Аметистовое пламя

В горле пересохло. Неудобное положение приносило дискомфорт. Чужое дыхание обжигало кожу. Кто-то стискивал парня с обеих сторон, ограничивая возможность пошевелиться. Открыв глаза, Миллер увидел мирно сопящую коллегу. Тепло позади него не давало покоя. Его обнимали крепкие мужские руки. Аккуратно выползая из объятий, Алекс обернулся и испуганно уставился на своего босса. Тот пускал слюни во сне. Парень задумчиво почесал затылок. Проверив на себе наличие штанов, он выдохнул с облегчением. Найдя на сушилке рубашку, он надел её, вспоминая о том, почему её следовало выстирать. Тихонько собравшись, дабы никого не разбудить, он покинул квартиру работодателей. По возвращению домой, Александр первым делом наполнил ванну. Окунувшись в тëплую воду, он потянулся за пачкой сигарет. Дым приятно обволакивал комнату. Табак успокаивал. От похмелья гудела голова. Парень закрыл глаза, пытаясь вспомнить о событиях прошлой ночи. Завибрировал телефон. На экране высветилось сообщение от Сары. Юноша набрал её номер. — «Привет, малыш. Ты чего так рано ушёл и даже не остался на утренний чай?» — Наверное, потому, что я очнулся в одной постели с Гордоном? — выразил претензию Алекс. — «Ха-ха. А что не так? Испугался?» — Парень до боли прикусил губы. Неприятные воспоминания прожигали изнутри, когда мысли заходили о взрослых мужчинах. — «Алло… Алекс? Ты как?» — Да… я просто… Слушай. Не нужно было и меня спаивать, Сар. — «Ну, я шлангом в глотку алкоголь не заливала. Ты сам сказал, что тебе нужно расслабиться.» — Ах, да-а… Ты права. Но когда ты успела постирать мою рубашку? — «Когда пришёл муж. Ну, я ему сказала, что мы с тобой немного погуливанили, праздник же всё-таки. Он прилёг спать, и, даже, не потревожил твой сон. Не до тебя было, видимо, ха-ха. Ну он упал спать, а я решила привести твою одежду в порядок.» — А-а, зачем? Алекс нахмурился. Его раздражает, когда кто-то трогает его вещи. — «Ну, я сделала это, потому что было стыдно, на самом деле. Ну ты же был не виноват в том, что меня на тебя стошнило. Весь вечер я вела себя по-свински. Прости, что тебе пришлось всё это терпеть.» — Ай, да брось. Мы были оба «хороши». — «Д-да… Ну что, тебе понравилось быть в образе обаятельной кошечки?» — насмешливо спросила девушка. — Э-эм. Ладно, Сар, мне пора. Завершив вызов, Миллер отложил гаджет, затянулся, а затем, медленно выпустил белый дым. В памяти всплыли утончённые фигуры в костюмах мертвецов и ведьм, освещённые неоновой подсветкой. Голодные взгляды, казалось, пробирались до глубины души. Далее Алекс задумался о чарах забвения, что на него пытались наложить при выходе из клуба. Он не понимал почему на Сару они подействовали, а на него нет. В голове всплыла первая встреча с охотником и то, что тот тоже использовал подобный трюк, чтобы Алекс позабыл о том, что видел. Покачав головой и пытаясь выкинуть из неё лишнее, Алекс расслабился. Прикрыв глаза, он опустился под воду. Теперь, в голове возник образ охотника. Его флирт и приглашение на свидание. Алекс признался себе в том, что доволен своим актёрским мастерством. Это вызывало некое удовольствие. Снова зазвонил телефон. Алекс вынырнул и сразу потянулся к источнику звука, но уронил его. Достав обратно, он поторопился избавить смартфон от воды полотенцем. — Да что ж такое, кто такой упëртый, а? Мелодия раздражала, а на экране высветился неизвестный номер. Миллер принял вызов и брови его поднялись ввысь, когда он услышал уже знакомый пониженный, с задорными нотками, но заметно осипший с прошлой встречи голос. — «Здравствуй, принцесса…» — Алекса охватила паника, немного подумав, он прикрыл динамик, чтобы прочистить горло. Блондин по ту сторону провода, продолжил: — «Я, конечно понимаю, что ты можешь дальше играть в молчанку, но мне бы очень хотелось снова услышать твой приятный голосок…» Алекс представил, как на лице охотника появилась его фирменная ухмылка. — Где ты взял мой номер? — «Твоя подружка поделилась им.» Щëлкнув себя по лбу за тугодумие, парень выдохнул, а затем усмехнулся настойчивости мужчины. Его это позабавило и он решил продолжить игру. — Ясно. А