Эхо безмолвия

В полумраке комнаты Рико метался от стены к стене, словно лев в клетке. Помещение было перевёрнуто: осколки стекла, бумаги, книги валялись на полу, отражая его внутренний хаос. Он остановился, тяжело дыша, глаза горели яростью. — Ты посмел забрать у меня… — прорычал он почти шёпотом, и в этом тоне звучала неистовая злоба. — Как ты мог забрать то, что принадлежит мне?! Рико снова сорвался с места и со всей силы ударил кулаком по столу, его лицо исказила гримаса гнева, в глазах вспыхнул ледяной блеск. — Думаешь, ты можешь просто отнять у меня мою собственность? Мою игрушку… моё творение? Как ты посмел дать свободу тому, что принадлежало мне?! — его голос сорвался на крик, и он снова бросился к полке, смахнув с неё несколько книг, будто надеясь унять ярость. Он замер, сжав кулаки до побеления. В его глазах блестело безумие, ярость лишь разрасталась. — Ты всего лишь вещь, товар, купленный и принадлежащий мне, — прошипел он в пустоту. — И ты посмел забыть это?! Рико прошёлся по комнате, вспоминая, как легко управлял Жаном, разрушал его волю, заставлял подчиняться каждому своему приказу. Жан был для него не иначе как игрушка, механизм, созданный для того, чтобы служить. И вот этот механизм оказался в чужих руках — в руках, которые бросили ему вызов, не боясь его гнева. Кто-то нарушил установленные правила, и это осознание разрывало Рико на части. — Думаешь, можешь просто забрать у меня то, что принадлежит только мне? — прорычал он в пустоту, обида и ярость наполняли каждый его жест. — Нет, я не оставлю это так. Я покажу тебе твоё место, ты узнаешь, что значит лишиться самого дорогого. Он остановился, тяжело дыша, словно видел перед собой того, кого считал своим врагом. — Я заберу у тебя всё, что тебе дорого, — произнёс он с ледяной уверенностью. — И ничто не поможет тебе. Ни полиция, ни кто-либо ещё. Ты ещё пожалеешь, что посмел бросить мне вызов. Рико резко выпрямился, словно приняв какое-то решение. Его дыхание постепенно успокаивалось, но в глазах по-прежнему горел огонь безумия. Он окинул взглядом перевёрнутую комнату и, сжав кулаки, тихо пробормотал себе под нос: — Если ты думаешь, что можешь так просто избежать последствий, ты ошибаешься. Я сделаю так, что каждый из них узнает, что значит идти против меня. Он достал телефон и быстро пролистал список контактов, пока не остановился на нужном имени. Едва слышно усмехнувшись, он набрал номер.

***

После завершения матча Лисы начали собираться, переговариваясь и обсуждая игру. Победа далась легко, но напряжение в воздухе не рассеялось. Эндрю шёл позади остальных, когда заметил фигуру у выхода со стадиона. Это был Харпер, их адвокат. Его появление здесь явно означало, что что-то произошло. Элисон первой заметила его. Она остановилась, прищурив глаза. — Харпер? — произнесла она, слегка наклонив голову. — Вы теперь фанат Лисов? Или у вас для нас новости? Мужчина, выглядя невозмутимо, шагнул ближе. Его взгляд скользнул по собравшимся. — Ваш матч был хорош, — сказал он ровным тоном. — Но, боюсь, я здесь не ради удовольствия. Нам нужно поговорить. Блондинка коротко оглянулась на Эндрю, но его выражение лица оставалось непроницаемым. Ваймак, стоявший неподалёку, нахмурился. — Это что-то срочное? — коротко спросил он. — Да, — ответил Харпер. — Лучше обсудить это в более уединённом месте. Это касается вашего дела. Тренер кивнул, махнув рукой в сторону выхода. — Пошли в комнату отдыха. Там разберёмся.

***

Когда все собрались в комнате отдыха, ребята рассредоточились по пространству: кто-то прислонился к стене, кто-то устроился на диване. Атмосфера была напряжённой, а взгляды — настороженными. Адвокат стоял напротив, его осанка была безупречной, а голос спокоен. — Сегодня утром в полицию поступил анонимный донос, — начал он. — В нём говорится, что вы, — он посмотрел на Эндрю и Элисон, — якобы связаны с убийством детектива Фрая. Элисон нахмурилась, её взгляд стал жёстким. — Серьёзно? Опять? — её голос зазвучал язвительно, и она фыркнула. — Они что, забыли, что уже пытались нас обвинить? — Видимо, нет, — сухо ответил Харпер. — Пока дело не закрыто официально, полиция может снова вернуться к нему, если найдёт повод. А этот донос — отличный повод. — Рико, — буркнул Ники, скрестив руки. Его голос дрожал от раздражения. — Это явно его рук дело. — Возможно, — кивнул мужчина. — Но доказательств пока нет. Единственное, что ясно: кто-то хочет снова привлечь к вам внимание. Элисон прищурилась, изучая адвоката. — А вы почему так этим обеспокоены? — спросила она, медленно постукивая пальцами по колену. Харпер спокойно вздохнул, чуть разомкнув пальцы на портфеле. — Потому что за это мне заплатили изначально, — объяснил он. — И я привык доводить свои дела до конца. Пока это дело не закрыто, моя работа продолжается. Рейнольдс расслабилась, её плечи слегка опустились. Она кивнула, бросив взгляд на вратаря. — Ну, теперь всё понятно, — сказала она, словно успокаивая не столько себя, сколько остальных. Ники улыбнулся, стараясь разрядить обстановку: — А я думал, мы вам просто понравились. Всё-таки лучшая команда! Мужчина позволил себе лёгкую улыбку, но его взгляд оставался сосредоточенным. — Это не спорно, — заметил он, — но моя задача — убедиться, что вас не смогут обвинить в том, чего вы не делали. Миньярд, прищурив глаза, задержал взгляд на адвокате, но промолчал. Его неподвижность была пугающей, но Харпер выдержал это давление, даже не моргнув. После секундной паузы адвокат продолжил: — Сейчас я советую вам временно уйти из поля зрения полиции. Новый год — подходящий повод. Чем меньше вас будут видеть, тем меньше шансов, что появятся новые обвинения. Кевин поднял голову, резко нахмурившись. Его голос прозвучал раздражённо: — Мы не можем просто уехать. У нас тренировки. Следующий матч же совсем скоро. Харпер перевёл на него спокойный взгляд. — Если останетесь, полиция может снова вызвать вас на допросы. Это отвлечёт вас куда сильнее, чем пропущенные тренировки. Подумайте об этом. Эндрю наконец заговорил, его голос прозвучал твёрдо: — Хорошо. Мы уедем. Но если ты не разберёшься с этим "анонимом" быстро, мы займёмся этим сами. Мужчина кивнул, принимая его слова как вызов. — Я понимаю. Я сделаю всё, что в моих силах. Ваймак, стоявший у стены, сложил руки на груди и тяжело вздохнул. — Хорошо. Завтра решим, кто куда поедет. А сейчас всем отдыхать. Элисон поднялась с дивана и кивнула адвокату. — Спасибо за предупреждение. Надеюсь, вы справитесь. Адвокат слегка улыбнулся, собирая портфель. — Справлюсь. Это не первое дело такого рода. Блондинка отмахнулась, явно больше не желая продолжать разговор. Она развернулась к Ники и, легко тронув его за руку, бросила: — Пошли, а то мне ещё нужно убедить тебя, что твоя новая футболка — кошмар. Хэмик слабо улыбнулся, но его взгляд всё ещё был напряжённым.

