Столкновение миров. История 2

      Знакомый бар был всё так же плохо освещён. Неприятно для глаз моргала одна из лампочек, то погружая часть помещения во мрак, то освещая. Теперь в небольшом помещении с минимумом мебели стояла полная разруха. Кирпичные пыльные стены стали окрашены в красный цвет, а пол застилали разноцветные осколки от бутылок и хрупких скрижалей. Разбитая стойка бара скрывала за собой ещё тёплый кусок головы животного, которое стало видно только сейчас.       Среди переломанной деревянной мебели лежал демон в обличии человека. Рубленная рана по плечу почти отсекала правую руку, а в окровавленном лице было сложно опознать знакомого человека. Грудная клетка еле вздымалась от редких хриплых вздохов. А на самой груди, где была содрана вместе с кожей рубаха, подсвечивалась золотая печать сжирающая остатки жизненных сил.       — Дерьмо, — Ленни обежал глазами возможных врагов, но тех не оказалось ни в зримом, ни в эмпатическом поле. Волосы встали дыбом: ему сложно было представить того, кто мог сотворить такое. А в груди разрасталась тревога. Почему-то ему всегда казалось, что мрачный демон неубиваем. Ан, нет.       Ленни быстро подошёл и присел возле дворецкого:       — Зак, сможешь посмотреть, что произошло? — Обернулся к дракону, запуская на место раны змеек. Те быстро соединяли сосуды, становясь их частью и останавливая кровотечение.       — Смогу. — дракон потёр уголки глаз и навис над распростёртым телом. Маата опустил нос к полу и стал рыскать по углам в поисках следов нападавшего и вообще чего-либо интересного, что бы сказало о случившемся. Зак склонился над демоном и коротко коснулся его губ, он проник в сознание, бесцеремонно перебирая воспоминания, пока не нашёл нужные: вот он видит бой с Амарантой, а потом лицо охотника, портал…

***

      — Не смей! Это не их война, они дети! — Рычал демон, нагнав охотника уже в баре.       Временной сбой перехода позволил Ривье совершить скачок быстрее, чем это сделал Стен. Хозяину междумирья предстала плачевная картина. Разорванная в клочья тень поедалась неким существом схожим с огромной псиной, а весь бар был залит бордовой кровью.       — Дети способные занять место отца на троне? Не смеши! — мужчина вытирал платком руки.       — Ривье, ты не войдёшь туда и не испортишь всё, что мы построили с таким трудом! Я доверял тебе!       — Доверие? Кому оно нужно, когда на кону стоит будущее Дна миров! Да и не ты ли говорил, что нет вещей не способных открыть мелкосортный мирок?       Демонская форма вырвалась наружу. Чёрный меч с рукоятью из позвоночника вылез из руки, позволяя хозяину его использовать. Оттянув тварь на цепи к себе, Ривье выхватил клинок и остановил удар демона.       — Не трожь мир! Не смей!       — Поздно, Сатан… — скалился охотник. Красные глаза горели от предвкушения. Твой мирок уже трещит по швам и где-то в нём пищат сосунки инкубы!       — Прекрати! — Зарычав, Стен усилил атаку.       Чёрный клинок оставлял сколы на оружии Ривье. Красноглазый охотник спустил заклинанием пса и, отвлекая на него Стена, растворился, меняя позицию. Белые зрачки дрогнули в темноте и размахнувшись с небывалой силой Сатан срубил голову твари. Тело обмякло а голова улетела в черноту за барной стойкой. Взгляд попытался поймать старого приятеля, но резкая боль пронзила руку. Кисть разжалась и клинок со звоном упал на пол, растворяясь в пыль.       — Похоже, ты потратил слишком много сил, так часто покидая свой мирок. — Слащавый голос над ухом холодил кровь. — Уже забыл, отчего твоя сила, ленивый демиург?       Скользнув туманом и сменив положение, Ривье оказался перед Стеном, схватив его за лицо. От когтистой лапы, вонзившейся в кожу, потекли капли крови. Стен ухватился свободной рукой, собирая силы и планируя нанести решающий удар.       — Рычи мой друг, — сдирая рубашку с демона, красноглазый прикоснулся обжигающей ладонью, устанавливая золотую печать. — Каково это? Умирать от руки друга?       Он дёрнул локтями, разрывая и обезображивая лицо. С пронзительным треском взорвалось окружение, рассыпая миллионы осколков по полу. Издавая дикий вопль всеобщей боли, Стен упал на колени, а после завалился в обломки столов. Кровоточащая рана боролась с только что установившейся печатью. Мерзопакостное заклинание не давало зарасти ослабшему телу, вытягивая оставшиеся соки.       — Кажется твой мир пал, а вместе с ним и мелкие ублюдки. — Ривье поднял шкуру погибшей твари — Подумать только! А ведь её кости — прочнейший сплав… Недооценил я тебя Сатан.       Поискав за баром голову пса и не найдя, красноглазый характерно плюнул и воссоздал врата.       — К тому времени как про твою поильню вспомнят, от тебя и неё не останется ничего. В добрый путь, Сатан.       Он шагнул и исчез в ребристом стекле. Хрипя, Стенфорд потянулся к печати, пытаясь её снять, но ментальный удар собственных воспоминаний выбил из колеи. Рука упала плетью. Всё что было спрятано в чертогах мира: накопившиеся воспоминания утрат и потерь, неудачи и разочарования, потеряв свою обитель, возвращались в демонический разум.

***

      — Боги… — драконыш выпрямился и вытер рот локтем тем же жестом, которым Кай вытирался после охоты, — Ленни, я… я покажу тебе, а его надо оттащить к Серому, я просто не знаю кого-то то ещё, кто сможет снять печать и вылечить его, если он сам не сможет.       Маата пятился из-за сломанной стойки волоча в зубах отсеченную голову, предусмотрительно держа её так, чтоб кровь не попала в пасть.       Инкуб в обличье человека кивнул и склонился над другом, приоткрывая рот, словно для поцелуя. Но вместо ласк, он подарил Стену поток своих сил, поддерживая истощённую суть. Закончив, стал приподнимать мужчину с одной стороны:       — Давай тогда сразу, потом покажешь, а пока помоги унести. Эта дрянь его убивает, а я печати только начал изучать.       — Открывай портал, — Ржавый жестом попросил парня подвинуться и аккуратно поднял демона на руки.       Стен был тяжёлым, хотя Зак думал, что будет хуже. Он осторожно держал его, стараясь не тревожить рану. Маата выволок уродливую голову и с самодовольным видом продемонстрировал её.       — Захвати, — кивнул ему Ленни, и собирал портал снова. Его змеи примотали руку к телу, чтобы не болталась, и продолжали крутиться, заменяя тонкие сосуды и соединяя нервные узлы.

      ***

      Через пару минут портал вновь открылся и демон шагнул первым, сразу сделав шаг в сторону. Огляделся, по-привычке проверяя на опасность.       — Так быстро? — Кай вместе с Кенни всё ещё были во дворе, почти там же, где их оставили, с той лишь разницей, что рядом стояли остальные волки, а Кай раздавал инструкции, перед тем как они с красным свалят в Перекрёсток за вещами.       Серый помрачнел, увидев вышедшего следом драконыша со Стеном на руках, выпустил из объятий любовника и зашагал к ним.       Замерев на месте, Кенни не отрываясь смотрел за ребятами. На руках дракона хрипел Стен. Змейки поддерживающие его жизнь шипели, печать боролась с ними, возвращая разрывы и отталкивая их.       — Положи его на землю, — тон Серого стал холодным, почти таким же как был, когда он раздавал указания волкам. Маата вышел последним, но остался волком, что озадачило остальных ещё больше. Принесённую голову он просто бросил рядом и сел.       Метаморф склонился над телом демона и накоротко выпустил когти. Ленни уже видел, как он это делает во время боя на арене — морф перебирал токи когтями, расплетая их, перебирая. Было похоже, что печать пустила корни и теперь Серый каждый такой корешок планомерно вытаскивал и обрезал.       