Продолжение

Часть 37. Валентайн. Они убеждались во взаимосвязи друг с другом весь вечер. Но оба ощущали, как расстояние между флигелем в Гринвиче и домом с черными ставнями на улице Святого Джеймса красной разделительной чертой разрывало сердце каждого. Валентайн уже не представлял свой дом без Дориана. Свое утро и вечер без него. Про ночь лучше было не думать вообще. Ему так хотелось, чтобы случилось что-то такое, что позволило бы Дориану остаться… «Но только ХОРОШЕЕ» - конкретизировал Вэл, помятуя о том, что «надо быть осторожным в своих желаниях – они могут исполниться», но вот каким именно образом? На утро воскресенья, когда после завтрака Дориан отправился в ванную, Валентайн снял трубку телефона и попросил соединить его с домом мистера Уоррена, надеясь, что тот уже вернулся. На звонок долго никто не отвечал, но Вэл ждал… Наконец в трубке раздался щелчок и он услышал хрипловатый голос Сида: «Уоррен слушает». - Сид, дружище, это Вэл, как я рад, что ты вернулся. Давно приехал? - Привет, Вэл! Рад тебя слышать тоже. Да пару дней назад, еще даже багаж не распаковал. Кстати, Фил, мой помощник, сказал, что Дориан звонил мне, пока я был в отъезде. Ты случайно не знаешь, по какому делу? - Конечно, знаю, - усмехнулся Валентайн, - поэтому и звоню тебе. - Насчет ремонта? – уточнил Сид. - Да, и если тебе нужен полигон для применения всех новшеств, которых ты насмотрелся, мотаясь по Европе, я думаю, вы договоритесь. Может, зайдешь завтра к нам в контору? - Кажется, Вэл, ты сам в этом крайне заинтересован? – Сид кашлянул в трубку, скрывая смешок, - Ладно, зайду к вам часам к шести. Новинок действительно много, было бы интересно заняться этим, не откладывая. - Да уж, будь добр, пока тебя не разорвали на части все жаждущие новой сантехники лондонцы. Сид рассмеялся. - Договорились. До завтра! Повесив трубку, Вэл довольно ухмыльнулся. *** Часть 37. Дориан. Пока я приводил себя в порядок в ванной, я слышал, что Вэл с кем-то разговаривает по телефону, но из-за шума воды, не разобрал, с кем и о чем. «Душ все-таки удобная штука!» - размышлял я, выворачивая кран с горячей водой на максимум и с удовольствием ощущая упругие струи воды, - а то жди каждый раз, пока ванна наполнится. Надо и мне такое у себя установить, когда же Сид вернется?» Одевшись и посмотрев на себя в зеркало, я остался вполне удовлетворен своим видом и выглянул из ванной. Вэл с хитрым выражением лица ожидал моего появления, прислонившись спиной к косяку двери в гостиную. Когда он так смотрел, он был похож на лиса, добравшегося до курятника. - Чем это вы так довольны, мистер Смит? – прищурившись, спросил я. - У меня есть новость для вас, Дориан, правда не знаю, сочтете вы ее хорошей или плохой. - Ну вы скажите для начала, а там разберемся, - ответил я, в аналогичной позе прислоняясь к другому косяку. - Я тут случайно узнал, что мистер Уоррен благополучно прибыл в Лондон из своего путешествия, - нарочито обыденным тоном произнес Валентайн, словно газету за завтраком читал, но взгляд его серых глаз был пристальным и выжидающим. - «Случайно» узнали??? – съехидничал я, поняв игру, - Так это с Сидом вы говорили по телефону, пока я был в ванной? - Не думал, что в ванной все настолько слышно, - слегка озадаченно сказал Вэл. - Ну не настолько…- смутился я, - А новость просто отличная! Мне надо срочно переговорить с ним! - Вы сможете это сделать завтра, Дориан, - улыбнулся Валентайн, - Он обещал заглянуть к нам в бюро ближе к вечеру. Я был безумно рад такому повороту событий. Ведь если Сид согласится взяться за ремонт моего дома, то я… то мне… у меня аж дух захватило. - А как вы думаете, – взглянув на Вэла, спросил я, - он согласится? - А с чего бы ему не согласится-то? – пожал плечами Валентайн, - он так вдохновился всеми новинками технического прогресса, что ему самому небось не терпится поскорей применить все это на практике. А ваш дом – вполне подходящий для этого объект. - Но тогда мне … - замялся я… - тогда я…. Вэл наклонился ко мне, взяв мою руку в