не нужно этого скрывать. Иногда нужно показывать кровожадным тварям кто ты такой, если ты хочешь сохранить контроль над ними. Какое выражение лица будет у Тео, если он увидит Лизу Вилборн? Ой-ой. Похлопав себя по щекам, парень восстановил контроль над лицевыми мышцами, вернув себе нейтральный вид. Он и подумать не мог, что способен улыбаться настолько широко. – Тео, ты идёшь? – Послышался голос с кухни. – Да, одну минутку. Похоже нужно подобрать аналог. Вот взять например заинтересованное выражение лица. Улыбка, лёгкий прищур глаз, одна бровь приподнята, наклонить голову слегка вперёд и в сторону. Лиза сразу поймёт, что это всего лишь маска, но она вызовет у неё интерес. В конце концов, Теодор старался походить на неё, когда принимал такой вид. Это должно спровоцировать её получше изучить парня с помощью своей силы, а после этого необходимость хоть как-то менять выражение лица пропадёт. Бодро шагая, парень зашёл на кухню и приземлился на своё место, залпом выпив только что заваренный чай. – Осторожно, напитки горячие... – У Дороти словно сработал запоздалый рефлекс. – Не настолько горячие, могу пить. – На этот ответ у женщины не могло найтись аргументов и она вернулась к плите. – Как тебе спалось? – Мне приснился сон. – Понятно. Как и ожидалось, Дороти не стала развивать разговор, когда тот пошёл в не запланированное русло, а у Тео появилось время подумать. Сейчас он чувствовал себя так же, как его предшественник в те времена, когда Макс Андерс всё же разрешал ему выйти поиграть с другими детьми. Волнение, перемешанные страх и радость. Сегодня произойдет либо лучший ход Теодора в его войне против Выверта и Кайзера, либо худший. И какой бы результат не наступил, парень чувствовал, что сможет многое понять о себе за счёт Лизы. Сейчас Тео предполагал, что возможно он стоит на пороге чего-то большего, чем просто победа в конфликте. Рядом сел Джефф. Сегодня Теодор не завязал с Дороти разговор, к которому мистер Шмидт мог бы присоединиться, поэтому он двигался совершенно бесшумно. Мужчина даже не поздоровался со своей женой, беря в руки газету. – Что пишут? – Спросила женщина ровно спустя минуту. – Полиция заявляет, что произошедшие на днях убийства всё таки дело рук одного человека. – Джефф, добавил в голос бодрости, как и должен делать выпивший кофе человек. Такой голос странно сочитался со сказанными им словами. – Они сделают всё возможное, чтобы его поймать. – Какой ужас. – Дороти покачала головой. Тео отстранился от разговора мужа и жены, поскольку уже запомнил любое слово, которое они могли сказать. Он с некоторой тревогой подумал о том, как Лиза отреагирует на встречу с человеком, виновным в столь жестоких убийствах. Даже если бы убийства были обычными, это уже напрягает, а тут такое. В свою защиту Теодор мог сказать лишь то, что искренне надеялся найти в этом занятии хоть что-то интересное. Ничего не получилось, но оно и к лучшему, ведь не расстроившись он вряд-ли бы так отреагировал на слова Эвелин. Хотя это не отменяло того факта, что Теодор сильно усложнил себе жизнь, когда начал именно убивать, ведь парень мог бы например грабить или как-то по другому встать поперёк горла Балансу. В итоге добраться до Лизы стало тяжело. Скорее всего она испытывала отвращение к работе Тео и поэтому не смогла разглядеть спрятанное в ней сообщение. Очень жаль, придется самому прийти к ней, что тоже та ещё задача. Теодор уже попробовал применить свой человеческий ресурс, часть из которого он и потратил на те убийства, однако Лиза надёжно защищала себя. Сейчас девушка проживала в спальном районе, в небольшом домике, где, насколько Тео знал, раньше проживал один из состоятельных злодеев этого города. Парень направил своих подчинённых добывать информацию об этом помещении, но в итоге разведчиков пришлось спешно убить - одного только факта попытки что-то нарыть именно про этот дом хватило для силы Вилборн, которая легко вычислила их. В голове Теодора даже промелькнула мысль о том, что используя постройку девушка сделала из себя подарок, который нужно сначала вскрыть, и он сам удивился подобным недостойным мыслям. Впрочем, вполне возможно за пределами дома подарок откажется сотрудничать, и его придется вскрыть ещё раз. Не хотелось бы. Теодор поднялся с места и направился на выход. Ни Джефф, ни Дороти никак на это не отреагировали, и вряд-ли они кому-то доложат о частом отсутствии парня дома. Эти сломанные, неправильные люди были понятны Тео, и он настолько хорошо влился в их распорядок дня, что вызывал у них невероятный шок всякий раз, когда действовал по другому. Находясь в этом шоке им было легче притвориться, что Теодора не существует впринципе, чем принимать какие либо изменения. Пожалуй, именно поэтому Андерс был так похож на Шмидтов, и в то же время отличался от них. Они могли найти комфорт в стагнации, а он всё ещё искал решение проблемы. ... Теодор зачарованно смотрел на ровную половинку луны, что показалась в небе. Он был готов поклясться - ничего красивее не существовало в его жизни, и не могло существовать до этого момента. Да, этот момент. Луна не имела к нему никакого отношения. На самом деле Теодор бесчисленное множество раз видел в небе светящийся ночной шарик, но сейчас он преобразился. Ему казалось, будто он может заметить рост лунной полусферы, увидеть как улыбка луны превращается в оскал. Он улыбнулся в ответ. Никогда ровные фигуры или симметрия не вызывали на лице Тео улыбку. Ему была безразлична чистота или порядок расположения