Аметистовое пламя

      «Может важным шагом к сближению является откровенность? Правда о том, кем я являюсь? Но я скрываю свою истинную сущность, чтобы уберечь себя и не травмировать других. Боязнь того, что тебя не примут, удручает. Вдруг тот, кому ты решил открыться, не сможет тебя понять. И этим, ты сделаешь только хуже. И тебе будет больно. Но ещё больнее может стать то, когда с тебя сами сорвут маску. Неподготовленный зритель тебя испугается. Возненавидит. И это испортит всё то, что между вами было. То, что постепенно аккуратно, по крупицам выстраивалось, в миг рухнет. Оставив неприятный осадок…» Размышления Алекса прервала вибрация. Он отложил дневник и дотянулся до телефона, чтобы выключить будильник. Он обречённо выдохнул, прикрыв уставшие глаза. Юноша полночи не мог найти себе места на привычном ложе, ворочаясь от различных мыслей, посещающих тревожную голову, из стороны в сторону. И завернувшись в недавно приобретённый леопардовый плед он не мог успокоиться. Нет, в этом этапе жизни у него не произошло ничего ужасного, но ему было печально. Через силу он решил собраться на работу. Приведя себя в порядок, он принялся за готовку крепкого кофе. Помешивая напиток, он на пару мгновений прикрыл глаза, пожалев о том, что снова не попытался уснуть, когда была возможность, а взялся излагать свои переживания на бумаге. Сделав обжигающий глоток, он вернулся в комнату и заметил засветившийся экран гаджета — пришло уведомление. Он подорвался к тумбочке, всё ещё надеясь, что это сообщение от Джонатана, который обещал ему на днях позвонить. С замиранием сердце он первым делом заметил неоднозначные смайлики. Блэк любит присылать эмодзи. К разочарованию парня послание оказалось от Сары, которая его уже ожидала у подъезда.

***

— Милый парень, — звонко заметила девушка, разглядывая фото юноши с задумчивым взглядом на фоне осенней листвы. Он не смотрел в камеру, а был чем-то увлечён, его короткие волосы развивались на ветру. Из коридора послышалось: — Согласен. — Это твой друг? — Да, — ответил Дэнни, вернувшись в комнату и застав девчонку, заинтересованную снимком. — Познакомишь? — Ха! — вдруг подало голос уставшее женское тело, валяющиеся на диване. — Не пускай слюни. Маленькая ты ещё! — Зануда, — Ше сложила руки и показала сестре язык. — Кстати, я уже с ним знакома, — начала дразнить сестрицу Анна. — Что? Не может быть! — девчонка посмотрела на Дэнни, пытаясь найти подтверждение своим словам. — Да, мы работаем все вместе. — Ничего себе!!! — Приходи в кафе и тебя познакомлю, — Дэниель пожал плечами. — Нам как раз помощь к празднику не помешает. Довольная Ше, окинув взглядом своё отражение в зеркале, мысленно выстроила свой идеальный праздничный образ и немедленно принялась приводить себя в порядок. — Но не смей подкатывать к нему, — продолжила издеваться над сестрой Анна, — мальчик уже занят Дэниелем. — Ничего такого, — пытался выкрутиться Мёрфи, складывая снимки в папку. Но это действие и румянец выдавали его смущение.

