Реченька

Металл впивался в горло — я боялась лишний раз вздохнуть. Острие царапало тонкую кожу, и мне казалось, что вот-вот пойдет кровь. В попытке ослабить давление я вытянула шею, и это было ошибкой — похититель сокровищ воспринял движение как попытку сбежать. — Не дергайся, — прошипел он на ухо. — Будет обидно поранить такую красивую шейку раньше времени. Дёргаться я больше не собиралась. Перед нами лежали трупы. Я бегло насчитала пятерых. Судя по тому, что Кэйа и Дилюк смотрели только на нас, позади никого. Значит — бандит остался один. Истерика подкатывала стремительно, и я пыталась хоть как-то вытащить себя в более адекватное состояние. От этого буквально зависела моя жизнь. Зажмурилась. Сейчас благословение Венти было бы очень и очень кстати. Мой он божок или как?! Но Венти к молитвам был глух. Моракс, впрочем, тоже. — Отпусти ее, — почти прорычал Кэйа. — Не в твоих интересах мне перечить! — Мы отдадим сокровища. — Голос Дилюка был до безобразия холодным. — Только отпусти ее. Кэйа бессильно оскалился. Напускная самоуверенность спала, будто ее никогда и не было. В отчаянии я снова посмотрела на Дилюка и запаниковала еще больше. Несмотря на якобы спокойный тон, он явно волновался. Это читалось в глазах. — Пошевеливайтесь! — прогремел мужчина. Сквозь появившиеся из ниоткуда слезы я увидела, как Дилюк осторожно взял мешок и медленно приподнял руки в знакомом и, видимо, одинаковом во всех мирах жесте. — Привязывай мешок к седлу, быстро! Дилюк также аккуратно пошел куда-то в сторону. — Я сказал, пошевеливайся! Давай! Мое терпение на исходе! Кажется, нервы похитителя сокровищ тоже сдавали. И я понимала почему. Их всего двое, а трупов пять. И это при том, что на стороне похитителей сокровищ было преимущество в виде элемента неожиданности. Но чтобы запрыгнуть на лошадь и ускакать, нужно время. Неужели этот мужчина не понимает, что Кэйа и Дилюк попытаются его атаковать, как только произойдёт обмен? Меня закидывать на седло слишком накладно — не успеет, а вот ранить, чтобы Дилюк и Кэйа отвлеклись, очень удобно. И думать как бы меня ранить так, чтобы я осталась в живых, он не будет. Да и зачем? Наверняка бандит захочет отомстить за товарищей. Значит, я сейчас умру? Черт. Я не хочу умирать. Не хочу! Я же блин так мало прожила! Причем в обоих мирах! Не может быть такого, чтобы я умерла вот так глупо и просто! Это несправедливо! В голове лихорадочно забилась мысль: нужно что-то делать. Но что? Ударить его затылком? А как замахнуться, если нож впивается в шею? Ударить рукой? А сколько секунд ему потребуется, чтобы дернуть лезвием? — А теперь отойди к одноглазому! — Сначала отпусти ее. Я была уверена, что Дилюк так же, как и я, не знал, что делать. — Отошел к одноглазому, иначе я перережу ей горло, — процедил похититель сокровищ, вдавливая лезвие на каждом слове все сильнее и сильнее. Я задержала дыхание, чтобы не дернуться лишний раз. Дилюк послушно отступил. — Теперь отпусти ее. Мужчина не сдвинулся с места. Я почувствовала, как дрогнула его рука — но это мгновение было столь ничтожно, что я не успела им воспользоваться. Да что же делать?! — Нам не нужны сокровища, — продолжил Дилюк. — Отпусти Барбару, и езжай куда угодно. Мы тебя не тронем. — Брешешь. — Даю слово, мы тебя не тронем. Но если ты причинишь ей боль, будь уверен, мы сделаем тебе гораздо больнее. Мужчина позади меня махнул головой. Я сжала губы. Решение никак не находилось. Я посмотрела на Дилюка. И какая-то часть меня мысленно с ним попрощалась. Пускай мы не были близки — он хороший парень. Как