вещей на рабочем столе, ведь если бы ему оказался присущий перфекционизм, в этом он наверняка нашёл бы утешение. Но оно пришло только сейчас. Луна смеялась вместе с тем, что находилось у него внутри, смеялась только в эту ночь. Вполне возможно, сейчас та самая ночь. Уже несколько раз Теодор предполагал, что эта ночь наступит. Сначала он посчитал будто она придет когда он совершит первое убийство, но ничего не произошло. Тогда появилось другое предположение - если его цель заключается в убийстве Кайзера и Выверта, то эта ночь наступит после их смерти. И тем не менее, сейчас он был здесь. Теодор не сделал ничего из запланированного, на самом деле парень действовал не так продуманно как обычно, но оно того стоило. Всё стало понятно в тот момент, когда в Тео зародилось это ощущение. Луна была не полной, неполноценной, но даже её урезанные лучи света, такие чистые, толстые и стремительные, лились на землю, разбивались о неё, вызывая дрожь в ступнях и радость, радость, радость! Несомненно, сегодня та самая ночь. Теодор двинулся с места. Он смотрел на огни и ощущал каждую волну фотонов, что омывали его. В следующий момент парень оказался между двумя фонарями и почувствовал как его сдавливают потоки света, заставляя дрожать всё тело. Она не замечала его. Даже когда он ускорил шаг, чтобы вернуть контроль над конечностями, она не смогла заметить разницу между ним и толпой. Не удивительно, если бы её сила заработала на полную, то открыла бы поток информации о каждом человеке здесь. Мигрень от подобного должна быть адской, вот она и сдерживает себя. Теодор не спешил выдавать своё присутствие, ведь ему слишком нравилось то, что сейчас происходило с ним. Стоило ему подумать о возможном прогрессе, и его сразу наполняло радостное предвкушение. Неужели поверив в недостижимость своего излечения, Тео сам лишил свою жизнь красок? Было бы обидно, но эту ночь ничего не могло испортить. Лиза Вилборн. Сара Ливси. Сплетница. Даже зная о ней почти всё, Теодор ощущал себя так, будто встретился с чем-то за пределами своего понимания. Ведь как и любой человек, он совершенно не понимал что творится у него в подсознании, а эта девушка могла всё увидеть. И даже так, большинство людей подобное не впечатлило бы, скорее напугало. Но для Тео это было спасением. Он не пытался откопать что-то из глубин своей души, поскольку считал что там ничего не осталось, но разговор с Эвелин показал - это не так. И если уж простая девушка Фогель смогла подарить ему такие яркие эмоции, пусть и на мгновение, то на что способна Лиза? А ведь подумать только, изначально он просто хотел использовать Вилборн ради победы над Вывертом. На самом деле вся жизнь Теодора до этого момента была сосредоточена исключительно на уничтожении Кайзера и Выверта. С самого своего появления он не делал ничего, кроме подготовки к конфликту, но теперь оказалось, что в нём всё таки есть ещё что-то. Что-то помимо этого нечеловеческого звука, похожего на смех, который вспыхивал каждый раз, когда ему удавалось приблизится к заветной цели. Но как бы радостно Тео не улыбался луне в ответ, Лизе, к сожалению, было совсем не весело. На самом деле бедняжка наверняка в панике. В конце концов, называть её Сплетницей ещё рано. Неформалы ещё не сформировались, она не приобрела ни боевого опыта, ни опыта в использовании своей силы. При этом все её слабости всё ещё оставались актуальными. Если говорить о нынешней ситуации, то Вилборн во многом сама виновата, что всё так сложилось. С помощью подручных Выверта в её распоряжении и своей парачеловеческой дедукции она расставила неплохую сеть, позволяющую найти потенциального врага ещё на этапе когда он лишь собирает о ней информацию. Однако как только в ловушку начало попадаться слишком много добычи, девушка подумала будто вычислила вражескую организацию и тут же бросила все ресурсы на поимку на данный момент уже мёртвых подчинённых Теодора. Ей удалось убедить агентов Выверта в том, что она легко сможет затеряться среди толпы и её можно оставить одну, но Лиза переоценила себя. Хотя в таком решении нет ничего удивительного, оказавшись под колпаком у Выверта ей наверняка хочется хоть какой-то самостоятельности. В любом случае, она оказалась здесь, на улице рядом с Теодором, без защиты со стороны Выверта или Баланса. Точно, Баланс. С ним разобраться оказалось не так уж и сложно, опять же за счёт особых знаний Тео. Парень устроил в подконтрольном этому безумному перфекционисту районе несколько пожаров, выпустил слезоточивый газ в паре мест. Подобного хватило чтобы Баланс тут же бросил свои силы на устранение проблемы, причём он сам начал командовать, применяя свою суперспособность. В этом он видел шанс доказать себе, что ему всё ещё удается справляться с проблемами. И ведь никто не мог сказать ему не сосредотачивать все свои силы в одном месте когда в городе враг, ведь его Послы проявлять свою волю не имели права. Что же по поводу Выверта, так он похоже позволил Лизе действовать на своё усмотрение. Это говорило о том, что у него уже была заготовлена альтернативная реальность, в которой Вилборн так и не осталась одна, а эту он готов сбросить если девушка не вернётся на следующий день, или что-то вроде того. В любом случае, она вернётся, вот только роковой для Выверта разговор Лизы с Теодором на тот момент уже произойдет. Пожалуй суперзлодей был через чур уверен в своей силе, но разве люди могут обойтись без ошибок? И Лиза, и Выверт, и Баланс совершили ошибки этой ночью из-за