Red Universe

— С вас 12 фунтов, — произносит сотрудник магазина, не глядя на меня. — Без сдачи, — кладу деньги на стол, забираю покупку и выхожу из магазина.       Идя по все еще незнакомому для себя городу, краем глаза все время смотрю на покупку.       Мои первые маскировочные линзы. Как странно, дети в 13-15 лет гонятся за «красными», чтобы показать всему миру, как они «любят» своих первых, а может быть уже и не первых возлюбленных. Но стоит подождать всего несколько лет, как начинают покупать «естественные», боясь ненароком показать свою симпатию… Как же всё-таки странно…       Пока я философствовала, даже не заметила, как подошла к своей очередной съемной квартире. Дом, как и ожидалось, находится недалеко от центра. Снаружи он выглядит обветшало, но в этом есть своя неповторимо-прекрасная эстетика старой Англии, которую я так люблю. — Так, осталось вспомнить этаж и номер квартиры. Куда я могла записать и положить это… — бубнила я, одновременно поднимаясь по лестнице, поочерёдно роясь в карманах куртки и сумочки. — Где же… — все еще не унимаясь. Наконец злосчастный листик был найден. Забывшись, я видимо слишком громко воскликнула: «Неужели!!!» Подняв глаза, от былой радости не осталось и следа. На меня в упор смотрели две пары глаз: одни мужские, а другие женские. Буквально на несколько мгновений я застыла, как вкопанная, и за этот небольшой промежуток времени успела рассмотреть обоих.       Первой мое внимание привлекла девушка. Ее огненно-рыжие волосы, лежавшие на плечах голливудскими волнами, заставляли каждый раз возвращать свой взгляд, любоваться ими. Большие распахнутые зеленые глаза смотрели прямо на меня и точно искрились смехом, весельем, а рот чуть приоткрылся в еле заметном удивлении. В целом ее образ был очень притягателен, все в ней прекрасно гармонировало.       Рядом с ней стоял не менее красивый парень. Глаза его были карего цвета, а взгляд, в отличие от девушки, заставлял ёжиться, будто от холода. Копна густых каштановых волос легко и небрежно спадала на лоб. Небольшая улыбка, преобразившая его лицо, заставила чувствовать себя неуютно. Но вот странность. Глаза. Независимо от этой улыбки они оставались абсолютно равнодушными.       Опомнившись, я выговорила что-то наподобие извинений и быстро дошла до своей квартиры, примирившись с ключом, открыла дверь и зашла в комнату. Пара все это время стояла там… — Какой ужас… Зачем? Зачем? Зачем? Зачем? — говорила я вполголоса. — Надеюсь, они не подумали, что я… Стоп. Какая разница, что они подумали? Но они же скорее всего мои соседи. О-о какой ужас! — не унималась я.       От самобичевания меня отвлёк звонящий телефон. Это был отчим: — Элоиза, ты купила то, о чем тебя просила Жаклин? — И тебе привет, Томас. Да, купила. — совсем без эмоций ответила я. — Отлично, мы тебе доверяем. Ты и сама понимаешь, для кого и для чего это делаешь. Верно? — Конечно, понимаю, — и начала зачитывать уже записанный на подкорку мозга текст — «все это делается ради моего будущего, карьеры и успешной жизни…» — Молодец. — Это все, что ты хотел у меня узнать? — с нарастающим раздражением спрашивала я. — Да, после переезда тебе нужен отдых. Если будут какие-либо проблемы — звони, а лучше пиши, — как робот сказал он. — Обязательно… — со вздохом ответила я. И не успела пожелать «Хорошего вечера», как звонок уже был сброшен…       Несмотря на подпорченное настроение, я все же понимала, что завтра меня ждет ответственный день — мой первый день в университете, поэтому лучше поскорее лечь спать, чтобы выспаться.       Но в голове было слишком много мыслей, поэтому было принято решение скоротать время за чашкой ароматного травяного чая, а вместе с ней и моральной подготовкой к завтрашнему событию. Заварив чай в термосе, и снова устроившись в кровати, я задумалась:       Как все пройдет? Как я буду выглядеть в глазах окружающих? Как же не облажаться в первый день? А появятся ли хоть какие-нибудь друзья здесь? Что делать, если что-то пойдет не так, или я не вольюсь в коллектив? Хотя мне не привыкать быть одной, но все же… Нет! Здесь должно быть все по-другому! Я должна… Ох, как же сложно. Так много мыслей… — все думала я, пока, наконец, не уснула.       