Fanatics

Некоторые концерты хуже других, и игровые шоу, в каком-то смысле, являются дном бочки. Они все еще удовлетворяют детское желание быть увиденным , но лишь с трудом. Он может сказать, что ведущий едва знает, кто он. Публика визжит, когда он и его коллега по группе выходят, но они издают одни и те же звуки для гостей каждого сезона. Киёи мельком видел программу раньше, на другом конце, за экраном телевизора, и даже с дополнительным слоем звуковых эффектов и монтажа, это казалось пустым. Вживую, когда вся эта магия исчезла, это еще менее существенно. Команда деловито суетится вокруг него, поправляя его волосы без его просьб, поправляя прядь, неудобно заколотую на его мохнатом ухе, постоянно говоря ему изменить положение хвоста, чтобы его могли видеть камеры. Он знает, что его пригласили только потому, что он гибрид, такой же, как и его коллега по группе, другой певец, поддерживаемый командой танцоров-людей. Шоу явно предпочло бы тех танцоров, которые могли бы выполнять рискованные трюки, не впечатленные тем, что Киёи усердно трудился, чтобы не отставать от хореографии. Они не просят его петь. Он сидит на дешевом табурете под палящим светом сценических ламп, чтобы просто выглядеть красиво. Это даже не музыкальное шоу, а нелепое «комедийное», где знаменитости — не настоящие гости, а призы . Когда команда очистила главную сцену огромной студии и все камеры заняли свои позиции, было короткое интервью — Киёи спросили, каково это — иметь уши и хвост домашней кошки, и как часто фанаты умоляют погладить его. Они не просто умоляют, они толкают , вторгаясь в его личное пространство, как только он оказывается в пределах досягаемости, хватая его за хвост и дергая за уши, и он это терпеть не может. Ему всегда становилось плохо, когда девушки в обмороке подбирались слишком близко. Когда они его трогали , становилось гораздо хуже . Конечно, он не мог этого сказать. Он слишком много работал ради своей славы. Его агентство тренировало его по всем вопросам, и он улыбается, когда лжет: он хотел бы, чтобы все его преданные фанаты почувствовали, насколько мягки его кошачьи уши, но если бы он просто бездельничал весь день под их пристальным вниманием, он бы ничего не сделал. Его коллега по группе, молодой человек его возраста с кроличьими ушками, произносит похожую речь, и Киёи делает вид, что не замечает, что публика подбадривает его немного сильнее. Его нависающие уши больше выделяются из-за его медовых кудрей, у него есть крошечный хвостик, который все называют таким милым . Его улыбка искренняя. Он — главный приз, Киёи — его сопровождающий. Но роль напарника в шоу со всемирно известной актрисой — это то, что помогло ему попасть в группу, а средний рейтинг на школьном конкурсе — это то, что привело его в агентство, так что Киёи знает, в чем дело. Ему придется стиснуть зубы, чтобы получить серебряные медали, если он когда-нибудь захочет получить золото. Индустрия неискренняя и удручающая, но это все, что у него есть. Это единственный способ быть любимым. Он говорит интервьюеру, что ему не терпится увидеть, какие счастливчики дошли до конца. Это финал сезона, единственное утешение Киёи — из пятидесяти участников выжили пять, и после финального раунда победит только один. Они не смогут заработать денег, получить какой-либо титул, славу или что-то ценное. В последние несколько минут выступления они смогут пройти на небольшую, плоскую часть сцены, которая является нормальной и презентабельной, и погладить двух гибридных участников группы среднего уровня. Тогда шоу закончится. Они все пойдут домой. Киёи часами ютится в душе и пытается стереть нелепое прикосновение незнакомца. Это дешевая, эксплуататорская программа, и Киёй — часть проблемы. Он сидит в углу, выпрямившись, его зад медленно засыпает, в то время как свет быстро перемещается по студии. Камеры поворачиваются, чтобы следить за выходящими участниками. Между ними целая полоса препятствий, гигантские пенопластовые конструкции и прозрачные бассейны со слизью и прочей детской ерундой, но даже на расстоянии легко сказать, что все они люди. Все остальные в студии — люди. Киёй чертовски хорошо знает, что его редкие черты помогли ему закрепиться в качестве айдола, благословение в этом смысле, а затем проклятие в этом. Ведущий бесцеремонно покидает сцену интервью, обходя