Черное и белое

Эмма ворвалась в свою квартиру, захлопнув за собой дверь так, что в воздухе вздрогнули тонкие занавески. В груди колотилось сердце, гулко отдаваясь в висках, но она не позволила себе ни секунды промедления. Ее движения были резкими, но точными, отточенными годами тренировок. Подойдя к старому книжному шкафу, она быстро сдернула с полки затертую книгу с потемневшей обложкой. За ней обнаружился тайник, о существовании которого знала только она. Пара пачек стодолларовых купюр легли на стол, за ними следом два пистолета, аккуратно завернутые в ткань, и коробка с патронами. Ее руки двигались автоматически, но мысли метались, словно дикие птицы. «Что пошло не так? Кто мог предать? Как только это мелькнуло в голове, Эмма отбросила эти вопросы. Они были бесполезны сейчас. Единственное, что имело значение — уйти как можно быстрее. Время было на исходе. Она ощущала это всем своим существом, словно за спиной стояли незримые преследователи. На диване уже лежала спортивная сумка. В нее полетели пачки денег, оружие и патроны, а следом — несколько смен одежды, которые она даже не смотрела, хватая первое, что попадалось. Убедившись, что ничего не забыла, Эмма на миг застыла в дверях, окидывая взглядом свое жилище. «Скорее всего, я больше никогда сюда не вернусь, » — мелькнула мысль, и от этого стало горько. В этой квартире хранились обрывки прошлой жизни, одна из немногих вещей, которые напоминали, что она когда-то была обычной девушкой, а не человеком, живущим на грани. Захлопнув дверь, Эмма стремительно спустилась на парковку. Она обошла свою основную машину, и направилась к старенькой, уже потрепанной временем Ауди. Эта машина была ее запасным вариантом — тихой, неприметной, идеальной для того, чтобы раствориться в потоке. Сев за руль, она на мгновение задержала дыхание, а затем резко завела двигатель. Машина мчалась по ночным улицам, отражая неоновые огни вывесок на своем ветровом стекле. Эмма твердо держала руки на руле, но ее взгляд то и дело соскальзывал на экран телефона. Она набрала номер Ника Фьюри, ожидая, что он возьмет трубку, но в ответ раздавались лишь монотонные гудки. Попробовав дозвониться до отца, она услышала то же самое. Что-то внутри нее оборвалось, как струна, и по телу прошла волна ледяного холода. Пальцы сильнее сжали руль. Ехать наугад и тратить время на бесполезные звонки было глупо. Сжав зубы, Эмма выдернула сим-карту, а затем с размаху выбросила телефон в окно. Разбиваясь о тротуар, он издал слабый звук, который быстро затих за шумом мотора. Машина летела по трассе, а в ушах Эммы пульсировало молчание. Дорога вела к ее тайному дому в пригороде Лондона — единственному месту, которое было полностью безопасным. Никто о нем не знал. И все же, даже эта уверенность не могла заглушить чувство, что кто-то уже идет по ее следу. Спустя час она припарковала машину на обочине. Тишина ночного пригорода давила на уши, и даже шелест ветра в кронах деревьев казался слишком громким. Вокруг не было ни души. Эмма огляделась, прислушалась к звукам, прежде чем направиться к дому. Ключи дрожали в ее руках, но она быстро справилась с замком, проскользнув внутрь. Закрыв дверь, она заперла все замки и, затаив дыхание, включила свет. Едва лампочка осветила гостиную, она застыла на месте. — Гранд? — выдохнула она, почти не веря своим глазам. На ее диване, словно у себя дома, сидел мужчина. Его расслабленная поза, слегка насмешливая улыбка и уверенный взгляд выдавали, что он чувствует себя абсолютно спокойно. — Неожиданно, правда? — произнес он, растянув губы в улыбке, словно знал, что своей внезапной появлением выбил ее из колеи. Эмма сжала пальцы в кулак. Ее голос предательски дрогнул: — Что ты здесь делаешь? — Зачем ты пыталась убить премьер-министра? — спросил он, приподняв бровь и наблюдая за ней с насмешливым интересом. На секунду ее захлестнул гнев, смешанный с паникой. Но затем Эмма поняла, что Гранд, похоже, не собирается причинять ей вред. Напряжение слегка отступило. Она осторожно прошла в гостиную, бросила свою сумку у кресла и опустилась напротив