***

В кафе с самого утра был переполох. До Рождества оставалось меньше недели. Жители города предвкушали прекрасную пору, чтобы воссоединиться с близкими и позабыть о повседневных проблемах. Всех будоражила праздничная суета. Как только выдалось время передохнуть, Алекс вырвался на свежий воздух, где одиноко курил Дэнни. Парень достал сигарету и Мёрфи поспешил её зажечь. Алекс поблагодарил и сделал затяжку. Как ни странно, у обоих не нашлось слов. Но размышляли они об одном — о несовершённом поцелуе. Алекс знает, что если бы той ночью не отстранился и это бы произошло, то он обязательно пожалел. Сейчас же он не может спокойно смотреть в эти пронзительные глаза песчаного цвета. — День будет не простым, — предположил Дэниель. Алекс лишь кивнул, затушив окурок. Парни вернулись к своим обязанностям. Между друзьями витала неловкость. — Алекс, ты нам нужен на кухне. Он вскинул брови, подставляя под поток кофемашины очередной стаканчик. — А кто будет заниматься напитками? Сара расправила плечи и подняв голову, обратилась к Мёрфи: — Дэнни, ты же один справишься? — Да, миссис Пэлтроу. — Ну вот, — улыбнулась она. Миллер недовольно выдохнул. Он составил на поднос готовый заказ и Анна отнесла его посетителям. Оказавшись на месте, Алекс был ослеплён сладкими ароматами. Повар занимался меню, а хозяйка его подозвала к противню с фигурчатыми пирожными в виде рождественских атрибутов. — Твоя задача украсить кексы кремом и карамелью. — Я не профессиональный кондитер, — заметил Алекс, — поэтому боюсь что-то испортить. — Ты же художник. Справишься, — улыбнулась она, протягивая перчатки. Хозяйка оставила парня на повара и проследовала в зал, чтобы проверить, справляется ли Дэниель. Новичок увлечённо занимался напитками. — Как дела? — Отлично, — заверил он. Она оглядела столики: молодые компании людей и семейные пары с детьми тепло общались и смеялись. — Как экзамены? — Неплохо. Завтра последний. — Здорово. Желаю закрыть семестр на отлично. — Спасибо. Звон колокольчиков над парадной дверью оповестили о приходе посетителя. Дверь отворилась, запуская зимнюю прохладу. Берцы постучали по ковру, ответственно обтряхая снежинки. Мужчина прошёл вперёд, рассматривая окружение в поиске свободного места. Обоняние Дэнни уловило лёгкий приторный запах смерти, который сигналил о том, что нужно держать ухо востро. Аромат был почти неразличим, — возможно, обладатель пытался его замаскировать. Хоть обычный человек не способен его почувствовать, Сара на мгновение изменилась в лице, завидев вошедшего. Это Дэниэлю показалось странным. Это натолкнуло его на мысль о том, что хозяйка не так проста, как может показаться. Он взволнованно глянул на сестёр: Анна носилась по залу, раздавая заказы, а Ше пила латте, вырезая из бумаги ангелов. — А вы с Алексом хорошо же ладите. Помогаете друг другу по учëбе? — Сара отвлекла его от размышлений. — Ну да. Недавно работали вместе над проектом. Парень посмотрел на нового гостя — тот занял столик в самом углу. Снял шляпу, но лишь для того чтобы смахнуть с неё снег и надел снова, из-за чего Дэнни успел разглядеть только золотистую макушку. — Вы мило смотритесь, — продолжила Пэлтроу. — Что, о чём вы? — Между вами есть химия. Взглянув на пунцовые щёки Мёрфи, девушка улыбнулась. — Насколько мне известно, у него есть партнëр. Пэлтроу закатила глаза. — Знаешь, Алекс мне как младший брат. И я вижу, как он страдает. Я желаю ему только хорошее. И я чувствую, что эти отношения обречены. Но этот мальчишка отказывается это принимать! Мужчина жестом подозвал Анну и та вскоре попросила Дэнни приготовить Капучино с карамельным сиропом. Мёрфи отвернулся к кофемашине, склонив голову. Он только осознал абсурд ситуации. — Слушай. Помоги ему забыть того парня, — вдруг сказала Сара, наблюдая за Джонатаном. Она надеялась, что он здесь задержится не надолго, иначе Алекс узнает о его присутствии. — Боюсь, что я не во вкусе Алекса, — вздохнул Дэнни, протягивая Анне готовый напиток. Хозяйка