Обещание сквозь года

      Желания возвращаться в квартиру не было, поэтому Нил просто улёгся на диване в комнате отдыха. Спустя какое-то время ему удалось уснуть, оставшуюся ночь кошмары его не беспокоили.       Проснувшись около полудня, Джостен зашагал обратно. Попав в здание с помощью ключа, он поднялся по лестнице. Нил хотел дёрнуть за ручку, но заметил, что дверь была приоткрыта. Он уже думал указать тренеру на его легкомысленное отношение к безопасности, но в следующую же секунду передумал. Из-за двери слышались возбуждённые голоса: кто-то яростно ссорился. Нил затаил дыхание и прислушался.       — Чёрт возьми, Кевин, я сказал, сядь!       — Нет! — если бы Ваймак не назвал Дэя по имени, Нил бы не узнал его искажённый паникой голос. — Как вы могли такое допустить?!       — Ты же знаешь, от меня ничего не зависело! Эй, ты чего?       Послышался глухой стук, словно кто-то ударился о стену. Воспользовавшись моментом, Нил прошмыгнул внутрь и бесшумно закрыл дверь. Судя по звукам, Ваймак и Кевин крушили всё подряд. Услышав звон разбитого стекла Нил неосознанно поморщился и передёрнул плечами. Помнится, когда-то один из подчинённых отца, разбил о его голову стеклянную бутылку.       — Смотри на меня, — рычал тренер, — смотри мне в глаза, чтоб тебя, и дыши!       — Я предупреждал Эндрю, что он за мной придёт! Я говорил!       — Это совершенно неважно. Ты подписал контракт со мной.       — Он вернёт универу затраты за моё обучение, и глазом моргнуть не успеете! Он может, вам это известно. Откупится и заберёт меня обратно, а я… я не могу туда вернуться! Не могу, не могу, не могу… Мне пора. Я должен ехать прямо сейчас, пока он сюда не явился. Может, если я вернусь сам, он меня простит, а если ему придётся снова гоняться за мной, то он точно меня убьёт, — голос Кевина дрожал, периодически срываясь на крик, но к концу он говорил так тихо, что Нилу пришлось напрячь слух.       — Заткнись, — отрезал Ваймак. — Никуда ты не поедешь.       — Я не могу сказать Рико «нет»!       — Значит, молчи. Держи рот на замке, а болтать будем мы с Эндрю. Да, я и Эндрю. Только не говори, что забыл про него. Номер Бетси у меня на быстром наборе. Хочешь, соединю вас через неё? Расскажешь Эндрю, что собираешься дать заднюю?       Наступила тишина. Нил старался не шевелиться, чтобы не создавать лишнего шороха. Ваймак наконец заговорил тише, чем в прошлые разы.       — Я никуда тебя не отпущу. С какой стати? По контракту ты — мой. Пускай платит сколько угодно, но контракт в силе до тех пор, пока ты его не расторгнешь, а ты этого делать не обязан, ясно? Предоставь этого еблана Рико нам с Эндрю. Твоя забота — команда и место в турнирной таблице. Ты обещал мне четвертьфинал.       — Это было раньше, сейчас обстоятельства поменялись. — осипшим голосом сказал Кевин.       — В КРЭ дали слово не оглашать новость до июня. Они видели, какие меры предосторожности мы предприняли в связи с твоим переводом, и теперь ждут общего сбора команды. Я рассказал тебе, потому что так было надо, но Эндрю пока что посвящать в это не стоит. Поклянись, что будешь держать себя в руках, когда сегодня с ним встретишься.       — Эндрю сам обо всём догадается, он не тупой.       — Значит, тебе нужно стать лжецом получше.       На несколько секунд они замолкли. Нилу показалось, что разговор окончен, но Кевин всё же подал голос:       — Дайте телефон.       — Если ты думаешь, что я дам тебе позвонить Эндрю в таком состоянии…       — Жану, — перебил тренера Кевин, — я хочу позвонить Жану. Я должен услышать это от него.       