Абсолютное знание - развращает абсолютно

Неделя ушла на то, чтобы постигнуть азы функционирования Коллегии как организации, объединившей под своим стягом большинство законопослушных магов Скайрима, разобраться как во внутренней динамике, так и вникнуть в тонкости взаимодействия с местной властью и ярлами других владений. Аристократы, торговцы, просто ценные личности - Коллегия вела дела с самыми разношерстыми группами людей каждой социальной группы, договоры и условности тесно связывали её на этой земле. Кому-то мы предоставляли услуги по их первому требованию, как пример - королевская семья, восседающая в Солитьюде. Кому-то мы предоставляли на стажировку как юных адептов, так и просто группы магов в качестве наемников по сниженной, льготной цене: вспомним о семействе "Черный Вереск" или кланах "Жестокое Море" и "Расколотый Щит". Не стоит забывать и о том, что в Коллегии живут люди, и люди хотят и любят есть да пить, а ведь ещё не забываем о том, что каждый ученик, адепт или эксперт Коллегии одет в отличительную мантию, чей внешний вид имеет строгие стандартизированные критерии. Всё это кто-то должен поставлять и эти поставки регулировались договорами. С которыми новый архимаг обязан ознакомиться и, в случае необходимости, пересмотреть или продлить, подтверждая прошлые договоренности.   В общем было много скучной мороки, но, на моё счастье, со мной была Мирабелла, тридцатилетняя бретонка, что не один год была правой рукой Савоса Арена, а потому знала каждый подводный камушек, связанный с Коллегией, как тыльную сторону своей руки. Её пояснения и советы многое упрощали, без неё я бы потратил как минимум пару месяцев на те же действия, особенно с учётом того, что я успел нажить себе парочку политических врагов. Которые, конечно, очень быстро заткнулись, стоило им увидеть меня после возвращения из Саартала по окончании эпопеи с Оком, но страх предо мной не значил, что они не могли гадить по мелочи.   Хмм, интересно, как быстро самые тупые из них поймут, что со мной нельзя шутить, особенно после того, как с некоторыми из них встретится Темное Братство?   -Архимаг, - меня отвлёк тихий голос Мирабеллы, которая терпеливо дожидалась, пока я обращу на неё внимание, не решаясь грубо прерывать мои мысли. Она вообще была максимально вежлива и старалась держать между нами почтительную профессиональную дистанцию. И заметив, что я посмотрел прямо на неё, продолжила: - Пришло письмо с печатью ярла Элисиф Прекрасной.   -Ты уже читала, что там?   -Я не читаю почту, предназначенную лично для архимага, - с едва заметным упреком, немного резче, чем обычно, произнесла она, нахмурив брови и передавая мне тонкий конверт. - Но напоминаю, что вам, как принявшему мантию нового лидера Коллегии необходимо явиться в Синий Дворец, дабы засвидетельствовать своё почтение нынешней верховной королеве Скайрима. И это письмо может стать для этого подходящим поводом покинуть Коллегию.  -Хмм, знаешь, оно действительно может, - грубо открыв конверт и достав лист бумаги, я пробежал глазами по письму, читая едва каждое третье слово, и то по диагонали. Тем не менее, этого было достаточно, суть написанного была предельно простой. - Приглашение на свадьбу кузины императора в Солитьюде. Элисиф вежливо предлагает навестить её город, чтобы вместе отпраздновать столь важный для всего Скайрима союз. Хах, чисто формальная писулька, ответ на которую не ожидается, - усмехнулся я, встряхнув лист в руке. - Что же, приглашение пришло неожиданно вовремя. Я отвечу.   -Вы решили принять приглашение?   -Да, к тому же ты сама только что упомянула, что было бы хорошим тоном навестить нашу верховную королеву.   -Будете брать сопровождение?   -Нет, - сморщив лицо, ответил ей. Сейчас в Коллегии, несмотря на весьма спокойный фасад, кипели внутренние интриги за место под солнцем, то есть каждый пытался урвать часть моей благосклонности себе. Нечего было давать столь большой повод, в Коллегии было достаточно амбициозных стерв, которые с радостью пошли бы на многое, чтобы просто получить место моей пары на свадьбе, даже если никакой реальной власти он не давал, зато был прекрасной красной тряпкой в глазах других. - Сам пойду. К тому же, из всех личностей в этих стенах я мог бы взять сопровождать себя только двоих: тебя и Толфдира. Но ты жизненно необходима здесь, а Толфдир... появляться в паре со стариком на празднике так себе идея, могут неправильно понять.   -Мастер Толфдир несомненно расстроился бы вашими словами, если бы услышал их.  -Значит хорошо, что он ничего не слышал. Какой подарок будет уместен кузине Тит Мида Второго? Колечка на защиту от ядов хватит?  -Не могу знать, - тактично открестилась от ответа Мирабелла.   -Ясно, помощи в этом вопросе от тебя ждать не придётся, эх, а ещё женщина... Тц, деньги пошло, украшения банально... Хмм, сложно.   -Я верю в ваш ум, архимаг, - вежливо проговорила она, понимая, что разговор окончен и начала поворачиваться, чтобы уйти.  -Да-да, иди, - несколько раз тряхнул рукой я, давая ей знак, что она смело может идти. - Завтра я уйду “возвратом” в Вайтран, а после отправлюсь в Солитьюд. Если кому-то буду нужен, то ты можешь смело отправить ко мне даэдра-посыльного.   -Приятного вам вечера, - с этими словами она окончательно ушла прочь.   Я же, оставшись в одиночестве, задумался на тему подарка. Будь это мой прошлый мир, то было бы в разы проще, там и широта выбора больше, и всегда заранее можно было разузнать о предпочтениях принимающей подарок стороны. В голову абсолютно ничего не лезло, пока я не вспомнил, что у меня где-то завалялся небольшой драконий зуб. Да, дарить такое женщине отвратительная идея, но вот это подарок был для жениха, какой мужчина откажется от настоящего клыка дракона, особенно, если дополнительно на него наложить чары. А вот невеста получит набор из двух браслетов, ожерелья и кольца, всё из золота и с чарами на защиту от болезней, ядов, восстановление физических сил, чтобы быстрее проходила усталость и что-то для более крепкого здоровья. Да, будет неплохо, пускай не слишком оригинально, но зато очень полезно и недёшево.   Пас рукой, и мне из сундука вылетел металлический слиток весом в пару килограмм, который, не долетев до меня, из чистого железа превратился в не менее чистое золото. Металл, всё ещё пребывая в воздухе над полом, начал медленно плавиться, превращаясь в тягучую жидкость, которая вскоре начала заливаться в невидимые формы. За пару минут перед моим лицом парили аккуратные тонкие женские украшения. Оглядев их и не найдя к чему придраться, я встал со своего места и подошёл к пентаграмме зачарований, а золотые изделия поплыли следом за мной. Пять больших камней душ были вынуты из-под стекла витрины, пришло время использовать их, а не просто давать им покрываться пылью без дела.   К утру моя работа над подарками была закончена, драконий клык заполучил себе крепкую эбонитовую цепочку, а также чары, что повысили бы силу носящего этот клык в качестве кулона на шее, носитель станет крепче, выносливей, сильней. Хорошая вещь как на поле боя в поле, так и на поле битвы в постели, думаю невеста оценит... Ах, а может и не оценит, Братство, и как я только забыл об этом. Тц, и что мне с этим делать? Хотя вопрос неверный, совсем не верный, он должен звучать так: “Насколько важна жизнь императора?”. Я как-то задавал себе этот вопрос, как раз сразу после осознания личности одной данмерки, что попросила передать письмо своей подруге. И тогда я ответил себе, что император важен, его смерть нельзя допустить, хотя даже не знал, как это провернуть. Сейчас же... Было абсолютно наплевать, во-первых, я уже не простой смертный, и это кардинально меняет отношение к ранее обыденным вещам. Во-вторых, если его убийство заказчик спланировал столь тщательно, что сам передал подробный план как провернуть успешное покушение исполнителям, то среди верхушки Империи всё давно предрешено. Убийство Тит Мида не станет началом нового противостояния с Талмором. А даже если станет, то... Я могу уничтожать города и армии в одиночку, моя магия невероятно сильна и со временем станет лишь сильнее. Так что, война станет для меня лишь игрой. Неприятно лишь то, что при этом развитии событий, мне придётся меньше времени уделять изучении глубин магии.   Итог? Если выпадет случай, то Виттория Вичи будет жить, а если нет, то горевать не буду.   Утром перед открытым порталом, на второй стороне которого виднелась груда драконьих костей, я стоял собранным по всем правилам. Одетый в свой драконий доспех, который всё ещё не обзавёлся достойными чарами - некогда было исправлять этот пробел, с маской Моркея на лице, Амулетом Некроманта под рубахой, ближе к телу и амулетом архимага поверх мантии на шее - чтобы каждый мог его видеть,. В мантии, отражающей мой статус поверх доспеха и с Посохом Магнуса в руке, я был готов переступить через край портала.   Не самый мирный вид у меня был, но когда я задал себе вопрос, каким я хочу, чтобы другие меня видели, какое впечатление я хочу производить при своём появлении, то очень быстро нашёл в себе ответ - подавляющая сила. Как Моркей, как любой дова, я хочу, чтобы другие склоняли предо мной головы и их ноги дрожали от излучаемой мною силы. И мой нынешний вид как нельзя лучше для этого подходил.   Я не архимаг, что просиживал свою задницу в высокой башне на краю мира или в роскошном поместье в окружении десятков сладострастных женщин. Я архимаг, который стоял посреди разбитой армии на острие атаки и сеял ужас и террор как вокруг себя, так и в сердцах своих врагов. Я мечтал о силе магии, и получив эту силу в свои руки, не был намерен упускать возможности ткнуть ею в лица других. Добрым словом и огненным шаром можно добиться в разы больше, чем одним добрым словом.