Прости, прощай, привет…

      — Извините! — рыжеволосая девушка отмахивается от неё и взбегает по лестнице, что-то передавая по рации. — Простите, пожалуйста! — мужчина с огромной камерой разворачивается и чуть не сносит ее с ног. — Не могли бы вы мне помочь? — она хватается за руку очередной пробегающей девушки.        — Руслана? А я вас как раз ищу! — миловидная блондинка расплывается в добродушной улыбке, оголяя все тридцать два, хотя Руслана готова поклясться, что где-то сзади одного зуба ей не хватает. — Давайте пройдем к другим ведущим: я как раз вас всех познакомлю.       Люди снуют из одной части коридора в другую, вокруг стоит шум и гам: звук упавшей металлической стойки пролетает эхом под крышу, громкие крики главного редактора и звукорежиссера, в чьих голосах уже буквальное отчаяние из-за невозможности достучаться до сознания ушлого оператора. И черт с ним, если бы он был такой один! Всё вокруг буквально кричит о скором начале съемок чего-то совершенно нового, необычного, и масштабного.       Девушка не была обделена вниманием прессы — её имя выстрелило почти десять лет назад и до сих пор не сходило с губ фанатов одного из самых красивых видов спорта. Однако всё когда-то заканчивается, и профессиональная карьера тоже. Девушка уже однажды поддалась мнению общества, сменив родную школу на молодую, тогда ещё никому не известную, академию — пришлось в очередной раз доказывать всем, что её имя не пустой звук, а медали не падали на шею с неба. А потом с показательно-громкими извинениями пришлось проситься обратно, ладно хоть на колени вставать не заставили. А ведь могли бы, и тогда у Русланы просто напросто не осталось бы выбора.       Девушка что-то безостановочно лепечет, а у Русланы уже начинает дергаться глаз. Помощница режиссера ведет её по готическому особняку, а сама Воронова рассматривает своих будущих коллег. Когда ей написали с просьбой поучаствовать в первых съемках Битвы экстрасенсов, она, без всяких сомнений, отказалась. Предложение стать Мистером «Икс» девушку никак не вдохновило, тем более в разгар соревновательного сезона… Не о том ей надо было думать — и без магии в жизни навалом всего было.

      — Русь, да это же прикольно! Не всё же время работать на Первый, нужно и почву к завершению подготовить. Вон, Алинка Ледниковый ведёт

Нарабатывай опыт в других сферах, так сказать. — пальцы ловко шнуруют коньки, пока Аня придумывает сотню причин, которые могли бы убедить Руслану согласиться на это безобразие, гордо именуемое «Битвой Сильнейших». Ага, сильнейших. Разве что, сильнейшего красавчика и сильнейшего оратора.

      — Ага, сидеть и слушать про порчи, проклятья и венец безбрачия. Я же ведь сплю и вижу, как ко мне подходит экстрасенс и щебечет о том, что все мои неудачи из-за какой-то там бабы Шуры из третьего подъезда, которой я в детстве кошку напугала. — Руслана закатывает глаза, не в силах сдержать эмоции, потуже затягивает коньки, в конце завязывая их на крепкий узел и красивый бантик. — Не смеши меня, это все голимая…