и Кэйа. Я перевела взгляд на него и едва сдержала эмоции — внутри вспыхнула надежда. Кэйа смотрел куда-то между мной и бандитом. Он напрягся всем телом, прищурил сверкающий глаз и на мгновение мне показалось, что его губы шевельнулись. — Что ты… — начал было мужчина, как вдруг весь мир перевернулся. Дилюк бросился к нам. Под подбородком резануло холодом. Руки бандита резко ослабели, а я упала на землю, схватившись за шею в попытке остановить кровь. Кожа сжалась под пальцами и перед глазами помутнело. Мне стало нечем дышать. Я же не смогу даже спеть!.. Я рвано вздохнула и вдруг почувствовала свежую порцию воздуха, которая обожгла горло. Растеряно подняла пальцы перед лицом — они чистые. А из повреждений лишь шея, покрытая тонким куском льда, и пара неглубоких царапин на ладони. Из ступора вывел хриплый крик похитителя сокровищ — Дилюк пронзил его Волчьей погибелью. Двумя тяжелыми рывками он выдернул меч из тела, и мужчина упал на промерзшую землю как мешок картошки. От этого сравнения стало настолько жутко, что я задрожала. Мы переглянулись — он в таком же ужасе, как и я. Это чувство сковало меня от затылка до кончиков пальцев. И хотя внутри набирал силу самый настоящий ураган из чувств, мое тело застыло, точно ледяная статуя. Дилюк опустил взгляд на окровавленный меч, а передо мной упал Кэйа. — Ты цела? Я не смогла выдавить и слова. Тогда он придирчиво осмотрел мои руки, ноги и шею. И взволнованно выдохнув, воскликнул: — Прости, Барбара! Я не знал, что все обернется вот так! Я поспешно кивнула просто чтобы его успокоить. Мозг отказывался принимать, что всего несколько мгновений назад я стояла с ножом у шеи. Это просто… Чертов геншин! Какого тут ляда происходит! Я же блин никого! НИ-КО-ГО! Не трогала! За что черт побери?! Разве я не лечила все эти месяцы?! Разве не играла роль местной звездочки?! Да почему вместо хотя бы спокойствия, я получила вот это?! Я схватилась за щеки и мысленно прооралась. Поток мыслей был долгим, спутанным и матерным. По плечам пробегали волны мурашек. И я никак не могла понять: неужели это все действительно не сон? Да я за все годы в своем нормальном адекватном мире не была близка к смерти, а тут! А тут мне спустя несколько месяцев приставили к шее нож! А до этого я чуть не померла из-за болезни! Что дальше?! Просто что?! Я немного пришла в себя только после того, как Кэйа сжал меня в медвежьих объятиях. Это было настолько неожиданно, что я застыла и шокировано уставилась на Дилюка, который стоял позади нас и с каким-то странным выражением лица смотрел на труп похитителя сокровищ. Мы снова пересеклись взглядами, и он шагнул так, чтобы закрыть от меня тело. Если честно, это не помогло. Как минимум потому что труп был не один. — Барб, чтобы меня Двалин сожрал, если я еще раз так сглуплю. — Я не виню тебя, — наконец выдавила я. — А зря. Кэйа отодвинул меня за плечи и посмотрел в глаза. — Ты точно цела? — Д-да, я просто… испугалась. Мне нужно немного времени, чтобы прийти в себя. Я наклонилась и снова посмотрела на труп. Теперь-то я могла разглядеть мужчину, что едва не стал моим убийцей: он был высоким, загорелым и… В общем-то совершенно обычным на вид. Если бы я встретила его в деревеньке, то решила бы, что он просто немножко чудной, раз вместо рубах и широких штанов, носит более узкую одежду. В стороне лежало еще двое, и еще трое чуточку подальше. В сумме шестеро. Мамочки… Шесть окровавленных трупов возле моей сломанной палатки! Очевидно, на моем лице отразился шок, раз Кэйа выругался, как только разомкнул объятия и обернулся.

