Second Time's the Charm

Полковник Джеймс Роудс, солдат и защитник, был вне себя от ярости, глядя на фиолетовый камень, лежащий на столе. Стражи Галактики, или как их еще называют, сидели в другом конце зала заседаний, напряженные и готовые к действиям. Они сразу же запротестовали, когда Роуди потребовал раскрыть Камень Силы — в конце концов, за ними гнались чертовы инопланетяне, так что это должен был быть один из этих проклятых камней, — но замолчали, когда полковник сбавил обороты и появился заботливый старший брат Роуди. Они сели за стол и положили на него этот проклятый камень. Стивен и Локи напряженно беседовали в углу. Маг спас Верховного колдуна, когда Черный орден нацелился на него, поняв, что у него есть Камень времени. Халк раздавил одного из них, пока они отвлеклись, очень расстроившись из-за того, что его Жестяного Человека утащили в хаос. Неожиданная и мощная поддержка Фригги, пришедшей в гости, перевернула ход битвы в их пользу, а Соколиный Глаз полностью уничтожил одного из членов Черного Ордена, всадив ему стрелу в глазницу. Барнс почти сделал то же самое с другим из своей снайперской винтовки, и они не знали, как этот грубиян остался стоять после выстрела. Человек-паук и Ртуть сосредоточились на защите мирных жителей, и Стражи, по их признанию, оказали им большую помощь. В итоге оставшиеся члены Черного ордена были вынуждены отступить с ранеными, оставив мертвого товарища по команде. В результате они оказались здесь, и Роуди уставился на проклятый фиолетовый камень, который привел их сюда. — Хм, а почему это мы в поединке с Бесконечным камнем? — неуверенно спросил Квилл, или Звездный Лорд. — Из-за тебя похитили Тони, — проигнорировав их, Роуди направился к камню. — Это же не входило в планы! — наконец вырвалось у камня, заставив Хранителей подпрыгнуть. — Какой план? — огрызнулось Время, и глаз на шее Стивена открылся, чтобы показать зеленый камень, пульсирующий от гнева. — Твое нетерпение все испортило! — Эй! Вы уже были вместе! Слишком долго добирались сюда. — Это должно было занять еще один месяц! — Слишком долго! Те, кто привык к глупостям камней, закатили глаза. — У нас нет на это времени, — прорычал Барнс, в данный момент больше похожий на Зимнего солдата, чем нет. Пьетро вышагивал, почти скрывшись из виду. Брюс сидел в стороне, продолжая делать успокаивающие дыхательные упражнения, а Клинт стоял совершенно неподвижно рядом с окнами. — Что, черт возьми, происходит? — потребовал говорящий енот. — Гребаные Камни Бесконечности постоянно доставляют неприятности, — пробурчал в ответ Роуди. — Камни Бесконечности разговаривают? — с сомнением спросила Гамора. — Они никогда не замолкают, — сухо ответил Локи. — А мой ведет себя хорошо, — заметил Стивен. — А я нет, — шипение, лежащее в основе этих слов, выдало входившего в комнату рыжего кота. — Но это не мой промах. — В кои-то веки, — радостно отозвался Разум, взлетая куда-то под потолок. — Они волновались, — озорно сказал Питер с порога, держа в руках контейнер, который разрешалось носить всем, кроме Тони. Парень был таким мягкотелым. Пространство вспыхнуло на столе голубым светом. — Ты потерял моего изобретателя! — крикнул камень, заставив камень вскрикнуть, когда его снесло со стола. — Эй! Не драться! — запротестовал Питер. — Это не поможет мистеру Старку. Между камнями воцарилась угрюмая тишина, а камень с помощью вспышки фиолетовой энергии отбросил себя обратно на стол. — Это… это Камни Бесконечности. Почти все, — слабо сказал Квилл, указывая на два камня на столе. — Да, — кивнул Стивен. — И все они очень привязаны к человеку, которого только что похитили. Итак, где Тони? Все остальные тоже были очень привязаны к гению, и Хранители съежились под их пристальными взглядами. — Гроссмейстер, — слабо сказал Квилл. — Это был его корабль. Локи выругался. — Планета гладиаторов, — пробормотал он. — Сакаар. — Гладиатор? — спросил Роуди. — Если тебе от этого легче, — сказал Время. — Тони будет очень весело. На мгновение воцарилось молчание. — Черт возьми, мы это пропустим, — пожаловался Разум. — Он сам доберется до дома. Так что вам придется самим заняться подготовкой к вторжению, — продолжил Время. — Вторжение? — с сомнением спросила Гамора. — Конечно, — сказал Время, как будто это было очевидно. — Мы нужны Таносу, чтобы он мог осуществить свой нелепый план. — На этот раз я пас, — вздохнула Реальность. — Мне не понравилась последующая вечеринка». — На этот раз? — в замешательстве спросил Пьетро, остановившись, чтобы оглядеться. — Мы на повторной вечеринке, — подхватил Сила. — На этот раз все идет гораздо лучше. — Тони из будущего, — со вздохом объяснил Роуди. Похоже, тщательно охраняемый секрет больше не был таким уж секретным. Питер потрясенно смотрел на него, его челюсть буквально отвисла, а остальные, кто не был в курсе, были так же ошеломлены. — Он