Старший инкуб, приняв привычный облик, запустил ещё несколько змеек взамен уничтоженных. Каждая умершая тварь отзывалась острой болью в висках, но демон, поджав губы, переваривал свои эмоции. Он качнулся к Заку и провёл мягко по плечу ладонью:       — Есть силы показать? Или лучше потом?       Облик дракона его тоже беспокоил, что головной боли только добавляло новых поводов.       Печать, позволявшая себя обезвреживать, сверкнула ярким светом, восстанавливаясь вновь. Стен на это почти не реагировал и лишь бредил короткими обрывками слов из воспоминаний.       — Вам это надо знать обоим, — Зак поднял глаза, поймал взгляд Кенни и поманил его ладонью. — Именно в том виде, в котором это видел Стен, без кривотолков.       Ржавый отвёл Сизого в сторонку, давая метаморфу делать то, что он делал и не мешать. Серый пару раз рыкнул, кинув приказы эльфам, они покивали, Тай и Рагул поделили мужчин на группы и разошлись в стороны. Морф ругнулся и просто вырезал печать вместе с ломтем плоти, он поднял кусок кровоточащего мяса и припал губами к руке демона в неуместном галантном жесте, вдыхая и оттягивая на себя его раны.       Тело стягивалось, раны растворялись. Хрип сходил на нет и демон умудрился даже сделать несколько глубоких вдохов, но после изо рта хлынула кровь. Грудная клетка поднялась, а сквозь залеченное тело проступала кривая тату в виде вырванной ранее печати.       Тело забилось в лёгких судорогах, от внутренней боли, а затуманенные глаза продолжали свой взор в никуда. Ленни, только что получивший вместе с братом последние воспоминания дворецкого, тряхнул головой. Образ Ривье не хотел растворяться, и где-то внутри кипела ярость и желание порубать супостата в капусту. Вспыхнула и погасла холодком в карих глазах:       — Спасибо, Зак. — сжал плечо рыжика и обернулся на Кая и распростёртое перед ним тело. Печать стояла, как и была, а сам мужчина подёргивался от внутренней агонии.       — Не выходит? — спросил инкуб.       — Да ебанарот! — взорвался метаморф.       Он отшвырнул шмат вырезанной плоти и вскочил, сжимая и разжимая кулаки. Кай достал из-за уха сигарету, закурил и сделал пару глубоких затяжек.       — Тай! Пора на охоту! Ко мне!       — Может, подпитаем его? Этот его друг… наверняка Стен знает его магию. — Ленни с трудом выдавил слово, что сейчас звучало как насмешка. — Попробуем привести его в чувство?       — Кай! Стой! — Кенни подлетел к Серому, крепко сжимая его в объятья. — А что, если это ловушка? Тем более тот мудак уверен в том, что мы погибли! Ленни дело говорит, давай попробуем! Умоляю, не уходи!..       Инкуб дёргал его, хватаясь за тело и щипая, требуя отбросить гнев и прийти в чувства.       — Если не тот, придут другие, давай не будем так раскидываться силами!       — Я не собираюсь ничем раскидываться, — отказываться от своей идеи морф не собирался, — я собираюсь решить проблему. Мне не нужно, чтоб он нашёл нас в третий раз полностью подготовленным.       Тай уже бежал через двор, скребя когтями по камням, белая короткая шкура переливалась мышцами волка.       — Мы идём его искать. Вы делайте всё, что посчитаете нужным, чтоб спасти нашего сенешаля, я сделаю то, что должен, чтоб защитить вас всех. Я вернусь быстро, Сокровище, — на последних словах его голос смягчился.       Сизый присел рядом со Стеном и склонился над его лицом, вновь передавая энергию. Теперь уже более насыщенным потоком:       — А говорил, что уважающий себя дворецкий раньше заката даже не присядет. — пробурчал демонёнок, шутками снимая стресс. — Ещё и костюм порвал и испачкал.       Невольно разглядывая близкое белое бескровное лицо, Ленни хмурился. Внутри скрутился узел. Снова. Его только отпустило осознание, что Зак жив, как в их жизнь ворвался новый виток нежданных бед.       — Кай, стой. Ты не оттуда смотришь. — Подал голос Ржавый. Морф обернулся на него и глянул с вызовом.       — В плане?       — Не надо умерщвлять Тая ради портала, у нас и так мало людей. Иди за ним, но туда, где ты знаешь, что он будет. Ты знаешь, когда он там будет и встреть его в этом проклятом баре до того, как он успеет его разрушить.       — Прекрати! — зарычал краснохвостый. — Я запрещаю тебе куда-либо идти! — Слова низким рыком разлетелись по площадке. Жёлтые глаза смотрели исподлобья, а хвост содрогался от негодования. — Как импульсивно с твоей стороны. Я столько лет сидел и впитывал всё, что в меня вдалбливал Стен, ради того, чтобы прятаться за чьей-то спиной, трясясь от страха? Или вы думаете, что даже спустя время мы ни на что не способны?       Подойдя к лежащему на земле демону, Кенни сел напротив брата, касаясь рукой бледного лица Стена.       Морф дёрнулся, как от пощёчины, от этого запрета, почувствовав как срезонировала печать, отвечая на эмоции демона, но инкуб этого уже не увидел, он отошёл к Стену. Ржавый вспыхнул и поднял брови, вопросительно взглянув на Серого, но тот лишь покачал головой.       — Похоже он не в себе… Не уверен, что у меня получится, но я попробую привести его в чувства… Он столько раз это проделывал на мне, что я просто обязан был это запомнить.       — Да, хозяин, — тихо процедил Кай, развернулся в сторону входа в замок, — я никуда не уйду из замка без твоего соизволения, — и побрёл прочь.       — Останься здесь… — уже тише произнёс Красный, глядя через плечо на Кая. — Не уверен, что буду в порядке…       Рука в это время коснулась головы Стена. По знакомым чувствам, Кенни словно впитывал эту густую пелену нависшую над демоном. Медленно, глоток за глотком. Настолько неуверенно, как это делают новички.       Серый остановился и подошёл обратно, его лицо ничего не выражало, он только пару раз дёрнулся, как от небольшого удара током, остановился в паре метров от инкубов, выпрямился и свёл руки за спиной.       Ленни, что отодвинулся, уступая место брату, удивлённо посмотрел на Кая. Внутри морфа свернулся нечитаемый клубок эмоций.       — Это… — Кенни заметил взгляд брата. — Это из-за меня… Я не хотел так…       Чувствуя как собственные эмоции давят поверх Стена, Кенни сглотнул ком, отстраняясь. Серьёзное лицо перестало показывать чувства и всё, что мог сделать краснохвостый инкуб — очищать разум демона от шелухи воспоминаний.       Ржавый тоже молчал, откровенно не понимая, что он сейчас может сделать и, чувствуя себя просто бесполезной обузой. Всё что он смог придумать — это подойти к Маате, потрепать его по холке и рассмотреть получше то, что он приволок с собой.       Находкой оказалась голова синтезированной твари, созданной в закрытых лабораториях ада. Зак помнил эту забавную историю, в которой учёные случайно выяснили, что для размножение тварей достаточно одной разрубленной пополам. К тому времени, когда нашёлся способ их уничтожать, половина рабочего состава была уничтожена. Проект закрыли, но часть образцов успели сбежать. После этого копии грозной твари ни раз появлялись на чёрных рынках, но прикупить подобную мог позволить себе лишь некто состоятельный и владеющий навыками дрессировки подобных тварей.       Ржавый хмыкнул, поворачивая голову, поднял её и посмотрел в глаз, приоткрыв веко.       — Тебя мы оставим, возможно, получится что-то интересное…       Демон прикрыл глаза и осознанно сглотнул сухую слюну. Кенни повело в сторону. Подобное он ещё не совершал и от того сильно мутило. Казалось, что если он разорвёт этот поток, его мгновенно вывернет. Он облокотился рукой о каменную плитку и тихо процедил:       — Ка-ай…       Ленни растерянно моргнул, но всё же собрался. Тонкими пальцами сунулся к груди наставника и подцепил нити коготками и потянул. Не разрывал, но растянул связи, ослабляя контакт и отток энергии.       