***

Сначала парни уговаривали отойти, а еще лучше спрятаться в их парадоксально уцелевшей палатке. Но я была против — отсиживаться в углу не хотелось. Поэтому мы втроем стащили тела в одну кучу и завалили камнями. Копать могилы никто не собирался — нечем, да и земля откровенно говоря к этому не располагала. Но оставлять их вот так никто из нас не решился. Усталые и потные мы перебрались поближе к теплому источнику. Мне уже было все равно: голые мы, не голые, вместе купаемся или раздельно. Я тщетно стирала с уже скрипящей кожи то ли пот, то ли кровь. Но это почему-то не помогало. Кожа краснела, болела, но все также казалась грязной. Уже у костра я завернулась во всю теплую одежду, что только была. Меня била дрожь. Мелкая, неприятная, от которой создавалось ложное ощущение холода. Оно было знакомо: мне не холодно, а страшно. И тревожно, разумеется. Об этом же говорили капельки пота, стекающие по вискам. Поужинал только Кэйа. Он же попытался меня еще раз успокоить, на что я с чистой совестью сказала, что все в порядке. Я попросту была уверена, что он не поможет. Как тут вообще можно помочь? Для него опасности — дело привычки. И пускай он чувствовал себя виноватым, ему мой страх никогда не понять. Как и Дилюку. Я же не жила в мире геншина с детства. Для меня все вокруг — дикость. Да, в моем мире тоже грабили, убивали и насиловали. Да, в новостях постоянно сообщали о разных преступлениях, но на Земле… Это не было нормой. У нас не носили с собой мечи или, если угодно сделать поправку, пистолеты. Обыкновенные смертные обращались с ножом исключительно как с кухонным прибором. А между городами не шныряло такое количество бандитов и диких зверей. По крайней мере так было в России. Боже, да ладно Кэйа! Дилюк же глава винодельни! С чего бы ему так хорошо обращаться с оружием? Да, он играл в местного Бэтмена, но не без причины. А уж сколько на улицах рыцарей и искателей приключений? Да такое ощущение, что тут каждый второй мастер по владению оружием или глазом Бога. — Ложись спать, — мягко сказал Кэйа. — День был тяжелый. Я резко махнула головой. — Позже. Отвар еще горячий. — Охладить? — Нет, испортишь, — соврала я. На самом деле он уже достаточно остыл. Я просто не хотела спать. Вернее хотела, но чуяла, что меня ждет отвратительный сюрприз от моего организма. После произошедшего его не могло не быть. — Ладно, но не задерживайся, хорошо? Я скривилась Кэйе в спину. Нет, я, конечно, девочка. И девочка, которая в общем-то и правда испугалась трупов, нападения и своей едва не состоявшейся гибели. Но Кэйа будто бы… Аргх, будто бы с вазой обращается честное слово! Да я с момента появления в этом мире ни разу не слышала от него такой ласковый тон! И вообще: хотела бы — пошла. Пройти два шага я уж точно в состоянии, раз уж защитить себя, как выяснилось, я не способна от слова совсем. И почему я хотя бы не попыталась ударить этого мужика между ног? Он же был открыт для удара, когда тянул меня за волосы. А я вывернуться пыталась да руку поцарапать! Смешно же! У меня и ногтей толком нет! Да и где я спряталась? В тканевой палатке? Серьезно? Какая я дура… Мы остались с Дилюком одни, но легче не стало: я чувствовала, как он косится в мою сторону. Не выдержала — повернулась, и Дилюк тут же отвел взгляд. Значит, не показалось. Жаль. — Не надо спрашивать все ли в порядке, — огрызнулась я. — Почему? Этот простой вопрос выбил из колеи. Гораздо проще, когда человек отвечает грубостью на грубость. Пара бездумно брошенных фраз, и вот на мне броня из обиды и злости. А когда в ответ звучит до безобразия спокойное, почти наивное «почему» или «как тебе помочь», внутри все трескается. Хочется рассказать, поделиться самыми глупыми и наивными чувствами. Но доверять всегда тяжело. А уж в таких обстоятельствах и подавно. Я сжала зубы и едва слышно выдохнула: — Потому что не в порядке. — Я могу как-то помочь? Я усмехнулась и, тихонько вздохнув, закрыла лицо руками. Дилюк, а ты, как и он, знаешь куда бить. Забавно. — Наверное, нет. — Почему тогда не идешь спать? — спросил Дилюк. — Стесняешься? Я как-то само собой поняла о чем он: о палатке. Теперь мне придется спать с парнями вместе. Но меня смущало не это. — Нет. — Боишься нас? — Я не такая дура, чтобы бояться тех, кто спас мне жизнь. — Тогда лучше поспи. Никто не нападет. Я прослежу. Я залпом допила травяной отвар. Объясняться, что в Дилюке я не сомневалась, не хотелось. Остается лишь надеяться, что рецепт Бай Чжу поможет уснуть крепко. Иначе меня ждет весьма специфическая ночь…

***

Я бежала. Ноги цеплялись за сухие жесткие корни и скользили по острым камням. Мне не хватало воздуха — в груди горело. Вокруг сгущалась тьма, и только свет костра вдалеке давал шанс на надежду. За спиной слышались шаги. Издевательски медленные, громкие и самое главное обманчивые. Я чувствовала, как зловонное дыхание обжигало шею, и каждый прыжок вперед сопровождался неровным ударом сердца. Я не знала кем он был, но не сомневалась — если меня догонят, то убьют. И я совершенно не успевала. — Помогите! — закричала я. У огня же должен быть хоть кто-нибудь! Позади, совсем близко, раздался смех, и я побежала быстрее. Из темноты выплыла знакомая палатка. — Дилюк! Кэйа! Сквозь размазанную пелену показались парни. На лезвиях мечей блеснули огненные блики. Я спасена! Да! Я разогналась и сделала последний широкий шаг, как вдруг меня схватили за волосы и потянули назад. Кинжал чиркнул по шее — из горла вырвался хлюпающий стон, и я рухнула на землю. Боли не было, вместо нее мысли заполнил ужас. Тело содрогалось от толчков, и мне казалось, что все вокруг тонуло в бесконечно огромном количестве крови. Она подступала все ближе и ближе, и я уже не понимала, как дышу и дышу ли вообще. Дилюк и Кэйа упали рядом. Они взяли меня за руки и что-то забормотали — поднявшийся писк в ушах не дал распознать ни слова. Но я знала точно — они не успели. Впрочем… я тоже.

