Туда-Сюда и дочь миллиардера.

С момента похорон прошло уже несколько дней. Завещание вскрыли, и, честно говоря, ничего особенно неожиданного или интересного там не оказалось. Всё шло как-то… прозаично. Вивьен не раз ловила себя на том, что думает о матери. Она уже почти смирилась с её уходом, или, по крайней мере, так старалась думать. Но, как ни крути, осталась какая-то маленькая, едва ощутимая заноза. Что бы ни говорили, так просто взять и отпустить близкого человека, как ни в чём не бывало, она не могла. Кроме того, Вивьен уже приняла ещё одну вещь — в ближайшее время её, скорее всего, отправят в интернат. В завещании, конечно, ни слова о том, что будет с её опекой — что ж, неудивительно. Это вполне в стиле её матери, Сары. Та всегда жила по своим собственным правилам, и предусмотреть такие мелочи, как судьба дочери, видимо, было для неё слишком обыденно. Вивьен даже не возмущалась. Ну, отправят в интернат, и что с того? Она не собиралась впадать в мелодраму. Нет, ей не хотелось туда «ни за что на свете» но, откровенно говоря, перспектива остаться у Мишель на шее ещё меньше её прельщала. «В конце концов, нормальные интернаты тоже бывают,» — успокаивала себя Вивьен. — «И учебу там можно как-то пережить.» Конечно, ей хотелось бы продолжить обучение в своей школе, где хотя бы уровень образования был повыше. Но разве кого-то вообще волнует её мнение? В старой школе не было ничего особенно привлекательного, кроме учебных программ. Подруг у неё там практически не было, так что плакать по этому поводу точно не стоило. К тому же Вивьен с Мишель учились в разных школах — и, вопреки ожиданиям окружающих, это им совершенно не мешало. Они всё равно виделись почти каждый день, как по расписанию. С первого класса они завели традицию: сразу после школы встречаться у её дома и гулять. Вивьен даже представить не могла, как теперь будут складываться их встречи. И ещё был их любимый трюк — «смена образов»: они одевались и маскировались друг под друга. У нее самой всегда были под рукой парики и косметика, и благодаря этому они могли буквально “меняться местами”. Смешнее всего было то, что никто из их учителей ничего не замечал — обе тихие, в доске почёта значатся, особого интереса к ним ни у кого не возникало. Потерявшись в этих мыслях, Вивьен даже не заметила, как пролетела ночь. Очередное утро уже показало себя за окном — свет пробивался сквозь шторы, и ей предстояло прожить ещё один день в этом новом, немного странном мире без мамы. — Эй, соня! Пора вставать! — Мишель резко стянула с неё одеяло и бросила его на пол. — У меня депрессия, дай поспать, — простонала Вивьен, пытаясь дотянуться до одеяла. Но в попытке поймать его, она поскользнулась и рухнула прямо на пол, накрывшись тем самым одеялом, словно коконом. Из-под полуопущенных век она заметила, как Мишель тихо смеётся, даже не пытаясь скрыть своё веселье. Сама Вивьен изобразила саркастическую улыбку, поднимаясь с пола и стряхивая с себя одеяло. — Смейся, смейся, — протянула она с наигранной грустью. — Скоро я уеду, и тебе будет не с кем издеваться. Как жить будешь без меня? — Вот засунь свою депрессию куда подальше, — ответила Мишель, скрестив руки. — А то, знаешь ли, я тоже могу завернуться в одеяло и рыдать от печали, а не только ты. Джонс попыталась заправить постель, но в этот момент ей прилетела подушка в плечо. — Я вообще-то так не делаю! — воскликнула Вивьен. — И, кстати, сколько сейчас времени? — Мне кажется, тебе нужно сменить имя, — внезапно заявила Мишель, прищурившись, будто это было серьёзным предложением. — Это ещё почему? — Вивьен остановилась, скрестив руки на груди и уставившись на подругу. — Ну, например, на Соню, — подмигнула Мишель. — Потому что ты просыпаешься ближе к полудню, как настоящая соня. — Подожди, сейчас двенадцать?! — Вивьен нахмурилась, чувствуя