него. — Это была не я, меня подставили, — произнесла она тихо, убирая волосы с лица. Внутри бурлила ярость. Слишком многое случилось за последние несколько часов, и теперь к этому добавилось его присутствие. Гранд качнул головой, словно ожидая от нее большего, и ухмыльнулся. — Ты теперь самая разыскиваемая женщина в Америке. Поздравляю, Эмма. Она проигнорировала его язвительность и резко подняла взгляд. — Как ты нашел меня здесь? Никто не знает об этом месте. — Я знаю все, что мне нужно, Эмма, — спокойно ответил он, встретившись с ее взглядом. На секунду в его словах послышалась угроза, но Эмма понимала, что это всего лишь манера Гранда. Он всегда вел себя так, будто держит в руках все карты. — Я могу помочь тебе узнать, кто тебя подставил, — продолжил он, склонив голову на бок. — Но? — она скептически прищурилась, прекрасно зная, что с его стороны это предложение не будет бескорыстным. Гранд улыбнулся шире, довольный ее реакцией. — Но после этого ты должна сделать кое-что для меня. Мне нужен образец сыворотки суперсолдата. Эмма нахмурилась. — Что? Это же работа Гидры. Зачем ты втягиваешь меня в это? — У нас проблемы с этим проектом. А вот Ник Фьюри, оказывается, давным-давно начал свои исследования. В «Щ.И.Т.» уже есть первый прототип. Эмма замерла, ошеломленная его словами. Ей казалось, что она знала все о работе Щ.И.Т., но эта информация оказалась для нее неожиданной. Она опустила взгляд, пытаясь переварить услышанное. — Ну так что? — подогнал ее Гранд, чуть подаваясь вперед. Эмма тяжело вздохнула, внутренне борясь с самой собой. Ей было ясно, что это решение станет предательством тех, кому она верила, но у нее не было выбора. — Мне нужно подумать, — наконец произнесла она, едва слышно. Гранд кивнул, довольный, а внутри Эмма чувствовала, как что-то ломается. Гранд откинулся на спинку дивана, словно это был его собственный дом. На лице играла самодовольная улыбка. — Вот и отлично, — протянул он, доставая из кармана маленький блокнот. Развернув его, он что-то быстро записал, а затем поднял взгляд. — Считай, что мы заключили сделку. Ты доставляешь мне сыворотку, а я нахожу твоего предателя. Все честно. Эмма молча смотрела на него, но внутри ее разрывали сомнения. С самого начала этот разговор казался ей ловушкой. Она знала Гранда достаточно долго, чтобы понимать: он никогда не действует просто так. У него всегда есть скрытые мотивы. — Ты слишком уверен, — сказала она холодно, опираясь локтями на колени.—Откуда ты знаешь, что я соглашусь? Он ухмыльнулся. — Ты уже согласилась, Эмма. У тебя нет выбора. Либо ты работаешь со мной, либо оказываешься в руках тех, кто устроил на тебя охоту. Поверь, у меня есть рычаги, чтобы передать тебя им. Эмма сжала зубы, стараясь не выдать своей злости. Она уже пожалела, что впустила его в дом. — Что ж, — наконец произнесла она, пытаясь сохранить спокойствие. — Ты мне нужен, чтобы выжить. Но не думай, что можешь мною командовать. У меня свои правила. — Это мне нравится, — заметил Гранд, вставая с дивана. Он приблизился к окну, посмотрел на темный двор, а затем обернулся к ней. — Думаю, тебе стоит начать действовать прямо завтра. Чем быстрее ты добудешь образец, тем быстрее я дам тебе имя того, кто подставил тебя. Эмма кивнула, но не произнесла ни слова. Ее мысли были далеко. Она уже начинала выстраивать план, анализировать все, что знала о Щ.И.Т.е и Нике Фьюри. Вопрос был не в том, как добраться до сыворотки, а в том, как выйти из этой ситуации, не нарушив собственных принципов. Гранд двинулся к выходу. — Я оставлю тебя наедине с твоими мыслями. Уверен, ты примешь правильное решение. — Гранд, — окликнула его Эмма, когда он уже держался за ручку двери. Он обернулся, приподняв бровь. — Если ты еще раз заявишься сюда без предупреждения, я убью тебя. Он лишь усмехнулся, не приняв угрозу всерьез, и исчез за дверью. Как только она услышала звук закрывшейся машины, Эмма рухнула в кресло, закрыв лицо руками. Гранд мог считать, что держит ее в своих руках, но она знала, что у нее есть козыри. Ей просто нужно было время, чтобы понять, как их разыграть.