***

Харпер вышел со стадиона, сунув руки в карманы пальто. Холодный вечерний воздух обжигал лицо, но он, казалось, не замечал этого. Его шаги глухо отдавались по пустой парковке. Подойдя к своей машине, он остановился и огляделся по сторонам. Стоянка была пуста, лишь слабый свет фонаря освещал его чёрный автомобиль. Убедившись, что поблизости никого нет, он спокойно открыл дверь, сел в машину и плотно захлопнул её. Наступила полная тишина, нарушаемая лишь его ровным дыханием. На мгновение он закрыл глаза, затем вытащил из кармана телефон. Быстро пролистав контакты, нажал на нужный номер. Несколько гудков — и на том конце кто-то ответил. Его лицо оставалось бесстрастным, но в голосе появилась нотка уверенности. — Я выполнил поручение. Да, как вы и сказали. Он замолчал, выслушивая собеседника. Его губы тронула едва заметная улыбка. — Я посоветовал им не отсвечивать. Не переживайте, всё под контролем. Они уедут на время. Снова пауза. Харпер машинально провёл рукой по подлокотнику, бросив взгляд в боковое зеркало, будто хотел убедиться, что всё спокойно. — Да, конечно. Я буду держать вас в курсе дела, — коротко добавил он и отключил вызов. Убрав телефон в карман, он несколько секунд молча сидел, глядя перед собой. Затем его губы снова растянулись в лёгкой усмешке, и он тихо пробормотал: — Какие же всё-таки интересные ребята. Харпер завёл мотор, и машина мягко сорвалась с места. Её фары на мгновение осветили пустую парковку, прежде чем раствориться в темноте.

***

Элисон удобно развалилась на диване в комнате монстров, закинув ноги на подлокотник. Её сосредоточенное лицо освещал свет экрана телефона, и она не отрывалась от своих поисков, игнорируя окружающее. Аарон вошёл в комнату и, остановившись у порога, смерил её взглядом. — У меня ощущение, что ты уже живёшь на нашем диване, — бросил он сухо, не скрывая раздражения. Блондинка, не поднимая глаз, лучезарно улыбнулась и, подняв руку, показала ему средний палец. Ники, наблюдавший за этим со стороны, прыснул от смеха. — Всё, я нашла, куда нам поехать, — громко объявила она, резко выпрямившись. Все тут же повернули головы в её сторону. Хэмик, заинтересованный, слегка наклонился вперёд. — Голубой хребет, — ответила она с ноткой торжества в голосе. — Выезжаем с утра. Я забронировала нам домик. — Горы? Здорово! — оживился Ники, его глаза засветились энтузиазмом. Аарон, закатив глаза, что-то пробурчал себе под нос и молча ушёл в спальню, явно показывая своё равнодушие к обсуждению. Кевин, сидя за столом, тяжело вздохнул, опустив голову на сложенные руки, будто это решение его сильно выматывало. Элисон, слегка помедлив, посмотрела на Эндрю и задала вопрос, который висел в воздухе: — Что делаем с Жаном? Миньярд, стоявший у окна и задумчиво постукивающий костяшками пальцев по подоконнику, замер. На несколько секунд в комнате повисла тишина. Наконец, он оторвал взгляд от улицы и коротко бросил: — Пусть развлекает Кевина. Элисон хитро улыбнулась, достала телефон и быстро набрала сообщение. Через несколько секунд её лицо озарилось весёлой улыбкой. — Что он сказал? — не удержался Ники, глядя на неё с нескрываемым любопытством. Элисон процитировала с насмешливым тоном: — "А если откажусь, вы увезёте меня силой." Ники рассмеялся, качая головой: — Ну, с этим не поспоришь. Он вдруг хлопнул себя по колену и повернулся к девушке: — Ну и по сколько скидываемся? Элисон тут же изобразила наигранное возмущение, прижав руку к груди. — Скидываемся? Вы серьёзно? Думаете, я не настолько богата, чтобы оплатить вам всем отдых? Ники, подыгрывая, театрально вздохнул: — Здорово быть неприлично богатой. Она хитро прищурилась, скрестив руки. — Ты даже не представляешь, насколько это здорово, — ответила она с лёгкой надменностью, намеренно подчёркивая свои слова. В комнате раздался дружный смех, но на этот раз он звучал как попытка снять напряжение. Даже Кевин чуть поднял голову, пытаясь спрятать сдержанную улыбку. Рейнольдс откинулась на спинку дивана, взгляд её стал задумчивым. — Надеюсь, этот отдых всё-таки станет передышкой, — произнесла она с лёгким вздохом, но в её голосе прозвучала нотка беспокойства. Эндрю, не оборачиваясь, коротко бросил через плечо: — Не надейся.

***

Две машины медленно подъехали к домику, скрытому среди высоких сосен. Снег хрустел под колёсами, воздух был морозным и звенящим. Дом выглядел уютно: деревянные стены, узкое крыльцо, ведущая к двери тропинка, утопающая в снегу. Элисон, первой выскочив из машины, оглядела пейзаж и с довольной улыбкой поставила руки на бёдра. — Ну что, не благодарите. Это место идеально, — заявила она, словно домик был её личной собственностью. Следом вышел Ники. Укутанный в шарф, он вскинул руки к небу. — Это просто чудо! Если бы у меня был горячий шоколад, я бы сказал, что это лучшее место на земле! — Ты бы сказал это в любом месте, где есть горячий шоколад, — проворчал Аарон, захлопывая багажник. — И если бы не эта дорога, я бы мог согласиться. Эндрю, стоя у капота, молча закинул на плечо рюкзак. — Ты жалуешься, а сам жив, — бросил он, проходя мимо. Жан, не спеша выбираясь из второй машины, окинул взглядом окрестности. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах мелькнуло лёгкое одобрение. — Утёсы здесь впечатляющие. — Всегда так поэтично? — Ники с улыбкой обернулся к нему. — Или это только от вида снежных гор? Жан лишь слегка улыбнулся и направился к багажнику за своей сумкой. Элисон повернулась к Ники, не скрывая веселья. — Оставь его в покое. Он умеет ценить красоту. Кевин, наконец выходя на улицу, устало выдохнул. — Надеюсь, это место подойдёт для тренировок. Элисон мгновенно обернулась, смерив его прищуренным взглядом. — Кевин. Нет. Никаких тренировок. Мы приехали отдыхать. Понял? — Отдых — это тоже подготовка, — невозмутимо ответил он, пожимая плечами. Эндрю, уже подходя к домику, бросил коротко: — Хватит спорить. Здесь холодно. Они поднялись по узкой тропинке, оставляя следы на белоснежном снегу. Девушка первой открыла дверь, пропуская внутрь холодный воздух. — Вот так, господа. Добро пожаловать в наш зимний дворец, — объявила она, заходя внутрь. Домик оказался небольшим, но уютным: деревянные стены, в центре гостиной — камин, возле которого стояли кресла и диваны, покрытые мягкими пледами. На полу лежал пушистый ковёр, а на кухне виднелись ряды банок с чаем и кофе, оставленных хозяевами. — Это просто рай! — воскликнул Ники, сбрасывая куртку. — Давайте, кто-нибудь, зажгите камин. А лучше я! — И устроишь пожар? — съязвил Аарон, проходя мимо и бросая рюкзак на кресло. — Не переживай, будет тепло и уютно, — ответил парень, уже копаясь в ящике с дровами. Элисон, обводя взглядом комнату, кивнула с довольным видом. — Отлично. Теперь главное: я выбираю себе первую комнату. И, конечно же, это будет та, где есть ванная. Жан, перехватив рюкзак поудобнее, тихо заметил: — Кто бы сомневался. — Вот и не надо, — парировала она с лёгкой улыбкой. Кевин бросил сумку на стул и огляделся, его лицо, обычно хмурое, смягчилось. — Знаете, это место... лучше, чем я ожидал. Ники поднялся с ковра и, наконец, разжёг камин. Огонь быстро разгорелся, наполняя комнату теплом. — Вот теперь можно расслабиться, — объявил он, грея руки у огня. — А вы тут спорьте сколько хотите. Эндрю, стоя у окна, молча наблюдал за снежным пейзажем. Через минуту он обернулся, глядя на Жана. — Ты с нами. Найдёшь себе место. — С этим справлюсь, — коротко ответил Жан, направляясь наверх. Элисон, опускаясь на диван, обхватила колени и с лёгкой улыбкой произнесла: — Ну что, ребята, может, хотя бы день без катастроф? Ники обернулся к ней, его глаза лукаво блестели. — Ты же знаешь, что это невозможно. Комната наполнилась лёгким смехом, и на несколько минут напряжение последних дней растворилось. Свет от камина освещал их лица, а тепло постепенно вытесняло холод. Хоть и ненадолго, здесь действительно можно было почувствовать себя вдали от проблем.