лёгкую панику. — Ага, говорю же, ты — Соня! — ухмыльнулась Мишель. Митчелл быстро схватила телефон и посмотрела на экран. Сказанное не просто разозлило её, но ещё и развеселило. — Сейчас восемь часов утра, — она процедила и одарила подругу пронзительным взглядом. Мишель уже приготовилась бежать, как вдруг раздался звонок в дверь. — Кто это? — Ви подошла к Мишель, которая выглянула из-за угла. — Не знаю, — та пожала плечами. — Мама должна вернуться только завтра. Они обменялись короткими взглядами и отправились к двери. Когда её открыли, перед ними стояла Кристина Смит. — Здравствуйте, — в унисон произнесли они, слегка растерянно, и пропустили женщину внутрь. Кристина вежливо кивнула, прошла в гостиную и огляделась вокруг. — Миссис Смит? А что вы тут делаете? — Вивьен понимала, что она, вероятно, пришла обсудить её опеку, но всё равно задала вопрос, слегка наигранно. — Я пришла, чтобы обсудить, где вы, мисс Митчелл, будете проживать до своего совершеннолетия, — Кристина произнесла это с той холодной деловитостью, которая словно выдавала в ней профессионального администратора. “Ну конечно, так я и думала,” — мысленно отметила Вивьен, закатив глаза. — Вообще-то, я планировала позвонить, но оказалась неподалёку и решила зайти лично. Сразу скажу, что ближайшие три дня вы останетесь у семейства Джонс-Уотсон, — добавила Кристина. У Вивьен тут же возникло множество вопросов, и она прищурилась, вглядываясь в женщину. — Думаете, почему? Ваша мать оставила письмо, адресованное человеку, который не смог присутствовать на официальном вскрытии завещания. Я отнесла это письмо лично, и у меня есть предположение, — Кристина подчеркнула это слово, — только предположение, что в этом письме содержится информация, которая может повлиять на вашу опеку. Кристина посмотрела на Вивьен, словно ожидая её реакции. Слова застали её врасплох. Вивьен сразу поняла, о ком идёт речь. Отец. От этой мысли что-то болезненно сжалось у неё внутри. Её отец, о котором она не думала с тех пор, как ей было лет семь, вдруг снова стал темой разговора. Она не знала, что сказать, и на мгновение застыла, взгляд её стал расфокусированным, словно она была где-то далеко. “Ну уж нет, мне только этого не хватало,” — подумала она, но вместо слов был лишь молчаливый ступор. «Отец? Что? Какой ещё отец? Это же просто предположение! А если всё-таки…? Да нет, точно нет! Хотя… вдруг?» — мысли у неё путались в голове, одна за другой напоминая бешено крутящееся колесо. Как вообще переварить подобное? С рождения она не знала ни имени, ни лица отца. И тут приходят и говорят: “Кстати, ваша мама, возможно, оставила письмо вашему отцу.” Как вообще такое может быть? И с чего вдруг он не пришёл на вскрытие завещания? Что, если он на другом континенте? Или… знаменитость? — Миссис Смит, а кто этот человек? — попыталась выяснить Вивьен, изобразив невинное выражение лица, хотя внутри всё горело от любопытства. На самом деле, немного подумав, она осознала, что этот вариант вовсе не выглядел таким уж невероятным. Да, её отец вполне мог оказаться каким-нибудь известным человеком. Вивьен даже не удивлялась; наоборот, это казалось бы в духе её матери — оставить вот такую «бомбу» напоследок. Но Кристина явно не знала содержание письма, значит, ничего определённого. Может, письмо вообще для кого-то другого? — К сожалению, я не могу вам этого сказать, — вздохнула Кристина, и в её голосе мелькнула тень сожаления. — Эта информация засекречена, пока адресат сам не выйдет на связь. И повторюсь, это только моё предположение. Если этот человек так и не появится, мы будем решать вопрос об опеке другими путями. Кристина поднялась, выпрямив спину, и направилась к выходу. — Ладно, я, пожалуй, пойду. — До свидания, миссис Смит, — произнесла Вивьен, стараясь не выдать ни капли эмоций. Закрыв за ней дверь, она обернулась к Мишель, которая тут же последовала за ней в комнату. — Ого! Ну и новости! Ты как? — спросила Мишель, протягивая чашку чая.  — Да нормально, — Вивьен пожала плечами. — Не думаю, что это мой отец. Наверное, мама просто оставила какое-то письмо и всё. — Ясно… Какие планы на день? — Мишель уселась на её кровать, мягкую и пружинистую, словно приглашая к разговору. — Думаю, забегу домой, кое-что забрать, — Вивьен сделала вид, будто это было самое обычное мероприятие. — Ты со мной? — Конечно! — с энтузиазмом откликнулась Мишель, но тут снова раздался звонок в дверь. — Да что ж такое? Кто опять? — Ну, пойди посмотри, раз уж ты ближе, — усмехнулась Вивьен, махнув рукой в сторону двери. Пока Джонс направлялась к двери, Вивьен быстро переоделась. Она выбрала тёмно-зелёные широкие штаны из мягкой ткани — любимые за их свободу и комфорт. В сочетание к ним — тёплая чёрная кофта с длинными рукавами и высоким воротником, который приятно грел шею. На ноги — неизменные конверсы, в которых она могла хоть целый день ходить по холодным улицам. Просто прекрасный день, чтобы вернуться в дом, полный воспоминаний, подумала она с лёгким сарказмом, взглянув на серое небо за окном. Когда Вивьен вышла в коридор, она увидела, как Мишель болтает с каким-то парнем. — Привет! Я Дэн, теперь ваш сосед. Решил познакомиться с соседями и, кажется, зашёл в нужную квартиру, — сказал он с улыбкой, явно довольный таким удачным знакомством. Мишель тоже ответила ему улыбкой, и Вивьен на мгновение застыла, ошеломлённая. «Подождите… Она улыбнулась? Парню? Парню?! Этого нам точно не надо!» — Привет! И пока! — Вивьен поспешно закрыла дверь перед носом у новоиспечённого соседа и обернулась к Мишель, с прищуром глядя на неё. — Ты что творишь, подруга? Я тебя даже не узнала! — А что такого? Мне нельзя улыбаться? — Мишель приподняла бровь, стараясь казаться безразличной. — Ты прекрасно понимаешь, о чём я, — с лёгкой издёвкой ответила Вивьен, скрестив руки. — Всё, закрыли тему! Так мы идём за твоими вещами или нет? — быстро перевела разговор Мишель, будто ничего и не было. — Эмм… пошли? — Вивьен пожала плечами и осторожно приоткрыла дверь, сначала убедившись, что Дэн уже ушёл. *** Девушки шли по залитому солнцем Нью-Йорку, болтая обо всём на свете. Вивьен уже благополучно забыла о неловком разговоре с Дэном, наслаждаясь лёгкостью момента. Они решили пройти через парк, чтобы обойти оживлённые улицы и заодно по пути заглянули в киоск с мороженым. — Добрый день, чем могу помочь вам, леди? — дружелюбно спросил продавец. — Нам, пожалуйста, фисташковое и карамельное мороженое, — ответила Вивьен с лёгкой улыбкой. Пока заказ готовился, они присели на ближайшую скамейку, с интересом разглядывая прохожих. Для Вивьен карамель была настоящей страстью. Её обожание этого вкуса доходило до того, что она могла бы жить исключительно на карамели, каждый кусочек заставлял её чувствовать себя на вершине мира. Эм-Джей, в свою очередь, питала такие же тёплые чувства к фисташкам — можно сказать, их вкусы идеально дополняли друг друга. Получив своё мороженое, девушки отправились дальше, всё ещё смеясь и болтая, пока не дошли до дома Вивьен. И тут она вдруг вспомнила: — Ой! — Что случилось? — насторожилась Мишель. — Я… кажется, забыла ключи, — вздохнула Вивьен, пожав плечами, словно это было делом обычным. — Так! Тогда залезем в окно! — Джонс мгновенно оживилась, будто её лучшая подруга только что предложила очередное приключение. Вивьен бросила на неё скептический взгляд, всем своим видом показывая, что эта идея ей совсем не по душе. — Да ладно тебе, — закатила глаза Мишель, — пойдём, будет весело! Она схватила Вивьен за руку и потащила её к окну, но девушка  тут же попыталась выкрутиться: — Постой! Может, попробуем открыть дверь шпилькой? Мишель усмехнулась, глядя на подругу с лёгким вызовом. — Попробуй. Дом, скорее всего, защищён, как крепость, и ты думаешь, что сможешь его открыть обычной шпилькой? — Ну, это же мой дом! — парировала Вивьен, доставая шпильку из своего небрежного пучка и уверенно вставляя её в замок.  