фыркнула. — Не упускай своё счастье. Я же вижу, как ты смотришь на него. Странный разговор с Сарой, душевные боли Алекса и неловкая встреча в галерее будто складывались в своеобразный пазл. «Что же за отношения связывали эту парочку? И почему миссис Пэлтроу против этого?» Дэнни покачал головой. Ему ведь не нужно делать поспешных выводов, хоть наглая полуулыбка из-под полей ковбойской шляпы заставила Мёрфи нахмуриться. Получив напиток и дождавшись, когда официантка оставит его, посетитель закинул ноги на стол и скучающе развернул книгу. — Готово! — воскликнула Ше, вешая на шею Мёрфи бумажную гирлянду. — Молодчина. Осталось только развешать. — О, а куда делся твой парень? — И ты туда же? Вот только ты не предавай меня, сестра! — сказал он и взъерошил её короткие волосы. Девушка смахнула его руку и поправила розовую прядь. — Так… и всё-таки куда делся твой друг? — Он на кухне. Если хочешь, можешь помочь ребятам, там не хватает рук, — сказал он, краем глаза продолжая следить за тем странным парнем. Блэк снова потерял суть прочитанного и окинул взглядом кафе, в коем читалось праздничное настроение. Он взглянул за стойку и повёл бровью, к своему удивлению не обнаружив за ней примелькавшегося тревожного пацана. «Так вот почему кофе сегодня иное на вкус,» — подумал он. Он постарался рассмотреть новенького баристу и постарался настроить свой слух так, чтобы вслушаться в его разговор с яркой девчонкой в розовом и у него неплохо получалось, пока его не отвлекли. Место напротив заняла Кейли. Он обречённо вздохнул. Мужчина давно заметил, что она за ним следит, но оставив два квартала позади, надеялся что скинул хвост. — Фу-у, здесь же люди едят, а ты ноги закинул на стол. Джонатан перелистнул страницу, стараясь игнорировать назойливую девицу. Она закатила глаза, затем хмыкнула и попыталась стянуть его шляпу, но его рука перехватила её запястье стальной хваткой и она зашипела. — Ай, полегче, ковбой! — Он тут же её отпустил. Девушка потёрла покрасневшую на руке кожу. — Грёбанный! — добавила она и это место вскоре обрело прежний вид, будто ничего и не было. Это привело её в смятение. Её реакция позабавила Джонатана. — Всё когда-то бывает в первый раз. — Тебя что веселит делать людям больно? — Ты не человек. Пора уже привыкать к прелестям вампирской жизни. — Я об этом не просила, — еле слышно произнесла она. Девушка насупилась, всё ещё потирая руку. Улыбка сошла с его лица, когда он заметил её потёкшую тушь. — Что-то случилось? — Нет, я бегаю за тобой, потому что до безумия влюблена! — Я всегда это знал, — самодовольно выразился он. — Больно нужен! У меня вообще-то проблемы, а ты ведёшь себя как мудак. — У тебя всегда проблемы, но никто не обязан их решать за тебя, принцесса. Это же твои проблемы. — Да что с тобой не так? За что ты меня так ненавидишь? Допрос Кейли прервала официантка: — Ваш какао. Анна поставила чашку, попыталась строгим взглядом пристыдить мужчину, а затем улыбнулась девушке. Вампирша её поблагодарила, дождалась когда та их оставит и хмуро уставилась на сапоги мужчины. Блондин усмехнулся, но убрал книгу в сторону и услужливо скинул ноги со стола. — Попроси о помощи как подобает и я тебе помогу. — А как подобает? — Ну-у… есть много всяких способов, — он окинул её таким оценивающим пронзительным взглядом, который вызвал рой мурашек по её коже. Она подтянула декольте и заёрзала на месте. — Эй! Что? Он сделал глоток кофе и не выдержав, усмехнулся. Ему нравилось испытывать её на прочность. — Расслабься. Не знаю о чём ты там подумала. Я имел ввиду услугу за услугу. Я тебе помощь, а ты мне могла бы предложить… Ответную помощь. В будущем. Но не то что бы я тебе доверял, поэтому всё, что ты сейчас мне можешь предложить, это деньги. Ну и, конечно же, цена зависит от величины твоей «проблемы». — Ясно, — сухо ответила Дуэйн. — Не знала, что ты такой меркантильный. И это после всего, через что мы с тобой прошли? А как же, — она приблизилась и тихо произнесла, — наша дружба? Мужчина