      — Девочки, быстрее. Лёд уже ваш! — громкий крик хореографа раздаётся за дверью…

      Руслана пропускает мимо ушей всё щебетание помощницы режиссёра и не чувствует за собой никаких угрезений совести — эта заводная особа уже начинает раздражать, ничего особо полезного в десятиминутной болтовне не было, и только лишь воспитание удерживает фигуристку от закатывания глаз. На кой черт я согласилась.. — устало думает девушка. Аня, помнится, визжала от восторга и вкуса победы, когда услышала, что подруга согласилась стать ведущей в её любимом шоу. Занятая размышлениями о глупостях, на которые была согласна Анна ради такой возможности, — официально приходить на съёмочную площадку самой Битвы Сильнейших! —девушка чуть не встречается с дверью лбом.       — Смотреть не учили, куда двери открываешь? — темноволосый парень примирительно вскидывает руки. Низенькая и хрупкая блондинка одаривает его гневным взглядом и, фыркнув, догоняет свою провожающую.       — Я не специально.       «Попробовал бы ты это специально сделать, школьник блять», — ходить теперь бедному мальчику с этим прозвищем до конца его дней. Ну, или до конца съёмок всего этого фарса. Ей указывают на нужную гримёрку и, очевидно мистический образом, надоедливая спутница исчезает, отправляясь дальше по своим делам. На скрип двери ни один из присутствующих не обращает внимания, и Руслана думает, что оно к лучшему. Взрослая рыжеволосая женщина расположилась на диванчике перед десятком мониторов, на которых уже транслируют картинку прямиком из Готического зала. Двое взрослых мужчин о чем-то увлечённо разговаривали и оживленно спорили, активно жестикулируя.       «Ну ничего, жить вроде можно», — Руслана оценивающе пробегает глазами по своим новым коллегам. Вроде взрослые люди, а верят в сказки про ведьм и колдунов. Вера, одна из ведущих шоу, наконец, заметившая пополнение в их рядах и успевшая представиться, знакомит её с членами команды и быстро вводит в курс дела сегодняшних съёмок.       «Пиздец, они ещё и сильнейших из сильнейших выбирают», — девушка пытается быть приветливой и милой с новыми знакомыми, однако, судя по скептическому взгляду одного из мужчин, ее актерские данные оставляют желать лучшего. Но происходящее за пределами этой уютной комнаты кажется таким нереальным и ебанутым, что убедительно играть не хватает времени. Это же надо было додуматься, искать лучшего среди лучших! Да тут как пить дать, этого самого «лучшего» затопчат на раз два, и всего из-за двух причин: первая, если это женщина. Вторая, если это не красавчик с многотысячной аудиторией.        — Чем ты занимаешься? Актриса, да? — Верочка с интересом взирает на юную коллегу. Ощущение, будто она ее где-то видела, никак не хочет покидать женщину. Воспоминание плавает на краю сознания, но никак не хочет выходить и являть себя миру.       — Я профессиональная спортсменка. Фигуристка. В прошлом, — заявление о приостановлении карьеры кошкой скребется на душе у девушки. Колено начинает простреливать фантомная боль. Старая недолеченная травма до сих напоминает о том, чего стоила ей медаль чемпионата Европы.

      

— Соберись, завтра произвольная — ты должна отыграться! — тренер улыбается, но Руслана знает, что скрывается за этой фальшивой улыбкой. Конечно, у неё нет выбора. Она должна отыграться! Иначе псу под хвост все её усилия и терпение унижений.

Блондинка надевает счастливую маску и приветствует своих болельщиков. С детства её приучали, что независимо от собственного состояния и раздирающих чувств, люди должны получать ответную любовь от своего кумира. Резкая боль простреливает правое колено, и за секунду нога немеет. Кое-как доковыляв до раздевалки, тонкая фигура скатывается по стенке. Из прикушенной губы появляется первая кровь, а по щекам стекают соленый слёзы.

«Нельзя, соберись! Нельзя!», — голоса конкуренток доносятся из коридора. Руслана отталкивается от стены и стиснув зубы, собирает свои вещи. Ее ждёт жесткая вечерняя тренировка, болезненная ночь и эмоциональный произвольный прокат.

— Лёша, это новый мировой рекорд! — высокий женский голос в прямом эфире восклицает об итогах одного из мировых соревнований.

— Руслана Воронова становится новой чемпионкой Европы в женском одиночном!

Цветы от президента федерации, и такая долгожданная золотая медаль ложится на тонкую девичью шею. Выстраданная, сияющая в свете софитов от пролитых на неё девичьих слез…

      — Точно! Всё, Илюш, старость меня накрыла. — Ларионов пожимает плечами: не узнать одну из самых грациозных фигуристок России может только Сотникова. Как и по сто раз в одном предложении упомянуть любимого ею Череватого. Очевидно, последнее лишь результаты двухгодовых тренировок, развивших привычку — никак иначе Руслана такую помешанность объяснить не может.       — Добро пожаловать в нашу дружную команду. — молчавший до этого Андрей, пожимает небольшую женскую ладошку и в уважительном жесте склоняется голову на пару секунд.       — Не переживай. Если будут какие-то вопросы или проблемы, обращайся. Мы всегда готовы помочь. — Илья видит, что девушке некомфортно в компании взрослых людей. Бровь ползёт вверх, когда на последней фразе девушка вздрагивает всем телом.