Вивьен приоткрыла дверь и впустила Мишель, оглядываясь по сторонам. Дом, ставший ей почти чужим, был как будто погружен в легкую дымку забвения. — Ну, ладно, здесь уютно, — огляделась Мишель, — так что берёшь с собой? — Пара платьев, несколько кофт, брюки… стандартный набор. Не планирую устраивать переезд с антиквариатом, — ответила она, слегка усмехнувшись, но её глаза всё-таки задержались на старом зеркале у входа, оставленном матерью. — Понятно, — Мишель молча кивнула, а затем, как будто вспомнив, добавила, — так дом-то остаётся за тобой? — Вроде да. Но до совершеннолетия всё равно ничего не решаю. Когда закончу с интернатом — тогда и буду думать, — и, словно подчеркивая равнодушие, отвернулась от зеркала. *** — Кажется, мы всё упаковали, — сказала Вивьен, глядя на нагромождение сумок у двери. — Напомни, зачем мы запихнули половину всего дома? — Мишель бросила быстрый взгляд на огромные чемоданы. — Чтобы быть готовой, когда меня отправят в интернат. Знаешь, чтобы это всё не выглядело как побег с места преступления, — саркастично улыбнулась Вивьен. Они переглянулись и, устало вздохнув, упали на её кровать, чувствуя под собой знакомую мягкость. — Думаешь, ещё что-то понадобится? — Да, подожди секунду. Вивьен скрылась в гардеробной, окутанной тишиной и приглушенным светом. Огромные полки были заполнены яркими платьями и изысканными нарядами, но она целенаправленно прошла мимо всего этого блеска, направляясь к дальней стене. Там, на самой высокой полке, была небольшая выдвижная панель, почти незаметная среди остальных. Она осторожно протянула руку и достала из самого дальнего угла маленький черный футляр, она, не раздумывая, положила его в карман. — Это всё? — спросила подруга, вставая с кровати.  — Да, всё. *** Они снова шли по парку, теперь уже по вечернему Нью-Йорку. Воздух, чуть прохладный и пахнущий осенними листьями, напоминал о том, что лето уже прошло. На закатном небе медленно загорались звёзды, а фонари создавали мягкий, тёплый свет на дорожках. Даже посреди суеты огромного города парк казался почти магическим. Вивьен не могла удержаться от лёгкой улыбки.  — Очередная прогулка по парку? Становится предсказуемо, — насмешливо бросила она, глядя на Мишель. — Ну а что? Не каждый же день дышать смогом, — ответила Мишель, подыгрывая. Обе девушки засмеялись, поймав друг друга на привычной волне сарказма. На фоне звуков вечернего города — отдалённых клаксонов, шумных разговоров прохожих и мелодий, доносящихся из ближайших кафе, — их смех звучал почти как что-то запретное. Кругом гуляли люди: пары, держащиеся за руки, родители с детьми, друзья, неспешно сидящие на скамейках и болтающие. Вивьен мельком оглядела всех этих людей, но её взгляд был скорее ленивым, почти равнодушным. И тут раздался звонок. — Кто это? — пробормотала Вивьен, видя на экране неизвестный номер. — Вдруг кто-то из тайного клуба скучающих миллионеров? — хмыкнула Мишель. — Ох, да, как же. Мой “обожаемый фан-клуб”, — сухо усмехнулась Вивьен и, недолго думая, ответила на звонок. — Алло? — Приветствую, это мисс Вивьен Митчелл? — прозвучал женский голос, в котором было что-то неожиданно официальное и холодное. Вивьен почувствовала легкий укол тревоги. Этот голос — он напоминал ей о чём-то неприятном, о чём-то, что она пыталась вытеснить из мыслей. Воспоминание о недавнем разговоре с доктором, с этим же тоном накрыло её волной лёгкого беспокойства.  — Верно, а вы кто? — ответила она с нарочитой безразличностью. — Я мисс Поттс, — продолжил голос, ровный, но с ноткой сдержанного беспокойства. Вивьен застыла. Мисс Поттс? С ней? Но зачем? Слегка нахмурившись, она даже не сразу поняла, что Мишель что-то говорит ей. — Мисс Митчелл, Вы ещё здесь? — раздался обеспокоенный голос на том конце. — Да, слушаю, — ответила Вивьен, вернувшись к реальности. Сдерживая лёгкое волнение, она поправила прядь волос и мельком взглянула на Мишель, которая внимательно наблюдала за её реакцией. — Я хочу вам кое-что сообщить. Но это не для телефонного разговора. Нужно встретиться. Мы сможем увидеться сегодня вечером? — сказала женщина на другом конце линии.  — Да, хорошо. В семь часов вечера. Место встречи..?  — Об этом не беспокойтесь, мисс Митчелл. Просто пришлите ваш адрес на этот номер, и к семи мы за вами заедем, — ответила Вирджиния  холодно и чётко. Вивьен мысленно усмехнулась. Ну что ж, как говорят, живём один раз. — Отлично… До свидания, мисс Поттс. — До встречи, мисс Митчелл, — раздался длинный гудок, и звонок оборвался. Девушка всё ещё оставалась в замешательстве. Она, конечно, привыкла к странным ситуациям, но обычно она была хозяйкой положения, а не частью чьей-то таинственной интриги.  Она отправила сообщение с адресом парка и закрыла телефон.  — Эй! С кем ты разговаривала? — спросила Мишель, внимательно глядя на неё. — С мисс Поттс,— спокойно ответила Вивьен, на что Мишель сразу насторожилась. — Что? И что она тебе сказала? Митчелл пожала плечами, как будто это было что-то обыденное, хотя, конечно, это было далеко не так. — Попросила встречи и сказала скинуть адрес, откуда меня можно забрать. Мишель резко остановилась, округлив глаза. — Ты дура что ли?! А вдруг это мошенники или маньяк? Мишель, явно обеспокоенная, не заметила лежащий на тротуаре скейтборд и споткнулась о него. Спасаясь от падения, она недовольно пробормотала: — Побросают тут всякий хлам… — и перевела взгляд на подругу, всё ещё в растерянности. Вивьен только усмехнулась. — Не волнуйся, Эм-Джей.  *** Вивьен лежала на скамейке, глядя в небо и иногда посматривая на телефон. Время приближалось к семи, но никаких признаков Вирджинии не было. Вещи они с Мишель уже давно разложили, и теперь оставалось только ждать. Тем временем, Джонс, каталась на брошенном скейте, старательно пытаясь освоить базовый трюк. Девушка с усилием пыталась выполнить одно и то же движение уже минут двадцать, и скамейка, на которой лежала Вивьен, начала казаться ей слишком скучной. Вздохнув, брюнетка поднялась и направилась к подруге. Площадка для катания была просторной, с хорошими горками и местом для разгона. Подойдя ближе, она увидела, как Мишель, уже порядком запыхавшись, делает ещё одну попытку и снова спотыкается. — Что, не выходит? — Вивьен приподняла бровь, с лёгкой насмешкой смотря на скейт. — Держи, я устала, — Мишель передала ей доску, вытирая пот со лба. Вивьен с интересом посмотрела на скейт — обычная чёрная доска, но вполне приличная для выполнения трюков. Она встала на него, как будто делала это каждый день. Легко и уверенно, Вивьен поставила одну ногу на доску, оставляя другую на земле, и начала слегка раскачиваться, чтобы поймать ритм. Чувствуя, что момент подходящий, она резко ударила ногой по доске и легко подпрыгнула вместе с ней в воздух, выполняя «Олли» Приземлившись плавно и без колебаний, Вивьен окинула подругу чуть насмешливым взглядом. — Как?! — Мишель смотрела на неё в полном недоумении. — Я уже полчаса это пытаюсь сделать! Вивьен пожала плечами, делая вид, что ничего особенного не произошло. — Ну, может, у тебя просто координация подводит. А может, трюк просто ко мне пришёл, потому что я всегда ко всему подхожу проще, — ответила она с едва заметной ухмылкой. Мишель закатила глаза, слегка раздражённая, но тоже не удержалась от смеха. — Ты такая… ненавижу, — пошутила она, возвращая себе доску и пытаясь в очередной раз повторить трюк. На самом