усмехнулся и покачал головой. — Из тебя вышла бы хорошая актриса… А теперь послушай, — теперь он подобрался ближе и прошептал, — с тобой я не дружил, да и с сестрой твоей тоже. У нас… чисто деловые отношения. Девушка прыснула со смеху, который постепенно перешёл в хохот. Он отпил из кружки, не отрывая серьёзного взгляда, решив терпеливо подождать, когда она успокоится. Охотник провёл по её лицу, аккуратно смахнул пальцем дорожку потёкшей косметики, заставив Дуэйн наконец замереть. Её снова окутало чувство дежавю. Ресторан, праздничная атмосфера, приятная музыка, сладкие напитки. А напротив эти каменные глаза небесного оттенка, очарование улыбки, располагающий образ с нотками опасности и… Почва уходит из-под ног, будто происходит резкое падение с обрыва. Она пытается удержаться за этот образ из глубин подсознания, такой близкий, но он её отталкивает, бросая в пучину боли на растерзание змей. Острые клыки вонзаются в её плоть подобно иглам. Тело парализовано и она не в силах пошевелиться. Она слышит своё дыхание и пульс, пока её разрывают на куски. — Кейли?! Кейли, девочка! Тебе плохо?! Она приходит в себя, и смотрит по сторонам. Лишь пару недоуменных взглядов устремлены на них. Она понимает, что вцепилась в руки охотника. Он взволновано придерживает её и внимательно наблюдает за реакцией. Девушка ослабляет хватку и замечает следы от своих ногтей на его руках. — Прости, я-я… не хотела, — она заторможенно кивает, — Да ерунда, — он мог бы сострить по поводу того, что теперь она сделала ему больно, но он быстро заправил рукава. Дуэйн побледнела. Мужчина всё ещё пытается что-то предпринять и ложит руку на её плечо. Она устало улыбается, стараясь его успокоить. — Просто разболелась голова. Я в порядке. — Хорошо, — выдыхает он. — Тебе что-нибудь ещё заказать? Или что-то сделать? — Нет, всё нормально. Удостоверившись, что она выглядит более здорово и уверенно, Блэк сказал: — Что-ж, не зря же ты проделала весь этот путь. Выкладывай, что там у тебя случилось. После весёлой ночи, проведённой в клубе, ему необходимо было взбодриться. Кофе оказало должный эффект, теперь душа требовала приключений и эта девушка со склонностью впутываться в неприятности оказалась весьма полезна. Алекс потёр покрытый испариной лоб. Он довольно улыбнулся, взглянув на пряничные домики и сладкие ели. Он выдохнул, когда вернулся за стойку, с мыслью о том, что сегодня было запланировано много работы. Он поспешил Дэниэлю на помощь, спросив как тот справляется. — Да всё хорошо, не волнуйся. Я поспеваю. А от тебя пахнет сладостями, — сделал Дэнни неловкий комплимент. Оценить его Алекс не смог, завидев Джонатана мило беседующего с какой-то девицей. Он чуть было не подорвался к ним, но во время остановился, чуть не выдав себя. Может как раз было и время для этого. Снять наконец маску и признаться. А может это уже и не имело никакого значения, ведь Джон мог закончить отношения, не уведомив об этом Алекса. А может тот и сам обо догадался и на этом всё… «Да что со мной? Боже, когда я вижу его, то теряю голову… Они просто общаются, это не измена…» — парень дал себе время осмыслить увиденное, ведь ещё не произошло ничего из ряда вон выходящего. Весь день прошёл в суматохе. Сестрёнка Анны всё крутилась рядом, да Дэниель, как находилась свободная минутка, пытался завязать разговор. Алексу было не до них. Он аккуратно следил за интересующей его парой, но те скоро ушли, оставив его с ворохом неприятных мыслей. Вечером Дэнни без спроса решил проводить друга и совершил новую попытку заговорить: — Алекс, я сделал что-то не так? — Нет. — Тогда… Алекс сделал глубокий вдох и закрыл глаза. Покачал головой, а затем, не оборачиваясь, сделал останавливающий жест рукой и произнёс: — Я понимаю, что ты очень стараешься быть мне хорошим другом, но сегодня избавь меня от этого. Иди лучше проводи своих подруг. Мёрфи замер, чуть помедлил, кивнул больше себе, чем собеседнику и тихо попрощался: — Ладно. Встретимся на экзамене.