***

В просторном, но сдержанно обставленном кабинете царила полутьма. Мягкий свет настольной лампы освещал стол, заваленный аккуратными стопками документов. За ним сидел мужчина с холодным взглядом, внимательно изучая отчёты. Тишину нарушил тихий стук в дверь. — Войдите, — произнёс он без эмоций, не отрываясь от бумаг. Дверь бесшумно открылась, и внутрь шагнул его помощник. Он остановился на почтительном расстоянии, слегка наклонив голову. — У меня новости, сэр, — начал помощник, стараясь не встречаться с ним взглядом. — Рико выходит из-под контроля. Мужчина медленно поднял глаза, отложив документы в сторону. Его лицо оставалось непроницаемым, но в глазах мелькнуло любопытство. — Продолжай, — тихо произнёс он. — Он начал действовать самостоятельно, не согласовывая свои шаги с нами. Его методы становятся всё более... импульсивными. Некоторые из наших людей выражают беспокойство. Мужчина задумчиво наклонил голову, переплетя пальцы перед собой. — Это связано с... тем человеком? — спросил он, делая акцент на последних словах. Помощник слегка помедлил, затем покачал головой. — Точно не известно, сэр. Но есть вероятность, что он имеет к этому отношение. На губах мужчины появилась едва заметная усмешка. — Понятно. Удвоить наблюдение за ними обоими. Я хочу знать каждый их шаг. — Будет исполнено, — кивнул помощник, делая заметки в маленьком блокноте. — И ещё, — добавил он, когда помощник уже собирался уйти. — Если что-то пойдёт не так, сообщай немедленно. — Конечно, сэр, — ответил тот и тихо удалился из кабинета. Оставшись в одиночестве, мужчина откинулся на спинку кресла, его взгляд устремился в темноту за окном. Лёгкая улыбка снова тронула его губы. — Посмотрим, какую игру ты затеял, малыш, — тихо произнёс он, словно обращаясь к кому-то невидимому. Его голос прозвучал с оттенком иронии и скрытой угрозы. В кабинете снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь приглушённым шумом далёкого города. Мужчина вернулся к своим документам, но теперь его мысли были заняты совсем другими планами.

