Дождливая весна в Крате

— Не танцуешь? — это Филипп нашёл Карло после ужина сидящим в темном углу зала, утомленно разглядывавшего собравшихся. Ужин прошёл уныло, рассадка гостей оказалась такова, что рядом с ним не оказалось никого из знакомых. В любой другой вечер он бы уже улизнул и пересек к этому времени половину Бульвара Эллизион, но сегодняшняя неожиданная встреча все еще интриговала его. — Никогда не любил танцевать, увиливал как мог, когда в приюте проходили праздничные вечера, — Карло поднял на него взгляд. Воспоминания про детство были не совсем его, точнее не только его. Но раз уж он уже присвоил себе имя, фамилию и все другое, что досталось ему от настоящего Карло, то и память его начал считать своей. — А ты? — Я не умею. Не было случая научиться. — Парацельс сел рядом, вытянул ноги. — Я думал, всех в детстве учат. — Ты думал?.. — Он не может сдержать смеха, хоть и закрывает рот тыльной стороной ладони, чтобы не привлекать к себе внимания. — И каким, по-твоему, было мое детство? Как у тебя? Или у твоего друга Вениньи? — Не знаю. Каким? Парацельс такого вопроса не ожидает, кажется, он никогда не рассказывал про детство, никого оно не интересовало, да никто и не поверил бы. А те, кто знал, уже давно умерли. — Очень непростым. Я родился в Крате, как и ты, но в то время не было ни этой ратуши, ни каких-либо районов кроме Малума. Ну и еще собор стоял на своем месте, хотя не такой внушительный, как сейчас. Большая часть людей работала в шахтах, мой отец тоже, а когда подрос — и я. В то время мы добывали не эрго, а руду, ничего сверхъестественного, пока в один день я не прорубился сквозь породу в пещеру. — Филипп наклонился ближе к Карло. — Ты знаешь, что в ней было. Эрго светилось синим с потолка и стен, красивее я тогда ничего не видел. Можно было позвать всех, поделиться, но мне казалось, что здесь я найду что-то особенное, а так это будет не моя заслуга. Я сделал пару шагов и упал, не заметив обрыв. Прямо на дно ущелья, в мелкое озеро, которое светилось так же, как все вокруг… — И? — вырвалось у Карло, когда Парацельс сделал паузу, словно переживая это вновь. В ответ тот пожал плечами. — Не уверен. Я либо умер, либо был бесконечно близок к смерти. Знаю, что прошло много дней, остальные нашли это место, но меня не обнаружили, на их крики никто не отозвался. Я очнулся в какой-то момент, удивился еще, что ничего не сломал, долго лез наверх, а когда выбрался из шахты… Не так чтобы меня тепло встретили. — Почему? — Как оказалось меня не было почти неделю, цвет моих волос и глаз изменился, и таким я остался навсегда. Когда остальные начали замечать, что я не старею, как мои одногодки, пришлось уехать, сменить имя и научиться быть осторожнее. — Получается, это из-за тебя алхимики узнали про эрго? — Нет, с этим они справились без меня, новости быстро разлетаются по свету. Я с удовольствием бы не возвращался в Крат, но погиб Валентин, и я оказался лучшим кандидатом, чтобы разобраться, что к чему. Остальное ты знаешь. — Нет, я не знаю ровным счётом ничего про тебя. Ты все это время водил меня за нос, и не нужно рассказывать, что ты все это делал ради благой цели. Ты создал лекарство, потому что тебе оно было нужно в первую очередь, не ради Антонии, ни ради всего мира. — Я даже не знал, что я такое чудовище, — Филипп улыбнулся, его явно это не задело, да и что вообще может задеть того, кому не одна сотня лет. Карло просто сопляк по сравнению с ним. — Я расскажу тебе больше в другой раз. — А когда будет другой раз? — Карло правда заинтересован и не скрывает это. Хотя он еще не достаточно искушен, чтобы уметь скрывать такие эмоции. — Еще через сотню лет? — Нет, просто не сегодня. Одно откровение за раз. Эй, смотри, тебя ищут. — Он указал на Вениньи, который, и правда, только что заметил их, сидящих в стороне, и направился к ним. — Вечер почти закончен, надеюсь, это оказалось не так утомительно, как ты думал? — Лоренцини был раздражен, ему пришлось провести этот прием как хозяину, хотя официально все организовал мэр. — Если готов, я отвезу тебя обратно в отель. — Хочу пройтись пешком. — Погода не лучшая, и путь не так чтобы близкий. — Я знаю, где срезать, а еще я обожаю такую погоду. — Карло слабо улыбается Лоренцини и поднимается. — Езжай без меня, ты знаешь, что со мной все будет хорошо. — Знаю. — Он поджимает губы и коротко кивает Парацельсу. — Рад был познакомиться. Крат у вас в долгу, и хотя алхимикам еще долго не будет здесь доверия, вам мы будем рады. — Приятно. Буду иметь в виду. Но вообще я решил, что останусь тут еще на пару дней, — он тоже встаёт и поворачивается к Карло. — Проводишь до отеля? — Да, идем. До встречи, Лоренцини, это и правда был не ужасный вечер. Вениньи проводжает их взглядом и садится в кресло, где до того сидел Карло. Тяжело вздохнув, он шепчет еле слышно: — Но не благодаря мне, да? Карло вел Филиппа то по узким улочкам Крата, то по освещенным тротуарам бульвара, то нырял в переулки, огибая его. Некоторое витрины магазинов светились, другие все еще были наглухо заколочены. А грозы все не было и не было, только иногда темное небо прорезали яркие вспышки молний. Так они добрались до отеля, внутри было все так же пусто. Полентина невозмутимо проследил, чтобы гость заполнил журнал для постояльцев и выдал ключ. Комната была на том же этаже, что и у Карло, но просторнее, и выходила окнами на улицу Розы-Изабеллы. — Я оставил вещи в камере хранения на вокзале, вы не пошлете кого-нибудь за ними? — Парацельс положил ключи от камеры на стойку, и Полентина забрал его, уверив, что скоро вещи будут доставлены в отель. — На самом деле я собирался уехать после приема. — Но передумал? Почему? — они отправились наверх, лифт захлопнул решётчатые двери и поплыл на нужный этаж. — Скажу прямо, ты не первый вечный, кого я встретил на своем пути. Все они по-разному распоряжались обрушавшимся на них бессмертием, кто-то двигался вперед, кто-то, не справившись, находил способ оборвать свое существование. Это не невозможно, на самом деле. Но ты первая марионетка в статусе вечного, не уверен, что вообще понимаю, как это произошло. Но хочу взглянуть, что выйдет. — Значит, я просто развлекаю тебя? — Карло хмурится, но Парацельс только улыбается ему в ответ. — В некотором роде. Но в обмен обещаю развлекать тебя тоже. Договорились, Карло? Они вышли из лифта и остановились, их пути вели в разные стороны. Филипп протянул Карло руку, предлагая скрепить их импровизированный договор. Тот секунду помедлил и пожал ладонь. — Конечно, Джанджо. Но только пока ты не уедешь. — Подойдет, — он совсем сегодня всего этого не планировал, но остановить этот порыв уже не мог. — Можешь звать меня Джанджо, если тебе так нравится. Что ж… Предлагаю проститься и встретиться уже за завтраком. — Да, — кивает Карло и отступает. — Спокойной ночи. — И тебе, — Парацельс смотрит ему в спину, пока он не скрывается за поворотом. — И тебе. Интересно, что тебе снится?