Морф мгновенно подскочил и поймал демона под руки, припав на колено, он осторожно придержал Кенни и помог выпрямиться. Холодный и отстранённый, как будто что-то совсем чужое, только собственный запах стал более острым.       — Я могу помочь?              От этих чувств стало не по себе, но Кенни решил что прикосновения морфа важны.       — Да. Обними меня… Не уходи, прошу…       Стен почувствовал облегчение и безмолвно открыл глаза. Увидеть перед собой троицу он не ожидал, но их лица возродили сломанный стержень внутри демона и он прервал поток инкуба. Тот ослаб и не удержавшись рухнул назад в руки Кая.       — Стен? — Навис Ленни. — Слышишь?       Кай осторожно обнял Кенни, присев у него за спиной и снова застыл, молча и, кажется, почти не дыша. Морф безучастно наблюдал за происходящим, а вот дракон был куда живее, он навис над Стеном, держа подмышкой синтетическую башку и с любопытством посмотрел на него.       Спокойное лицо немного содрогнулось и Стен протяжно выдохнул, прикрывая и вновь открывая глаза. Рука потянулась к груди и, почувствовав там путы печати, он с трудом приподнял голову, чтобы взглянуть на неё. Изо рта вылетело тихое:       — Б-блять…       Кенни бережно коснулся тыльной стороной щеки Кая. Внутри всё заполняло одиночество.       — Ты свободен Кай… Прошу, прости.       Серый шумно вдохнул и ожил, едва не закашлявшись, он уткнулся инкубу в затылок, втягивая носом его запах, но ничего не ответил, тело постепенно стало теплеть и прекратилось болезненное вздрагивание.       — Стен, ты сможешь что-то сделать с печатью? — Сизый переглянулся с драконом и помог дворецкому сесть, поддерживая его под спину.       Рука Стенфорда была примотана к туловищу и продолжала кровить, хоть и не критично.       — П-подо-ожди… — голова шла кругом и демон, собравшись, вновь взглянул на печать. — Мне нужно… Чёрт… Замок. Я могу его взять?       Слова вязались с трудом, но постепенно демон брал себя в руки, стараясь чётко формулировать мысль.       — В каком смысле «Взять замок»? — Зак вопросительно поднял бровь.       На заднем плане возникло движение, несколько волков неспешно пробежало мимо, волоча на себе кривоватую тележку, загруженную каким-то барахлом, опрокинули её и поспешили обратно, причём в двуногой форме из них был только один.       — Использовать… — отдышавшись, Стен закрыл рукой печать, придерживаясь за Ленни сел повыше. — Моë междумирье раскололось, идти и восстанавливать нет сил, а окутать замок и создать тут точку моего пребывания, я смогу.       Приподняв взгляд на Зака, добавил:       — В хозяева не претендую.       Руки инкуба потянулись к Каю, он пытался обнять его и прижать к себе. Кай сжал парня чуть сильнее, не давая ему развернуться и так и обнимал его со спины.       — Делай. Зря что ли тебя вытаскивали? — морф смерил демона странным взглядом, потом поцеловал инкуба за ухом, разжал хватку и встал, вытягивая парня за собой.       Стен положил руку на напольную плиту ощущая всю территорию замка. Касаясь самых потаённых уголков. Дыхание восстанавливалось.       — Спасибо… — демон немного повернулся, встречаясь со взглядом Ленни. — Я в порядке. Дай мне немного времени.       — Хорошо. Но я тебя слышу, если что — говори. — Тот сжал здоровое плечо демона, встал и потянул дракона в сторону, приобняв за талию. Теперь он тоже выглядел ватным, дополняя их колоритную компашку.       Зак послушно двинулся туда, куда его потянул Ленни, всё ещё сжимая подмышкой голову зверя, как будто просто забыл о ней. Он приобнял демона за пояс в ответ, скользнув ладонью по спине.       — Надеюсь, теперь у нас будет передышка. Ты как себя чувствуешь? Я вижу, что ты выложился.       — Выложился — ерунда. Мне надо слить, — тихо отозвался парень, прижавшись щекой.       — Давай я тебя провожу, — драконыш показал кивком в сторону остова ворот, — или ты не хочешь, чтобы кто-то это видел? — он спросил тихо, поняв, что ни разу не уточнял этот момент.       Кенни понуро следовал за Каем, передвигая ватными ногами и опустив голову. Ощущения были паршивыми, но он не хотел отказываться от своих слов. Хотелось просто остаться вдвоём, прижаться и посидеть так пару часов. Обнимая и перебирая в руках локоны волос морфа.       Морф отошёл буквально на пару шагов и остановился, он внимательно посмотрел на демона и также молча положил ему руку на затылок и притянул к себе, обнимая.       — Прости… — шептал инкуб, прижимаясь. — Я не хотел принуждать… Но ты ведь даже прислушаться не хотел… Словно не веришь в меня совсем… Кай. Прости.       — Прекрати извиняться, — сухо ответил Серый. — я могу сказать то же самое, раз ты сразу перешёл на приказы, но надеюсь, что это не так и ты просто сорвался, потеряв контроль над эмоциями. Просто перестань. Принимай себя.       Кай потрепал его по затылку, — он говорил тихо и всё ещё отстраненно, но не шептал.       — Есть вещи… — он покусал губу, — которые мы должны друг о друге узнать. И привыкнуть. У нас не было такой возможности и теперь это будет ставить подножки.       — Я скорее… не хочу знать твою реакцию на это. Например, если тебя стошнит. — кисло улыбнулся демон и обернулся к дворецкому: — Стен, может тебя отнести внутрь?       — Меня не стошнит, ты же видел, как я сцеживаю кислоту однажды, разве нет? — драконыш усмехнулся, — Разве есть принципиальная разница?       Демон поднял левую руку и показал знак, что всё в порядке.       — Похоже многое изменилось с того момента, как вы в последний раз были на дне… — Кенни мягко провёл рукой по предплечью Кая. — Давай, мы будем обсуждать проблему, прежде чем бросаться в огонь?       — Давай ты не будешь мной манипулировать, если ты хочешь сохранить доверие, — передразнил Кай тем же тоном, он решил не уточнять как такое воздействие ощущается изнутри. — А говорить не всегда есть время, но это решится, когда мы притрёмся, я надеюсь.       — Как скажешь. — Кенни холодно отпустил руку и оглянулся.       Замок преображался на глазах. Разрушенные элементы восстанавливались, разбитые окна собирались, трава и деревья пробившиеся сквозь каменные плиты рассыпались. Ров наполнился солёной водой, а ближе к входу забил небольшой контактный водопад, в котором была вода из оврага.       Постепенно территория возвращала свой былой вид, а в тёмных комнатах подвала за окошками с решёткой мелькнула тень.       — Сокровище? — морф склонил голову на бок, опасаясь, что случайно мог обидеть парня. Его всё ещё немного колотило и он с трудом справлялся с тем, что клокотало внутри.       — М? — Кенни повернулся, приподнимая бровь. Взгляд был озадаченным и не останавливаясь скользил по лицу Кая.       — Ты в порядке? — Серый коснулся его лица кончиками пальцев и попытался заглянуть в глаза.       — Да… Просто я действительно, похоже, не знаю как нам с тобой взаимодействовать. Немного растерян.       — Давай мы просто… ну… не знаю. Поговорим об этом? — Кай неловко улыбнулся, — А ещё, можно почитать инструкцию, — он посмотрел на демона ласково. — Мы же не люди, в конце концов.       — Хорошо. — Выдохнул краснохвостый. Кончик опущенного хвоста немного содрогался. — Ты прав.       — Поцелуй меня, — Серый улыбнулся чуть шире.       — Манипулируешь мной? — Снова вскинул бровь инкуб, но подался вперёд и, немного приподнимаясь, поцеловал Кая, касаясь губ языком.       — Просто прошу, — тихо прошептал Серый и наклонился, отвечая на поцелуй и поймал инкуба за язык губами.       