круг, преувеличивая объяснение каждой части. Он подходит к участнику как раз в тот момент, когда выходит последний — молодой человек, единственный. Киёй не узнает ни одну из девушек. Может, ему стоит узнать — они могут быть в его фан-клубе, те, кто действительно посещал его съёмки, кричали со стороны с самодельными плакатами. Он всегда улыбается и машет таким девушкам, благодарный за их пыл, никогда не вступая в личные отношения. А ещё есть парень. Дыхание Киёй сбивается. Даже с большого расстояния, когда между ними ослепляющий свет, Киёи узнает мальчика, который спас его в школе. Того, который избил ребенка, который дергал его за хвост и насмехался над ним за то, что он считал его «особенным». Это тот мальчик, которого Киёи как бы дразнил и отучал других от этого. Того, который преследовал его между уроками и пялился на него, как дикий волк в поисках ужина. Глаза мальчика все еще жутко хищные. Они все еще нацелены на Киёи. Они пронзают студию, как парализующие лазерные лучи, в то время как все остальные участники дико крутятся между всеми этими блестящими вещами вокруг них. Киёи сглатывает. И говорит себе успокоиться. Старшая школа была давно. Парень, вероятно, даже не рядом с Киёи. У него была собачья энергия, и он слышал о тропе волк-кролик — он, вероятно, рядом с товарищем по группе Киёи. Или, может быть, это вообще не он. Этого не может быть. Ведущий перечисляет их имена, перечисляя, как хорошо они выступили в прошлых раундах и эпизодах. Киёи слышит только Хиру. Хира был не столько застенчивым, сколько невидимым, тревожно тихим, из тех одиночек, которые выглядели так, будто его следует оставить одного, и он мог замышлять убийство. Он сильно заикался и не имел друзей. Последний человек, которого Киёи ожидал бы увидеть в ансамблевом шоу. Загадка, как он пережил другие эпизоды. Не загадка, как его выбрали — продюсерам, должно быть, понравилось найти такого чудака, кого-то, кого они могли бы легко подразнить, и кого-то, кто выделялся бы среди остальных. Он также выглядит лучше других, высокий и подтянутый в простой клетчатой ​​рубашке и брюках-чинос с густыми черными волосами и слишком длинной челкой, но с хорошей структурой скелета под ними. Он мог бы быть красивым, если бы продюсеры захотели его подправить. Вероятно, его ждет жуткий монтаж. Киёи не собирался пересматривать шоу. Его желудок скручивает от неуверенности. Ведущий задает каждому участнику случайные вопросы, например, как давно они являются фанатами, как сильно они хотели бы победить, есть ли у них какие-то стратегии и т. д., и каждая девушка отвечает что-то общее и слишком пронзительное. Хира путает слова в первом предложении и не может достаточно быстро прийти в себя — ведущий сдается, хлопает его по плечу со смехом и разворачивается, чтобы двигаться дальше. Щеки Хиры красные, но его глаза все еще смотрят на Киёи. Коллега Киёи тихо замечает: «О. Я не думал, что будет парень...», и продюсер слева от них быстро шикает на него. Он склоняет голову в знак извинения, и Киёи не обязан отвечать. Он подавляет свое раздражение тем, что кто-то еще заметил Хиру. В студии большая, раздражающая публика, сидящая на высоких трибунах недостаточно далеко, и они явно неравнодушны к девушкам. Пять участников выстраиваются в линию, и ведущий начинает обратный отсчет, чтобы начать. На ТВ была бы музыка. Киёи знает, что они добавят какую-нибудь жалкую, не защищенную авторским правом чушь в пост. Они даже не будут рассматривать то, что пел Киёи. Они не так уж заботятся о нем, не настолько, чтобы подписать чек. В каком-то смысле было бы неплохо, если бы в студии было тихо. Вместо этого гул аудитории заставляет его уши дергаться. Как только ведущий кричит: «Вперёд!» , все кричат. Участницы стартуют, две девушки комично медлительны из-за высоких каблуков, третья осторожна со своей короткой юбкой, четвертая скована слишком узким мини-платьем. Хира мчится, как бегун на Олимпиаде. Ведущий комментирует каждое маленькое движение, но у Хиры нет ничего, и она уже в считанные секунды принимает первый вызов. Пять небольших подиумов с красными крестиками на них, тусклый красный свет и цифровая вывеска спереди, которая случайным образом генерирует песню группы Киёи. Короткий всплеск музыки заполняет студию, может быть, секунд на пятнадцать. Затем он повторяется, и