Проснувшись под надоедливый звук будильника, я быстро вскочила с кровати со страхом того, что опоздала. Но взглянув на часы, поняла, что встала вовремя. Успокоившись, направилась в ванную комнату и через пол часа была готова начать новую главу своей жизни. А чтобы привести мысли в порядок, я решила пренебречь скоростью и дойти до университета пешком. До начала церемонии все равно оставался еще час, а прогулки на свежем воздухе всегда меня успокаивали.       По мере приближения к университету, меня все сильнее одолевало чувство тревоги. Я бы не назвала себя трусливой, но, видимо, поступление в университет намного более значимое событие, чем сдача экзаменов… Сейчас все страхи слились воедино: новый город, новый дом, отсутствие знакомых, поддержки, неизвестность. Все это крутилось в моей голове и не давало покоя. Мне ничего не оставалось делать, кроме как взять себя в руки. Ведь ради этого я и мама трудились все эти 18 лет… Из-за каких-то страхов я оставлю свою мечту — нет, что за глупости лезут мне в голову! И уже с воодушевленным настроением вошла в здание университета.       За массивной дверью находился светлый просторный холл. Повсюду были студенты с их родителями и, по-видимому, профессора, деканы и множество других людей, которых я не знала. — Просим пройти в аудиторию под номером 2 всех первокурсников! — проговорил мужчина пожилого возраста в микрофон.       В ту же секунду часть находившихся вокруг людей двинулась в одном направлении — к одной из многочисленных дверей аудитории. Я последовала общему примеру и в итоге зашла в очень большое помещение с кафедрой и трибуной. На самых нижних двух ярусах расположились преподаватели, профессора и другие влиятельные личности университета. На оставшихся же — студенты. Выбрав предпоследний ярус, я решила сесть с краю, дабы полностью слиться с общей массой.       Люди все ходили, садились, ходили и садились… Пока в этом потоке мой взгляд не зацепился за уже знакомую мне макушку. Чуть приглядевшись, я узнала в ней девушку, с которой вчера встретилась на лестничной клетке. Поднимаясь по ярусам, она, казалось, кого-то искала, но не находила. На секунду остановилась, прищурилась и, снова никого не найдя, двинулась дальше. И вот ее глаза заметили меня. Улыбка начала вырисовываться на ее прекрасном лице, и не теряя больше времени девушка села на свободное подле меня место. — Какая встреча… Привет! Ты же помнишь меня? — протараторила она с нескрываемым удовольствием. — О… Эм… Да, конечно… Привет! — спокойно постаралась ответить я. — Отлично! Тогда встреча произошла так сумбурно — мы даже познакомиться не успели. Нам нужно это обязательно исправить. Так что… Меня зовут Ава. Ава Лидс, — все также быстро и с той же обворожительной улыбкой проговорила девушка. — Приятно познакомиться, Ава. Я Элоиза Моро… Эм… Думаю будет проще, если ты меня будешь называть просто Элли, — уже успокоившись, сказала я. — О, отлично! Взаимно, Элли… — Ава хотела продолжить, но ее перебил голос того самого солидного мужчины из холла:       «Здравствуйте, дорогие первокурсники! Мы приветствуем вас в стенах нашего университета. Вы все собрались здесь с единой целью: получить новые знания. Это ваш первый шаг на пути во взрослую жизнь…»       Ава полминуты посидела молча, слушая ректора, а потом вполголоса сказала: — Ты же не собираешься слушать всю эту болтовню? — опять с той же улыбкой произнесла она. — Нет, конечно.       Я немного ушла в себя и это не осталось незамеченным Авой. — О чём ты задумалась? — то ли от любопытства к новой соседке, то ли из вежливости, а может еще по какой причине, поинтересовалась девушка.       Ответом послужил лишь мой нервный смешок. Кто знает, о чем я задумалась… Но я все-таки решила задать вопрос, о котором думала долгое время. — Что ты думаешь о линзах? — вот так просто и в лоб выпалила своей собеседнице интересующую меня тему. — Ты не из робкого десятка. Интересно… А насчет линз: я не против, но сама их не использую. Зачем мне скрывать собственную симпатию? Если все будут всё скрывать — станет скучно, — в ту же секунду на ее лице появилась лукавая усмешка, которую я не видела ранее.       