***

Помадой по зеркальной поверхности выводилось имя «Джон», заключённое в сердце. Заметив влюблённый взгляд под карими линзами, Алекс оценил великолепие своего образа. Хоть он уже принарядился, всё ещё раздумывал над принятием решения. Горький ароматный дым обжигал лёгкие. Казалось, что он помогал расслабиться. На телефон пришло сообщение, что его уже ожидают. Встреча состоится. Накручивая на палец шелковистую чёрную прядь, он сказал зеркалу: — В любом случае, нужно начать новую главу в твоей жизни, детка. Он слабо улыбнулся, разглядывая макияж. — Пускай, даже если сегодня закончится предыдущая.

***

Пальцы непроизвольно тарабанили по рулю — Макс о чём-то задумался. Джонатан сидел рядом и пытался найти в отражении изъяны. Действия приятеля заставили Макса покачать головой. — Ты побил все рекорды по сборам. Да ни одна баба столько времени не собирается. — Я просто старался привести себя в божеский вид. — Чтобы и сейчас приводить себя в порядок? Успокойся. Макс, усмехаясь, наблюдал за тем как друг бессмысленно водил расчёской по золотистым волосам, которые итак были идеально уложены. — Я хочу, чтобы она упала в обморок при виде меня. — Ты уже ослепителен подобно звезде. — Ого, значит всё идёт по плану, раз даже ты влюбился в меня. Макс неловко почесал затылок, усмехнувшись: — Эм, вообще-то я имел ввиду, что ты ослепителен как солнце, которое отвратительно слепит глаза и обжигает. — Очень смешно. О, кстати, спасибо, что напомнил. — Парень достал из бардачка солнцезащитный крем и принялся наносить его на кожу. — Сегодня по прогнозу ясный день. Князев закатил глаза. — Кстати, слышал, что ты носился с младшей Дуэйн. Как она там, справляется? — Плохо, раз уж обратилась ко мне. И что там за радио такое, почему все знают где я и что делаю? — Я то думал ты любишь быть на виду. — Да мне и не жалко. Смотрите на здоровье. — Просто жаловались, что ты вторгся на чужую территорию и устроил погром. — Да, мы неплохо с ребятами потанцевали, — с ностальгией улыбнулся он и обернулся к другу, у которого было недовольное лицо. Джонатан цыкнул и решил рассказать подробности. — У неё припадки, какие-то воспоминания, которые ей трудно расшифровать. Видимо кто-то ей почистил память и она обратилась к человеку, который мог бы ей помочь вспомнить всё. Но на сеансе она потеряла над собой контроль и напала на этого человека. Благо, всё обошлось и он жив. Но это породило последствия и за него вступились упыри. Они преследовали её и я с ними разобрался. Всё нормально, я урегулировал конфликт, разошлись мы мирно. — Максу оставалось лишь вздохнуть. — Так что не переживай. Тебя это не коснётся, просто были мелкие разборки, — он щёлкнул друга по носу. — Ты же знаешь, я за тебя переживаю. Потому что страдать это моя прерогатива. А ты в последнее время… — Да всё отлично. Там в душе была пьяная выходка. Надо было меня ещё раз треснуть как следует, а ты обнимать полез, мамочка. — Макс фыркнул и отвернулся к окну. — Что-то тут становится душно. Пожалуй, мне пора. — О, кажется, это твоя девчонка. — Джон обернулся и обратил внимание на вход в парк, где его ждала та самая фигура. — Потрахайтесь уже наконец. Но для начала паспорт у неё попроси. На сколько быстро светлые брови поднялись вверх, на столько скоро они вернулись в исходное положение. Он не стал спорить, кивнул, а в отместку залез в карман пиджака Макса, стащив жвачку. Он шутливо послал воздушный поцелуй и вышел из машины. Дверь захлопнулась и Макс произнёс про себя: — Надеюсь, что девчонки сделают тебя счастливее.