***

Ребята начали разносить вещи по комнатам, осматривая дом. Эндрю снова поднялся на второй этаж. Его взгляд быстро скользнул по коридору, пока он не остановился у одной из дверей. Он толкнул её, и его внимание привлекла просторная спальня с огромной кроватью и отдельной ванной комнатой. Осмотрев помещение с присущей ему ленивой внимательностью, он закинул рюкзак на пол и сел на край кровати. Через пару минут в дверях появилась Элисон. Её каблуки стучали по деревянному полу, а взгляд тут же уколол открытую дверь ванной. Её губы сжались в тонкую линию, а руки автоматически упёрлись в бёдра. — Миньярд, — начала она, её голос звучал уверенно и холодно. — Это моя комната. Здесь ванная. Я всегда беру комнату с ванной. Эндрю лениво поднял глаза. Его лицо оставалось абсолютно спокойным, но в глазах промелькнул намёк на насмешку. — Теперь это моя комната, — спокойно ответил он. Элисон прищурилась, её раздражение становилось всё более ощутимым. Она сделала шаг вперёд, словно собираясь доказать свою правоту физически. — Ты даже не пользуешься ваннами, — сказала она язвительно. — У тебя же есть этот... твой список странностей. Зачем тебе это? Эндрю чуть склонил голову, словно раздумывая над её словами, а затем ответил, растягивая фразу: — Просто хотелось посмотреть, как ты разозлишься. Элисон изогнула бровь, но её взгляд стал холодным, почти ледяным. — Мы это ещё обсудим… в спортзале, — заявила она, её голос дрожал от скрытой угрозы, хотя она уже повернулась на каблуках, намереваясь уйти. — Надеюсь, ты готов проиграть. Эндрю не ответил. Он смотрел, как она уходит, едва заметно усмехнувшись. Но блондинка далеко не ушла — в коридоре она столкнулась с Жаном, который нес в руках две сумки. Его выражение лица было спокойным, как всегда. — Что здесь происходит? — спросил он, бросив взгляд на двери за спиной Элисон. — Этот сноб занял мою комнату, — бросила девушка, раздражённо указывая рукой на дверь, за которой всё ещё находился Эндрю. Жан, нисколько не растерявшись, спокойно ответил: — В соседней комнате тоже есть ванная. Я могу принести твои вещи туда. Элисон на мгновение замерла, словно взвешивая его слова. Её плечи слегка расслабились, и она, сделав вид, что принимает этот исход, кивнула: — Отлично. Спасибо, Жан. Хоть кто-то здесь ведёт себя адекватно. Жан коротко кивнул, повернулся и исчез за дверью соседней комнаты, а Элисон продолжила свой обход дома. Она спустилась вниз и через несколько минут наткнулась на стеклянную дверь, ведущую на террасу. Её взгляд тут же привлекла большая джакузи, слегка припорошённая снегом. Уголки её губ поднялись в довольной улыбке. — Это будет идеально, — пробормотала она себе под нос и поспешила вернуться в гостиную. Внизу остальные уже закончили с разбором вещей. Ники уютно устроился в кресле с телефоном, Кевин что-то бурчал себе под нос, а Аарон молча листал новости. — Народ, отличная новость! — громко заявила Элисон, входя в комнату с явным торжеством. — У нас есть джакузи на террасе. Она посмотрела на Аарона и Кевина, которые замерли, переварив её слова. — Аарон, Кевин, вы идёте её запускать, — скомандовала она. Ники тут же вскрикнул от восторга, вскидывая руки вверх: — Джакузи?! Ох, это лучшее место в мире! Элисон, ты гений! — Ники, ты отвечаешь за напитки, — продолжила она, игнорируя его реакцию. — Эндрю, Жан, вы вдвоём идёте к машинам за ящиками с алкоголем. У нас есть всё, чтобы расслабиться. Эндрю, который всё это время стоял у окна, молча надел куртку и направился к выходу. Жан спокойно последовал за ним, коротко кивнув. Когда всё было готово, джакузи уже работала. Горячий пар поднимался в морозный воздух, создавая почти сказочную атмосферу. Ники, Кевин, Аарон и Элисон с восторгом погрузились в тёплую воду. Элисон откинулась на бортик, её лицо озаряла довольная улыбка. Тем временем Эндрю, облакотившись на перила, стоял с бокалом виски в одной руке и сигаретой в другой. Рядом с ним остановился Жан, держа свой собственный бокал. Они оба молча наблюдали за весёлой суетой ребят. — Зная Рико, он наверняка готовит сюрприз, — спокойно заметил Жан, не отрывая взгляда от воды. Эндрю молча поднёс бокал к губам, сделал глоток и, не глядя на Моро, коротко кивнул. — Мы разберёмся, — бросил он, глядя на огоньки, отражающиеся в тёплой воде. Тем временем в джакузи разгорелся настоящий переполох. Элисон, устроившись на плечах Ники, тянулась к Аарону, который балансировал на плечах Кевина. — Давай, Ники, мы их уроним! — кричала она, стараясь не потерять равновесие. — Аарон, держись! — крикнул Кевин, пытаясь удержать обоих. С громким всплеском Аарон и Кевин рухнули в воду, вызвав взрыв смеха у остальных. Победный крик Элисон разнёсся над террасой, и Ники тут же нырнул следом, смеясь до слёз. Эндрю, наблюдая за происходящим, едва заметно усмехнулся. Жан, наблюдавший ту же сцену, тихо произнёс: — Как думаешь, хоть раз они смогут провести поездку без катастроф? Эндрю снова поднял стакан к губам, сделал небольшой глоток и хладнокровно ответил: — Нет. Жизнь в домике постепенно превратилась в смесь беспорядочного хаоса и лёгкой расслабленности — идеальная среда для монстров. Утро начиналось с традиционного театра абсурда: Кевин с его вечной борьбой за правильное питание против Ники, который, похоже, посвятил свою жизнь доказательству обратного. — Бекон — это смерть! — проворчал Кевин, пристально глядя на тарелку, из которой поднимался аппетитный аромат. — Бекон — это счастье, — парировал Ники, ловко переворачивая полоски на сковородке. Он выхватил одну и швырнул в сторону Кевина. — Держи, здоровяк. Прямо в сердце! Эндрю, сидящий за столом с чашкой кофе, лениво поднял взгляд, откинувшись на спинку стула. — Если бы бекон был смертельным, ты бы давно уже сдох, — бросил он без малейшей эмоции. Элисон, наблюдая за этим с чашкой кофе в руках, прыснула от смеха. — Может, Жан научит Кевина есть без нытья? — протянула она, подмигнув французу, который молча доедал свой салат. — Нет, — ответил Жан, не удостоив её взглядом. — И правильно, — добавил Эндрю. — Один вменяемый за столом — уже прогресс. Кевин только покачал головой, угрюмо попивая свой протеиновый коктейль. К вечеру они отправлялись в местный ресторан. Эндрю, по привычке выбрав место в углу с видом на весь зал, развалился на стуле и погрузился в разглядывание меню. Ники, напротив, сразу взял инициативу на себя и громко заказал десерт. — Если ты закажешь ещё один десерт до основного блюда, я сдам тебя официанту, — пригрозила Элисон, отрываясь от винной карты. — А если три? — ухмыльнулся Ники. — Три? — Элисон изобразила шок. — Ты тратишь больше времени на десерты, чем Кевин — на тренировки. — Расслабься, мы в отпуске, — махнул рукой Ники. Эндрю, не отрываясь от меню, бросил официанту: — Ванильное мороженое. Три шарика. Ники захлопал в ладоши: — И кто тут главный сладкоежка? — Ты просто