Северный ЧОП. История первая

      — Ну, что, солдатик, покажи гранату!..       Алекс поднял глаза от кружки. Чтобы сфокусировать взгляд на помятом парне, стоящем возле его стола, потребовалось несколько секунд. Частично в этом был виноват сам парень, поскольку не стоял ровно, а покачивался, демонстрируя, что уж крепкие напитки в баре сегодня точно не разбавляли.       — Пошёл к чёрту! — Алекс оттолкнул пьяницу и вернулся к содержимому кружки. Солдатик, ишь ты, глазастый какой… Штаны на нём конечно солдатские, но служба его кончилась несколько дней назад. Кончилась не весёлым дембелем, а срочным вызовом домой.

***

      Лейтенант, вызвавший его к полковнику в то утро, невнятно матерился себе под нос и даже ни разу не назвал его “деревенской калошей”. Алекс решил, что того доконала жара. Приведя Алекса в кабинет, лейтенант козырнул и, не переставая материться, вышел. Полковник тоже был непривычно тих. Его жара доканать не могла, поскольку на плацу он появлялся только перед приездом высокого начальства из столицы, а в кабинете охлаждался горячительными напитками.       — Ты же в приёмной семье воспитывался до армейской школы?       — Так точно, — такого начала разговора Алекс точно не ожидал. — А почему Вы..?       — Потому. С приёмной матерью и сводным братом, значит. И как отношения были?       — Да неплохие отношения. С Питером конечно всегда начеку приходилось быть, даром что младше меня на два года, но вечно приключения находил… А что случило…?       — Вот и теперь нашёл получается. — перебил хозяин кабинета.       Полковник подтолкнул к Алексу письмо, лежавшее на столе. Тот кинул взгляд на конверт, но адресант был ему незнаком, какой-то доктор.Солдат развернул письмо и прочитал:       “Алекс, пишу Вам по поручению Вашей приёмной матери. С Вашим братом произошел несчастный случай на охоте, он погиб. Это произвело на Вашу матушку самое прискорбное воздействие, и она поступила с приступом в нашу больницу. Я прикладываю все усилия для её выздоровления, но лучше бы Вам приехать, особенно в связи с обстоятельствами произошедшего”.       Увидев, что Алекс дочитал, полковник хмуро процедил:       — Отпускаю тебя для решения семейных дел. Проваливай. Вернёшься, когда сможешь.

***

      — А может в дурака сыграем? — давешний пьяница не оставлял попыток привлечь внимание Алекса.       — Ты в ящик сейчас сыграешь, если не заткнёшься, — Алекс толкнул пьяницу сильнее, и тот завозился в углу, пойманный в ловушку столом. Несколько завсегдатаев оглянулись на шум, но только понимающе хмыкнули, увидев его источник. Никто не выразилнедовольства, видимо, он был не первой жертвой повышенного внимания, отметил Алекс про себя и продолжил вспоминать.

***

      С доктором Виктором Часовым, крепким мужчиной лет сорока, написавшем ему в часть письмо, Алекс познакомился этим утром, когда наконец сошёл с Северофлотского поезда и добрался до больницы на окраине. Часов был заведующим, как он выразился, нуминозного отделения больницы. Решив, что это название болезни, Алекс не стал уточнять. Ему не хотелось казаться дураком.       — Вы упоминали в письме какие-то таинственные обстоятельства. Что случилось с Питером?       — Да, видите ли, меня часто полиция зовёт как судмедэксперта на свои особые вызовы... И в этот раз позвала. На группу охотников напал, вероятно, какой-то дикий зверь. Их тела я нашёл в совершенно ужасном состоянии. Если так можно выразиться, повезло только вашему сводному брату. Когда я последний раз видел его в лесу, у него была перебита шея, а в остальном он почти не пострадал.       — Почему вы уточняете про лес? После этого что-то изменилось?       — Изменилось ли что-то, мне неизвестно. Потому что в морг тело вашего брата не привезли.       — Что? Как это может быть?       — Именно это я у полицейских и спросил. Они ответили, что собрали все тела, которые нашли на поле. Получилось примерно два мешка, как они пошутили, что может дать вам понять не только циничность сотрудников полиции, но и плачевное состояние комплектности покойных.       Услышав такое определение, Алекс отметил про себя, что Часову и самому не чужды циничные шутки, но от комментариев воздержался, а вместо этого спросил:       — Может, он всё-таки пришёл в себя и ушёл сам?       — Нет, Алекс. Я понимаю, что Вам хотелось бы увидеть брата живым, но со свёрнутой шеей не ходят. Если не случилось чего-то... странного. Но нуминозные сущности обычно не едят человеческие внутренности.       Алексу подумалось, что, возможно, на его приёмную мать "прискорбное впечатление" произвело не столько само происшествие с её сыном, сколько манера Часова рассуждать о нём. Мать Алекс в палате посетил, но та была без сознания. Виктор не мог дать каких-либо обнадёживающих прогнозов по её состоянию, поэтому быстро вытолкал Алекса назад в коридор.

