Схватка с вечностью

33 года со смерти Героя Химмеля, Замок Владыки, Сердце. Путь отряда шёл всё далее в глубины. Дорога вела средь странных мест, лишь отдаленно похожих на обычные переходы и проходы - вычурные залы из адаманта сменяли друг друга, а изваяния причудливых созданий создавали странный образ, словно путники шли сквозь лавку с удивительным антиквариатом. Ферн то и дело пыталась нащупать магические потоки, что поддерживали всё это мрачное великолепие в подобном первозданном виде, но её сил и знаний было недостаточно. Эльтестэ же с каждым шагом становился всё мрачнее. Наконец, на третьи сутки этого спуска пред ними открылась казавшаяся бесконечной лестница, вырезанная в горном массиве, основе Твердыни. - Вот и финал, - вздохнул эльф и вскинул посох: поток ветра подхватил их, закружив в своём танце... Когда юная волшебница распахнула глаза, первое, что она узрела был купол, напоминающий звёздное небо. А в центре, переливаясь всеми цветами спектра возвышался черный кристалл не менее пяти метров в высоту. Её бросило в дрожь - камень являлся средоточием всех потоков маны этой части континента, не уступая Древу памяти в Белере. Сейчас они стояли у второго полюса. - Это место... - Фрирен сделала шаг в сторону Сердца, и то отозвалось мощным гулом, словно начав сокращаться. - Аккуратно, - Старейший медленно возводил целую плеяду из охранных кругов, - Эти инструменты и ранее были крайне капризны, а ныне, - неодобрительно хмыкнул эльф, - Теперь многое начало проясняться, во всяком случае о самой крепости, но никак о её прежних обитателях. - И что нам теперь делать? - Штарк недоуменно осматривался вокруг, - Не похоже, чтобы здесь было ещё что - то, верно? - Да, - ответил подошедший к "инструменту" Эльтестэ, - Здесь никого не было со дня гибели Владыки, и я не думаю, что и самый могущественный демон был бы способен своими силами получить доступ к знанию Высшего Круга. Больше добиться вразумительного ответа от него не вышло, и остальным не осталось иного выбора, как расположиться на отдых. Время тянулось крайне медленно, Фрирен по своему обыкновению спала, пока была возможность, а Ферн пыталась понять хитросплетения поистине уникальных чар, что витали вокруг. Штарк потянул её за рукав, прошептав несколько слов на ухо. Они отошли. - У меня крайне плохое предчувствие, - мрачно высказал воин свои мысли, - Что произойдет, когда это закончится? - Мы всё равно ничего не сможем изменить, - волшебница попыталась урезонить спутника, - Я не понимаю как можно управлять подобными силами, и если что - то пойдёт не так - они сомнут нас, как тот поток снаружи. Парень поежился, смотря в спину их благодетелю, но промолчал, переведя взгляд на спящую Фрирен. "Вот же непутёвая эльфийка", - как хотелось произнести это вслух. С другой стороны, и она здесь мало бы изменила. Имперская столица, катакомбы, тоже время. - Разумно ли оставлять всё как есть? - Ривале склонил набок голову, оперевшись на топорище. - Не думала, что тебя волнует этот старый форт, - Солитар немного поцокала языком, словно в издевку, но старший демон не обратил внимания - его взор был прикован к Чудотворцу. - Это тоже часть плана? - задал он следующий вопрос. - Право же, ты в старости и верно стал несколько нетерпелив, мой друг, - улыбнулся Граусама, - Неужели страшишся того эльфа? - Я не дурак и понимаю, чем чревата эта встреча, - Багровый облизнул губы, - И жажду её всеми фибрами своей черной души. - Очень поэтично, - чуть в отдалении стоявший Махт прокомментировал подобное проявление эмоций, - Хотел бы и я сказать подобное, и всё же мы должны следовать изначальной задумке. - И что же это? - Элеонора бросила опасливый взор на своих вынужденных спутников. - Вы верите в Рай, юная леди? - Солитар легко пропархала к ней и вложив руки принцессы в свои, продолжила, - В Богиню Творения, в посмертие? - Не то, чтобы... - Ха, ха, ха, - заливисто рассмеялась ещё одна скрытая в тенях демонесса. - В это право сложно поверить, особенно таким хищным созданиям, как мы, - ответила Солитар, не размыкая рук, - И всё же... Вверху начал расти гул. Услышав его, Ривале и Махт поднялись. - Похоже Зерие всё же решила действовать, используя силу Эльтестэ и Белера, - улыбнулся Чудотворец, - Прекрасно. - Отложим разговор на следующий раз, - Солитар последовала за мужчинами, и лишь Граусама всё также склонялся над шаром: битва за столицу началась.