Дьявол на полотне.

      Эстер сидела на уроке и смотрела в окно. Рядом с ней сидела Шиноа, рисуя что-то в тетради. Учитель отсутствовал вот уже пятнадцать минут, что давало им время заниматься своими делами. — Ты какая-то отстранённая в последнее время. —  Шиноа перестала рисовать и приложила кончик карандаша к губам. Эстер глянула на неё затуманенным взглядом. Продолжала размышлять над чем-то в своей голове. — Разве?       Шиноа кивнула. Взяв в руку оторванный лист тетради, показала рисунок. На нём был изображён лежащий кот, который с грустным выражением мордочки о чем-то думал. Почему именно думал? Шиноа и здесь постаралась, нарисовав несколько знаков вопроса самых разных форм над ушками кота. — Ты сейчас как этот котик, а раньше была.. — девушка перевернула лист другой стороной, показывая уже сидевшего кота. Выражение его мордочки казалось куда счастливее, чем на первом рисунке. — Вот такой.. — Я просто устаю в последнее время. — соврала Эстер, мысленно избивая себя за это. Девушка натянуто улыбнулась и подвинулась к подруге. Взяла лист с рисунками в руки. — Так красиво.. И только эти два слова заставили Шиноа наконец улыбнуться. — Ты ведь знаешь, что всегда можешь попросить меня о помощи. Будь то уроки или.. — взгляд Шиноа проскользнул где-то по скуле девушки, опустился куда-то ниже, к подбородку и потом поднялся выше, чем раннее, к глазам, что были направлены  на рисунок. — Что-то ещё. — Знаю. — сказала Эстер, понизив голос. — Спасибо, Шин. — За что? — За то, что есть. — на этих словах прозвенел звонок.       Эстер поспешила в туалет. На её счастье там практически никого не оказалось. Лишь пара девушек в кабинках.       Росс остановилась, облокотилась на раковину и глянула в зеркало. Наскоро умывшись, она прикрыла глаза, вспоминая недавние события.

***

      Эстер окружало большое количество людей. С каждой секундой девушке начинала казаться, что байкеры начинают её окружать. Может так и было, Эстер не видела. Единственное, что было сейчас перед её глазами — лицо Леи. — И что мы с ней сделаем? — послышался мужской голос за спиной Леи. Девушка ничего не отвечала, приближалась к Эстер. — Отойдём поговорить. — Лея ухмыльнулась, грубо хватая Росс за руку и таща за собой. Она вывела её на улицу. Все остальные не посмели выходить, видимо, следуя правилам, установленным здесь Леей. — Как зовут? — Эстер — на своё же удивление моментально ответила девушка. — Я думаю, что нам обеим проблемы не нужны, так? — Лея дружелюбно улыбнулась, но в противовес этому жесту сильнее сжала её руку. Эстер активно закивал головой, нервно поджимая губы. — Я помню тебя. Судьба нас больно часто сводит в последнее время. Эстер рассеянно смотрела то в одну часть лица Леи, то в другую. Не смея отводить взгляд в сторону. — Наблюдаешь за мной? - глаза байкерши сузились, следя за каждой мышцей лица девушки. Смутившись, Росс попыталась что-то сказать, но вышло только: "А.. Э.." — Если ты не хочешь проблем, то от тебя требуется только помалкивать и иногда сообщать мне о том, что о нас говорят в полиции. А взамен.. — Лея придвинулась ближе, практически прижимая Эстер к деревянной стене домика. — Можем пересекаться чаще, раз уж я тебе так интересна. Эстер молчала, заметив, что Лея смотрит на неё, будто ожидая ответа на то, вступят ли условия договора в силу. — Х..хорошо.. — промямлила Эстер, вглядываясь в глаза девушки напротив. Лея отпустила руку Эстер, положила свою ей на плечо и похлопала. — Вот и договорились, Эстер.

...