не умеешь ценить классику, — ответил Эндрю, даже не удостоив его взглядом. На следующий день они отправились в поход. Элисон шла впереди, периодически останавливаясь, чтобы сделать фотографии. Ники, как обычно, устраивал цирк: валялся в снегу, пытаясь изобразить ангела. — Ты можешь хоть раз вести себя нормально? — Аарон раздражённо отряхивал с него снег. — А ты можешь хоть раз расслабиться? — парировал Ники, за что получил очередную порцию снега от Аарона. Эндрю, идя позади, наблюдал за ними с абсолютным равнодушием. — Пусть валяется. Ныть будет меньше. Жан посмотрел на него с лёгкой усмешкой. — Удивительно, как ты заботишься о своей семье. — Я просто не хочу слушать его весь вечер, — ответил Эндрю, закуривая. Вечера проходили под шум карт. Однажды, когда проигравший должен был идти проверять пробки, свет внезапно погас. — Вот и проверим твою храбрость, Жан, — ухмыльнулся Ники, ткнув пальцем в француза. Жан спокойно встал, взял фонарик и ушёл в подвал. Через пару минут свет вернулся. — Видишь? — Ники весело хлопнул в ладоши, когда Жан вернулся.— Ты справился! — Конечно, — ответил Жан, садясь обратно. — Всё ради того, чтобы ты перестал болтать. Эндрю, сидя с книгой в руках, лениво добавил: — Это официально лучший аргумент за всю игру. Элисон продолжала держать связь с Рене, которая отдыхала с Дэн и Мэттом в Нью-Йорке. Они обсуждали последние новости, пока Элисон показывала джакузи. — Ники уже утопил Кевина? — пошутила Дэн, заглядывая в экран. — Пока что нет, — ответила Элисон. — Но вечер ещё впереди. Эндрю мелькнул в кадре с сигаретой, глядя на снег за окном. — Всё так же наблюдает? — с улыбкой спросила Рене. — Он отдыхает, как умеет, — фыркнула Элисон. — Хотя как он умудрился съесть три порции мороженого в ресторане, для меня всё ещё загадка. Рене рассмеялась: — В этом весь Эндрю. Эндрю, будто услышав, вернулся в комнату, мимоходом бросив: — Вам не о чем больше поговорить? Ники радостно подпрыгнул: — Только о том, как ты признаёшь своё поражение. — Ещё слово, и ты сам проверишь пробки, — ответил Эндрю, обдав его холодным взглядом. Комната взорвалась смехом. Ребята устроились на полу возле камина. Огонь потрескивал, наполняя комнату мягким светом и уютом. У каждого в руках были напитки, а на столике стояла почти пустая бутылка виски. — Правда или действие! — неожиданно выкрикнула Элисон, заставив всех вздрогнуть. Жан тут же покачал головой, выражая явный протест. — Это плохая идея, — коротко заметил он. — Полностью поддерживаю, — добавил Аарон, делая вид, что полностью поглощён своим стаканом. — Я за, — вдруг сказал Эндрю, смещаясь ближе к кругу. Элисон вскинула брови, а Ники с восхищением посмотрел на Миньярда, широко улыбаясь: — Даже Эндрю играет? Ребята, такой шанс нельзя упускать! Игру начали без лишних возражений. С каждым новым раундом задания и вопросы становились всё более провокационными, особенно по мере того, как уровень алкоголя в стаканах снижался. Ники, в своём репертуаре, то задавал смехотворные вопросы, то придумывал нелепые задания, заставляя всех кататься со смеху. Очередь дошла до Аарона. Парень, с лёгким раздражением, пробормотал: — Действие. Элисон хитро прищурилась, очевидно, обдумывая что-то провокационное. Но внезапно свет погас, погрузив комнату в полную темноту. — Ну вот, — недовольно протянула девушка. — Ладно, Аарон, иди и верни нам радость электричества. — Ага, так просто? — буркнул Аарон, поднимаясь с пола. Его лицо выражало облегчение от того, что он избежал чего-то явно неприятного. Пока он направлялся к щитку, Ники потянулся за новой бутылкой и с улыбкой пропел: — Ну кто следующий крутит бутылочку? Давай, Жан, твоя очередь. Или ты, Кевин? — Аарон что-то задерживается, — пробормотала девушка, взглянув в сторону выхода. Все невольно обернулись, словно ожидая, что он появится из темноты. — Может, он просто решил нас разыграть, — предположил Ники с лёгкой ухмылкой. Эндрю, всё это время молчавший, нахмурился. Его взгляд стал напряжённым, и он медленно поставил стакан на стол. — Я проверю, — коротко бросил он, поднимаясь. Но стоило ему сделать шаг, как в комнату вошёл Аарон. Первой его заметила блондинка, которая тут же бросила: — Наконец-то, что так долго и где свет? Но когда Аарон шагнул ближе, стало ясно, что что-то не так. Его взгляд метался, а плечи были напряжены. И только спустя мгновение за его спиной появился Рико, буквально вырастая из тени. Одна его рука крепко держала Аарона за плечо, а другая была направлена пистолетом прямо в висок парня. — Не советую вам дёргаться, — протянул Рико с явным удовольствием. Его голос был мягким, почти ласковым, но в нём чувствовалась стальная угроза. Ещё мгновение — и в комнате появились остальные. За Рико следовало пятеро людей, каждый из которых выглядел так, будто ждал команды напасть. Комната погрузилась в зловещую тишину. Единственный звук — потрескивание углей в камине — теперь казался неуместно громким. Миньярд замер у камина, его лицо оставалось абсолютно непроницаемым, но в глазах горел опасный блеск. Он медленно поднял руки, чуть отводя их в стороны, будто бы давая понять, что не собирается дёргаться. Но его поза выдавала другое — он был готов к любому движению. Ники, который обычно не знал, как держать язык за зубами, сидел неподвижно. Его лицо побледнело, а взгляд метался между Аароном и Рико, словно он отчаянно искал выход из ситуации. Рядом с ним Кевин стоял, сжав кулаки так сильно, что побелели костяшки. Он дышал тяжело, ноздри раздувались, но он держался на месте, словно в последний момент удерживая себя от рывка вперёд. Его взгляд был направлен на Рико с такой ненавистью, что казалось, будто тот почувствует это физически. Элисон осторожно поднялась с пола, стараясь не делать резких движений. Её взгляд был прицельно направлен на Рико, но на лице застыла сдержанная маска, скрывающая бурлящие эмоции. Жан, стоял молча. Его лицо оставалось на первый взгляд спокойным, но едва заметное движение подбородка, словно он стиснул зубы, выдавало его напряжение. Рико провёл взглядом по каждому из них, словно наслаждаясь моментом своей власти. — Вот теперь всё правильно, — произнёс он с мягкой, почти ласковой интонацией. — Никто не дёргается. Никто не спорит. И мы можем поговорить... спокойно. Его взгляд остановился на Эндрю, и на его лице появилась опасная ухмылка. — Как обычно, ты ничего не скажешь, да, Миньярд? Эндрю смотрел на него так, будто пытался просчитать каждую секунду, каждый возможный исход. Его голос, когда он заговорил, был тихим и холодным: — Ты слишком много говоришь. Рико усмехнулся, слегка качнув головой. — А ты всё такой же упрямый... и бесполезный. Монстры оставались на своих местах, не произнося ни слова. Это была их общая тактика — не давать Рико того, чего он жаждал: паники, слабости, страха. Но напряжение в воздухе стало почти невыносимым.

