Госпожа Вэй

Старейшина Илина стоял напротив Цзян Чэна и смотрел на него немигающим взглядом. — Что ты здесь делаешь? — с подозрением произнес Вэй Усянь. Их последняя встреча закончилась, мягко говоря, не особо, и тот факт, что его собственный шиди явился на Луаньцзан, заставлял Вэй Ина насторожиться. Цзян Чэн чувствовал себя некомфортно. Прийти сюда было откровенно глупой идеей, но он не мог поступить по-другому. Собственные злые слова отравляли душу юного главы клана Цзян, и если бы помощь понадобилась кому-то еще... — Яньли в опасности. Всего несколько слов в корне меняют отношение Вэй Усяня. — Кто посмел? Насколько бы не были велики их обиды, ради нее они готовы оставить их позади. — Скоро в Юньмэне состоится прием по случаю помолвки Яньли и Цзинь Цзысюаня. Есть опасения предполагать, что на нашу сестру планируется нападение. — Наемники? — Цзян Чэн кивнул. — Должно быть, за этим стоит кто-то из стервозных девиц, метящих на место супруги наследника Цзинь. — Возможно. У меня есть план, как ее защитить, но нужна твоя помощь. — Ты предлагаешь Старейшине Илина заявиться на праздник? — Вэй Ин громко фыркнул. — Думаю, именитые заклинатели очень обрадуются моему появлению. — Прекращай зубоскалить, — Цзян Чэн легонько ударил его по плечу. — Никто не говорил, что ты будешь присутствовать в привычном для тебя образе. — А? — в глазах Вэй Усяня мелькнуло недоумение.

***

— Будь проклят тот день, когда я согласился на это! — гневно прошипел Вэй Усянь. Служанки, укладывающие ему волосы, захихикали. Вэй Ин мрачно посмотрел на свое отражение. Что сказать, из него вышла отменная дама. Белила и румяна подчеркнули мягкие черты юноши, превратив его в особу явно женского пола. Из волос соорудили сложную прическу со шпильками, похожую на те, что любила Юй Цзыюань. — Как поживает наша юная госпожа? — насмешливо поинтересовался Цзян Чэн. Вэй Ин скорчил свирепую рожу и запустил в него кистью. — Посмотрел бы я на тебя, одетого в платье. — Это необходимо, — в который раз заявил глава Цзян. — Девушка рядом с Яньли будет смотреться менее подозрительно, да и не пристало невесте оказывать знаки внимания кому-то, кроме родственников и жениха. Держи, — он ударил Вэй Ина веером по плечу. — Голубой, под цвет одеяния. И помни: дева должна быть вежлива и аккуратна. Она не ругается и не хлещет спиртное. Испортишь нам всю маскировку! — Надеюсь, винные чаши не вывалятся в самый неподходящий момент.

***

В главном зале Пристани Лотоса сегодня было много гостей. Прославленные адепты, члены именитых кланов и Орденов. Эти стены давно не видели такого пышного торжества: уж ради сестрицы Цзян Чэн как следует расстарался! Яньли прекрасна, как распустившийся лотос. Ее нежный лик и изящная поступь не оставляют никого равнодушным. Даже этот павлин Цзысюань не сводит восхищенного взгляда. Цзян Чэн беседовал с Не Хуайсаном, а возле них стояли оба Нефрита из Ордена Гусу Лань. — Что же Вэй Ин? — поинтересовался Не Хуайсан, раскрыв изящно расписаный веер. — Ему здесь нечего делать. — Жаль... Я давно не видел Вэй-сюна. Лань Ванцзи вздрогнул, а в его глазах промелькнула тоска. Лань Сичэнь тяжко вздохнул. Внезапно раздались изумленные возгласы, и в зал вплыла дева, одетая в голубое ханьфу. Кожа, словно лучший фарфор, губы, как лепестки. В ее волосах сияла нефритовая тиара. Казалось, все присутствующие потеряли дар речи, а роковая красавица направилась прямо к Яньли. — Позвольте поздравить вас, дева Цзян. В ее глазах плясали смешинки. — Кто эта таинственная незнакомка? К какому клану она принадлежит? — в волнении спрашивали заклинатели. Но никто не знал ответа на эти вопросы. Лишь на лице Лань Ванцзи мелькнуло смутное узнавание, словно он.... видел ее где-то раньше.