особенностей своих личностей. Раньше Теодор отнёсся бы к подобному с неодобрением, но сейчас он и сам был таким. Тео собирался полностью открыть свою душу человеку, с которым встретиться впервые. Более того, он этого с нетерпением ждал. Но ожидание не спешило окупаться. Вокруг Лизы и Теодора становилось всё меньше людей, а она так и не обратила внимания на слежку. Используя свою силу, парень проверил пустую улицу впереди, но признаков засады не обнаружил. Похоже Вилборн сейчас сосредоточила суперспособность на анализе своих мыслей, чтобы получить из старых выводов новые. Проделывая такой трюк несколько раз она могла обработать любую информацию с максимальной эффективностью, но почему она делает это сейчас? Что же, существовал только один способ это выяснить. – Ну привет! – Теодор, ты что, какое ещё "Ну привет"? Девушка, услышав голос за спиной, резко развернулась. Её глаза расширились и она замерла, словно время остановилось. А может это мышление Тео настолько разогналось в тщетной попытке придумать другие способы начать разговор. – Ты уж извини за мой взбудораженный вид, просто напало некое волнение, всё таки встречаюсь с кем-то вроде тебя. И не надо на меня так смотреть, нет ничего удивительного в том, что я знаю кто ты, раз уж ты знаешь меня. А ты меня знаешь, уже увидела связь, правда? – На последних словах в голос просочилось удовлетворение. Наконец начало происходить то, что должно произойти сегодня. – ... – Лиза сделала шаг назад. Её дрожащая рука начала шарить по поясу, а взгляд не отрывался от лица Теодора, словно она была под гипнозом. Насколько же сильно это маленькое существо отличалось от того образа, что появился у Тео в голове, когда он смотрел на неё глазами Тейлор Эберт? – ... Хех... Ахахаха! Вот значит как. С одной стороны мне следовало ожидать чего-то подобного, а с другой... – Ожидать чего? – С неподдельным любопытством спросил Теодор. – А с другой как же это блять несправедливо! – Андерс приподнял бровь когда дуло пистолета Лизы оказалось направлено на его лоб. – Повезло хоть что тебе хватило дури прийти прямо ко мне, продолжай ты вот так бегать и всё, и никуда не делся бы ни Баланс, ни Выверт, ни я. – Ммм... Не совсем, план не настолько хорош. – Парень неопределенности взмахнул рукой, игнорируя то, как Лиза дёрнулась в ответ на его движение. – Думаю на Балансе всё бы остановилось. – Очень в этом сомневаюсь. – На лице Вилборн появилась та самая лисья улыбка, правда полная не превосходства, а какой-то животной смеси эмоций, которые даже Теодор не смог опознать.– Тебе вряд-ли так кажется, но я весьма, выделю это слово, весьма хороша, и если это сработало со мной, то сработает с кем угодно. – Хватка на пистолете усилилась. – Точнее могло бы сработать. Уже нет. – Неловко вышло. – Он что, перестарался? Неужели маскировка против Баланса сработала так хорошо, что даже Лиза не смогла понять в чём подвох? Знает ли она что Теодор по сути пригласил её сюда? Знает ли она о сообщении, зашифрованном в убийствах? Знает ли она вообще что за убийствами кроется какой-то план? Конечно, сейчас то она всё узнает, но даже с её дедукцией Вилборн нуждается в некоторых подсказках. – В любом случае, я бы не стал так просто приходить к тебе. Можно сказать что это жест доброй воли, гарант безопасности и подарок одновременно. – Многовато на себя берешь, тебе так не кажется? – С непонятной интонацией пробормотала Лиза. – Эм... Нет, не кажется? – Теодор не знал что ответить. Может просто выложить уже всё как есть? Это не совсем то, что он хотел получить, но всё уже развивалось не так как он ожидал. Неужели Лиза увидела внутри него нечто такое, с чём вести нормальный разговор совершенно бессмысленно? – Если твой босс хотел со мной договориться о чем-то, то ему следовало сделать это лично, а не посылать сюда такого как ты. – Девушка осмотрела Тео с ног до головы. – Ты вряд-ли вообще можешь справиться с чем-то помимо убийства, и даже это только иногда у тебя хорошо выходит. – Босс? – Парню казалось, будто он сейчас упускает что-то очень важное. – Ага, давай, расскажи мне о том какой ты самодостаточный, как ты сам всё организовал. – Со злобной издёвкой произнесла Вилборн. – Да с твоей силой тебе вообще можно было обойтись без этих фальшивых убийц, но тот кто за тобой стоит явно решил перестраховаться. Вот только одного лишь тебя против Баланса не хватило, и он решил приобщить к вашему делу меня, чтобы вышибать клин клином, Умника Умником. – Стой, Казер тут ни при чём! – Воскликнул Теодор. – Да, я на него работаю, но мои дела с Бостоном и с тобой вообще его не касаются. Я работал лишь при поддержке одного партнёра и его ресурсов, а этого партнёра я полностью контролирую! – Давай же, просто используй свою силу и убедись что это правда! Теодор решил, что если так и продолжиться, то он просто расскажет всё прямо. Да, не этого он изначально хотел, но Лиза всё ещё сможет проанализировать его в будущем если встанет на его сторону. – Ты ничего не можешь контролировать. – Смертельно серьёзным тоном сказала Вилборн.