***

В кабинете царила напряжённая тишина, нарушаемая только тиканьем часов. Мужчина в безупречно сидящем костюме откинулся в кресле, его пальцы постукивали по деревянному подлокотнику. Свет настольной лампы освещал только его лицо, оставляя всё вокруг в тени. В дверь постучали, и голос, лишённый всякого терпения, пригласил войти. Вошёл помощник. Его движения были быстрыми, но осторожными. Он остановился у стола, не смея приблизиться слишком близко. — Рико, — начал он, не глядя в глаза начальнику. — Он отправился к Лисам. Мужчина за столом медленно выдохнул, его взгляд остался устремлённым в какую-то точку за окном. — С каким намерением? — спросил он, его голос звучал слишком спокойно, чтобы быть настоящим. — Он планирует устранить их, — помощник замешкался, прежде чем добавить: — Все говорят, что это приведёт к катастрофе. Тишина заполнила кабинет. Мужчина продолжал сидеть неподвижно, но напряжение в воздухе стало ощутимым. — Устранить, — повторил он, пробуя это слово на вкус. Его губы тронула едва заметная ухмылка. — Он всегда был импульсивным, но это... слишком даже для него. Мужчина резко поднял взгляд на помощника, глаза сверкнули холодной яростью. — А как же он? — спросил он, почти лениво, но его тон предвещал угрозу. Помощник замялся, его взгляд опустился на пол. — Мы не можем его найти, — тихо пробормотал он. Смех, который раздался в ответ, был сухим и насмешливым, как скрежет ножа по стеклу. Мужчина откинулся на спинку кресла, сцепив пальцы перед собой. — Не можете найти? — протянул он с явной издёвкой. — Но ведь это так очевидно. Помощник не осмелился ничего сказать. Его начальник встал, накинул пальто и направился к выходу. На пороге он остановился, обернувшись напоследок. Его голос стал низким, но в нём звучал металл: — Если Рико хочет устроить представление, пусть так и будет. Но финал этого спектакля буду решать я. Он сделал паузу, будто обращаясь к кому-то невидимому, кто-то, чьё присутствие ощущалось в каждом его слове. — Забрать его — это вопрос времени. А время всегда на моей стороне. С этими словами он вышел из кабинета, а его помощник последовал за ним, оставив позади тишину, которая теперь казалась ещё более зловещей.

