Излишние меры

            Как Кай и предсказывал, приключения начинаются чуть ли не через пять минут после отбытия, когда половина свиты Стормов взгдрагивает от резких звуков — мастера огня чуть не выворачивает наизнанку. Он буквально виснет на бортике, но, стоит только взглянуть на водную гладь перед собой, заваливается обратно. Смит ненавидел передвигаться на кораблях и лодках. Сколько бы он ни старался, ни тренировался, а получалось одинаково — он и ведро под носом. Мало ему морской болезни, он совсем не переносит воду.       Иронично, сказали бы его сестра и мать, будучи мастерами воды.       Сейчас его жалела только приставленная служанка: Орден Ветра словно забыл про его существование. Мастер огня оправдывал их тем, что после произошедшего его просто недолюбливают, поэтому быстро об этом позабыл. Было время поразмыслить над своей жизнью, над прошлым, над будущим. Продлилось недолго и это — оставшийся путь парень проспал.       Ближе к прибытию Кая разбудила служанка, и он осторожно выглянул из каюты. Вид оказался потрясающим: огромные тёмно-зелёные деревья, столбы с флажками, ряд пустых лодок. Из-за зелени виделись крыши традиционных домов, стоящие на возвышенностях. Мастер огня представлял Орден чуть ли не пустыней с голыми деревьями, однако всё оказалось совсем иначе. Климат здесь отдалённо напоминал Золотой Орден — правда, там растительность более разнообразна.       Они подплывают к деревянной пристани, и Кай хватается за служанку, стоит кораблю качнуться. Им помогают сойти на сушу с десяток слуг и стражи: первыми выходят Стормы, следом плетётся мастер огня с людьми Ордена Огня, а оставшиеся выгружают их вещи. Смит чуть ли не целует землю под ногами, благославляя свой сон.       Морро в стороне вдыхает запах дома и расслабленно улыбается.       — Как Ваше самочувствие, господин Смит? — отстранённо спрашивает Приминента.       — Лучше не бывало. Мои извинения, мне стоило предупредить, что я не переношу путешествия на воде...       — О, не страшно, — подаёт голос Морро. — Главный и единственный способ передвижения в Ордене Ветра — это плавательный. Будет время, чтобы привыкнуть.       Кай морщится от одного представления и следит за гадкой ухмылкой Сторма. Это был толстый намёк, что ему здесь не рады? Мастер огня спешит плюнуть на это, однако ответ он знает уже на подсознательном уровне.       И совсем скоро собирается в этом убедиться.       Со стороны Орден Ветра оказался разделён на три части: одна находилась на горе, в её числе дворец семьи Сторм, вторая — на небольшой возвышенности, где проживал народ Ордена, и последняя — ниже, у подножия обеих гор. Территория походила на три ступеньки, и объединяли их деревянные дорожки-лестницы.       Традиционные дома были скорее широкими, чем высокими. Даже дворец семьи Сторм имел всего три этажа главного крыла: два других располагались по обе стороны от него. Нижняя ступень Ордена предполагала собой равнину у небольшого обрыва над морем, с минимальным количеством растений. Как позже Смит узнал, именно там проходят тренировки юных мастеров стихий.       Всю дорогу до дворца Смит засматривался на окружение. Чем выше они поднимались, тем становилось прохладнее. Кай смотрел на виднеющийся вдалике городок, на мелькающих людей. Как ни странно, за расспросом он обратился к будущему супругу — со стороны он представлял меньше опасности, чем его мать.       — Чем они занимаются? — спрашивает Кай и ёжится от дуновения ветра.       — Живут. Учатся. Работают, — перечисляет Морро и поправляет подол кимоно. — Потом, к сожалению, умирают.       Смит одаривает его прожигающим взглядом — Сторму, как видно, очень весело.       — В Ордене стихией воздуха владеет половина города. Старшее поколение посещает тренировки, младшее — обучается. Лучшие ученики получают возможность отправиться на обучение в другие Ордены вместе с будущим главой.       — Не сильно отличается от остальных... — задумчиво тянет мастер огня. — А здесь есть рабы?       — Мелочь. Это семьи предателей Ордена и сбежавшие из других земель.       — Стать рабом только из-за того, что сменил свой дом? Это же обычные люди, мало ли что могло случиться.       — Орден Ветра не тиранизирует народ, однако его границы просто так не пересечь — таковы правила. А к предателям мы относимся ещё более жестоко, — спокойно поясняет Сторм. Он поворачивается к будущему супругу и усмехается. — Я не напугал Вас, господин Смит?       — Напугал? — удивлённо переспрашивает Кай и смеётся. — Конечно, я весь дрожу от страха.       — Зато научитесь думать головой.       