они тебе не помогут

Нил давно потерял счет аэропортам, которые ему довелось повидать, но до сих пор чувствовал себя в них некомфортно. Вокруг полно людей, что прижимаются к тебе, и ты не можешь контролировать это. Пройдя через терминал, он с минуту простоял в стороне, пропуская громкий народ. Наконец, следуя указателям, он миновал коридор, поднялся по ступенькам и вышел в зал ожидания. Его внимание почти сразу же привлек цепкий взгляд нового товарища по команде. — Оооо, Эндрю, неужели я тебе так понравился, что ты меня встретить решил? — Нил с насмешкой посмотрел на Миньярда. Он надул пузырь из жвачки, и наклонив голову ближе к блондину – лопнул его. — Я – Аарон, — Осуждающе сказал он. Нил усмехнулся на такое заявление, но спорить не стал. Вдруг у Эндрю какие-то комплексы и он решил притворится своим клоном. — Нил, — Продолжил «Аарон» и указал пальцем, –Багаж получают там. — Это всё, — Джостен похлопал по спортивной сумке, достаточно небольшой, чтобы считать ручной кладью. Эндрю молча двинулся прочь. Проследовав за ним через раздвижные стеклянные двери, Нил шагнул в теплый, достаточно влажный, летний день. На переходе у светофора стояло несколько человек, однако Джостен их растолкал и выскочил на дорогу, не дожидаясь зелёного. Взвизгнули тормоза: в каких-то сантиметрах от невысокой фигуры нарушителя клюнуло носом такси. Нил как ни в чем не бывало сунул в рот новую жвачку. На сердитую брань, которой покрывал парня таксист, он и вовсе не обратил внимания. Эндрю же кинул безразличный взгляд на водителя авто и поспешил за Нилом. В глубине платной парковки их ждал черный автомобиль. Нил не слишком разбирался в машинах, но дорогую вещь было видно сразу. — Сумку – в багажник, — Скомандовал он, усаживаясь на водительское сиденье. Нил послушно выполнил указание, после чего запрыгнул на переднее пассажирское кресло. Двигатель мирно загудел. Джостен бросил взгляд на «Аарона»; уголок его рта изогнулся в ухмылке, но дружелюбием она определенно не отличилась. — Нил Джостен, — Произнес Эндрю, словно пробуя имя на вкус. — Говоришь, к нам на лето? — Ага. Миньярд включил кондиционер на полную мощность и сдал назад. — Значит, вместе с тобой нас пятеро. Но вроде ты к тренеру подселишься. Пока Нил был в бегах он изучал информацию о разных экси игроках и узнал, что-то про Миньярдов; Аарон и Эндрю Миньярд – являлись близнецами. Также у них есть кузен – Николас Хэммик. Наверное, они втроем не поехали куда-то на летних каникулах, и остались в Пальметто. Но кто был четвертым? Ах да! Конечно же Кевин. После перехода к Лисам он постоянно тусит с кузенами. На выезде с парковки Эндрю передал контролерше деньги и, как только шлагбаум поднялся, утопил педаль газа в пол. Автомобиль влетел в общий поток под возмущенные сигналы других машин. Нил незаметно усмехнулся и парировал что-то вроде: «Кто тебя водить учил?». «Аарон» либо ничего не заметил, либо плевать на это хотел. Выехав на трассу, он искоса посмотрел на Нила. — Ходят слухи, в прошлый раз вы с Кевином не слишком поладили. — Меня бесит Кевин и его страсть к экси, — Ответил Нил, глядя на проносящиеся за окном пейзажи. — Уж прости, что не встретил Его Высочество как полагается. — Не-а, не прощу. Я не верю в прощение, к тому же схлестнулся ты не со мной. Ты уже второй новобранец, который послал Кевина на хер. Если бы не его спесь, от такого удара по самолюбию он бы удавился. А он просто разочаровался в интеллектуальных способностях университетских спортсменов. Ты говорил, что