Хира дергается в такт движению, имитируя хореографию из музыкального клипа с точной точностью, но ужасающе маленькой изящностью. Это как смотреть на вальс робота. Это выглядит совсем не так. Зрители сходят с ума от смеха. Хира не колеблется. К тому времени, как девушки добираются до своих трибун и проходят через ту же процедуру, ужасно конфликтуя несоответствующие песни и хореографию в лучшем случае наполовину правильную, Хира получает зеленый свет на продолжение. Это зигзагообразный забег, максимально увеличивающий расстояние в ограниченной студии, заставляющий его поворачиваться вокруг нарисованных линий, нырять под гигантскими вращающимися руками, перепрыгивать через различные пенопластовые предметы и взбираться вверх и вниз по неправильно сформированным спортивным площадкам. Он справляется со всем этим, как дикий зверь, которого месяцами тренировали на трассе. Разница между его гарантией и парнем, которого Киёй знал раньше, дикая. Зрители и ведущий кажутся ошеломленными, девушки устраивают миниатюрные истерики вслед за ним, пока ведущий не подбадривает их. В следующем задании есть куча больших картонных слов и вертикальная доска с пустыми местами для заполнения. Хира скрупулезно отвечает на каждый вопрос, будь то о карьере Киёи, прошлых интервью или личной статистике. Он немного медленнее отвечает на вопросы о группе Киёи. Вопросы о товарище по группе Киёи явно сбивают его с толку, и Киёи, вопреки себе, не может не заставить его разобраться. Прежде чем девушки догонят его. Чем дальше в студии заходят участники, тем легче их как следует разглядеть. Киёи был прав. Хира хорошо вырос, выглядит прилично красивым, все еще чудак, который продолжает украдкой поглядывать на Киёи, от чего сердце Киёи замирает. В конце концов, Хира спотыкается о правильные ответы. Ему нужно пробежать круг, держа яйцо в ложке, — он смотрит на него все время, пока бежит, словно уничтожит яйцо, курицу, от которой оно произошло, и всю ее семью, если она посмеет на него налететь. Одна из девочек дважды роняет яйцо, начинает все сначала и плачет, а другая кусает Хиру за пятки. Последнее испытание, прямо рядом с приятным, чистым местом, где сидит Киёи, представляет собой ряд чистых кабинок — Хира запирается в первой, его время преобразуется в счет на экране над ней. Он вынужден ждать, пока девушки догонят его, ведущий терзает последнюю за то, что она явно не такая ярая поклонница, как Хира, что кажется Киёи несправедливым — это не ее вина, что она противостоит психопату, который явно рожден для мини-игр на основе идолов на ТВ. Когда все участники заперты, ведущий проскальзывает за пьедестал с карточками-подсказками. Он повторяет зрителям, что будет задавать еще вопросы, где правильные ответы дадут очки, а неправильные или отсутствие ответов вычтут их. Когда они дойдут до нуля, в их трубу опрокинется ведро блестящей слизи, так что они будут покрыты отвратительной жижей, унижены и устранены. Это позор, потому что Киёи уверен, что слизь уничтожит каждую часть одежды, к которой прикоснется, а Хира — единственный, кто носит наряд, достойный уничтожения. Затем Киёй вспоминает, что все девочки хотят подойти и погладить его , и он больше не чувствует жалости к ним. Он чувствует пот на затылке. Все это так нелепо . Он не может поверить, что Хира здесь. Он не может поверить, что болеет за Хиру. Но он болеет. Он тихонько впивается ногтями в колени и слушает, как ведущий задает непонятные, бессмысленные вопросы, например, как назывался пляж, мимо которого они проезжали на велосипедах в музыкальном клипе двухлетней давности. Внутри каждой кабинки есть зуммер, по которому Хира безжалостно колотит. Он знает все вопросы. В мгновение ока на первую девушку опрокидывается ведро зеленой жижи. Она визжит от удара, как умирающая белка. Киёи на самом деле морщится, но зрители смеются. Ведущему это нравится . Однако он указывает, что со стороны Хиры не очень-то благородно позволять такому случиться с девушкой. Это его вина. Он забирает себе все вопросы, в одностороннем порядке уничтожая все контраргументы других участников. Хира не участвует в светской беседе ведущего. Он единственный, кто не подшучивал над ведущим. Когда очередная девушка оказывается в слизи, ведущий спрашивает, действительно ли Хире все равно на всех бедных девушек, которых он мог бы