***

Рико нежно проводил дулом пистолета по лицу Аарона, словно наслаждаясь моментом. Парень замер, его дыхание сбилось, но взгляд был прикован не к оружию, а к брату. Эндрю, стоя напротив, выглядел спокойным, но его пальцы едва заметно сжались в кулак, а в глазах отражалась ледяная ярость. Он держал себя в руках, хотя внутри всё кипело. — Жан, Кевин, — протянул Рико, играя голосом, будто обращался к старым друзьям. — Когда я закончу здесь, мы отправимся домой. Он улыбнулся, но эта улыбка была болезненной, неестественной. — Ой, что вы так напряглись? — продолжил он с издевательской легкостью. — Обещаю, я не буду вас сильно наказывать. Его смех эхом разнёсся по комнате, заставив всех вздрогнуть. Он был странным, почти детским, но за этой лёгкостью скрывалось безумие, способное уничтожить всё вокруг. Моро, стоящий неподалёку, попытался осторожно достать телефон, но громила за его спиной резко заломил ему руки, вынудив упасть на колени. Жан стиснул зубы, чтобы не закричать, а Кевин, увидев это, сделал шаг вперёд, но тут же остановился, почувствовав тяжёлую руку на своём плече. Рико продолжал свою игру. Он смотрел на всех с удовольствием, как ребёнок, получивший новую игрушку. Его взгляд снова упал на Эндрю, который стоял недвижимо, но вся его фигура излучала опасность. — Эндрю, — протянул он с фальшивой ласковостью. — Ты всегда был таким тихим. Но это делает всё только интереснее. Японец наклонился ближе к Аарону, его голос стал шёпотом, но достаточно громким, чтобы все услышали: — Ты будешь у меня на десерт. Знаешь почему? Потому что я хочу вдоволь насладиться этим зрелищем, когда ты начнёшь терять близких... одного за другим. И ничего не сможешь сделать. Он откинулся назад, довольный своим монологом. Миньярд молчал, его лицо оставалось бесстрастным, но напряжение в комнате стало почти осязаемым. — Нет, нет, нет, — произнёс Рико, качая головой и приподняв палец, будто бы одёргивая ребёнка. — Мы же не хотим всё закончить раньше времени. Элисон, стоявшая неподалёку, злобно втянула воздух и попробовала скинуть руки охранника, который удерживал её за плечи. Рико обернулся к ней с хищной улыбкой. — Ты хочешь быть первой? — его голос был мягким, почти нежным, но в этом тоне звучала угроза. — Хотя нет, возможно, я позволю ребятам развлечься с тобой перед смертью. Девушка резко дёрнула головой, глядя на него с таким презрением, что, казалось, взглядом могла бы убить. Но она молчала, зная, что любое слово может только ухудшить ситуацию. Ники метался взглядом между своей семьёй. Ему казалось, что любое движение может стать катастрофой. Он хотел сказать что-то, но слова застряли в горле. Рядом с ним Кевин дрожал, но не от страха, а от сдерживаемой ярости. Он понимал, что силой эту ситуацию не решить, и это убивало его. Рико снова заговорил, его тон стал весёлым, будто он предвкушал праздник. — И как же мне решить, кто будет первым? — Он обвёл взглядом комнату, наслаждаясь своей властью. — Я бы начал с твоего брата, — сказал он, бросив взгляд на Аарона. — Но это слишком скучно. Он повернулся к Ники, улыбаясь всё шире. — Может, с кузена? Представляю, как вы будете выглядеть. Одно лицо на двоих. Наслаждение вдвойне! Он снова рассмеялся, его голос заполнил всю комнату, оставляя за собой зловещий осадок. Эндрю смотрел на Рико, его взгляд был прикован к каждому движению японца. Он знал, что этот момент станет решающим. И хотя снаружи он выглядел как всегда — хладнокровным и невозмутимым, внутри он лихорадочно искал способ спасти свою семью. Тишина в комнате стала невыносимой. Лишь потрескивание дров в камине напоминало, что время продолжает двигаться. Морияма повернулся спиной к Эндрю, но сделал это медленно, как бы нарочно давая понять, что не боится. — Знаешь, Миньярд, — добавил он, не оборачиваясь. — Мне нравится, когда ты молчишь. Это делает игру только интереснее. Он поднял пистолет и вдруг выстрелил в сторону стены, заставив всех вздрогнуть. — Развлечение начинается! — объявил он, снова смеясь. Эндрю не шевельнулся, но его взгляд стал ещё холоднее. Он ждал. В эту секунду раздался громкий удар, распахнувший дверь настежь. Все в комнате, словно по команде, замерли и перевели взгляд на выход. На пороге стоял силуэт мужчины, едва различимый в полумраке. Он стоял, держа ногу в воздухе, явно только что выбил ею дверь. Эндрю, снова перевёл взгляд на Рико. Он был уверен, что это подкрепление японца, ещё одна фигура из его мира безумия. Но что-то заставило его насторожиться: Рико, до этого сиявший самодовольной улыбкой, вдруг побледнел, словно из него вытянули всю кровь. Его глаза расширились от животного ужаса. Аарон, всё ещё находившийся в руках Рико, зашевелился, пытаясь что-то сказать, но каждый раз открывал рот, как рыба, не издавая ни звука. Ники поднял голову, его глаза метались между Рико и дверью. Поначалу он с трудом осознавал, что происходит, но затем его взгляд остановился на фигуре в дверях. Лицо Ники побледнело, и он открыл рот, но не мог найти слов. Кевин, напротив, не двигался. Он замер, уставившись на незнакомца. Его лицо выражало смесь недоверия и осознания. Ему не нужно было видеть лица мужчины, чтобы понять, кто это. Он знал. Эндрю нахмурился, собираясь обернуться, но замер, услышав голос, раздавшийся за его спиной. — Рико, — произнёс мужчина весело, но ярость пробивалась в каждом звуке. Вратарь застыл. Этот голос... Это невозможно. Но каждая интонация, каждый звук... Они не оставляли места для сомнений. Перед его глазами всплыла сцена из прошлого. Его собственные слова, которые он сказал за кулисами Рико, вернулись к нему с новой силой. — Я тебе уже говорил, чтобы ты не трогал моё. Я не люблю делиться. Твёрдые шаги раздались в комнате, и Эндрю, наконец, обернулся. Сердце сжалось в груди, когда его взгляд встретился с тем, кого он никогда не ожидал увидеть снова. Это был Нил. Голубые глаза рыжего горели, словно всполохи пламени, а лёгкая хищная улыбка на его губах обещала беду. Он шёл не спеша, даже лениво, за ним следовало несколько человек. Их лица не выражали ни страха, ни волнения. Они казались непоколебимыми, словно тени, пришедшие вместе с ним. Элисон сидела на краю стула, её пальцы мертвой хваткой вцепились в подлокотник. Её лицо выражало шок, но во взгляде мелькнула искра надежды. — Нил?.. — выдохнула она, словно не могла поверить в происходящее. Ники резко посмотрел на Эндрю, но тот не обращал внимания. Миньярд стоял, будто парализованный. Его кулаки медленно сжимались, а взгляд был прикован к рыжеволосому мужчине, который шагал в сторону Рико. — Ты не мог! — завопил Рико, его голос дрожал от истерики. — Что ты тут делаешь? Тебе нельзя здесь быть! Рико отшатнулся, будто удар пришёлся по его лицу, и тут же начал лихорадочно озираться по сторонам, словно искал пути к отступлению. Нил, не останавливаясь, засмеялся. Это был низкий, почти угрожающий смех, который заставил холодок пробежать по спинам всех присутствующих. Кевин опустил голову, его губы сжались в тонкую линию. Он знал, что это был Нил. Но всё внутри него кричало, что этого не может быть. Ники наконец обрёл голос: — Эндрю, это правда он? Эндрю не ответил. Он не мог. Все его мысли исчезли, уступив место единственной истине, от которой невозможно было убежать. Это был Нил. Натаниэль, не останавливаясь, засмеялся. Это был низкий, почти угрожающий смех, который заставил холодок пробежать по спинам всех присутствующих. — Рико, глупый ребёнок, — произнёс он, качая головой. Его голос был мягким, почти насмешливым, но каждое слово звенело, как удар по металлу. — Отпусти пистолет. Японец стиснул оружие ещё сильнее, прижимая его к виску Аарона. Его пальцы побелели от силы, с которой он держал рукоять. Это был его последний шанс удержать контроль, но он таял на глазах. Его руки дрожали, но он старался выглядеть уверенным. — Отпусти, — повторил Нил. На этот раз его голос стал резким, словно удар хлыста. Рико дёрнулся, но не убрал оружие. — Не заставляй меня подходить, — произнёс Джостен, сделав ещё один шаг вперёд. Японец сжал губы, словно собираясь что-то сказать, но через секунду, будто бы подчинившись невидимой силе, дрожащими руками отнял пистолет от головы Аарона. Затем он резко отпустил Аарона, как ненужный груз, и тот споткнулся, падая на колени. Эндрю напрягся, когда увидел, что Аарон пытается подняться, едва держась на ногах. Его младший брат шатался, будто не верил, что это правда. — Аарон! — позвал Нил. Его голос оставался спокойным, но в этом спокойствии было столько власти, что Аарон поднял взгляд, словно это был единственный ориентир в его замешательстве. Эндрю подошёл к нему, пряча брата за собой. Одним движением он дотянулся до его плеча, помогая встать. Нил повернул голову к остальным, внимательно оглядывая каждого. Его взгляд скользнул по Жану, который встретил его спокойно, затем остановился на Ники, Элисон и Кевине. — Я же ясно выразился: чтобы ни один волос не упал с их головы, — тихо сказал он, глядя прямо на людей Рико. Те, словно подчиняясь невидимому приказу, тут же отпустили монстров и отступили назад. Их лица выражали смесь страха и растерянности. Один из них, набравшись смелости, попытался заговорить: — Простите, сэр. Обстоятельства... — Вы думаете, мне есть дело до ваших обстоятельств? — Нил рассмеялся, его смех был жутким, холодным. Он посмотрел на них, как на детей, пойманных за шалостью. — У вас был приказ. Они переглянулись, но никто не осмелился заговорить снова. Один из них опустил голову, другой отступил назад, словно пытался спрятаться за товарища. — Жан, — вдруг обратился Нил, его голос стал ледяным. — Расскажи, как ты допустил это? — Нат, — спокойно начал Жан, подняв взгляд, — я не