— Русь, мы всегда готовы тебе помочь. Мы сделаем всё, чтобы ты могла кататься и выступать в последующем. — блондинка хочет зарыться в одеяло, только чтобы не слышать голос своего тренера. — Спасибо. Я сделаю всё, чтобы скорее поправиться. — стеклянным взглядом фигуристка следит за капельницей: и снова собирается маленькая капелька, которая через несколько секунд побежит по трубке и попадёт в кровь. Тренер покидает палату и девушка снова остаётся одна. Цветы, игрушки, сладости — всё это ежедневно приносят фанаты и друзья. Миллионы людей поддерживают ее по всему миру, а Руслана тихо плачет в своей темнице. Поклонники надеяться на скорое восстановление любимой спортсменки, а она боится признаться матери, что ее карьера подошла к концу. Девушке не угнаться за молодыми юниорками, штампующими сложные прыжки на тренировках, ей не угнаться за собственной подругой, которая стала любимицей их хореографа. Остаётся только довольствоваться мимолетной славой, а потом Воронову заменит новая воспитанница её же тренера. Руслана в этом не сомневается — их Школа является самой сильной в мире, а воспитанницы шокируют любителей фигурного катания своими прокатами. — Ланка, ты как? — голос Алины на том конце провода словно передаёт ей заряд позитива и бодрости. — Все хорошо. Операцию сделали, жду восстановления. — Лан, не пойми меня неправильно сейчас, но поверь моему опыту, — Руслана знает о чем ей хочет сказать бывшая сокомандница, — Русь, я ушла после Мира. Хотя очень хотела выступать дальше. — Я помню, — после заявления Алины, вся команда долго сотрясалась от переживаний за Олимпийскую чемпионку. — Лан, мне звонили с ТНТ, они ищут новую ведущую для шоу. Из меня конечно ведущая так себе, может быть ты хочешь попробовать? Я думаю у тебя получится, — девушка говорит быстро, будто Руслана бросит трубку, не дослушав ее до конца. — Наверное, можно попробовать…

      Очередной звонок от Никиты девушка сбрасывает и вновь смотрит на экран, где транслируют происходящее в Готическом зале. Может быть и хорошо, что Руслана была далека от мира Битвы, все эти истории периодически вызывали смешки. Старейшина ведущих Экстрасенсов быстро рассказывала истории о каждом участнике нового Сезона: братья Лимонадики, «Школьник», «Толян». Блондинка с барского плеча раздавала каждому участнику прозвища и веселилась под комментарии Андрея и Ильи.       — А вам вообще тяжело было первое время? — Ларионов поперхнулся кофе.       — Руслан, давай договоримся. Илья и на «ты», а то я чувствую себя старпёром.       — Ты и есть старпёр. — Андрей подмигивает девушке под звонкий смех Веры, игнорируя угрожающе потрясшего в воздухе кулаком Илью.       Руслана чувствует, как теплота простирается по телу, царящая между ведущими атмосфера больше похожа на семейные посиделки, нежели на рабочие будни. За столько лет фигуристка привыкла к давящей конкуренции. Бывало, что сокомандницы проходили мимо друг друга, не здороваясь, а когда дело приближалось к чемпионату России никто не расставался со своими коньками или костюмами, дабы избежать зависти соперниц. Мужчины приглашают женскую половину их коллектива посетить ближайший ресторанчик и отпраздновать начало нового проекта, а также поближе познакомиться с их новой коллегой.       — Илюшенька, мой ты дорогой, можешь закрыть свой павлиний хвостик и прекратить подмигивать нашей Снежной Королеве. — Андрей не оставляет возможности подколоть друга, который всего лишь помог дамам избавиться от верхней одежды.       — Фу, Кислицин, не красиво, — рыжеволосая женщина закатывает глаза и бросает хитрый взгляд на Руслану. — Мог бы сам проявить немного галантности и сводить нас в театр.       — Вера, для тебя — хоть звезду с неба, но боюсь, Череватый не согласится попасть в твои руки. — фигуристка всё больше убеждалась в том, что она сделала правильный выбор, согласившись на предложение Алины. Ещё никогда ей не было так комфортно не то чтобы с людьми старше её, а просто с людьми.       — Раз Андрей не хочет пользоваться своим высоким положением… — Ларионов показательно набирает чей-то номер, — Вань, привет. Сможешь найти парочку пригласительных на Призрака? Должен буду, домашним привет.       — Гляньте на этого павлина! — на губах блондинки растягивается настоящая улыбка, перепалки старых друзей больше похожи на семейные разборки многолетней семейной парочки.       — Учись, пока я жив. — Ларионов победного улыбается под громкие овации Веры и Руслан, раздавал шуточные поклоны. — Дамы, вас ждёт Призрак Оперы!

      

Совсем ещё юная фигуристка с восторгом смотрит за последним прокатом Олимпийской чемпионки. Вот сейчас зазвучат первые аккорды бессмертной музыки Веббера и девушка погрузится в историю молодой солистки Парижской оперы. Взгляд, рука бежит наверх, а лезвие рассекает лёд, оставляя тонкую линию. Бархатный голос Батлера слышно в каждом уголке арены, а зрители затаили дыхание в томительном ожидании. Тонкая фигура набирает скорость и заходит на фирменный каскад. Голубые глаза подмечают каждую сменяющуюся эмоцию — она для неё эталон, пример железной стойкости и чувственной нежности. Зубец врезается в лёд и арена взрывается аплодисментами, чистый выезд разгоняет фигуристку, даёт ей запал на всю программу.