– Ты больной человек. Неполноценный. В твоей жизни нет ничего помимо твоей работы и ты пытаешься своей работой эту жизнь заменить. Но из-за этого ты чертовски далек от понятия "проффесионал". Без своей силы ты бы не выжил и даже с ней ты не сможешь кем либо управлять. Ты и собой толком не управляешь. – Голос Лизы становился всё более уверенным и даже довольным. – Ты можешь испытывать удовольствие только во время убийства, поэтому и проживаешь свою жизнь только в момент чужой смерти. Или по крайней мере пытаешься. Меняешь почерк, получаешь разные впечатления. Так что же, ты будешь управлять кем-то в момент убийства? И на каждое решение убивать нового человека? Да я не уверена, что даже это поможет, ты же ещё и свой мозг пытаешься опустошить, добиться этой... – Чистоты... – Голос парня стал пустым и он посмотрел на Лизу с широко раскрытыми глазами. – Да, именно! Тебе ведь так хотелось увидеть ту самую, чистую и аккуратную мертвую плоть. Убедиться таким образом что твоё мёртвое существование может быть таким же чистым и аккуратным. – Если изначально Вилборн выглядела так, будто у неё выбили почву из под ног, то теперь она полностью восстановила контроль над ситуацией. Более того, она будто наслаждалась происходящим. Она снова стала самым умным человеком в комнате и теперь мстила тому, кто хоть и на мгновение, но лишил её этого титула. – Ты не более чем наркоман, просто наркотик у тебя не химикат. В Броктон Бей была банда наркоманов-кейпов, и их вырезали подчистую. Думаешь ты чем-то лучше? Взять хотя бы... – Лиза, ты ведь понятия не имеешь о чём говоришь, верно? – Парень выговаривал слова предельно чётко, уделяя произношению так много внимания, словно разговоры и не входили ему в привычку, как остальным людям. – В отрицание уйдешь? Ну дава... – Это стало понятно в тот момент, когда ты сказала будто бы мне понравилось убивать. На самом деле ты как-то слишком сильно паниковала при виде кого-то вроде меня. Твой босс не менее страшный человек, и ты это знаешь. – Тео потерял контроль над голосом и в него просочилось разочарование. – У тебя не выходит применить на мне свою силу, да? – Пистолет в руке девушки задрожал. – Ты могла кое-как её применять пока оценивала мои действия, но как только увидела меня лично, то будто ослепла. – Теодор начал идти в сторону Лизы. Её рука задрожала сильнее. – У тебя есть определенная одержимость. Ты только что назвала это наркотиком. Тебе очень нужно показывать насколько ты умная. И стоило мне отобрать у тебя твой главный инструмент самоутверждения, как тебе тут же захотелось поставить меня на место. – Стой на месте. – Лиза едва нашла в себе силы что-то сказать. – Поэтому ты раскопала информацию, полученную на основе моих действий. Она была неполной и ты пришла к неправильным выводам, но тебе слишком важно показать свой контроль над ситуацией, правда? – Тео остановился прямо перед вытянутой рукой Вилборн. – И хоть сейчас ты и в шоке, спустя мгновение ты снова попытаешься захватить инициативу. Вот только помимо слов у тебя есть лишь пистолет. Что теперь? – Андерс наклонил голову и ствол упёрся в его лоб. – Слова не работают, сила не работает. Собираешься выстрелить в меня только чтобы снова стать самой умной в комнате? Ты действительно... Пуля прошла сквозь череп Теодора на вылет. Он упал. Лиза тяжело задышала, отступив назад. Девушка судорожно сжимала пистолет и не могла оторвать взгляда от лица убитого парня. Даже после смерти оно всё ещё выражало сильное разочарование. Лиза и сама не поняла как всё это произошло, но у неё промелькнула мысль, что парень будто знал каким будет итог, когда начал давить на неё. Даже его труп всё ещё был неподвластен её силе, но теперь, когда эта аномалия погибла, она могла обдумать его слова и свои. Лиза понимала, что её выводы были сделаны на эмоциях и имеют мало общего с настоящим положением вещей. На самом деле, если учитывать невосприимчивость этого парня к её силе, она должна была признать, что любая полученная на месте его преступлений информация ненадёжна. Она ничего о нём не знала, а он знал о ней слишком много. Выверт был опасен и мог легко убить её, но этот парень имел рычаги давления на совсем другом уровне. Лиза боялась подумать о его союзниках, что возможно знали о ней столько же. По крайней мере он мёртв. Он сам себя убил. То, что он использовал против неё, можно назвать средством нападения, а её действия самообороной. Однако это будет неверно, ведь Лиза совершенно себя не контролировала. И это разочарование на его лице... Вилборн давно не пыталась распознавать эмоции людей без использования своей силы, но его предсмертное выражение лица очень отличалось от того, что было когда он только встретил её. У него были планы на эту встречу, но всё пошло не так, как он хотел. Возможно, он испытывал разочарование не в Лизе, а в своих планах? – Знаешь, шесть месяцев назад я очень внимательно наблюдал за другими людьми. Тогда я понял, что умный человек отличается от глупого тем, как он анализирует окружение. И эмоциональные люди как правило делают это хуже. – Вилборн попыталась развернуться и вскинуть руку с пистолетом, но не смогла. Она посмотрела на оружие и увидела две металлические руки, что сжимали его. Нет, эти вещи были слишком неустойчивой формы, чтобы называться руками. Из этого скопления метала прорастали всё новые пальцы, что оплетали пистолет и девушка отшатнулась, когда они коснулись её руки. – Тогда я решил что буду стараться оценивать всё с холодной головой, по крайней мере пока не добьюсь своей цели. И в итоге только посмотрите на это убожество. – Сказало прошедшее мимо Лизы существо. Даже не смотря на шок, не дающий испытывать сильные эмоции, оно показалось девушке особенно неприятным. Сквозь его бледную и тонкую кожу отчетливо виднелись вены, а шаги были нетвердыми, словно у маленького ребенка. Однако с каждым пройденным шагом оно словно оживало, походка становилась более отточенной, а