Эон Разрушения

      В пещерах под столичным городом был возведён целый замковый комплекс, в котором укрывались тёмные маги Чёрного Ордена. Здесь была их обитель, надёжно защищённая самими колдунами и различными стражами, созданными чернокнижниками с помощью чёрных искусств.       Чёрный Орден также использовал некое подобие автоматонов, похожих на те, что создают гномы. Но эти тёмные маги изготавливали их из чёрной стали и скарлетита, а в получившихся металлических боевых големов колдуны вселяли души разумных. Назывались они — «центурионы», что с эльфийского значит «сотник», он же командир отряда из сотни воинов, только вот в случае этих големов они так именуются из-за сотни душ, запертых внутри этого металлического стража, что охраняет подземную крепость Чёрного Ордена.       Центурионы были немногочисленными, но крайне сильными боевыми единицами. Также чернокнижники использовали для защиты различных монстров изменённых тёмной магией.       К примеру — кровавые гончие, это были молодые василиски, что выглядели так, будто с них содрали шкуру, обнажая их мышцы, кости и сухожилия. Вероятно, это результат их усиления с помощью ритуала Магии Крови, благодаря которому они были превращены в кровавых демонов. Жизненное и духовное ядро у таких существ объединено, как у демонов или у тех же Хладных монстров, на которых они больше всего были похожи, только льда не хватало.       Помимо василисков, были и существа похожие на гноллов — то есть гуманоидных гиен, что имели аналогичный облик с содранной кожей и обнажёнными мышцами. В отличие от гончих, они обладали более развитым интеллектом и владели костяным оружием.       Среди стражей подземного форта Чёрного Ордена также присутствовали и кентавры, усиленные кровавой магией. Думаю, в среднем кентавры имеют силу где-то третьего ранга, но с помощью кровавого ритуала её можно повысить. Так, если взять десяток кентавров третьего ранга и объединить их силу в одной особи, то получится кровавый страж четвёртого ранга. Если объединить силу сотни кентавров третьего ранга, удастся создать монстра пятого ранга, а если принести в жертву тысячу слабых кентавров, удастся создать стража шестого ранга. И принеся в жертву десять тысяч кентавров, получится монстр седьмого ранга.       Сами по себе, кентавры достаточно плодовиты: они могут заводить потомство после трёх лет жизни, и за раз рожают до четырёх детей. Так что одна самка за жизнь может породить до ста шестидесяти кентавров. Поэтому у колдунов было достаточно материала для создания кровавых стражей, ведь гноллы и василиски также плодятся быстро.       Среди стражей также встречались и кровавые вурмы — змееподобные монстры без кожи, усиленные кровавой магией. Их, скорее всего, использовали для уборки трупов после ритуалов, они их просто пожирали.       И, конечно же, тут имелись и кровавые драконы. Все эти кровавые демоны жаждали поглотить как можно больше жизненных сил. Подозреваю, их готовили для войны, возможно с Гауром, а возможно с их помощью хотели захватить какое-то другое королевство, тот же Регнум. Маги Крови против фелисов неплохо бы себя чувствовали, ведь кошко-люди усиливают свою ауру жизненной силой, а Маги Крови умеют её поглощать.       Саму Магию Крови люди не придумали с нуля, она, в общем-то, зародилась как раз в Вараксе, где в пещерах восточных гор жили «Нетопыри», они же вампиры.       Выглядят вампиры как гуманоиды с когтистыми лапами, зубастой пастью и с перепончатыми крыльями за спиной. Нетопыри разумны и питаются кровью, а также они владеют примитивной Магией Крови. Эти существа бессмертны и являются переносчиками магической болезни — «вампиризма», она пробуждает жажду крови и даёт возможность использовать Магию Крови. Если кровь нетопыря влить в человека, он заразится вампиризмом.       Несколько нетопырей я видел в клетках внутри форта Чёрного Ордена, вероятно, их кровь использовали, дабы дать солдатам возможность пользоваться Магией Крови, хотя этому можно научиться и самому, Магу Воды — это сделать проще простого. Вампиры живут в пещерах и покидают их лишь по ночам, потому как свет доставляет им дискомфорт. Люди, заражённые вампиризмом, тоже начинают испытывать от света дискомфорт, но он для них не смертельный.       