деле, Вивьен когда-то серьёзно занималась спортом. Футбол, баскетбол, волейбол, теннис, плавание, гимнастика, лёгкая атлетика — она буквально была лучшей во всём, к чему прикасалась. Но когда началась средняя школа, уроков стало больше, времени катастрофически не хватало, и она оказалась перед выбором: спорт или учёба. Решив, что диплом откроет больше дверей, чем медали, Вивьен выбрала учёбу, хотя спорт всё ещё оставался её неосознанной тягой. Тут у обочины возле парка остановился элегантный чёрный автомобиль. Вивьен сразу поняла — это за ней. На мгновение она застыла на месте, и в голове промелькнула странная мысль: а не сон ли это всё? Машина выглядела слишком официальной, как из какого-то старого детектива. Её на мгновение охватило нереальное ощущение, словно она снова маленькая и просто заснула с плюшевым мишкой, а всё вокруг — это часть причудливого сна. — Эй, тебя ждут, — Мишель слегка встряхнула её за плечо, поднимая её из этого странного транса. Вивьен моргнула, возвращаясь в реальность. Она подняла взгляд на подругу и чуть приподняла уголки губ, пытаясь скрыть остатки смущения. — Всё нормально? — настороженно спросила Мишель, изучая её лицо. — Да, всё отлично, — она покосилась на машину, потом снова на Мишель, как будто раздумывая, но в итоге лишь пожала плечами и усмехнулась. — Ладно, Эм-Джей, я ненадолго. Она улыбнулась, махнула рукой на прощание и, не поворачиваясь спиной к подруге, легко спрыгнула с подъёма, направляясь к автомобилю. *** Вивьен сидела в чёрном кожаном салоне, чувствуя, как с каждой минутой её напряжение нарастает. Рядом с ней — мисс Поттс, сосредоточенная и спокойная, в на водительском кресле мистер Хоган, смотрящий вперёд, с выражением лица, как у человека, который привык к трудным ситуациям. Её мысли метались: почему они решили приехать за ней? Что вообще происходит? С каждой минутой всё это казалось ей каким-то странным сном, где происходящее не имеет логики. Вивьен молча смотрела в окно, наблюдая за проносящимися мимо пейзажами. На улице, среди оживлённых улиц и людей, всё ещё виднелись следы разрушений — фасады зданий, кое-где скрытые строительными лесами и временными заграждениями. Это было напоминанием о событиях, случившихся три года назад, о побоище, после которого город так и не вернулся к прежнему спокойствию. В машине стояла абсолютная тишина. Она хотела задать вопросы, но что-то внутри подсказывало ей подождать и быть. Её обычно колючая и смелая натура сегодня как будто взяла паузу, уступив место тихой, едва заметной тревоге. Скоро она заметила, что они сворачивают в сторону одного из богатых районов города — места, где дома больше напоминают дворцы, а спокойствие охраняется невидимыми, но строгими правилами. Вивьен знала, что сюда приезжают только избранные, богатые и влиятельные, те, для кого слова “доступ” и “престиж” являются чем-то само собой разумеющимся. Наконец машина остановилась у роскошного ресторана, окружённого зелёными деревьями и фонтанами. Огромные окна отражали огни города, а внутри угадывался интерьер в стиле модерн — стены, украшенные произведениями известных художников, и мраморный пол, сверкающий под элегантными светильниками. Вивьен сглотнула, взглянув на мисс Поттс, которая наконец повернулась к ней. — Готова? — спокойно спросила та, её лицо не выдавало никаких эмоций. Вивьен кивнула, хотя внутри у неё всё переворачивалось. Она знала, что эта встреча может всё изменить, но как именно — ей ещё предстояло узнать. — Пеппер, я подожду вас здесь, — произнёс Хэппи, когда они остановились у ресторана. Вивьен мельком взглянула на него через зеркало заднего вида. Она знала о Хэппи Хогане лишь по новостям и статьям, поэтому его характер оставался для неё загадкой. Но, уловив его мягкую улыбку и выражение лица, когда он увидел её немного растерянный взгляд, Вивьен