речь более отчетливой. – Что за... – Я многое обдумал пока был там. Мне следует извиниться. Взвесить на тебя непосильную ношу, а потом бесится от того, что надежды не оправдались. Ну и бред. Мне кажется нам нужно начать наше знакомство сначала. – Стальные пальцы уже полностью разобрали пистолет, а труп превратился в пыль, в то время как парень начал выглядеть так же, как при своём появлении. Вот только его лицо выражало даже меньше эмоций чем труп до этого. Или Лиза просто ничего не могла понять без своей силы? Она моргнула, когда её взяли за локоть, и увидела перед собой симпатичного молодого человека, улыбающегося доброжелателно и немного игриво. Он выглядел здоровым и в тысячу раз более живым, чем существо, что только что стояло на его месте. Девушка посмотрела по сторонам, но пыль уже развеял ветер, а металлические пальцы исчезли. Ничто не говорло о том, что произошло что-то необычное и сознание Вилборн начало снова проясняться. – Почему бы нам не выпить чаю, и не обсудить всё что приключилось? У меня термос есть. – Я больше кофе люблю. – На автомате ответила Лиза. – Я взял два термоса, с кофе и с чаем. Таким образом любой твой выбор заранее предусмотрен. – Тео улыбнулся шире, будто прозвучала лишь ему понятная шутка. Лиза искоса посмотрела на парня. Он либо был проекцией Властелина, либо обладал какой-то формой бессмертия, плюс мог создавать металлические конструкции на отдалении от себя. Даже если бы на него сработала её сила, Вилборн всё равно осталась бы беззащитной перед ним. Выходит лучший вариант это подыграть ему, поговорить с ним пока не возникнет возможность уйти. Нужно запомнить всё что он ей скажет, возможно парень случайно выдаст что-то ценное. Сила Лизы не работала на него, но в будущем она сможет исследовать его слова с помощью своей суперспособности и отфильтровать дезинформацию за счёт сравнения их с достоверными данными. Сейчас речь шла о победе над врагом, а не о самоутверждении, и проигрыш мог означать смерть, но всё же Лиза почувствовала себя куда более уверенно. Теперь она точно знала какая цель стоит перед ней, ситуации снова стала понятной. С этим она могла работать. – А ты неплох. – Тео всё еще держал локоть девушки, и она схватила его руку, прижавшись к ней. – Псих конечно, но в этом есть свой шарм. Если именно так ты выманивал своих жертв, то я их понимаю. – Это звучит очень проклято, если учитывать мужской пол моих жертв и моё несовершеннолетние. – Теодор начал идти вперёд и Лиза слегка отстранилась, не отпуская его руку. – Не надо избегать похвалы, тебе не идёт. – Лиза подмигнула парню. – Лучше показать своё смущение, так ты завоюешь расположение других за счёт милоты. – ... – Андерс молчал несколько секунд. – Шесть с половиной из десяти. Максимум семь. Уверен, ты можешь лучше. ... – Тебе не кажется, что мат на данный момент уже является полноценным дополнением к языку? То есть он уже даже не используется чтобы выражать сильные негативные эмоции, а просто для сильных эмоций. – Тео сделал глоток кофе. – Если взять выражение "охуеть", то его легко можно заменить на "ничего себе", "охуительный" на "потрясающий", "пиздатый" на "крутой". Таким образом, с одной стороны мат является естественным развитием языка, а с другой он абсолютно бесполезный. – Ага... Понятно. – Ответила Лиза после небольшой паузы. – Я веду к тому, что мата лучше избегать по крайней мере в нашем разговоре, потому-что а зачем? Согласна? – Да, конечно. – Я должно быть сильно тебе надоел со своим бессмысленным потоком мыслей, а? – Нет, всё нормально. – Вилборн была черезчур сговорчивой. Не удивительно, в конце концов у неё были все причины бояться Теодора. Ему предстояло действовать достаточно тонко, при этом находясь в весьма расшатанном состоянии. То и дело хотелось сказать что-то необдуманное, а потом погрузиться в размышление, что может растянуться на полчаса. Так как бы ему задобрить Лизу? А, к чёрту. Попытки играть в словесного ткача ни к чему не привели, разве что к сожалениям, когда словесные кружева порвались. – Итак, помнится я уже сказал тебе о смысле этой встречи. Как я там говорил? "Жест доброй воли, гарант безопасности и подарок одновременно?" – Теодор хотел было сымитировать свой тогдашний воодушевленный тон, но ему не хватило энтузиазма. – По идее это должно было сработать за счёт твоей силы, но раз всё пошло не так, то я сам всё расскажу. – Погоди, ты не знал что моя сила не сработает?– Широко раскрыла глаза девушка. – Ага. – Вообще это можно было понять ещё когда он спросил работает ли на него способность Лизы и добавил в конце слова "ведь так?". Ладно, лучше не нагнетать и не говорить этого вслух... Блин, хер с ним. – Вообще это можно было понять ещё когда я спросил работает ли на меня твоя способность и добавил в конце слова "ведь так?". – На удивление, Вилборн не сказала ничего колкого в ответ. А такой она даже более приятная в общении, правда подобное поведение не сулит ничего хорошего в будущем.– Что ж, я начинаю. Я Теодор Андерс, он же Имир. Являюсь членом Империи 88 и хочу разрушить её также, как ты хочешь избавиться от Выверта, причём примерно по той же причине. – Парень немного подумал и добавил.