Дьявол на полотне.

      Матч был в самом разгаре. Взгляд Эстер метался то по полю и игрокам в синих и красных костюмах, то на талисмана их школы - орла в красной футболке, то на незнакомую девушку, чьё имя стало известно Росс несколько минут назад. Отец и его новый напарник в поле зрения не попадали.       Шиноа же, какое-то время, наблюдала исключительно за полем, пока её взгляд не метнулся на кроны лесных деревьев неподалеку и в конечном итоге не опустился вниз на ноги, а руки предательски не затряслись. Она видела это. Худое тело, передвигающееся на четвереньках. Оно напоминало человеческое, вот только конечности были слишком длинными. Голова непрошеной сейчас галлюцинации была повернута от Шиноа. Что это такое? Гасай ещё не доводилось видеть эту сущность. "Не сейчас.." - в глазах начало темнеть, а в ушах появился шепот. Сейчас его было не разобрать, но Гасай знала, те, кого она сейчас слышит, не говорят ничего хорошего. - Шин.. - произнёс тихий голос Эстер. Девушка взяла плечи подруги, разворачивая к себе. - Ты какая-то бледная.. Шиноа промычала, положив голову на плечо подруги. Эстер же, ничего не понимая, просто её обняла. Она чувствовала, как быстро бьётся сердце Шиноа и подрагивает тело. - Давай пойдём к медсестре?. Гасай отрицательно качнула головой. Медсестра вряд ли чем-то поможет, а вот нахождение Эстер рядом давало понять, что всё не так страшно. - Вдруг хуже станет?. - Нет.. - Ладно.. - на этих словах Эстер коснулась губами лба Шиноа. Это вошло в традицию в их дружбе после одного случая в детстве. И каждый раз белоснежная кожа щёк Шиноа розовела. Сейчас же из-за её состояния вышел только лёгкий румянец и слабая улыбка. Кажется, Гасай даже не понимает, из-за чего её сердце продолжает так хаотично биться. Из-за страха или из-за прикосновения губ своего "ангела".

*Тем временем на поле.*

      Тони осматривается с мячом в руке в поисках слабой зоны. Находит её. Обегает громилу из школы противника, проносясь как ветер. Но впереди возникает препятствие в виде другого парня. По взаимодействиям, видимо друга первого. Тот идёт против правил, толкая Тони на землю. - Эй! - фыркнул Страйк, оказываясь на земле. Судья свистит в свисток. Нарушитель недовольно хмурится, будто его обвинили в чём-то чего он не делал. И с таким же мрачным лицом садится на скамью. Но его друг не стал останавливаться и решил закончить дело. Когда Тони бежал с мячом в руке, парень догнал его, пихнув плечом. Страйк упал на землю, ударившись затылком. - Сссука.. - прошипел пострадавший, держась за голову. Но отступать он был не намерен, потому сразу поднялся и показал руками, что он в норме и может продолжать оставаться в игре.

...

- Что они вытворяют?.. - прошипела Эстер, чуть вздрагивая от резких действий в сторону Тони на поле. - М? - не понимающе произнесла Шиноа, приоткрывая глаза. - Они нарушают правила.. - Значит, такими темпами проиграют. - устало выдохнула Гасай. - Они не знают, на что способен Тони. В принципе, логично. Так и произошло. Соперники потерпели поражение. Во-первых, из-за глупости одних придурков. Во-вторых, отличившимся под конец Тони. Он хранил силы на то, чтобы взорвать поле в самом конце. А те два парня будто не понимали своей вины, пыхтели, раздувая щёки, смотря на Тони, показывающего им язык. Так и читалось на их лицах: "каким образом этот хрупкий по сравнению с ними парнишка смог их уделать?" Эстер огляделась. Из-за состояния Шиноа и происходящего на поле с Тони, она совсем забыла про интересующую её Лею. Но та, резко испарилась. "Видимо уехала.."

...

      Эдвард и Рванда стояли в стороне, ни разу не заговорив друг с другом. Кажется, пропасть между ними становилась всё больше и больше. Возможно ли её затянуть хоть на сантиметр? Россу пришло сообщение на телефон с булькающим звуком. Открыв мессенджер, его жёсткие черты лица и морщины растянулись в счастливой улыбке. Хигари приподнял брови, сомкнув губы в одну полосу, и покивал своим мыслям. Он слышал от других сотрудников, что никто и никогда не видел, как Шериф улыбается. Разносились слухи, что он и вовсе этого не умеет делать. "Как подростки, ей богу," - думал Рванда, каждый раз пытаясь сдерживать смех, когда кто-то говорил это на серьёзных щщах. Эдвард смотрел на сообщение, не в силах оторваться: "Ирэн возвращается и будет жить рядом. Не будем говорить Эстер. Пусть будет сюрпризом."

...

