Смерть ради любви

      Артур всё ещё продолжал мирно спать, восстанавливая силы после операции и наркоза. В соседней палате, свободной сейчас от пациентов, расположились его родные с максимально возможным комфортом. Эдвард сидел на кровати, ему было не до сна, ведь он продолжал думать, как ещё они могут обезопасить самих себя и остальных жителей страны от террористов, а Даша, усталая от бессонной волнительной ночи, спала, положив голову ему на колени. Малышки все три тоже тихо посапывали на соседней кровати, лёжа поперёк неё.       Катя сперва сидела с Артуром, держа его за руку, чтобы он мог спокойно и крепко заснуть, потом, когда убедилась, что это произошло, неслышно выскользнула из палаты. Заглянула в соседнюю, там тоже всё было тихо и тогда женщина вернулась в ординаторскую, чтобы заполнить протокол операции. Но не успела женщина дойти до кабинета, как ей навстречу почти выбежала темноволосая девушка с большим животом. Она явно спешила, боялась куда-то не успеть, но поздний срок беременности существенно замедлял её скорость. Наверное, поэтому она и не врезалась в Катю, когда та резко остановилась, узнав её. И выражение лица женщины тотчас же стало неприветливым.       — Что тебе здесь нужно, Нора? — спросила Катрин, едва сдерживая неприязнь. Ведь сейчас, когда в любой момент сюда могла вернуться Нина, присутствие данной особы здесь было крайне нежелательно. — Не думаю, что тебе здесь кто-то обрадуется.       — Простите, но я не могла не прийти, — робко произнесла Нора, опуская вниз тёмные глаза. — Я узнала только что из выпуска новостей и сразу же примчалась, Артур всё-таки отец моего ребёнка, и я переживаю о нём не меньше, чем вы все и Нина. Поверьте мне, я здесь не для того, чтобы учинить скандал и навредить. Я просто хотела узнать, что с Артуром и как он чувствует себя.       — Артур сейчас спит, и к нему нельзя, — уже не так категорично, но всё ещё довольно строго произнесла Катя. — Проснётся через пару часов, и тогда, если он этого захочет, можешь увидеться с ним. Если и Нина не станет возражать, — добавила, не удержавшись, женщина. — Сама понимаешь, она тоже беременна, и ей нельзя волноваться. Подожди в коридоре, тебя позовут.       Нора в ответ лишь кивнула и скромно устроилась на банкетке возле палаты Артура. Катя позвала Камиллу, чтобы та принесла Норе воды и подушку, ведь та беременна, и Катрин это понимала, а ребёнок не был виноват в её неприязни к его матери.       Посчитав свой долг исполненным, женщина уже открыла дверь ординаторской, как мимо неё пронёсся весь взъерошенный и вспотевший мужчина, в котором с трудом можно было узнать шофёра Малининых. Волосы стояли дыбом, а рубашка измята и расстёгнута до половины. И прежде чем Катя успела спросить, в чём дело, она заметила в его руках сумочку и босоножки Нины, которые были на ней сегодня.       Ещё ничего не зная, но уже ощущая чутьём недоброе, Катрин почувствовала, как к голове прилила невероятная тяжесть, в глазах стало темнеть, а в висках мелко застучало. Не в силах стоять, женщина привалилась к косяку, прижав ко лбу ладонь. Водитель подошёл к ней и поддержал за плечо.       — Что произошло? — прошептала она, едва разлепив побледневшие губы. — С Ниной? Говори мне сейчас же…       Её горячие пальцы вцепились в рукав рубашки шофёра, и тот решился заговорить:       — Я сам не знаю, что случилось, Нина вышла из машины у ворот, где я остановил по её просьбе. Она зашла в них, и больше я её не видел. И не слышал ничего особенного, у соседей музыка играла. Я ждал, но она не появлялась долго, слишком долго. Когда и через час не пришла, я заволновался и пошёл посмотреть. Пусть Нина и сказала мне ждать в машине и не ходить с ней, я всё же решил проверить, вдруг плохо стало. Она же беременная. Вот и вышел, смотрю, нет её, только сумка валяется и туфли. В дом зашёл тоже нет, вещи на месте все. Наверное, не успела туда войти, что-то у ворот случилось. На асфальте царапины какие-то. Но крови не было. Похоже, тащили волоком, а царапины от туфель были…       Катрин не дослушала и воскликнула, резко вскидываясь:       — Где моя дочь? Что с ней сделали? Её похитили! Украли! Верните мою девочку!       