решила, что, пожалуй, они поладят. Ресторан был великолепен и знаком ей до мельчайших деталей. Митчелл бывала здесь не раз и знала меню почти наизусть. Здесь были несколько залов, каждый из которых предлагал уникальную атмосферу. Один — для романтических ужинов, с приглушённым светом и мягкими диванами. Другой зал оживал под звуки живой музыки, которая манила посетителей к танцполу. Меню предлагало блюда французской, итальянской и японской кухни, приготовленные из лучших ингредиентов. Шеф-повар — настоящий мастер, каждый раз удивляющий гостей изысканными кулинарными шедеврами. Они с Пеппер, заняли место на мягком бархатном диване возле панорамного окна. Вирджиния, как обычно, выглядела собранной и спокойной, но её молчание с каждой секундой начинало всё больше беспокоить Вивьен. Не привыкшая к долгим паузам, она с трудом сдерживала своё любопытство и желание спросить, в чём дело. Официант подошёл, чтобы принять их заказ, и вскоре вернулся с напитками. Вивьен наблюдала, как Пеппер слегка откинулась на спинку дивана и скрестила руки, явно в задумчивости. Секунды молчания тянулись, нарушаемые лишь тихой игрой пианиста. Наконец, решив, что ждать больше нет смысла, Вивьен собрала мысли и осторожно начала: — Так, мисс Поттс, вы же понимаете, что я весь этот день ломаю голову над тем, что происходит? — Ваша мать… Сара Митчелл. -начала женщина, и казалось за весь вечер, у нее в первый раз вид и голос, стал чуточку тревожным - Она оставила письмо. В нём говорилось, что Тони Старк — ваш отец, и, как ваш единственный родственник, он собирается забрать вас к себе, — Пеппер выжидающе смотрела на Вивьен, словно давая время осознать услышанное. Сердце Митчелл словно сорвалось с места и билось так, что эхо отдавалось в ушах. Все мысли закружились, не давая ей сосредоточиться. Она не могла найти слов, чтобы даже задать вопросы. Всё происходящее казалось чем-то за гранью реальности. “Тони Старк — мой отец?” — эта мысль, повторяясь в голове, звучала как чужая. С трудом подавив нервный смешок, Вивьен быстро оглянулась на ресторан, его шикарный интерьер и мелькнувшую за окном фигуру Хэппи. Всё это вдруг казалось не просто сном, а чем-то нереальным, как сцена из кино. Она хотела что-то сказать, но язык не слушался. И вдруг всё вокруг поплыло, словно окружающий мир накрыла густая пелена.  — Мисс Митчелл? Всё хорошо? — прозвучал тревожный голос Пеппер. “Конечно же, нет,” пронеслось в голове у Вивьен, но вместо этого она кивнула, стараясь держаться. — Мисс Поттс, Вы… уверены? — Вопрос звучал глупо, но ей нужно было хоть какое-то подтверждение, чтобы не чувствовать себя окончательно потерянной. — Всё именно так, как я вам сказала, мисс Митчелл. — Можно просто Вивьен, — с трудом улыбнувшись, пробормотала она. Попытка вести себя сдержанно явно провалилась. Как тут быть спокойной, когда человек, которым она восхищалась годами, внезапно оказывается… её отцом? Радость и смятение переплелись, превращаясь в хаос. Пеппер внимательно посмотрела на неё. Поначалу она сама была ошеломлена этой новостью, затем, возможно, раздражена; но теперь, глядя на озадаченную и растерянную Вивьен, она заметила черты, которые напоминали Тони. Уголки губ, блеск в глазах и даже чуть приподнятая бровь в моменты раздумий — всё это казалось знакомым. “Боже, и правда, второй Тони,” — подумала Пеппер, на мгновение представив, каким испытанием может стать жизнь с двумя Старками под одной крышей. На лице Вивьен теперь читалась не просто растерянность, а настоящая паника. Пеппер понимала, насколько ошеломляющей должна быть для неё эта новость. Она слегка наклонилась к девушке, стараясь смягчить ситуацию. — Вивьен, — начала она мягко, — я понимаю, что это огромный шок. И не знаю, радует ли тебя эта новость или пугает. Но я уверена, что всё будет хорошо. Возможно, тебе нужно