      В воскресенье друзья решили не тратить время впустую и устроили небольшое празднование победы команды Тони в кафе. Страйк заказал себе бургер с сочной котлетой посередине, скрепленный красным флажком.       Эстер заказала картошку фри и наггетсы. А вот Шиноа ограничилась салатом Цезарь. Тони ел огромными кусками, буквально вгрызаясь, как изголодавшийся зверь в булочку и мясо. - Никогда не понимала, как ты ешь и не толстеешь. - отметила Эстер, глядя на пожимающего плечами друга. - Всё дело в тренировках. - буркнула Шиноа, накалывая на вилку лист салата. - Да-да. Поэтому ты ешь, как птичка, Шин. - еле разборчиво начал подтрунивать Тони. Шиноа медленно подняла взгляд от своей тарелки. Прожевала, проглотила. - Прожуй сначало, а потом говори. - Ты прям как моя мама! - Может, потому, что она права? Обо всем же тебе напоминать приходится. О завтрашней контрольной она тебе так же напомнила? Тони подавился, явно не вспоминая о какой-то проверочной работе до этого момента. Шиноа и Эстер же просто закатили глаза, совершенно не удивляясь происходящему. - Ну и ладно.. я всё сдаю вполне удовлетворительно. Всё благодаря чуйке, девочки. - парень показал на нос, подмигивая. - всем бы такую, да, Шин? - Предпочитаю мыслить систематически. Чутье - вещь полезная, но опираться лишь на него - не по мне. - Всё это тааак нудноо - протянул Тони. - Это, - Гасай показала указательным пальцем на голову, тыкая в висок. - никогда не подводит. - Нуднооо - Возможно. Зато не так безрассудно и беспечно.       Эстер чувствовала себя неловко, не участвуя в разговоре. И в какой-то степени боялась, как бы друзья не разругались. Шиноа после вчерашнего была отстранена и более радикальна в своих высказываниях. - Мне кажется, нужно уметь использовать и то и другое. Просто.. в разных ситуациях. - наконец выдала мысль Росс, перебирая пальцы между собой под столом. - Верно, - согласно покачала головой Шиноа. - Эстер права. - В целом, да, - так же согласился Тони, откусывая сочный бургер. - Просто Шин такая бука, даже поспорить интересно. - Да что ты? - шуточно и саркастично поинтересовалась Гасай. - Сегодня так точно. Тебя будто рыба-капля укусила. Шиноа ничего не ответила, и оставшееся время они почти ни о чём не говорили. Диалог вели только Эстер и Тони. Гасай не вслушивались. Её мысли были во вчерашнем вечере. Что-то в этом всём не так. И ей нужно понять, что именно. Сквозь стены кафетерия донёсся зов колокола из церкви имени Святой Анны. Можно было заметить некоторых людей, направляющихся в сторону церкви. - Никогда не понимал, как можно верить в какого-то дядьку на небе. - пожал плечами Тони, доевший бургер, и с раздражающим для Шиноа сёрбаньем потянул из трубочки красного стакана колу. - Никогда не понимала, как можно быть таким твердолобым. - передразнила Шиноа, всматриваясь в идущих людей. "Началось" - подумала Эстер, поглядывая то на одну, то на другую - Ты сама-то не веришь! - воскликнул парень, после чего, наигранно разинув рот, изобразил понимание. - Неужели ты встала на путь истинный, дочь моя?. - Тони сложил ладони к друг другу, будто в молитве. - Да отвали  - отмахнулась Шиноа. - я про то, что каждый ищет в чем-то надежду. Кто-то в боге. - Это глупо. - Глупо ограничиваться только своими мыслями на этот счёт и называть неправильным чужое мировоззрение. У них могут быть такие же причины верить, как у тебя, чтобы придерживаться чего-то отличного от этого. - Да брось! - Ребят, хватит!. - воскликнула Эстер, сжимая края футболки и опуская взгляд на свои руку. Тони и Шиноа тут же замолчали и повернулись на неё. Гасай, сидевшая рядом, положила руку ей на спину. - Прости.. - Да, извини нас, Эстер. Мы того.. увлеклись. - поддержал Страйк, виновато почёсывая свой затылок. - Прощаю..       Домой они шли под звон колоколов. Для Шиноа же он отбивал какую-то собственную мелодию. Мелодию вчерашних воспоминаний. И навязчивое, тревожное чувство появления новых не заставляло себя ждать. Пока языки колоколов перемещались дугами по ударным кольцам, сердце девушки билось с колоколами в унисон. Словно оно тот же колокол, но бьющийся не о медь, а о живые стенки, в которых бурлит молодая горячая кровь.       Дома Шиноа обнаружила отсутствие родителей. В обычный такой день она бы радовалась, но не сейчас. Даже если бы они орали, дрались.. плевать. Лишь бы не эта гнетущая тишина. "И холод" - добавила про себя девушка. Холодно ей становилось в своей комнате. Так что обычно это было успокоением. В остальной квартире царил жар, от перегара и веществ, мешавшихся с громкими ссорами. Шиноа вдохнула сыроватый запах, въевшийся в стены и пол за многие годы. В холодильники она нашла масло. В шкафчике - хлеб уже не первой свежести, но ещё вполне съедобным. Заварила чай и сделала один бутерброд. Этого вполне хватит. После кафе есть всё ещё не так сильно хотелось.       Закончив с бутербродом, у девушки оставалось ещё пара крошек, упавших на деревянный стол с вмятиной в нём, и ещё половина кружки чая. Шиноа смотрела на чаинки на дне, погружаясь в какое-то затуманенные состояние. Никаких мыслей. Вообще. Только голоса. Отдалённые. И слова практически не разобрать. Но лишь по одной интонации и тембру можно понять.. Они предупреждают.       Шиноа прикрыла глаза, двигая  желваками. Резко открыв веки, она решила, что будет делать дальше.       В полуосвещенной комнате она сидела на полу, у черной доски, округлой формы. В небольших отверстиях были вставлены красные свечи. Шиноа закрыла глаза. Металлическая подвеска в виде перевернутой пятиконечной звёзды свисала с её шеи и, кажется, по немногу нагревалась от исходящего по близости тепла. О да. Об этом её секрете явно никто не догадывался. Шиноа испуганно открыла рот, когда увидела одну странную вещь.. Выходивший воск был не красным, а чёрным и слишком жидким. Осознание пришло сразу. Всё, что она видела на матче, было настоящим.