слишком хорош для нашей команды, и тем не менее ты здесь. — Твой братец умоля-я-ял меня, чтобы я вступил в вашу команду. — Нил ухмыльнулся на то, как Миньярд скривился от слова «умолял». Решив проигнорировать Джостена, Эндрю сказал: — Ты нам здорово усложнишь жизнь. Даже милпортская команда с тобой сильно рисковала. — Милпорту особо выбирать не приходится, там и так игроков не хватает. Я ничего не терял, когда подписывал контракт, а у них не было резона меня не принимать. Я просто оказался в нужное время, в нужном месте. — Веришь в судьбу? — В голосе парня скользнула едва заметная нотка презрения. — Нет. — Тогда в удачу?  – Скорее, в невезение. — Мы пипец как польщены твоим высоким мнением. «Аарон» крутанул руль и резко перестроился на другую полосу, не удосужившись оценить дорожную обстановку. Сзади сердито загудели. В боковое зеркало Нил заметил, как несколько автомобилей вильнули, чтобы избежать столкновения. — Не жалко будет разбить такую красавицу? — Едко поинтересовался он. — Не бойся сдохнуть, — Сказал блондин, направляя авто к съезду с четырехполосного шоссе. — А если боишься – тебе не место среди Лисов. — С каких пор экси – смертельная битва? —Усмехнулся Нил. — С тех пор, как ты играешь за топовую команду вместе с самим Кевином Дэем. Народ за него кровь пустить готов. Ну, ты видел в новостях. — Видел, но мне плевать. Кевин – обычная бесхребетная тряпка, которая только и умеет, что гонять мячик по полю. Кевина Дэя и его сводного брата Рико Морияму часто называли «сыновьями экси». Кейли Дэй, мать Кевина, и Тэцудзи Морияма, дядя Рико, изобрели этот вид спорта примерно тридцать лет назад, когда Кейли училась в университете японского города Фукуи. Кевин и Рико выросли на экси. Когда «Замок Эвермор», огромный стадион университета Эдгара Аллана, существовал еще только в проекте, у Кевина и Рико уже были клюшки, изготовленные на заказ. Перед трагической гибелью Кейли в автокатастрофе к братьям присоединился Натаниэль. Вот так и вышло, что детство и раннюю юность Рико, Натаниэль и Кевин провели на стадионе, считаясь неофициальными талисманами «Воронов». Их постоянно тренировали – если не Тэцудзи, то члены команды; туда же, на стадион, привозили учителей, чтобы мальчики не тратили время на дорогу в школу. Кевин и Рико с малых лет были в объективе камер, но только в связи с экси и всегда вместе. Натаниэль же не любил всю эту фигню и участвовал там редко. Как-то раз, после тренировочного матча, братья были свидетелями того, как Натаниэль расчленял мужчину в южной башне стадиона. Младший Веснински с того самого момента невзлюбил Дэя. Он был слишком эмоциональным и блевал при виде расчлененки так противно, что сам Нат захотел блевать. Рико же смотрел на это с искрами в глазах, и уже представлял своё будущее. До перехода Кевина в университет Пальметто сводные братья не разлучались ни на минуту. Столь необычное детство вызывало немало вопросов насчет психологического благополучия ребят. Так как Натаниэль убежал со своей матерью когда ему было 10, – только Рико Морияма и Кевин Дэй считались лицами «Воронов», к тому же многие видели в них будущее профессионального экси. В декабре прошлого года братья на несколько недель исчезли с глаз публики. В январе, когда началась весенняя серия игр, ни один, ни другой не были заявлены в стартовом составе «Воронов». Только в конце января Тэцудзи Морияма поднял эту тему на пресс-конференции, и новость, которую он озвучил, стала жестоким ударом для всех поклонников