знал. — А должен был, — холодно ответил Нил. — Спасибо хотя бы за геолокацию. — Натаниэль! — закричал Рико, его голос дрожал от ярости и ужаса одновременно. Нил закрыл глаза, на мгновение пряча свои эмоции, затем медленно повернулся к японцу. — Рико? — спросил он, его улыбка начала исчезать с лица. — Как ты смеешь?! Это моё дело! Это мои люди! — выкрикнул Рико, пытаясь сохранить остатки уверенности. — Нет, — Нил сделал ещё шаг вперёд, и его голос стал холодным, как ледяной ветер. — Это мои люди. Рико двинулся к нему, словно собираясь напасть. — Посмотри на себя! — кричал он. — Пришёл, побитый, как собака! Думаешь, в этот раз отделаешься легче?! Нил остановился, будто обдумывая его слова. Затем медленно поднял руку и провёл пальцем по разбитой губе, глядя на кровь, оставшуюся на подушечке. Его губы искривились в хищной улыбке. — Побитый? — тихо повторил он, и голос его прозвучал почти насмешливо. — Возможно. Но это не помешало мне быть здесь. Он сделал ещё шаг вперёд и поднял пистолет, направив его прямо в лоб японца. — Ты — жалкий. И я устал тратить на тебя время, — сказал он с лёгкой усталостью в голосе. Рико засмеялся, но это был истеричный смех, полный страха. — Ты не осмелишься! Он не простит тебе этого! Ты все ещё мой! Нил медленно опустил пистолет, глядя прямо в глаза Рико. — Рико... ты правда думаешь, что я принадлежу тебе? — его голос был тихим, почти ласковым. — Думаешь, почему Жан и Кевин получили свободу? Рико вскинул голову, его лицо перекосилось от гнева. — Ты врёшь! Ты всего лишь шлюха моего брата! Он не позволит тебе! Нил молчал, его лицо оставалось непроницаемым. За ним замерли его люди, внимательно наблюдая за каждым движением. Жан, сжав кулаки, вдруг не выдержал: — Comme si tu voulais qu'ils pensent que tu couches avec Ichirō volontairement! (Неужели ты хочешь позволить им думать, что ты спишь с Ичиро добровольно?!) — выкрикнул он, его голос дрожал от отчаяния. Слова Жана ударили, как гром. Монстры замерли, не понимая смысла. Кевин застыл. Его глаза расширились, а лицо побледнело, будто слова вырвали почву из-под ног. Он пробормотал, почти не слышно: — Это же не правда... Эндрю заметил его реакцию. Его взгляд быстро метнулся к Кевину, затем задержался на Ниле. Но он ничего не сказал, лишь слегка прищурил глаза, будто складывая что-то в своей голове. Нил не повернулся к Кевину, словно не услышал его слов, но его пальцы слегка сжались, выдавая напряжение. Эндрю напрягся ещё сильнее, но не подал вида. — Кевин, — наконец раздался голос Ники, нарушивший тишину. — Что они сказали? — Ничего, — резко бросил Кевин, его голос дрогнул, но он тут же отвернулся, скрывая лицо. — Это... ничего. Ники нахмурился, бросив взгляд на Эндрю, но тот стоял неподвижно, его лицо оставалось холодным, как маска. — О, вы же не знаете, — насмешливо произнёс Рико, усмехнувшись. — Натаниэль подстилка Ичиро. Пока вы лили слёзы, оплакивая его, он трахался с моим братом. Выстрел прогремел, оглушая всех. Нил резко вытянул руку, пистолет ещё дымился. Рико, даже не успев договорить, рухнул на пол, его лицо застыло в бессмысленном выражении. Ники дёрнулся и прикрыл рот рукой, его глаза расширились, а ноги подкашивались. — Чёрт... — выдохнул он сдавленно, глядя то на тело, то на Нила. Элисон стояла неподвижно, но её лицо исказилось от шока. Она тяжело вздохнула, словно старалась подавить подступающий крик, но её руки заметно дрожали. — Это... это безумие, — прошептала она, бросая короткий взгляд на Эндрю. Жан отвернулся, его челюсть напряглась, а кулаки были так сильно сжаты, что пальцы побелели. Он молча отвернулся, но дыхание стало тяжёлым. — Ты... ты убил его, — наконец выдавил Аарон, его голос звучал хрипло и дрожал. Кевин стоял, как громом поражённый. Его взгляд метался между телом Рико и Нилом, а челюсть была крепко сжата. Он попытался что-то сказать, но слова застряли в горле. Нил равнодушно посмотрел на тело Рико и устало обронил: — Много говоришь. Он оглянулся на своих людей. — Приберитесь здесь. Один из мужчин вышел вперёд, слегка кивнул и подошёл ближе, чтобы прошептать Нилу на ухо. — Тогда уходите, — ответил Нил после паузы. — Встретимся через час. — Господин... — Хотя нет, останься с ними Доминик, — перебил его Нил, его голос был холодным, но твёрдым. Мужчина замер, бросив взгляд на Нила, затем на монстров. — Я... понял, — тихо ответил он, замявшись, но направился в их сторону. Элисон насторожённо смотрела на Доминика, но тот остановился рядом с ней и, чуть наклонив голову, взглянул на Ники, который продолжал дрожать. — Уезжайте, — бросил Нил, оборачиваясь к монстрам. Эндрю смотрел на Нила, в его взгляде читались гнев и вопросы. Его кулаки сжались, а дыхание стало чуть более прерывистым. — Эндрю, — произнёс Нил, не глядя на блондина. — Уведи их. Эндрю не двинулся. — А ты? — спросил он, его голос звучал резко. Нил отвёл взгляд. — У меня дела. Дверь заскрипела, и в комнату вошёл Ичиро. Его шаги были неторопливыми, он даже не остановился, перешагивая через тело брата. — Какая интересная картина, — насмешливо произнёс он. Элисон отшатнулась, её глаза расширились, а лицо побледнело. — Кто это? — прошептал Ники, дрожа всем телом, его взгляд был прикован к Ичиро. Жан наконец поднял голову, его лицо оставалось бесстрастным, но глаза выражали чистую ненависть. — Это молодой лорд, — тихо сказал он, но его голос звучал сдавленно. — Заткнись, — резко бросил Нил, даже не повернувшись. Доминик шагнул было вперёд, но Нил резко поднял руку, останавливая его. — Не двигайся, — коротко бросил Нил. Кевин напрягся, его дыхание стало частым, а руки незаметно сжались в кулаки. Он едва мог стоять, ощущая холодный страх от присутствия Морияма, но стиснул зубы, стараясь не выдать дрожь. Ичиро усмехнулся, медленно подходя ближе. — Мой милый мальчик... Ты знаешь, как я люблю, когда ты так беспомощно огрызаешься. — Не называй меня так, — тихо рыкнул Нил, но в его голосе слышалась усталость. — Одной проблемой меньше, — сказал Ичиро, холодно глядя на тело Рико. — Но я не помню, чтобы отпускал тебя погулять. Рыжий усмехнулся, его губы дрогнули в слабой ухмылке. — Серьёзно? Ну так проверь свои заметки, может, найдёшь там что-нибудь об этом. Ичиро подошёл ближе, его лицо выражало смесь раздражения и удовольствия. — Ты нарушил правило. А значит, я должен выполнить своё обещание, — продолжил Ичиро, нежно проводя рукой по щеке Нила. — Но я передумал. Ты будешь жить, а вот твои глупые привязанности — нет. — Нет... — прошептала Элисон, её голос был полон ужаса. Она сделала шаг вперёд, но тут же остановилась, встретив взгляд Ичиро. Шприц блеснул в руке мужчины. Джостен дёрнулся, но силы начали покидать его. — Нил! — выкрикнул Ники, его голос срывался. Кевин закрыл глаза, проклиная свою беспомощность, и тяжело выдохнул. — Успокойтесь! — резко бросил Жан, его голос звучал неожиданно громко. Нил осел в руках Ичиро, его взгляд затуманился, а тело обмякло. — Хороший мальчик, — мягко сказал Ичиро, проведя пальцем по его подбородку. — Я убью тебя, — прошептал Нил с трудом. — Мы это уже проходили, — лениво усмехнулся Ичиро, скользнув губами по его губам. — А теперь нам пора домой. Он обернулся к монстрам и с усмешкой добавил: — Живите. Но знайте: если начнёте путаться у меня под ногами, ваши жизни закончатся быстрее, чем вы успеете произнести молитву. Доминик сжал зубы, наблюдая за тем, как Ичиро унёс Нила. Затем он обернулся к монстрам, выпрямившись, и твёрдо произнёс: — Вам надо уезжать. Мои люди приберут тут, пока мы будем в пути. Он жестом дал сигнал оставшимся подчинённым заняться телом Рико и прочими последствиями. Затем снова повернулся к монстрам: — А я пока поеду с вами, до кампуса, чтобы убедиться, что всё в безопасности. Никто не ответил. Их молчание висело в воздухе, как тягучий сироп. Доминик, нахмурившись, обернулся к Жану: — Ты как, лягушонок? Моро раздражённо поморщился, его губы скривились, но ответил, сохраняя холодную вежливость: — Нормально, Домик. — Мы ничего не смогли сделать... — сдавленно выдавил Ники, его глаза были полны слёз. — А что мы могли? — резко выкрикнул Кевин, его голос дрожал от напряжения. — Заткнитесь, — холодно произнёс Эндрю, его голос звучал, как удар плетью. Эндрю перевёл взгляд на Кевина. — Переведи. Всё, что они сказали. Кевин замер, его лицо побледнело, но он всё-таки заговорил: — Жан сказал Нилу... спросил его, неужели он хочет, чтобы мы думали, что он спит с Ичиро добровольно. Эти слова прозвучали, как удар. Тишина накрыла всех. Эндрю стоял неподвижно, его лицо оставалось бесстрастным, но глаза были прищурены. Он медленно повернулся к Жану. — Ты это знал! — Его голос прозвучал глухо, но в нём угадывалась угроза. — Ты знал, что он жив! Жан выдержал его взгляд, но в его лице появилось что-то напряжённое. — Да, я знал. — И ты молчал, — процедил Эндрю, делая шаг ближе. — Ты видел, что с ним делает этот псих, и ничего не сказал? Жан вздохнул, но его голос остался ровным: — Он запретил мне говорить. Это был его выбор. Эндрю смотрел на него с холодным презрением. — Его выбор? — он шагнул ещё ближе, его руки были сжаты в кулаки. — Ты выбрал подчиниться? Ты выбрал молчать, зная, что он жив, и что с ним делают? Жан не отвёл взгляда, его лицо было твёрдым. — Да. Эндрю шумно выдохнул, его дыхание стало тяжёлым. Он отвернулся, глядя куда-то в сторону, словно пытаясь вернуть контроль. — Уходим, — коротко бросил он, не оборачиваясь. Ники, всё ещё дрожащий, пробормотал: — А как же Нил? Эндрю остановился, его спина оставалась прямой, а плечи напряжёнными. Несколько секунд он молчал, а затем холодным голосом сказал: — Это не ваше дело. Эти слова прозвучали, как финальный удар, и он двинулся к выходу.