я надеялась, что ты не вспомнишь обо мне. — «Было бы грешно забыть такую красоту.» — И скольким девушкам ты говоришь подобное? — «Ну-у-у… хочешь верь — хочешь нет, но такой красотки, как ты, ещё не встречал,» — юноша закатил глаза. — «Как на счет того, чтобы завтра прогуляться?» — Алекс не мог подобрать слов и, в данный момент, не мог понять, почему решил продолжить играть. «Да чëрт с этими вампирами, хватит с меня игр в переодевания!» — подумал он и, не дождавшись ответа, собеседник продолжил: — «Можно сходить в кино или в ресторан. Любишь азиатскую кухню? Знаю одно классное местечко… Ох, ну ты можешь предложить свою идею. В любом случае буду только «за». — Я-я… завтра я буду занята. — «Хм… Ты, случаем, не волшебница? Очаровала, но теперь хочешь разбить моё сердце?» Юноша усмехнулся. — Такие дешёвыми подкатами ты меня не купишь. — «Ох-х… Как же больно… Я же искренне, со всей душой, — начал драматизировать Тигр. — Так. Но ты же помнишь наш уговор? Я мно-о-ого чего могу рассказать… Миллер выпрямился и томно произнёс: — Заинтересуй меня. Подкинь фактов. — «Хм…ладно. — На той стороне связи замолкли, а затем послышался шорох. — А ты знаешь, что вампиризм передаётся через кровь? Это сродни инфекции.» — Как-то очевидно, не находишь? А есть ли какой-то антивирус? Они правда бессмертны и чем-то отличаются от киношных? — «Ну про них сложили много легенд… Воу, а что так много вопросов за раз? Не легче их обсудить при встрече?» — Алекс разочарованно цокнул. — «И чем же вызвано твоë любопытство?» Парень устало потëр переносицу. Александр давно начал подозревать, что является магнитом для неприятностей. Но чтоб на него нападали дважды, да ещё и мифические существа! Желание узнать о них больше было естественным. — Ну-у, я веду расследование… точнее, собираю информацию для своей книги. — «Писательница, значит? Интересно. И о чём же книга?» — О кровопийцах конечно же! Что за вопрос? Послышался смешок. Юноша покачал головой. — «Ну в любом случае, я рад побыть побыть для тебя источником вдохновения, хе-хе. И всё же, когда ты свободна?» — А давай встретимся на выходных, — выпалил Алекс, карая себя за содеянное, зажмурившись и крепко сжав телефон. — «Ну вот и хорошо. Тогда успевай закончить все свои важные дела, чтобы на свидании тебя ничего не отвлекало. Уверен, тебе понравится наша встреча.» — послышались помехи. — «Ладно, малышка, мне нужно идти спасать мир, так что позволь откланиться.» Мужчина оборвал связь и парень отложил потерпевший гаджет на этажерку. Ладонь его накрыла лицо. — Господи, какой стыд… *** Помещение заполняла мелодия, состоящая из клацанья по клавиатуре, металлических звуков и рванных выдохов. Нож и вонзился в мишень и темнокожий парень подпрыгнул от восторга. — Есть! Я это сделал! — он обернулся, и, не заметив чужого внимания, обратился к программисту за ноутбуком. — Эй, поработай в другом месте. А то твоё тырканье действует на нервы! Тигр, цепляясь с перекладины на перекладину, успешно проходил полосу препятствий. Спрыгнув вниз, он проинформировал друга: — Кей в наушниках. Ответ наëмника не устроил и он безнадёжно выдохнул. Блондин натянуто улыбнулся ему, и, выбрав понравившееся лезвие, демонстрационно запустил его точно в цель. — Вот как надо, салага. — Ну я знаю, что ты тот ещё циркач. Только вот, цирк давно уехал, а клоуны остались. Тигр насупился и достав из арсенала палки для единоборств. Бросив одну сопернику, ухмыльнулся и произнёс: — Хочешь поиграть? Ну давай, покажи, на что способен! Охотники приняли боевую стойку. Медные глаза Бэна засверкали, небесные напротив — потемнели. Соперники ринулись в бой. — Хватит дурачиться, — эхом пронëсся по залу голос Макса. — Да пускай они выпустят пар, — не отрываясь от экрана, произнёс красноволосый хакер. Парни переглянулись, а затем, Бэн запустил в Кея палку. Но до головы она не долетела, потому что тот её перехватил всё так же не отвлекаясь от работы. — Я тоже тебя люблю, Бэнни. Тигр рассмеялся. Кей всё это время прекрасно слышал своих товарищей. Бэн повернулся к нему и хотел было начать новую перепалку, но Макс запустил в него