Ленни хмыкнул, соглашаясь с драконом и вздохнул:       — Всё равно не могу уйти. Пока есть причина для стресса, яд будет вырабатываться. — инкуб уткнулся лбом дракону в подбородок, втягивая носом запах и прикрыл глаза.       Драконыш поцеловал парня в макушку и прижал к себе плотнее.       — Ну… я запомню. — он вдруг повеселел. — Слушай, а что ты думаешь о том, чтобы завести собаку?       — Собаку? — Задумался сизый. — Только большую если. Маленьких зверей змеи сожрут.       — Эту, — драконыш расплылся в светлой улыбке, сверкнув клыком и приподнял зажатую подмышкой башку, — Эту тварину можно восстановить, а в процессе — воспитать. Я не уверен, но возможно она будет достаточно крупной, чтоб ты на ней катался.       Сизый демон наклонился, разглядывая страшную морду с высунутым языком:       — Почему бы и нет. Но надо выдрессировать, чтоб сам выгуливался. Будет гадить — прибью со злости.       — Да, это имеет смысл, хотя я не уверен… У дельных химер, как правило, нет систем вывода, — он рассмеялся, — Но чтоб это узнать, придётся подождать, когда у него отрастет жопа.       Стенфорд поднялся на ноги, разминая руки. Стянув рваную и грязную рубаху, он скомкал её и сделал несколько шагов к ребятам. Мельком осмотрел, как собирается замок и, заметив взгляды парочек, поклонился по пояс в знак благодарности.       Когда поднялся Стен, он просто кивнул ему.       — Спасибо. — Спокойно чуть с хрипотцой сказал демон. — Похоже, без вашей помощи я и правда бы свëл концы с жизнью. К слову… Ленни, Кенни, — он поочерёдно перевёл взгляд на одного и другого. — Моя жизнь принадлежит вам и вы вправе мной распоряжаться. Если я всё ещё могу быть чем-то полезен для вас, я бы с удовольствием остался… Здесь.       — Значит, растим, — ответил Заку Ленни и отстранился, повернувшись к дворецкому. — Правда? И даже… согласишься на вассальную клятву?       Сизый блестел глазами, словно давал возможность Стену перевести всё в шутку. Решение ему казалось…опрометчивым. Было совершенно очевидно, что проблемы тащатся за инкубами хвостом. Стен их лишь чуть коснулся, и почти погиб.       — Согласен. — Стенфорд сделал шаг и, чуть пошатнувшись, опустился на одно колено. Ладони мягко коснулись рук Кенни и Ленни, а сам демон чуть опустив голову заговорил.       — Клянусь не поднимать меча против вас. Не выдавать тайн и служить верой и правдой. Клянусь не злоумышлять против вас, крепостей и владений ваших.       Опешивший Кенни и вовсе потерял дар речи. Глаза округлились и он покосился на Кая, с вопросом «Что это? Что делать?»       Брови Ленни поползли к своим братьям — волосам. Он как рыба открывал и закрывал рот, пытаясь осознать, что старый демон и вправду на это пошёл.       Кай, который, как и Зак, был в курсе маленького секрета Стенфорда, некоторое время стоял, наблюдая и дав закончить произнесение формулы клятвы, потом прыснул в кулак, а потом и вовсе расхохотался, широко раскрыв пасть.       — А-а-ахха, милостивые тени! Что будет дальше, скажите, пожалуйста? Вам присягнёт бесхозный легион? Демиург, дракон и пожиратель у вас уже есть.       — Стен! Какого лешего ты творишь? — Воскликнул Кенни, пытаясь вырвать ладонь из его крепкой руки.       — По договору с вашим отцом, по вашему совершеннолетию, я либо принадлежу вам, либо прощаюсь с жизнью. — Стен говорил спокойно, крепко держа ладони братьев. — Вы вытащили меня с того света, посему я не хочу ждать далее и готов уже сейчас. Господин Ленни выдвинул условие и я согласен. Я произнёс клятву… Готовы ли вы принять меня?       — Ну, не то чтобы. — Зак обошёл демонов и подошёл к морфу.       — Да брось ты уже эту башку, сколько можно с ней таскаться?       — Сколько нужно, столько и можно. — Ржавый показал язык, — у тебя есть собаки, я может тоже хочу?       — А то, что сейчас происходит тебя не волнует?       — Не особенно, — он пожал плечами, — Всё к тому шло. А скоро ещё совершеннолетие и бал дебютантов, вот там будет интересно.       — Ка… ка-как с жизнью? — в шоке дул ноздри сизый и обернулся на дракона, словно прося его разбудить. — Какой бал?       Растерянно оглядев насмешливые лица старших товарищей, демонёнок снова уставился на дворецкого и сглотнул.       — Я, Илленир, сын Асмодея, принимаю твою клятву, — в горле инкуба пересохло и он стал сипеть, — обещаю тебе своё крыло и заботу. — наклонившись к дворецкому по старому обычаю, коснулся губ, даря поцелуй мира.       — Я Касдей, Асмодея сын, принимаю клятву. — Дыхание Кенни дрожало. — За твоей спиной моё крыло и поддержка.       Он повторил за братом, целуя губы Стена и чуть намекнув братьям, демон позволил им помочь поднять себя на ноги.       — Не подведу вас, — сложив руки за спиной Стен немного поклонился. Печать на груди оставалась спёкшимся шрамом.       — Тадам! — Ржавый сделал несколько звонких хлопков, — Примите поздравления. За пару дней доросли до настоящих лордов, — он широко улыбнулся.       Зак совершенно не собирался поддаваться патетике момента, его это скорее веселило, ну и малость раздражало, морф рядом выглядел поникшим и растерянным.       — Угу. Главное, чтоб лордство было не скоротечным. — Мрачно отозвался Ленни. Ему до жути не хотелось влезать во всю эту политику. Десять змей шпионили и передавали ему всю грязь из великих кланов Ада, и чем больше он получал сведений — тем больше побег казался наилучшим выходом. — Стен, ты как? Смог привязаться к этому месту?       — Всё хорошо. — Он натянуто улыбнулся. — с такими успехами, восстановлю бар в подвалах замка. Да и, — он осмотрелся по сторонам, — внешние изменения останутся реальными.       — Ну, у нас всегда есть вариант послать всё к черту и слинять, — Зак склонил голову на бок, развязно улыбаясь и подошёл к своему возлюбленному. Он положил ему руку на плечо и легонько сжал.       — Ты точно мысли не читаешь? — с подозрением покосился на него инкуб.       — Только через поцелуй, но некоторые вещи очевидны. Тем более, что ты это озвучивал, а твой братец сказал тогда, что это будет «недальновидно», — драконыш покосился на Красного       — Даже не знаю… Хочу ли я сбежать из дна и поселиться в тихом месте. — Кенни опустил взгляд, вспоминая обучение и долгое расставание с Каем. Его призыв, настоящий облик и клеймо. — Или же заявить о себе и поставить на место наглых тварей, поднявшихся на нас свои грязные руки…       — Всё в порядке, — Стенфорд понимающе кивнул. — В любом вашем выборе буду на вашей стороне.       — Наглые твари никогда не кончатся, поставишь одних — появятся другие, поверь. Я вырос при дворе. Эта грызня бесконечна, а если ты заберёшься на самый верх, то будет ещё хуже, — Зак почесал подбородок и обернулся на Кая. — Серенький?       Морф поднял на дракона взгляд, потом со странным выражением прошёл по остальным и потёр середину груди.       — Простите меня, я должен… мне нужно привести мысли в порядок.       Он качнулся и побрёл в сторону от входа через двор.       Проводив его взглядом, Кенни опустил голову.       — Я опять сказал то, что он не хотел услышать?       — Нет, я. Не надо было говорить про лордов, — вздохнул дракон, — в любом случае, ты не виноват. — рыжий наконец отложил несчастную голову собаки и потоптался, переминаясь с ноги на ногу. — Он тяжело это воспринимает, и он готов надрываться для тебя, меня или Ленни, но не для титула или статуса, потому что во всей этой политике он бесполезен. И он очень хорошо это знает.       Ржавый на секунду прикрыл глаза.       — Ну да… он попёрся в винный погреб… кто б сомневался.       — Думаю, он будет не против нашей компании. Но прежде… я сольюсь. — Сизый качнулся в сторону рва, невольно утягивая за собой Зака.