Катя уже не владела собой, обычная сдержанность ей изменила, и она буквально сейчас билась в истерике. Водитель и подбежавшая на крик Нора держали женщину за руки, но она билась в них, как пойманная в сеть птица. Её голос звучал по всему коридору и был слышен, наверное, за каждой дверью в нём. И, разумеется, в двух палатах, бывших совсем рядом с ординаторской. Даша проснулась от громких криков, в которых не сразу узнала голос матери, и, узнав, начала прислушиваться, удивлённая тем, что могло так вывести из себя всегда спокойную и вежливую Катю. И, едва поняв суть дела, как выбежала в коридор, не сказав ни слова. Эдвард едва успел за ней.       Они уже поняли, что что-то случилось в Ниной, но, узнав произошедшее полностью, едва не лишились сознания от ужаса. Такого они не предполагали никак и не представляли себе даже в самых страшных видениях. Они не могли и предположить, что опасность могла грозить именно Нине.       Да даже в то, что угроза была направлена на Артура, все их родные не верили до конца. Каждый уверен был, что покушение было на Эдварда из-за его политических взглядов и законов, что многим были поперёк горла, или же на Дашу по заказу Санчеса. А Артур, как верный ангел-хранитель, привычно отвёл угрозу от близких, приняв удар на себя.       Теперь выясняется, что всё оказалось наоборот, хотя отчасти и как всегда. Разница в том, что сейчас Артур спас самого близкого себе человека — двоих — жену и нерождённую ещё дочь. Это Нина была под ударом, неизвестный преступник, но очень хладнокровный и циничный негодяй, решил застрелить слабую беременную женщину. И Артур увидел опасность, прежде спеша заслонить собой любимую. Только убийца не успокоился и предпринял новую попытку. Он дождался, когда Нина останется одна, и напал на неё во дворе дома и теперь куда-то увёз. И неизвестно, что сделает с ней.       Все эти ужасные мысли пронеслись в голове у Эдварда, Даши и Кати. А так же у Артура, что, проснувшись несколько минут назад, прекрасно слышал, о чём говорили в коридоре. И ответом на эту информацию могло быть только одно: он не будет спокойно ждать, а встанет и пойдёт сам искать и спасать свою Нину. Плевать, что его только прооперировали, что Катя запретила вставать, что от резких движений могут лопнуть швы. Какая разница теперь! Время ли думать о себе, когда его Нина в опасности и, возможно, очень страдает сейчас или даже умирает. Артур медленно сел на кровати, отчего датчики кардиомонитора отклеились и упали на кровать, а игла капельницы выпала из вены и по руке потекла кровавая струйка. Если бы мог, он вскочил бы стремительно, как настоящий Рэмбо, но слабость и боль в груди сковывали движения, пускай мужчина и старался не замечать их. Просто отмахивался, как от назойливых мух и, стиснув зубы, спустил с кровати босые ноги. И постепенно перенося на них вес тела, Артур встал на пол и сделал несколько неуверенных шагов в сторону двери.       — Ниночка, держись, я иду к тебе, — сказал Артур, думая, что громко, а на деле лишь слабо прохрипел, не услышав своего голоса.       