***

— Я сейчас сдохну, — прошипел Вэй Усянь, продолжая доброжелательно улыбаться. Цзян Яньли прикрыла лицо рукавом. — Клянусь, если кто-то из них попробует ко мне подойти... — Ты такой забавный, А-Сянь. — Вижу, у вас все хорошо, — подошел к ним Цзян Чэн. — Не спускай с сестры глаз. — А я что по-твоему делаю? — огрызнулся Вэй Ин. Тут он заметил любопытные взгляды гостей и наклонился к своему шиди. — Интересно, почему они все на нас так пялятся, м? Наверняка полагают, что ты флиртуешь со мной! Думаешь, их лица изменятся, если я тебя поцелую? Цзян Чэн скривился, на всякий случай отойдя на несколько шагов от Вэй Ина. Кто знает, что взбредет ему в голову? — Какой ты скучный, Ваньинь. Вэй Усянь раскрыл веер и принялся изящно обмахиваться. Спустя некоторое время он успел заскучать. С ним пытались завести разговор, вот только Вэй Ин был не слишком расположен к беседе. Да и отвечать женским голосом не очень-то просто. — Прогуляемся, шицзе? — предложил он Яньли. Они вышли на улицу и двинулись в сторону озера. Юноша устал от всеобщего внимания к своей прекрасной персоне и захотел побыть в тишине. — Ты затмил даже невесту, А-Сянь, — хихикнула Цзян Яньли. — Тоже мне, достижение, — проворчал юноша, плотнее запахнув голубое ханьфу. Порыв ветра растрепал черные волосы, что заставило его чертыхнуться. Внезапно в темноте сверкнул меч, и Вэй Усянь переменился в лице. — Яньли, в сторону! — успел бросить он. Через несколько минут все было кончено. Наемники явно не ожидали нарваться на Старейшину Илина в образе прекрасной девицы. Землю устилали пять трупов, а одеяние Вэй Усяня оказалось безнадежно испорчено. — Шицзе, как ты? — обеспокоенно спросил юноша. Яньли пошатнулась. — Нормально, — выдавила она. — Сможешь дойти до Цзян Чэна? Сообщи ему о ситуации. Мне в таком виде лучше не показываться перед гостями, — Вэй Ин красноречиво оглядел ханьфу, испачканное пятнами крови. Убедившись, что Яньли благополучно добралась до Пристани Лотоса, Вэй Усянь направился к озеру. Стоило привести одежду в порядок. Он снял верхнее платье, вытащил из волос надоевшие шпильки и засучил рукава. Внезапно его схватили за шею. — Вэй Ин. Юноша бы свалился в холодную воду от неожиданности, если бы его не придержала за талию чья-то рука. — Л-лань Чжань? Он медленно обернулся, проклиная этот день и себя. Возле него действительно стоял Второй Нефрит клана Лань. — Вэй Ин, — повторил заклинатель. В его глазах мелькнуло что-то странное и незнакомое. — Ты меня пугаешь, — вырвалось у него. Он не планировал раскрываться перед Ванцзи, не планировал к нему подходить... — Прости. Почему ты... так одет? — слова давались с трудом. Взгляд заклинателя устремился на шею Вэй Ина, на которой красовалось пятно. — Идея Цзян Чэна. Оправданная, должен заметить. — Вот как... Они помолчали. Вэй Усянь почувствовал себя некомфортно и набросил на плечи верхнее одеяние. Какое-то время Ванцзи разглядывал водную гладь, после чего отвернулся. — Тебе идет это ханьфу, — бросил он напоследок. И ушел, оставив Вэй Ина изумленно хлопать глазами.