свою. - Тогда, Дориан, добро пожаловать в Гринвич! – сказал он, и глаза его лучились. *** Все уладилось довольно быстро. Как только Сид приехал в бюро, Валентайн отпустил меня, и я отравился на улицу Святого Джеймса показывать мистеру Уоррену дом. Осмотрев помещения и выслушав мои пожелания, он дал свое согласие и сказал, что готов приступить незамедлительно. - А сколько займет по времени? – задал я самый волнующий меня вопрос. - Вам тоже надо побыстрее? Как Валентайну тогда? – спросил Сид. - Мне надо как раз наоборот, как можно дольше. Сид удивленно посмотрел на меня. - Впервые вижу, чтобы кто-то хотел ремонт как можно дольше. Да тут и без всякой спешки работы месяца на три, не меньше. Ну раз уж вы совсем не торопитесь, Дориан, можно было бы еще и электричество в дом провести, а не только водопровод. Кстати, разворотить тут придется все основательно. Вам есть куда перебраться на это время? - Полагаю, что есть, - ответил я, стараясь не краснеть. - Это хорошо, - кивнул Сид, - давайте теперь обсудим детали и прикинем смету. *** Через несколько дней Сид приступил к подготовительной части ремонта, измеряя все углы и стены дома и планируя первый этап работ. Координировать все происходящее я поручил миссис Раджани, пообещав, что ее апартаменты и кухню она сможет обустроить на ее собственное усмотрение и с максимальным для нее удобством. Я перевез часть своих вещей к Валентайну, но при их размещении выяснилось, что его шкаф оказался маловат для гардероба обоих. И Вэл просто заказал второй – такой же шкаф, но пока его изготавливали, кое-что из своей одежды я разместил в его шкафу. Остальное пока лежало в дорожных кофрах. Закончив с переездом, мы решили отметить это дело. Валентайн принес из кухни охлажденную бутылку шампанского, открыл ее и разлил по бокалам. - За…? – он вопросительно взглянул на меня, поднимая бокал. - За … НАС? - я поднял свой. - За НАС! – бокал Вэла соприкоснулся с моим. Выпив по глотку игристого, мы уселись за стол, чтобы обсудить наше предстоящее общее проживание. Хоть и временное пока. Я уже был не на правах гостя, а Вэл – не единоличный хозяин. - Не боитесь, Дориан, что мы быстро осточертеем друг другу, находясь постоянно вместе? – с усмешкой спросил меня Вэл, откидываясь на спинку кресла. - Ну осточертеем, так и разъедемся, - в той же манере ответил я, свободно располагаясь в другом кресле, - чего бояться? - Пожалуй, вы правы, Дориан, бояться нечего, но придется научиться готовить. - Готовить? – изумился я. - Конечно, - хмыкнул Валентайн, - нельзя же вечно уповать на благосклонность миссис Хаджинсон. Можем начать с простого, например, с завтраков. А еще - убираться в доме, не рассчитывая на миссис Раджани, - усмехнулся он. - Может, наймем приходящую прислугу? – как-то неуверенно предложил я. - Я думал об этом, - произнес Вэл, - но пришел к выводу, что это не подходит. У прислуги наметанный глаз и болтливый язык, а нам лишние глаза и уши ни к чему. Придется справляться самим. Так что? Вы готовы? - Можете в этом не сомневаться, - ответил я, хотя готовить совсем не умел, а мое представление об уборке было весьма смутным. Когда я жил в съемной квартирке, кое-как убираться все же приходилось, но я уже практически забыл об этом. - Ну ладно, - сказал Валентайн, завораживая меня взглядом, - Посмотрим… *** Первый же месяц нашего совместного существования в доме Вэла выявил все наши бытовые привычки и пристрастия. - Черт! Дориан! Вы опять не завернули кран с горячей водой обратно! Как можно мыться в таком кипятке?! - вопль Валентайна в очередной раз доносился из ванной, как только он включал душ. - Простите, Вэл, я опять забыл, - с виноватым видом встречал я его, выходящим из ванной, нежно целуя при этом. *** - Валентайн! Ну что так трудно повесить вешалку крючком от себя? - негодовал я, открывая шкаф. - Да господи, Дориан, какая разница, как висит вешалка? – недоумевал Вэл, когда я снова и снова перевешивал вещи в шкафу вешалками от себя. - Так удобнее и красивее, - убеждал я его. *** Утром Валентайн предпочитал