Эон Разрушения

      Наш бриг стал подплывать к Антруму, но чем ближе мы приближались к королевству гномов, тем хуже была погода.       — В это время на юге не должно быть таких штормов. — произнесла Талия, стоя у руля.       — Ага, сезон штормов ведь на севере и сейчас в Лазурном Океане должно быть спокойно. — добавила Мэри.       — У дождя повышена кислотность, видимо из-за активности вулканов в небо поднялся пепел и вызвал изменение погоды. — сказал я, после того как попробовал на вкус несколько капель дождя, — Талия, сможешь в такой шторм добраться до порта?       — Постараюсь, но ничего не обещаю, в Антрум я никогда не заплывала. — не уверенно ответила сирена, что с помощью Магии Воды помогала кораблю нормально держаться в неспокойном море.       — Смотрите, там вдали свет. Наверняка это маяк. — заметила Мэри за стеной дождя еле различимый световой блик.       — Кажется Мэри права. Плывём в направлении маяка. — усилил я своё зрение магией, и вроде бы свет действительно исходил из вершины какой-то башни. Когда же наш корабль приблизился к берегу, мы смогли увидеть маяк вблизи, он был построен из камня и металла в угловатом стиле — это явно была работа гномов, что как раз являются мастерами в обработке камня и металла.       Магия Кристалла позволяет контролировать также и металл, так как частицы вещества в нём соединяются в кристаллическую решётку, я из-за этого также могу управлять металлом.       Причалив в порт города Энвиар, я вместе с Элен, Кэли и Шэйлой надели плащи и спустились на берег, где гномы у нас поинтересовались — «чего мы тут забыли?», но эльфийская принцесса показала стражам особое орихалковое кольцо, украшенное гномским узором и инкрустированное светящимся синеватым кристаллом — это был королевский перстень. Королева Фиэмметта подарила его королю Арексу, благодаря этому кольцу правящая семья эльфов может беспрепятственно посещать королевство гномов в любое время, и свободно передвигаться по Антруму, посещать любые города и пользоваться поездом.       Вот как раз дальше мы и отправились на железнодорожную станцию, принцесса уже посещала столицу гномов, поэтому могла нас туда провести. Станция, подобно маяку и всем другим гномским постройкам, имела тот же строгий угловатый стиль, который идеально сочетался с материалами, из которых она была создана — камнем и металлом.       Сама станция была врезана в скалу, через которую проходил туннель, где были проложены две колеи, по которым двигался гномский поезд, выполненный из металла и приводимый в движение маго-механикой. Поезд был поделён на части — вагоны, каждый из них имел длину около пятнадцати метров и все они были соединены друг за другом по цепочке. У поезда была движущая установка, и элементальным зрением я видел, что питается она энергией от стихийного кристалла, а из-за маго-механических элементов транспорт приводился в действие и двигался вдоль колеи.       На станции было достаточно много гномов, которые пялились на всех нас, поскольку мы сильно выделялись среди них ростом, особенно Шэйла. Гномы, в среднем, имеют рост около полутора метра, но их телосложение было более мускулистым и коренастым. По толщине их сильные руки превосходили мои раз в пять. Облик гномов был схож с людьми, но помимо меньшего роста, они имели серую, словно камень, кожу и обычно рыжеватые волосы. Кроме того, среди мужчин редко можно было увидеть гномов без бороды.       У эльфов с гномами нет вражды, так что на нас хоть и смотрели, но никто ничего не предпринимал. А если стражи и подходили, то Элен показывала им королевский перстень. Именно с его помощью мы сели на поезд, который отправился в Эррерию — столицу Антрума, что находится приблизительно в центре материка, в полуторе тысячах километров от портового города, куда мы приплыли. Но благодаря поезду мы туда прибудем за шестнадцать часов.       Правда, был один странный момент — когда поезд прибыл на станцию, он был почти полностью забит гномами, которые приехали в Энвиар. А вот обратно в столицу поезд отправился почти пустым, но нам это было даже на руку.       В гномском королевстве я был впервые, и вот здесь для меня было много нового: горно-каменистый пейзаж за окном, сами гномы, их архитектура, и их транспорт. В Эонии механику и инженерию никто особо не развивает, поскольку есть магия и артефакты. Хотя среди реликвий существует оружие, дающее контроль над искусственными механическими монстрами с заключёнными в них элементалями. А вот в Оромонте, вроде как, довольно распространена механика и инженерия, но я там никогда не был. Однако, Иннес рассказывала, что её близкая подруга как раз занимается разработкой различных механизмов.       