***

От нетерпения Алекс зажёг сигарету и сделал затяжку. Хоть было тепло, конечности начали подмерзать. Непереносимость холодных температур всегда было его слабым местом. Заполнив лёгкие табаком, он посмотрел на бирюзовое небо. Бесшумно опускался мягкий снег, в лучах солнца переливаясь бриллиантовым блеском. Сигарету выхватили и Алекс испытал испуг, ведь он заметил присутствие охотника только сейчас. — Здравствуй, принцесса, — промурлыкал Джон и развернул обескураженного к себе, почуяв, как тот застыл. Мужчина сгрёб парня в свои объятия, тёплые, приятные, но протяжённые. — Привет. — Разве тебя родители не учили, что курить вредно? А, малыш? Джон затянулся и его губы красиво выпустили сигаретный дым. Взгляд Алекса был сосредоточен на этом, мысли его вились роем и несли в отдалённые степи. — Ты меня слушаешь? Или папочке потребуется тебя наказать? — Что? Джонатан вздохнул. Он не привык чувствовать неловкость. Джон демонстративно избавился от сигареты, затем подкрался ближе и взял в свои руки чужие, облачённые в бархатистые перчатки. — Хэй, ты чего, котёнок? Какая-то потерянная. Ах да, мы давно не виделись и ты уже забыла как я выгляжу. Что-ж, запоминай. Разрешаю любоваться. — Ресницы напротив только удивлённо хлопали. Ещё одну шутку не оценили по достоинству. — Понимаю. Это всё моя вина. Нужно это исправлять. Он догадался, что именно может вывести «девочку» из ступора. Он принял попытку поцеловать Алекса, но тот увернулся. — Эй, — возмутился мужчина. — Ты серьёзно думал, что можешь просто исчезнуть, а я должна сразу бежать, как только поманишь пальчиком? — Но ты же прибежала. Хоть и не сразу. Алекс прищурился, вглядываясь в эти черты лица. Перед встречей ему хотелось столько всего сделать, высказать то, что на уме и признаться в своих ошибках. Но встретившись с Джоном, он за эти несколько минут испытал море эмоций. От испуга, злости до радости. — О, чуть не забыл, — вспомнил Джонатан и достал из кармана рюкзака праздничную упаковку. — У меня для тебя кое-что есть. Скромное, но ведь главное внимание. С любопытством, Алекс развернул подарок, в котором оказалась коробка конфет. Это могло показаться милым, если бы парень не вспомнил, что видел, как Джон однажды дарил такую же при встрече с рыжей девушкой в кафе. — Что? Ты такие не любишь? Юноша закивал и попытался скрыть своё разочарование: — Нет-нет, всё в порядке. Спасибо. — Аллергия? — Нет… — под давлением виноватого взгляда постарался выкрутиться. — Просто в последнее время стараюсь ограничивать себя. — Так. Ладно. Тогда выбираем по твоему настроению: азиатская или европейская кухня? — На самом деле я ценю домашнюю еду. — О, я знаю одно местечко на углу Беккет Стрит… Тебе понравится. Можем сходить туда, а после прогуляемся, поищем тебе подходящий подарок. Не люблю оставаться в долгу. — Вообще-то подарки вскрывают в рождественскую ночь. Но у меня для тебя тоже кое-что есть, — Алекс засуетился, доставая подарок. — А тут я решила отдать тебе этот сюрприз сразу, ведь не знаю, когда мы ещё встретимся. — Не волнуйся. Теперь мы будем встречаться чаще. Но да, не обязательно следовать традициями. Можно создать свои. Просто мне хотелось сделать тебе что-то приятное в качестве извинения вот я и решил… — Всё хорошо. Мне хватает и того, что ты рядом. Итак, держи… — он протянул Блэку сувенир в виде кота с нимбом и крылышками. Когда они с Дэниелем зашли в подарочный магазин, глаза разбегались, но он нашёл это. — Он напомнил мне о тебе. Теперь же он будет тебя защищать. — О, дарить котов у нас вошло в традицию, — Джон усмехнулся, поведя бровью. — Что-ж… Ты хорошо подготовилась. Охотник чмокнул «девушку» в покрасневший нос, похолодевший на морозе. Отстранившись, Блэк окинул фигуру что была одета иначе. Обычно она куталась во что-то бесформенное, а