чай, а я – кофе. И хотя мы оба были приверженцами порядка, но видели его по разному. Для Валентайна было принципиально, чтобы все лежало на своих местах. Если я оставлял расческу или бритву не там, где как он считал, им надлежало быть, он прочитывал мне целую лекцию о том, что лучше сразу положить вещь на место, чем потом в бардаке пытаться что-то найти. Но и я доводил Вэла до белого каления, выговаривая ему за стоящие не по порядку книги или нарушенную симметрию расстановки посуды на кухонных полках. Все это нас скорей забавляло, чем бесило, и мы быстро приноровились к таким мелочам. Валентайн прежде чем идти в душ, первым делом закручивал кран. Я молча сам переставлял книги и посуду, а любую вещь, которой приходилось пользоваться, старался вернуть на отведенное ей место, а не оставлять где попало. *** Спустя две недели с момента моего переезда к Валентайну, привезли и собрали новый шкаф, который прекрасно разместился вдоль стены напротив шкафа Валентайна. Я благополучно переместил туда все свои вещи. Но как-то однажды, когда мы оба выбирали, что бы надеть, стоя каждый у своего гардероба, я заметил, что вешалки в шкафу Валентайна висели строго в одном направлении. «И чего было упираться?»- подумал я, вынимая с полки нужную вещь. *** Валентайн готовил лучше меня. Во всяком случае, завтраки у него получались прекрасно. Когда готовил я, овсянка слипалась в комок, тосты подгорали, а омлет оказывался чем-то невразумительным. Но Вэл с невозмутимым видом съедал все и подбадривал меня, говоря, что в готовке, как и в любом деле, нужна практика. Чем чаще делаешь, тем лучше получается. Звучало как-то весьма двусмысленно. Но все же он был прав, и со временем я приноровился готовить весьма сносно. *** Ужинали мы обычно в близлежащем пабе «Олд Боут», хозяина которого Вэл хорошо знал. Как-то раз Валентайн приметил мальчишку лет пятнадцати, проворно сновавшего между столами, разнося посетителям еду и напитки. Вэл подошел к барной стойке и поинтересовался у хозяина, давно ли работает у него этот парень. - Мартин? О, нет, мистер Смит, - ответил он, - всего второй месяц. Мой дальний родственник из Девоншира попросил меня пристроить парнишку. Я взял его посыльным, но сейчас он уже и в качестве официанта неплохо справляется. Я им доволен. Вэл внимательно посмотрел на паренька, убиравшего в этот момент посуду с одного из столов, потом снова обратился к бармену. - Пожалуй, я закажу еще кое-что с собой, - сказал Валентайн, - можете попросить Мартина, чтобы он доставил заказ к дому завтра к полудню? - Конечно, мистер Смит, что положить в заказ? *** Следующий день был выходной, и мы с Вэлом с утра еще не решили, чем заняться, когда в дверь позвонили. Валентайн пошел открывать. - Доставка для мистера Смита, - парень с корзиной в руках стоял у входа. - Поставьте сюда, - указал Вэл на порог дома, и полез в карман за монетами, - Могу я узнать как ваше имя, молодой человек? - Мартин Ньюмен, к вашим услугам, сэр. Вэл расплатился за заказ и дал несколько шиллингов сверху. - Благодарю вас, сэр, - обрадовался Мартин, - если будет нужно, обращайтесь, буду рад помочь, - сказал он и, откланявшись, умчался прочь. Валентайн затащил корзину с едой в дом. Я наблюдал всю эту сцену из кухни. - Надо бы присмотреться к парню, - сказал Вэл, выгружая содержимое и поглядывая на мое недоуменное выражение лица. Видя, как Валентайн проникся судьбой Мартина, я заволновался, но Вэл быстро успокоил меня, обняв и усадив на стул. - Я был примерно его возраста, когда приехал в Лондон, - сказал он, - и мог рассчитывать только на себя. Бабуля и дядя Генри хоть и старались помочь мне, но сами едва сводили концы с концами. Но я быстро смог обзавестись нужными связями. Когда я познакомился со Стивом, вы ведь уже знаете, как, Дориан? – улыбнулся он. - Да, Стив рассказал. - Стив свел меня с Робертом, а тот порекомендовал меня мистеру Пиклю – другу его отца. И тот взял меня в подмастерья. - Роберт? Это муж леди Рейвеншорм? Вы никогда о нем не рассказывали… - И не