пригласить на свидание после шоу. Хира просто заикается: «Н... следующий вопрос, пожалуйста». Так что нет, ему, очевидно, все равно. Слизь падает еще одну. А затем четвертую. И затем он остается один, плавно вылезая из кабинки, словно шаткое ведро с грязью над ним никогда его не беспокоило. Ведущий подходит, чтобы подтащить его, и он смотрит на Киёи все время, пока его поздравляют. Ведущий держит одну руку на плече Хиры, которую Киёи очень хочет отбить. Коллега Киёи по группе хлопает в ладоши, когда он побеждает. Киёи не хлопает. Зрители освистывают, и ведущий тоже смеется, напоминая им о том, как усердно Хира работал, чтобы достичь того, чего он достиг — гигантский экран сзади мигает, показывая и частично озвучивая его сопроводительное письмо. Для Киёи это звучит как безумный бред кого-то глубоко неуравновешенного. Он называл Хиру «мерзким». Даже милый, сухой и без слизи, Хира все еще очень такой. Наконец, продюсер слева от Киёи шепчет, предположительно в наушник ведущего, что им пора заканчивать. Поэтому ведущий весело говорит Хире, что он может забрать свою награду. Он может погладить двух гибридов группы, которой он якобы одержим. Он практически вырывается из хватки ведущего и идет прямо к Киёи, темные глаза расширяются с каждым шагом, большой и красивый и такой напряженный , что у Киёи в животе порхают бабочки. Его сердце колотится в груди, кровь шумит в ушах. Его длинный тонкий хвост стоит торчком позади него, напряженный в предвкушении. Затем Хира оказывается прямо перед ним, тяжело дыша от напряжения, воняя потом марафона. Но Киёи нравится его запах. Как победитель, он выглядит горячим . Он поднимает руку, дрожа. Киёи, сам того не желая, опускает голову, чтобы облегчить задачу. И когда ладонь Хиры оказывается прямо между его ушей, он толкается в прикосновение. Он слышит, как у Хиры перехватывает дыхание. Хира нежно проводит по его волосам, пальцы слегка перебирают пряди, запястье касается дергающихся ушей Киёи. Они прижимаются, пытаясь дать больше места, и Хира изгибается вокруг них, слегка царапая снизу. Он гладит Киёи тщательно, благоговейно, как монах, отдающий дань уважения. Киёи понятия не имеет, как долго он должен позволять победителю прикасаться к себе. Но он позволяет Хире продолжать. Рядом с ним его товарищ по группе неловко кашляет. Ведущий напоминает Хире, что на сцене два айдола. Хира, кажется, их не слышит. Он смотрит на Киёи так, будто это вся его вселенная. И он ничего больше не хочет. Как будто Киёи — это все, чего он когда-либо хотел. Как будто он любил Киёи в старшей школе и любит с тех пор. Киёй чувствует это. Химия, огонь. Особый пузырь, в котором они находятся — их собственный маленький мир. Но он разумнее Хиры и также слышит, как ведущий не так уж тонко говорит Хире отстраниться. Ведущий снова хватает Хиру за плечо, и Киёй на самом деле шипит. Хира разворачивается, словно собирается ударить того, кто задел Киёи, но Киёи быстро огрызается: «Достаточно». Поэтому Хира останавливается. Он смотрит на Киёи, все еще широко раскрыв глаза, и сникает. В полухорошем смысле. На его лице запутанная мешанина эмоций — как будто его жизнь кончена, но он достиг своей цели. Он достиг вершины, и дальше все катится под откос. Но он может умереть счастливым. Ведущий не слишком ласково уводит его со сцены, и Хира жалко крадется в тени. Продюсер провожает его, пока зрители подбадривают его после прощальной речи ведущего. Все кончено. Свет загорается, как обычно, и сотрудники подбегают, чтобы забрать микрофоны и наушники. Между Киёем и его нелюбимым коллегой по группе возникает некоторая неловкость. Им говорят, что их ждет машина — они наконец-то могут отправиться домой. Их агент с водителем и дает Киёи продезинфицированную салфетку. Тот использует ее, чтобы сохранить лицо, но на самом деле не хочет этого делать. Агент извиняется перед ними обоими и обещает Киёи, что больше не будет домашним любимцем, по крайней мере, до следующего раза, когда гибриды будут удобны для компании. Киёи уклончиво хмыкает в знак фальшивой благодарности. Это правда, он не домашний кот и не нуждается в таком внимании. За исключением того, что его никогда в жизни так хорошо не ласкали, и теперь у него есть отвратительный/жуткий поклонник-преследователь, за которым нужно охотиться и отбирать у него еще больше питомцев.