***

Я проснулась в темноте. Сердце бешено колотилось от страха. Прислушалась — рядом кто-то дышал. Где-то в стороне раздавался тихий шум. «Это был сон. Я знаю, что это был сон», — как молитву начала повторять я. Но сердце стучало так же громко. Воображение подбрасывало жуткие картины — вот сейчас, прямо в эту секунду, зажжётся свет и темная фигура окажется слишком близко. Кинжал вспорет мне шею, и мое тело снова забьется в конвульсиях. Нос защекотал запах крови, а горло свело от ощущения удушья. Вздрогнула. И медленно потянулась к шее. Цела. «Сон, это просто сон». Тело свело от страха. Когда же это прекратится? Я же знаю, что это сон! Секунды перетекали в минуты, а все так же не могла справиться с паникой. Почему вокруг так темно? И как же хочется, чтобы меня обняли и успокоили… Дима! Я медленно вдохнула и выдохнула и только после этого смогла осторожно повернуться. Протянула руку в темноту и нащупала плечо и длинный хвост. Он со мной. Я потрепала его за плечо и осторожно подползла поближе. Совесть не грызла — мы давно договорились, что я буду его будить. Сейчас он обнимет меня, завернет в охапку и… Дима почему-то поймал мою руку и утянул куда-то в сторону. — Что случилось? — шепотом спросил он. — Кошмар. Он должен понять. Но отчего-то Диму руку не отпустил, даже, наоборот, легонько сжал, словно в попытке отодвинуть меня подальше. Я с коротким вздохом попыталась лечь поближе. Как всегда. Это был всегда один и тот же ритуал. Что изменилось? Я освободила ладонь, ухватила его за длинный хвост и легонько потянула на себя, но Дима отчего-то выставил между нами руку. — Что ты делаешь? Вместо ответа нащупала его щеку и потянулась за поцелуем. Но Дима отчего-то сжал губы в тонкую нитку — такое бывало. Я была уверена, что темнота скрывала ехидную улыбку и блестящие глаза. Все потому что он любил вредничать и добиваться от меня более активных действий. Я возмущённо укусила его за нижнюю губу. Хватит! Мне вообще-то нужна поддержка! Сейчас не время до шуток! Неужели он не видит?! Стало обидно до слез — он же знал, что после кошмаров мне очень страшно. К чему все это? Зачем? — Просто обними меня! — едва не плача, прошептала я. — И скажи, что все хорошо! И Дима наконец-таки сделал все правильно: прижал меня к груди и обхватил так крепко, что я почувствовала себя в защитном теплом коконе. — Все… хорошо… — неуверенно произнёс он. Я почувствовала, как он начал гладить меня по голове, и замурчала от удовольствия.

***

Я проснулась с ощущением внутренней пустоты. Сразу вспомнился сон. Я ненавидела пробуждения после кошмаров — состояние выжатого лимона, настроение чуть ниже плинтуса и остатки иррационального страха. А, и смерть. Куда без нее. Вечно какая-нибудь дрянь пыталась меня убить. Усмехнулась — а ведь сонники все как один вещали, что такие сны к долголетию. И где оно, а?! Устало промычала. Расскажи кому, что я с детства регулярно умираю во снах — в ответ покрутят у виска. Может, будут правы, но сон крепче от этого не станет. Коротко глянула в сторону. На моей талии лежала мужская рука. Между пологов палатки тлел солнечный свет. Кажется, уже давно встало солнце. Я все там же, в геншине. Страшно обидно, что кошмары последовали за мной в другой мир. Хотя казалось бы — могли бы и остаться тусоваться на Земле. А ведь мне приснился Дима. Жаль, что сон был размытый. Мне так хотелось увидеть его мягкую улыбку и коснуться длинных тёмных волос. Хотя бы во сне… Скучает ли он так же, как я? Все же мы были вместе столько лет и как будто бы стали одним целым. Жаль не успели пожениться и пожить вместе подольше. Вздрогнула — меня словно окатило ушатом ледяной воды. Вот именно, что я все еще в геншине! Без Димы! Но тогда чья рука лежит на моей талии и кого я просила посреди ночи об объятиях?.. Губы закололо, и память так некстати подкинула воспоминание, из-за которого щеки обожгло волной смущения. Мне же приснилось, что я лезла с поцелуями, да? Боже, какой позор… Пожалуйста, пускай это будет ещё одним сном! Собственное «я» однако подсказывало обратное. Уже зная, что ни один из двух вариантов меня не устроит, я осторожно приподнялась, посмотрела за спину и упала обратно, закрыв руками лицо. Рыжие волосы говорили сами за себя.