экси: Кевин Дэй катался на лыжах и сломал руку. По словам Тэцудзи, и Кевин, и Рико настолько подавлены, что пока не готовы встречаться с товарищами по команде или своими опечаленными поклонниками. На следующий день Дэвид Ваймак заявил прессе, что Кевин Дэй будет восстанавливаться в Южной Каролине. Узнать, что кумир больше не выйдет на поле, было тяжело, но известие о том, что он покинул «Воронов», вызвало у одержимых фанатов Кевина настоящую бурю эмоций. Если уж он низвёл себя до роли помощника тренера, мог бы, по крайней мере, сохранить свой престиж и опыт для родной команды. Болельщики оскорбились за любимых «Воронов», хотя почти все были уверены, что, как только заживет рука, Кевин вернется. А в марте Кевин взял и подписал контракт с «Лисами», причем не в качестве тренера, а в качестве форварда. Новость разбила сердца фанатов. Горе переросло в ярость, и вся она выплеснулась на университет Пальметто. Вандалы неоднократно громили университетские корпуса и стадион, в кампусе то и дело вспыхивали драки. Было понятно, что с началом сезона, когда Кевин выйдет на поле в форме «Лисов», ситуация обострится еще сильнее. Многоквартирный комплекс, где жил Ваймак, располагался в двадцати минутах езды от аэропорта. Автомобилей на парковочной площадке почти не было – середина рабочего дня все-таки, – но на тротуаре возле дома маячили три фигуры. Эндрю первым вышел из машины и не глядя направил брелок на багажник. Весело спрыгнув с подножки, Нил услышал, как щелкнул открывшийся замок. Не дожидаясь, пока он заберет вещи, Миньярд направился к своим. Нил перекинул спортивную сумку через плечо. Захлопнув багажник и подняв глаза, он обнаружил себя в центре внимания. По бокам от Кевина стояли близнецы. Приезду новичка искренне обрадовался, кажется, только Николас Хэммик. Он шагнул навстречу Нилу и хотел было его обнять, но Джостен увернулся. — Здорова, — Хэммик неловко улыбнулся. — Добро пожаловать в Южную Каролину. Как долетел? — Приветик, замечательно! — Ответил Нил. — Я – Ники, двоюродный брат Эндрю и Аарона, и лучший в мире защитник. Нил перевел взгляд на Миньярдов, потом обратно на Хэммика. В отличие от блондинов-близнецов, Ники был черноволосым и кареглазым, а смуглый оттенок его кожи казался чересчур темным для загара. Кроме того, он возвышался над братьями на добрую голову. — С ними ты вроде уже знаком? Тренер тоже собирался подъехать, но ему пришлось метнуться на стадион. Позвонили из комитета – скорее всего, опять будут капать на мозги из-за того, что мы до сих пор не объявили о смене состава. Так что пока потусуешься с нами. Но ключи тренер для тебя оставил. Чемоданы в багажнике? — У меня только это, — Сказал Нил. Ники удивленно вздернул бровь и повернулся к троице. — Вот, что значит ездить налегке. Хотел бы и я не таскать с собой гору шмоток, но слишком уж их люблю. — Это еще слабо сказано, — Прокомментировал Аарон. Ники усмехнулся и положил руку Нилу на плечо. Тот вздрогнул и скинул её с себя. — Квартира тренера, — Указав наверх, пояснил Николас.  — Все бабки у него, так что он может позволить себе собственное жилье, ну а мы, нищеброды, ютимся по чужим углам. — Для нищебродов у вас довольно крутая тачка, — Хмыкнул Нил. — Потому-то мы и нищеброды, — Сухо произнес Ники. — Считай, машину нам купила мать Аарона, — Объяснил Эндрю.  