– Характер общительный. Не женат. – Имир... Имир?! Серьезно?! Ну это уже совсем хрень какая-то! – Возмущённо воскликнула Вилборн. Тео приподнял бровь и она поспешила объясниться. – Дело в том, что сила Выверта на тебя работает, а моя почему-то нет. Ты не проверял могут ли другие Умники узнавать что-то связанное с тобой? – Проверял. Пока что получалось у всех кроме тебя. – Судя по всему произошло какое-то по-настоящему редкое явление. Одно дело если бы Андерс обладал иммунитетом ко всем Умникам, полученные им знания говорили, что это вроде как стандартный бонус для переселенцев в этот мир, но только к Лизе... Она ведь даже на Губителях свою способность применять может. Надо будет обдумать это потом. – Тогда всё ещё более несправедливо чем я думала изначально. – Нахмурилась девушка. Похоже не только Тео сейчас пребывал в расшатанном состоянии, она тоже не может полностью держать себя в руках. – Я конечно понимала, что может где-то появится кейп с иммунитетом к способностям Умников, но теперь мне повезло наткнуться на человека, против которого бесполезна именно я. Как так вообще? – Да этот мир вообще дичь какая-то, ты знаешь как в Париже наш четверть фунтовый с сыром называют? Роял чиз блять. – Какой пиздец, да убить бы их. – Лиза сказала это с таким убеждением, что если это и была ирония, то она оказалась выше ментальных возможностей Тео в данный момент. – Согласен, я даже готов принять мат когда разговор заходит об этом. – Теодор начал переливать кофе с термоса в кружку, пялясь на поток жидкости. – О чём мы говорили? – О твоём иммунитете к моей силе. – Вообще не только об этом, но Вилборн захотела использовать возможность повернуть разговор в нужное ей русло. Ладно, пусть будет так. – О моём иммунитете, так... А мне нечего тут сказать, без понятия в чём дело. Что там дальше... Я представился, рассказал кто я. Это жест доброй воли. Дальше гарант безопасности. Собственно, я уже тебе его дал когда сказал что хочу уничтожить Империю 88, с этим знанием на меня можно нарыть компромат, но думаю нужно что-то получше. Я знаю твою силу, было бы справедливо знай ты мою. – Пространство перед Теодором поплыло и треснуло, впустив в этот мир металл, что принял форму лица парня. – Я могу создавать эту штуковину в любом месте вдали от себя, и меняю металл как захочу. То сколько металла я могу создать впринципе не важно, это детали. Ещё я вроде как бессмертный, но там сложно, так что постарайся больше меня не убивать. – Я была в отвратительном состоянии, так что гарантирую - подобного больше не повторится.– Заверила Лиза. Было видно, что она хочет что-то спросить, но не решается. – Если ты хочешь что-то сказать, то было бы логично говорить. Потому-что как ты можешь вывести меня из себя словами, если меня не вывела из себя пуля во лбу? – Справедливо. – Лиза легко приняла то, как спокойно Тео реагировал на свою смерть. Не удивительно, он не единственный в этом мире с такими особенностями. – Раз уж речь зашла об убийствах, то почему ты убивал всех тех людей такими разными способами? Если не секрет, конечно. – Мне нужно было чтобы Баланс попросил помощи у Выверта, таким образом я смог бы встретить тебя в Бостоне, где у твоего босса не такой хороший контроль над событиями. Для этого нужно поставить перед Балансом задачу, которую он не сможет решить самостоятельно. Она стала для него бельмом на глазу, а для усиления эффекта я создал образ серийного убийцы. Наш перфекционист ненавидит бессмысленность и, как видишь, сработало всё на ура. – Выходит ты не испытываешь ничего при мысли об этих убийствах? – Максимально деликатным тоном спросила Вилборн. Она приложила серьёзные усилия, чтобы не выдать удовлетворение от того, как близко она подобралась к правде во время расследования убийств. Похоже её силу всё таки выйдет применить на этом человеке, пусть и с большим трудом. – Неа. Подчинённые Баланса творили жуткие вещи во имя его видения идеального мира, не вижу смысла их жалеть. – Скорее всего Лиза думает, что он не видит смысла жалеть впринципе кого либо. Не то чтобы это не было правдой, но следует её всё же переубедить.– Только представь, помешанный на власти Умник, желающий достичь каких-то мутных целей и ради этого насильно использующий вообще всех. И убитые мной люди были по сути продолжением его больной воли. – Тео не стал говорить как Баланс напоминает Выверта, Вилборн сама поняла подтекст. – Хорошо. – Лиза сделала глоток кофе. Видимо сила всё же позволила ей проверить напиток на наличие в нём наркотиков или тому подобного. – Так ты хотел встретиться со мной чтобы я помогла тебе против Империи? – Я как раз к этому подхожу. Последнее, что я хотел тебе дать, это подарок. Ты ведь ещё не знаешь какая у Выверта способность? – Девушка отрицательно покачала головой. – Его способность это основная причина по которой мне вообще пришлось связаться с тобой. Помнишь ты предположила, что у меня есть некий босс, которому нужна твоя помощь чтобы победить Баланса? Мне действительно нужна твоя помощь, только против Выверта. Я вполне способен справиться с Империей 88, но Выверт настолько хорош, что я готов пытаться заручиться поддержкой даже полностью незнакомого человека. – Теодор внимательно посмотрел на лицо Вилборн. – Ты наверняка сейчас думаешь "С чего он взял, что я пойду против Выверта?". Всё потому-что твоя причина для его убийства такая же, как у меня для разрушения Империи. Кайзер ограничивает меня, а Выверт тебя. – Но на Выверта у тебя какой зуб? – Лиза если и была недовольна тем, что Тео мог так легко понимать её мысли, то мастерски это скрыла. – Я в Империи, и если он нанесёт ей сокрушительный удар до того, как я разберусь с ней, то меня тоже заденет. Вопрос безопасности, не более. Видишь ли, у меня сразу два очень влиятельных врага, и я шагаю словно по