Морро вскидывает подбородок и с довольным видом уходит вперёд. Каю не по себе от тона — возникает ощущение, что в него плюнули ядом. Всё-таки хорошо, что вместо него здесь не оказалась Ния.       Добравшись до ворот дворца, мастер огня наконец выдыхает и оглядывается назад — вид с высока потрясающий. Его провожают в главный зал: потолок и стены в узорах облаков и волн ветра, высокий трон главы, дорожка к дверям. С самого потолка свисают широкие тёмно-зелёные шторы, расходящиеся по сторонам, в фонарях с рисунками горят свечи. Приятно пахнет мятой. Здесь Высочайшая и останавливается, поворачиваясь к Смиту.       — Вас проводят в Ваши временные покои. Если что-либо понадобится — можете обратиться к даме Пан. На сегодня это всё.       Она ждёт от него кивок и тут же скрывается вместе с сыном. Действительно занятая женщина.       — Юный господин Смит, — окликают мастера огня, и тот прерывается от изучения зала.       Ему вежливо кланится девушка лет шестнадцати, с собранными в хвост белыми волосами и кимоно Ордена Ветра. На боку покоится катана, на правом ухе — круглая серьга. Только сейчас Кай заметил, что похожая деталь имеется у всех подчинённых дворца (по крайней мере тех, кого он успел увидеть).       — Пройдёмте за мной.       — А... хорошо.       Под косые взгляды стражи мастер огня вместе с людьми своего Ордена шагает следом за девушкой.       Они направляются в левое крыло дворца, где находятся гостевые покои. По дороге Кай решает разузнать ещё что-нибудь. В отличии от Морро, эта дама показалась ему гораздо более дружелюбной.       — Здесь всегда все такие хмурые? — спрашивает мастер огня.       Девушка задумывается.       — В Ордене Ветра всё довольно строго. Что сказать, под стать Госпоже Высочайшей. Во дворце свои правила, здесь страже не до веселья, — говорит она.       — Настолько здесь всё запущено, — кивает самому себе Смит. — Разве у вас нет каких-нибудь... развлечений?       — Разве что в городе. Во дворце обычно тихо, — смеётся в рукав девушка. Кая в момент завораживает её светлая натура. — Но если Вы хотите развеяться, у нас есть много озёр и целая аллея. Сейчас за ней хорошо ухаживают.       В первую очередь парень посетит именно её. Он подозревал, что от скуки во дворце точно высохнет, как фрукт в погребе. Пока есть время, будет изучать местность Ордена. Позже можно наведаться и в город.       — У вас есть какие-нибудь праздники? — вновь интересуется Кай.       — Ох, немного. Один из главных — это День Ушедших, — отвечает девушка. — Тогда люди запускают фонари с именами их погибших родственников у обрыва. Народ празднует его осенью.       — У вас даже праздники мрачные.       Девушка на это только улыбается. Когда люди Ордена Огня занимают по комнате, беловолосая раскрывает последние двери для Кая.       В комнате оказывается довольно прохладно. Минимум вещей для уюта и ничего лишнего: шкаф с книгами и свитками, развешанные по углам фонари, жёсткое ложе с одной единственной свёрнутой подушкой и ширма с рисунком водопада. Окна держат за собой красивый вид на туман, поднявшийся над тёмно-зелёным лесом, и далёкую водную гладь, — и это единственное разнообразие.       Кай искренне этому удивляется. В Ордене Огня и прочих других, куда он ранее прибывал погостить или пройти обучение, всегда был радушный приём. Ложе было мягким, обстановка в предоставленных комнатах — невероятно уютной. А здесь всё такое... жёсткое? Словно он не супруг наследника, а боец, которого будут готовить к службе.       Мастер огня с отчаянием сводит брови в переносице и оборачивается на слуг, что заносят его вещи.       — У вас везде так? — спрашивает он у девушки, пальцем огибая комнату.       — «Уют способствует лени» — такого правила придерживается Госпожа, — отвечает та. — Если Вы не найдёте даму Пан, можете обращаться ко мне. Помогу всем, чем смогу. Хорошего Вам дня...       — Подожди минутку! — тут же останавливает её парень и неловко улыбается. — Как мне к тебе обращаться?       — Харуми, — она кланится. — К Вашим услугам.       Кай спешит поклониться в ответ и провожает её взглядом ровно до момента, как она скрывается из виду.       С досадой осмотрев окружение, мастер огня плюхается на жёсткое ложе. Через несколько минут глубоких раздумий к нему стучатся и оповещают о том, что бочка с водой готова.       В небольшой комнатушке с бочками и мыльными принадлежностями ему выдают ткань и зелёное кимоно. Слуги на разговор не ведутся, отвечают сухо и улыбаются почти ядовито — Каю даже не по себе становится.       Он уже успевает соскучиться по родному Ордену. Вернувшись в свои покои с мокрой головой и ощущением свежести, он, вдоволь насмотревшись на себя в новых одеяниях, принимается потихоньку разбирать вещи.