следит за тем, чтобы Танос не преуспел в этот раз. — На этот раз?! — вскричал Квилл. — Видимо, ему это уже удавалось, — пожал плечами Локи. — Большинство из нас погибло. — Мне больше нравится эта временная шкала, — добавила Сила. — Не люблю фиолетовый изюм. — Вам понадобятся Хранители, — снова заговорило Время. — Тони ждал их. Они немного глуповаты, но они хорошие люди. — Эй! — обиженно вскрикнул Квилл, вскакивая на ноги. Гамора усадила его обратно в кресло, а Мантис нервно шептала Драксу о том, как запутана эта планета. Говорящее дерево обеспокоенно смотрело на камни, видимо, уже оправившись от шока. — У Гаморы все мозговые клетки, — весело сказал Разум. — Не то чтобы их было много. — С ними весело, — возразила Сила. — Ты бы видела танцевальную вечеринку. Это было потрясающе. Стражи, похоже, вообще не знали, что делать с этим лакомым кусочком. Роуди устало потер лицо. — Итак, вторжение на горизонте, а Тони у нас нет. — Он собрал все кусочки, — сказал Время. — Ты можешь собрать их вместе. Он сделал наши жизни лучше, спас вас всех. Пришло время сделать шаг вперед и помочь ему на этот раз. Решимость опустилась на комнату, как тяжелое одеяло. — Он прошел через ад, чтобы дать нам лучшее будущее, — тихо сказал Роуди, вспомнив Афганистан и ночные кошмары. — Он спас меня, мое царство и мою мать, — сказал Локи, голос которого в конце концов надломился. Гамора вздрогнула от его голоса. Она не могла долго смотреть на него, и он тоже избегал зрительного контакта. Стивен держался между ними, поддерживая Локи за руку. — Он протянул руку помощи, когда это было не нужно, и помог тем, кто причинил ему боль раньше, — сказал Фил с порога. Роуди заметил его появление раньше, но не обратил на него внимания. — Он простил, когда это было не нужно, — сказал Клинт, и Барнс склонил голову, осознав всю серьезность этой истины. Пьетро, осознав то же самое, уставился в стену. — Он оказывал нам поддержку, поддерживал связи и помогал, когда мы в этом нуждались. И ему пришлось наблюдать, как происходят вещи, которые он не мог изменить, как бы больно это ему ни было, — в голосе Стивена прозвучало понимание. — Он ждал нас, — понял Питер, его голос звучал потрясенно и потрясенно. — Пришло время сделать шаг вперед, — согласился Роуди. — Вполне, — проговорил ДЖАРВИС, привлекая их внимание. — Перед финальной битвой нужно связать несколько деталей. Список Сэра еще не закончен. — Что осталось? — спросил Роуди. — Военные. Капитан Марвел, она же Кэрол Дэнверс. Магический орден. Люди Икс. Магнето. Ваканда. Асгард. Искоренить ГИДРУ. — Я проинформирую военных, — сказал Роуди. — Я могу позвать Капитана Марвел, — сказал Фил. — Фьюри может связаться с ней. Я не оставлю ему выбора. — Орден будет там, — без колебаний пообещал Стивен. — Джейн, Дарси и я можем поговорить с Ксавьером. Мы уже работали с Хэнком. Не знаю, как насчет Магнето… Возможно, профессор сможет убедить его этой новостью, — предложил Брюс. — ГИДРА будет ликвидирована, — спокойно сказал Барнс, выпрямляясь. — У меня есть верные агенты, которые могут помочь в этом, — сказал ему Фил. — И мы можем получить помощь через Организацию Объединенных Наций. — У вас также есть Железный легион, — сказал ему Джарвис. Роуди и не подозревал, что этот проект уже запущен, но он определенно поможет. — Мне нужно будет поговорить и с ООН, — сказал Роуди, потирая лицо от осознания масштабов предстоящей работы. — Нам нужно будет разработать план для Ваканды, — сказал Стивен. — Почему они важны? — спросил Брюс в замешательстве. — У них есть секреты, — хмуро ответил колдун. — И их будет трудно убедить. — У меня есть информация, которая поможет в этом, — заверил Джарвис. — Я разберусь с Асгардом. И за его пределами, — тихо сказал Локи. — За пределами? — спросил Роуди, приподняв бровь и глядя на мага. — Асгард не единственное могущественное царство. У меня есть несколько идей и контактов, чтобы найти других союзников. — Я пойду с вами, — твердо сказал Стивен. — Я не доверяю Асгарду, когда в дело вмешиваешься ты. Локи улыбнулся, и два мага многозначительно переглянулись. — Я могу знать некоторых людей, — сказал Питер. — Если это всемирная угроза, у мелких суперлюдей должен быть шанс помочь. — Мы должны передать сообщение всем, кто может помочь, — мягко сказал Пьетро. — Возможно, кто-то спрятан. Идеи продолжали рождаться по мере того, как список Тони дополнялся и расширялся. Они позаботятся о том, чтобы Земля была готова к возвращению Тони. Они прикрывали его, и пора было снять часть нагрузки с его плеч. — Полковник, — снова заговорил Джарвис. — Есть кое-что еще. — Что? — Сэр поклялся отказаться от оружия, но он достаточно реалистичен, чтобы понимать, что оно все равно понадобится в экстремальных обстоятельствах. Он создал два для защиты Земли. — Что он создал? — с любопытством спросил Брюс. — Щит и меч. Альтрон и Эдит.