минному полю. Мне постоянно приходится анализировать ситуацию, чтобы выбрать правильный путь, но у Выверта в этом плане огромное преимущество. – Тео наконец решил прекратить ходить вокруг да около и дать Лизе пожалуй самое ценное, что у него есть. По крайней мере самое ценное в её глазах. – Его суперсила это некая форма предсказания. Он моделирует две реальности, в каждой из которых делает разные действия, а потом выбирает из них одну, в соответствии с которой будет двигаться дальше. Таким образом там где я должен надрываться, используя анализ, он просто применяет свою силу с почти сто процентной вероятностью успеха. Думаю ты сможешь узнать особенности более подробно, когда применишь на нем свою силу в следующий раз, она только дополнит мои слова. – А тебе ведь нужно иметь дело и с Империей 88, и с Вывертом. – Задумчиво сказала Лиза. – Твоих сил не хватит чтобы анализировать всё, и поэтому ты решил привлечь на свою сторону человека, который на анализе информации специализируется. – Да, а ещё ты могла бы стать отличным двойным агентом. Твоя сила наверняка позволяет узнать, что сойдёт тебе с рук. – Ещё как позволяет, Сплетница в будущем чисто за счёт этого могла победить Выверта самостоятельно, правда произошло бы это слишком поздно для Тео. – Хм... – На лице девушки появилось интересное выражение. Это была негативная эмоция, но не похожа ни на гнев, ни на разочарование, ни на грусть. Скорее смесь всего этого. Пожалуй, состояние Лизы сейчас можно описать только словом "неудовлетворение". – Как же странно всё это... хм. – Странно? – Спросил Теодор без интереса. – Когда Выверт заставил меня работать на него, это ощущалось как будто у меня забрали не только свободу, но и жизнь. – Внезапно разоткровенничалась Вилборн. – Это было шокирующее ощущение и я некоторое время находилась в полном раздрае, плыла по течению. И стоило мне собраться с силами чтобы начать что-то планировать и собирать информацию о Выверте, о его слабостях, как вдруг появляешься ты и просто вываливаешь на меня всё нужное. Словно читкод ввели. Это так странно. Неправильно даже. Теодор прекрасно понимал о чём говорит Лиза. Более того, будь он в хорошей форме, то приложил бы все усилия чтобы такого ощущения у девушки не возникло. Не все люди могут просто принять удачу или помощь, многие будут искать подвох до самого конца, так и не решившись проявить хоть минимальное доверие. Именно сейчас парень и решил, что пора брать себя в руки. Ему ещё повезло говорить с Вилборн именно когда она настолько нестабильна, чтобы прямо рассказать о своих мыслях, иначе он вообще не понял бы в чём проблема и встреча закончилась бы провалом. Итак, как же получить расположение человека, что любит быть самым умным? Лесть? Плохо сработает на Лизе, она могла расплзнать ложь у других людей и отнесётся с подозрением ко всему сказанному Теодором. Дать проявить интелект? Нет, в данной ситуации это сведётся к тому, что самый умный человек наоборот выдаст как можно меньше информации, то есть дать поиграть в живую Википедию не выйдет. Быть может позволить захватить инициативу? Не по настоящему, само собой, но дать девушке возможность ощутить контроль над ситуацией не помешает. – Да, такое случается. – Парень добавил в голос недовольства. – Мне вот самому сейчас в Нью-Йорке дела нужно решать, а я оказался тут. Мало того что нужно думать одновременно о Империи и Выверте, так ещё и дополнительные проблемы добавится могут. Мне на них дополнительное внимание придется тратить, как-то компенсировать недостаток информации, эх... – Может я могу чем-то подсобить? – Не особо уверенно предложила Лиза. – Что ты вообще хотел делать в Нью-Йорке? – Вроде как Выверт должен был завербовать кого-то оттуда. Я планировал понять кого, и тогда всё свелось бы к стандартному противостоянию именно с твоим боссом, но теперь есть все шансы, что поиски этого человека станут для меня полноценной третьей целью. – Не станут. – Вилборн улыбнулась своей привычной улыбкой, пусть и не такой уверенной.– Кажется я знаю о ком ты говоришь. – Оу. И ты собираешься мне рассказать? – Суть в том, что Выверт собирает команду кейпов. Пока что мне известно лишь о двух её будущих членах. – Язык тела Лизы говорил о лёгком энтузиазме. – Это буду я, и тот самый кейп из Нью-Йорка о котором ты говорил, Мрак. Скорее всего добавится ещё два-три человека. – Мрак... – Тео сделал вид, будто задумался. Не то чтобы Вилборн была способна понять чьё либо выражение лица без помощи своей суперсилы, но лучше не рисковать. – Хм, а я о нём даже слышал. Что-то связанное с Адептами, да? – Ага! Он недолго работал с ними, но ты знаешь какие у них привычки. Думают будто они маги, и Эпоха попытался провести один из своих ритуалов на новичке. Мрак то думал, что он просто пойдёт с ними на пару дел и свалит, а тут ему попытались устроить близкие к его триггеру условия, чтобы силу улучшить. В итоге он сбежал из Нью-Йорка и уже завербован Вывертом. Сейчас находится в Броктон Бей. – Он не особо опасен, к счастью. Было бы очень тупо, если бы я потратил кучу времени просто чтобы выйти на кого-то вроде него. – Дай мне ещё пару-тройку недель, и я смогу рассказать тебе о других завербованных Вывертом кейпах. – Довольно сказала девушка – По крайней мере их тех кто будет со мной в одной команде, на остальных придется потратить побольше времени. – Думаю, это окончательно закрепляет наш союз? – Да, похоже Выверту совсем недолго осталось. Лиза и Теодор пожали друг другу руки. Всё таки эта