Последний луч

Солнце слепило. Его тёплое сияние пробивалось сквозь расщелины веток раскидистых деревьев, освещая салатово-коричневые цвета округи. Покрытое лишайником дерево давало твёрдую, надёжную опору уставшей спине. Плоские и влажные тёмно-зелёные листья кувшинок слабо покачивались на спокойной, ничем не движимой глади мутной воды. В этот по-летнему тёплый и тихий день всё казалось уместным. В общую красоту картины не вписывалась лишь одна омрачающая деталь: зияющая бордовая дыра посреди мокрого от болотной воды живота.

***

Пахло пивом, расплавленным воском и подгоревшим мясом. - Ну что, долго я ещё свои рёбрышки ждать буду? Дерьмовое здесь обслуживание...- Элден развернулся обратно, и угрюмое выражение смазливого лица полностью передало смысл его слов. - Судя по запаху, от твоих рёбрышек остались одни косточки, - грустно усмехнулся Дейн, отпив добротный глоток тёмного пенистого напитка. Приходя сюда, он брал именно это пиво, дабы вспомнить тот самый первый раз, когда неопытным ребёнком попробовал его. Хорошо знакомый терпкий вкус с холодком прошёлся по языку. - Так на чём я остановился? А! - губы Элдена тут же расплылись в расслабленной улыбке, - На её больших, сочных... Рассказ прервался внезапным топотом сзади и знакомым голосом: - Вот они где сидят! Еле нашёл. Чего вас в угол-то занесло? - запыхавшийся Оливер, почесав затылок со светлыми кудрями, плюхнулся рядом за стол. - Вот же осёл! Обязательно было перебивать на самом интересном? - с  недовольством отозвался Элден. - Глаза разуй: столик наш занят, вот мы сюда и пошли. А ты чего это опаздываешь? Оливер со вздохом закатил глаза: - Не думаю, что Дейну интересно слушать о твоих очередных ночных похождениях, - светловолосый опустил взгляд на кружку орехового эля, смирно ждавшую его прихода. Сделав небольшой глоток, он продолжил: - Да сестра опять со своими играми пристала. Я говорю ей: "Сейчас не могу, меня друзья ждут", а она давай причитать и плакать, что я не хочу с ней играть и вообще не люблю. Непредвиденные обстоятельства. На это Элден прыснул от смеха: - Какой у нас тут примерный братик! Ты ещё в платье переоденься и в принцесс с ней поиграй. - Ой завались уже и пей свой ром, - Оливер указал на нетронутую кружку рома напротив Элдена. - Так что там командующий говорил, Дейн? Тот, слегка оживившись от перепалки, ответил: - Что-то насчёт нового задания. Завтра посылают в лес на разведку, совет сообщил, что там нечисто. - Этот старый хрыч, копьё ему в зад, скоро загоняет нас как ездовых кляч. - гневно прокомментировал Элден. - О, а вот и мои рёбрышки! При виде приближающейся с тарелкой официантки у смазливого в глазах зажглись факелы. Когда девушка поставила тарелку на стол, запах сочного тушёного мяса достиг всех сидящих. После тщательного оценивания блюда Элден, с улыбкой покосившись на работницу, кокетливо подмигнул ей. Рядом сидящий Оливер, прикрыв лицо ладонью, явно старался сдержать ухмылку. Элден, кажется, совершенно не обращая на него внимания, завёл пряди тёмных волос за уши и принялся с наслаждением отгрызать куски мяса. Прожёвывая один, он сказал: - Как вернёмся - я сразу в цирюльню. Достали меня эти патлы.    Зелёная вода играла с тёмными прядями, слегка покачивая их и забирая к себе в мокрую пустошь. Лицо было скрыто под водой, но Дейн хорошо знал эти чёрные волосы, на которые заглядывались девушки. Дышать становилось труднее, поэтому вдыхать приходилось всё меньше и меньше воздуха. Немного дальше, почти полностью в воде, светлокудрый воин в тишине наблюдал за деревьями стеклянным взглядом. Наверное, он огорчён огромной красной вмятиной в его черепе, от которой некогда светлые волосы окрасились в багрянец.    Стояла томительная и жестокая тишина. Не было слышно ни всплеска воды, ни шума деревьев, ни даже летящих комаров. Только размеренный стук собственного сердца. Однако созерцатель этой тишины был не один. У того же старого ствола дерева сидела фигура в длинном плаще с нависшим капюшоном и поднятыми за спиной каменными крыльями. В складках одеяния статуи зелёными полосами рос мох. Никто из зрителей не смел нарушить священную тишину.   Время близилось к закату. Солнце уже почти спряталось за шапками деревьев, заставляя всё вокруг тускнеть с каждой минутой. Глубокая рана всё ещё пульсировала, как будто появилась всего секунду назад. Холодный пот ощущался на теле и охлаждал горячие и тяжелеющие конечности. Безмолвие нарушил шорох, донёсшийся сбоку. Зешелестели ткани длинного одеяния, и на землю ссыпался некогда роднившийся с камнем мох. На горизонте, взяв бразды правления небом в свои руки, закат восходил на престол, добавляя в свой герб ярко-алый оттенок. Фигура двигалась медленно и беззвучно, погрузив в воду полы ткани и сложив сзади чёрные крылья. Дейн понял, что затаил дыхание, когда она остановилась напротив него. Садящееся солнце подсвечивало перья неспешно раскрывающихся крыльев. Холодная, бледная рука протянула свои пальцы из-под широких рукавов одеяния и закрыла остекленевшие распахнутые глаза, когда последний луч заходящего солнца прощально блеснул на небосклоне.