***

      Утром Кай успевает проклясть всех на свете, когда его будят в чёртовых семь утра. По словам служанки, Высочайшая пожелала видеть его в главном зале. А ведь ещё вчера ей было нечего сказать! Действительно страшная женщина.       Сонный и неповоротливый, подобно мертвецу, ещё и с больной шеей мастер огня кое-как надел кимоно, туго завязал пояс и в сопровождении неразговорчивой служанки поплёлся в зал.       Высочайшая выглядела как всегда превосходно, и Смит поймал себя на мысли, что она, кажется, вообще не спит. Сидя на троне, она принимает у прислуги чашку чая и не спеша отпивает. Кай оглядывается, на подсознательном уровне выискивая Сторма-младшего, однако его здесь не оказывается.       Он для приличия кланится.       — Как прошла твоя ночь? — Приминента внезапно переходит на «ты».       Кай вспоминает слова отца и вполне спокойно ей улыбается, даже слегка весело, разминая хрустящую шею.       — Отлично. Местечко такое мягкое, спал, как на облачке. И видел чудесные сны! От которых меня внезапно прервали...       — Во дворце есть свой режим дня, которого ты должен будешь придерживаться, как будущий член нашей семьи, — говорит женщина. — Тебе следует привыкнуть как можно раньше.       Смит с ужасом представляет, как каждый день будет подниматься в такую рань, и дёргает головой. Нет, его просто хотят запугать. Совсем скоро он вернётся обратно домой, стоит только немного потерпеть. Он справится. Надо будет — привыкнет, чтобы потом вновь вернуться к прежнему режиму.       — Однако позвала тебя я не за этим, — продолжает Высочайшая и откладывает чашку в сторону. — Твои родители согласились с тем, чтобы я лично назначила наказание за твой недавний поступок.       Она переводит на него пристальный взгляд, осматривает с ног до головы.       — Полагаю, раз в ближайшее время тебе предстоит проживать в Ордене Ветра, тебе также стоит ознакомиться с правилами. В том числе и с этикетом, — говорит она. Кай вскидывает брови. — В качестве наказания тебе предстоит посещать уроки этикета вместе с мастерами ветра и воздуха. Занятия начинаются в десять во дворце у подножия горы. Сегодня тебя проведёт дама Пан.       Парень оборачивается на женщину, что до этого провожала его сюда, — она и есть дама Пан, — и усмехается.       — Считаете, я не знаю этикета?       — Очевидно, не так хорошо, как стоило бы. В Ордене Огня чересчур легкомысленно относятся к правилам и нормам приличия. Смею предположить, что у госпожи Нии с подобным вовсе не возникло бы проблем, однако ты уверенно вызвался на её место. В таком случае стоит соответствовать званию супруга наследника Ордена.       Кай искренне удивляется подобному заявлению, однако понимает, что Приминента не врёт. Он должен соответствовать, чему, вероятно, и обучали Нию, когда парень занимался совсем иным. Большинство занятий он и вовсе прогуливал, когда считал их пустой тратой времени.       Сейчас стоило бы постараться. Однако он не обещал, что будет прилежным учеником.       Скорее, его самостоятельно оттуда вышвырнут. Потому что Кай лично станет для них наказанием.       — Чудно, — спокойно отвечает парень. — Занятия так занятия. Всё равно у меня полно свободного времени.       Высочайшая одаривает его строгим взглядом и кивает, показывая, что разговор окончен. Довольный собой мастер огня кланится и спешит обратно в свои покои.       По пути он интересуется у дамы Пан, когда им предстоит собираться на завтрак. Женщина отвечает коротко и всем своим видом показывает, что мастер огня ей безразличен.       — Не стоит говорить с Госпожой таким тоном. Несмотря на то, что Вы будущий супруг её сына, — на слове «супруг» она морщится. — Её терпение быстро кончается. Мой скромный совет.       — Приму за заботу, — беззлобно улыбается ей Кай и покружается в свои мысли.       Как наступит вечер, он напишет сестре письмо и скажет, что попал в настоящий рай и Первый Мастер определённо его благословил. Проводит людей Ордена Огня обратно домой, настроится на эту неделю и прогуляется по аллее. С похожими планами ожидание кажется не таким уж и мучительным. О, нет, он определённо доволен собой. И он со всем справится.