собираюсь, - Вэл помрачнел, - дело прошлого… А к парню стоит присмотреться, может со временем возьмем его в ученики. *** Мартин оказался настоящей находкой. Он был расторопен, сообразителен и умел держать язык за зубами. Когда нужно было приобрести что-то из хозяйственных нужд, Вэл обращался к Мартину, и он доставлял все в лучшем виде. Однажды Валентайн попросил его наведаться в книжную лавку и найти там две книги. Когда Мартин принес покупку и передал ее Вэлу, тот с удивлением обнаружил на свертке надпись: «For Lucy with love». - «Для Люси с любовью??» - изумился Валентайн, смотря на Мартина. - О, не удивляйтесь, мистер Смит! Когда я пришел к торговцу книгами, я подумал, что было бы неплохо придумать какую-нибудь историю, чтобы выбор не показался продавцу странным. И я сказал, что это подарок моей сестре, Люси, которой скоро исполнится двенадцать, и ей эти книги станут подспорьем в будущем. Продавец так растрогался, что завернул покупку в подарочную бумагу, не взяв за это денег, и сделал поздравительную надпись. - Отлично придумано, Мартин! – восхитился Вэл, - вот, возьмите, он протянул ему золотой соверен. Теперь уже Мартин с изумлением смотрел на деньги. - Это слишком много, мистер Смит, - смутился он. - Берите, ваша смекалка достойна награды, и потратьте с толком. Когда Мартин ушел, Валентайн развернул покупку. - Кулинарная книга и Книга по домохозяйству? – удивился я, рассматривая приобретение. - Теперь можем попробовать и сами что-нибудь приготовить, - ответил Валентайн и задорно подмигнул мне. *** Мы уже не засиживались допоздна в конторе, как раньше, а старались вовремя закончить дела и спешили домой, на ходу решая, пойдем ли ужинать в паб или попробуем сами что-нибудь приготовить. Наши совместные попытки сготовить хоть что-то съедобное, выбрав рецепт в кулинарной книге, не всегда оказывались успешными, но нас это не расстраивало. Мы много смеялись, толкаясь на кухне, и шутили о роли перца в истории архитектуры или об эстетической красоте общипанной куриной тушки… *** Каждая вторая суббота месяца объявлялась хозяйственным днем. Вэл при помощи Мартина обзавелся целым арсеналом всяких чистящих и моющих средств. Сверяясь с книгой по домоводству, где говорилось что, чем и как чистить, мы, наводили порядок в ванной и в кухне, протирали пыль, меняли простыни и наволочки, которые миссис Хаджинсон потом отдавала прачкам и приносила обратно аккуратную стопку чистого белья. *** Свободное от работы и хозяйственных дел время мы наполняли прогулками, если погода позволяла без содрогания выйти на улицу, или проводили дома, расположившись в гостиной и занимаясь каждый чем-то своим. Вэл продолжал изучать ту самую книгу, иногда цитируя мне интересные моменты. Я рисовал. Я никогда не учился этому, но, видел, как рисует Дора. Обзаведясь альбомом и карандашами, я изображал все подряд: синицу за окном, чашку чая на столе, мистера Мейсона, который стал часто наведоваться к нам. Как все коты – он был очень любопытен. И с удовольствием мне позировал. Иногда украдкой я рисовал Валентайна, но не показывал ему свои наброски. Когда он подходил ко мне посмотреть, я всегда переворачивал страницу, демонстрируя ему очередной портрет Мэйсона. Вэлу нравилось. Мэйсон был похож. *** Все ночи были наши, и мы никуда не торопились, наслаждаясь близостью друг друга так, как нам этого хотелось. А хотелось всегда. *** Раз в неделю я наведовался домой, проверить, как идут дела с ремонтом. Дом преображался на глазах. Сид расширил кухню за счет примыкавшей к ней ванной, а неиспользуемые ранее помещения на втором этаже переоборудовал под ванные комнаты. По всему дому протягивались трубы и провода, лежали доски и металлические плиты, стояли стропила, лежали какие-то мешки, и разобраться в этом хаосе могли только Сид и миссис Раджани, которая, судя по всему, прекрасно в нем ориентировалась. Моей задачей было принять очередной этап работ, подписать кучу счетов, выдать наличные на оплату труда рабочих, которых нанял Сид, и обсудить дальнейшие расходы. ***