время, чтобы осмыслить всё это. Если тебе понадобится поддержка, я всегда здесь. Теперь мы будем видеться гораздо чаще, чем ты думаешь, — ободряюще улыбнулась Пеппер, надеясь, что её слова помогут Вивьен найти опору. Девушка молча смотрела на неё, будто пытаясь найти ответы в глазах мисс Поттс. Пеппер заметила, что, несмотря на некоторое сходство с Тони, его фирменной хитринки в глазах Вивьен не было. Напротив, её взгляд был уникален и привлекателен по-своему. Янтарно-зелёные глаза Вивьен выглядели как два драгоценных камня, переливаясь разными оттенками и притягивая к себе.  На мгновение Пеппер почувствовала, как между ними установилась связь. Этот короткий момент молчаливого понимания между двумя совершенно разными людьми заставил её улыбнуться чуть шире. — Вы правы, мне нужно время, чтобы принять этот… — Вивьен прокашлялась, словно слова застряли у неё в горле. — факт. Спасибо большое, что сказали мне. А что вы там говорили насчёт «забрать к себе»? — Давай уже на ты, — предложила Пеппер, её улыбка была такой тёплой и искренней, что Вивьен невольно почувствовала прилив тепла, даже в такой ситуации. — Так вот, Тони хочет, чтобы ты переехала в Малибу, к нам. Как бы странно это ни звучало, но так надо. Ты же не хочешь в интернат? — Вовсе нет! — мгновенно ответила Вивьен, но потом задумывалась. — А разве я не буду мешать? — Думаю, нет, раз Тони сам это предложил, — уверенно ответила Пеппер. — А как же школа? И моя подруга? — Вивьен ощутила, как новые переживания накатываются на неё. Ей не хотелось оставлять свою жизнь позади. — По поводу школы ты можешь учиться там, где хочешь. Если хочешь остаться здесь, это не проблема — Хэппи будет возить тебя. С подругой то же самое — можешь хоть каждый день ездить в Нью-Йорк. — Пожалуй, я буду учиться здесь, — после небольшого раздумья произнесла Вивьен, но потом отвела взгляд в сторону, пытаясь справиться с волной эмоций. — Это всё так неожиданно… — Понимаю, но случилось как случилось. И так, завтра я заеду за тобой, собери вещи, — произнесла Пеппер, и Вивьен почувствовала, как её сердце сжалось. Она только что распаковала вещи, и теперь ей снова нужно будет это делать. Митчелл несколько секунд молчала, пытаясь осознать всю новую реальность, которая навалилась на неё. — Да, конечно, — наконец произнесла она  *** Они выехали из ресторана и направились в сторону дома Мишель. Вивьен закрыла глаза и облокотилась на дверцу машины, стараясь осознать, что произошло за последние несколько дней. Она не чувствовала себя расстроенной из-за новости о Тони Старке, скорее, её охватило изумление. Это казалось почти нереальным. Когда она открыла глаза и посмотрела в окно, ночной Нью-Йорк предстал перед ней во всей своей красе. Дорога, освещённая яркими огнями и неоновыми вывесками, напоминала сказку, ожившую в темноте. Город сиял, словно волшебное место, наполненное жизнью и энергией. Небоскрёбы, сверкающие и переливающиеся различными цветами, создавали впечатляющий фон для дороги, делая каждое мгновение незабываемым. Вдоль дорог располагались рестораны, бары и клубы, которые привлекали прохожих своими яркими вывесками и живой музыкой. Однако больше всего её внимания привлекала башня «Старк». Она возвышалась над городом, словно гигантский монолит, завораживая своим уникальным дизайном. Башня имела гладкие, обтекаемые формы, создавая ощущение движения и динамики. Словно огромный драгоценный камень, она сверкает и переливается, отражая свет и наполняя окрестности атмосферой силы.  — Ты в порядке? — спросила Пеппер, перебив её мысли. — Да, просто… я все ещё пытаюсь всё осмыслить, — ответила Вивьен, обводя взглядом город, который, казалось, никогда не спит. — Это всё так странно. — Это нормально, — поддержала её Пеппер. — У тебя впереди много нового, но ты не одна. Я и Тони здесь, чтобы помочь.