Но едва парень дошёл до двери и протянул к ней руку, как краткая вспышка адреналина, позволившая совершить последние действия, резко закончилась. И тотчас вернулись первоначальные симптомы, с удовольствием набросившись на измученный болью и страданием организм. Голова стала тяжёлой, как чугунный котёл. Перед глазами расстелился чёрный и непроглядный туман. Уши как будто заложило ватой. Тело обмякло и, не контролируя себя, тяжело рухнуло на пол, теряя восприятие во времени и пространстве. Сознание медленно растворилось в кромешной тьме, пустой и безжизненной.       А Эдвард в это время как раз успокаивал перепуганных женщин, убеждая их прийти в себя, ведь слезами делу не поможешь.       — Катя, Даша, не нужно паниковать, — убеждал он, — мы обязательно найдём Нину. У преступника нет ни одного шанса скрыться. Кристиан как раз едет сюда, чтобы сообщить о результатах расследования стрельбы в парке. Говорит, что полицейские нашли зацепку. Сразу сообщим про Нину, на место похищение приедут специалисты. Они смогут во всём разобраться. Мы закроем границы, чтобы никто не мог улететь. Будем искать везде, по всей стране, ему не спрятаться. Кажется, у нас есть робот, который сканирует пространство и может определить местонахождение человека по фотографии.       — Ещё надо обратиться в центр управления спутниками, — сквозь слёзы предложила Нора, — пусть пришлют фотографии со спутников. Конечно, придётся много искать, прежде чем найти именно те, какие нужно, но это может помочь узнать похитителя.       — Отлично, спасибо, — поблагодарил её Эдвард.       — А я попрошу Андрея подключить этого робота со сканером, — сказала Катя. — Он в ординаторской, разговаривает по Teams с коллегой из Австралии.       — Хорошо, а я позвоню начальнику охраны и Кристиану, чтобы поспешили. Потом ещё надо задействовать военных.       — Только, пожалуйста, — прошептала Нора, — не говорите ничего Артуру. Не надо ему пока знать. Это его убьёт, — она умоляюще сжала руки.       — Конечно, пока не скажем, — пообещал Эдвард.       Нора посмотрела на него с благодарностью.       — Спасибо. Я помогу, чем нужно, только обращайтесь. Если надо побыть с Артуром или просто чем-то помочь. Можете на меня рассчитывать. Ведь мы одна семья, и мне главное, чтобы у Артура всё было хорошо, и он не пострадал ещё сильнее.       — Спасибо, Нора. Ты уже помогла советами. Скажем, если надо будет что-то ещё. Хотя, мне кажется, надо позвонить Максиму. Он имеет право знать.       — Да, сию секунду, — Нора встала, взяла телефон и ушла вглубь коридора.       — Как она изменилась, — подходя, заметила Даша, набирая номер центра по контролю за спутниками, — была такая стерва, на всё готовая, чтобы отбить Артура, а теперь помогает.       — Людям свойственно меняться, — ответил Эдвард, — она многое пережила, повзрослела. Поняла, что ссорами и скандалами ничего не добьётся, все только отвернутся от неё. Теперь она хочет сохранить хотя бы дружеские отношения с Артуром ради ребёнка, ведь как бы он не хотел, а она стала частью семьи. Никто из нас же не позволил бы ему отказаться от своего ребёнка. А так у них будет совместная опека, как у бывших супругов. Только они не были женаты, но это неважно.       — А ты думаешь, она действительно успокоилась и нам не следует ждать от неё сюрпризов? — осторожно спросила Даша. — Она вообще не может за этим стоять?       — Нет, — ответил Эдвард, — Нора тут не при чём. Она не смогла бы так хорошо играть. Она действительно отказалась от мести и хочет жить с нами в мире. Тем более и с Максимом у неё, кажется, всё хорошо. Может быть, она никогда не забудет, как любила Артура, но после всего, что они пережили, вряд ли захочет быть с ним. Наоборот, сейчас она очень напугана. Беспокоится за своего ребёнка. Ведь мы ещё не знаем, кто это. Может, этот человек мстит всей семье Артура. А значит, и ребёнок Норы, и она сама в опасности.       