теперь на ней красовалась юбка чуть выше колен и чулки. Неизменными остались лишь кожаная куртка и шейный платок. Его взгляд вернулся к светящимся от счастья глазам. Он и сам по-детски рад был встрече, и наверняка, не мог перестать улыбаться как идиот. Миллер же осознал, что снова слишком очарован и растерян. Снова не время для признания. Да и… Необходимо ли оно сейчас? Заметив перемену, Джон спросил: — Что-то не так? — М-м? — Что-то случилось? Ведëшь себя не как обычно. «Куда подозрительнее обычного?» — подумал парень. Он и правда был загружен мыслями. — Нет, всё нормально. Просто, — Алекс прижался к нему. — Я скучала по тебе. Вспоминая о последних днях и думах, в коих пребывал он всё это время, Блэк выдохнул, поглаживая «подругу» по спине. — Прости… Столько всего навалилось. На работе были неполадки, а потом и вовсе слëг. Было тяжело. Но знаешь… В этой тьме, меня спасали мысли о тебе. — Я волновалась за тебя. — Знаю. Но я не хотел вываливать на тебя свои проблемы. — Он бережно провёл по плечу. — Слушай, малышка, тебе не холодно? Блондин накинул свою куртку поверх его — уж больно тонкой та казалась для сегодняшней прохлады. — Вообще-то нет. Тепло же, хоть и снег. Алекс развёл руки в стороны и подставил лицо на встречу снежинкам, затем поблагодарил друга за заботливый жест, утянув в новые объятия. И в какой то момент потянул парня на себя. Они оба не смогли устоять на ногах и рухнули вниз. Джон побоялся, что мог придавить тело, на которое свалился. Он принял попытку приподняться, но Алекс, схватив его за шарф, потянул обратно. Блэк всё же поднялся и обернулся, решаясь протянуть руку помощи, но почувствовал на щеке обжигающий холодок. Это был снежок. Но «виновница» осталась на том же месте, хоть и уже успев подняться самостоятельно. Алекс пожал плечами, делая вид, что ничего не было. В какой-то мере это принесло Джонатану облегчение. А он уже начал думать, что встреча не задалась. — У тебя игривое настроение? Джон мигом слепил свой снежок и попытался прицелиться, но Алекс упорно пытался избежать этой участи. Всё же парень получил «ранение» в ногу, из-за чего началась жестокая перестрелка, которая закончилась, когда Алекс откинулся на заснеженный газон, решив передохнуть от внезапной войнушки. Было трудно восстановить тяжёлое после пробежки дыхание, да и не стало легче, когда Джон навис сверху. Джон недовольно потёр ладонью свою покрасневшую щёку и на этот раз Алекс не смог сдержать смех. — Боже, ты такой смешной. — Правда? Ах, так обидно... Детка, ты играешь с огнём. — Огонь всегда меня притягивал. Джонатан утопает в карамельном сиянии глаз. Сначала взгляд был нечитаемый. Холодный застывший, на секунду растерянный, а затем бросающий вызов. И Джон его принимает. Ему нравится положение. Он нависает над расслабившимся телом, тёмные волосы красиво рассыпались по белому снегу. Чёрные ресницы опускаются, пряча взгляд будто сдавшись. Джон улавливает короткие вдохи и не сдерживается. Оставляет на губах поцелуй, бросая партнеру вызов в этой страстной игре. Алекс прикрывает глаза, растворяясь в ощущениях. Он осознал как скучал. И на сколько велико его желание. Пора насладиться этим манящим плодом. — Я так соскучился, — зашептал охотник, одаривая Алекса беспорядочными поцелуями, пока тот водил руками по спине и крепким плечам. Послышался приближающийся снежный хруст. — Фу, что за безобразие? Не могли дотерпеть до дома? — произнёс прохожий незнакомец. Алекс смущённо усмехнулся и начал отстраняться. На Джонатана всё это не подействовало. Но как только он увидел панику в глазах напротив, замер. — Прости… Не знаю, чего это я. Тебе, наверное, холодно. — Ох. Джон был с таким потерянным виноватым видом. Алекс не сдержался и провёл ладонью по его лицу и улыбнулся. — У меня есть идея. Идём ко мне.