Пока лифт поднимался на седьмой этаж, все молчали кроме Нила и Ники, что бурно обсуждали просмотренный Хэммиком сериал. Нил предпочитал находиться в более просторном месте, так как со столькими незнакомыми людьми наедине оставаться не хотелось. Квартира Ваймака значилась под номером 724. Парни столпились у двери, и Аарон похлопал себя по карманам в поисках ключей. В какой момент он вытащил их и отпер замки, Нил не заметил. — Вот мы и пришли, — Объявил Ники, и Нил заставил себя поднять глаза. Хэммик жестом пропустил его вперед. — Как говорится, дом, милый дом. Конечно, если хоть что-то, связанное с тренером, может быть милым. Нил еще с апреля знал, что несколько недель проведет у Ваймака, и с самого начала смирился с этим неудобством, однако сейчас внутри у него все сжалось. Он жил один с тех самых пор, как умерла мать, а из мужчин ему приходилось соседствовать с отцом и... Разве сможет он спокойно смотреть, как Ваймак по вечерам запирает дверь? Да и спать не получится: при каждом вздохе Ваймака Нил будет подхватываться и думать, что это опять они. Поглощенный своими мыслями, Нил вдруг обнаружил, что чересчур замешкался у входа. Он успел заметить взгляд, который Ники послал Аарону, – смесь любопытства и недоумения. Несмотря на это, с места он сдвинулся только после того, как Эндрю протолкался через ребят к нему, чтобы узнать причину заминки. Войдя в квартиру, Нил огляделся. Первая дверь вела в гостиную, где тренер подготовил ему спальное место. На столешнице лежала открытая упаковка жвачек. Джостен подхватил ее и высыпал содержимое себе в рот. Всё остальное пространство комнаты было завалено бумагами и заставлено грязными кофейными кружками. Кроме того, повсюду стояли переполненные пепельницы, которые добавляли воздуху приятный, для Нила, запах. Нил собрался выглянуть в окно и уже почти пересек комнату, как сзади раздался голос Ники: — Ну и что это было? Багодаря трем годам, проведенным в Австрии, Германии и Швейцарии, Нил хорошо говорил на немецком и понял, на каком Ники говорил языке. Европу он помнил больше, чем хотелось бы, – слишком много там всякого произошло. Вдруг раздался голос Аарон. Парни говорили между собой, обсуждали его, шифруясь при помощи немецкого. Нил на такой прикол лишь усмехнулся. — Эндрю, какой хрени ты ему там наплел? — Возмутился Николас. — Хэй, Аарон, как говоришь ты относишься к геям? — Спросил Джостен перебивая Хэммика. Эндрю пристально посмотрел на Нила, а Аарон слегка подумав процедил: — Нормально. — Ага! Значит, Дрю любит говорить про себя в третьем лице. Как ты мог меня обмануть? — Он обижено надул губы. Хэммик сверкнул неловкой улыбкой и для того чтобы разбавить обстановку спросил: — Как насчет экскурсии по дому? — Давай, — Улыбчиво ответил Нил. Смотреть было практически не на что. Кухня и санузел располагались друг против друга, комнаты – в конце коридора. Вторую спальню Ваймак переделал под кабинет. В отличие от голых стен гостиной, стены в кабинете пестрели газетными вырезками, фотографиями команды, старыми календарями, разнообразными грамотами и сертификатами, на что Нил усмехнулся. Одну из двух книжных полок занимала литература по экси, на другой умещались все остальные книги, начиная от путеводителей и заканчивая классикой. Письменный стол Ваймака был завален документами так, что под ними даже не было видно деревянной столешницы, и поверх всего этого лежало личное дело Нила. С краю бумаги прижимал массивный аптечный пузырек. Ники с радостным возгласом схватил его и открутил крышку. — Это не твое, — Заметил Нил. — Обезболивающее, — Констатировал Хэммик, пропустив укор мимо ушей. — Пару лет назад тренер сломал ногу, ты в курсе? Так он