девушка была очень умной. Было бы ошибкой думать, будто бы она ничего не может без своей силы. Сверхчеловеческая дедукция лишь давала ей информацию, а чтобы правильно распорядиться знаниями необходим определенный ум. Очень даже острый ум, если учитывать то, что в будущем должна была сделать Сплетница. Ровно как Бетховен мог сочинять музыку будучи глухим, Лиза вполне могла принимать правильные решения лишившись своей суперспособности. Изначально Теодор рассчитывал выдать свою заинтересованность в Мраке через упоминание Нью-Йорка. Подавалось это в виде жалобы, что не должно было показаться неуместным, ведь Лиза пожаловалась первой. Таким образом получилось бы, что уже сейчас она способна дать Тео ценную информацию, а значит их отношения стали полноценным сотрудничеством, а не благотворительностью. Однако только ощутив в руке её плоть, почувствовав пульс и посмотрев ей в глаза Теодор понял - всё не так однозначно. Лиза не стала жаловаться ему просто из-за эмоциональной нестабильности. Она не могла понять намерения Тео, увидеть скрытые послания в его лице или движениях тела, но Вилборн всё ещё видела это. Так она могла сравнить увиденное с другими людьми, которых она раньше "читала", и примерно понять, что из себя представляет Андерс. Она поняла насколько он сам сейчас нестабилен и специально начала жаловаться, чтобы спровоцировать ответный поток жалоб, из которых ей удалось извлечь полезную для себя информацию о заинтересованности Тео в действиях Выверта в Нью-Йорке. Получилось даже забавно, они оба попытались манипулировать друг другом, оба ошиблись и при этом всё равно каким-то образом пришли к тому результату, который планировали изначально. Но главное это то, что Лиза показала свою способность сохранять эффективность даже в стрессовой ситуации без применения суперсилы. Если его союзником будет кто-то вроде неё, возможно выйдет освежающе... Кого он обманывал? – Ладно, думаю тебе следует вернуться в свой дом. Ты смогла бы эффективно противодействовать Выверту, если он начнёт пытать тебя в одной из своих симуляций, твоя сила подсказывает что нужно делать в таких ситуациях, но если Выверт свернёт эту реальность, то весь разговор уйдёт в пустую. – Так раз мы уже встретились, то это событие стало реальностью. Получается что бы не происходило, результат всё равно устраивает Выверта из прошлого, раз он это допустил, нет?– Задумчиво произнесла Лиза. – Возможно что бы не случилось он всё равно каким-то образом поймёт, что ты в безопасности и будет двигаться по этому сценарию. Либо ты в любом случае из-за паранои пойдешь сейчас домой чтобы он удостоверился, что ты в порядке. Или из-за какого-то совпадения всё сложится так, что ты попадешь домой... да какая нахрен разница, просто иди уже. – Отмахнулся парень. – Я уже заставила тебя отослать меня подальше? Да я сегодня особо хороша! – Самодовольно сказала деушка. – Но я действительно не буду рисковать. Как мы встретимся в следующий раз? – С помощью своей силы найди возможность безопасно и незаметно связаться с этим человеком. – Теодор достал телефон и показал ей фотографию одного из своих подчинённых. – Твоя сила не даст тебе сделать что-то подобное со мной, поэтому придется использовать посредника.– Парень открыл страницу с набором символов. – Тут находится зашифрованное сообщение и часть ключа к шифру. Твоя сила ведь уже сказала тебе как шифровать сообщения подобным образом и полный ключ ты уже знаешь, да? – Лиза кивнула. – Передавай ему сообщения исключительно зашифрованные таким образом. – Звучит неплохо. Так, я признаться честно не знаю какое прощание тут подобрать, чтобы оно соответствовало началу встречи. Я бы сказала тебе постараться дожить до нашей следующей встречи, но ты же не умираешь, так что... – Иди ты уже. – Ладно-ладно. Теодор посмотрел вслед удаляющейся девушке. Любые мысли о том, что всё закончилось на удивление хорошо или интересно, угасали. Он был опустошен эмоционально ещё до того, как умер, и смерть только усугубила эффект. Способность Тео не была такой простой, как казалось на первый взгляд. Разве не странно рисковать потерять часть своей личности только чтобы взамен получить ещё одну точку обзора? Нет, его сила была более справедливой. Каждый раз при её использовании от разума Теодора отделялась небольшая часть. Фактически он начинал существовать в двух местах, в метале и плоти. Если сталь "умирала", то за счёт существования тела она всё ещё могла быть призвана. Точно так же если умрёт тело, то оно будет призвано за счёт существования части личности Тео в металле, что становилась словно якорем для восстановления разума. Если бы попутчик Теодора работал без ограничений, то он мог бы создавать любой материал - воссоздать человеческое тело и экипировку для него не проблема. Однако при полном восстановлении личности потери куда серьезнее, чем просто при потере небольшой отданой металлу части разума. На этот раз Андерс не волновался ни о воспоминаниях, ни о навыках. Он уже понимал, что утратил этой ночью. В небе всё так же висел светящийся ночной шарик. Фонари всё также освещали улицу фотонами, что никак не могли оказать на человеческое тело давление. Лиза Вилборн ушла, радость ушла, дрожь ушла, даже попутчик проигнорировал успех - вместо заливистого насмешливого нечеловеческого смеха внутри парня осталось только молчание. Теперь, когда не осталось внешних и внутренних раздражителей, даже мысли угасали. Эта ночь действительно особенная. Теодор остался в полной тишине.