Где-то час мы ехали спокойно, но вот после на наш поезд начали нападать лавовые дрэйки, правда совсем молодые, недавно вылупившийся из яйца выводок, из-за чего ростом они были приблизительно, как взрослый гном, то есть около полутора метров и сила их не превышала второго ранга с оранжевым ядром ауры, поэтому поезд просто сбивал их с рельс и ехал дальше.       Но ещё через время стали попадаться более зрелые особи и даже полностью взрослые пятиметровые дрэйки, которых просто так уже сбить было сложно. Эти дрэйки имели уже четвёртый, а иногда и пятый ранги, они плевали лавой в наш поезд, и пытались на него забраться.       Однако, поезд гномов не только без проблем выдерживал атаки монстров, он мог и сам атаковать в ответ. На крыше поезда отодвигались люки, откуда поднимались многозарядные механические баллисты, что расстреливали дрэйков металлическими снарядами, убивающих этих ящеров с одного-двух выстрелов.       — Раньше такого не было, чтобы на поезд так активно нападали. — сказала Элен, смотря за окно, где подстрелили очередного дрэйка.       — Возможно из-за активности вулкана эти лавовые ящерицы стали более агрессивными, будем надеяться, что у гномов достаточно снарядов для этих баллист, чтобы мы могли доехать до столицы. — прокомментировал я.       — Похоже у гномов тоже есть свои проблемы и нам они вряд ли окажут помощь. — произнесла Кэли.       — Теперь я понимаю, почему с поезда сошло так много гномов, видимо они эвакуировались с более опасных мест. — обдумал я ситуацию.       — Столица Эррерия построена под вулканом Муспел, гномы используют жар из недр огненной горы для плавки металла, если произошло извержение, в столице сейчас действительно небезопасно. Но раз уж мы прибыли в Антрум и уже находимся на пути в столицу, надо всё же попробовать поговорить с королевой. — подытожила Элеонора.       — Может, в итоге именно нам придётся помогать гномам. Впрочем, тогда можно будет рассчитывать на ответную помощь с их стороны… конечно, если их королева не такая, как у пустынных эльфов. — проговорил я, наблюдая что происходит за окном, а там было неспокойно из-за огненных ящериц… хорошо, что хоть полноценные драконы не нападали.       Поезд мчался несмотря на помехи, и через десять часов мы достигли города Мартилл. Это поселение гномов защищали не только баллисты, но и различные «автоматоны» — металлические механические големы, а также обычные каменные големы.       Существуют элементали земли, одного из таких мы встретили с Талией в лесу возле Оссиденса, их каменные тела довольно нескладные и состоят из неаккуратных булыжников разной твёрдости. Гномы же создают каменные изваяния из прочных пород, придавая им форму, похожую на гномов, и вселяют туда духа земли, таким образом, создаётся голем. Его каменная плоть может быть ещё зачарована, что делает его сильнее дикого элементаля. Те же Реликты в Литосе также — големы, созданные в древности каменными великанами.       Автоматоны — это более сложные големы из орихалка. Преимущества металла перед камнем очевидны: орихалковый сплав прочнее камня в разы, а также он более жаропрочный, обычные камни начинают плавиться при семистах градусах, в то время как температура лавы около тысячи градусов, орихалк же плавится при тысяче пятистах градусов, эти температурные показатели важны при сражениях с лавовыми монстрами.       Пятиметровые орихалковые автоматоны эффективно разбирались с взрослыми дрэйками, они пронзали их клинком, прикреплённым к одной из рук, или дробили черепа ящеров молотом на другой руке. Благодаря полностью металлическому строению эти големы имели высокие защитные характеристики и не менее высокую стойкость к жару.       С более мелкими противниками справлялись более мелкие двухметровые автоматоны, передвигающиеся благодаря сферическому механизму, заменяющему им ноги. Благодаря ему они могли развивать высокую скорость и способны были сражаться с быстрыми молодыми дрэйками. Они использовали против них механический арбалет, прикреплённый к одной руке, и топороподобный механизм, эффективно разрубающий ящеров.       