Впервые вижу, чтобы на лице человека так часто и естественно появлялись улыбка и усмешка. Такому открытому выражению своих эмоций уж точно можно позавидовать. — А ты как относишься? — спросила уже меня Ава. — Пока не знаю. Мне трудно судить. С одной стороны, тот факт, что твои глаза всегда будут скрыты под своеобразной «маской», немного пугает. Но с другой, если человек начинает к кому-то что-то испытывать, не думаю что он бы хотел, чтобы о его влюбленности, которая, между прочим, может оказаться не взаимной, узнали все… — Хм… Интересно…       «Преподаватель истории живописи, графики, гравюры и скульптуры — Уилфрид Уолтерс. Преподаватель истории искусства от Античности до современности — Джон Маккормик. Преподаватель Общей истории — Тейлор Браун…» — продолжал вещать ректор.       Тут экран смартфона знакомой загорелся, от только пришедшего уведомления. Сразу же отвернувшись, я уставилась на одного из преподавателей, чье имя еще не было названо. — Как я могла забыть?! В субботу на этой неделе на территории кампуса по случаю нового учебного года будет устроена вечеринка. Мы обязаны пойти! Точнее, ты обязана пойти со мной, потому что я уже иду, — с азартом проговорила Ава. — Оу, я даже не знаю. Наверное, ближе к субботе я и смогу ответить. — У тебя уже есть планы на эту субботу? — как-то неуверенно спросила Ава. — Нет, но… — не успела договорить я. — Тогда я не понимаю, чего ты тянешь. Мы идём. Так… Нужно написать Лейтону, что я приду не одна. Кстати, нам нужно обменяться номерами телефонов, — проговорила Ава, параллельно уже печатая сообщение.       «Также спешу вас обрадовать: сегодня в 12:30 пройдёт вводная лекция Тейлора Брауна по Общей истории совместно со вторым курсом факультета Истории и политологии…»       Вводная лекция… Интересно о чем будет рассказывать Мистер Браун… — Элл, я готова продиктовать номер телефона. Есть куда записать? — выдернула меня из моих мыслей Ава. — О, да. Дай мне секунду, вот найду телефон… — сказала я вполголоса. Найдя гаджет и быстро зайдя в «Контакты», принялась записывать номер Авы…       Как только мы обменялись номерами, ректор сообщил о том, что расписание на эту и следующую неделю вывешено в главном холле, а также напомнил о начале вводной лекции через пол часа. — Пойдём посмотрим на расписание, все равно ещё пол часа до лекции, — предложила девушка.       Я согласилась, и выйдя из аудитории, мы целенаправленно пошли к стенду с расписаниями факультетов и курсов.       Так «И»… «История»… Вот! «История Искусства».       Пока я рассматривала наше расписание, читала предметы… Краем глаза заметила, что Ава кого-то выискивала в толпе студентов. — Кого высматриваешь? — спросила я, отворачиваясь от изученного расписания и направляя взор туда же, куда смотрела спутница. — Лейтона. Ах, ты же его и не знаешь. Это мой кузен Лейтон Стаффорд, — она посмотрела на меня, но не найдя в глазах и капли понимания, решила объяснить по-другому. — Тот парень, с которым я была тогда, на лестничной клетке.       Я думала, они пара… Тогда вдвоём они смотрелись очень гармонично… — А, поняла. Мм… Тогда я пойду обратно в аудиторию. — Что? Зачем? Я ему должна только ключи передать и все. Это займет меньше минуты.       Я осталась с Авой ждать ее кузена.       Через 2 минуты в потоке студентов я увидела его. Лейтон шёл быстро и уверенно, некоторые даже старалась не преграждать путь. Я же испытала странные чувства при виде его:       С одной стороны — смущение. С другой — некое любопытство, которое не отпускало меня ещё со вчерашнего вечера. Также вспомнила взгляд… Он был настолько равнодушным… Это сразу навевает дискомфорт…       Все думала и думала я, пока он не подошёл совсем близко. — Привет, Ава и… Пока что, Незнакомка. Ты говорила, что хочешь что-то передать, — начал он спокойным баритоном. — Да, вот дубликат ключа от квартиры. А это не Незнакомка. Это Элли. Ой Элоиза. Элоиза Моро, — пролепетала Ава. — А… Да. Приятно познакомиться, — вовремя придя в себя, ответила я. — Ага… Это все? — безучастно спросил Лейтон, по-видимому, уже собираясь уходить. — Да, до встречи, — ответила спутница. — Ага, — все тем же тоном ответил кузен, развернулся и ушёл.       Выглядит так интеллигентно и такой грубиян… — Твой кузен такой грубый… — решила признаться я. — Нет, просто замкнутый. С нужными людьми он тот ещё душка… — задумалась Ава. — Ладушки, нам пора возвращаться, — уже направляясь к аудитории, проговорила девушка.       Посмотрев Лейтону вслед ещё несколько секунд, я последовала за своей спутницей.