Очевидно, Ваймака устроил такой компромисс, спорить тренер не стал. Нил уже думал, как бы ему незаметно уйти, но он остановился, услышав французскую речь.       — Скажи, что это не правда, - говорил Кевин в трубку. — Что он этого не делал.       Ответа Нил услышать не смог, но звук захлопнувшегося телефона подсказал, что ответ его не устроил. Заскрипела мебель — расстроенный Кевин тяжело опустился на диван.       — Жди здесь, — приказал Ваймак и несколько секунд спустя оказался в коридоре. Заметив в дальнем конце Нила, он слегка вздрогнул от неожиданности, но не промолвил ни слова и сразу скрылся на кухне. Щёлкнул замочек домашнего бара, звякнули стеклянные дверцы. Ваймак вернулся в кабинет с порцией водки для Кевина. — Выпей, — донёсся до Нила его голос. — Я сейчас.       Он снова появился в коридоре. Нил вопросительно ткнул большим пальцем на входную дверь у себя за спиной, и Ваймак вслед за ним вышел на лестничную площадку. Нил огляделся по сторонам — не подслушивает ли кто? — но все двери были закрыты.       — Я собирался молчать об этом до июня, — сказал Ваймак. — Много успел услышать?       — У Кевина нервный срыв, — пожал плечами Нил. — Причина мне неизвестна.       — Команда Эдгара Аллана подала в КРЭ заявку на перевод, и сегодня утром эту заявку одобрили. С первого июня Вороны входят в юго-восточный округ.       Смысл дошёл до Нила не сразу, а когда это наконец произошло, внутри у него всё перевернулось. Мало того, что в Аризоне он столкнулся с Кевином, так теперь ему грозит встреча ещё и с Рико. Нет, рисковать нельзя. Кевин его не вспомнил, но на Рико надеяться не стоит. Если память у него окажется получше, Нилу несдобровать.       — Разве это возможно? Они не могут сделать это так легко и быстро.       — Ещё как возможно. Вороны — единственная команда экси в Западной Виргинии, входящая в НССА, так что перевод — дело плёвое. Проголосовали, подписали, готово.       — Мы им не соперники. Комитет что, с ума сошёл? Кто будет ставить сильнейшую команду против слабейшей?       — Тот, кто знает, что на этом можно погреть руки, — сказал Ваймак. — Переход Кевина вызвал массу негатива, но в то же время породил новую волну интереса к экси. Комитет хочет довести ситуацию до логического конца: Кевин и Рико снова выходят на поле вместе, но — впервые! — как противники. И без разницы, кто победит. Этот фокус привлечёт массу внимания и денег.       — Я уж точно не ровня Рико. Как я буду играть против него?       — Он не твоя забота, оставь его Мэтту. Твоя задача — обойти защиту и вратаря.       — Если подать протест?       — Подать протест можно, но смысл? КРЭ своих решений не меняет, особенно если это ударит по Морияме. Тебе нужно кое-что знать об этой семье, хотя рановато, конечно, для такого разговора. Я думал, сперва ты освоишься или, по крайней мере, поближе узнаешь ребят, а потом уже я тебя во всё это посвящу, но, раз комитет торопит события, выбора у меня нет. Собственно, это секрет Полишинеля, то есть мы все, — Ваймак пальцем нарисовал в воздухе круг, очевидно, имея в виду Лисов, — это знаем, но за пределами команды языки никто не распускает. И так и должно оставаться, ясно? Иначе кто-то может пострадать, даже погибнуть.       Нил махнул рукой в сторону других дверей на лестничной площадке.       — А как насчёт соседей?       — Я один на этаже, — ответил Ваймак. — Дом построили примерно в одно время с «Лисьей норой». Спонсоры рассчитывали, что «Лисы» будут регулярно побеждать и людям захочется жить поближе к стадиону, чтобы посещать игры. Ну, а мы всё время лажали, и квартиры остались не раскуплены. Нижние этажи заселены полностью, средние сдаются в аренду на время футбольного сезона, а два верхних пустуют. И — нет, нелегально заселиться в одну из этих квартир нельзя, даже не думай.       Нил проигнорировал обвинение.       — Ближе к делу, тренер.       Ваймак скрестил руки на груди и внимательно посмотрел на Нила.       — Тебе известно, как Кевин оказался в университете Пальметто?       — Сломал руку, — ответил Нил. — Играть не мог, вот и перевёлся сюда помощником тренера. Пришёл вслед за Эндрю, так?       — Я его привёл, — сказал Ваймак. — На зимнем банкете он ввалился ко мне в номер, и вместо руки у него было кровавое месиво. Ничего не хотел: ни «Воронов» ставить в известность, ни в больницу ехать. Эбби подлатала его как могла, а я посадил его в наш автобус и вместе с командой привёз в Южную Каролину.       Нил не был удивлён. Он подозревал, что Кевин вряд ли сломал руку на горнолыжном курорте. Джостен знал, что примерно творится в гнезде, также он знал Рико, поэтому не сильно бы удивился тому, что он сломал руку Дэю. Хотя это было очень нелогично, учитывая то, какие деньги приносил Кевин в семью Морияма.       Тренер принял молчание Нила за недоумение.       — Он не ездил ни на какой курорт, — сказал тренер и, не дождавшись реакции от Джостена, продолжил. — За несколько дней до зимнего банкета комитет провёл собрание по итогам года. Разговоров только и было, что о Рико и Кевине. Членам комитета не нравилось, как проходит сезон. По их мнению, Рико оттирал Кевина, а Кевин не отыгрывал в полную силу, чтобы его не затмевать. Морияму старшего заставили объясниться по поводу тренерской тактики. В ответ он устроил поединок между Кевином и Рико. Выиграл Рико, но лично я сомневаюсь, что победа была честной, иначе всё сложилось бы по-другому. Как только Тэцудзи Морияма отпустил обоих с поля, Рико сломал Кевину руку.       Всё было примерно так, как и предполагал Нил. Рико как был, так и остался капризным ребёнком, желающим быть во всём первым. Кевин же был жертвой его зависти.       — Кевин не рассказывает, каково ему было в «Воронах», но я почти уверен, что Рико и тренер Морияма дубасили его и раньше, только теперь Кевину хватило ума собрать манатки и сбежать. Вот тебе и семья, да?       — Я не верю в семьи.       — Я тоже.       Ваймак произнёс это совершенно серьёзно, и Нил наконец осознал, что значил тот взгляд, который тренер бросил на него в Милпорте, то абсолютное понимание в его глазах, обезоружившее Нила. Нил попытался прочесть в лице тренера историю, скрывавшуюся за его измученностью. Что бы ни сломило Ваймака, это произошло давно, и горечь с годами рассеялась, однако произошедшее явно наложило на него глубокий отпечаток, раз он посвящал «Лисам» столько времени.       — Почему о поступке Рико никто больше не знает? — всё же решил спросить Джостен, хотя знал ответ на этот вопрос.       — Потому что фамилия Рико — Морияма, — устало ответил Ваймак. — С этого места начинается грязь. — Минуту он собирался с мыслями, затем поднял вверх указательные пальцы. — Клан Морияма делится на две семьи: главную и побочную. В главную входят старшие сыновья, в побочную — все остальные. Тренер Морияма, Тэцудзи, возглавляет побочную семью, а его старший брат Кенго рулит главной. У Кенго двое сыновей, Ичиро и Рико. Ичиро, рождённый первым, остался с Кенго в главной семье. Рико родился позже, поэтому вошёл в побочную, а Тэцудзи сделался его официальным опекуном. Улавливаешь?       — Да.       — Семьи существуют раздельно, — продолжал Ваймак. — Кенго и главная семья находятся в Нью-Йорке, где он управляет международной торговой компанией. В будущем его бизнес перейдёт к Ичиро. Тэцудзи и Рико получают процент от прибыли, но важными шишками не считаются и в делах ничего не решают. Именно поэтому Тэцудзи беспрепятственно уехал в Японию и изобрёл там экси. До тех пор, пока это не наносит ущерба репутации семьи, он волен заниматься чем пожелает, а чего он желает? Создать самую сильную и беспощадную команду по экси в стране — тут никакого секрета нет.       Нил посмотрел на дверь позади Ваймака, вспоминая истерику, в которой бился Дэй.       — В чём тогда секрет?       — Настоящий бизнес семьи Морияма — убийства.       Нил метнул на тренера быстрый взгляд, что ж он не знал, что Дэвид знает так много. Если кто-то из основной ветви узнает, что Кевин всё разболтал всем Лисам будет плохо, Нилу в том числе. Тренер продолжил:       — Морияма — иммигрировавшая в Америку группировка якудзы. Знаешь, что такое якудза? Японская мафия. Лет двадцать назад отец Кенго перевёз своих дружков в Штаты и обосновался на севере. Что конкретно они творят, ведать не ведаю. Я не в курсе, как много знает Кевин — он ведь связан с побочной семьёй — Рико и Тэцудзи, — но ему точно известно, что главная семья использует матчи «Воронов» в качестве прикрытия для крупных сходок. Сеть у них обширная, а университет Эдгара Аллана — очень удобное место, куда постоянно приезжает уйма народу. Обычно они заседают в отдельных ВИП-залах на верхних этажах и там обделывают свои дела.       В голове всплыло воспоминание. Шла тренировка, все трое активно работали с мячом, а потом игра вдруг прервалась — их вызвали наверх. Если зажмуриться, то можно вспомнить в подробностях, как выглядело то помещение, начиная от высоких, до потолка, окон с тонированными стёклами и заканчивая массивным столом для переговоров, занимавшим бо‌льшую часть зала. На полу лежали ковры, но сверху кто-то постелил брезент — впитывать кровь.       Нил встряхнул головой, отгоняя воспоминание. Он всё ещё слишком хорошо помнит тот день. Помнит страх Кевина и странную искру в глазах Рико, когда отец Нила убивал человека. Помнит, что ему было всё равно.       Джостен забыл о том, что он не один, пока Ваймак снова не заговорил:       — Я рассказываю тебе эту историю, потому что остальные уже слышали её от Кевина. Но насчёт якудзы не волнуйся. Как я уже говорил, Кенго и Ичиро сидят в Нью-Йорке, и им насрать, чем заняты Тэцудзи и Рико. Просто надо понимать, почему эти двое, Тэцудзи и Рико, ведут себя как отъявленные мерзавцы. За ними стоит клан Морияма, а это большая власть. К тому же у них непомерно раздутые представления о собственной значимости. Ну, а у нас есть кое-что, что они считают своим.       — Кевин.       — Я надеялся, что они поставили на нем крест, — вздохнул Ваймак. — Все говорили, что Кевин больше не выйдет на поле. Из-за тяжести травмы университету пришлось расторгнуть контракт, и, когда я взял Кевина помощником тренера, Тэцудзи не возражал. Мне казалось, они готовы его отпустить. Однако Тэцудзи забрал Кевина к себе не по доброте душевной; он растил будущую звезду экси, угрохал на его развитие кучу времени и денег. Для Тэцудзи Кевин — ценная инвестиция. Любые его доходы по праву принадлежат семье Морияма.       — Кевин почти инвалид.       — У него осталось имя.       В голове у Нила воцарился кавардак.       — Он хочет вернуть Кевина в состав «Воронов»?       — Если бы Тэцудзи этого хотел, он бы так и сказал.       — Но Кевин всё равно бы не вернулся, — заметил Нил. — После того, что сделал Рико…       Ваймак посмотрел на него с жалостью.       — За все годы Тэцудзи так и не оформил опеку над Кевином. Знаешь почему? Морияма не признают чужаков. Тэцудзи дал Кевину кров и тренировал его, но при этом в буквальном смысле «подарил» его Рико. Кевин для них — не человек, а финансовый проект. Домашний питомец, чьим хозяином значится Рико. То, что ему удалось сбежать, — настоящее чудо. Если завтра Тэцудзи позвонит и прикажет Кевину вернуться домой, Кевин подчинится. Он слишком хорошо знает, что Тэцудзи сделает с ним в случае отказа. Кевин просто не посмеет сказать «нет».       — Зачем тогда вся эта возня со сменой округа? — задал вопрос Нил.       — Морияма намерены до последнего извлекать выгоду из своего вложения, — пояснил Ваймак. — На триумфальное возвращение Кевина никто всерьёз не рассчитывает, но тем не менее он подписал контракт с «Лисами» и выйдет на поле. Его самоуверенность заразительна, и в этом сезоне он всё ещё звезда. Правда, если он облажается, фанаты и критики найдут другой объект восхищения и быстро о нём забудут. Тэцудзи считает, что сиять Кевину осталось недолго, поэтому нужно пользоваться моментом. В этом сезоне «Лисы» и «Вороны» просто озолотятся. Публика будет следить за каждым нашим шагом и делать ставки на игры. Сюжеты на ТВ, разнообразный мерч с нашей символикой, мощная реклама — вот это вот всё. Тэцудзи сталкивает Рико и Кевина лбами, заранее зная исход. Он пойдёт ва-банк, позволит «Воронам» раздавить нас на поле, соберёт урожай побед, вознесёт Рико на пьедестал как лучшего игрока всех времён и народов, а Кевина спишет в тираж.       Нил нервно сглотнул.       — Что, если Тэцудзи просто-напросто запретит ему играть?       Ваймак молчал, казалось, целую вечность, потом наконец произнёс:       — Кевин решился на побег только из-за сломанной руки. Поступок Рико стал последней каплей. Это даёт мне основание надеяться, что Кевину хватит мужества противостоять и Тэцудзи, хотя столь же вероятно, что мы больше никогда не увидим его с клюшкой. Но в тот день, когда Кевин Дэй перестанет играть, он умрёт. У него ничего нет, кроме экси. В жизни он умеет только одно: играть. Его так воспитали, понимаешь? А потому мы не имеем права проиграть «Воронам». Кевина это убьёт.       — Но ведь обыграть их нереально, — сказал Нил. — Мы худшая команда в стране.       — Значит, пора перестать быть худшими. Пора взлететь.       — Вы же на самом деле не верите, что у нас получится.       — Если ты сам в это не веришь, что ты здесь делаешь? Ты не стал бы подписывать контракт, если бы заранее опустил руки, — Ваймак повернул голову. — Я должен присмотреть за Кевином, а то ещё вздумает вены вскрыть. Сейчас, наверное, лучше, чтобы он тебя не видел. Могу попросить Эбби заехать за тобой, если хочешь поболтаться с ребятами. Только уговор: до июня с командой эту тему не обсуждать. Мне нужно подумать, как нам продержаться в этом сезоне.       — Я буду молчать, — пообещал Нил и отступил на несколько шагов. — Обо мне не беспокойтесь — я схожу на пробежку или ещё как-нибудь себя займу.       Джостен развернулся и ушёл. Всё это может очень плохо для него закончиться. По-хорошему ему нужно уходить прямо сейчас, пока остальные Лисы не вернулись, но что-то не давало ему сделать это. Когда опасность станет ближе, Нил уйдёт, а сейчас он останется и будет играть на полную.