познакомился с Эбби. Она его лечила, а он потом устроил ее к нам медичкой. Наши до сих пор спорят, шпилятся они или нет. Эндрю в споре не участвует, а значит, решающий голос будет за тобой. Ты давай определяйся поскорее, я на кон бабки поставил. Отсыпав в ладонь несколько таблеток, Ники завинтил крышку и вернул пузырек на место. Нил поморщился от осознания того, что люди могут что то принимать по своей воле. — Познакомишься с Эбби сегодня за ужином, —Пообещал Ники, засовывая таблетки в карман. — До вечера надо убить время, так что пока можем показать тебе поле. У нас теперь идеальное количество народу для тренировочных игр. Кевин, небось, от нетерпения уже ссыт кипятком. Нил захохотал на такое заявление. Эндрю вырос в дверях; в руках он держал бутылку виски. Сзади, как по команде, маячил Кевин. — Удачно зашли. — Готов? — Обратился к Нилу Ники.  — Двигаем, пока тренер не вернулся. Вдруг раздался стук: кто-то дергал ручку входной двери. Эндрю моментально обернулся к Кевину. Одно неуловимое, отработанное движение, и бутылка виски, которую держал Эндрю, пропала, словно ее и не было. — Здрасьте, тренер, — Проворковал Нил натянув широченную улыбку. — Знаете же, я терпеть не могу, когда вы ошиваетесь у меня дома! — Раздался недовольный голос Ваймака, когда он увидел остальных. Ники вскинул ладони, демонстрируя чистоту своих помыслов, и вышел в коридор. Аарон, Эндрю и Кевин последовали за ним; бутылка, судя по всему, теперь была спрятана у одного из них под одеждой. В кабинете остался только Нил. Дверь в коридоре хлопнула, и через несколько секунд Ваймак вошел в свой кабинет. В джинсовых шортах и линялой футболке он скорее походил на рокера-любителя, чем на наставника университетской команды. Понятное дело, в обычные дни Ваймак не обязан был соблюдать дресс-код, и все же Нила слегка позабавила его одежда. Ваймак окинул новобранца беглым взором и удовлетворенно кивнул. — Жив-здоров? Вот и хорошо. А то Ники у нас тот еще гонщик, мог и не довезти. — Ники? Меня довез Эндрю. — Чего? Я с ним потом поговорю. Эй, и почему вы все еще здесь? — Уже уходим, — Сказал Аарон из коридора.  — Всего хорошего. Нил, с нами? — А куда это вы с ним намылились? — Подозрительно прищурился Ваймак. — Тренер, за кого Вы нас принимаете? — Обиженно вздохнул Ники. — Вправду хочешь знать? — Мы собирались показать Нилу стадион, — Объяснил Аарон. — А потом можем отвезти его к Эбби. Он Вам сейчас не нужен? — Нет. Держи, Нил. Нил на лету поймал брошенные ему ключи. связка состояла из двух колец: два ключа на одном, три – на другом. — Длинный ключ – от ворот, их запирают на ночь, — Загибая пальцы, начал объяснять Ваймак. — Короткий – от квартиры. Второй комплект – от стадиона: наружная дверь, кладовка с инвентарем и дверь на поле. У Кевина такой же набор; если что, поможет разобраться. Надеюсь, ты будешь пользоваться ключами не реже него. — Мечтайте дальше, — Выкрикнул Нил где то в дверях. Эндрю испарился где то в коридоре, а за ним Аарон с Кевином. Ники уже почти шагнул за порог кабинета, но тренер рукой преградил ему путь. — И только посмейте изувечить его в первый же день. Хэммик перевел взгляд на Нила. — Тебя тут кто-нибудь обижал? — О да, тренер, лучше выкиньте меня из команды! Меня тут обижают! — Ответил наигранно Нил. Он кинул сумку на пол даже не подумав о ее безопасности. В ней то кроме денег ничего важного и не было. —А теперь выметайтесь. — Как грубо, — Заметил Ники, но проскользнул мимо Ваймака и скрылся в коридоре, а за ним Нил.