В общем, крепость Чёрного Ордена была интересным местом. И естественно, помимо монстров и центурионов, здесь было множество самих Магов Крови, а они очень даже опасны, так как способны усиливать себя и свои заклинания за счёт жизненных сил, которые они могли поглощать как из монстров, так и из других людей.       Проблема была лишь в том, что я тоже владел Магией Крови, а значит, в бою со мной она не играла роли, тогда как я был снаряжён в почти непробиваемые лёгкие доспехи, поглощающие магию, и вооружён клинками, способными разрубить любую защиту и разрушить любое заклинание. Ко всему прочему, я обладал силой полубога и телом, усиленным этерием, из-за которого колдуны просто не могли поглотить мои жизненные силы. Всё это позволяло мне успешно вести бой с многочисленными монстрами, центурионами, магами и рыцарями ордена.       Если сравнить меня с тем, каким я был год назад в Эонии, до того, как отправился в Кордис, то в данной ситуации мне было бы очень сложно сражаться и выжить. Чёрный Орден вполне по силам сопоставим с Орденом Искателей Истины, и если Искатели Истины полагаются на ремнанты, то Чёрный Орден на тёмную магию.       Сражение с многочисленными противниками меня не утомляло, так как я поглощал жизненные силы у убитых и их души, отчего становился лишь сильнее с течением боя.       — Так, Айрис, зачем ты мне помогаешь убивать членов Чёрного Ордена? — спросил я у адского рыцаря, что сражалась вместе со мной, нарезая бывших соратников и подконтрольных им монстров своим клинком, окутанным адским огнём.       — Потому что без тебя мне не удастся убить Корвуса, и если ты погибнешь в бою с Чёрным Орденом, я не смогу осуществить свою месть, поэтому я тебе и помогаю. — ответила мечница, продолжая убивать врагов, сжигая их в Пламени Инферно и обращая их в пепел, — Да и никто из ордена не поверил, когда я им рассказала о тебе и о том, что ты сделал.       — Что ж, теперь им определённо будет легче поверить твоим словам… жаль, что уже поздно. — срубил я голову очередному тёмному магу.       Понемногу мы приближались к тронному залу, где и обитал Алый Лорд, путь к которому преграждала целая армия из кровавых демонов, центурионов и колдунов. Не будь я сам тёмным магом, умеющим поглощать души и жизненную силу, то просто не смог бы никак их всех одолеть, у меня силы просто-напросто кончились бы, а сейчас я их пополняю за счёт жертв, и количество врагов играет на руку именно мне.       Вскоре я всё же встретился лицом к лицу с Тирнаном Редлеем — могущественным бессмертным Магом Крови.       — Похоже мне придётся лично убить тебя. — промолвил мужчина в адамантовой броне, инкрустированной в груди кровавым адамасом — гемолитом, добытым из верховного дракона.       Внешне Алый Лорд выглядел лет на сорок, он имел длинные белые волосы — явный признак причастности к родословной Бога Пустоты Амрита, а учитывая, что Тирнан Редлей живёт уже сотни лет, он может быть его прямым потомком-полубогом.       По силам мы с ним были равны. Он также имел восьмой ранг на высшей стадии, но в кристалле на груди его доспеха было накоплено огромное количество жизненной силы, из-за которой его общая боевая мощь вырастает до божественного уровня, но не факт, что он может ей достойно распоряжаться. Тем не менее доспех даёт ему не только защиту, но и увеличивает выносливость и живучесть, убить его будет непросто… обычным оружием, даже адамантовый меч хоть и ранит его, но все повреждения быстро зарастут.       Вот только у меня в руках клинки из этериевого сплава, способные убивать богов… правда, мой противник этого не знает. Да и моя броня будет лучше его, о чём он пока также не догадывается. Как и о моём усиленном этерием теле, из-за чего оно иммунно к Магии Крови. К тому же я поглотил всю проклятую силу Найтрикс, заключённую в Альтиоре, и при необходимости могу её высвободить. Но из-за того, что я сам не достиг божественной силы, проклятая божественная аура пока что работает лишь на пятьдесят процентов.       — Ну, хотелось бы увидеть, как именно ты будешь меня убивать. — с насмешкой ответил я. Мой противник явно уверен в своём превосходстве, но этериевый клинок, пробивший ему сердце, изменит его мнение.       — Глупец, похоже, ты не ведаешь, пред кем ты предстал. Я — Алый Лорд, бессмертный повелитель крови! — разъярился мой оппонент и выпустил свою кровавую ауру.       Хоть Тирнан Редлей действительно могущественный Маг Крови, но я не знаю, чем он может мне навредить… для большинства живых существ, в которых течёт кровь, он будет грозным противником, но не для меня.       — Вот насколько ты бессмертный, мы сейчас и проверим. — достал я второй меч, а то против остальных членов Чёрного Ордена мне хватало одного короткого клинка.       Алый Лорд создал кровавые плети, что были переполнены жизненной силой и могли наносить повреждения подобно мечу из скарлетита. Однако, благодаря Мантре Асуры я имел ускоренное восприятие и блокировал все вражеские атаки двумя своими клинками, усиленными Магией Хлада, что поглощала жизненные силы и замораживала кровь.       В общем-то, Магия Хлада являлась усиленной версией Магии Крови, именно её я и использовал против кровавых демонов, просто обращая их в ледяные статуи. Против Алого Лорда Магия Хлада будет не менее эффективна, ведь она позволяет быстро вытягивать жизненную энергию из крови и тела, что сопровождается быстрым охлаждением и заморозкой.       — Я иссушу тебя! — крикнул Алый Лорд и попытался поглотить кровь из моего тела.       — А я обращу тебя в лёд. — ускорился я и, сделав молниеносный рывок в сторону оппонента, вонзил длинный клинок ему в грудь, пробивая алый кристалл адамаса, адамантовую броню и сердце противника, начав через лезвие меча вытягивать жизненные силы, что стало замораживать тело и кровь Алого Лорда. А второй короткий клинок я вонзил в мозг врага.       — Что?! Я не могу умереть! Я буду жить вечно! — крикнул Тирнан Редлей, перед тем как обратился в безжизненную ледяную статую.       — Это вряд ли. — вынул я клинки, разрушая лёд на куски, — От Алого Лорда остались лишь кровавые ледяные осколки, да неплохая адамантовая броня, можно будет её переплавить, чтобы сделать себе тяжёлый доспех на всякий случай. Заодно будет хороший повод ещё раз навестить Фиэм. — говорил я, вкладывая мечи в ножны.       Магия Крови не работала на меня, так что Алый Лорд, полагающийся лишь на неё, быстро мне проиграл. Ну и тут ещё сыграл фактор неожиданности, сложно было предположить, что у меня есть оружие способное пробить адамантовый доспех насквозь.       — Ты его убил… — подошла Айрис к остаткам Тирнан Редлея, — Самый могущественный бессмертный маг крови Варакса погиб от твоей руки за считанные секунды. — ещё раз убедилась девушка, что лучше ей не идти против меня.       — Люди часто путают бессмертие и неуязвимость, это разные понятия, и вот Алый Лорд не был неуязвимым. Ладно, остался ещё Корвус, пора нам его навестить в его цитадели. — промолвил я, выходя из тронного зала, — И да, не вмешивайся в мой с ним бой. Не хочу, чтобы ты пострадала, тебе ещё Вараксом править. Можешь смотреть, как я его убиваю, но не приближайся слишком близко, дабы он тебе не навредил. — предупредил я девушку.       — Я… поняла… — ответила Айрис, что теперь была уверенна в том, что я смогу убить её врага, которому она хотела отомстить, но не смогла это сделать сама.       Айрис следовала за мной обратно на поверхность. Почти всех врагов в подземной крепости я упокоил и отправился в наземный форт, где восседает официальный правитель Варакса, что с помощью своего шестиглазого ворона, следил за камерой Айрис, чтобы она не сбежала и когда я её освободил, он это увидел. Его фамильяр продолжал следовать за нами, и поэтому Корвус знает обо всём, что произошло с Чёрным Орденом.       На удивление, почти весь форт оказался безлюдным. Вероятно, Корвус понял, что обычные солдаты всё равно меня не остановят, и поэтому приказал им покинуть это место.       — Похоже, ты меня ждал. — обратился я к ещё одному беловолосому мужчине, что носил чёрную кожаную военную форму, а его торс укрывал адамантовый нагрудник.       Отличительной особенностью Корвуса Коракса была левая когтистая рука, излучающая алую ауру. В ней был заключён высший дух демонического ворона, благодаря которому он и контролировал воронов. Сам Корвус обладал силой восьмого начального ранга, но вместе с демоническим духом его боевая мощь могла даже превосходить Алого Лорда. Обычно приставку «верховный» используют для существ девятого ранга, и раз уж Корвус называл себя верховным командующим, похоже он способен высвободить божественную мощь.       — Кто тебя послал в Варакс? Эльфы? — спросил Корвус, заметив мои эльфийские уши.       — Я полуэльф, а ещё тёмный маг, и не люблю конкуренцию, поэтому убиваю других тёмных магов. Из-за этого я и прибыл в Варакс, вот Чёрный Орден я уже истребил… ты следующий. — рассказал я всё как есть.       — Похоже, договориться у нас с тобой не получится. — встал Корвус с трона и начал готовиться к бою.       — Вряд ли. То, что ты можешь мне предложить, я и так могу забрать силой, а мне в первую очередь нужна твоя душа. — взялся я за клинок, и мой противник, не дожидаясь моей атаки, использовал магию, дабы взмыть в воздух на теневых вороньих крыльях из материализованной ауры демонического духа. Наверняка он подумал, что будет в безопасности в воздухе, так как я не смогу его оттуда достать.       — Не думай, что я буду для тебя лёгкой добычей. — направил Корвус на меня левую руку, и из его пальцев ударила алая молния, которую я заблокировал мечом.       — Неплохо, вот только я тоже умею летать. — произнёс я, и, прыгнув в воздух, завис над Корвусом, — Тебе не избежать смерти, сегодня ты умрёшь.       — Если я и умру, то заберу тебя с собой! — взмахнул он теневыми крыльями, чтобы подлететь выше, и, направив в мою сторону левую руку, стал извергать на меня поток алого адского пламени, усиленного жизненной силой и астральной энергией, чтобы увеличить его эффективность.       В воздухе я имел достаточно высокую манёвренность и мог быстро двигаться в любых направлениях, поэтому избежать атаки Корвуса было несложно. Мой противник владел Магией Крови, Магией Душ и Магией Огня с его вариациями — Молнией и Пламенем Инферно.       Корвус насыщал свои атаки жизненной и астральной энергией, что поражали тело и ауру врага. Его адское пламя быстро сжигало его жертв, а алые молнии били точно в цель, самостоятельно нацеливаясь на ядро ауры живых существ. При этом Магией Крови и Магией Душ Корвус восстанавливал свои силы за счёт своих жертв, то есть, в бою с многочисленными противниками, он мог сражаться без устали, как и я, но, столкнувшись с кем-то, имеющим подобные же навыки, у него сейчас возникли проблемы.       Атаки верховного командующего меня не задевали, и силы он свои не мог восстановить за мой счёт, отчего они у него начинали истощаться, хотя жизненной энергии у Корвуса было накоплено достаточно, дабы прожить около шести тысяч лет, да и к тому же он был бессмертным.       Корвус понимал, что я его сильнее, поэтому решил использовать свой козырь, начав сливаться с духом демонического ворона, и использовать больше жизненной силы для своего усиления. Если раньше лишь его левая рука была изменена, то теперь всё его тело преобразилось из-за духа демонического ворона, превратившего Корвуса в птицеподобного монстра. Сейчас аура этого демонического ворона источала божественную мощь, скорее всего, это благодаря сжиганию жизненной энергии, учитывая, что её у него достаточно, то минут сорок он сможет поддерживать эту мощь.       — Теперь ты умрёшь! — провозгласил Корвус, и попытался вновь сжечь меня в адском пламени.       — Позволь тебя разочаровать. — высвободил я проклятую ауру, что окутала меня плотным чёрным покровом и превратила в демона тьмы с горящими глазами, — Я так тоже могу. — поглотил я атаку противника и оказался невредимый, после чего Корвус увидел меня уже в новом тёмном обличии.       Превосходство в силе важно, когда сражаются два мага с похожими навыками, ведь очевидно, что победит более сильный, если, конечно, отбросить различные виды усиления, а вот усиливающей техникой, как раз и воспользовался Корвус. Если бы я не умел делать также, это было бы проблемой, но после усиления Корвуса, я быстро уравнял наши силы. И так как с каждой минутой жизненная энергия противника истощалась, мне надо бы убить его побыстрее, чтобы было что потом поглощать.       Свои два клинка я усилил Магией Хлада и, сделав в воздухе молниеносный рывок в направлении противника, пробил ими сердце и голову Корвуса, убивая его подобно тому, как погиб Алый Лорд. Вообще, два меча как раз идеально иметь, дабы сразу наносить критические удары в два самых важных места. Та же глава ассасинов Культа Ночи постоянно один меч нацеливала мне в грудь, а второй в голову.       