письмо. — Для тебя тут заданице. О деталях поговоришь с заказчиком. — Ла-а-адно. Я обязательно надеру тебе зад! Но позже, — пригрозил Бэн, а затем перевёл взгляд с охотника на письмо и развернул его. — Ого. А эта работëнка как раз по мне. Покеда, неудачники. Послав воздушный поцелуй, южанин покинул ребят. — Фу, такой бесячий. И зачем ты его терпишь? — спросил Макса Джон. — О-о-о… Я удивляюсь как тебя то вытерпел. — Всё благодаря моей красоте и харизме, — самодовольно указал на себя охотник. — Нет. Это из-за твоей аппетитной крови, — парировал мужчина, коварно обнажая клыки. На удивление, его заявление проигнорировали. — А вообще-то, как бы вы друг с другом не грызлись, каждый из вас первоклассный охотник. Сам знаешь. Кстати, как продвигается дело с потерявшейся девочкой? — Всё отлично. Невольно взгляд упал на атлетичное тело, по которому скатывались капли пота после хорошей тренировки. Учащённое сердцебиение хоть и на расстоянии, ласкал острый слух. Пульсирующие вены манили, вызывая аппетит. Макс сжал челюсти и на мгновение прикрыл глаза, терзая себя за то, что пристрастился к особенной крови охотника. Животное нутро просит всё больше и больше. Но сконцетрировавшись на ответе на вопрос, мужчина замечает, как Тигр отводит взгляд и потирает шею — подозрительно. Ускорившееся дыхание и непроизвольное движения руками выдавали смятение или не желание делится подробностями расследования. — Хм… Может это как-то связано с бандой людоедов? — предположил Макс. — Всё на столько плохо, что все СМИ трещат об этом без умолку. — Люди любят из мухи слона раздувать. Их бандой то сложно назвать. Парочка неопытных, сорвавшихся с цепи вампиров. Я, кстати, уже с ними разобрался. При воспоминании о монстрах, что чуть не съели того молодого бармена из «Лесной хижины», блондин покачал головой. Всё же, позже он выследил сбежавшую хищницу и расправился с ней. Охотник улыбнулся. Он никогда и не отрицал, что убийства ему приносили удовольствие. Макс пожал плечами. — Я опрошу своих девочек о пропавших знакомых, может быть, кто-то что-то знает. — Спасибо за заботу, конечно… но я уже это сделал. Да и последняя жертва ни абы-кто, а младшая Дуэйн. — Так, он переключился на мафиозных дочерей? Хм… Вампир понял, почему друг нехотя раскрыл истину о своём задании. Это личное. Личная история. — Всë ещё надеешься, что у тебя может что-то получиться с Шерон? — Что? — брови охотника приподнялись и он уставился на усатого. — Нет. Просто, это будет правильно. Помочь ей, понимаешь? — «Ты» и «помочь» — понятия несовместимые. Имею ввиду, как ты говоришь «просто», по доброте душевной. — А-ах, Ма-а-акс… оказывается, ты плохо меня знаешь. Вообще-то, я не такой меркантильный. *** Послышался звонок. Собрав учебные принадлежности, студенты вышли в шумный коридор и разбрелись по своим делам. Алекс, не отрывая от тетрадки взгляд, направился в нужную аудиторию для ожидания следующей пары. Почувствовав, как на плечо легла чужая рука, он обернулся. Перед ним стоял парень со светлыми волосами чуть ниже плеч, уложенных в хвост. Миллер отметил для себя необычные глаза светло-карамельного оттенка. — У нас с тобой одна тема, — сказал одногруппник. — Угу, — лениво ответил юноша и обратно уткнулся в конспект. — Давай вместе выполним проект? Брюнет снова обратил внимание на парня, но глядел он исподлобья, недоверчиво. Ему не хотелось сближаться с кем либо из группы. — Я всегда всё выполняю самостоятельно. — Заметил. И мне нравится твоя независимость. Но с этим заданием ты будешь копаться дольше. — Думаешь, лучше распределить обязанности? Тот кивнул. Миллер задумался. Проект и правда показался сложным, а парень напротив сообразительным. Он показал себя на семинарах, так что помочь сможет. — Конечно. Да и вместе веселее, - аргументировал тот. — Неверное. А как... напомни своë имя. — А я помню твоё, Алекс. Я Дэнниэль, можешь звать меня Дэнни. Парни пожали друг другу руки. Лёгкая улыбка легла на лицо патлатого. — Перемена долгая, можем сходить в буфет. Могу угостить тебя кофе, — предложил он, и, Алекс не успел опомнится, как его схватили за руку и потянули за собой.