      Глупо. Очень глупо. Эстер вляпалась по самую голову. Но чаще она думала о другом.       Глянув на свою ладонь, девушка вспомнила касание чужой руки к своей. Эстер находилась так близко к Лее, что могла чувствовать её дыхание рядом со своим лицом.       Лёгкий удар кулаком по лбу. Глупо связываться с такими людьми. Глупо так предавать собственного отца. Глупо влюбляться во взрослых девушек с непонятно чем  набитой головой. Как же всё глупо.. И что она имела в виду под "пересекаться чаще"? Эстер задумалась, но тщетно. Слишком много мыслей в голове, и все путаются между собой.

...

      Подсев к друзьям в столовой, Эстер тихонько спросила, что стало причиной смеха Тони сегодня. — Шин опять какая-то девочка подбросила записку, с местом встречи. — Парень смеялся, хватаясь за живот. В общем, как и обычно. — Это не смешно. Она заперла нас в каморке со швабрами. Там так воняло..       Эстер посмотрела на подругу. Что-то в глубине души её кольнуло. Почему-то боялась услышать продолжение, хоть в то же время желала этого. — Ну же, расскажи Эстер. Хорошо было целоваться в таком романтичном месте?       В голове Эстер всплыла картина, как Шиноа целует какая-то девушка. Вместе с тем она вспомнила о Лее и как сильные пальцы сжимали её руку. Всё смешалось.. — Да что ты фыркаешь! Тебе уже целых шестнадцать! Пора бы переходить и на.. — Ты думаешь, что ты один здесь не девственник? — Шиноа взяла в пальцы крекер и отгрызла. Удивлённое лицо Тони нужно было видеть. — Так ты?. — Господи, отстань уже.       Эстер залилась румянцем. В её голове начали появляться не самые невинные картины. "Зачем я только об этом думаю? Шин популярна. Неудивительно, что она.. того самого. Но почему она не сказала мне?." — Я об этом не знала.. — глянула она на девушку расстроено. — Это было просто на попробовать. И если честно, то я желаю просто об этом забыть. — Тогда ладно.. "Как глупо. Я же сама о Лее и о всей этой истории не рассказывала. А ещё что-то хочу услышать."

...

      Тема была переведена на баскетбол. Тони в очередной раз убеждал Шиноа вернуться в баскетбольную команду.       Ушла из неё Гасай при не самых приятных обстоятельствах. Их школа сотрудничала с другой, но баскетбольные команды должны были сыграть против друг друга. Одну из девушек их школы "случайно" два раза снесли с ног. Несчастная угодила в больницу с переломом. Шиноа пыталась добиться справедливости, но всё было тщетно. Она ушла, сказав, что не будет играть с такой несправедливостью. — У тебя же отлично получалось! — тряс пустой банкой от колы Тони. — Я знаю, но.. — Ну ты совсем дура? Команду, что довела эту, как её там.. — вспоминал Страйк, щёлкая пальцами и смотря по сторонам. —  ..Мэри, давно дисквалифицировали, а после поменяли состав. Шиноа молчала, не зная, что и сказать. — Эстер, ну скажи ей что-нибудь! — воскликнул Тони, недовольно смяв банку газировки в руках. — А, да.. — Эстер летала в облаках своих мыслей и не сразу уловила суть ситуации. Обычно она не вмешивалась в разговоры о баскетболе, но сегодня решила таки вставить свои пять копеек. — У тебя талант, Шин. Ситуации как та вряд ли произойдут. И.. баскетбольная форма тебе к лицу. - Росс улыбнулась, глядя на глубоко задумавшуюся подругу.       Тони посмотрел на Эстер с лицом, выражавшим что-то вроде: "как ты это вообще делаешь?"

...