Прикончив Корвуса, я обратил его тело в лёд и, вынув мечи, разрушил его замёрзший труп, из-за чего ледяные осколки начали падать вниз.       Техника усиления, которой воспользовался Корвус, была достаточно интересной — это слияние с духом. У моего наставника Шафара ремнант типа «Священный Зверь» работал похожим образом: в нём был запечатан высший дух аниментала — грозового шакала, с которым он мог временно сливаться, увеличивая свои силы, и получал улучшенный контроль над стихией Молнии. Корвус же поселил дух высшего демонического ворона в своей руке, и недавно позволил ему перейти в своё духовно ядро — перенеся его в сердце, это высвободило всю силу этого демонического монстра.       Демонические вороны обитают на западе Варакса. Это место довольно близко к Инфернуму, и влияние адского жара там всегда ощущалось. А после извержения вулкана Шеол четыреста пятьдесят лет назад, эту территорию также накрыл огненный дождь, что выжег землю адским огнём, который стал убивать или обращать в демонов всех, кто под него попал. Вот Корвус, однажды, столкнулся в битве с вороном архидемоном восьмого ранга, что уничтожил его солдат и сам он еле смог победить, и то демонический дух ворона выжил и пытался захватить тело Корвуса, однако, он смог его подчинить.       Я хоть и поглощаю души монстров, но не пытался с ними слиться, но вообще, подобный метод может помочь улучшить Мантру Асуры.       Изначально в артефактной броне Сокрушителя Асур должны были быть запечатаны души сильных монстров божественного ранга, так что я могу сделать также и запечатать в своё тело души божественных чудовищ, дабы они подпитывали меня энергией и делали мою технику усиления ещё более эффективной.       У того же Талата было пять голов и пять слабых душ, сравнимых с душами высших драконов, вместо одной божественной души. Хоть он и являлся верховным драконом, но для моей идеи он не подходил, мне выгоднее было поглотить его души, дабы самому достичь божественной силы.       Я в целом предпочитаю быстро избавляться от поглощённых душ, перерабатывая их в энергию. Для аналогии можно сказать, что душа — это дерево, я его просто сжигаю, но оно так-то может приносить плоды, то есть генерировать энергию. Чем сильнее душа, тем больше энергии она производит, но тем сложнее её удерживать.       Хоть бой с Корвусом Кораксом был довольно скоротечен, но после него я не только получил много жизненной силы и две сильных души, но и идею для своего дальнейшего усиления — я буду запечатывать души в своё тело. Как Искатель Истины, росший среди потомков Бога Амрита, меня всё же привлекает мысль стать сильнейшим в мире богом.       Чёрный Орден сейчас практически уничтожен, наверняка есть ещё маги, входившие в него, но всех их лидеров я убил.       — Что ж, место правителя Варакса теперь свободно. — спустился я вниз и погасил свою тёмную ауру, — Отныне трон Варакса твой, Айрис. Пусть другие думают, что именно ты убила Корвуса, но ты будешь знать правду. — подошёл я к трону и сел на него.       — С вашей силой, этот трон ваш по праву, господин Рекс. — ответила смуглокожая очень привлекательная бессмертная воительница.       — Мне он не нужен, я на нём немного отдохну после боя и вскоре покину Варакс. Ты же пока разберись с захватом власти, у тебя полностью развязаны руки, делай что хочешь — можешь даже казнить неугодных тебе личностей. Если нужна будет помощь, можешь обращаться ко мне, пока я не покинул королевство, но, думаю, у тебя достаточно силы, чтобы самой решить большинство проблем… да и к тому же ты лучше меня разбираешься в положении дел в Вараксе. — произнёс я, поудобней устраиваясь на троне.       — Многим аристократам не нравилось правления Корвуса, но некоторые рода оказывали ему всецелую поддержку. — сообщила девушка.       — Если надо будет, я их вырежу, но постарайся сама справиться, тебе предстоит теперь править Вараксом. Можешь идти, Айрис, мне нужно перевести дух после боя, а ты не теряй времени. — приказал я и адский рыцарь покинула тронный зал.       Мне нужно было время на усвоение энергии из душ, их должно хватить, чтобы я перешёл на начальный божественный ранг, так что я планировал помедитировать на этом троне.