Вместе с финальной ноткой, спортсменка тонет в авациях, на лёд летят цветы и игрушки, кричалки и признания в любви слышатся со всех сторон, только в карих глазах молодой девушки мелькает грусть. Время пришло, пора уступить дорогу новым именам и лицам.

— Ты была великолепна! — Руслана крепко обнимает сокомандницу и уступает место высокому мужчине. Ей нужно на лёд, дальше ее раскатка, ее выступление. Но все прекрасно понимают, что никто из них не переплюнет Алину, ее последний соревновательный прокат.

      Хореограф что-то шепчет на ушко своей любимице и, в тайне от камер, позволяет скупой слезе скатится по щеке. Вместе с девушкой уходит целая эпоха в женском одиночном катании.

«Не расстраивайся, придёт время, и твой прокат станет эталонным», — девушка знает о чем говорит, она будто предсказывает рождение будущего «Ангела»…

      — Привычка. — Руслана односложно отвечает на вопрос о своём питании, ковыряя листья какого-то салата. — Расскажите об участниках. Мне же нужно понимать, к кому готовиться.       — Все мы знаем о твоей любви к Владику. — Андрей передразнивает Сотникову, прерывая ее восторженные комментарии про Череватого. Образ высокого мужчины встаёт перед глазами и Руслана вздрагивает. В голове всплывает Люцифер в исполнении Томаса Элисса. «Дьявол в аду — образ положительный», — Воронова точно не захотела бы попасть под чарующее влияние чертовской привлекательности, как это случилось с Верой, хотя и звучит весьма и весьма заманчиво.       — Раз уж заговорили о чернокнижниках… — «Школьник», как уже успела окрестить его девушка, фигура не менее таинственная. Молодой, амбициозный, немного наглый, такой похожий на саму Руслану, Матвеев мог бы стать объектом воздыханий юных особ. И ведь, наверняка стал — Аня уже попросила фотку темноволосого парня.       — Братья Шепс… — вечное противостояние родных друг другу людей. Блондинка в очередной раз обрадовалась, что жизнь огородила ее от возможности иметь младших детей в семье. Хотя, в любом случае, младших все равно бы не было. А вот сама Руслана, скорее всего, уже давно бы пребывала в местах не столь отдалённых. «Актёр» — Александр Шепс представлял собой такого русского Леонардо Ди Каприо российского разлива: вроде и играет не очень, а вроде и придраться не к чему, так ещё и мордашка симпатичная, так и тянущая поглазеть лишнюю минутку. Он вполне мог построить карьеру в кино или театре, — образ и манерность ему с лихвой это позволяли, — а вот о его мелкой копии подобного сказать нельзя было. Интересно, как бы этот малыш отреагировал, если бы узнал, что среди ведущих появился его потенциальный хейтер?       — Олег ведь и на Битву пришёл только потому, что надоело за спиной Саши маячить… — Вера снова берет рассказ в свои руки, ведь мужчины не пересекались с молодым медиумом до этого и ничего особо сказать не могли.       — Знаем мы таких «показательных», проходили.       Сколько маленьких девочек пытались угнаться за старшими сёстрами и построить карьеру в мире фигурного катания — даже примерную цифру невозможно определить! Но вот удавалось это только единицам. Сосунок словно маленький ребёнок, у которого отобрали любимую игрушку, пытался привлечь внимание к своей персоне и утереть нос старшему брату. Вторая личность младшего Шепса улетела в ту же корзину, куда до этого отправились и Толик, и Школьник — слишком много хвалебных комментариев отпускают фанатки своим кумирам. Рассказ Веры продолжили женские версии колдунов и магов. Под конец всей истории Руслана могла проникнуться уважением разве что к Лине, и то, только за её скептические взгляды в отношении порч и проклятий. «Во многом достаточно быть внимательным психологом», — здесь она была полностью согласна с Ильёй. И не просто согласна, а была полностью уверенна, что эти девять ребяток в шеренге прошли двухмесячные курсы психологии, и теперь шпарили в ней так, что никакой другой психолог не заметит, как ему засрут мозг. Бывшая спортсменка не привыкла верить в чудо, только в упорную работу. Правило у неё такое было — ты сам пробиваешься через тернии к звездам, и сам расчищаешь свое место под солнцем. Тут никакие экстрасенсы не заставят изменить лентяя или пьяницу к лучшему. Особенно если алкаш Витасик кроме бутылки водки в своей жизни больше ничего видеть не хочет.       Хотя стоит отдать должное — этот самый Витасик бывает куда более дружелюбен и галантен, чем любой среднестатистический мужчина в свитшоте и брюках. С ним и поговорить по душам можно будет, и тайну доверить. Идеал мужчины, если так подумать.       — Так что женихов много, выбирай любого. — Сотникова кивнула на экран телефона, где в сотый раз высветилась фотография слащавого рыжего мальчика с простой подписью «Никита».