Все эти автоматоны работали благодаря энерго-ядру, которым служил Магмалит — стихийный кристалл содержащий в себе элементальную энергию Огня и Земли, его можно добыть из лавовых монстров, тех же лавовых драконов или магмовых элементалей, такие обильно водились возле вулканов и как раз в ядро автоматона был вселён дух магмового элементаля.       Помимо всяких лавовых монстров, города гномов иногда также атаковали тролли — гуманоидные мало-разумные монстры, около семи метров роста, их толстая грубая каменная кожа имеет высокую защиту, а большой размер даёт немалую физическую силу.       Тролли — это либо предки каменных великанов, которые являются предками гномов, либо это одичавшие каменные великаны. В основном эти существа живут в горах, а Антрум в основном из них и состоит. Сами тролли не очень умные, но очень сильные и довольно агрессивные, в бою они могут убить лавового дрэйка и даже молодого лавового дракона.       После города Мартилл наш поезд ехал относительно спокойно, так как дальше путь проходил полностью по подземному туннелю, вход в который охраняли автоматоны и баллисты, так что монстры внутрь попасть не могли.       Материк Антрум небольшой и расположен на юге близко к полюсу, из-за чего большая его часть покрыта снегом. Весь юг и центр состоит преимущественно из гор, а северо-восточная часть из каменных равнин.       Гномы, в основном, живут на границе равнин и гор, чтобы иметь возможность добывать металл из горных рудных жил. Многие из их городов, включая столицу, расположены под землёй, а Эррерия находится в пещере прямо под вулканом.       Когда мы прибыли в центральный город гномов, это была крепость из камня и металла, построенная в гигантской каверне, по которой текли реки лавы. Но кожа у гномов толстая и жаростойкая, поэтому для них высокие температуры не проблема.       Эррерия являлась многоярусным городом, некоторые здания тут были выдолблены прямо в стенах пещеры, некоторые строения находились на уровне лавовых рек, а некоторые на многоэтажном каменном фундаменте. Железнодорожная станция располагалась практически на самом верхнем ярусе, отчего отсюда был виден практически весь город.       Как только наш поезд прибыл на станцию, в него устремились гномы, большинство из них — это женщины и дети, мы еле смогли выйти из транспорта, и когда оказались снаружи, стала понятна причина паники — на город нападали Лавовые Драконы, они выбирались из лавовых рек и атаковали защитные стены.       Среди ящеров встречались в основном молодые особи примерно десяти метров в длину, обладающие силой пятого ранга на разных стадиях. Однако, среди них также присутствовал более зрелый ящер, уже достигший шестого ранга на средней стадии и вот, он являлся уже достаточно грозным двадцатиметровым монстром.       С драконами сейчас велось сражение: их обстреливали из баллист издалека, а вблизи их сдерживали гигантские автоматоны, около десятка метров высоты. Эти конструкты из металла были устойчивы к жару и могли сражаться прямо в лаве, а также им не вредило лавовое дыхание драконов. В бою они орудовали двумя клинками, прикреплёнными к их механическим запястьям. При этом лезвие выстреливало и удлинялось, чтобы нанести сильный колющий удар, способный пробить драконью чешую.       Элементальное зрение фиксировало у гигантских автоматонов в груди очень мощный источник энергии, которым служили кристальные ядра, добытые из тех же лавовых драконов, в них также были вселены духи магмовых элементалей.       Сами автоматоны обладали собственным примитивным разумом духа стихий, но магией они пользоваться не могли, однако различные встроенные механизмы её заменяли и повышали их боевую эффективность, так что свою задачу по защите города эти гиганты выполняли. А тут у городских стен лежало достаточно мёртвых тел лавовых драконов, пронзённых стрелами баллист и клинками металлических големов.       У лавовых драконов не особо прочная чешуя, ведь сильный жар расплавляет металл и камни, делая их более мягкими и податливыми, поэтому их чешую без проблем пробивает орихалковое оружие, которое будет уже малополезным против взрослых металлических или пещерных драконов.       Лавовые драконы, очевидно, обитают в вулканах, где очень высокая температура, которую мало кто способен выдержать, но Драконоборцы убивали и этот вид ящеров.       Защита у лавовых драконов на один ранг ниже, так что чешую верховного дракона мог прорубить и адамантиновый меч, и при убийстве этого ящера можно было получить адамас, необходимый для создания адамантового вооружения. Из магмалита не сделать Эликсир Жизни, но его всё ещё можно использовать для выплавки сплавов или в качестве накопителя энергии, как их и применяют гномы.       — Впечатляющие у гномов игрушки, нам бы такие пригодились. — заворожено смотрела Кэли на битву драконов и гигантов.       — Думаю, небольшая помощь им не помешает. — произнёс я, а если с молодыми драконами гномы справлялись, то вот со взрослой особью возникали проблемы, его чешуя была толще и прочнее, отчего стрелы баллисты её хоть и пробивали, но не так глубоко. К тому же взрослый дракон был больше и сильнее металлических колоссов, из-за чего одного из автоматонов ящер просто повалил в лаву.       — Тебя ведь могут сжечь в лаве. — сказала очевидную вещь Шэйла.       — Из-за Магии Молнии у меня повышено сопротивление огню, а ещё я усиливаю кожу, плоть и кости Магией Кристалла, так что сжечь меня не просто. — достал я Альтиор и приготовился к бою, — Кстати, рекомендую прикрыть ненадолго уши.       — Зачем? — не понимающе спросила Кэли.       — Скоро узнаешь. — ответил я и прыгнул в воздух, где с помощью Магии Гравитации и Ветра завис над взрослым лавовым драконом.       Против лавовых ящеров, очевидно, была бы эффективна Магия Воды и Магия Льда, но мы находились в подземной каверне, где текли лавовые реки и из-за высокой температуры, влажность здесь была нулевая, так что это не вариант.       Зато здесь с избытком хватало огненной элементальной энергии, вот ей я и решил воспользоваться, чтобы создать мощную молнию, которая сможет ударить во взрослого лавового дракона, а точнее в металлические стрелы баллисты, что послужат громоотводом.       Сейчас я, как раз, хотел испытать использование магических плетений. Благодаря знаниям в алхимии я умею составлять алхимические круги, и эти знания также применимы для создания магических печатей. А вот магические плетения сложнее, в них используются те же принципы взаимодействия стихий, но вместо плоских фигур применяются объёмные аналоги.       Так, для создания молнии в этих условиях подошла бы простейшая магическая печать из ромба, внутри которого вписано два треугольника и шестиугольник. Это прям самый примитивный вариант, который можно усложнить и усилить множеством способов, одним из которых и является превращение печати в плетение из объёмных фигур. Так, внутри октаэдра должно находиться два тетраэдра и икосаэдр.       Действие этого плетения крайне простое — Магия Воздуха стягивает жар вместе с огненной энергией, которая концентрируется и превращается в Молнию. Это магическое плетение позволяет усилить заклинание за счёт окружающей стихийной силы, и чем её больше, тем эффективнее это заклинание.       Я не так давно открыл седьмую чакру, и ещё не особо хорошо владею магическим плетением, но сейчас использовал достаточно простое, его создать мне было несложно. Но вообще, использование магических плетений требует хорошего пространственного мышления, чтобы создавать объёмные сложные конструкции, усиливающие мощь заклинания иногда на несколько кругов, благодаря чему слабый маг, имеющий высокое мастерство магического плетения, может побеждать более сильных оппонентов.       Своё магическое плетение я усилил божественной силой из Альтиора и когда заклинание заработало, на острие клинка стала накапливаться энергия в виде грозового разряда.       Когда атака была подготовлена и заряжена достаточным количеством стихийной маны, я высвободил её вниз из острия Альтиора на двадцатиметрового лавового ящера. В него устремилась толстая голубая вертикальная Молния, которая мгновенно попала в голову дракона и просто взорвала её. Но это была цепная молния, и грозовой заряд продолжил распространяться на других лавовых драконов, в чьих телах также торчали металлические снаряды, однако моя атака лишь оглушила их, а добили ящеров баллисты гномов и металлические големы.       В автоматонов, кстати, тоже попадали небольшие молнии, но все они были покрыты металлом, и им это особо не повредило. Удар молнии сопровождался громом, который разнёсся по всей пещере и был очень оглушительным. Поэтому я и сказал своим спутницам прикрыть уши, а кто меня не послушал, тот явно пожалел.       В эту магическую атаку я вложил шесть колец маны, а благодаря магическому плетению заклинание имело где-то седьмой круг, чего было вполне достаточно для убийства ящера шестого ранга.       Закончив с драконами, я опять приземлился к Элен и двум кошкам.       — Это что сейчас было? — удивлённо спросила у меня Кэли, увидев, что моя атака сделала с лавовым драконом.       — Просто температура молнии в десятки раз больше температуры лавы. Из чего бы не состояли эти лавовые драконы, прямой удар молнии может их убить, грозовой разряд просто испаряет их плоть и взрывает её, это как раз и произошло с тем ящером.       — Если в фелиса такая молния попадёт, он вряд ли её переживёт, даже войдя в состояние кровавой ярости. — задумалась Кэли и переглянулась с сестрой.       — Ладно, пойдёмте в королевский дворец… или где там обитает местная королева гномов? — посмотрел я на Элен.       — Обычно она в своей мастерской. Вот эти вот гиганты — это её работа, как и другие автоматоны. — сказала Элеонора и повела нас к королеве.       Гномы недавно были сосредоточены на битве с драконами, и сейчас, когда ящеры побеждены и новых врагов пока нет, они могли перевести дух. Гигантские автоматоны стали возвращаться к городу, где их осматривали гномы и, если нужен был ремонт, они отправляли к месту повреждения особых ремонтных автоматонов в виде пауков, что легко забирались и на гигантов, и внутрь них, где проводили нужные восстановительные работы.       Очевидно, моего вмешательства было сложно не заметить, из-за вспышки молнии и грома, так что к нам подошёл кто-то из гномов, но не страж, а какой-то рабочий. По виду это был лысый бородатый мужчина, что недавно отдавал команды другим мастерам, дабы те осмотрели металлического колосса, что в битве со взрослым лавовым драконом упал в магму, его нужно было срочно отремонтировать и вновь привести в боевое состояние.       — Эльфийская принцесса решила нас навестить в такое опасное время. — обратился этот гном к Элен.       — Старейшина Фрейнер, мы прибыли по важному делу к королеве. — тут же ответила принцесса, видимо, она его знает, как и он её.       — О, эльфы к нам всегда по важным делам приходят. А кто этот щуплый эльф, похожий на твоего братца? — указал на меня этот Фрейнер.       — Я — полуэльф. — поправил я гнома.       — Да мне без разницы. Это ведь ты недавно дракона прикончил молнией? — уточнил он.       — Было дело, решил вам слегка подсобить.       — У меня в ушах до сих пор звенит после грома, но ящеру ты вообще голову взорвал. — говорил гном, обходя меня со спины, — Это же Эверсор, не так ли? Этот клинок убил не одного дракона, точнее, после перековки мечу дали немного другое имя — Альтиор. — произнёс Фрейнер.       — Этот меч перековывали? — уточнил я.       — Ладно, идите за мной, я отведу вас к королеве, пока новые драконы не пожаловали. Это Фиэмметта перековывала клинок, если она захочет, то ответит на ваши вопросы. — повёл нас гном в королевскую крепость.       — А кто этот гном? — спросила Кэли у Элен, да и меня интересовал этот вопрос.       — Это глава Сената Старейшин, он управляет столицей. — ответила Элен.       — Сейчас я скорее пытаюсь сделать так, чтобы лавовые ящерицы не сожгли город дотла, как это произошло с соседним Таллером. — ворчливо сказал гном, пока мы шли по крепости, а внутри она была почти такая же, как и снаружи. Каменные коридоры здесь были украшенные металлом и освещались огненными жаровнями, чего-то другого от обители гномов и не ждёшь.       — Значит, те гномы, которых мы видели на станции, когда сюда прибыли, это выжившие беженцы из Таллера? — задал я вопрос.       — Не только, многие решили отправиться в портовые города — Энвиар, Ампаро и Торру, в случае извержения вулкана они смогут уплыть в Гаур к таурусам, королева Корнелия примет гномов без вопросов.       — Так драконы разбушевались из-за вулкана? — сделал я уточнение.       — Как раз-таки, наоборот, причиной активности вулкана стал высший лавовый дракон, если мы его убьём, гора Муспел вновь успокоится. — дал ответ гном, — То, что вы принесли «Губитель», может нам помочь. Так, в общем, ждите королеву здесь, я пойду её найду и скажу, что к ней эльфы прибыли, а потом отправлюсь работать, дел у меня много, болтать некогда. — привёл нас гном в тронный зал, где не оказалось правительницы, так что мы остались её ожидать, а старейшина куда-то ушёл, оставляя нас одних.       Сам тронный зал был всё таким же каменным помещением, украшенным металлом. Освещался он огненными жаровнями и лавой, текущей по каналам в полу. Каменный трон явно был обделён вниманием, и на него не часто садились, что можно понять по слою пыли.       К слову, «Альтиор» дословно и значит «Высший Меч», а «Эверсор» — это как раз-таки «Губитель», по словам старейшины клинок раньше имел это имя.