Эхо в тени

От лица Тома Реддла Прошла ещё неделя. Гарри Поттер всё так же оставался загадкой. Он не проявлял инициативы, не искал друзей, но его нельзя было назвать изолированным. Казалось, он знал, как удерживать окружающих на определённой дистанции, не нарушая правил приличия, но и не позволяя никому проникнуть ближе. Я, конечно, мог бы использовать свои связи. Абраксас и ещё несколько слизеринцев из моего ближайшего окружения легко могли узнать что-то о нём. Но я решил, что изучу Поттера сам. Мои наблюдения показали, что он предпочитает тишину. Он появлялся на уроках вовремя, сидел на последних рядах, молчал. Учителя отмечали его ум, но это не было похоже на восхищение, с которым они относились ко мне. В нём было что-то, что заставляло их держаться настороже. Но что именно?

***

Наше следующее столкновение произошло в подземельях, после урока зелий. — Поттер, — позвал я, когда он выходил из класса. Он остановился, не поворачиваясь ко мне, словно оценивая, стоит ли вообще отвечать. Затем медленно обернулся. — Что тебе нужно, Реддл? Его голос был спокойным, но в нём слышалась скрытая усталость. Мне это не понравилось. — Разве это не очевидно? Мы редко общаемся. Пора это исправить, — я сделал шаг ближе, останавливаясь перед ним. — Новенький на Слизерине всегда вызывает интерес. — Интерес? — его глаза сузились, он чуть склонил голову. — Это похоже на... предупреждение. Он был острым. Слишком острым для обычного студента. — Лишь дружеское наблюдение, — ответил я, позволяя себе холодную улыбку. — Возможно, ты недооцениваешь, как сложно новичкам вписаться в нашу... атмосферу. — Атмосфера здесь пропитана ядом, — ответил он, сделав шаг в сторону. — Но, думаю, я справлюсь.

***

Я смотрел, как он уходит. Его движения были резкими, почти неслышными, как у хищника, готового напасть или убежать. Гарри Поттер. Кто ты такой на самом деле?

***

Неделю спустя. Я начал внедряться в его рутину. Не напрямую, конечно. Это было бы слишком очевидно. Но я всегда был рядом: на уроках, в коридорах, в библиотеке. Я знал, что он замечает меня, даже если не показывает этого. Всё изменилось на дуэльном клубе.

***

Дуэльный клуб был моей территорией. Здесь я демонстрировал силу, которой не обладал никто другой. Здесь я завоёвывал уважение, которое переросло в страх. Поттер появился впервые. Я заметил его, когда он встал в очередь, чтобы проверить свои способности. Его первым противником был Джастин Финч-Флетчли. Бедный мальчишка из Хаффлпаффа. У него не было шансов. — Экспеллиармус, — произнёс Гарри спокойно. Джастин едва успел поднять палочку, как её выбило из рук. Гарри даже не двинулся с места. Тишина. Затем кто-то начал хлопать. Абраксас, конечно же, подхватил. — Неплохо для новичка, — сказал я, подходя ближе. Он повернулся, его взгляд встретился с моим. — Я просто учусь. — Так покажи мне, чему ты научился, — предложил я, поднимая палочку. Это был не вопрос. Его глаза чуть расширились, но он не выглядел напуганным. Лишь слегка удивлённым. — Ты хочешь дуэли? — Разве здесь не для этого всё? Он медленно поднял палочку, глядя мне в глаза. — Хорошо, Реддл. Посмотрим, насколько ты хорош.

***

Когда дуэль началась, мир вокруг словно замер. Все наблюдали за нами. Его заклинания были быстрыми, точными, но... чего-то не хватало. — Ты не вкладываешь силы, — заметил я, отбивая его очередной Стурпефи. — Боишься, Поттер? — Я не хочу навредить тебе, — ответил он с едва заметной усмешкой. Я не мог сдержать смех. — Навредить мне? В этот момент он резко направил заклинание в пол у моих ног, заставив меня сделать шаг назад. — У тебя интересное представление о дружбе, Реддл, — сказал он, опуская палочку. И вновь он ушёл, оставив меня наедине с мыслями и горьковатым ощущением, что игра только началась.