      Оставшийся день длился бесконечно долго. Эстер смотрела на часы в ожидании, когда же прозвенит звонок. Но минутная стрелка шла медленно. Будто на неё сел какой-то маленький невидимый человечек.       Наконец прозвенел долгожданный звонок. Эстер облегчённо выдохнула. Собрала рюкзак. Вышла из класса. В коридоре от чего-то стоял шум и гам. Для Росс всё встало на свои места, когда она услышала разговор двух девушек: "Шиноа вернулась в баскетбольную команду. Теперь все школы на ушах будут стоять!" Лёгкая улыбка коснулась лица Эстер. Она подошла к своему шкафчику и собрала вещи. Идя вперёд к выходу, она увидела радостного Тони рядом с Шиноа и окружающими их девушками. Улыбка продолжала находиться на лице Эстер. Вот только глаза опустились и потускнели. А есть ли ей вообще здесь место? "Рядом с Тони и.. Шин.." — последнее имя отозвалось неприятным щекочущем чувством в животе и комом в горле.       Шиноа вежливо улыбалась окружающем её "фанаткам", но завидела впереди уходящую Эстер. "Она бы не ушла, не предупредив."       Улыбка спала с лица Шиноа, а сердце сжалось и будто бы остановилось на секунду. Губы разомкнулись в желании крикнуть что-то вслед. И крикнули. Но среди толпы голос Шиноа был куда тише. Мягко оттолкнув от себя "препятствия" девушка побежала в сторону Эстер, но  путь ей преградила новая толпа. Да такая огромная, что не было места, чтобы пробраться. — Отойдите, пожалуйста.. — она пробиралась через толпу, раздвигая людей по обе стороны.

...

      Эстер вышла из школы. Двор пустел. Всеми овладела волна радости. И только Эстер от чего-то было одиноко.       Её друзья популярны. Место ли ей рядом с ними? Она далека от футбола, баскетбола. От неё не исходит той харизмы и уверенности, что льётся из её друзей водопадом. Она обычная. Совершенно обычная. У неё ведь даже нет никакого особого таланта, как у Шиноа или Тони.       Потупив взгляд, Эстер шагала по тропинке. Она находилась в бесконечных мыслях. Каждая из них одна за другой ударялась о стенки её головы. Ровно до тех пор, пока девушка не услышала гудок. Она подняла глаза и увидела.. — Лея.. — тихо прошептала она себе под нос.       Лея стояла, опираясь на свой байк, вертя в руке шлем. Но взгляд был направлен на Росс. — Дочь шерифа — сказала она без тени улыбки. Привстав, девушка протянула школьнице шлем. — Давай прокатимся. Голова Эстер опустела от мыслей.       Осталось лишь бешено бьющееся сердце.       Эстер обхватила шлем руками, но не знала, как его правильно надеть. И не нужно было. Её подхватили на руки и посадили на байк.       Пока Лея надевала на неё шлем, Эстер засмотрелась на её лицо. Лея красивая. Так странно, но даже в ухмылке и некоторых чертах она чем-то напоминает Шиноа. "Бывает же такое.."       А может, именно это Эстер и привлекло в Лее. Она похожа на Шин. На её самого близкого человека. На.. лучшую подругу. Застегнув шлем на лице Эстер, Лея села за руль. — Обхвати меня за талию. Эстер послушно сделала то, что ей говорят. Она прижалась к спине Леи, краснея от того, что девушка могла хорошо чувствовать стук её сердца.

...

      Шиноа выбежала во двор школы, огляделась, но нигде не увидела Эстер. Пройдя дальше, она глянула на дорогу, где остался черный след шин.       Гасай нахмурилась, но не придала этому особого значения. Достав из кармана телефон, она напечатала Эстер сообщение: "Ты в порядке? Почему ушла?"

...

      Тела Леи и Эстер обдувал холодный ветер. И вместе с телом он будто бы охлаждал и внутреннюю бурю Эстер.       Может, её место здесь? В свободной и безмятежной жизни. В нахождении с такими людьми, как Лея и её компания. И как бы это всё было неправильно.. Вдруг её место среди них?