Даша посмотрела на него задумчиво.       — Точно! Это может быть кто-то, кто ненавидит Артура. И решил отомстить ему и всей его семье. Завистливый бывший коллега? Знакомый, у которого он когда-то отбил девушку? Одна из бывших девушек? — она в растерянности покусала губу. — Тогда всё сложно. Ему многие завидуют. И много бывших девушек. И приятелей, у которых он отбивал этих девушек. Другое дело, что в норме ради такого никто не убивает. Значит, этот человек конченый псих. Из мести максимум можно стекло в машине разбить. Дом поджечь, — она покраснела, — но никак не нападать на беременную женщину. Так даже дикие звери не поступают. Это уже крайняя степень морального разложения. Значит, эта личность полностью лишена всех человеческих качеств. Ну ничего, я её найду и лично винегрет из неё сделаю. Вскрою ей живот и кишки на лицо натяну. Ой, извини, милый, — прервалась девушка, видя, как любимый побледнел и с трудом сдержал рвотный позыв. — В любом случае, наша задача — постараться вспомнить всех, с кем Артур имел конфликт или вообще у кого были к нему какие-то претензии, составить список и передать полиции. Да и самим проверить, чтобы не терять время. Хотя опасность могла угрожать и Нине, — задумчиво добавила она, — ведь у неё есть тайные хейтеры, которые давно уже не вылезают, боятся Артура, но они где-то есть. Или те, кто ей завидуют. Менее удачливые актрисы. Или девушки, у которых она увела парней. Таких же много было раньше. Они до этого затаились, а отомстить решили сейчас, когда у неё всё хорошо? — продолжала рассуждать вслух. — И что тогда делать? Как мы их всех найдём? А если это безумный фанат или фанатка? — она вздрогнула от ужаса. — Как в случае Леннона, например, или певицы Селены. Даже не знаю, как тут быть.       — Родная, мы проверим все версии, — ответил Эдвард, — не беспокойся. Если у тебя есть идеи насчёт личности преступника, сообщим полиции немедленно, чтобы уже начали проверку. Кристиан пишет, что подъезжает, сейчас с ним поговорим.       — Хорошо.       Даша, наконец, дозвонилась до центра по космическим полётам и начала излагать свою просьбу.       В этот момент вернулись Катя с Андреем. Женщина всё ещё была очень встревожена, хотя и пыталась успокоиться, но у неё плохо получалось.       — Я поеду вместе с тобой, — всхлипывая, говорила она мужу, — если надо, обойду каждый дом, только бы найти мою девочку.       — Дорогая, прошу тебя, не надо, — возразил Андрей, погладив жену по голове, — такие действия нам ничем не помогут, ты только устанешь и потеряешь время зря. Робот поможет намного эффективнее. Если ввести в программу фотографию Нины и все её данные, он определит, где она находится, с помощью сканера. И спутниковые снимки помогут, — он посмотрел на Дашу, которая ждала сообщения со снимками. — И полиция тоже выполняет свою работу. В общем, мы все справимся, а тебе вредно волноваться, может пропасть молоко. Лучше останься с нашими детьми.       Он зашёл в палату, где спали малышки, поцеловал внучек и младшую дочь. И вышел в коридор в ожидании Кристиана.       Кристиан явился спустя максимум пятнадцать минут после звонка Эдварда. Все медсёстры сразу обратили взгляды на симпатичного блондина скандинавской внешности. Среди девушек лишь Даша и Нора остались равнодушными.       — Здравствуйте, господин президент и госпожа первая леди, — вежливо произнёс Кристиан, — спешу лично доложить о результатах расследования. Моим коллегам не удалось связать нападение с террористами Санчеса. Не было засечено никаких незаконных посещений иностранцами. Все туристы являются честными гражданами своих государств и не были замечены в нелегальной деятельности. Кроме того, и хакеры не обнаружили того, что Санчес готовил теракты. Скорее всего, кто-то из местных жителей, недоброжелателей семьи Моретти, открыл на них охоту. Предположение строится на основе того, что недавно было совершено нападение на отца Артура. Значит, зла желают именно им. Мои коллеги уже начали опрос знакомых Артура, чтобы узнать, не было ли у него или его отца конфликтов с другими людьми.       — Благодарю, Кристиан, — ответил Эдвард, — к сожалению, мы уже получили возможность убедиться, что это действительно не Санчес. Дело в том, что Нину… — он вздохнул. — Похитили и необходимо срочно найти её.       Кристиан побледнел, резко выдохнул и посмотрел на Эдварда неверяще расширенными от ужаса глазами.       — Не верю! Не может быть! Ты не разыгрываешь меня? — от ужаса он забыл о субординации.       Эдвард ничего не ответил, но выразительный взгляд и удивлённо приподнятые брови были красноречивее слов. А Даша возмущённо зашипела.       — Я прошу прощения, господин президент, извините, пожалуйста, — поспешно произнёс Кристиан, краснея. — Не понимаю, что на меня нашло, наверное, от шока. Я просто потрясён.       — Хорошо, я всё понимаю, — не стал развивать тему Эдвард, — ты должен немедленно выехать на место похищения и всё выяснить.       — Конечно, — ответил полицейский, — слушаюсь. Сейчас позвоню коллегам из следственного отдела и кинологам. Пусть пришлют поисковых собак. И я сам буду искать Нину, пока не найду.       — Я тоже приеду, буду помогать искать Нину, когда Даша получит спутниковые снимки и у нас появятся какие-нибудь сведения.       Даша посмотрела на мужа с благодарностью.       — А я могу проверить, всё ли в порядке с Артуром, — сквозь слёзы сказала Нора, — ему нельзя ничего знать, это его убьёт.       — Спасибо, Нора. Но не забывай о себе, ты не должна волноваться, это вредно для ребёнка, — Эдвард положил ей руку на плечо. — Я отвечаю за него, пока Артур не поправится, ведь это мой племянник, и он важен для меня. Поэтому береги себя. Будь осторожна, — он слегка погладил Нору по голове.       — Спасибо, — сказала девушка, краснея.       — Даша, скажешь, когда получишь снимки, мы должны начать поиски как можно скорее, — в его голосе слышалось нетерпение. Ведь Эдвард понимал, что в отсутствие брата он сам отвечает за его семью, и считал себя виновным в том, что не удалось уберечь жену Артура и его законную наследницу. Конечно, это не значило, что он желал, чтобы Нора оказалась на месте Нины. Нет, на такие мысли Эдвард не был способен, наоборот, желал уберечь Нору и её ребёнка от возможной угрозы, если такая существует, но был очень раздражён тем, что Нина в опасности. Ведь её ребёнок был для него намного ближе и роднее, чем ребёнок Норы, так же как и сама Нина, по сравнению с Норой. Да и Артур действительно не переживёт, если узнает. Поэтому, получив хоть какие-то сведения, он собирался тоже помочь в поисках. Но пока можно было только ждать первых результатов.       — Это была моя обязанность — проверять, как там Артур, — покаянно произнесла Камилла, — но тут такие события. Прошу прощения.       — Ничего, мы всё понимаем. Артур сейчас в порядке, сомневаюсь, что ему угрожает опасность, ведь все меры были приняты вовремя, — успокоил её Эдвард.       — Тогда я поеду, — сказал Кристиан. Андрей уже ждал его у выхода из больницы.       — Крис, — тихо произнесла Камилла, — я должна сказать тебе что-то очень важное, — она украдкой прижала руку к животу.       — Можно не сейчас? — попросил парень. — Вернусь и поговорим. Я буду осторожен, обещаю и скоро вернусь. — он направился к выходу, а Камилла вздохнула.