***

      — Служивые у нас тут не часто гостят, всё моряки больше... — пьяница, словно забыв чем кончилсь для него две прошлые попытки навязать Алексу свою компанию, без спроса сел к нему за стол.       — Да что такое, какие у вас в кабаке все наглые, уже второй человек лезет ко мне за час — упрекнул Алкес непрошенного гостя. — А главное — никто не представляется!       — Трепаться не умеешь, — сделал тот парадоксальный вывод и замахал в воздухе руками, подзывая официанта.

***

      Первый человек, нарушивший покой Алекса в кабаке, сейчас разговаривал за барной стойкой с хмурым человеком в годах, возле которого стояло несколько пустых стаканов, а в сторону солдата не смотрел. Но буквально полчаса назад он возник около стола Алекса и назвал его имя.       — Алекс Штайнберг?       — Да, это я. А Вы кто?       — Я пришёл по поручению Мастера.       — Какого мастера? А, Мастера... Из дома на холме?       — Его самого. Мастер предлагает Вам работу.       Это было неожиданно. Алекс на несколько секунд задумался, но потом покачал головой.       — Думаю, я откажусь.       — Могу ли я узнать почему?       — Мать всегда учила меня не связываться со всем этим... "чуждым".       — А сейчас Ваша мать в больнице, потому что на вашего брата с друзьями напали.       — Вы что-то об этом знаете?       — Поговорите об этом с Мастером.       — Не хочу. Официант, ещё пива!

***

      — Мне с тобой всё ясно! — пьяный гость, так и не дождавшись официанта, снова обратил своё внимание на Алекса. — Нажрался и колотишь тут понты! Не хочешь говорить со мной, что я тебе...       Алекс заглянул в пустую кружку.       — Пиво закончилось. И терпение тоже на исходе! Если ты сейчас же не заткнёшься и не свалишь...       — Вот я и говорю, колотишь тут понты!       Пьяница схватил поднимающегося из-за стола Алекса за руку. Алекс дёрнулся, стол накренился, пустые кружки покатились к краю. Пьяница не отпускал, и они с Алексом начали толкаться на свободном пространстве.       — Да я любого обломаю! — задира начал закатывать рукава.       — Нет смысла находить во мне врага! — Алекс предпринял последнюю попытку уладить дело, но кулак пьяницы уже просвистел мимо его уха.       Не то, чтобы Алекс никогда не дрался по пьяному делу и хотел наносить серьёзный урон, но последние годы все его спарринги были с более подготовленными противниками, поэтому тело отреагировало привычной комбинацией, Нога в высоком ботинке влетела в район живота рванувшего к нему задиры. Тот напоролся на неё и согнулся будто в поклоне. Однако быть объектом поклонения Алексу пришлось недолго, он ударил коленом в лицо так и оставшегося для него безымянным пьяницу. Тот рухнул, не издав ни звука, снеся затылком ещё один стол. На этот раз посетители кабака уже окончательно перенесли внимание со дна своих рюмок и стаканов на потасовку, и Алекс задумался. Пьяница не шевелился, что вызывало самые тревожные подозрения. Опыт их с Питером юношеских шалостей, помноженный на уроки солдатской смекалки, подсказывал, что нужно было срочно где-то скрыться, желательно не дома. Хотя он и не совсем местный, но не был уверен, что никто его не узнал, а пустующая квартира будет каким-никаким алиби. А там глядишь горячие следы остынут и циничная полиция передумает искать того, кто прикончил никчёмного кабацкого забулдыгу. “Оперативно-розыскные мероприятия сократятся до поднятия тоста за здоровье покойного”, — пронеслась в голосе Алекса шутка в духе доктора Часова.       Однако куда же деваться? Все друзья остались в посёлке, в котором он жил с матерью и Питером, подружек, на ночь к которым можно было заскочить, также не было. Не было и денег, чтобы прятаться в борделе. Как раз перед тем как зайти в кабак, солдат размышлял о том, где бы найти временную работу в городе, пока его мать в больнице. Кто-то недавно предлагал работу... Ах, да. Он нашёл взглядом слугу Мастера возле стойки и кивнул. Тот мотнул головой в сторону выхода и, сунув бармену деньги, выскочил за дверь.Около тела пьяницы и обломков стола начали собираться люди. Кто-то бил по щекам, кто-то искал у лежащего пульс, а кто-то рылся в карманах. Как отметил Алекс, спиной к двери покидая кабак, собеседник слуги был единственным, кто не обернулся на шум драки и продолжил пить. На улице слуга уже заводил чёрный автомобиль, куда солдат и запрыгнул через верх. Мотор загудел и понёс Алекса на встречу с таинственным Мастером и новой жизнью.